Chapter 213

Tiba-tiba aku memikirkan hal ini. Saya hanya makan tiga kali sehari. Apakah benar menyia-nyiakan salah satu dari mereka untuk Putra Mahkota?

Tentu saja itu tidak benar. Menghabiskan malam berhargaku bersama Putra Mahkota? Haruskah aku benar-benar mengubah masa yang seharusnya damai dan bahagia menjadi masa yang menyusahkan dan menjengkelkan?

Ini bukan itu. 

aku bergidik. Sejujurnya, Putra Mahkota mungkin lebih suka makan berdua dengan Putri Mahkota daripada denganku.

Namun, dia memanggilku. Dia memilihku daripada menghabiskan waktu bersama Putri Mahkota tercinta.

“Brengsek.” 

Kutukan hampir keluar karena pikiranku. Itu tidak masuk akal.

Jika Putra Mahkota memanggilku, maka itu berarti sesuatu yang cukup signifikan untuk memprioritaskan pemanggilanku telah terjadi, seperti insiden penyerangan terhadap keluarga kerajaan atau eksekusi tahanan tanpa izin.

Tapi tidak ada yang terlintas dalam pikiran. Jika itu adalah sesuatu yang memerlukan pemanggilanku, aku akan mengetahuinya, tapi tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, tidak ada alasan untuk panggilan mendadak ini.

“Tidak mungkin hanya untuk memuji saya.

Makanan untuk menghargai subjek setia? Sayangnya, Putra Mahkota bukanlah tipe orang yang melakukan hal seperti itu.

Selain itu, ketika dia memuji seseorang, dia biasanya memberi mereka sesuatu yang berkilau dan emas. Saya telah menerima begitu banyak hal selama dua tahun terakhir. Masalahnya adalah saya tidak punya waktu untuk menggunakannya.

Kurasa aku akan mengetahuinya saat aku sampai di sana.

Pada akhirnya, saya menyimpulkan bahwa saya harus pergi sendiri. Sekalipun kesimpulan ini belum tercapai, aku tetap harus pergi diam-diam.

Tentunya itu bukan karena Mage Duchess. Si brengsek itu mungkin anjing gila, tapi dia bukan tipe orang yang memanggil seseorang jauh hanya untuk menggoda dan mengejek mereka.

𝗲𝓷um𝒶.𝓲𝗱

…Benar? 

Penjaga di gerbang utama istana Putra Mahkota membuka jalan secara alami begitu saya tiba, seperti seorang pelayan restoran yang mengenali pelanggan tetap.

Dia bahkan tidak menyebutkan bahwa Putra Mahkota sedang menunggu. Anehnya, rasanya mengecewakan, seolah-olah mereka mengatakan bahwa mereka tidak akan menghentikanku untuk masuk sendirian.

Apakah mereka sudah terlalu terbiasa dengan hal ini?

Aku melirik penjaga itu dan berjalan masuk dengan tenang.

Dapat dimengerti mengapa penjaga itu bertindak seperti itu. Ini sudah ketiga kalinya aku dipanggil pada paruh tahun ini. Baginya, hal itu pasti terasa seperti kejadian biasa sehingga melelahkan untuk ditangani secara tertulis.

Saya harus memastikan tidak ada yang keempat kalinya. Kalau terus begini, penjaga itu mungkin akan menyambutku sambil berbaring.

“Manajer Eksekutif.” 

“Ah, kepala pelayan. Sudah lama tidak bertemu.”

Tidak lama setelah memasuki istana, kepala pelayan yang mengelola kediaman Putra Mahkota menyambutku.

Anehnya, melihat kepala pelayan membuatku merasa nyaman. Saya sudah lama tidak berkunjung karena alasan disiplin. Sekarang, terasa nyata bahwa saya berkunjung untuk undangan makan malam dan bukan untuk tindakan disipliner.

“Ya, sudah lama tidak bertemu. Kudengar kamu berkunjung beberapa kali, tapi kita tidak pernah bertemu.”

“Haha. Kepala pelayannya pasti sedang sibuk, jadi mau bagaimana lagi.”

Kepala pelayan menyebutkannya dengan ringan, sepertinya memiliki sentimen yang sama.

Datang sebagai tamu bukan karena masalah… bahkan aku tahu itu tidak normal. Itu membuatku merasa agak kecil.

Menyadari reaksiku, kepala pelayan tersenyum sedikit dan berbalik seolah memintaku untuk mengikutinya.

“Tetap saja, senang bisa menjamu dua tamu terhormat hari ini. Itu membuat semua kerja keras tidak sia-sia.”

“Dua?” 

Itu tidak terduga. Putra Mahkota, yang terkubur dalam tugasnya, jarang mengundang orang ke istana.

𝗲𝓷um𝒶.𝓲𝗱

Daripada mengundang seseorang, dia akan menggunakan kristal komunikasi untuk menghubungi mereka. Jika pertemuan tatap muka diperlukan, maka dia akan mengejutkan mereka dengan mengunjungi kantor mereka. Itu cukup membuat korbannya menangis karena kejahatan Putra Mahkota.

“Ya, Putri Mahkota juga mengundang tamu.”

“Jadi begitu.” 

Aku mengangguk pada jawabannya. Ya, sulit membayangkan Putra Mahkota akan mengundang seseorang. Namun, membayangkan dia menyudutkan seseorang itu mudah.

“Manajer Eksekutif, saya perlu meminta persetujuan Anda mengenai sesuatu.”

Silakan.Apa yang mungkin aku tolak di kediaman Putra Mahkota?

Saya menjawab dengan ringan kepada kepala pelayan, yang berbicara dengan hati-hati. Di istana Putra Mahkota, keinginan Putra Mahkota dan Putri diutamakan. Pendapatku sebagai tamu belaka tidaklah penting.

Tetap saja, aku merilekskan ekspresiku secara alami. Kepala pelayan pasti mengetahui fakta yang jelas ini. Namun, fakta bahwa dia meminta persetujuan saya menunjukkan rasa hormatnya kepada saya.

Kesopanan menghasilkan kesopanan. Putra Mahkota bisa belajar satu atau dua hal darinya.

𝗲𝓷um𝒶.𝓲𝗱

“Terima kasih. Rasanya canggung untuk menanyakannya, tapi kamu telah memberiku keberanian.”

Kepala pelayan, masih tersenyum, berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Tamu Putri Mahkota masih menginap di istana. Sepertinya mereka akan berada di sini cukup lama…”

“Selalu menyenangkan bisa makan bersama lebih banyak orang.”

“Haha, terima kasih lagi.” 

Saya bisa menebak apa yang akan dia katakan, jadi saya menjawabnya terlebih dahulu. Jika tamu tersebut masih di sini, maka masuk akal jika mereka bergabung dengan kami untuk makan kecuali mereka sedang berpuasa.

Sebenarnya, ini berhasil dengan baik. Karena saya tidak tahu mengapa Putra Mahkota memanggil saya, lebih baik saya mendapatkan perlindungan sebanyak mungkin.

Putri Mahkota akan menjadi pencegah yang berguna. Ditambah lagi, jika tamunya adalah seseorang yang diundang secara pribadi oleh Putri Mahkota, maka Putra Mahkota pun tidak akan bertindak sembarangan di depan mereka.

Betapa beruntungnya. 

Saya merasa puas. Tampaknya Enen belum sepenuhnya meninggalkanku.

“Tetapi kepala pelayan, siapa sebenarnya tamu Putri Mahkota?”

Perisai penting melawan Putra Mahkota… Setidaknya aku harus tahu siapa yang harus berterima kasih pada mereka dan memberikan sanjungan.

Siapa itu? 

Saya mencoba menebak. Jika mereka menerima undangan tersebut, maka mereka pasti tinggal di ibu kota. Selain itu, berada cukup dekat untuk makan bersama Putri Mahkota menunjukkan bahwa mereka cukup dekat dengannya.

Mungkinkah wanita muda dari Marquis of Diso? Atau mungkin dari Marquis of Lifur? Mungkin Countess Johannes?

𝗲𝓷um𝒶.𝓲𝗱

“Ah. Itu seseorang yang kamu kenal baik, Manajer Eksekutif.”

Mendengar pertanyaanku, ekspresi lembut kepala pelayan itu berubah.

Kenapa aku malah bertanya? Dia tampak seperti sedang menungguku untuk bertanya.

“Itu Lady Elizabeth dari Marquis of Massello.”

“…Apa?” 

Pikiranku menjadi kosong sejenak.

Saat memotong steakku, aku mendongak.

Ketika saya melakukannya, saya melihat seorang wanita diam-diam menggerakkan pisaunya juga. Rambut putih panjangnya disisir rapi, dan mata merahnya, yang biasanya dipenuhi kegilaan atau kenakalan, tampak tenang. Dia mengenakan gaun putih, bukan seragam jaksa hitam biasa.

Apakah itu… benar-benar Manajer pertama?

Rasanya tidak nyata. Dia adalah Manajer pertama, tapi dia tidak terlihat seperti itu. Aku kenal wajahnya, tapi sepertinya dia asing.

“Wow, kebetulan sekali. Saya tidak menyangka akan bertemu dengan Manajer Eksekutif di sini.”

“Memang benar. Ini kebetulan sekali.”

Putri Mahkota memecah kesunyian, dan Putra Mahkota dengan cepat merespons.

Kebetulan? 

Absurditasnya membuatku melirik ke arah Putra Mahkota, yang diam-diam menyesap anggurnya.

𝗲𝓷um𝒶.𝓲𝗱

itu mungkin tahu itu tidak masuk akal.

Ini bukanlah suatu kebetulan.

Putra Mahkota dan Putri Mahkota sangat dekat. Tidak mungkin mereka tidak tahu siapa yang diundang. Mereka pasti sadar dan merencanakan hal ini.

Itu bukan sebuah kebetulan tapi sebuah pengaturan. Mereka mengatur ini untuk mempertemukan saya dan Manajer pertama.

Tapi kenapa? 

Itulah masalahnya. Mengapa Putra Mahkota dan Putri Mahkota bersusah payah mengatur hal ini?

Kupikir aku akan mengerti kenapa aku dipanggil setelah aku menerima undangannya, tapi malah semakin membingungkan.

Takut akan hal yang tidak diketahui. 

Aku menurunkan mataku dengan tenang. Ketidaktahuan dan ketidaktahuan benar-benar menakutkan…

𝗲𝓷um𝒶.𝓲𝗱

Rasanya sangat menyesakkan. Saya ingin segera melarikan diri.

Namun, aku diam-diam mengiris daging di bawah tatapan tajam Senior.

Aku hanya perlu terus bertahan.

Senior akan marah jika penampilanku sedikit tersendat. Dia sangat benci melihat pekerjaannya hancur.

“…Ada apa dengan pakaian itu?”

“Ada apa dengan itu? Nyaman.”

Saya bergegas setelah mendapat izin untuk pulang kerja lebih awal, tetapi Senior mengkritik pakaian saya alih-alih memberi saya salam hangat.

“Kamu terlihat seperti akan menjadi tamu di pernikahan orang lain sementara orang lain mengenakan gaun pengantinnya.”

Kata-katanya hampir membuatku menangis. Kenapa dia harus begitu spesifik? Rasanya seperti dia melihat masa depan atau semacamnya.

“Jika kamu terus bersikap seperti ini, tidak akan ada yang berubah. Kamu perlu menunjukkan sisi baru dirimu kepada Manajer Eksekutif.”

“Tapi aku ingin menjadi diriku sendiri di hadapannya…”

“Dan yang kamu lakukan hanyalah memberinya lebih banyak stres.”

Jika dia bukan Putri Mahkota, aku mungkin akan memukulnya.

Bagaimanapun, dia bersikeras bahwa saya harus tampil menonjol, bukan berbaur, dan membawakan gaun. Gaun putih mengalir yang sepertinya akan robek jika aku terlalu banyak bergerak.

“Ugh, aku benci ini.” 

“Tidak bisakah aku memakai seragamku saja? Itu akan membuatku terlihat lebih dekat dengan Manajer Eksekutif, kan?”

“Orang harus memakai apa yang cocok untuk mereka…”

Gaun itu sangat tidak nyaman sehingga saya tidak bisa berhenti mengeluh.

“Pakai saja! Jangan sia-siakan wajahmu yang sangat bagus!”

“Aduh, itu menyakitkan!” 

Pada akhirnya, saya mendapat pukulan telak dari Senior.

“Tidak ada yang menarik selain wajahmu, jadi gunakanlah!”

“Itu sangat jahat!” 

…Kalau dipikir-pikir, dia mungkin membuatku sadar.

𝗲𝓷um𝒶.𝓲𝗱

Jadi, dengan enggan saya mengenakan gaun yang tidak nyaman itu.

Senior mengangguk puas, dan pelayan yang datang kemudian untuk merias wajahku berkata bahwa aku terlihat cantik, tapi itu tidak terlalu menarik. Bagaimana mengganti pakaian bisa membuat perbedaan?

Anehnya, hal itu terjadi. Aku sudah merasakan tatapan halus dari Manajer Eksekutif kepadaku sejak tadi.

Dia bertingkah seolah dia tidak melihat, tapi dia mengintip secara diam-diam. Dia pura-pura mengabaikanku, lalu melirik lagi.

Hehe.

Saya merasa bangga. Melihat? Manajer Eksekutif memang tertarik pada saya.

Saya berusaha sedikit saja, dan dia sudah melihat. Ini menunjukkan bahwa dia selalu mempunyai perasaan terhadapku.

Terima kasih senior. 

Kebencian saya sebelumnya berubah menjadi rasa terima kasih yang luar biasa. Melihat ekspresi terima kasihku, Senior tersenyum sedikit dan mengucapkan sesuatu.

Saya tidak bisa mendengarnya, tapi membaca bibir adalah skill dasar di Kantor Kejaksaan. Tidak sulit untuk memahaminya.

Jangan sombong… akui saja.

Sesuai dengan sifatnya yang terus terang, dia mendesak saya untuk menemui Manajer Eksekutif. Lagipula aku berencana untuk mengaku. Mimpiku tadi malam terlalu buruk.

𝗲𝓷um𝒶.𝓲𝗱

Manajer Eksekutif tampaknya tertarik pada saya dan Senior menyemangati saya, jadi sekarang adalah waktu yang tepat. Aku bisa mengungkapkan perasaanku padanya sekarang.

“…” 

Namun bertentangan dengan tekad saya, saya hanya membuka dan menutup mulut tanpa berkata apa-apa.

Ini aneh. Mengapa saya tidak dapat berbicara? Ini adalah saat yang tepat. Jika saya berbicara sekarang, semuanya akan terselesaikan.

…Kami masih makan. 

Setelah memikirkannya, saya menyadari alasannya. Tidak pantas untuk mengaku saat makan.

Ya, itulah alasannya. Itu bukan karena kakiku dingin.

Lagipula aku berasal dari keluarga bangsawan. Saya juga harus memperhatikan etika yang benar.

…

Berderak- 

“…Puteri mahkota?” 

“Oh, maaf. Tanganku terpeleset sebentar.”

Aku pura-pura tidak mendengar suara pisau Senior bergesekan dengan piringnya.