Chapter 81

Pandanganku berhenti pada batu nisan Hecate. Sudah dua tahun sejak aku mulai menua sendirian, tapi butuh tiga tahun lagi untuk menjadi seumuran dengannya. Di antara mereka berenam, Hecate adalah yang termuda.

‘Akulah yang aneh.’ 

Saya memulai hidup saya sebagai Pegawai Negeri Sipil di usia yang sangat muda. Kalaupun saya memulainya tahun ini, itu masih dianggap awal.

Aku menatap batu nisan itu beberapa saat. Aku harus kembali sekarang, tapi kakiku tidak mau bergerak. Saya biasanya menghindari datang ke sini kecuali itu hari peringatan. Tapi begitu saya datang, saya ingin tinggal lebih lama. Hati orang-orang sungguh aneh.

Tapi apa gunanya tinggal lebih lama lagi? Mereka masing-masing sudah minum dua botol, jadi mereka mungkin pingsan karena mabuk baik aku di sini atau tidak. Bahkan jika mereka sadar, mereka akan meminta saya untuk pergi dan berhenti mempermasalahkannya.

‘Sampai jumpa tahun depan.’ 

Mungkin saya akan kembali lagi sebelum Hari Peringatan tahun depan. Jika aku melakukannya, aku akan datang dengan tangan kosong, jadi jangan berharap apa pun.

Tapi aku benar-benar menuangkan banyak anggur. Meski aku sudah menyentuhnya dengan hati-hati, telapak tanganku menjadi basah. Tanganku berbau alkohol.

“Apakah kamu menangis?” 

“Menangis? Tidak mungkin.” 

Menteri mengatakan itu kepadaku ketika aku berbalik untuk mengucapkan selamat tinggal terakhirku. Saya hampir menjadi psikopat yang tertawa setelah memberikan penghormatan. Tapi tetap saja, itulah caranya menghiburku. Bahkan Menteri pun tenang hari ini.

Lagi pula, meskipun mereka adalah rekan penting saya, mereka juga merupakan bawahan penting dia.

“Manajer Eksekutif, ini.”

“Terima kasih.” 

Manajer pertama datang berlari dan memberi saya saputangan. Sepertinya tanganku yang basah telah menarik perhatiannya.

𝗲𝓃𝓊𝓶𝗮.id

Setelah menyeka tanganku, aku mengembalikan saputangan yang telah berubah warna menjadi ungu. Manajer pertama mengerucutkan bibirnya.

“Aku memberikannya kepadamu untuk menyeka air matamu. Apa yang harus aku lakukan jika kamu mewarnainya?”

“Aku tidak menangis.” 

Aku menarik pipi Manajer ke-1 sambil tertawa.

“Ugh-!!” 

Kenapa dia selalu melakukan ini padahal itu jelas-jelas menyakitkan? Aku mengabaikan Manajer ke-2, yang menyentuh bibirnya sambil mengangguk, membuat ekspresi puas. Anda baru saja mendapatkan apa yang pantas Anda dapatkan.

Ayo pergi.Apakah kamu ingin menunjukkan kepada mereka bahwa kamu telah tumbuh menjadi petinggi yang agresif?

Menteri turun tangan, tapi…

“Mereka mungkin sering melihatnya saat Anda masih menjadi Manajer, Menteri.”

“Kamu bajingan.” 

Saya mampu membela diri dengan satu kalimat. Sangat menyenangkan melihat Menteri pergi lebih dulu, kalah tanpa berkata apa-apa. Jika saya tumbuh menjadi petinggi yang agresif, kesalahan siapa ini?

Saya mengalihkan pandangan saya ke Manajer pertama, yang pipinya saya pegang. Tentu saja, saya juga belajar sedikit dari menonton orang-orang ini.

𝗲𝓃𝓊𝓶𝗮.id

“Apakah kamu akan segera kembali?”

“Ya. Lagi pula, aku tidak punya urusan apa pun di ibu kota.”

Saya mengangguk pada kata-kata Manajer Senior. Saya telah memberi tahu Kepala Sekolah bahwa saya akan kembali pada sore hari, jadi saya harus kembali ke Akademi.

“Manajer Eksekutif, Manajer Pertama hampir menangis.”

“Ah.” 

Saya melepaskan Manajer ke-1 atas ucapan Manajer ke-3. Saya sudah lupa karena rasanya begitu enak sehingga saya tidak ingin melepaskannya begitu saya meraihnya.

“Manajer Eksekutif, Anda harus lebih menghargai dan mencintai bawahan Anda.”

Saya mengabaikan Manajer pertama, yang merengek dengan mata berkaca-kaca.

𝗲𝓃𝓊𝓶𝗮.id

Karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan, saya kembali ke Akademi. Tentu saja, saya tidak ada urusan apa pun di Akademi. Namun, tinggal di ibu kota hanya akan meningkatkan peluangku untuk dipanggil secara tak terduga oleh seseorang. Tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu.

Setelah menghabiskan beberapa waktu sendirian, saya mendudukkan Erich segera setelah anggota klub tiba.

“Apakah kamu menelepon ke rumah hari ini?”

“Hah?” 

Karena adik laki-laki saya tidak menghubungi rumah meskipun tinggal di sekolah berasrama yang jauh, saya harus menyampaikan kekecewaan mereka atas nama mereka.

“Patriark bertanya padaku bagaimana kabarmu.”

Erich tersentak begitu kata ‘patriark’ keluar. Dia selalu merasa tidak nyaman berada di dekat Patriark. Tampaknya hal itu masih terjadi.

“Apa yang dia katakan…?” 

“Dia bertanya padaku bagaimana kabarmu.”

“Apakah itu semuanya?” 

Erich menatapku dengan mata curiga. Sepertinya dia berkata, ‘Tidak mungkin dia mengatakan hal itu.’ Aku juga merasakan hal yang sama ketika Patriark bertanya padaku bagaimana keadaan Erich, tapi reaksinya seperti ini agak…

‘Bagaimanapun, aku bukan anak kandungnya.’

Saya secara fisik adalah putranya, dan kami berbagi darah yang sama. Tapi apa yang ada dalam diriku benar-benar berbeda dari dia. Bukan hanya itu, tapi karena kejadian empat tahun lalu, kami tidak begitu dekat. Jadi Erich praktis adalah anak tunggal. Itu sebabnya dia tidak boleh seperti itu.

“Masih ada lagi.” 

“Seperti yang diharapkan.” 

“Dia mengatakan bahwa bagi seorang pejuang, lebih penting melangkah jauh daripada cepat.”

Erich memiringkan kepalanya bingung mendengar kata-kata itu. Lagipula, itu benar-benar sapaan khas yang bercampur dengan kekhawatiran.

Kenyataannya, Patriark tidak peduli seberapa banyak Erich atau aku berlatih saat kami berada di mansion selama kami mencapai tujuan kami, jadi mendengar dia berbicara tentang kesejahteraan kami terasa agak aneh.

“Karena kalian jauh, cobalah untuk tetap berhubungan. Bahkan ketika aku berada di Ibukota, aku selalu menyebut mereka lemah.”

“Ya? Siapa yang kamu telepon?”

“Pelayan.” 

Erich menatapku seolah bertanya, ‘Kamu bercanda kan?’ Yah, sejujurnya rasanya agak canggung bagiku untuk menghubungi Patriark atau Ibu secara langsung.

𝗲𝓃𝓊𝓶𝗮.id

“Sepertinya kepala keluargamu adalah seseorang yang tegas.”

Saat percakapan keluarga berakhir, para anggota, yang mendengarkan dengan tenang, berjalan ke arah kami. Orang yang memulai pembicaraan ringan, seperti biasa, adalah Rutis.

“Dia bukan orang yang hangat.”

Erich menjawab dengan tegas, tapi itu sebenarnya cara yang bagus untuk mengatakannya.

Daripada tidak bersikap hangat, cara yang tepat untuk mendeskripsikan Patriark adalah dengan mengatakan bahwa dia adalah seseorang yang dingin dan acuh tak acuh. Namun, sikapnya di Pemakaman Nasional hari ini berbeda.

“Penasihat, bagaimana menurutmu?”

“Saya tidak ingat. Lagi pula, saya sudah mandiri bertahun-tahun yang lalu.”

“Haha, begitu!” 

Empat tahun lalu, saya merdeka setelah menjadi PNS. Saya tidak memiliki banyak kontak dengannya untuk mengetahui apakah dia baik atau tegas.

“Aku punya terlalu banyak saudara, jadi aku tidak tahu bagaimana rasanya mendapat perhatian dari seorang ayah.”

Saya tahu Rutis memiliki setidaknya dua kakak laki-laki dan dua kakak perempuan. Ditambah lagi, dia juga punya banyak adik, jadi dia salah satu di antara banyak adiknya.

Namun, mengatakannya seperti itu membuat Raja Armein tampak bersikap dingin terhadap anak-anaknya. Anak itu membahayakan reputasi ayahnya. Seharusnya aku mengetahuinya dari warna rambut merahnya. Sepertinya dia adalah anak yang seperti api.

Faktanya, Raja Armein memiliki banyak anak sehingga dia tidak bisa terlalu memperhatikan mereka. Namun, dia sebenarnya cukup terkenal karena menyayangi anak-anaknya.

“Jika Kaisar setengah seperti Raja Armein, semua ini tidak akan terjadi.”

Saya ingat mendengar kata-kata itu dari Putra Mahkota, yang suatu hari tiba-tiba menelepon saya sambil minum anggur sendirian. Pada akhirnya, dia mabuk berat, dan saya tidak tahu harus berbuat apa. Sampai saat ini saya masih bertanya-tanya mengapa saya dipanggil ke tempat itu.

Dibandingkan dengan Keluarga Kekaisaran Livnoman, yang hancur karena bau darah, Keluarga Kerajaan Robens terkenal harmonis.

“Bukankah mempunyai banyak saudara adalah hal yang baik? Itu akan membuat bebannya terbagi diantara kalian.”

“Itu mungkin benar, tapi…”

Rutis seakan kehilangan kata-kata mendengar ucapan Lather yang merupakan anak ke-2 dari tiga bersaudara. Dari sudut pandang keluarga biasa, memiliki tiga saudara kandung mungkin tampak seperti hal yang banyak. Namun dari sudut pandang keluarga kerajaan, hal itu cukup berbahaya.

𝗲𝓃𝓊𝓶𝗮.id

Semakin banyak pangeran yang menggantikan Putra Mahkota jika dia meninggal, semakin baik.

Tentu saja, jika jumlahnya terlalu banyak, mereka terkadang saling membunuh untuk mengurangi jumlahnya. Ainter yang diam adalah contoh keluarga seperti itu.

“Apakah topik hari ini adalah cerita keluarga? Maaf, tapi tidak ada yang ingin kukatakan.”

Tannian, yang diam-diam mendengarkan pembicaraan kedua pangeran, mengatakan itu sambil tersenyum tipis. Sejak pertemuan klub dimulai, pembicaraan sepertinya mengalir ke masalah keluarga.

“Bukankah keluargamu yang paling mengesankan? Lagipula, Enen adalah ayahmu.”

“Haha, itu benar dari sudut pandang agama. Saya seorang yatim piatu.”

Rutis terkejut dengan ucapan Tannian yang merendahkan diri sendiri. Woah… Tak disangka dia pun akan kehilangan kata-kata… Sungguh mengesankan.

Murid Rutis bergetar saat menatapku.

Mengapa kamu menatapku? Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

Aku mencoba mengalihkan pandanganku, tapi aku berubah pikiran setelah melihat ekspresi gelap Louise.

“Mari kita akhiri pembicaraan keluarga di sini. Jika kita akhirnya mendengar suatu rahasia kerajaan, kita mungkin harus memotong telinga kita.”

𝗲𝓃𝓊𝓶𝗮.id

“Oh, itu benar. Aku rabun.”

Rutis, yang sepertinya berpikir ini adalah satu-satunya cara untuk mengubah topik, setuju. Saya tidak berencana membantu Anda, tetapi saya akan melakukannya kali ini.

Louise? 

“Ah, iya! Apa kamu baru saja meneleponku?”

Ekspresi Louise masih gelap, tapi dia dengan cepat memasang ekspresi cerah saat aku meneleponnya. Maaf, tapi saya juga sibuk hari ini dan untuk sementara lupa.

“Macaron yang kamu buat terakhir kali enak sekali. Bisakah kamu membuat lebih banyak lagi hari ini?”

“Ya, tentu saja!” 

“Terima kasih.” 

Louise kembali ke dirinya yang cerah. Saya akan berpikir saya mungkin telah melihat sesuatu yang salah jika saya tidak mengetahui masa lalunya.

‘Aku seharusnya lebih memperhatikan.’

Aku tersenyum pahit sambil merasa menyesal. Saya mungkin satu-satunya yang mengetahui hal ini selain anggota keluarga Naird, dan saya hanya mengetahuinya karena saya membacanya di bagian gratis webtoon. Tidak peduli seberapa besar para anggota menyukai Louise, mereka tidak tahu tentang masa lalunya.

Erich menghindari Patriark karena trauma masa kecilnya, dan Ainter telah mempersiapkan dirinya untuk mati setelah kakak laki-lakinya terbunuh. Namun, apa yang Louise derita tak bisa dibandingkan dengan mereka.

‘Penulisnya pasti sudah gila.’

Saya belum pernah melihat wajah penulisnya, tetapi mereka pasti orang gila. Kalau tidak, tidak mungkin mereka membuat anak berusia 8 tahun mengalami kejadian seperti itu.

Bukankah terlalu berlebihan jika satu-satunya saudara perempuannya membencinya dan mati?