Chapter 23

Seperti biasa, aku sendirian di ruang klub. Sejujurnya, saya ingin mengatur pikiran saya di kamar saya. Tapi entah kenapa, aku sudah terbiasa datang ke ruang klub di pagi hari. Seorang PNS baru bisa merasa nyaman setelah pergi ke suatu tempat pada pagi hari.

Meski aku merasa lega, kepalaku terasa kacau.

‘Dia mengatakannya dengan mudah. Brengsek.’

Merasa frustrasi, aku bersandar di kursi dan menyandarkan kepalaku. Jadi begini penampakan plafonnya.

Aku menjambak rambutku sambil menahan desahan. Saya sudah mengharapkannya sejak Ainter bergabung dengan klub; situasi yang tidak saya inginkan terjadi. Dari sudut pandangku, itu adalah sesuatu yang tidak bisa aku tolak.

Saya telah menerima perintah dari Pangeran Pertama melalui Menteri Rumah Tangga Kekaisaran. Meskipun itu bukan perintah resmi, dia ditetapkan menjadi Kaisar berikutnya, jadi aku tidak bisa melawan keinginannya. Di atas kertas, aku berada di pihak Pangeran Pertama, jadi meskipun itu permintaan yang buruk, aku harus bertindak seolah-olah aku mematuhinya.

Tapi tetap saja, baginya memintaku untuk “berurusan” dengan Pangeran Ketiga jika perlu, bukankah itu permintaan yang terlalu berlebihan? Tidak mungkin dia mati karena pisau dapur, jadi aku harus menyamarkannya sebagai kecelakaan. Aku sudah muak dengan perjuangan melawan Pangeran Kedua. Jika seorang Pangeran meninggal, itu pasti karena perintah Pangeran Pertama. Ketika Pangeran Kedua meninggal, semua orang tahu yang sebenarnya.

‘Syukurlah, dia sepertinya tidak tertarik pada hal itu.’

Jika Pangeran benar-benar menginginkannya, dia pasti akan memintaku untuk segera menanganinya. Tapi Ainter tetap diam untuk beberapa saat. Suksesi diputuskan dengan sedikit kesulitan, dan sepertinya dia memutuskan untuk menunjukkan sedikit belas kasihan karena hal itu. Tidak kusangka dia akan menunjukkan belas kasihan.

𝗲𝓃u𝓂a.id

Tapi saya senang. Aku merasa kasihan pada Ainter, tapi aku benar-benar tidak ingin mengirimkan satu set anggur kepadanya jika memungkinkan. Pangeran Pertama masih belum kehilangan akal sehatnya. Jadi saya harus menolak sebanyak mungkin.

‘Dasar brengsek.’ 

Meski dia pantas dikutuk, bukan berarti aku tidak bisa memahaminya.

Dia sudah lama tidak memikirkan Ainter. Namun tiba-tiba, dia bergabung dengan sebuah klub yang berisi para pangeran dari negara lain dan seorang calon Saint.

Tapi saya tahu yang sebenarnya, jadi dari sudut pandang saya, itu adalah kesalahan. Jika Pangeran Pertama membunuh Ainter, dia akan mendapatkan gelar yang dia bunuh dengan sia-sia, seorang Pangeran yang tidak bersalah yang tidak memiliki peluang untuk naik takhta. Dia tidak punya apa-apa untuk dimenangkan dan banyak kerugian.

Dan jika Ainter tiba-tiba mati, tidak masalah bagaimana Anda melihatnya. Semua orang pasti akan mengira akulah yang bertanggung jawab, dan aku kemudian akan menarik terlalu banyak perhatian.

“Aku akan melunasi utangnya dengan ini.”

Pada akhirnya, aku hanya bisa menghela nafas.

Saya akan membayar kembali bagaimana saya mengancam Ainter dua tahun lalu.

Jika hal yang lebih buruk terjadi, aku harus membunuh Ainter. Jadi jika saya membela dia, itu sudah lebih dari cukup. Tidak, mungkin itu terlalu bagus.

Saya berharap Ainter dapat melihat usaha saya untuknya.

Saya sudah berjuang karena pencarian ‘Louise and the Kids.’ Tapi tak kusangka aku harus menghadapi misi sampingan ‘Menentukan Masa Depan Ainter’.

Tapi apa yang bisa saya lakukan? Ini adalah perintah dari petinggi, dan yang di bawahnya harus berguling ke arah yang ditentukan.

Hal baiknya adalah saya bisa sedikit mengatur arahnya.

Aku tidak yakin apakah itu sesuatu yang membuatku senang. Namun jika tidak, aku tidak akan mampu menolaknya.

Ketika waktu klub dimulai, saya menjadi tidak nyaman karena alasan lain.

Meski tidak sebanyak kemarin, aku masih bisa merasakan tatapan tajam dari lima orang lainnya. Jadi kalian adalah tipe orang yang menyimpan dendam sejak lama, dan aku tidak menyadarinya…

Tapi yang membuatku sedih adalah di antara kelima orang itu, ada Erich. Kata binatang berambut hitam terlintas di benakku, tapi aku mengabaikannya. Saya percaya bahwa saudara laki-laki saya bukanlah binatang buas.

“Oppa, ini. Aku membuat yang baru.”

Kurasa alasan kenapa mereka berlima masih menatapku dengan mata tajam adalah karena Louise terus berbicara padaku. Sepertinya Louise juga merasa malu telah melakukan lelucon seperti itu; dia sedikit tersipu. Ini menjadi pertarungan tanpa pemenang karena itu.

Ngomong-ngomong, karena dia bilang ini baru, aku harus mencobanya.

𝗲𝓃u𝓂a.id

“Buah-buahan?” 

Di piring, ada kue dengan buah-buahan. Saya belum pernah melihat atau mendengar tentang kue seperti ini. Menurutku Louise pandai dalam hal ini. Pantas saja dia ingin membuat klub kue.

Saya menggigitnya. Sekali lagi, rasanya enak. Saat aku mengangguk, Louise tersenyum riang.

“Haruskah aku juga mencobanya?”

‘Wah.’ 

Yang mengejutkan, Rutis mengatakan bahwa ia juga akan mencoba kue tersebut. Mata Louise terbuka lebar karena terkejut. Sepertinya dia senang karena seseorang yang selama ini mengelak telah mengambil langkah maju sendiri. Jadi dia meletakkan piringnya ke arahnya.

“Ini! Miliki satu!” 

Lihat itu? Hanya menawarkan untuk makan kue yang telah dia usahakan dengan susah payah sudah cukup untuk membuat Louise bahagia. Meski jalan yang mudah seperti ini, mereka berlima berusaha mengambil jalur yang sulit. Tapi sepertinya ada seseorang yang akhirnya menyadari hal itu.

Aku tidak suka dia menyadarinya karena aku. Tapi yang penting adalah hasilnya, bukan? Rutis akhirnya melangkah maju untuk memenuhi perannya di dunia fantasi romantis. Itu adalah momen yang mengharukan.

“Hmm…” 

Saya tergerak terlalu cepat. Setelah menggigitnya, Rutis tidak bisa menyembunyikan ekspresinya. Aku bisa melihat Louise mengangkat bahunya karena kecewa. Jadi sekarang mereka bahkan tidak berpikir untuk menyembunyikannya.

“Saya kira tidak normal jika buah dimasukkan ke dalam kue. Jadi saya yakin akan ada perbedaan pendapat tentang hal itu.”

Setelah mengatakan itu, aku mengambil seluruh piringnya.

Dalam situasi seperti ini, aku selalu menjaga kue Louise. Terlepas dari apa yang terjadi di tengah-tengah, akulah yang menangani berbagai hal.

Setelah aku mengambil piringnya, Louise menatapku dengan bingung. Lalu dia menoleh seolah dia malu. Seseorang pernah mengatakan bahwa apa yang dia persiapkan dengan sangat hati-hati tidak bisa dimakan. Jadi dia mungkin malu. Saya melihat Rutis.

“Dia sangat percaya diri sehingga aku menaruh harapan besar.”

Rutis hanyalah orang bodoh yang bertindak sebelum berpikir. Tapi tetap saja, dia harus diberi poin karena setidaknya telah mencoba. Masalahnya base point nya minus.

Aku memandang Rutis seolah dia menyedihkan. Tapi dia menatapku dengan tatapan yang berbeda dari sebelumnya. Dia menatapku dengan kagum…? Mengapa Anda memandang seseorang dengan kagum karena dia makan kue? Pria yang gila.

Memalingkan pandanganku dari Rutis, aku melihat empat orang lainnya berdiri sambil membuat ekspresi canggung. Sepertinya ketika mereka melihat Rutis dengan percaya diri melangkah maju untuk makan kue, mereka bertanya-tanya apakah mereka juga harus mencobanya; tapi memutuskan untuk tidak melakukannya setelah melihat reaksinya. Menyedihkan; setidaknya Rutis mencoba.

Saya dengan hati-hati mengambil kue dan memakan satu lagi. Gula di dalamnya membuatku nyaman.

Setelah itu kegiatan klub pastry dilanjutkan. Selain Rutis yang terdiam, tidak banyak yang berubah.

Hai nak, penting untuk membedakan antara percaya diri dan kecerobohan. Meskipun lucu kalau aku mengatakan bahwa memakan kue adalah sesuatu yang sembrono.

Saat saya berduka atas Rutis yang mencoba memimpin dan finis terakhir, saya merasakan perangkat komunikasi di saku saya bergetar.

𝗲𝓃u𝓂a.id

Saya melihatnya sekilas. Itu tidak bersinar, jadi sepertinya seseorang telah mengirim pesan. Saya pikir seseorang dari istana telah memutuskan untuk menghubungi saya lagi dan terkejut.

Ini mungkin sesuatu yang penting, jadi saya berdiri untuk memeriksanya di luar. Saat aku melakukan itu, mataku bertemu dengan mata Louise, dan aku menunjukkan padanya alat komunikasiku. Dia mengangguk dan mengalihkan pandangannya ke kanan. Aku merasa mataku lebih sering bertemu dengannya.

Bagaimanapun, saya berjalan ke lorong dan menyentuh perangkat komunikasi. Apakah ada kebutuhan untuk mengirimi saya pesan?

『 Datanglah ke kantor saya saat Anda membaca pesan ini. – Menteri Keuangan 』

Wajahku mengeras setelah membaca pesan itu. Namun saat aku membacanya dengan cermat, kulihat itu adalah pesan yang dikirimkannya padaku beberapa minggu yang lalu, dan sepertinya aku lupa menghapusnya.

“Kupikir mungkin dia menjadi pikun.”

Tidak disangka dia akan meminta seseorang di Akademi untuk datang ke kantornya. Ada dua pilihan, dia kehilangan akal sehatnya atau menjadi pikun, dan sayangnya, bukan keduanya.

Saya kemudian memeriksa pesan terbaru.

『 Saya telah mengirimkan informasi yang diminta oleh Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan. Jadi tolong, periksalah. – Manajer Eksekutif Informasi Badan Layanan Khusus 』

Ah, jadi begini. 

‘Mereka sudah mengirimkannya?’ 

Setelah diputuskan bahwa saya akan datang ke Akademi, saya meminta informasi dari Manajer Eksekutif Informasi Badan Layanan Khusus. Meskipun Kantor Kejaksaan dapat menyelidikinya, namun hal tersebut tidak dapat dibandingkan dengan mereka yang hanya menangani informasi.

Sepertinya permintaanku yang penuh semangat menggerakkan Manajer Eksekutif Informasi Badan Layanan Khusus. Meski aku sudah meminta banyak informasi, dia sudah mengirimkannya. Bagaimana saya membantu PNS lainnya kembali lagi kepada saya seperti ini. Tidak buruk…

Sebelum mengirim balasan, saya memeriksa isinya. Dilihat dari judulnya, itu adalah informasi yang saya minta.

‘Apakah hal-hal ini berbeda di novel aslinya?’

Saya tidak dapat mempercayainya. Saya akan sangat menderita jika saya tidak memeriksa informasi ini.

Saya segera membaca informasi yang saya terima. Itu adalah hal pertama yang kucari setelah mendengar bahwa orang-orang penting akan berkumpul di Akademi.

“Jadi ada banyak orang yang mencoba sekuat tenaga untuk menghancurkan Akademi.”

Saya mengumpulkan daftar semua organisasi yang menyebabkan masalah bagi protagonis novel aslinya.