Chapter 33

Alasan mengapa ketiga negara tersebut tidak mampu menangani jajanan yang dibuat oleh enam orang itu sederhana saja. Itu karena mereka memakannya setelah makan malam. Mereka seharusnya makan dengan tekad untuk menggantikannya dengan makanan. Tidak kusangka mereka akan mencoba menantang dunia pastry dengan pola pikir yang lemah.

Tentu saja, itu adalah hal yang normal. Aku memakan ini bukannya makanan yang layak, jadi yang tidak normal adalah aku. Dan bukan karena mereka menantang klub kue. Mereka hanya diserang secara sepihak dengan roti. Itu sebabnya saya tidak bisa mendorong Villar lebih jauh.

Pada akhirnya, saya kembali memakan sebagian besar dari mereka. Meski begitu, setidaknya jumlah orang yang makan melalui mulut telah meningkat. Ya, saya puas dengan hasil itu.

Meski harus mengunyah kue saat video conference dengan Menteri dan laporan berkala, saya puas.

– Kalau dipikir-pikir, pekan raya klub akan segera diadakan.

“Apakah kamu masih ingat itu?”

– Tidak seperti orang lain, saya bersekolah di Akademi.

“Brengsek.” 

Saat pembicaraan tentang pekan raya klub diangkat, Menteri mulai berbicara sambil menyentuh dagunya.

Aku bertanya-tanya mengapa seseorang yang tidak datang mengetahui tentang pekan raya klub, tapi setelah menanyakan pertanyaan itu, aku akhirnya diserang olehnya. Kapanpun topiknya tentang Akademi, aku selalu dirugikan. Aku sejenak melupakan hal itu.

𝓮nu𝗺a.𝒾𝗱

Saat saya menggigit kue, Menteri berkata kepada saya.

– Bukankah kamu benci kue?

Omong kosong apa itu? Dia harusnya tahu kalau aku tidak punya kebiasaan pilih-pilih makan karena kami bertarung bersama di medan perang.

Aku segera mengunyah dan menelan kue yang ada di mulutku.

Kenapa dia menanyakanku pertanyaan saat aku sedang makan?

“Bukannya aku tidak menyukainya. Aku hanya tidak berusaha memakannya.”

– Kamu tidak memilikinya selama dua tahun terakhir.

“Menteri.” 

Dia mendecakkan lidahnya dan melambaikan tangannya melihat reaksiku.

– Oke, oke. Jangan lihat aku seperti itu. Aku sudah bicara terlalu banyak.

“Tidak, reaksiku terlalu sensitif.”

– Lalu kenapa kamu melakukannya?

Terjadi keheningan yang canggung. Saya merasa malu karena betapa sensitifnya reaksi saya, dan Menteri mungkin merasa malu karena dia memilih topik yang salah untuk dibicarakan. Sebenarnya, reaksi seperti itu seharusnya tidak diperlukan, tetapi manusia tidak dapat dengan mudah mengendalikan emosinya.

Setelah keheningan yang canggung, percakapan kembali ke pekan raya klub. Saya masih belum memberitahunya tentang kerjasama dengan negara lain.

𝓮nu𝗺a.𝒾𝗱

Saya memberi tahu Menteri bahwa kami telah mengatur untuk membawa beberapa pasukan ketiga negara ke dalam stan sehingga mereka dapat fokus menjaga tamu VIP mereka. Lagipula, akan menjadi masalah jika mereka melukai atau bentrok dengan bangsawan Kekaisaran sambil berjalan-jalan.

Menteri sepertinya menyetujui tindakan tersebut sambil mengangguk beberapa kali.

– Stan multi-nasional. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya bayangkan.

“Bukankah di masa lalu kadang-kadang ada mahasiswa asing? Tapi ini pertama kalinya kita memiliki orang berpangkat tinggi seperti itu.”

– Suasananya tidak cukup baik bagi siswa internasional untuk mendaftar di Akademi pada masa saya.

Dicatat dengan baik, dan terima kasih telah berbagi cerita Anda, Menteri.

Aku menganggukkan kepalaku dengan santai, hanya setengah mendengarkan cerita lama Menteri. Hal itu tidak terlalu penting. Sepertinya Menteri juga menyebutkannya tanpa banyak berpikir.

– Bagaimanapun, semoga berhasil. Banyak orang akan pergi ke pameran klub.

“Ya, mengerti.” 

– Jangan heran jika beberapa pejabat dari Pemerintahan juga berkunjung.

“Apa?” 

Dengan kata-kata tersebut, Menteri secara sepihak mengakhiri komunikasi tersebut.

Kenapa dia menyimpan detail terpenting untuk bagian akhir? Apakah dia akhirnya menjadi pikun?

‘Tolong, mati saja.’

Itu adalah keinginanku sejak lama.

Keesokan harinya, saya harus berurusan dengan laporan bagian ke-2. Sayangnya, Menteri bukanlah satu-satunya orang yang harus saya lapor.

“Kupikir kita akan membutuhkan bantuan selama pekan raya klub, jadi aku meminta bantuan. Mereka adalah orang-orang yang kukenal, jadi jangan khawatir.”

Meskipun dari luar terlihat seperti hubungan Penasihat-anggota, pada kenyataannya, aku hanyalah pengasuh bagi orang-orang ini. Jika terjadi sesuatu, saya harus segera memberi tahu mereka. Memberikan laporan dua kali? Mengerikan sekali.

Pokoknya, reaksinya beragam ketika saya menyampaikan kabar bahwa beberapa dari pasukan ketiga negara akan berpartisipasi di booth klub. Louise senang hanya karena itu berarti lebih banyak bantuan, sementara Erich dan Ainter bereaksi acuh tak acuh. Masalahnya terletak pada tiga lainnya.

Karena Louise sepertinya menyukainya, mereka tidak berkata apa-apa, tapi ekspresi mereka mengatakan sebaliknya. Mungkin mereka khawatir dengan kehadiran orang-orang berpangkat lebih rendah di tempat usaha romantis mereka (yang sepihak) sedang berkembang, atau mungkin mereka tidak menyukai kehadiran orang luar yang bahkan bisa sedikit mengganggu hubungan mereka dengan Louis.

‘Lagi pula, mereka gila.’

𝓮nu𝗺a.𝒾𝗱

Bajingan itu mungkin tidak tahu seberapa keras perjuangan Villar sebelum aku menghubunginya. Biarpun bawahannya mengikuti mereka seperti NPC sejak lahir, kuharap mereka lebih menghargai mereka.

“Mereka bersedia memenuhi permintaan kami yang tidak masuk akal, jadi kami tidak boleh bermalas-malasan. Semuanya, lakukan yang terbaik selama pameran klub.”

Jika diartikan secara blak-blakan, berarti mereka tidak boleh berkeliaran di luar booth dan harus tetap diam. Kami bahkan telah mengumpulkan pasukan pengawal, jadi jika mereka keluar dan kembali setelah terluka, aku dan Villar mungkin akan menjadi gila.

“Kami sudah menantikan pekan raya klub, jadi jangan khawatir!”

Untungnya, tampaknya mereka memahami tingkat pembicaraan ini. Dipimpin oleh Rutis, para anggota menunjukkan respon yang positif. Akan merepotkan jika orang dengan status sosial yang lebih tinggi tidak bisa memahami hal itu. Untungnya, mereka memiliki sedikit akal sehat.

‘Dasar bajingan.’ 

Aku benci kalau aku harus merasa puas hanya dengan sebanyak ini. Kesalahan apa yang telah saya lakukan sehingga saya harus mengendalikan mereka seolah-olah mereka adalah Manajer? Setidaknya di Kejaksaan, saya memiliki seorang Manajer Senior dan lima Manajer.

Sambil merasa pahit, aku menatap Louise. Saat matanya bertemu mataku, dia tersenyum dan mengepalkan tangannya seolah menyemangatiku. Oke, ayo lakukan yang terbaik…

Aku juga melakukan pose yang sama sambil tersenyum canggung. Kemarahan mereda.

“Mari kita mulai. Kita telah menghasilkan begitu banyak sehingga aku mulai memahaminya.”

Seperti yang dikatakan Erich, pabrik kue mulai kembali beroperasi. Dalam kasus seperti ini, saya senang hanya ada enam anggota. Dari apa yang kulihat, yang lain memiliki setidaknya sepuluh anggota. Jika itu masalahnya, saya harus membuang beberapa di antaranya.

‘Baunya enak.’ 

Saya senang mereka mulai menjadi lebih baik. Seperti yang diharapkan, orang akan meningkat dengan latihan yang cukup.

Bahkan setelah memisahkannya, saya akan mengirim ke tiga negara, roti yang tersisa lebih banyak dari biasanya. Yang harus ditingkatkan adalah rasanya, bukan kuantitasnya.

Tapi untungnya, seseorang yang bisa makan semua ini bersamaku muncul. Kali ini, bukan Villar.

“Tuan Carl, apakah Anda suka makanan penutup?”

Untuk beberapa alasan, Marghetta mengunjungi saya setelah waktu klub selesai. Matanya membelalak setelah melihat banyaknya gurun di atas meja.

“Tidak, tidak juga. Aku memakannya karena akan sia-sia jika membuang apa yang dibuat para anggota.”

Setelah mendengar jawabanku, Margareta menganggukkan kepalanya dan dengan hati-hati duduk di hadapanku. Sebenarnya, bahkan seseorang yang terobsesi dengan camilan pun tidak akan makan sebanyak itu. Marghetta tidak terkejut tanpa alasan.

“Tapi apa yang membawamu ke sini?”

“Saya ingin bertanya apakah Anda punya waktu.”

Aku memiringkan kepalaku sambil melihat ke arah Marghetta, yang menanyakan hal itu sambil tersenyum.

𝓮nu𝗺a.𝒾𝗱

Sampai saat ini Marghetta baru menjengukku pagi-pagi sekali. Dia mungkin ingin aku menyelesaikan semuanya lebih awal karena aku sibuk di sore hari. Meski aku tidak punya banyak pekerjaan selain mengawasi klub, Marghetta tetap menghargai waktu soreku. Tapi kenapa dia datang begitu tiba-tiba?

‘Bukannya aku tidak menyukainya.’

Saya tidak yakin apa yang menyebabkan dia berubah pikiran, karena dia sangat teguh dalam menepati janjinya.

“Ya, aku punya waktu. Tapi apakah terjadi sesuatu?”

“Karena pekan raya klub sudah dekat, saya bertanya-tanya apakah saya juga bisa mendapatkan bantuan dari Sir Carl di sore hari. Tidak ada yang mendesak, jadi Anda bisa menolaknya.”

Saya memikirkan kata-kata Marghetta dan kemudian mengangguk. Meski tidak mendesak, dia mungkin ingin menyelesaikannya secepat mungkin. Bagaimanapun, Anda perlu memiliki ruang untuk menghadapi situasi jika terjadi sesuatu.

“Ya, aku tidak punya masalah dengan itu.”

“Terima kasih.” 

Marghetta menjawab sambil tersenyum. Setelah melihatnya, pandanganku tanpa sadar tertuju pada makanan ringan yang bertumpuk di atas meja. Ada begitu banyak sehingga tidak ada yang dapat saya lakukan terhadapnya.

‘Hmm.’ 

Saya melihat ke Marghetta dan kemudian ke gurun. Karena dia adalah seorang pengunjung, saya mungkin harus menawarinya sesuatu untuk dimakan.

“Mar, kamu mau makan bareng?”

“Apakah ada yang sudah kamu buat?”

“TIDAK.” 

“Sayang sekali.” 

Melihat Marghetta terkekeh, aku pun tersenyum masam. Peranku cukup hanya makan saja. Akan kacau kalau aku mulai membuat kue, nanti jadinya tujuh, bukannya enam.

“Kalau begitu, bisakah kamu memberiku satu yang kamu suka?”

“Oke.” 

Aku hendak mengambil kue Louise, tapi tanganku terhenti. Bagiku, ini yang paling enak. Namun, berdasarkan reaksi penguji rasa lainnya selama ini, seringkali hal tersebut tidak sesuai dengan preferensi mereka. Bolehkah aku memberikan ini pada Marghetta?

Saya tidak berpikir lebih lama lagi. Ini yang paling saya suka, dan ada kemungkinan Marghetta juga menyukainya.

“Ini dia.” 

“Terima kasih.” 

Pada akhirnya, kue Louise masuk ke mulut Marghetta. Dia memakannya dengan tenang dan anggun tanpa ada perubahan ekspresi.

“Tidak apa-apa.” 

Dia bahkan mengangguk. Ya, saya tahu itu juga sesuai dengan selera orang lain. Saya menjadi bahagia dan memberinya sedikit lebih banyak. Marghetta tidak menolak, dan dia terus makan. Ekspresinya tetap teguh.

𝓮nu𝗺a.𝒾𝗱

‘Beginilah seharusnya.’

Mereka yang menginginkan cinta Louise harus menunjukkan perilaku seperti ini. Bukan Marghetta yang memberikan nasihat tajam kepada Louise, tapi lima orang yang tidak mengerti apa-apa.

Yang tidak normal adalah anggota klub. Saat saya mengalihkan pandangan dari klub, orang-orang tampak normal.

“Saya minta maaf, Sir Carl. Meskipun saya yang menyarankannya, saya rasa ini akan sulit hari ini.”

Aku merasa hangat untuk pertama kalinya setelah sekian lama, jadi sepertinya aku sudah terlalu lama menahannya. Setelah makan beberapa kali lagi, Marghetta bangun. Ups, sepertinya aku terlalu bersemangat.

“Tidak. Sepertinya akulah yang bersikap kasar.”

Di sarang si bermata satu, melihat si bermata dua membuatku sangat bahagia.

* * *

Malam itu, di kamar Marghetta.

Marghetta, yang berbaring telungkup di tempat tidur, sedikit gemetar.

“Uh…” 

Segera setelah dia kembali dari ruang klub, Marghetta terjatuh ke tempat tidur, menitikkan air mata dan terisak.

Dia terlalu serakah. Karena dia ingin tinggal bersama Carl lebih lama, dia menentang kata-katanya sendiri dan pergi menemuinya di sore hari.

Meski agak memalukan, dia tidak keberatan selama dia bisa tinggal bersamanya lebih lama.

Untungnya, Carl sepertinya tidak menentang gagasan itu. Tidak hanya itu, suasananya pun bagus. Dia bahkan menawarinya beberapa makanan penutup. Begitulah seharusnya semuanya terjadi.

”Apa yang harus saya lakukan? Mengerikan sekali…!’

Rasanya tidak enak. Tidak dapat menolak rekomendasinya yang terus menerus dengan wajah tersenyum, dia terus makan. Dengan putus asa berusaha mengendalikan ekspresinya, dia bahkan tidak bisa mengungkapkan bahwa rasanya tidak enak, takut Carl akan kecewa.

Saat makan, segala macam pikiran terlintas di benaknya. Apakah dia memberinya kue yang mengerikan untuk memarahinya karena tidak menepati janjinya? Ataukah karena mengganggu Jaksa yang sudah lelah dengan keinginan serakahnya? Kalau begitu, apakah dia mencoba mengusirnya dengan merekomendasikan kue-kue mengerikan itu?

𝓮nu𝗺a.𝒾𝗱

Begitu pikiran negatif mulai muncul, air mata mulai mengalir. Jadi, dia berjuang untuk bangun, nyaris tidak bisa meninggalkan ruang klub.

Apakah dia mulai membencinya karena dia terlalu serakah? Ketika pikirannya mencapai kesimpulan itu, dia mulai menangis lebih keras lagi.

Setelah melihat Carl menerimanya dengan senyuman keesokan paginya, emosi seperti itu meleleh dan menghilang seolah-olah ada salju di hari musim semi yang hangat.

Marghetta Valenti. Dia adalah seseorang dengan kepercayaan diri yang tinggi dan, pada saat yang sama, memiliki kepekaan yang luar biasa.