Chapter 8

Reuni dengan saudara laki-laki yang mendaftar di Akademi untuk merasakan dunia yang lebih besar adalah yang terburuk. Dia adalah seorang anak yang dibesarkan dalam keluarga yang mencintai dan merawatnya, tapi dia akhirnya jatuh cinta dengan seorang gadis yang berada dalam kesulitan Neraka.

‘Betapa menakutkannya. Kapibara manusia.’

Tidak hanya itu, dia bukanlah orang yang dulunya tertarik dengan lawan jenis sehingga keterkejutannya pun semakin besar. Jika dia adalah seseorang yang sibuk dengan perempuan, aku akan mengabaikannya, tapi bukan itu masalahnya, jadi itu adalah reuni terburuk yang mungkin terjadi.

“Aku senang kamu tampak sehat.”

Aku sedang memikirkan apakah aku harus mengatakan sesuatu, tapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya. Meskipun adik laki-lakiku berpartisipasi dalam perlombaan dengan hasil yang jelas, dia masih belum mengatakannya sendiri. Mengatakan sesuatu dalam situasi ini akan terlihat buruk.

Menurutku hubunganku dengan Erich tidak buruk, tapi sejujurnya, kami tidak sedekat itu. Dia mungkin akan marah jika aku berkata, ‘Hei, kamu tidak akan berhasil dalam kehidupan cintamu.’

Erich mengangguk, terlihat sedikit bingung saat aku menepuk bahunya. Irina yang melihat pemandangan itu dari kejauhan, membuka mulutnya.

“Tapi Carl… Oppa, apa yang membawamu ke Akademi?”

Sepertinya dia bertanya-tanya bagaimana cara memanggilku tapi memutuskan untuk memanggilku oppa di menit terakhir, jadi aku menjawab sambil merasa puas. Lagi pula, aku biasa dipanggil Manajer Eksekutif, ‘bajingan’, ‘bajingan’, atau kata-kata kasar lainnya. Jadi mendengar sesuatu yang lembut seperti ‘oppa’ membuatku merasa senang. Saya mencoba mengabaikan fakta bahwa hal itu membuat saya selangkah lebih dekat untuk menjadi orang tua.

“Apa yang membawaku ke sini? Karena pekerjaanku. Aku rasa aku akan tinggal cukup lama, jadi jika kamu melihatku, datang dan sapa aku.”

“Pekerjaan? Apakah kamu seorang pegawai negeri?”

Irina bertanya dengan heran. Jika dia adalah seorang pegawai negeri yang datang untuk bekerja, setidaknya dia adalah seorang yang berpangkat menengah atau tinggi, tetapi Carl terlihat seperti seseorang yang baru saja mulai bekerja.

“Ya. Saya seorang pegawai negeri.”

Aku hendak mengatakan sesuatu seperti, ‘kalian sebaiknya menghindari menjadi seperti itu,’ tapi akhirnya aku menutup mulut. Akan menjadi masalah jika mereka benar-benar mempertimbangkan perkataan saya dan memutuskan untuk tidak menjadi PNS.

Semakin banyak budak yang kudapat, semakin nyaman pekerjaanku. Suatu hari nanti, segala sesuatunya mungkin akan berhasil meskipun saya tidak ada di sana…

Silakan… 

“Wah! Kudengar akhir-akhir ini, menjadi pegawai negeri semakin sulit.”

Capyb, tidak, mata Louise berbinar setelah mendengar aku pegawai negeri. Apakah semakin sulit… Menjadi PNS? Itu berita buruk. Itu berarti kecepatan munculnya budak baru akan berkurang.

“Saya menjadi salah satunya empat tahun lalu, jadi saya tidak yakin bagaimana keadaannya saat ini.”

Louise hendak mengatakan sesuatu lagi, tapi aku memotong kata-katanya. Bukan hanya dia protagonis dunia ini, tapi dia bahkan melahap Erich. Saya tidak yakin apa yang akan terjadi jika saya tetap dekat dengannya. Tentu saja, dia tidak melakukan kesalahan apa pun… Tapi, mau tak mau aku harus berhati-hati.

en𝐮𝐦𝗮.𝗶d

Apakah ini rasa iri seorang pegawai negeri miskin terhadap tokoh protagonis yang menerima cinta dan kasih sayang semua orang? Itu masuk akal.

“Tapi, bukankah kamu pergi ke kelas? Kamu akan terlambat.”

“Kami masih…” 

“Ah, ya. Kita harus pergi.”

Sepertinya Louise ingin bicara lebih banyak, tapi Irina menghentikannya. Sepertinya dia menyadari kalau aku ingin pergi. Betapa tanggapnya. Apakah ini sesuatu yang dia kembangkan secara alami setelah dekat dengan protagonis?

“Mari kita bertemu lain kali jika ada kesempatan.”

Setelah mengatakan sesuatu yang mirip dengan ‘ayo makan bersama lain kali’, aku melihat ke arah Erich. Dia adalah adik laki-lakiku, jadi aku harus mengatakan sesuatu yang lebih.

“Ada banyak hal yang bisa kamu lakukan di Akademi. Jadi berusahalah dan majulah.”

Tentu saja, saya tidak yakin apa yang bisa dia lakukan karena saya tidak pernah bersekolah di Akademi. Kamu bangsat.

Setelah mengatakan itu, aku membalikkan tubuhku dan hendak berjalan menuju gedung utama ketika aku melihat seorang pria berambut pirang dikelilingi oleh para pengikut. Saya sudah bertemu dengan protagonis dan adik laki-laki saya. Jika aku bertemu orang itu sekarang, aku merasa kondisi mentalku akan kacau.

* * *

Erich menghela nafas lega setelah melihat Carl pergi. Dia menyeka keringat yang menetes di dahinya. Dia tidak tahu dia akan bertemu kakak laki-lakinya di Akademi. Lebih buruk lagi, sepertinya dia akan tinggal di sini untuk waktu yang lama.

en𝐮𝐦𝗮.𝗶d

Louise memperhatikan Erich bertingkah aneh. Ekspresinya kaku, dan dia basah oleh keringat dingin. Sekilas saja sudah cukup untuk mengetahui ada sesuatu yang salah, akan aneh jika tidak menanyakan apa yang mengganggunya jadi dia bertanya dengan cemas.

“Erich, kamu baik-baik saja? Apakah ada yang sakit?”

“Ah, hmm. Aku baik-baik saja, jangan khawatir.”

Meski dia tersenyum canggung, kenyataannya, dia tidak baik-baik saja. Pertemuan dengan Carl menunjukkan kepadanya bagaimana rasanya menjadi tikus di hadapan ular.

“Lama tidak bertemu. Bagaimana kabarmu?”

Berbeda dengan dia, Carl tampak mirip dengan ayah mereka. Dia memiliki rambut dan mata hitam pekat. Suaranya yang rendah memberikan kehadirannya tekanan tak terlihat yang sangat membebani Erich. Erich nyaris tidak bisa melakukan kontak mata saat menjawabnya.

‘Setiap kali saya terbiasa, tekanannya semakin buruk.’

Mungkin seiring pertumbuhan Erich, dia menjadi mampu merasakan bagian auranya yang sebelumnya tidak terlihat. Carl adalah orang yang memancarkan tekanan sambil berjalan. Apakah mereka benar-benar bersaudara yang lahir dari orang tua yang sama??

Tidak selalu seperti ini. Saat Erich masih kecil, meski tidak dekat, setidaknya mereka memiliki hubungan baik layaknya kekeluargaan. Mereka adalah saudara biasa. Carl dulunya adalah orang yang pendiam hingga tiba-tiba dia kehilangan kesadaran saat berusia 16 tahun.

Saat itu, rumahnya terbalik. Bagaimanapun juga, pewaris Count telah kehilangan kesadaran. Suasananya begitu parah sehingga sepertinya siapa pun yang memiliki tanggung jawab sekecil apa pun akan dieksekusi. Syukurlah, kesehatannya segera pulih, tetapi sejak hari itu, Carl tampak seperti orang lain.

Carl yang dulunya adalah orang yang pendiam dan penakut, menjadi lebih ekstrover. Erich menganggapnya aneh, tapi dia terbangun setelah hampir mati jadi mungkin bisa dimengerti kalau dia telah berubah. Namun meski dia memikirkannya sepositif mungkin, setelah Carl menginjak usia 17 tahun, dirinya yang sebelumnya tidak terlihat lagi.

Setelah pulang kerja, ekspresi Carl mengeras, dan sejak saat tertentu, dia tidak pulang kerja sama sekali. Waktu itu terlalu lama untuk berpikir dia hanya sibuk. Terakhir kali dia melihat Carl, dia tampak terlalu lelah.

Dua tahun setelah Carl menjadi pegawai negeri, saat Erich berusia 15 tahun, dia akhirnya kembali ke rumah. Rumah menjadi ribut setelah tersiar kabar bahwa ahli waris telah kembali. Erich belum bisa melupakan penampilannya.

“Kerja bagus. Kamu adalah mahakarya keluarga Krausius.”

Ayah Carl dan Erich. Penguasa keluarga, yang menurutnya canggung disebut ayah. Dia adalah bawahan Kaisar yang setia, seorang bangsawan yang cakap, dan seorang raja yang baik. Tapi dia bukan ayah yang baik.

Ia hanya memandang kedua putranya sebagai objek yang akan mewarisi nama Krausius. Dia hanya menganggapnya sebagai kartu yang akan digunakan untuk Kaisar dan Kekaisaran. Dia memperlakukan mereka dengan baik untuk memastikan mereka berguna, tetapi tidak menunjukkan kasih sayang atau perhatian apa pun terhadap mereka. Tuhan adalah ayah yang seperti itu.

en𝐮𝐦𝗮.𝗶d

Tapi setelah melihat Carl kembali setelah sekian lama, Tuhan tersenyum cerah. Bahkan para pelayan rumah yang telah melayani Tuhan selama bertahun-tahun belum pernah melihatnya seperti ini, jadi mereka tampak terkejut. Hanya Carl yang menundukkan kepalanya seolah itu bukan apa-apa dan menjawab dengan tenang.

“Saya hanya melakukan apa yang harus dilakukan.”

Tuhan nampaknya sangat puas dengan jawaban itu.

Hanya setelah Tuhan kembali barulah Erich bisa dekat dengan Carl. Meskipun mereka tidak dekat, sudah lama sekali dia tidak bertemu dengan kakak laki-lakinya. Jelas dia akan senang melihatnya, tetapi Erich merasa merinding setelah melihat bagaimana Carl memandangnya.

Carl memandangnya dengan mata yang sama seperti Tuhan. Sepertinya dia tidak sedang melihat seseorang, tapi hanya memeriksa seberapa besar pertumbuhannya.

Carl menepuk pundak Erich beberapa kali dan meninggalkan tempat itu. Setelah ditinggal sendirian, Erich berdiri sendirian di sana beberapa saat.

Sudah dua tahun sejak hari itu. Sekali lagi, mata Carl terlihat sama seperti saat itu.

* * *

“Dia tumbuh dengan baik.” 

Saya berbalik dan mengambil rute lain menuju gedung utama setelah melihat seorang pria berambut pirang. Hanya setelah beberapa waktu berlalu barulah saya dapat memikirkan seberapa besar pertumbuhan Erich. Baru sepuluh hari sejak upacara penerimaan, tapi sang protagonis sudah melahapnya. Dia tampak agak menyedihkan, tapi tetap saja, dia tumbuh sehat dan kuat.

Saya merasa kasihan pada Erich. Seorang Dewa yang tidak bertindak seperti seorang ayah. Seorang ibu yang tidak mau atau tidak bisa berbicara dengan Tuhan tentang cara Dia membesarkan anak-anaknya. Dan aku, yang telah mengambil kendali atas tubuh ini menggantikan pemilik aslinya. Karena triad ini, pada kenyataannya, Erich telah tumbuh sendiri.

Saat saya mengambil kendali tubuh ini, Erich berusia 12 tahun. Sejak saat itu, Erich pada dasarnya harus belajar bagaimana berdiri sendiri. Tahun pertama, saya bisa merawatnya karena kami tinggal serumah, tapi setelah menjadi pegawai negeri, pada dasarnya hal itu tidak mungkin.

Setelah aku kembali dari Utara dan melihat seberapa besar pertumbuhannya, hatiku terasa sakit. Sambil merasa bangga, aku menepuk pundaknya dan berbalik. Sepertinya dia merasa canggung karena sudah lama sejak terakhir kali dia melihat kakaknya. Dia berdiri diam sambil membuat ekspresi kaku.

Hari ini, sekali lagi, saya tersentuh oleh seberapa besar pertumbuhannya. Jadi aku sekali lagi meletakkan tanganku di bahunya, tapi dia kembali menegang. Seperti yang diharapkan, sebuah keluarga harus tinggal serumah dan sering bertemu. Dia merasa canggung dengan kakaknya.

‘Saya harus mengambil kesempatan ini dan mengunjungi Erich lebih sering.’

Jika Erich mengetahui pemikiran itu, dia akan terpecah antara pemikiran untuk meninggalkan Akademi dan menikmati kehidupan sekolah bersama Louise.

Di sisi lain, jika Carl menyadari bahwa Erich mengira matanya mengingatkannya pada Tuhan, dia akan terkejut.

Masing-masing saudara memiliki senjata yang dapat menyebabkan kerusakan mental yang sangat besar pada saudara lainnya…