Chapter 30

Kebanyakan orang seusia saya sudah menikah atau setidaknya punya tunangan. Di dunia ini, kamu dianggap dewasa ketika kamu berumur 17 tahun. Jadi seorang bangsawan yang berumur 21 tahun berada pada usia untuk menikah. Sejujurnya, saya sudah melewati usia untuk menikah.

Sebelum reinkarnasi, saya belum menikah karena usia saya. Setelah datang ke dunia ini, terjadilah perang. Setelah perang, saya terus memaksakannya karena saya belum berniat menikah. Dan begitulah cara kami mencapai hari ini. Karena Tuhan beriman kepadaku, Dia tidak memaksaku untuk menikah.

Namun tetap saja, lamaran pernikahan tidak berhenti berdatangan. Dan Tuhan baru saja mengirimkan setiap orang yang mereka terima langsung kepada saya. Cukup sulit bekerja sebagai Manajer Eksekutif Kejaksaan sambil menolak proposal tersebut.

Tapi sebuah insiden terjadi saat perayaan tahun baru tahun lalu ketika semua bangsawan Kekaisaran bersatu kembali.

“Dia putriku.” 

Perayaan tersebut terselenggara setelah sekian banyak pertarungan dan permasalahan mengenai suksesi takhta, antara lain, terselesaikan, dan saya akhirnya bisa mengatur napas. Saya mulai menampilkan diri saya sebagai Manajer Eksekutif yang baru, dan saat melakukan itu, saya bertemu dengan Duke Berdarah Besi. Di sebelahnya ada Marghetta.

Saat Duke Berdarah Besi memperkenalkan kami, Marghetta menundukkan kepalanya. Dan aku juga membungkuk sambil menyapanya.

“Aku khawatir dia tidak punya banyak teman seusianya. Syukurlah, kalian berdua seumuran. Kenapa kamu tidak mencoba bergaul dengannya selagi dia tinggal di sini?”

“Tentu saja.” 

Hanya mungkin untuk menerima lamaran Duke. Saya menerimanya untuk lebih dekat dengan Duke berdarah besi. Namun setelah itu, saya merasa ada yang aneh.

𝐞n𝓾ma.i𝒹

Marghetta sering datang ke kantor Kejaksaan. Tak hanya itu, dia juga mengajakku ke kediaman Valenti yang letaknya dekat kantor. Meski sulit, aku menolaknya. Lagi pula, saya pikir saya harus menolak sampai Upacara Tahun Baru.

Namun Marghetta akhirnya tetap tinggal setelah upacara selesai. Saat itu, Duke Berdarah Besi menyebutkan pernikahan, dan aku menolaknya sambil berkeringat. Kata Duke Berdarah Besi sambil mengerutkan kening.

“Katakan sendiri pada Marghetta.”

Dia mencoba membuatku memberi tahu Marghetta, yang baru saja dewasa, bahwa aku tidak ingin menikahinya.

Ah, sungguh orang yang kejam…

Tapi aku tidak punya pilihan lain. Jika aku menolak, Duke mungkin akan memotong perutku, dan aku hampir tidak bisa tenang. Ketika Marghetta datang ke kantor Kejaksaan beberapa hari kemudian, saya memberi tahu dia.

“Anda akan menyesali ini, Sir Carl. Tidak ada orang lain yang seperti saya.”

Tanpa diduga, Marghetta tidak marah atau depresi; dia hanya tersenyum dan pergi. Aku gemetar ketakutan beberapa saat karena aku menganggap ‘Kamu akan menyesal’ sebagai ‘Aku akan membunuhmu’. Tapi untungnya, setelah itu, saya tidak punya alasan untuk menghubungi Duke atau Marghetta yang berdarah besi.

Tapi sekarang kalau dipikir-pikir, aku paham tentang Duke Berdarah Besi. Dia perlu menikahkan Marghetta, dan jika dia mencoba mendapatkan seseorang yang setingkat, perbedaan usia akan terlalu besar. Dan di antara orang-orang seusianya, hanya ada orang-orang yang perbedaan peringkatnya terlalu jauh.

Dalam situasi seperti itu, aku tiba-tiba muncul dengan dukungan Keluarga Kekaisaran. Meskipun saya tidak cukup baik untuk menjadi menantunya, saya jauh lebih baik dibandingkan pilihan lainnya. Meskipun begitu, dia mungkin tidak pernah membayangkan kalau aku akan menolaknya.

Tapi sekarang kalau dipikir-pikir, aku berterima kasih padanya karena tidak mengungkapkan kemarahannya padaku.

aku sedang bersyukur… 

“Aku tidak pernah menyangka akan ditolak oleh seorang anak kecil…”

Setelah menghubungi saya untuk pertama kalinya dalam setahun, dia menyebabkan bom yang terkubur meledak.

“Aku tidak berpikir jernih saat itu. Aku minta maaf.”

– Haa, apakah itu berarti kamu akan menerima jika aku melamarmu sekarang?

Duke Berdarah Besi mendengus setelah melihat reaksiku.

𝐞n𝓾ma.i𝒹

“Memberikan kesempatan lagi kepada seseorang yang telah melepaskannya adalah hal yang berlebihan.”

“Ya, kamu benar.” 

“Sekarang, jika kamu ingin menikah dengan Marghetta, kamu harus datang ke istanaku dan berlutut untuk mengemis.”

“Aku akan mengingatnya…” 

Saya tidak mengerti mengapa dia berbicara tentang pernikahan lagi. Tapi aku tidak punya pilihan selain menundukkan kepalaku.

Duke Berdarah Besi hanya menatapku dalam diam. Dia adalah seseorang dengan aura yang kuat, jadi hanya menatapku saja sudah cukup membuatku gemetar. Dia jelas lebih tua dari Duke lainnya, jadi mengapa dia begitu kuat? Dia memiliki penampilan seperti orang paruh baya.

“Valenti tidak punya banyak kesabaran.”

Kata-kata tajam Duke Berdarah Besi datang ke arahku.

“Jika kamu terus menghindar, kamu akan dilahap.”

“Aku akan mengingatnya.” 

Setelah mendengus lagi, Duke Berdarah Besi memutuskan panggilan.

Aku tidak akan bisa tidur nyenyak malam ini karena aku hanya bermimpi disiksa di depan kastil Duke Berdarah Besi.

Kali ini, alih-alih menjadi gibbet, saya bermimpi leher saya dipotong dengan guillotine.

“Oh, Ayah. Sekalipun dia menyukai Sir Carl, tidak sopan jika menelepon tiba-tiba.”

Tawa Margheta menyebar ke seluruh ruangan.

Setelah pertemuan paksa dengan Duke Berdarah Besi, Marghetta menyeretku ke kantor Wakil Presiden OSIS. Saya menyebutkan panggilan dengan Duke karena tidak ada orang lain di ruangan itu. Dan setelah itu, dia tertawa seperti itu. Hidupku dalam bahaya, namun kamu tertawa…?

“Tidak mungkin Duke menyukaiku.”

Dia mungkin tidak menyukaiku. Tapi Marghetta menggelengkan kepalanya.

“Menurutmu, berapa banyak orang yang cukup dipedulikan ayahku hingga bisa menyebut mereka sendiri?”

Jumlah orangnya sangat sedikit, tapi masalahnya dia memedulikanku karena alasan yang salah. Orang yang berada di puncak daftar sasaran seorang pembunuh juga merupakan orang yang dipedulikan oleh si pembunuh.

Marghetta tertawa terbahak-bahak setelah melihat reaksiku. Benar saja, dia tidak mengerti bagaimana perasaan seorang Pegawai Negeri Sipil.

𝐞n𝓾ma.i𝒹

“Jika kamu begitu takut pada ayahku, kamu bisa menyelesaikan semuanya dengan menikah denganku, kan?”

“Tolong jangan bercanda seperti itu.”

“Fufu, benarkah begitu?” 

Aku menghela nafas dan bangkit. Aku sudah menyelesaikan semuanya hari ini, jadi kembali mungkin tidak apa-apa. Marghetta juga berdiri saat aku bangun dari tempatku.

“Kalau begitu aku pergi. Apakah kamu akan datang besok pada jam yang sama?”

“Ya. Aku akan datang besok juga.”

“Dipahami.” 

Saya hanya berharap pameran ini berakhir secepat mungkin. Saya merasa seperti saya hanya akan bekerja dua kali sehari. Apakah ada PNS lain yang seperti saya?

* * * *

Setelah memastikan Carl telah meninggalkan ruangan Wakil Presiden, aku duduk di sofa dan menyembunyikan wajahku di balik tangan.

“Aah-“ 

Jika aku melihat wajahku di cermin, mungkin wajahnya akan benar-benar merah. Berada di depan Carl sudah keterlaluan; inilah yang terjadi segera setelah dia pergi.

“Kamu orang yang membosankan.” 

Aku bergumam dengan kebencian. Tidak mungkin seorang wanita menyebut pernikahan sebagai lelucon. Terlebih lagi, dengan seseorang yang pernah ngobrol dengannya tentang pernikahan. Aku tidak tahu apakah dia benar-benar membosankan atau hanya berpura-pura saja.

Jika itu pilihan pertama, itu terlalu membuat frustrasi. Dan jika itu yang kedua, itu akan menjadi pukulan besar bagi kepercayaan diri saya. Karena situasi ini, kebencianku terhadapnya semakin bertambah. Itu sebabnya saya meminta ayah saya untuk meneleponnya dan menyodoknya sedikit kemarin. Memikirkan bagaimana Carl berjuang di depan Ayah membuatku merasa lebih baik.

Aku menghela nafas dan berjalan menuju jendela. Mereka mengatakan bahwa orang yang jatuh lebih dulu adalah pihak yang dirugikan. Tapi ini pertarungan yang terlalu sulit, jadi aku senang bisa bertemu dengannya lagi di Akademi.

𝐞n𝓾ma.i𝒹

‘Aku tidak menyangka keadaan akan berubah seperti ini.’

Pertama kali saya mendengar tentang Carl adalah dua tahun lalu. Manajer Eksekutif termuda dalam sejarah Kekaisaran telah lahir, jadi tidak dapat dihindari bahwa saya pernah mendengar nama itu sebelumnya. Tidak hanya itu, dia semakin berkembang berkat Keluarga Kekaisaran, dan dia juga tampak dekat dengan ‘Adipati Tak Terkalahkan.’

Saat itulah aku menyadari sesuatu. Jika saya harus menikah, mungkin saya akan menikah dengan orang seperti dia. Bagaimanapun, aku tahu apa yang ayahku khawatirkan. Orang itu, Carl, sepertinya layak menikah dengan keluarga Ducal.

Saya baru bisa bertemu calon suami setahun setelahnya. Hal itu akan terdorong lebih jauh tanpa Upacara Tahun Baru. Karena ketidakpuasan saya, saya sering menemuinya dan bahkan mengatakan beberapa hal kasar.

Sekarang kalau dipikir-pikir lagi, aku agak malu.

Setelah itu, saya menjadi sibuk. Karena dia adalah seseorang yang akan menjadi calon suamiku, aku berencana untuk dekat dengannya. Namun, sayang sekali kalau itu hanya perasaan sepihak dariku.

Bukan karena kejadian dramatis yang luar biasa terjadi. Saya hanya menikmati berkumpul dengan Carl, berbicara dengannya, dan tertawa bersamanya. Dan beginilah perasaanku padanya akhirnya menjadi seperti ini. Ada banyak alasan untuk menyukai Carl, dan tidak ada alasan untuk membencinya. Kalau bukan dengan Carl, dengan siapa lagi aku akan menikah?

“Maaf, tapi aku belum siap menikah dengan seseorang.”

Saat aku teringat saat aku jatuh cinta pada Carl, mau tak mau aku menggigit bibirku mengingat kenangan berikutnya. Kupikir dia pasti akan menerimanya, tapi dia akhirnya menolakku. Aku melarikan diri ke kastil Duke setenang mungkin, bertindak seolah-olah penolakan itu tidak mempengaruhiku sedikit pun.

Saya merasa sangat malu dan terhina sehingga saya terus memukul bantal sambil menangis. Aku hanya bisa tenang hanya dengan bantuan kakak-kakakku. Mereka menenangkan saya seolah-olah mereka sedang berurusan dengan anak mereka dan itu adalah kenangan yang terlalu memalukan.

‘Ini semua salah Carl.’ 

Saya tidak bersalah. Lagi pula, jika Carl tidak menolakku, ini tidak akan terjadi.

Karena kaget, saya tetap terkunci di kastil Duke. Tapi karena masuknya Akademi, mau tak mau aku melangkah keluar. Pada saat itu, saya tidak peduli dengan Akademi atau apa pun. Tetap saja, aku tidak ingin rumor bahwa putri Duke mengurung diri di dalam kastil setelah ditolak oleh Manajer Eksekutif Jaksa menyebar.

Mendengar tentang OSIS ketika aku masuk Akademi adalah takdir. OSIS dianggap sebagai batu loncatan untuk menjadi Pegawai Negeri Sipil. Itu adalah organisasi yang tidak kupertimbangkan, tapi sekarang aku punya alasan untuk tetap dekat dengan Pegawai Negeri Sipil tertentu.

Dia belum siap? 

Lalu aku akan menemaninya sampai dia siap. Setelah saya lulus ujian PNS, saya akan masuk Kementerian Keuangan atau Kejaksaan.

Jika saya masuk melalui rekomendasi, saya bisa melewati ujian. Tapi kalau penanggung jawab divisi itu menolak, saya akan direkomendasikan ke divisi lain.

Mungkin ada yang bertanya siapa yang akan menolak putri Duke, tapi orang itu sudah menolak lamaran pernikahan.

‘Saya beruntung.’ 

Tapi tanpa saya harus mengikuti ujian PNS, Carl datang ke Akademi. Saya sangat senang setelah mendengar kabar itu dari ayah saya. Meski banyak hal terjadi di tengah-tengah, aku masih bisa bertemu dengannya lagi.

Karena dia tidak bisa melarikan diri, sekarang saya bisa mendekatinya selangkah demi selangkah. Saya ingin mengubah nama panggilan itu, ‘Pak’, dulu. Meskipun dia memanggilku Mar, dia membuatku memanggilnya secara formal.

Tapi memikirkan betapa aku berjuang keras karena dia membuatku ingin sedikit mengganggunya.

Ya, aku akan membuatnya jatuh cinta padaku dan membuatnya memohon padaku untuk meneleponnya secara informal. Saya akan bertindak seolah-olah saya tidak mau tetapi kemudian menerimanya.

𝐞n𝓾ma.i𝒹

Mau tidak mau aku terkejut dengan rencanaku yang sempurna. Di tempat seperti Akademi, tidak mungkin aku kehilangan jejak Carl. Seolah-olah dia sudah berada dalam genggaman tanganku. Valenti selalu mendapatkan apa yang mereka inginkan; itu hanya masalah kapan.

‘Ah, itu Carl.’ 

Saat saya tertawa, saya melihat Carl berjalan keluar gedung. Sambil menutup mulutku dengan kipas angin, aku melihat Carl berjalan pergi. Dia mungkin melihat ke belakang; jika itu terjadi, dia mungkin melihatku tertawa canggung.

Saat aku melihatnya berjalan menuju klub Kue, aku teringat putri terhormat berambut merah jambu. Carl sepertinya peduli pada gadis itu. Dan dia tampak tertarik padanya. Namun, sepertinya itu tidak ditujukan kepada lawan jenis.

“Tidak masalah.” 

Sekali lagi, keluarga Valenti selalu mendapatkan apa yang mereka inginkan. Meskipun Carl terlihat agak memaksa saat ini, pada akhirnya, tempat Carl ada di sebelahku. Saya bisa memaafkannya karena berjalan-jalan sambil tersesat; Saya cukup murah hati untuk mengabaikan hal itu.

Tidak peduli apa yang terjadi di tengah-tengahnya.

Orang yang pada akhirnya akan tertawa adalah aku. Marghetta Valenti.