Chapter 40

Kekaisaran Apels yang megah dan emas. Itu adalah negara indah yang berdiri sendiri, memerintah atas benua yang luas. Sebagai kerajaan ketiga yang menguasai benua ini, Apels memang merupakan negara besar.

Lampu tidak padam di Apels, dan segala macam hal dapat ditemukan di ibu kota. Tuan-tuan yang anggun dan wanita-wanita cantik berjalan menyeberang jalan. Itu adalah dunia ideal dimana para bangsawan biasa memimpin rakyat jelata yang bodoh.

Saat negara-negara di benua itu menundukkan kepala, Apels, yang dikenal sebagai Kekaisaran Emas, berdiri tegak. Namun, ada penjahat yang berani mengingini emas dan mengangkat kepala, yang namanya terkutuk dan tercela adalah Kefellofen.

Itu adalah penjahat yang membuat Kekaisaran Emas runtuh, pencuri yang mencuri kejayaan mereka, dan Kekaisaran yang memproklamirkan diri dibangun dengan kebohongan. Jika seseorang mengikuti kebenaran, mereka berhak menggulingkan negara palsu dan memulihkan Apels. Kemuliaan ketiga yang bersinar cemerlang di benua ini harus dihidupkan kembali.

“Menghancurkan tipu daya dan kepura-puraan Kefellofen, kita akan kembali ke era kejayaan itu.”

Dia masih ingat kata-kata yang diucapkan Kapten pada hari mereka menciptakan Kehormatan Ketiga. Bagaimana negara yang dihalangi oleh pengembara selama dua tahun bisa disebut Kekaisaran? Hanya Apels yang merupakan Kekaisaran sejati.

Percaya dengan kuat akan hal itu, aku berangkat ke Akademi bersama teman-temanku. Itu adalah tempat di mana warisan kejayaan yang dibangun oleh Apels dan sistemnya berada. Kami akan merebut kembali tempat itu dan mendeklarasikan kebangkitan Apels dengan membunuh para pendosa yang berani menginjak-injak warisan Apels, para penjahat Kefellofen.

Kita bisa melakukannya. Kita bisa membangun kembali Apels. Kami pasti akan mencapainya.

𝓮num𝐚.𝗶𝓭

Tentu kita akan mencapainya…

Itulah yang seharusnya terjadi…

‘Oh, Enen…!’ 

Bagaimana jadinya seperti ini?

Langkah kaki menuju kebangkitan besar telah berubah menjadi langkah melarikan diri, mencari pertolongan Tuhan. Ini tidak mungkin terjadi. Saya tidak diragukan lagi adalah pahlawan yang akan membangun kembali Apels. Saya tidak akan menjadi seseorang yang tunduk pada anjing seperti Kefellofen.

“Aaah!” 

Seorang kawan di sebelah saya tersangkut kail dan ditarik ke atas pohon. Mereka berteriak dan meronta, tapi tidak ada yang bisa mendekat. Banyak yang sudah terjebak dalam kaitan itu dan belum pernah terlihat lagi sejak saat itu.

Rekan yang tak terhitung jumlahnya telah jatuh. Para pahlawan kebangkitan Apels telah hancur sia-sia. Ini tidak mungkin terjadi. Kita mempunyai keadilan di pihak kita, dan demi benua yang sah, kita harus menang.

“Kamu cepat meskipun ada bug.”

Saat suara dingin datang dari belakang, tubuhku membeku dan mencondongkan tubuh ke depan. Aku mencoba untuk berdiri lagi, namun sesuatu di depan mataku membuyarkan semangatku.

“Memotong kakinya seharusnya tidak masalah. Benar kan?”

“Saya kira itu akan tergantung pada suasana hati Manajer Pertama.”

Dua pria mengelilingiku. Para pria bertopeng putih berbicara seolah-olah saya tidak ada di sana. Namun, mataku masih tertuju pada sesuatu di depanku.

“AGH! A-kakiku…! Kakiku…!”

Aku meronta karena rasa sakit yang kurasakan belakangan ini.. Tapi tak lama kemudian, aku bahkan tidak bisa melakukan itu karena mereka menginjak punggungku.

“Bagaimana dengan kepala mereka?” 

“Pemimpin sedang melacaknya.”

“Jadi ini sudah berakhir.” 

Segera, saya melihat Kapten diseret oleh seorang penyihir berambut perak panjang. Saya tidak bisa melihat apakah dia sudah meninggal atau tidak sadarkan diri.

Semuanya sudah berakhir. Perjuangan kami telah berakhir sia-sia.

* * *

Sudah waktunya untuk pergi ke hutan, jadi Manajer Pertama dan saya keluar dari stan. Kami baru saja memberi tahu yang lain bahwa kami akan pergi menemui seseorang, jadi kami harus kembali secepat mungkin.

Itu akan memakan waktu lama jika aku menyamai kecepatan Manajer pertama, jadi aku memutuskan untuk berlari sambil menggendongnya. Kami segera sampai di hutan tempat kami seharusnya bertemu dengan Unit Bertopeng.

𝓮num𝐚.𝗶𝓭

“Kami datang lebih dulu.” 

“Kamu benar. Aku ingin tahu apa yang terjadi.”

Meski belum melewati waktu yang ditentukan, ternyata Manajer ke-4 itu tepat waktu. Dia sering datang lebih awal dari waktu yang disepakati. Aku begitu terharu ketika aku melihatnya mengelap mejaku sebelum rapat Jaksa, dan meskipun aku mengatakan kepadanya bahwa hal itu tidak perlu, dia dengan keras kepala bersikeras untuk melakukannya.

“Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Tidak, tidak apa-apa.” 

Untuk sesaat, pemikiran untuk menukar Manajer ke-1 dengan Manajer ke-4 terlintas di benak saya. Saya bertanya-tanya apakah Menteri Badan Layanan Khusus akan setuju jika saya mengusulkan hal itu. Namun, aku menggelengkan kepalaku. Tidak peduli betapa menyebalkannya Manajer Pertama, menggantikannya cukup sulit.

Meski tidak ada orang yang bisa menggantikan kesetiaan Manajer ke-4, namun apa yang biasa dia lakukan bisa didistribusikan ke Manajer ke-3 dan ke-5. Tentu saja, akan lebih baik jika semua orang hadir.

“Mari kita tunggu. Dia bukanlah seseorang yang datang terlambat.”

Saya menebang pohon untuk membuat tunggul tempat kami bisa duduk dan memeriksa kondisi belati yang diberikan Manajer pertama kepada saya. Setelah menebang pohonnya, saya pastikan kualitasnya bagus. Yah, memang benar dia bukan tipe orang yang mau membawa senjata murahan.

Dengan level ini, seharusnya tidak mudah patah meskipun aku memotong tulang seseorang. Memuaskan sekali.

“Ah, itu dia.” 

Manajer pertama, yang diam-diam menggunakan punggungku sebagai sandaran, berkata sambil menunjuk ke suatu tempat. Seperti yang diduga, dia tidak pernah terlambat.

“Apa itu?” 

“Hah?” 

Manajer pertama dan aku berseru kaget setelah melihat Unit Bertopeng mendekat. Mereka membawa atau menyeret sesuatu.

“Mereka… terlihat seperti manusia?”

“…”

Itu benar. Meski ada yang hilang bagian tubuhnya, mereka tetaplah manusia. Aku bertanya-tanya apakah ada kecelakaan di jalan dan seseorang terluka, tapi tidak mungkin mereka membawa anggota yang terluka seperti itu. Tidak hanya itu, mereka juga tidak mengenakan seragam Unit Bertopeng.

Saya terlihat bingung ketika Manajer ke-4 berjalan ke arah saya dan memberi hormat.

𝓮num𝐚.𝗶𝓭

“Manajer Eksekutif.” 

Setelah mendengar itu, anggota lain di belakang juga menjatuhkan apa yang mereka bawa di punggung dan tangan mereka, dan memberi hormat secara serempak. Bolehkah kalian membuangnya?

“Ya, kerja bagus datang ke sini.”

Tapi aku tidak bisa memarahi mereka sejak awal, mengingat mereka datang untuk membantuku. Mereka pasti membawa orang-orang itu karena dianggap perlu. Saya berdiri dari tempat duduk saya, menerima hormat dari Manajer ke-4, dan kemudian dia melepaskan hormatnya.

Seolah-olah menyadari bahwa aku sedang melihat orang-orang yang berserakan di tanah, Manajer ke-4 segera angkat bicara.

“Mereka adalah anggota Kehormatan Ketiga. Kami bertemu mereka saat datang ke sini dan menangkap mereka semua.”

“Wow…” 

Setelah mendengar kata-kata Manajer ke-4, Manajer ke-1 mengeluarkan seruan kecil kekaguman. Aku, sebaliknya, untuk sesaat kehilangan kata-kataku. Mereka menangkapnya? Mereka semua? Saya baru saja duduk di sini beristirahat, dan semuanya sudah berakhir seperti ini?

“Kamu telah bekerja keras.” 

Aku penasaran dengan apa yang terjadi, tapi saat aku melihat mata Manajer ke-4, yang sepertinya mengharapkan sesuatu di tengah wajahnya yang tanpa ekspresi, keluhanku pun hilang. Ya, meski prosesnya agak aneh, asalkan hasilnya bagus, itu yang terpenting.

Saat aku menepuk pundaknya, mata Manajer ke-4 mulai bersinar, dan belati di pinggangku bersinar dengan menyedihkan. Walaupun aku meminjam senjata, satu-satunya hal yang kulakukan dengan senjata itu adalah menebang pohon. Kalau memang akan berakhir seperti ini, haruskah aku membawa kapak mulai sekarang?

Dengan berhasilnya menangkap semua musuh, peran kami telah berakhir. Saya merasa sangat malu untuk mengeluh tentang peran saya ketika saya masih bernapas.

Kemudian, Unit Bertopeng memasang tempat perkemahan sementara di dalam hutan, tempat pertempuran seharusnya berlangsung.

Meski lawannya lemah, mereka bertarung dan bertempur, sehingga mereka harus istirahat. Mereka berkumpul dan duduk, berbagi air, yang tampak serasi.

“Manajer Eksekutif, tolong beri saya air juga.”

Saat saya melemparkan botol air kepada Manajer Pertama, dia menangkapnya dan menuangkannya ke wajah seseorang. Dia tidak memintanya untuk dirinya sendiri, tapi untuk membaginya dengan orang lain.

Ia bahkan menutupi wajah mereka dengan kain untuk menyaring air jika mereka tersedak jika meminumnya terlalu cepat.

“──! ──!!” 

“Haha. Kamu haus. Benar?”

Pemimpin Kehormatan Ketiga diikat ke kursi, dan kepalanya ditarik ke belakang. Sepertinya dia tergerak oleh pertimbangan Manajer 1 dan berjuang untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya, namun Manajer 1 malah lebih tersentuh dan terus menuangkan air.

“Bisakah kamu membaringkannya sedikit lagi?”

“Ya.” 

Anggota Unit Bertopeng itu menarik kepalanya lebih jauh ke belakang. Aku mengalihkan pandanganku setelah melihat Manajer pertama mengangguk dengan puas.

“Saya kira dia akan melakukan pekerjaannya dengan baik.”

Bagi seseorang yang biasanya memulai dengan mencabut kuku, itu adalah permulaan yang kecil. Tapi kalau diserahkan padanya, dia yang akan mengekstrak informasinya sendiri, jadi saya serahkan saja pada ahlinya dan menunggu hasilnya.

𝓮num𝐚.𝗶𝓭

Saya sedang menunggu sambil berbicara dengan Manajer ke-4, tetapi mulut kepala lebih rapat dari yang diharapkan. Jika Manajer Pertama menginginkannya, dia akan kesulitan bahkan untuk menolak selama 10 menit. Namun, karena dia adalah pemimpinnya, mulutnya lebih berat dari yang diperkirakan.

Saat saya berjalan menuju Manajer ke-1 bersama Manajer ke-4 dan memeriksa situasi penyiksaan, saya melihat tangan dan kakinya tidak dapat dikenali lagi. Sisanya belum tersentuh.

‘Apa yang…’ 

Reaksiku bukan karena mulutnya terasa berat. Prosesnya lebih lambat dari biasanya, jadi masih lumayan. Aku sudah mengantisipasinya sejak mendengar tentang Prajurit Kebangkitan Apel, tapi melihatnya secara langsung membuatku cukup kesal.

“Kenapa lambat sekali? Cepatlah.”

“Aku melakukannya di luar dan sendirian, jadi kalau aku terburu-buru, ada kemungkinan dia akan mati. Tapi aku akan memastikan dia bicara.”

Apa yang dia katakan sambil tersenyum tidaklah salah, jadi aku tidak bisa berkata apa-apa lagi. Akan merepotkan jika dia mati saat disiksa. Tidak hanya itu, tidak ada anggota lain dari Divisi 1, dan dia tidak memiliki peralatan apa pun.

Masalahnya adalah dia bukan tipe orang yang akan membuat kesalahan konyol dengan sengaja menyiksa mereka, tapi karena dia menggunakannya sebagai alasan untuk melanjutkan secara perlahan.

‘Bocah ini semakin mahir dalam hal itu.’

𝓮num𝐚.𝗶𝓭

Saat aku mengerutkan kening, dia membuang muka. Ya, sepertinya dia masih punya sedikit hati nurani.

“Jika kamu terus melakukan ini, kita akan beralih ke orang berikutnya. Jika kamu tidak ingin hal itu terjadi, bicaralah sekarang. Kamu harus menghargai rekan-rekanmu.”

Menanggapi tatapan tajamku, Manajer Pertama mencoba membuat kesepakatan dengannya. Jika tidak berhasil, dia mungkin akan mengirimnya ke Kantor Kejaksaan, dan jika dia masih tidak berbicara, saat itulah dia akan mulai menyiksanya dengan benar. Bagaimanapun, dia punya hobi aneh ini.

Namun, kapten Kemuliaan Ketiga tidak marah atau mengabaikan kata-kata Manajer Pertama. Sebaliknya, dia tertawa pelan.

“Kekeke…” 

“Ada apa? Apa kamu sudah menyentuh kepalanya juga?”

“Tidak. Aku tidak menyentuh kepalanya karena berbahaya melakukannya di luar ruangan.”

Jika Manajer Pertama bukan pelakunya, dia sepertinya sudah kehilangan akal sehatnya karena keterkejutan saat diinterogasi. Sudah beresiko jika dia kehilangan kewarasannya.

Terlepas dari kekhawatiranku, kepala itu, yang telah tertawa beberapa saat, tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke arahku dengan mata merah, memberiku tatapan yang mengancam.

“Kawan? Orang di sana itu adalah seseorang yang mencapai kesuksesan melalui darah rekan-rekannya, namun kamu melontarkan omong kosong-“

─Pukulan! 

Sebelum dia selesai berbicara, Manajer ke-4 bergegas ke arahnya dan menendang dagunya. Dalam sekejap, leher kepala itu tersentak ke belakang, dan dia jatuh ke tanah.

Terjadi keheningan yang canggung. Manajer ke-4 yang bergegas ke depan, Manajer ke-1 yang sedang menunggu untuk melihat apa yang aku katakan, dan anggota Unit Bertopeng yang memegang tangannya semuanya melihat ke arahku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Mendesah.” 

Aku menghela nafas kecil dan menggaruk kepalaku. Berapa banyak rumor yang tersebar bahwa bahkan orang terbelakang seperti dia mengatakan hal itu?

‘Bajingan itu.’

Terlepas dari informasinya, haruskah saya membunuh mereka semua?