Chapter 221

Sepertinya aku membeli cincin terkutuk. Bukan yang ajaib, tapi yang terkutuk.

Mau tak mau aku bertanya-tanya apakah membeli barang aneh ini membuat Marghetta menangis. Kalau bukan karena ini, maka aku tidak mengerti kenapa dia tiba-tiba menangis.

Membantu? 

Bagian yang paling membingungkan adalah dia mengatakan dia ingin membantu lebih banyak.

Aku sudah merasa bersyukur padanya karena berada di sisiku. Bagaimana mungkin dia bisa membantuku lebih banyak lagi?

Kepalaku pusing, tapi aku harus mengatakan sesuatu. Diam tidak akan membantu saat ini; itu hanya akan memperburuk keadaan Marghetta.

“Mar, kamu sudah membantuku lebih dari siapa pun.”

“Pembohong.” 

Dia menggelengkan kepalanya kuat-kuat mendengar kata-kata tulusku, berhasil berbicara sambil masih terisak.

“Lalu kenapa kamu pergi ke ibu kota tanpa memberitahuku? Kenapa kamu sendirian di kuburan?”

Melihat matanya yang gemetar, aku hampir menghela nafas.

Mengapa saya pergi ke ibu kota? Putra Mahkota mengundang saya untuk makan. Saya pergi dengan santai karena saya pikir saya akan kembali pada hari yang sama.

enu𝗺a.𝓲𝗱

Tentu saja, merangkak di kuburan bukanlah bagian dari rencananya. Siapa yang mengira aku akan menerima pengakuan dari Manajer Pertama?

Bagaimana saya menjelaskannya?

Empat tahun menjadi pegawai negeri telah mengajari saya kapan harus bersikap berani ketika diperlukan, namun ada batasnya.

Bagaimana saya bisa memberi tahu Marghetta yang kebingungan bahwa saya perlu istirahat karena seorang bawahan menyatakan cintanya kepada saya? Itu bukanlah sesuatu yang Anda ucapkan dengan lantang kecuali Anda gila.

Lagipula, aku tidak menyangka beritanya akan menyebar begitu cepat. Saya tertangkap sebelum saya bisa membuat cerita sampul.

“Apakah… Apakah karena aku tidak bisa menjadi pendukungmu, Carl?”

Kepalanya terkulai, dan gumamannya yang menyedihkan hampir membuatku menghela nafas lagi.

Bukan karena dia tidak mendukung. Aku hanya tidak ingin membebani dia, jadi aku menyimpannya untuk diriku sendiri, berpikir bahwa aku bisa mengatasinya sendiri. Ditambah lagi, itu adalah cerita yang memalukan.

Saya tidak menyadari bahwa pilihan saya akan menyakiti Marghetta.

“Aku ingin membantumu, Carl. Aku ingin melihat rasa sakit dan lukamu.”

“Merusak.” 

Aku membuka mulutku untuk menghiburnya, tapi suaraku membuatnya semakin mengecil.

“…Maafkan aku. Aku egois, bukan?”

Dia mengangkat kepalanya dengan hati-hati, memaksakan senyum.

“Jika kamu punya alasan untuk tidak memberitahuku, aku harus menghormatinya. Aku bilang aku akan menunggu, tapi sekarang aku…”

Dia menyeka air matanya dan mencoba tersenyum secara alami. Tapi, apakah itu bisa disebut senyuman alami?

“Aku minta maaf karena mengatakan omong kosong seperti itu. Hanya…lupakan saja.”

Saya tidak bisa menjawab. 

Saya memahami bagaimana keadaan sampai pada titik ini; kesalahpahaman kecil menumpuk dan akhirnya meledak.

Ketika saya curhat pada Marghetta selama liburan, itu bahkan bukan pengakuan yang pantas. Kenyataannya terlalu suram dan berat, jadi saya singkat saja.

Pilihan itu membawa kita ke sini. Saya pikir saya bersikap perhatian dengan tidak mengatakan semuanya, tetapi Marghetta menjadi cemas karena tidak mengetahuinya.

“Apakah… Apakah karena aku tidak bisa menjadi pendukungmu, Carl?”

enu𝗺a.𝓲𝗱

Brengsek. 

Saya sudah sering mendengar ungkapan itu dari diri saya sendiri berkali-kali.

Aku berkata pada diriku sendiri bahwa saat orang yang kucintai sepertinya tidak memercayaiku, saat mereka tidak memberi tahuku apa pun, dan aku harus mengurus diriku sendiri.

Saya juga merasakan hal yang sama terhadap Hecate. Aku benci dia karena pergi dan berpikir dia tidak bisa mengandalkanku.

Sebuah desahan keluar. Di permukaan, kejadian ini sepertinya disebabkan oleh pengakuan Manajer Pertama dan malam saya di kuburan. Tapi sebenarnya, itu disebabkan oleh kesenjangan antara Marghetta dan aku.

Aku diam-diam memeluk Marghetta, yang mulai terlihat waspada karena desahanku.

“Ca-Carl?” 

Dia terdengar kaget, tapi aku tidak berkata apa-apa dan membawanya ke tempat tidur.

Apa yang perlu saya katakan adalah berat dan membosankan. Jika demikian, setidaknya dia harus merasa nyaman.

“Merusak.” 

“Y-ya?” 

“Sebenarnya, saya sangat kesakitan.”

Tapi dari mana saya harus memulai?

Saya kira saya harus mulai dengan Perang Besar di Utara.

Saya kira di situlah saya harus memulai jika saya ingin berbicara tentang panti asuhan.

Rasanya sedikit berbeda. Pernahkah saya berbicara dengan jelas tentang saat-saat itu?

Saya telah memainkan peran sebagai buku teks hidup untuk Gerhardt, tapi itu selalu tentang menyampaikan peristiwa dan informasi tentang orang-orang.

Tapi sekarang, itu adalah masa lalu yang penuh penyesalan yang dipenuhi dengan emosi dari sudut pandangku, sebuah ratapan yang belum pernah kubagikan kepada siapa pun.

“Ini bukan kisah yang membahagiakan, bukan?”

Di satu sisi, itu adalah tindakan yang jelek dan memalukan, seperti seorang remaja berusia 21 tahun yang melampiaskan betapa buruknya dunia bagi seorang remaja berusia 18 tahun.

enu𝗺a.𝓲𝗱

Tetap saja, itu adalah percakapan yang perlu dilakukan. Saya perlu menganggap ini sebagai percakapan antara dua orang yang akan berbagi kehidupan bersama dan bukan hanya pembicaraan antara Carl yang berusia 21 tahun dan Marghetta yang berusia 18 tahun.

“Jadi, tentang Nona Hecate…”

Marghetta, yang wajahnya menjadi pucat seiring dengan berjalannya ceritaku, dengan hati-hati angkat bicara.

Aku hanya bisa tersenyum kecil padanya dengan menggunakan sebutan kehormatan seperti itu. Hecate, putri seorang Duke menyebutmu sebagai ‘Nyonya’.

“Ya. Dia terluka parah dalam pertempuran melawan para pengkhianat. Tampaknya lukanya tidak dapat disembuhkan… jadi dia meninggalkanku.”

“Aku mengerti…” 

Marghetta menundukkan kepalanya seolah-olah dialah yang bersalah. Dia terlalu baik hati.

Satu-satunya yang harus disalahkan atas kejadian itu adalah Kagan, pelaku utama, dan aku, karena gagal melindungi Hecate.

Kagan sudah mati, jadi akulah satu-satunya pelakunya. Marghetta tidak punya alasan untuk merasa bersalah.

“Um, Carl.” 

“Iya Mar. Bicaralah dengan bebas.”

Saya berbicara dengan lembut kepada Marghetta, yang masih menunduk dan ragu-ragu.

Tidak peduli betapa pentingnya percakapan itu dan betapa dia perlu mendengarnya, dampaknya tidak berkurang. Adalah peran saya untuk mendukungnya melewati kebingungan ini.

Selain itu, dialah yang akan selalu ada untukku saat aku membutuhkan dukungan.

“Apakah kamu… masih memiliki bekas luka, Carl?”

“Ah.” 

Pertanyaannya membuatku tersenyum masam.

Mengetahui bahwa pertarungan dengan Kagan berlangsung sengit dan luka yang ditimbulkannya bersifat permanen, Marghetta pasti mengkhawatirkan kondisiku.

enu𝗺a.𝓲𝗱

“Ya. Dia adalah lawan yang kejam, jadi bekas lukanya bertahan lama.”

“Tunjukkan padaku.” 

“Maaf?” 

Permintaannya membuatku terkejut.

“Aku ingin tahu segalanya. Semua bekas lukamu.”

Sorot matanya yang penuh air mata membuat dia sulit untuk menolak.

Yah, pada akhirnya dia akan mengetahuinya…

Keputusan saya cepat. Mengingat aku sedang berpikir untuk menikahinya, ini bukanlah luka yang bisa kusembunyikan selamanya.

Sebaliknya, jika aku menyembunyikannya dan menunjukkannya pada malam pernikahan kami, dia mungkin akan menangis sepanjang malam.

Jadi, aku mengangguk dan mulai melepas jas dan kemejaku. Agak memalukan untuk membuka pakaian di depan seseorang, tapi aku memaksa diriku untuk bergerak dengan tenang.

“Oh…” 

enu𝗺a.𝓲𝗱

Aku mendengar desahan pelan saat bekas lukaku terlihat.

“Mereka mengerikan, bukan?”

Sejujurnya, bahkan menurutku mereka mengerikan. Lukanya nyaris tidak ditambal, sehingga bekas lukanya terlihat jelas. Kagan terkutuk. Jika dia akan mati, setidaknya dia bisa melakukannya dengan bersih.

Bekas luka pedang menjalar dari bahu kiri ke pinggul kananku. Meskipun saya tidak melihat bekas luka sebagai aib, bekas luka ini sangat besar. Kalaupun aku kadang-kadang tersentak, berapa banyak lagi yang akan dilakukan Marghetta?

“Tidak, sebenarnya tidak.” 

Marghetta dengan lembut menyentuh bekas lukaku.

“Tidak sama sekali. Mereka sama sekali tidak mengerikan.”

“Begitukah?” 

Saya menghargainya meskipun itu hanya kata-kata yang baik. Tentu saja, siapa yang akan berkata, ‘Ya, mereka jelek sekali,’ dalam situasi seperti ini?

Saat Marghetta terus menyentuh bekas lukaku, dia mulai menangis lagi.

“Aku tidak tahu kamu cengeng sekali, Mar.”

“M-maaf. Aku tidak bisa menahannya.”

Marghetta buru-buru menyeka air matanya karena godaanku, tapi air matanya sulit untuk dihentikan begitu air matanya mulai mengalir.

Ini membuatku merasa tidak enak. Aku mengira dia akan terkejut, dan itulah sebabnya aku memutuskan untuk memberitahunya. Saya tidak bisa hidup dengan rahasia hanya karena saya takut akan rasa sakitnya.

Namun, mengharapkan dan melihatnya adalah dua hal yang berbeda. Mengetahui bekas lukaku membuat seseorang menangis bukanlah hal yang baik bagiku.

“…Aku tidak cukup baik.”

Marghetta dengan lembut bersembunyi di pelukanku dan berbicara pelan setelah beberapa saat.

“Aku sombong karena mengira aku mengenalmu tanpa memahami hal ini, dan sekarang setelah aku mengetahuinya, aku tidak bisa mengatasinya sendirian.”

“Ini bukan tentang menanganinya sendirian. Kita harus menanggungnya bersama-sama.”

Dia merasa terlalu bersalah. Jika dia harus disalahkan atas sesuatu, itu hanya karena dia tidak tahu apa-apa tentang hal itu.

“Jadi, apakah itu berarti kita belum menjalaninya bersama-sama sampai saat ini?”

Tunggu, begitukah cara dia melihatnya?

enu𝗺a.𝓲𝗱

“Maafkan aku. Alih-alih membantu, aku malah menjadi beban…”

“Merusak…” 

Sungguh menyakitkan melihat harga dirinya mencapai titik terendah.

Apakah aku mengatakan terlalu banyak sekaligus?

Mungkin sebaiknya aku menguraikannya lebih lanjut. Keadaan Marghetta saat ini sedang tidak baik.

Saya bercerita tentang kehilangan Hecate, dan dia merasa bersalah karena tidak mampu menyembuhkan rasa sakit itu.

Aku juga memberitahunya tentang pergi ke pemakaman setelah pengakuan Manajer Pertama, tapi dia malah merasa kalau dia belum cukup bisa diandalkan.

Saya harus melakukannya sekarang.

Naluriku memperingatkanku. Saya tidak bisa menunggu sampai dua hari kemudian. Jika saya tidak menghibur Marghetta sekarang, mungkin tidak ada masa depan bagi kita.

Bukan sekarang karena akan lebih bermakna di hari ulang tahunnya? Tidak ada gunanya jika gadis yang berulang tahun itu menghilang.

“Mar. Permisi.” 

Saya bergerak dengan cepat. Aku mengeluarkan kotak cincinnya, meraih tangan kiri Marghetta, dan menyelipkan cincin itu ke jari keempatnya tanpa ragu-ragu.

“Kamu bukan beban Mar. Kamu bagian penting dalam hidupku.”

Aku memasangkan cincin itu padanya begitu cepat sehingga Marghetta hanya berkedip karena terkejut.

“Aku minta maaf karena memberikannya sekarang. Aku ingin memberikannya padamu di hari ulang tahunmu, saat kamu sedang dalam kondisi paling bahagia.”

Saya tahu ini bukan situasi romantis.

“Tapi aku tidak bisa menahan diri saat mendengarmu menyebut dirimu beban.”

Tidak ada ruang untuk romansa saat ini.

“Jadi jangan berkata seperti itu Mar. Kamu adalah pasanganku dan orang yang akan menjadi istri pertamaku bukan?”

enu𝗺a.𝓲𝗱

Saya berencana untuk pergi menemui ayah Marghetta, Duke Berdarah Besi, setelah Pesta Tahun Baru. Aku juga sudah berjanji padanya.

Saya akan menundukkan kepala saya kepada Duke, meminta izin padanya untuk menikahinya, dan kemudian bertunangan. Tekad itu tidak berubah bahkan ketika Manajer Pertama mengaku.

Dengan mengingat hal itu, aku berjanji pada Marghetta.

Tidak peduli apa kata orang, kamu akan menjadi istri pertamaku.

“…Tidak, Carl. Ini tidak benar.”

Namun Marghetta diam-diam melepas cincin itu dengan mata berkaca-kaca.

_ …Apa? Apa aku sedang bermimpi?_