Chapter 26

Itu adalah hari dengan banyak kebetulan. Louise selalu bersekolah di Akademi bersama Irina, tapi dia akhirnya tertular flu musim semi. Bahkan Erich berangkat ke Akademi lebih awal dari biasanya karena dipanggil oleh Wakil Kepala Sekolah. Semua temannya yang lain juga mengalami hal-hal. Jadi tidak seperti biasanya, Louise pergi ke Akademi sendirian.

Louise belum pernah pergi ke sekolah sendirian sebelumnya jadi dia merasa agak canggung, tapi itu bukan karena dia tidak ingin berjalan sendirian. Saat berjalan sendirian, kecepatan dan energinya berbeda dengan saat berjalan bersama orang lain.

Louise sedang meluangkan waktunya untuk berjalan-jalan, menikmati angin pagi dan menikmati bunga. Erich mungkin sudah menunggunya saat dia tiba di kelas, dan begitu Irina kembali dari rumah sakit, dia akan bertanya apakah dia baik-baik saja. Begitulah seharusnya pagi harinya.

Kalau bukan karena suara yang memanggilnya.

“Nyonya Louise?” 

Louise berbalik mendengar suara tak terduga yang belum pernah dia dengar sebelumnya. Dia memiliki rambut merah keriting yang mencapai pinggangnya dan mata hijau. Dia menutup mulutnya dengan kipas merah. Dia sedang menatap Louise. Dia sepertinya tipe orang yang terbiasa berdiri di atas orang lain.

“Apakah kamu Louise, putri Baron Naird?”

Meskipun itu adalah pertanyaan dari luar, dia sepertinya tahu jawabannya. Suara percaya diri dari siswi itu menyebar ke seluruh lingkungan.

“Ya. Namaku Louise Naird.”

Meskipun dia tiba-tiba mulai berbicara dengannya, mengabaikannya adalah tindakan yang tidak sopan. Louise menundukkan kepalanya dan menampilkan dirinya. Siswa lainnya menerima presentasi dan membuka mulutnya.

“Saya Marghetta Velenti, Wakil Ketua OSIS dan senior Anda satu tahun.”

Mata Louise membelalak mendengar kata-kata itu. Valenti, itu adalah keluarga Adipati Berdarah Besi, salah satu dari lima adipati Kekaisaran. Marghetta adalah putri bungsu dari Duke berdarah besi. Dia adalah seorang putri yang menjadi bapaknya pada usia lanjut. Duke memiliki cucu yang lebih tua darinya, itulah sebabnya dia memanjakannya.

“Nyonya Marghetta, senang bertemu dengan Anda.”

Berbeda dengan sapaan sederhana, Louise membungkuk dengan benar. Di Kekaisaran, para adipati memiliki banyak kekuasaan. Meski berjumlah lima orang, bukan berarti kekuatan mereka berkurang karenanya.

ℯn𝓾ma.i𝓭

Marghetta menggelengkan kepalanya dan berkata.

“Tidak perlu melakukan itu. Di Akademi, kita semua setara. Aku hanyalah salah satu dari sekian banyak senior yang kamu miliki.”

“Ya baiklah. Senior.” 

Tidak ada yang menganggap serius kata-kata itu. Lagipula, kehidupan setelah tiga tahun di Akademi itu panjang. Itu adalah sesuatu yang bahkan Louise ketahui, meskipun dia biasanya dikelilingi oleh para pangeran dan calon Saint. Mungkin Marghetta lebih menakutkan dari anggota klubnya.

Pangeran Ketiga tidak memiliki otoritas nyata dan anggota klub lainnya akan kembali ke negara masing-masing setelah Akademi, namun Marghetta memiliki kekuatan untuk membuat sebagian besar bangsawan gemetar ketakutan.

Marghetta tersenyum setelah melihat sosok Louise yang gemetar.

“Ada beberapa hal yang ingin aku bicarakan denganmu. Bisakah kamu memberiku waktu?”

“Ya, tentu saja.” 

“Terima kasih.” 

Tidak mungkin Louise bisa menolak lamaran Marghetta. Dia hanya mengikutinya diam-diam.

* * *

Saat mengikuti Lady Marghetta, tubuhku gemetar. Lagi pula, rasanya menakutkan berbicara dengan orang penting yang biasanya tidak berinteraksi dengan Anda.

Saya sudah mengalaminya empat kali dengan Ainter, Rutis, Lather, dan Tannian. Tapi tetap saja, aku belum bisa terbiasa.

‘TIDAK. Ini akan baik-baik saja.’

Pada awalnya, saya sangat gugup berada di dekat mereka, tetapi sekarang, saya menikmati berteman dengan mereka dan berkumpul di klub. Ya, mungkin semuanya akan baik-baik saja. Lagipula, aku tidak melakukan apa pun yang menyinggung perasaannya.

Lady Marghetta tiba-tiba berhenti berjalan, berbalik, dan mengatakan sesuatu kepadaku.

“Nona Louise, Anda perlu merenungkan tindakan Anda.”

Ah, jadi ada sesuatu… Sepertinya aku telah melakukan sesuatu yang mengganggunya.

Kepalaku menunduk saat tatapan dingin pertama yang kuterima dari seseorang. Meski aku sudah menundukkan kepalaku, aku masih bisa merasakan matanya yang dingin.

“Tahun ini, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya terjadi di Akademi. Kamu tahu apa yang aku bicarakan. Benar?”

“Ya, ya…” 

Penjelasan Marghetta sederhana saja. VIP dari negara lain yang masuk Akademi adalah sesuatu yang belum pernah terjadi. Dalam situasi ini, mereka harus sangat berhati-hati dan berusaha menjaga jarak, tapi bukan saja dia tidak melakukan itu, tapi dia juga berada di klub yang sama dengan mereka.

Sebagai bangsawan berdarah biru dari Kekaisaran, seseorang harus menjaga penampilan, tapi dia gagal melakukannya.

ℯn𝓾ma.i𝓭

Aku merasakan mataku menjadi kabur. Saya takut dengan situasi ini, dan menurut saya ini tidak adil. Apakah salah jika bersenang-senang bersama di klub? Apakah salah jika mereka datang ke Akademi dan mencari teman daripada sendirian?

Aku hanya ingin berteman dengan mereka yang terlihat kesepian saat makan kue bersama.

“Nona Louise, apakah Anda memahami apa yang saya katakan?”

Sepertinya Lady Marghetta sudah selesai berbicara. Dia memanggil namaku. Sambil mencoba menahan air mataku, aku mengangkat kepalaku. Walaupun aku takut, aku tidak bisa mundur begitu saja. Jika saya mengakui kesalahan saya, saya harus mengucapkan selamat tinggal kepada anggota klub.

Saya hendak membuka mulut ketika saya melihat seseorang yang saya kenal mendekati kami dari belakang Lady Marghetta.

‘Carl oppa!’ 

Saat saya melihat Carl oppa, saya santai dan akhirnya tersenyum. Lady Marghetta mengerutkan kening sambil menatapku, lalu dia berbalik.

“Oh, Sir Carl. Lama tidak bertemu.”

Pada saat itu, untuk pertama kalinya, aku merasakan ekspresi Lady Marghetta meleleh.

* * *

Aku tidak yakin, tapi akhirnya dia menjadi Lady Marghetta. Saya telah mendengar dia masuk Akademi tahun lalu tetapi tidak menyangka akan melihatnya di sini.

ℯn𝓾ma.i𝓭

“Lama tidak bertemu Lady Marghetta. Bagaimana kabarmu?”

Aku menundukkan kepalaku sedikit dan bertanya bagaimana kabarnya, tapi dia diam-diam menutup kipas angin dan menatap mataku.

“Nyonya Marghetta?” 

Aku bertanya lagi, namun yang ada hanya keheningan. Dia mengetukkan bibirnya dengan kipas angin seolah dia tidak puas.

Ah…

“Mar, bagaimana kabarmu?”

Saat aku menghela nafas dan bertanya, Marghetta akhirnya tersenyum dan membuka mulutnya.

“Saya baik-baik saja, Sir Carl. Saya mendengarnya dari ayah saya, tetapi senang bertemu Anda di Akademi.”

“Aku tidak pernah membayangkan melihatmu di sini. Bagaimana kabar Duke?”

“Dia sudah terbaring di tempat tidur sejak tahun lalu. Sepertinya dia terluka setelah lamarannya, yang membutuhkan banyak keberanian, ditolak sekaligus.”

“Saya minta maaf untuk itu.” 

“Fufu, kan? Aku yakin suasana hatinya akan membaik jika kamu mengunjunginya.”

“Aku akan mendoakannya sebagai gantinya.”

Aku diam-diam menggelengkan kepalaku. Jika saya benar-benar mengunjungi Duke Berdarah Besi, dia mungkin akan melakukan suplex Jerman kepada saya. Meskipun dia yang tertua di antara para Duke, dia memiliki kekuatan lebih dari rata-rata pemuda.

Aku diam-diam menoleh ke arah Louise. Dia sepertinya akan menangis setiap saat dan tersenyum canggung. Sial, sepertinya dia mendengar kata-kata pahit.

“Apa yang membawamu ke Louise?”

“Saya hanya memberinya nasihat sebagai seniornya.”

Rasanya itu bukan sekedar nasihat sederhana, tapi saya memutuskan untuk membiarkannya begitu saja. Jika aku mendesaknya, itu hanya akan membuat pembicaraan menjadi berkepanjangan.

Karena aku tidak mencoba bertanya lebih jauh, Marghetta menutup mulutnya lagi. Sekarang kalau dipikir-pikir, aku merasa seperti aku juga pernah melihat penggemar itu tahun lalu. Apakah dia selalu membawanya kemana-mana?

“Kalau begitu, aku akan pergi. Sampai kita bertemu lagi nanti.”

Dan kemudian, dia pergi begitu saja.

ℯn𝓾ma.i𝓭

Saat aku melihat punggung Marghetta yang mundur, aku merasakan Louise menarik lengan bajuku.

Sial, seharusnya aku memeriksa keadaanmu dulu, tapi aku tidak bisa melakukannya.

Saat aku berbalik, aku melihat Louise menatapku dengan mata berkaca-kaca. Ya, Anda tiba-tiba ditekan untuk berbicara dengan putri Duke yang terhormat. Jadi reaksi Anda bisa dimengerti. Meskipun Louise sudah terbiasa bergaul dengan pangeran, mereka tidak ada gunanya membantunya menjadi lebih kuat secara emosional.

“Apakah kamu baik-baik saja? Apa yang dia katakan?”

“Itu hanya sekedar nasihat…”

“Kamu perlu belajar bagaimana berbohong.”

Louise dengan gugup melihat sekeliling, membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, lalu dia akhirnya mengatakan yang sebenarnya.

Hmm.

“Dia tidak salah.” 

Aku minta maaf pada Louise, tapi Marghetta tidak sepenuhnya salah.

ℯn𝓾ma.i𝓭

Itu sebenarnya nasihat yang sangat bagus. Jika Louise bukan protagonisnya, aku akan memikirkan hal yang sama.

Saya berada dalam posisi yang aneh di mana saya tidak bisa berdiri di kedua sisi jadi saya menepuk bahunya dan memberinya saputangan. Dia terlihat sangat sedih sambil menyeka air matanya.

Sambil melihatnya, aku mulai berpikir.

“Sepertinya dia bukan tokoh antagonis.”

Pikiran pertama yang terlintas di benak saya setelah melihat keduanya adalah jika Marghetta adalah tokoh antagonisnya. Dari apa yang saya lihat, dalam novel fantasi romantis, sering kali ada tokoh antagonis. Meskipun saya tidak yakin karena saya tidak terlalu banyak membaca novel roman-fantasi.

Namun, Marghetta tidak cocok dengan kondisi seorang antagonis. Bukannya dia tunangan salah satu dari lima orang yang jatuh cinta pada Louise. Dia juga tidak melakukan sesuatu yang menyakiti atau melecehkannya. Dia baru saja memberikan nasihat yang benar dan jujur ​​sebagai putri terhormat dari Adipati Kekaisaran.

Ya. Lima organisasi mencoba menghancurkan Akademi, jadi tidak mungkin ada penjahat.

Setelah bersantai, Louise dengan hati-hati bertanya padaku.

“Oppa, apakah kamu kenal Nona Marghetta?”

Louise dengan hati-hati menambahkan bahwa kami tampak dekat. Aku menggelengkan kepalaku. Menutup? Mustahil. Meskipun kami saling mengenal, saya tidak akan menyebut kami dekat.

“Aku bertemu dengannya tahun lalu karena sesuatu terjadi, tapi kami tidak dekat.”

“Tapi… Dia sepertinya menerima kamu memanggilnya Mar.”

“Saya juga tidak tahu alasannya.”

ℯn𝓾ma.i𝓭

Saya memanggilnya demikian karena putri Duke bersikeras. Tidak ada yang lebih bodoh daripada membiarkan hubunganku dengan keluarga Duke hancur karena nama panggilan.

Alasan saya menyetujui julukan itu adalah karena saya pikir saya tidak akan pernah mempunyai kesempatan untuk mengatakannya. Setelah aku menolak lamaran Adipati Berdarah Besi agar aku menikahi Marghetta, aku tidak berpikir aku akan memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya lagi.

Kupikir hanya itu saja, namun akhirnya aku bertemu dengannya lagi di sini. Seperti yang diharapkan, seseorang tidak akan pernah tahu bagaimana masa depan mereka.