Chapter 214

Saya diam-diam menoleh untuk melihat Manajer Eksekutif. Sepertinya rencanaku untuk mengejutkannya dengan sesuatu yang tidak biasa berhasil, melihat bagaimana dia terus melirik ke arah Eli.

Itu berhasil. 

Tentu saja benar. Saya sendiri yang merencanakannya; tidak mungkin itu akan gagal.

Manajer Eksekutif bukanlah tipe orang yang mudah kehilangan ketenangan saat berada di dekat wanita, namun wajar jika Anda mengambil sikap ganda ketika seseorang yang Anda kenal baik berpakaian berbeda.

Terlebih lagi, Eli cantik. Saya tidak mengatakan ini sebagai seniornya, tetapi dari sudut pandang obyektif. Meskipun kepribadian dan tingkah lakunya agak tidak pantas, dia adalah kecantikan yang akan dikagumi semua orang begitu dia berusaha keras untuk tampil.

Lalu, aku mengalihkan perhatianku ke Eli.

…Haruskah aku membunuhnya? 

Pikiran itu muncul di benak saya saat saya melihatnya.

Tahan, kata diri rasionalku. Semuanya akan hancur jika aku marah sekarang.

Ini sangat membuat frustrasi. 

Aku hanya bisa mengepalkan tinjuku. Saya bahkan akhirnya menggaruk piring dengan pisau.

Saya merasa seperti saya akan meledak. Gadis yang biasanya banyak bicara itu hanya duduk diam seperti sedang berdoa di gereja.

Mengapa kamu hanya duduk di sana dengan mulut tertutup?

Tentu saja, saya menyuruhnya untuk bertindak berbeda, dan sikap pendiam itu tentu saja berbeda. Tapi apakah dia benar-benar harus melakukan itu sekarang?

Aku menyesap anggur, nyaris tidak menahan nafas. Dia biasanya sangat berisik, jadi kenapa dia tiba-tiba patuh sekarang?

Ini tidak akan berhasil. Eli harus cukup mencolok untuk menarik perhatian Manajer Eksekutif. Dia harus menggabungkan obrolannya yang biasa dengan penampilan barunya. Menjadi berbeda saja tidak cukup.

𝓮nu𝗺𝓪.𝒾𝓭

Bicaralah. 

Aku dengan putus asa memelototi Eli dan dia menggigil, mungkin merasakan tatapanku.

Daripada gemetar, dia harus menggunakan mulutnya. Apakah dia ingin menjadi orang yang melempar buket bunga, atau menjadi orang yang menangkapnya?

Tidak akan ada waktu berikutnya.

Gagal di sini berarti lebih dari sekedar kehilangan peluang. Ini adalah tempat yang secara implisit didukung oleh Putra Mahkota dan Putri, dan elemen kejutan karena penampilan barunya hanya dapat digunakan satu kali.

Jika Eli tidak angkat bicara sekarang, maka tidak akan ada lagi kesempatan baginya untuk mengaku. Tidak ada bedanya dengan mencoba berjalan ke tempat yang tidak dapat dijangkau bahkan dengan kereta.

“Manajer Eksekutif sepertinya punya banyak koneksi dengan wanita cantik.”

Saat saya sedang berpikir untuk membalik meja untuk mengubah suasana, Yang Mulia berbicara.

Itu adalah pernyataan blak-blakan yang dapat memancing kemarahan Manajer Eksekutif. Namun, itu adalah berkah tersembunyi saat ini. Menekankan bahwa banyak orang yang mengincar Manajer Eksekutif mungkin akhirnya akan membuat Eli bertindak.

Benar saja, Eli tersentak mendengar kata-kata Yang Mulia.

“…Ini suatu kehormatan yang tidak pantas aku dapatkan.”

Manajer Eksekutif, yang terdiam sejenak, berbicara dengan tenang.

Dia bingung. 

Melihat lebih dekat, sudut matanya sedikit bergerak. Terlepas dari kata-katanya, dia tampak cukup terguncang.

Maaf, Manajer Eksekutif.

Setelah meminta maaf padanya dalam hati, aku membuka mulutku. Menyerangnya bersama Yang Mulia terasa agak kejam, tapi aku melakukan ini demi juniorku.

Selain itu, saya yakin hal ini juga demi keuntungan Manajer Eksekutif dalam jangka panjang. Bukankah ini memberinya kesempatan untuk mendapatkan pengantin cantik dan lincah seperti Eli? Jadi, itu pasti demi keuntungannya.

“Fufu, itu memang benar. Dengan Lady Marghetta, Mage Duchess, dan Lady Elizabeth, barisannya cukup banyak.”

Dengan itu, pandangan Manajer Eksekutif beralih ke Eli.

Ya, memang seharusnya begitu. Saya perlu terus menyebut Eli dan membuat Manajer Eksekutif lebih memperhatikannya.

𝓮nu𝗺𝓪.𝒾𝓭

Tidak ada yang akan terjadi jika tidak satupun dari mereka bertindak. Cinta yang pemalu dan hubungan yang didorong oleh takdir hanya ada dalam dongeng. Hasil tidak datang dari kepasifan.

“Ya, Manajer Pertama tampaknya memiliki susunan pemain yang cukup banyak. Aku penasaran siapa yang akan berakhir bersamanya.”

Manajer Eksekutif, setelah merenung sejenak, berbicara dengan lembut.

Eli saat ini adalah tamuku. Jadi meskipun sepertinya dia hanya bersikap sopan daripada tulus, itu tidak masalah. Yang penting dia mengatakan sesuatu yang positif.

Sekaranglah waktunya. 

Aku menoleh ke Eli lagi. Katakan sesuatu. Setidaknya sesuatu seperti, ‘Anda harus berakhir bersama saya, Manajer Eksekutif!’

“Hehe…” 

Tapi Eli hanya tertawa konyol dan diam-diam menyesap anggurnya.

…

Haruskah aku membunuhnya? 

Jangan menahannya, diriku yang rasional.

Hari ini adalah makan malam terakhir Eli. Kita tunggu saja sampai besok.

Kupikir hatiku akan hancur ketika Putra Mahkota tiba-tiba mulai berbicara tentang takdir dan koneksi. Saya yakin pria gila ini akan melakukan aksi yang tidak pantas tepat di depan Putri Mahkota.

Untungnya Putri Mahkota menerimanya dengan tenang, dan masalah itu mereda dengan cepat setelah beberapa patah kata. Sepertinya itu bukan sesuatu yang serius.

Si brengsek itu membuatku takut. 

Mereka mengatakan bahwa seekor anjing pun tidak akan diganggu saat makan. Apakah aku begitu rendah hati sehingga seekor anjing pun akan mengasihaniku? Saya merasa ingin menangis.

…Yah, anjing tidak diganggu karena mereka mungkin akan membalas gigitannya, tapi aku tidak bisa benar-benar menggigit Putra Mahkota, bukan?

Bagaimanapun, sisa makannya berjalan lancar. Kami menikmati hidangan penutup dan minuman setelah makan malam.

“Ini saat yang menyenangkan, Yang Mulia.”

𝓮nu𝗺𝓪.𝒾𝓭

Undangan itu berakhir dengan lancar seperti awalnya, membuatku tidak tahu mengapa aku dipanggil ke sini.

Saya tidak dapat memahaminya. Mungkinkah dia benar-benar mengajak kita makan bersama saja? Mungkinkah dia tidak punya motif tersembunyi?

“Saya merasakan hal yang sama. Tidak buruk jika mengadakan pertemuan seperti itu lebih sering.”

“Itu akan menjadi suatu kehormatan.”

Melihat Putra Mahkota tersenyum sambil mengatakan hal-hal mengerikan seperti itu membuatku semakin bingung. Karena dia tidak menyebutkan apa pun, sepertinya dia benar-benar tidak punya tujuan lain.

Mereka juga mengatakan orang-orang bertindak di luar karakter ketika waktunya sudah dekat.

Apakah doaku hanya terkabul setengah?

Saya mendoakan umur panjang dan kesehatannya, namun yang didapatnya hanyalah penyakit. Aku juga tidak berdoa agar dia segera berakhir.

“Manajer Eksekutif.” 

“Ya, Yang Mulia.” 

Selagi aku tenggelam dalam pikiran yang tidak masuk akal, Putri Mahkota yang berdiri di samping Putra Mahkota berbicara.

“Bisakah Anda mengantar Lady Elizabeth pulang jika tidak terlalu merepotkan?”

Saya melirik Manajer pertama. Dia sangat mabuk dan bersandar pada Putri Mahkota untuk mendapatkan dukungan.

Kebanyakan orang akan menganggap hal ini sangat tidak pantas, namun baik Putri Mahkota maupun Putra Mahkota tidak menunjukkan reaksi apa pun, seolah-olah itu adalah hal yang normal.

Favoritisme mereka menakutkan.

Putri seorang marquis yang dekat dengan Putra Mahkota dan Putri—kedengarannya baik-baik saja sampai Anda menyadari bahwa dia juga Manajer Pertama Kantor Kejaksaan. Status dan pekerjaannya sama sekali tidak cocok.

Saya masih tidak mengerti mengapa dia tetap tinggal di Kejaksaan padahal pengunduran dirinya akan langsung diterima jika dia mengajukannya. Apa yang sangat dia sukai dari bekerja di Kantor Kejaksaan?

“Tentu saja, Yang Mulia.”

Saya mengambil Manajer Pertama yang mabuk berat dari sisi Putri Mahkota.

Bau alkohol menyengatku saat aku melingkarkan lengannya di bahuku. Berapa banyak yang dia minum?

“Tolong jaga dia baik-baik, Manajer Eksekutif.”

Putri Mahkota memberiku sedikit senyuman saat dia melihat kami.

𝓮nu𝗺𝓪.𝒾𝓭

Saya tahu jalan menuju rumah Manajer Pertama, jadi tidak sulit menemukannya. Satu-satunya bagian yang menjengkelkan adalah menopangnya sambil berjalan.

Kenapa dia minum begitu banyak?

Aku melihat barang bawaan yang mengerang di sampingku. Ini bahkan bukan party ; itu hanya makan malam sederhana. Dia adalah orang pertama yang pernah saya lihat mabuk dalam situasi seperti ini.

Bahkan dengan banyak minuman setelah makan malam, kebanyakan orang hanya akan merasa sedikit mabuk. Sangat jarang mabuk hingga tidak mampu berdiri.

…Tapi Putri Mahkota sepertinya juga minum banyak, bukan?

Apakah saya salah melihatnya?

Pasti itulah masalahnya. Saya belum pernah mendengar rumor apapun tentang Putri Mahkota yang merupakan peminum berat.

Aku menekan kekesalanku dan terus berjalan dengan tenang. Sejujurnya, aku ingin mengatakan, ‘Mulai hari ini, rumahmu ada di sini,’ lalu meninggalkannya di jalan. Tapi dia sudah kesulitan berdandan, jadi aku tidak bisa melakukan itu.

Karena dia terlihat seperti wanita bangsawan dan bukan hanya Manajer Pertama, aku tidak bisa memperlakukannya dengan kasar. Penampilan memang penting.

Dia biasanya tidak pernah memakai pakaian seperti ini.

𝓮nu𝗺𝓪.𝒾𝓭

Jika selama ini dia bisa berpakaian seperti ini, mengapa dia tidak melakukannya sebelumnya…?

Jika dia selalu berpakaian seperti ini, dia pasti sudah menikah sejak lama. Saya tidak tahu siapa pria malang itu, tetapi seseorang akan mengambilnya sebagai pengantinnya.

“Manajer E-eksekutif…” 

“Apakah kamu merasa lebih baik?”

Setelah mengerang cukup lama, Manajer Pertama akhirnya mengeluarkan suara yang masuk akal.

“Hehe… aku merasa sedikit lebih baik sekarang.”

Dia mengangkat kepalanya dan tersenyum canggung.

Tentu saja, dia tidak terlihat lebih baik sama sekali. Wajahnya memerah karena alkohol, dan ada sedikit air mata di matanya. Apakah karena sakit kepala? Berapa banyak yang dia minum?

“Saya bisa berjalan sendiri.”

“Berjalan dengan empat kaki bukanlah berjalan.”

“Saya serius!” 

Manajer pertama berteriak dan mendorong tanganku menjauh, mencoba berjalan sendiri.

Tentu saja, dia tidak sampai jauh sebelum terjatuh.

“Pegang tanganku. Jika kamu ingin berbaring, lakukanlah di tempat tidur.”

𝓮nu𝗺𝓪.𝒾𝓭

Melihatnya dengan menyedihkan duduk di tanah membuatku menghela nafas. Aku sudah berhati-hati agar tidak mengotori bajunya, tapi dia sendiri yang merusaknya dalam sekejap.

Semua usahaku sia-sia…

“Manajer Eksekutif…” 

“Apa itu?” 

“Manajer Eksekutif…”

Namun, dia terus bergumam bukannya meraih tanganku.

Kebiasaan mabuk yang menyusahkan ini membuat kesabaran saya menipis.

“Kamu tidak akan pernah menikah jika terus mabuk seperti ini.”

Sambil menghela nafas kecil, aku meraih bahunya. Tidak masalah jika dia mengenakan seragam Kantor Kejaksaan karena orang-orang akan menghindari keterlibatan.

Tapi seorang wanita berpakaian bagus yang bertingkah seperti ini bisa menarik perhatian, dan rumor tentang dia yang tergeletak di tanah bisa menyebar. Peluangnya untuk menikah mungkin sudah kecil, namun tampil tidak bermartabat sepertinya tidak akan membantu.

“Tidak apa-apa… lagipula aku mungkin tidak akan menikah…”

Di sini kesadaran diri yang blak-blakan membuat saya terdiam sesaat.

Tentu. Samar-samar aku juga memikirkan hal yang sama, tapi mendengarnya dari mulutnya sendiri rasanya terlalu berlebihan.

“Apa kekuranganmu sehingga kamu tidak bisa menikah? Di mana orang bisa menemukan orang sepertimu?”

Saya menyemangati dia. Mengkritiknya adalah hak saya, tetapi saya tidak akan membiarkan orang lain melakukannya. Meskipun dia mencela dirinya sendiri, saya tidak akan mentolerir siapa pun yang memandang rendah bawahan saya.

Selain itu, Manajer Pertama memiliki banyak kualitas yang layak untuk dinikahi. Mengesampingkan kepribadiannya, dia lebih dari memenuhi syarat.

Ya, terlepas dari kepribadiannya.

“Benar-benar…?” 

Syukurlah, kata-kataku sepertinya sedikit menghiburnya; dia tersenyum kecil.

“Jadi… Manajer Eksekutif, bisakah kamu menikah denganku?”

𝓮nu𝗺𝓪.𝒾𝓭

“Apa?” 

Aku mengerutkan kening pada pertanyaan tak terduganya.

“Aku… aku sangat menyukaimu, Manajer Eksekutif. Sangat…”

Tidak terganggu oleh reaksiku, dia melanjutkan sambil terkikik.

“Aku menyukaimu sejak pertama kali melihatmu… Aku sungguh, sungguh, sungguh… selama dua tahun…”

Tiba-tiba, air mata mulai mengalir di wajahnya.

“Aku menyukaimu dulu… mungkin tidak sebesar Hecate, tapi tetap saja, lebih dari siapa pun…”

“Manajer Pertama.” 

Aku menepuk pundaknya, mencoba menenangkannya. Dia sudah gila dan terlalu mabuk untuk mengendalikan apa yang dia katakan.

Menghentikannya dengan cepat adalah tindakan sopan yang harus dilakukan. Betapa malunya dia setelah dia sadar?

“Jangan panggil aku Manajer Pertama!”

𝓮nu𝗺𝓪.𝒾𝓭

Tapi dia mendorong tanganku dan berteriak, menangis seolah dia patah hati.

Namaku.Elizabeth.bukan Manajer Pertama, tapi Elizabeth!

Kata-katanya membuatku membeku.

“…Aku tahu, aku tahu betul…bahwa kamu hanya memanggilku dengan sebutanku… Aku tahu kenapa…”

Setelah berteriak, dia melanjutkan dengan suara yang lebih lembut.

“Tapi tetap saja… Tidak dipanggil dengan namaku oleh pria yang kucintai… tahukah kamu betapa menyedihkannya itu?”

Air mata mengalir di wajahnya saat dia tersenyum aneh.

Rambut putihnya tampak sangat lemah di bawah sinar bulan.