Chapter 222

Saat Carl menyelipkan cincin ke jariku, rasanya seluruh dunia berada dalam genggamanku. Dengan egois, saya membiarkan diri saya merasa seperti itu.

Menyedihkan sekali. Saya adalah orang yang bahkan tidak menyadari luka Carl dan hanya melihat apa yang perlu dilihat sekarang. Hak apa yang saya miliki untuk merasakan kegembiraan seperti itu?

Sepertinya rasa bersalahku begitu ringan hingga bisa terhapus hanya dengan satu deringan.

Tapi ini bukan sembarang cincin.

Saya hampir tertawa getir. Ya, itu bukan sembarang cincin. Itu adalah cincin dari Carl, dan itu tidak bisa dianggap remeh.

Namun, sekarang bukanlah saat yang tepat untuk menerimanya dengan senang hati.

“…Tidak, Carl. Ini sepertinya tidak benar.”

Setelah ragu-ragu, saya melepas cincin itu. Hatiku terasa seperti terkoyak.

en𝓊𝗺a.i𝐝

Cincin yang kurindukan lebih dari apa pun, yang akan membuatku terlonjak kegirangan jika menerimanya kemarin, kini terasa seperti belenggu cela.

Mungkin aku terlalu dramatis. Mungkin aku hanya diliputi oleh rasa bersalah yang tidak berarti dan sekarang menyakiti Carl, yang mengumpulkan keberaniannya.

Tapi bagaimana aku bisa menerimanya? Jika saya punya rasa malu, bagaimana saya bisa menerimanya?

“Aku… aku tidak pantas menerima ini.”

Aku mengembalikan cincin itu kepada Carl dengan tangan gemetar. Dia tampak bingung, seolah dia tidak mengantisipasi hasil ini.

“Saya hanya beruntung. Hanya itu saja.”

Beruntung. Semakin saya mendengarkan cerita Carl, semakin banyak pemikiran ini tidak hilang dari pikiran saya.

Carl, yang memiliki cinta pertama yang sangat tragis, tidak siap menerima siapa pun dan tidak ada yang bisa mendekatinya.

Namun, saya melakukannya. Bagaimana? Melalui pengaruh ayahku. Bahkan Carl pun tidak akan bisa menolak permintaan Ayah.

Saya mendekati Carl yang terluka menggunakan kekuatan seorang duke. Meski begitu, Carl dengan sopan mendorongku menjauh. Tanpa sadar akan keadaan yang ada, aku menangis, merasa ditolak oleh laki-laki yang berani menolakku.

Aku sangat menyedihkan. 

Saya menangis dan meratap. Meskipun itu merupakan kejadian yang memalukan, sekarang kejadian itu menimbulkan rasa malu yang berbeda. Aku telah memprovokasi luka seorang pria dan hanya peduli pada rasa sakitku sendiri.

Bertemu Carl di akademi setelah itu bahkan lebih buruk lagi. Kukira sudah takdir kita bertemu di sana, dan Carl serta aku memang memang ditakdirkan demikian. Saya merasa bahagia, tidak menyadari luka yang dibawa Carl.

Percaya bahwa itu adalah bagian dari takdir, saya secara aktif mendekati Carl, bertindak seolah-olah saya sudah menjadi kekasihnya. Kenyataannya, aku bukanlah orang seperti itu.

Dasar jalang egois. 

Ini adalah kata-kata kasar yang belum pernah saya ucapkan kepada siapa pun. Mungkin saya menyimpannya untuk diri saya sendiri hanya untuk saat ini.

Saya mendekati Carl, tidak tahu apa-apa. Menggunakan ketidaktahuanku sebagai perisai, aku dengan kejam melukai Carl yang baik hati.

Seolah-olah aku tahu segalanya…

Saat aku mendengar perasaan Carl selama liburan, kupikir aku akhirnya mengerti segalanya tentang dia. Saya yakin Carl telah membuka hatinya sepenuhnya kepada saya.

en𝓊𝗺a.i𝐝

Jadi, aku menjadi sombong dan berpikir aku bisa menunggu Carl selamanya dan hanya masalah waktu saja sebelum dia datang kepadaku.

Tapi sebenarnya, aku masih tidak tahu apa-apa. Saya hanya mendengar bahwa Carl telah kehilangan cinta pertamanya, tetapi tidak sebesar penderitaan yang dialaminya.

Seandainya aku tahu, aku tidak akan bertindak seperti itu. Aku tidak akan sesumbar menjadi yang pertama atau iri pada wanita mana pun yang mendekati Carl.

“Aku… aku mengandalkan kebaikan Carl dan menerobos masuk. Aku hanyalah orang bodoh yang mendekatimu tanpa memahami apa pun… Aku yang pertama hanya karena aku beruntung, dan itulah mengapa aku bisa tetap berada di sisi Carl…”

Itu memalukan. Air mataku bahkan tidak berhenti jatuh. Berbicara tentang keburukanku dengan lantang membuatku merasa seperti akan gila.

Yang membuatku semakin gila adalah mengetahui bahwa aku tidak punya hak untuk menangis. Betapa konyol dan menjijikkannya aku di mata Carl? Aku bergantung padanya dan ingin menjadi istrinya, namun aku tidak peduli dengan luka-lukanya dan hanya peduli untuk menjadi istri pertamanya.

“Aku mencintaimu, Carl. Sekalipun dunia hancur, hal itu tidak akan berubah.”

Aku memaksakan senyum sambil melanjutkan.

Ya. Meskipun aku tidak layak, cintaku pada Carl tetap tidak berubah. Bahkan dalam ketidaktahuanku, aku tahu bahwa aku mencintainya.

“Tetapi hanya mencintaimu tidak memberiku hak untuk mengklaim milikmu yang pertama…”

Saya bukan satu-satunya yang mencintai Carl. Ada Lady Louise, Lady Irina, Mage Duchess, dan bahkan seorang bawahan yang mengaku pada Carl. Mungkin ada orang lain yang bahkan tidak saya ketahui.

Apakah aku pantas menjadi istri pertama dari orang-orang itu? Apakah ada sesuatu dalam diriku yang lebih baik dari mereka?

en𝓊𝗺a.i𝐝

Status? Maka yang seharusnya menjadi Mage Duchess, bukan aku.

Berdasarkan waktu yang dihabiskan bersama? Maka tidak ada yang bisa mengalahkan bawahannya.

Oh, memang ada satu hal. Berpura-pura tidak tahu apa-apa dan mencabik-cabik hati Carl? Saya yang terbaik dalam hal itu.

“Jadi… tolong berikan itu kepada seseorang yang lebih baik dariku. Carl, kamu baik hati, dan kamu memberikan ini padaku karena kasihan karena aku selalu merengek. Jangan biarkan aku salah memahami niatmu.”

Ya, Carl sangat berbelas kasih sehingga dia bahkan menghibur seseorang yang menempel padanya dengan menyedihkan. Dia menyelamatkan saya karena, pada saat ini, tidak ada orang lain yang mau mengambil saya.

“…Begitukah?” 

Carl menghela nafas lalu mengambil cincin itu dari telapak tanganku.

Aku tidak seharusnya menangis. Ini adalah perbuatanku sendiri. Itu memang benar. Seseorang yang benar-benar memahami Carl seharusnya memilikinya daripada gadis egois sepertiku yang hidup di dunia terlindung.

“Permisi.” 

Lalu, Carl mengangkat tangan kanannya dan menjentikkan dahiku.

“Aduh!” 

Dampaknya datang secepat ketika dia memasangkan cincin itu padaku; dorongan tiba-tiba membuatku berteriak karena terkejut.

“Maafkan saya karena mengganggu pembicaraan aneh Anda.”

“S-pembicaraan yang aneh…” 

Aku mengumpulkan keberanianku untuk mengatakan semua itu, namun dia menganggapnya aneh…

en𝓊𝗺a.i𝐝

“Kenapa kamu harus memutuskan apakah kamu layak atau tidak, Mar?”

Saya tidak dapat berbicara setelah dihadapkan pada ekspresi tegas Carl. Ini pertama kalinya aku melihatnya marah.

“Karena kamu mengutarakan pikiranmu, aku akan mengutarakan pendapatku.”

Melihatku gelisah, Carl menghela nafas lagi dan segera melanjutkan.

“Jujur Mar, kamu aneh.”

Kata-katanya menusuk hatiku seperti belati. Aku tahu aku baru saja menyebut diriku perempuan jalang yang egois, tapi mendengar kata ‘aneh’ dari seseorang yang kucintai sungguh tak tertahankan.

“Anda bersikap percaya diri, namun sebenarnya Anda rentan. Kamu juga terlalu banyak berpikir dan terkadang panik karena hal apa pun.”

Kepalaku terkulai lebih rendah saat dia melanjutkan. Jadi begitulah cara dia melihatku. Lebih menyakitkan lagi karena dia tidak sepenuhnya salah.

“Tapi terlepas dari semua itu, aku menyukaimu.”

Kepalaku terangkat. Carl menangkup pipiku, memaksaku untuk menatapnya.

“Saya menyukai semua yang saya lihat dan ketahui tentang Anda.”

“C-Carl…”

Aku mencoba memalingkan muka, tapi Carl memegangi wajahku dengan kuat.

“Kamu tidak pantas mendapatkannya? Apakah ada kualifikasi lain yang diperlukan selain fakta bahwa aku menyukaimu?”

“I-itu karena kamu salah…”

“Tidak, aku tidak.” 

Sungguh aneh. Terlepas dari situasinya, hatiku berdebar kencang ketika Carl mengatakan dia menyukaiku.

“Saya masih belum dewasa, jadi saya menunjukkan apa yang saya suka dan tidak suka dengan sangat jelas.”

Carl berbicara dengan nada yang sedikit lebih tenang dari sebelumnya.

“Jadi jika saya tidak menyukai sesuatu, betapapun bermanfaatnya, saya akan menyingkirkannya. Bahkan membuatku merinding berada di dekatnya.”

Di sisi lain, jika saya menyukai sesuatu, saya akan mempertahankannya meskipun ia mencoba melarikan diri.

Kata-katanya yang ditambahkan dengan lembut membuat seluruh tubuhku gemetar.

en𝓊𝗺a.i𝐝

“Jadi, aku akan berpura-pura tidak mendengar apa yang kamu katakan tadi.”

Carl, setelah menahan pandanganku untuk waktu yang lama, dengan lembut menjauh dan mengangkat cincin itu.

“Sebenarnya, ini cincin pasangan.”

Carl mengatakan ini dan kemudian, dengan menggunakan kuku jarinya, membelah cincin itu dengan rapi menjadi dua.

“Unik sekali kan? Cincin pasangan terbuat dari satu potong saja. Bukankah dengan cara ini terasa lebih bersatu?”

Dia terkekeh pelan dan menyelipkan cincin itu kembali ke jariku.

…Kali ini, dia tidak melepaskan tanganku seolah-olah ingin memastikan aku tidak akan melepaskannya lagi.

“Mar, kamu tidak mendekatiku tanpa mengetahui apapun. Kamu tidak menyakitiku.”

Lalu, dengan tangannya yang lain, dia perlahan meraih dahiku.

“Faktanya, kamu tidak tahu betapa nyamannya aku saat kamu menyukaiku. Saya pernah berpikir bahwa saya adalah orang tidak berharga yang tidak dapat diandalkan oleh siapa pun.”

en𝓊𝗺a.i𝐝

Tangannya menyibakkan poniku ke samping.

“Jika kamu tidak bisa percaya pada dirimu sendiri, percayalah padaku. Karena menurutku tidak ada orang yang lebih pantas selain kamu.”

Lalu, aku merasakan sentuhan bibirnya di keningku.

“Memahami?” 

Bingung, aku hanya bisa mengangguk.

Tidak lama setelah mengangguk, Marghetta terjatuh ke belakang.

Dia pingsan. Dia sudah kelelahan secara emosional, tetapi dia dimarahi dan bahkan tiba-tiba dicium keningnya; itu pasti terlalu berat untuk dia tangani.

…Tetap saja, dilihat dari ekspresinya, dia tampak bahagia, dan itu melegakan.

Itu berjalan dengan baik. 

Aku menutupi Marghetta yang bernapas pelan dengan selimut dan mendesah pelan.

Untunglah. Jika saya tidak menyelesaikan masalah hari ini, hubungan kami akan hancur. Bahkan dengan pengalaman kencanku yang buruk, aku tahu banyak hal.

Saya tidak menyadari bahwa ini seburuk ini.

Aku dengan lembut membelai rambut Marghetta. Saya tidak tahu bahwa dia sedang bergumul dengan rasa bersalah yang jauh lebih besar daripada yang saya bayangkan.

Di satu sisi, ini mungkin tampak seperti reaksi berlebihan. Namun, saya dapat memahami sudut pandang Marghetta. Intrusi Duchess Penyihir menggoyahkan posisinya, dan pria yang dicintainya mengunjungi makam cinta pertamanya. Dia mungkin juga frustrasi karena dia tidak berada di sisinya.

Satu masalah saja sudah menyusahkan, tapi jika masalah itu menumpuk seperti itu pasti sudah menghancurkan kondisi mental Marghetta. Yang terburuk mungkin adalah perasaan tidak mampu mendukung saya. Saat dia merasakan itu, dia pasti akan hancur.

Karena saya merasakan hal yang sama.

Tidak ada perasaan yang lebih menyakitkan dari itu. Memalukan memikirkan bahwa aku tahu bagaimana rasanya, tapi akhirnya aku melakukan hal yang sama padanya.

Aku membelai rambutnya lebih lembut lagi, meminta maaf jauh di lubuk hatiku. Bagi seorang wanita yang mengatakan bahwa dia tidak layak dan mengharapkan wanita yang lebih baik untuk menggantikannya berarti dia berada dalam situasi yang mengerikan.

Aku tahu Marghetta diam-diam rapuh meskipun dia terlihat percaya diri, tapi sejauh ini—

Ini salahku. 

Jangan menyalahkan hal lain. Saya mengatakan bahwa saya akan terbuka padanya tetapi hanya berbagi separuh dari diri saya. Itu salahku.

en𝓊𝗺a.i𝐝

Aku melihat setengah cincin di tanganku sambil terus membelai rambutnya.

Haruskah aku menyatukannya kembali?

Saya serius mempertimbangkannya. Cincin malang itu terbelah menjadi dua.

Cincin pasangan terbuat dari satu bagian? Dari mana asalnya? Ini hanya satu cincin.

Seharusnya aku membeli cincin pasangan sungguhan.

Mungkin otakku memburuk karena kurang digunakan. Saya baru saja membeli cincin, bukan cincin pasangan.

Menyadari hal itu terlambat, saya membaginya menjadi dua. Aku bertanya-tanya apakah itu bisa bertahan sebagai cincin ajaib, tapi untungnya, cincin itu mudah terbelah saat aku menggunakan mana.

…Setidaknya dia menyukainya.

Ketika saya memasangkannya kembali ke jarinya untuk kedua kalinya, wajah Marghetta dengan jelas menunjukkan campuran emosi dan kebahagiaan.

Jadi ya, ini memang cincin pasangan yang terbuat dari satu kesatuan.

Mari kita berpikir seperti itu mulai hari ini dan seterusnya.