Chapter 216

Manajer pertama, yang sekarang merasa damai, tiba dengan selamat di rumahnya. Meskipun dia menangani minuman kerasnya dengan baik, mengkhawatirkan jika dia berpikir bahwa dia akan menyesali semuanya besok setelah dia bangun.

Aku menghela nafas lega setelah memastikan bahwa Manajer Pertama diantar ke rumahnya oleh para pelayan.

Untunglah. 

Aku hampir membuatnya menangis lagi di saat-saat terakhir. Saya akhirnya mengatakan sesuatu yang cukup berisiko, mungkin karena saya juga linglung.

“Aku sudah cukup menyukaimu. Aku akan mempertimbangkannya dengan serius.”

Pernyataan itu membuatku merasa ngeri bahkan sampai sekarang. Meski terdengar seperti janji yang tulus, hal itu bisa dengan mudah diartikan sebagai teknik menghindar klasik dari pegawai negeri.

Saya menyadarinya segera setelah mengatakannya. Sebenarnya aku bermaksud akan mempertimbangkannya, tapi kata-kata itu bisa dianggap sebagai penolakan yang sopan.

Syukurlah, Manajer Pertama kali ini tampaknya menganggapnya begitu saja.

Sungguh melegakan. Kesalahpahaman lain mungkin menyebabkan dia pingsan karena dehidrasi.

Apakah ini benar-benar melegakan?

Aku hanya bisa tertawa kecut. Menghentikan air mata Manajer Pertama itu bagus, tapi dilemaku sendiri masih jauh dari selesai.

Setelah Mage Duchess adalah Louise dan Irina, dan sekarang bahkan Manajer Pertama. Sungguh mengherankan bagaimana pengakuan tersebut tampaknya berlipat ganda seiring berjalannya waktu. Apakah ini semacam kesalahan atau bug?

Bagaimana saya harus memandang Manajer Pertama sekarang?

Sejujurnya, pengakuan Manajer Pertama itu cukup menyedihkan, bahkan mungkin agak tragis. Rasanya seperti melihat lubuk hatinya.

Jika itu hanya sebuah pengakuan sederhana, maka itu adalah masalahku sendiri yang harus aku atasi. Tapi aku merasa bingung bagaimana harus menghadapinya sejak saat itu setelah melihatnya memohon dan menangis.

…Ini akan baik-baik saja. 

Ya, saya hanya akan percaya pada Manajer pertama. Dengan ketahanannya yang luar biasa dan sifatnya yang lincah, dia akan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Kalau begitu, aku hanya akan mengikuti petunjuknya.

Apa yang terjadi hari ini memperkuat keputusan saya.

Saya tidak akan kembali ke ibu kota untuk sementara waktu.

Demi kesehatan mental saya, saya bahkan tidak akan melihat ibu kota.

Saya tahu saya telah membuat tekad ini sebelumnya dan gagal total, namun saya yakin kali ini akan berbeda.

Tolong, biarkan saja. 

Saya menunda kembalinya saya ke akademi dan berkeliling ibu kota untuk sementara waktu.

e𝐧𝓾ma.id

Mengunjungi menara tempat tinggal Mage Duchess bukanlah suatu pilihan. Putra Mahkota menyarankan agar aku kembali melalui para penyihir di istana Putra Mahkota, tapi kupikir jalan memutar singkat akan baik-baik saja karena tidak ada tenggat waktu yang ketat.

Aku bermaksud untuk segera kembali, tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk kembali begitu saja setelah melihat air mata putus asa Manajer Pertama.

Saya merasakan kebutuhan untuk curhat kepada seseorang dan mencari nasihat tentang apa yang harus dilakukan.

Tapi tidak ada orang yang bisa diajak bicara.

Sayangnya, tidak ada seorang pun yang terlintas dalam pikiran.

Memberitahu Menteri atau Kantor Kejaksaan rasanya seperti mengungkap masa lalu Manajer Pertama yang memalukan, dan berbicara dengan Marghetta atau klub kue sepertinya gila.

Putra Mahkota? Dia hanya akan mengejek saya, mengatakan sesuatu seperti, ‘Baguslah jika anak-anak Manajer Eksekutif mempunyai banyak ibu.’ Dan Putri Mahkota akan terlalu senang dengan pernikahan teman dekatnya sehingga tidak peduli.

Lingkaran pergaulanku sangat sempit sehingga aku tidak punya teman…

“Itulah sebabnya aku datang kepadamu.”

Aku tertawa pelan sambil menyentuh batu nisan.

Bukankah ironis kalau aku berakhir di sini setelah mencari seseorang untuk diajak bicara?

Tapi pilihan apa yang saya punya? Hanya merekalah yang bisa kusebut sebagai teman, dan memberitahu mereka tidak akan membocorkan rahasiaku.

“Saya tidak bisa mendapatkan anggur Boyar. Saya akan membawanya tahun depan, jadi bersabarlah untuk saat ini.”

Saya menuangkan minuman keras yang saya beli dalam perjalanan ke batu nisan. Lagi pula, tidak sopan meminta nasihat dengan tangan kosong.

e𝐧𝓾ma.id

Aku ragu-ragu sejenak di depan nisan Hecate, tapi kemudian aku menuangkan semuanya.

Berbicara tentang cinta di depan mantan istriku…

Absurditas situasinya hampir membuatku tertawa.

Tapi apa yang bisa saya lakukan? Dia meninggalkanku. Jika dia tidak pergi, maka dialah satu-satunya cintaku dan satu-satunya istriku.

Aku sedikit membencimu, tidak, sangat. Jika Anda tidak pergi, semua ini tidak akan terjadi.

Tentu saja kekesalan itu tidak berlangsung lama. Mereka bilang yang jatuh cinta adalah yang kalah, dan aku selalu kalah darinya.

“Suamimu sekarang mempunyai lima calon istri.”

Aku duduk, bersandar pada nisan Hecate. Itu membuatku merasa lebih terhubung dengannya, meski hanya ada kenang-kenangan di bawah batu itu.

e𝐧𝓾ma.id

“Lucu kan? Aku hanya ingin satu, tapi ini dia.”

Aku tertawa mendengar kata-kataku sendiri. Ya, aku hanya memikirkan satu hal. Sampai dua tahun lalu, itu dia. Dan baru-baru ini, hanya Marghetta.

Namun entah kenapa jumlahnya bertambah menjadi lima, seolah Enen sedang bercanda.

“Kamu akan terkejut kalau tahu siapa mereka juga.”

Saya terus tertawa. Putri bungsu dari Adipati Berdarah Besi, seorang Adipati saat ini, putri seorang Baron, dan putri seorang Pangeran.

Ditambah lagi dengan seseorang yang mungkin dia ingat, seseorang yang pernah bekerja di Kantor Kejaksaan ketika kami masih menjadi manajer tim; gadis unik dari keluarga Marquis itulah yang secara sukarela bergabung dengan departemen tersebut. Dia adalah seorang manajer sekarang.

Aku tertawa keras lalu meneguk botolnya. Aku juga membeli beberapa untuk diriku sendiri, karena mengira aku tidak bisa melakukan percakapan ini dengan tenang.

“Hei. Kamu bilang aku ditakdirkan untuk terikat pada satu orang. Apa yang terjadi?”

Aku meneguknya lama-lama lalu memandangi nisan Oliver.

Aku tahu dia agak tolol, tapi menurutku dia tidak akan melakukan kesalahan seperti ini.

“Saya mungkin tidak bisa melihat masa depan, tapi saya punya pengalaman. Saya telah melihat begitu banyak orang sehingga saya bisa menebaknya hanya dengan melihat wajah mereka.”

“Lalu kenapa kamu tidak bisa melihat masa depanmu sendiri?”

“Tepat sekali. Aku seharusnya bisa mengetahuinya hanya dengan melihat ke cermin.”

e𝐧𝓾ma.id

Seharusnya aku menyadari saat itu bahwa dia tidak bisa dipercaya.

Pikiran lain terlintas di benakku saat aku minum, dan aku mengalihkan pandanganku kembali.

“Apakah maksudmu terikat pada atasan dan bukan pada istri?”

Itu sangat masuk akal. Bagaimanapun, Putra Mahkota adalah orang yang benar-benar mengendalikanku. Menteri hanya mengikuti perintah dari atas.

Kalau dipikir-pikir seperti itu, nasihat kikuk Oliver berubah menjadi ramalan yang mengerikan.

Maafkan aku, Oliver. Saya salah menafsirkan dan menyalahkan Anda tanpa alasan.

Seharusnya kau memberitahuku bagaimana jadinya nanti.

Saya tahu itu adalah keluhan yang tidak ada gunanya, namun saya tetap melakukannya.

Oliver membuat prediksi berdasarkan pengalaman, tidak seperti Tannian yang benar-benar bisa melihat masa depan. Tentu saja, dia tidak tahu apa yang akan terjadi.

Sekalipun dia mengetahuinya, bagaimana dia bisa berkata, ‘Kita semua akan mati, dan kamu akan mempunyai banyak calon istri’? Dia akan dihukum mati karena mengatakan hal itu.

e𝐧𝓾ma.id

“Betapa rumitnya.” 

Aku bergumam sambil meletakkan botol kosong itu ke tanah. Itu sangat rumit.

Saya merasa kewalahan dengan pengakuan yang terus-menerus ini. Tidak adil bagi ingatan Hecate, atau bagi orang-orang yang terlibat jika aku menganggapnya enteng.

Namun, saya juga merasa ragu untuk menolaknya mentah-mentah. Apakah saya khawatir keadaan akan menjadi canggung? Sebagian. Atau karena perasaanku pada Hecate? Itu juga salah satu alasannya.

Tapi sejujurnya, apakah itu hanya karena perasaanku pada Hecate?

Itu hanya alasan. 

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku. Menggunakan Hecate sebagai alasan untuk mengusir orang lain—bukankah itu mengeksploitasi ingatannya? Apakah aku menggunakan dia sebagai tameng karena aku tidak punya keberanian untuk jujur ​​pada perasaanku sendiri?

Hecate tidak akan membenciku jika aku benar-benar mempertimbangkan pengakuan mereka dan menerimanya dengan tulus. Dia adalah tipe orang yang seperti itu.

Di sisi lain, dia akan marah jika saya menipu diri sendiri dan berpura-pura menghormatinya dengan menolak semua orang. Dia akan berkata, ‘Apakah kamu menghancurkan hidupmu karena seseorang yang sudah meninggal?’

e𝐧𝓾ma.id

Apakah aku terlalu egois?

Tentu saja, aku tidak yakin itu yang dipikirkan Hecate. Itu hanya berdasarkan pengalaman dan spekulasi saya.

Dan fakta bahwa saya sudah condong ke arah penafsiran positif menunjukkan di mana letak hati saya sebenarnya.

aku sudah bimbang. 

Senyum pahit melintas di wajahku. Perasaanku yang sebenarnya akhirnya muncul ke permukaan setelah mabuk dan mengomel di kuburan mereka.

Aku sebenarnya tidak menyukai pengakuan itu. Faktanya, saya menyukai gagasan agar orang-orang peduli pada saya.

Mereka adalah orang-orang yang benar-benar menyukai saya. Mereka bahkan mungkin menjadi keluarga nyata pertama yang pernah kumiliki.

Keluargaku… 

Tentu. Aku punya keluarga Krasius sekarang, tapi mereka tidak terasa seperti keluargaku yang sebenarnya. Secara teknis, saya hanyalah seorang pencuri yang mencuri tubuh ini.

Sebelumnya, saya tidak punya keluarga. Sebagai anak yatim piatu, hal terbaik yang bisa kulakukan adalah menganggap anak-anak lain dan direktur panti asuhan sebagai keluargaku.

Namun obligasi baru ini berbeda. Itu berasal dari tindakan dan usaha saya sendiri. Orang-orang ini menyukai saya apa adanya.

Mereka akan menjadi keluarga yang diciptakan murni oleh kemampuanku sendiri.

Bagus. 

Aku tidak bisa berhenti tertawa, seperti ada sesuatu di dalam diriku yang hancur.

e𝐧𝓾ma.id

Semakin banyak keluarga, semakin baik. Memiliki satu orang saja yang peduli padaku sudah merupakan suatu berkah, tetapi memiliki lima orang? Saya harus membungkuk sebagai tanda terima kasih.

…Tapi apakah aku benar-benar puas hanya dengan lima? Bisakah seseorang yang telah kehilangan enam calon teman atau anggota keluarganya merasa puas hanya dengan lima orang?

“Dasar bajingan gila.” 

Aku menggelengkan kepalaku pada pikiran konyolku sendiri. Tentu saja saya harus puas. Bahkan memiliki satu orang, seperti Marghetta, sudah lebih dari cukup.

Dan sepertinya tidak ada lagi orang yang mengaku padaku.

Semua wanita yang saya kenal sudah mengaku.

Saya tertawa sendirian untuk waktu yang lama.

Itu adalah langit yang asing.

“Eh, Manajer Eksekutif?” 

“Ah.” 

Dan suara yang asing. 

Aku perlahan bangkit, tubuhku pegal karena tidur di luar untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Kemudian, saya melihat botol-botol kosong berserakan dimana-mana; nisan-nisannya masih lembap, dan bajuku berlumuran tanah. Terakhir, saya melihat penjaga pemakaman nasional gelisah, terlihat sangat gelisah.

…Ah.

“Saya minta maaf.” 

Saya hanya bermaksud untuk berbaring sebentar tetapi akhirnya tertidur sepanjang malam, sampai penjaga berpatroli.

Brengsek. 

Wajahku terasa panas karena malu. Aku berhasil membawa Manajer Pertama ke rumahnya alih-alih meninggalkannya di jalan, tapi sekarang aku sendiri terlihat seperti seorang tunawisma yang mabuk.

Dan aku juga sangat mabuk. Jelas bukan itu yang saya ingin orang lain melihat saya.

“A-Aku akan membereskan ini!” 

Pengurus buru-buru bergegas ketika saya mulai mengambil botol-botol itu.

“Tidak. Aku membawanya, jadi aku akan membersihkannya.”

e𝐧𝓾ma.id

“Tidak apa-apa! Menjaga tempat ini tetap bersih adalah tugasku!”

Pada akhirnya, saya pergi dengan tangan kosong, didorong oleh penjaga yang gigih.

Brengsek. 

Aku seharusnya tidak kembali ke ibu kota sampai Pesta Tahun Baru.

Saya tidak akan menjadi laki-laki tetapi menjadi binatang buas jika saya kembali sebelum itu.