Chapter 59

Saya adalah Manajer Eksekutif, namun Duchess membuat lelucon yang harus saya lakukan untuk menghibur atasan saya. Penyiksaan macam apa ini? Rasanya agak tidak adil. Dia jelas-jelas menindasku menggunakan statusnya.

‘Apakah karena usianya?’

Saya merasa sedikit menyesal ketika memikirkan usia Mage Duchess. Meskipun usianya sudah lanjut, dia belum menikah atau memiliki anak. Jika dia merasa senang melontarkan lelucon konyol seperti itu, maka tugas seorang anak muda adalah menanggungnya.

“Sayang? Apa yang kamu pikirkan?”

Sepertinya perasaan simpatiku terhadap Mage Duchess terlihat jelas. Dia tiba-tiba memberikan lebih banyak kekuatan pada tangannya sambil membelai kepalaku.

“Saya berpikir bahwa bawahan saya akan melakukan pekerjaan lebih baik jika saya memiliki selera humor yang baik seperti Duchess.”

“Oh, kamu pasti mengalami kesulitan. Sayang, jangan khawatir. Segalanya akan beres seiring berjalannya waktu.”

‘Aku lebih suka tidak melakukannya.’ 

Nasihat itu terdengar seperti ‘Kamu akan menjadi seperti saya setelah kamu bertambah dewasa.’ Mereka mengatakan bahwa perkataan penyihir yang telah mencapai tingkat yang lebih tinggi membawa banyak beban, yang membuat segalanya menjadi lebih menakutkan.

Terlepas dari perasaanku, senyuman Duchess semakin dalam. Sepertinya dia senang dengan kata-kataku.

en𝓾m𝓪.𝒾d

“Sudah delapan tahun sejak aku bertemu dengan anak yang kamu bicarakan itu. Itulah satu-satunya saat aku mengajari seseorang sihir.”

“Apakah begitu?” 

Itu melegakan. Jika Louise adalah satu-satunya yang dia ajarkan sihir, maka itu berarti dia tidak memiliki murid rahasia yang tersebar dimana-mana. Beberapa akan menjadi masalah, tapi satu bisa dianggap sebagai keinginan atau hobi sang Duchess.

Bahkan kecurigaan Kaisar tidak mencakup masalah sepele seperti itu. Saya khawatir tentang apa yang akan terjadi jika Kaisar mulai meragukan Duchess Penyihir juga. Yah, dia mungkin sudah memikirkan potensi masalah sejak dia menjadi seorang Duchess.

Bagaimanapun, delapan tahun yang lalu berarti Louise berusia sekitar 9 tahun.

“Perbedaannya satu tahun.”

Bab-bab gratis hanya menyebutkan kisah Louise hingga dia berusia sekitar delapan tahun. Tidak disangka bagian di mana dia belajar sihir setelah bertemu dengan Duchess akan ada di chapter berbayar.

“Anak itu tidak sadar bahwa orang yang mengajarkan sihirnya adalah kamu. Sayang sekali dia tidak tahu betapa beruntungnya dia.”

“Saya sedang bepergian, jadi saya tidak ingin keadaan menjadi berisik.”

Pertanyaan terakhir juga terjawab. Sepertinya dia menyembunyikan identitasnya karena dia sedang bepergian dan tidak ingin diganggu. Memang benar, jika ada gangguan selama perjalanan yang dimaksudkan untuk istirahat, bisa jadi menjengkelkan.

Saya merasa lega. Bertemu tiba-tiba dengan Duchess memang membingungkan, tapi setidaknya aku mendengar kebenaran dari orang yang terlibat. Duchess bukanlah seseorang yang berbohong tentang hal-hal ini.

“Apakah anak itu baik-baik saja?”

“Ya. Dia sehat dan baik-baik saja.”

en𝓾m𝓪.𝒾d

Duchess, yang melepaskan tangannya dari kepalaku, bertanya padaku tentang kesehatan Louise. Meskipun dia mengajarinya karena iseng, sepertinya dia menyukainya sejak dia mengajarinya.

“Senang mendengarnya. Saat pertama kali aku melihatnya, dia memasang ekspresi muram meski masih sangat muda.”

Aku hanya mengangguk mendengar kata-katanya.

Kebenaran yang diungkapkan oleh Mage Duchess ternyata hanyalah kisah biasa tentang seorang pahlawan wanita dalam novel roman yang menghadapi takdir aneh secara tidak sengaja. Agak mengecewakan, mengingat pembicaraan serius yang saya lakukan dengan Kepala Sekolah. Tentu saja ini lebih baik daripada menangani insiden besar.

Karena aku sudah menyelesaikan semua urusanku di sini, aku hanya perlu kembali ke Akademi.

“Sayang, bisakah kamu menuangkan secangkir lagi untukku?”

“Ya, Yang Mulia.” 

Tapi, Bu, kenapa ibu tidak berangkat?

Aku nyaris tidak bisa menahan kata-kata yang hendak keluar dari tenggorokanku. Saya dengan hati-hati menuangkan teh ke dalam cangkir.

Alasan mengapa Mage Duchess memanggilku ke sini adalah karena pelanggaran privasi. Aku meminta maaf padanya dan sudah dimaafkan, dan kami sudah membicarakan Louise, jadi tak ada lagi yang perlu didiskusikan. Namun, Duchess Mage sepertinya tidak punya niat untuk pergi.

“Bagaimana kehidupan di Akademi?”

en𝓾m𝓪.𝒾d

Rasanya seperti seorang nenek bertanya kepada cucunya bagaimana sekolahnya. Namun, itu bukanlah sesuatu yang bisa atau harus kuucapkan dengan lantang, jadi aku memutuskan untuk menyimpannya sendiri.

“Aku mulai terbiasa seiring berjalannya waktu.”

“Begitu. Aku sangat senang mendengar kamu akan masuk Akademi.”

“Ha ha.” 

Rupanya, rasa sakitku adalah bentuk hiburan bagi Duchess.

“Saat aku biasa pergi ke sana…”

Duchess Penyihir mulai berbicara tentang masa sekolahnya lalu terdiam, menyeruput tehnya. Aku hanya menurunkan pandanganku.

Semua orang tahu bahwa Mage Duchess menghindari pembicaraan tentang usianya. Elf biasanya tidak peduli dengan usia mereka, tapi Mage Duchess adalah setengah elf. Apalagi dia hidup berdampingan dengan manusia, sehingga nilai-nilainya juga lebih dekat dengan manusia.

Bahkan jika dia tahu dan menerima bahwa usianya jauh lebih tua dibandingkan dengan orang lain, hatinya yang seperti manusia menunjukkan perlawanan yang kuat. Itu sebabnya dia biasanya menghindari membicarakan masa-masa Akademinya. Meski begitu, sebagian besar orang sudah mengetahui usianya.

‘Apakah dia lulus sekitar seratus tahun yang lalu?’

Tapi sekali lagi, ini bukan sesuatu yang bisa saya sebutkan, jadi saya memutuskan untuk menyimpannya sendiri. Aku tidak tahu bagaimana reaksinya jika pewaris sepertiku mengangkat topik itu.

“Saya mendengar bahwa Akademi telah banyak berubah. Saya ingin mengunjunginya suatu hari nanti jika saya mendapat kesempatan.”

“Saya yakin Kepala Sekolah akan senang jika Anda datang.”

“Benarkah? Aku ingin tahu apakah ada posisi mengajar yang tersedia.”

Oh sial. 

Mataku sedikit bergerak karena pernyataannya yang tiba-tiba, dan Mage Duchess terkekeh.

“Tapi aku sudah sibuk dengan Menara Ajaib, jadi ini akan sulit. Namun, ini akan menjadi kesempatan bagus untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan bayiku.”

“Menurutku itu juga sayang sekali.”

Dengan senyuman lembut, Mage Duchess meletakkan cangkir tehnya dan akhirnya bangkit dari tempat duduknya. Saya juga bangun untuk mengirimnya pergi ketika saya menyadari bahwa dia sedang melihat lengan saya.

“Apakah kamu membutuhkannya?” 

“Tidak, tidak apa-apa. Aku masih punya banyak lagi.”

Aku hendak menyingsingkan lengan bajuku ketika Mage Duchess menolak. Dia telah mengambil darahku tepat sebelum aku dikirim ke Akademi, jadi dia masih memiliki sisa darah. Bahkan sebelum saya memiliki tubuh ini, siklus donor darahnya sekitar dua atau tiga bulan, jadi terlalu dini jika dia mengambil gambar sekarang.

“Saya pikir akan ada hasil yang baik dalam waktu dekat.”

en𝓾m𝓪.𝒾d

“Saya senang mendengar darah saya berharga.”

“Sungguh melegakan kalau kamu berpikiran seperti itu. Datanglah ke Menara Sihir nanti. Tenang saja dalam perjalananmu pulang.”

“Terima kasih atas pertimbangan Anda.”

Setelah mengatakan itu, Mage Duchess meninggalkan Kantor Kejaksaan. Rambut putihnya yang rapi, berkilau di bawah sinar matahari, selalu meninggalkan kesan yang kuat jika dibiarkan di belakangnya di lantai. Itu tidak menjadi kotor tidak peduli seberapa sering dia menyeretnya karena dia membacakan mantra padanya.

‘Robot penyedot debu…’

Melihat bagaimana tempat yang dilewati Duchess Penyihir menjadi benar-benar bersih adalah bukti betapa efektifnya efek sihir itu. Dia adalah penyedot debu yang hidup.

Sambil memikirkan hal-hal yang bisa dianggap tidak sopan, aku kembali duduk. Sekarang aku memikirkannya, dia menyebutkan bahwa hasil yang baik mungkin akan segera datang.

“Itu lebih cepat dari yang kukira.”

Perang di Utara telah mengajarkanku banyak hal tentang karakteristik fisikku yang tidak kusadari. Kekuatan hidup yang sangat kuat dan kemampuan pemulihan yang menakjubkan. Berkat hal-hal ini, saya dapat bertahan hidup di Utara melalui berbagai situasi berbahaya. Dan itulah mengapa Mage Duchess memperhatikan tubuh anehku.

en𝓾m𝓪.𝒾d

Saya terkejut ketika Duchess tiba-tiba muncul dan meminta saya menjual darah saya untuk percobaan. Tentu saja saya tidak punya alasan untuk menolak. Lagipula, aku sebelumnya telah menukar darahku dengan dua Choco Pie. Tidak ada alasan untuk menolak jika dia menawarkan harga yang pantas.

‘Tapi seberapa cepat ‘segera’ bagi Duchess?’

Standar ‘segera’ untuk setengah elf yang telah hidup lebih dari 120 tahun mungkin berbeda.

Seseorang mengetuk pintu tidak lama setelah Mage Duchess pergi.

“Dia sudah pergi. Masuklah.” 

Bawahan saya masuk segera setelah saya menjawab. Totalnya ada lima orang. Sepertinya mereka semua ada di sini tanpa ada yang berkeliaran di luar. Atau bisa jadi mereka dipanggil setelah pengumuman kunjungan Duchess Mage.

“Apa kamu baik baik saja?” 

“Ya. Tidak ada masalah.”

Saya mengangguk pada Manajer Senior, yang bertanya atas nama yang lain. Itu adalah wawancara tidak berbahaya yang berakhir tanpa masalah. Manajer Senior menghela nafas lega setelah mendengar itu.

“Manajer Eksekutif, apakah Anda datang ke sini karena merindukan kami? Benar saja, Anda tidak jujur.”

Setelah menyadari situasinya tidak serius, Manajer Pertama mulai bercanda. Pemandangan dia berlari ke depan sambil melambaikan tangannya sungguh tidak menyenangkan.

“Uuubb—!!” 

“Jangan khawatir. Kita tidak bertemu karena masalah pekerjaan. Itu masalah pribadi, jadi tetap lakukan pekerjaanmu seperti biasa.”

en𝓾m𝓪.𝒾d

Aku menjelaskan pada yang lain sambil menarik pipi Manajer ke-1. Kali ini, Mage Duchess datang karena kecelakaanku. Namun, memikirkan hal itu membuatku marah lagi terhadap Manajer Eksekutif Agensi Rahasia. itu.

“Tapi kenapa Mage Duchess sendiri datang ke sini? Dia adalah seseorang yang sulit ditemui di luar Menara.”

Manajer ke-2 bertanya sambil mengelus dagunya. Aku berencana untuk merahasiakannya karena itu adalah kehidupan pribadi Duchess, tapi mungkin itu berarti anggota Kantor Kejaksaan yang lain boleh mengetahui hal itu jika dia memberitahuku.

“Ada seorang bangsawan yang telah mempelajari salah satu sihir unik Duchess. Aku mencoba mencari lebih banyak informasi ketika dia sendiri yang dengan baik hati memberitahuku.”

“Salah satu keajaiban uniknya? Siapa pun itu, mereka mendapatkan jackpot. Semua orang akan mencoba merekrutmu jika kamu adalah murid Duchess.”

“Itu Louise.” 

Setelah mendengar ini, Manajer ke-2 menggigit bibirnya, dan ekspresinya menjadi berubah. Semua orang tahu bahwa Louise adalah presiden klub yang saya pimpin. Dia mungkin tidak tahu apakah harus tertawa, mengagumi, atau memberikan kata-kata penghiburan atas kemungkinan ajaib bahwa aku akan menjadi murid Duchess Penyihir.

“Itu mengejutkan.” 

Manajer Senior menggumamkan kata-kata yang mungkin mewakili perasaan semua orang.

“Ub—Uub.” 

“Ah, benar.” 

Saat aku hendak menghela nafas, aku mendengar erangan menyedihkan datang dari samping. Saya berencana untuk mencubitnya sebentar tetapi akhirnya menahannya lebih lama dari yang saya kira.

“Apakah kamu akan segera kembali?”

“Aku tidak ada pekerjaan apa pun di pagi hari, jadi aku akan istirahat sebentar sebelum kembali.”

“Dipahami.” 

Pertemuan dengan Mage Duchess, yang aku tidak ingin dipanggil, juga telah berakhir. Saya juga telah memberi tahu Kepala Sekolah, Wakil Kepala Sekolah, dan Villar bahwa saya mungkin terlambat. Selain itu, masih ada waktu sebelum jam klub dimulai, jadi tidak apa-apa untuk mengambil nafas sebelum kembali. Itu adalah hadiah kecil untuk diriku sendiri yang telah melalui banyak hal.

Saya sedang beristirahat ketika kristal komunikasi saya mulai bersinar.

en𝓾m𝓪.𝒾d

“Ah.” 

Sepertinya rumor itu sudah menyebar, meski aku baru saja kembali.

Saya seharusnya segera kembali dan tidak mencoba menikmati waktu damai.