Chapter 36

Carl Oppa bilang dia bawahannya, jadi aku harus memperlakukannya dengan nyaman. Tapi tidak mungkin aku bisa melakukan itu, apalagi ini pertama kalinya aku bertemu dengannya. Berbeda dengan orang-orang yang datang dari negara lain, dia terlihat seperti seseorang yang diseret saat lewat.

Itu sebabnya saya berbisik kepadanya bahwa tidak apa-apa baginya untuk istirahat. Seolah sangat terharu, dia mengangguk berulang kali. Lalu dia mengambil tusuk sate dari tasnya dan memberikannya padaku. Matanya yang berbinar-binar dan bersinar terang agak berlebihan.

“Apakah kamu ingin memakannya?”

“Tidak, terima kasih. Aku sudah makan sambil membuat segala macam hal.”

“Benarkah? Tapi ini enak.”

“Kalau begitu aku akan memakannya.” 

Carl Oppa muncul di belakangnya dan mengambil seluruh tas, bukan hanya tusuk sate yang dipegangnya. Saat dia melihat amplop itu terlepas dari genggamannya dengan ekspresi bingung di wajahnya, aku merasa sedikit kasihan pada saudari itu.

“Aku membawamu ke sini untuk bekerja. Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Manajer Eksekutif, menurut saya memberikan instruksi di luar tugas adalah hal yang sangat buruk.”

“Jika kamu merasa terganggu, kamu seharusnya naik pangkat lebih cepat dariku.”

“Uh…” 

Tidak terganggu dengan penampilan kakaknya yang kecewa, dia menjambak rambutnya dengan satu tangan dan menekannya dengan kuat. Semakin dia melakukan itu, ekspresinya semakin meleleh, dan tubuhnya bergetar.

“A-Sakit…” 

“Louise, jangan merasa terbebani dan buat dia bekerja. Jika kamu tidak membuatnya bekerja, dia akan berada di mana-mana.”

“Baiklah, Oppa.” 

Aku tersenyum canggung dan berkata ya pada Oppa. Kakak menatapku seolah-olah aku baru saja mengkhianatinya, yang membuatku merasa bersalah.

‘Tapi kita baru bertemu hari ini.’

Saya bertanya-tanya mengapa dia begitu percaya pada seseorang yang baru dia temui.

𝐞𝐧uma.𝐢𝓭

“Jika menurutmu itu terlalu berlebihan, aku akan memanfaatkannya. Bolehkah?”

“Tentu saja. Lagipula kaulah yang membawanya, Oppa.”

Sambil mengatakan itu, aku melihat Carl Oppa meraih adiknya dan membawanya ke sudut. Carl Oppa terus mengganggunya tanpa henti, sementara bahunya merosot.

“Mereka tampak dekat.” 

Di saat yang sama, ada keintiman yang mendalam di antara mereka. Meskipun Oppa bersikap mengesankan dan suka memerintah di luar, aku bisa melihat kenyamanan di baliknya. Itu adalah sisi yang benar-benar berbeda dari dirinya yang belum pernah saya lihat di klub. Suster juga menunjukkan keceriaan dan keramahan melebihi air matanya.

Aku belum pernah melihat Oppa seperti itu. Meski dia terlihat dan bertingkah baik di klub, jelas dia menarik batasan. Tapi sekarang, aku merasa seperti melihat jati dirinya, tanpa pengekangan dan batasan.

Itu adalah dirinya yang sebenarnya. Sisi yang tidak dia tunjukkan padaku.

‘Ini pertama kalinya aku melihatnya seperti itu.’

Aku menggigit bibirku sedikit. Aku merasa frustasi di sudut hatiku, menyadari bahwa aku tidak benar-benar mengenal orang yang telah begitu baik kepadaku, seseorang, aku berhutang budi padanya.

Itu juga terjadi ketika saya bertemu dengan putri Duke baru-baru ini. Meskipun Oppa sepertinya menjaga jarak darinya, dia sepertinya sangat menyukainya. Berbeda denganku, Oppa adalah seseorang yang penting sebelum datang ke Akademi, jadi mereka mungkin menjadi dekat karena itu.

Pemikiran bahwa ada lebih banyak aspek dalam diri Carl Oppa yang tidak saya ketahui membuat saya semakin frustasi.

Dia adalah orang yang sangat saya syukuri, dan Penasihat yang berharga di klub, saya…

𝐞𝐧uma.𝐢𝓭

“Ah.” 

Aku menggelengkan kepalaku untuk menjernihkan pikiranku dari pikiran-pikiran aneh itu. Apa yang aku pikirkan? Wajar jika Oppa punya teman, dan dia tidak perlu menceritakan semuanya padaku.

Karena ingin membalas kebaikan yang kuterima dari Carl Oppa, aku sempat berpikir aneh, berharap dia akan mengandalkanku.

‘Betapa… anehnya.’ 

Apa ini? Aku merasakan emosi yang menyesakkan perlahan berubah menjadi rasa sakit yang berdenyut-denyut, dan aku memaksakan diriku untuk berpaling darinya.

* * *

Bahkan bagiku, aku memperlakukan Manajer Pertama lebih keras dari biasanya. Namun, merupakan tugas Manajer Eksekutif untuk menjaga kedisiplinan antara atasan dan bawahan, dan hal ini sangat diperlukan, terutama mengingat betapa santainya mereka setelah saya pergi.

Sejak awal, tidak peduli apa yang aku katakan, dia hanya setengah mendengarkan dan mengabaikannya. Jadi kalau saya mau suntik 100, saya harus suntik 200 supaya impas.

“Manajer Eksekutif.” 

“Ada apa lagi?” 

Jawabku sambil mengerutkan kening. Setiap kali dia meneleponku, itu membuatku merasa tidak nyaman. Dia baru saja berbicara tentang melenyapkan pangeran ke-3. Apa yang akan terjadi kali ini?

“Siapa dia? Aku tidak mengingatnya.”

Aku mengikuti pandangannya dan melihat Louise, yang memberikan roti kepada Sir Villar.

“Presiden klub kue.”

“Aku tahu itu. Namun, dia terlalu normal dibandingkan dengan para anggota.”

Keraguan Manajer Pertama itu masuk akal. Bahkan Erich, yang paling lemah di antara anggotanya, adalah putra Pangeran Kekaisaran. Sebagai Manajer Kantor Kejaksaan, dia mampu memahami setidaknya rincian pribadi yang sederhana.

Di sisi lain, Louise adalah putri seorang Baron biasa. Jika saya tidak mengetahui novel aslinya, saya tidak akan tahu tentang keberadaan Baron Naird.

“Dia anak normal. Kamu tidak akan mendapatkan apa pun darinya, jadi jangan khawatir tentang dia.”

“Mengapa saya melakukan itu? Saya bukan Manajer ke-2.”

Dari sudut pandangku, kalian berdua mirip.

𝐞𝐧uma.𝐢𝓭

Namun, meski tatapanku dingin, Manajer Pertama diam-diam menatap Louise dan menghela nafas.

“Woah, tapi dia sangat cantik. Aku belum pernah melihat seseorang dengan rambut merah jambu seperti itu sebelumnya.”

“Itu bukan warna yang umum.”

“Tapi itu tidak akan terlihat bagus dengan warna merah.”

“…”

Mendengar kata-kata itu, aku diam-diam menutup mataku.

Itukah yang dipikirkan bajingan ini saat melihat warna rambut orang lain?

Mengatasi perasaan campur adukku, aku membuka mataku lagi dan melihat Manajer Pertama masih menatap Louise.

“Kemarilah.” 

“Hmm?” 

Saya menuangkan ceramah sebanyak 400 kata, bukan 200 kata.

Ketergesaan kedua dimulai saat Manajer pertama ditegur. Perburuan kedua tidak banyak berubah. Hanya saja banyak klien yang datang.

Satu-satunya perubahan adalah Manajer Pertama berdiri di sampingku seolah-olah dia adalah totem.

𝐞𝐧uma.𝐢𝓭

“Tidak kusangka aku akan melihat kalian berdua di sini.”

“Haha, aku juga tidak menyangka akan bertemu denganmu di Akademi ini.”

Bangsawan yang berjabat tangan denganku memandang ke arah Manajer pertama. Dia tersenyum cerah tetapi tidak mengatakan apa pun. Aku sudah memperingatkannya untuk tetap diam tanpa mengatakan apa pun.

Kehadiran Manajer Pertama di sini adalah semacam pengumuman. Sudah diketahui secara luas bahwa Manajer Eksekutif Jaksa berada di Akademi, jadi hal itu tidak mengherankan. Namun, apakah Manajer pertama harus bersama Manajer Eksekutif pada hari pembukaan Akademi? Jelas, ada sesuatu yang terjadi.

Seseorang yang berpikir bahwa kami berdua bersama di sini hanya kebetulan belaka tidak akan mampu bertahan hidup di dunia ini. Hanya kami berdua yang berdiri bersama sudah cukup untuk mengingatkan para bangsawan bahwa sesuatu akan terjadi.

‘Mereka mungkin akan berhati-hati meskipun aku tidak mengatakan apa pun.’

Bahkan jika Kehormatan Ketiga berhasil masuk ke Akademi, semua bangsawan yang sudah menduga bahwa sesuatu akan terjadi mungkin telah meningkatkan keamanan mereka. Kalau begitu, aku bisa mengurangi secara signifikan jumlah perhatian yang kuberikan pada para bangsawan.

Untuk saat ini, fakta bahwa Penghargaan Ketiga sedang mendekati Akademi bukanlah sesuatu yang harus dipublikasikan. Jika informasinya bocor, Kehormatan Ketiga bisa bersembunyi, Akademi akan menjadi kacau balau, dan kemungkinan besar akan terjadi keributan dari ketiga negara. Jadi, saya perlu memberikan peringatan tidak langsung ini.

𝐞𝐧uma.𝐢𝓭

Beruntung Manajer 1 sebenarnya lulusan Akademi, jadi ada dalih dia datang untuk menikmati pameran, bukan untuk tugas resmi. Tidak perlu khawatir tentang pembenaran eksternal karena mereka hanya berpartisipasi dalam pameran.

Penjelasan itu berhasil pada Sir Villar dan yang lainnya. Itu tidak disengaja, tapi kemunculan Manajer pertama yang datang dengan membawa banyak makanan sangat membantu. Itu memberi kesan bahwa dia benar-benar datang ke sini untuk menikmati Pekan Raya Klub.

‘Terima kasih, Villar.’ 

Aku senang dia bukanlah seorang Ksatria yang memiliki pandangan menyimpang. Saya merasa menyesal karena entah bagaimana saya merasa menipu dia. Namun, seorang Pegawai Negeri Sipil diharapkan untuk mendahulukan kepentingan negaranya di atas kepentingannya sendiri.

Sambil memikirkan hal seperti itu, orang di depanku berubah. Sekarang bangsawan yang kembali akan memberi tahu para bangsawan lain bahwa Manajer Pertama telah tiba, berita itu akan menyebar dengan cepat di kalangan bangsawan. Lidah para bangsawan bisa menjadi kencang dan ringan. Biasanya, yang terakhir adalah saat-saat seperti ini.

“Ah, lama tidak bertemu. Baru pertama kali kita bertemu sejak Dewan/Parlemen.”

Orang ini juga mungkin akan menyebarkan berita dengan sangat baik.

Dia berjabat tangan denganku sekali, lalu menatap Manajer Pertama dengan hati-hati. Semua orang bereaksi dengan cara yang sama. Lalu akhirnya, hanya tersisa satu.

‘Siapa dia?’ 

Dia adalah seseorang yang belum pernah kulihat sebelumnya. Saya tidak ingat wajah, nama, atau apa pun tentang mereka. Jika ini adalah pertemuan pertama, itu tidak masalah, tapi jika kami bertukar sapa sambil lalu, itu akan menjadi situasi yang sangat canggung.

Tapi untungnya, dia berbicara lebih dulu.

“Manajer Eksekutif. Bagaimana kabarmu? Ini pertama kalinya aku melihatmu sejak kita bertemu di kafe.”

Ah, jadi itu kamu .

Kata “kafe” langsung mengingatkanku pada sesuatu, dan aku merasa lega.

“Benar. Itu adalah kafe di bagian selatan ibu kota, bukan? Enak sekali.”

“Haha. Kue di sana luar biasa.”

“Jika memungkinkan, saya ingin berkunjung lagi, tetapi saya sangat sibuk akhir-akhir ini.”

“Jangan ragu untuk menghubungi saya ketika Anda punya waktu.”

𝐞𝐧uma.𝐢𝓭

Kemudian, kami secara alami berjabat tangan dan mengucapkan selamat tinggal. Saat aku melihat ke belakang pemuda yang hendak pergi, aku melihat ke bawah ke tangan yang aku gunakan saat kami berjabat tangan. Ada selembar kertas kecil yang entah bagaimana menemukan tempatnya di telapak tanganku. Ada kata-kata kecil tertulis di kertas itu.

Kafe, Selatan, Kue, Tanpa Waktu, dan hubungi saya jika Anda punya waktu. Itu seperti kata sandi rahasia yang berubah secara berkala. Kata sandi yang digunakan oleh Kementerian Penerangan/Intelijen ketika ingin menghubungi seseorang.

‘Berapa lama mereka akan terus melakukan ini?’

Saya terkadang merasa kasihan pada mereka karena tetap berpegang pada tradisi ketika zaman telah berubah. Pasti merepotkan mereka juga, tapi Kementerian Penerangan/Intelijen seharusnya merupakan kelompok yang cukup konservatif.

Terlebih lagi, Divisi Penerangan masih memiliki banyak pejabat senior yang masih hidup dan sehat, sehingga Manajer Eksekutif Kementerian Intelijen pun tidak bisa begitu saja menghapuskan tradisi tersebut, betapapun rumitnya tradisi tersebut.

‘Ugh.’ 

Yang perlahan-lahan sekarat karena stres adalah Manajer Eksekutif Kementerian Intelijen/Penerangan. Bersamaan dengan rasa belasungkawa kepada Manajer Eksekutif Informasi, saya dengan santai memasukkan selembar kertas ke dalam mulut saya dan menelannya.

Tentu saja, hal yang sama juga berlaku bagi pihak-pihak yang dihubungi yang menderita karena tradisi Kementerian Penerangan/Intelijen. Jika Manajer Eksekutif Informasi berhasil mengubah kebiasaan buruk ini, saya juga akan berhenti melakukan hal ini.

‘Rasanya tidak enak.’ 

Setidaknya gunakan kertas dengan kualitas lebih baik.