Chapter 226

Saya tiba-tiba mengakhiri percakapan dengan Mage Duchess dan berdiri. Tentu saja itu bukanlah tindakan yang benar. Secara profesional, Manajer Eksekutif tidak sopan bertindak seperti ini terhadap seorang bangsawan, dan secara pribadi, saya mengabaikan seorang wanita yang mencintai saya.

Namun, itu adalah tindakan terbaik. Jika saya tinggal di sana lebih lama lagi, saya akan diliputi emosi. Saya akan mengatakan hal-hal yang kemudian saya sesali, hal-hal yang bahkan tidak dapat saya tangani.

“Saya akan memastikan Yang Mulia tidak akan pernah melihat wajah saya lagi.”

Saya hampir membiarkan sesuatu yang berbahaya lolos. Bahkan ketika aku hendak pergi, berusaha menahan kata-kataku, mulutku sudah tidak terkendali.

Bersumpah untuk tidak menunjukkan wajahku lagi—apa yang kupikirkan? Bagaimana jika kita harus bertemu lagi? Itu akan sangat aneh.

Tenang. 

Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri saat aku berjalan pergi dengan cepat, namun hal itu tidak banyak membantu.

Adalah suatu kebohongan untuk mengatakan bahwa saya tidak merasa dikhianati. Tidak marah berarti saya tidak punya emosi. Tindakan Mage Duchess sungguh mengejutkan.

Tetap saja, melarikan diri tanpa menyatakan bencana besar adalah berkat sedikit alasan yang tersisa dalam diriku.

Dia tidak melakukannya karena niat jahat.

Ya, Mage Duchess melakukan kesalahan terhadapku. Itu bahkan bukan suatu kebetulan; itu disengaja.

Namun, tidak ada niat buruk. Itu bukan untuk menyakitiku atau mempermainkanku. Jadi betapapun marahnya aku, berpikir dengan tenang dan mengambil kesimpulan adalah hal yang benar untuk dilakukan.

“T-sayang, aku… aku…” 

“Brengsek.” 

Aku mengeluarkan kutukan pelan saat bayangan menyedihkan dari Duchess Penyihir yang memanggilku terlintas di benakku.

Berpikir secara wajar? Tidak ada niat jahat? Itu semua tidak masuk akal. Aku hanya membuat alasan pada diriku sendiri. Melihat Mage Duchess gemetar seperti itu dan tampak seperti dunia akan berakhir melembutkan hatiku.

Sungguh menjengkelkan. Saya membenci orang di depan saya, namun saya mengasihani dia. Aku merasa simpati, tapi aku juga tidak mau mengerti.

Jadi, saya lari untuk memberi diri saya waktu untuk membereskan masalah. Melanjutkan pembicaraan dalam keadaan bingung hanya akan berakhir buruk.

…Dia seharusnya memberitahuku lebih awal.

aku menghela nafas. Jika Duchess Penyihir memberitahuku tentang ramuan itu sebelumnya, aku akan bingung, tapi tidak marah. Setidaknya itu akan menunjukkan bahwa dia menghormati keinginanku dan memberiku pilihan. Maka, tidak ada alasan bagiku untuk marah.

Masalahnya adalah Mage Duchess memberiku ramuan itu tanpa berkata apa-apa. Untungnya itu belum berlaku, tapi tanpa sadar aku akan melampaui kemanusiaan jika Mage Duchess tidak mengaku.

“Jangan khawatir tentang itu, sayang. Waktumu akan menjadi seperti waktuku. Dalam 40 tahun, Anda juga akan bisa hidup ratusan tahun.”

Saya ingat Mage Duchess mengatakan ini dengan bangga, hampir mengharapkan pujian.

e𝐧uma.𝗶d

Ini rumit. Mage Duchess seharusnya tidak menyembunyikannya dariku; atau, dia seharusnya merahasiakannya selamanya.

Apakah karena perbedaan ras?

Jika Mage Duchess mengira itu salah, maka dia akan menyembunyikannya secara menyeluruh.

Dari sudut pandang Mage Duchess, memperpanjang umurku adalah tindakan yang baik. Dia mungkin mengira aku akan bahagia.

…Tentu saja, tidak peduli seberapa baik niatnya, itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng. Hal ini membutuhkan lebih banyak pemikiran.

Tak lama kemudian, saya mencapai suatu tempat di mana saya bisa berpikir sendiri.

“Menguasai?” 

“Lama tidak bertemu, Butler.”

Tempat itu adalah rumah besarku di ibu kota.

Tidak ada tempat lain untuk pergi. Kembali ke akademi dalam keadaanku saat ini hanya akan membuat orang lain khawatir, dan pergi ke Kantor Kejaksaan sepertinya akan membuatku melampiaskan rasa frustrasiku pada bawahanku.

Jadi, aku memilih mansion. Bersembunyi di kamarku dan mungkin tidur akan membantu menjernihkan pikiranku. Hari sudah malam, jadi kembali ke akademi di pagi hari tidak akan menjadi masalah.

“Hari ini adalah hari yang menggembirakan. Kupikir kita tidak akan bertemu denganmu sampai akhir tahun.”

Kepala pelayan, yang awalnya terkejut dengan kemunculanku yang tiba-tiba, dengan cepat menenangkan diri dan menyambutku dengan hangat.

“Aku akan segera menyiapkan makanan.”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku punya sesuatu yang sederhana.”

Sebenarnya aku lapar, tapi aku sedang tidak mood untuk makan apa pun.

“Dipahami.” 

Kepala pelayan itu dengan singkat menunjukkan ekspresi kecewa tetapi dengan cepat mengangguk. Lagi pula, bukan tempatnya untuk memaksa seseorang makan jika mereka tidak mau.

Saat aku berbalik menuju kamarku, aku menambahkan satu hal lagi untuk berjaga-jaga.

“Jika ada tamu yang datang mencari saya, tolaklah mereka. Lagipula aku harus segera kembali.”

e𝐧uma.𝗶d

“Ya, aku akan melakukannya.”

Dengan jawaban kepala pelayan, aku terus berjalan. Saya perlu istirahat sebelum memutuskan apa yang harus saya lakukan selanjutnya.

—Atau begitulah yang kupikirkan. 

“ Master , Master . Master , kamu perlu tidur sekarang.”

Yuris, yang kutemui dalam perjalanan menuju kamarku, merupakan kendala yang tidak terduga. Tidak ada tanda-tanda Sophia yang biasa menemaninya.

Membersihkan jendela dengan kemoceng, Yuris berlari dan mulai mengobrol begitu dia melihatku. Dia bertanya mengapa saya ada di sini, menyebutkan bagaimana dua kuning telur keluar dari sebutir telur hari ini dan mengatakan itu pertanda saya akan datang, dan meratapi bahwa dia akan menyiapkan kue jika dia mengetahuinya.

Biasanya, aku akan merespons dan sedikit bermain bersamanya, tapi aku terlalu lelah dan hanya mengangguk.

Biasanya, ini akan memberi sinyal pada Yuris untuk mundur. Meskipun masih muda, dia tanggap dan penuh perhatian.

“Tapi kamu bahkan belum mengganti pakaianmu.”

Namun hari ini, dia menempel padaku dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi.

Apa yang terjadi? 

e𝐧uma.𝗶d

Aku melirik Yuris. Dia menatapku dengan mata cerah, berperilaku berbeda dari biasanya. Apakah dia ingin mengatakan sesuatu?

“Apa itu? Apakah Anda ingin meminta sesuatu?”

Aku dengan lembut menepuk kepala Yuris. Dari sudut pandang seorang pelayan, sang master pastilah orang yang paling menantang untuk didekati. Meskipun saya bukan orang yang menindas karyawan saya, perbedaan sosial yang melekat biasanya akan mengintimidasi mereka.

Namun dia tetap berada di dekatnya, yang kemungkinan berarti dia punya permintaan. Saya bisa menampungnya asalkan tidak terlalu sulit.

“ Master , apakah Anda merasa terganggu oleh sesuatu?”

“Hah?” 

Namun, aku tidak menyangka dia akan mengalihkan pertanyaannya padaku.

Dengan tatapan tulus, Yuris bertanya seolah dia benar-benar peduli. Bukan berarti ada alasan baginya untuk bertanya padaku.

Saya sedikit terkejut dengan pertanyaan tiba-tiba itu.

“…Apakah sudah jelas?” 

“Sangat.” 

Jawabannya yang blak-blakan membuatku tertawa getir. Bahkan seorang anak kecil pun dapat melihat bahwa saya tidak dalam kondisi yang baik.

Jika Yuris tahu, maka kepala pelayan itu mungkin sudah menyadarinya sejak lama tapi tetap diam untuk memberiku ruang untuk menyelesaikan masalah. Sebagai seorang anak, Yuris mengutarakan pikirannya secara langsung.

Saya terus menepuk kepalanya, berdebat apakah akan mengabaikannya atau berbagi sedikit.

Dia sudah penasaran. 

Kepala Yuris bergerak mengikuti tanganku, dan dia memperhatikan mulutku dengan seksama. Anak-anak cenderung terpaku pada sesuatu, jadi menghindari pertanyaan tidak akan berhasil.

“Seseorang melakukan kesalahan terhadap saya. Saya sedang memutuskan bagaimana menanganinya.”

Saya memilih untuk berbicara samar-samar. Tidak apa-apa selama saya tidak menjelaskannya secara detail. Dan sejujurnya, saya perlu membicarakannya dengan seseorang.

Selain itu, curhat pada pelayan biasa sepertinya bukan sebuah risiko.

“Apakah itu kesalahan besar?”

“Cukup besar.” 

“Apakah mereka sengaja melakukannya?”

“Ya, benar.” 

“Itu mengerikan.” 

e𝐧uma.𝗶d

“Benar?” 

Aku tersenyum kecil mendengar kata-katanya.

Ya, itu sangat buruk. Mengetahui apa yang saya lalui dan masih melakukannya sungguh mengerikan.

“Tetapi jika kamu memikirkannya, bukankah itu berarti kamu ingin memaafkan mereka?”

Komentarnya membuatku menghentikan tepukanku sejenak, tapi aku segera melanjutkannya, berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

Dia ada benarnya. Memutuskan untuk tenang sebelum mengambil keputusan berarti aku tidak ingin merusak hubunganku dengan Mage Duchess sepenuhnya.

Jika saya benar-benar marah dan membenci Mage Duchess, saya akan mengakhirinya saat itu juga.

“Apakah menurutmu begitu?” 

“ Master selalu berkata bahwa setiap orang pasti melakukan kesalahan. Jika ada alasannya dan mereka dengan tulus meminta maaf, itu tidak bisa dimaafkan.”

“…Apakah aku mengatakan itu?” 

“Ya!” 

Melihat Yuris berteriak riang membuatku sadar kalau dia mungkin benar.

Apa aku benar-benar mengatakan hal seperti itu kepada seorang anak kecil? Saya tidak begitu ingat.

Menyadari ekspresi bingungku, Yuris tersenyum canggung dan melanjutkan.

“Saat itulah kamu membawa Sophia dan aku ke sini…”

“Oh.” 

Saya ingat sekarang. 

“Serahkan… sekarang juga! Atau aku akan… aku akan menusukmu dengan ini!”

e𝐧uma.𝗶d

Saya tidak dapat mengingat momen pastinya, tetapi saya ingat bertemu Yuris saat mengamati area pemulihan pascaperang.

Karena kelaparan dan Sophia di ambang kematian, Yuris mencoba merampokku dengan kapak batu darurat ketika dia melihatku dengan roti di gang.

Pada awalnya, saya tidak yakin harus berpikir apa. Aku sempat bertanya-tanya apakah itu adalah upaya pembunuhan, tapi seorang gadis muda dengan kapak batu yang kasar tidak tampak seperti seorang pembunuh.

Pada akhirnya, saya membiarkan dia ‘merampok’ saya, merasa kasihan pada anak-anak malang itu. Aku hampir menangis saat melihat Yuris memberi makan Sophia terlebih dahulu, memikirkan betapa kerasnya perang bagi seorang anak baik hati yang melakukan tindakan seperti itu.

“Saya minta maaf! Saya sangat menyesal! Aku pasti sudah gila! Sophia tidak bersalah!”

Setelah rasa laparnya terpuaskan, Yuris sadar dan menangis.

“Tidak apa-apa. Semua orang membuat kesalahan.”

Saya telah menghiburnya saat itu, mengatakan bahwa kesalahan dapat dimaafkan jika seseorang dengan tulus meminta maaf.

“Kamu ingat itu?” 

“Kata-kata itu mengubah hidup saya.”

Tawanya membuatku merasa sedikit malu.

Siapa pun di tempat saya akan melakukan hal yang sama. Situasi Yuris dan Sophia sungguh menyedihkan.

“Terima kasih atas sarannya.”

Setelah berpikir sejenak, aku menepuk kepala Yuris.

Ya, pengampunan adalah sebuah pilihan. Saya harus mempertimbangkannya.

Tentu saja, memaafkan dengan segera adalah hal yang mustahil. Untuk saat ini, mengendalikan amarahku saja sudah cukup.

Meskipun Master mengatakan dia tidak mau makan, saya memberi tahu dapur untuk menyiapkan makanan ringan kalau-kalau dia berubah pikiran nanti.

Saya juga memeriksa taman yang terlihat dari kamar Master dan memastikan bahwa semua fasilitas lainnya tertata rapi. Rencana Master untuk kembali ke Akademi besok bukanlah urusan saya. Tugas saya adalah melayani dia dengan kemampuan terbaik saya.

Saat aku sedang memeriksa mansion, aku menerima laporan tak terduga dari penjaga di gerbang utama.

Siapa yang datang? 

“Duchess Penyihir ada di sini.”

Ada tamu yang mengejutkan. Rumah besar ini jarang dikunjungi pengunjung, apalagi Master sering bepergian. Siapa yang datang mengetahui bahwa dia hanya tinggal sehari?

e𝐧uma.𝗶d

Pengunjung tersebut ternyata adalah Mage Duchess, tokoh sentral baru-baru ini dalam hiruk pikuk ibu kota dan seseorang yang memendam perasaan terhadap Master .

“… Master telah menolak tamu. Tolong tolak dia dengan sopan.”

Secara naluriah saya memikirkan bagaimana menangani hal ini, namun Master dengan jelas telah memerintahkan saya untuk menolak pengunjung. Jadi, saya harus menolaknya.

“Pelayan, Tuan.” 

Namun penjaga itu ragu-ragu. 

“Maaf, Tuan… Tapi menurut saya Anda harus melihatnya sendiri.”

Kata-katanya membuatku merasa tidak nyaman.

Aku tidak bisa mempercayai mataku.

Ya ampun. 

Saya sekarang memahami kesusahan penjaga itu. Sungguh mengesankan bagaimana dia bisa melaporkannya dengan tenang.

Semakin dekat aku ke gerbang, semakin jelas sosok itu. Pemandangan wanita acak-acakan itu, yang secara bertahap menjadi lebih jelas, sungguh mengejutkan.

“B-Pelayan!” 

Melihatku mendekat, penjaga di gerbang berteriak dengan tergesa-gesa. Mengikuti tatapannya, aku bertemu mata dengan Mage Duchess.

Dan saya hampir menutup mata secara naluriah saat melihatnya.

Apa ini? 

Mage Duchess berada dalam kondisi yang menyedihkan. Matanya merah dan bengkak; air mata mengalir di wajahnya, dan wajahnya memerah karena angin dingin.

Rambutnya yang panjang, tergerai ke tanah, kusut oleh tanah dan puing-puing, dan pakaiannya dalam kondisi yang sangat buruk seolah-olah dia terjatuh.

Tanpa alas kaki. 

Dia bertelanjang kaki. Apakah dia kehilangan sepatunya saat terjatuh?

Menyedihkan sekali. Jika saya tidak diberitahu bahwa Mage Duchess telah datang, saya tidak akan mengenalinya.

e𝐧uma.𝗶d

“Kepala pelayan…?” 

“Ya. Saya Willes, kepala pelayan rumah ini.”

Suaranya bergetar hebat, dan secara naluriah aku menundukkan kepalaku.

Ketika saya melakukannya, saya perhatikan dia memegang sesuatu dengan erat.

Meski berlumuran tanah, dia memegang sisir yang bersih, seolah itu satu-satunya benda yang tidak boleh dia biarkan kotor.

“Kepala pelayan…” 

“Ya, Yang Mulia.” 

“Apakah master ada di sini…?” 

Melihat dia dalam keadaan yang menyedihkan, aku tidak sanggup untuk menolaknya.

Master , apa yang telah kamu lakukan di luar?