Chapter 201

Liburan yang damai, akademi yang damai, dan penginapan yang damai.

Dapat tinggal di tempat tinggal saya tanpa harus pergi bekerja sungguh merupakan sebuah berkah. Saya bisa berbaring jika saya mau, dan saya bisa tidur jika saya mau.

“Carl, kamu tidak boleh berbaring di tempat tidur sepanjang hari, bahkan di hari libur.”

“Dipahami.” 

Marghetta memberi nasihat ketika dia mendekat dengan cangkir teh di tangannya, tersenyum ketika saya segera bangun sebagai tanggapan atas nasihatnya yang berharga.

Memang terasa damai. Memiliki seseorang untuk diajak ngobrol dengan lembut membuat liburan terasa lebih memuaskan.

“Aromanya enak sekali. Aku yakin kamu akan menyukainya, Carl.”

Masih tersenyum, Marghetta menyerahkan cangkir tehnya padaku.

Tehnya memiliki warna merah cerah. Aku tidak punya ini di kamarku; apakah dia membawanya?

“Terima kasih, Mar.” 

“Fufu, tidak apa-apa.” 

𝐞𝗻u𝗺𝓪.i𝓭

Ini juga damai. Liburan yang dihabiskan untuk menikmati teh baru sungguh indah.

Kekacauan kemarin terasa seperti sebuah kebohongan. Menghabiskan hari yang damai seperti ini akan cukup untuk menghilangkan rasa lelah dengan cepat dan memungkinkan siapa pun untuk kembali bekerja dengan suasana hati yang baik keesokan harinya.

Ya, saya merasa bahagia. Semuanya damai. Saya menikmati diri saya sendiri, bukan?

Saya tidak menikmati ini.

Keyakinan diri yang terus saya ulangi pada diri saya sendiri hancur.

Aku menyesap tehnya dan menatap Marghetta, yang membalas tatapanku dengan senyum cerah dan tak tergoyahkan.

“Apakah kamu menyukainya?” 

“Oh ya. Enak sekali.” 

Mendengar jawabanku, Marghetta membuka tangannya lebar-lebar.

Aku tahu persis apa maksudnya, jadi aku dengan hati-hati mendekat untuk memeluknya, dan dia membalas pelukanku erat-erat.

“Jadi tidak apa-apa menerima penghargaan seperti ini, kan?”

“Tentu saja.” 

Meskipun kata-katanya meminta izin, satu-satunya respons yang bisa kuberikan sudah ditetapkan. Bagaimana saya bisa menyangkal Marghetta?

Aku harus mematuhinya bahkan jika dia memintaku untuk membawanya berkeliling lapangan lari akademi sekarang. Begitulah yang terjadi.

Marghetta meringkuk dalam pelukanku saat aku membelai punggungnya dengan sepenuh hati.

𝐞𝗻u𝗺𝓪.i𝓭

“Kamu hangat.” 

Dia bergumam dengan suara mengantuk.

“Sedemikian rupa sehingga aku tidak ingin membagimu dengan orang lain.”

Kata-katanya hampir menghentikan tanganku yang membelai, tapi aku memaksanya untuk terus bergerak.

Jika saya berhenti saat itu juga, saya akan langsung berada di neraka. Bahkan seseorang yang tidak berpengalaman seperti aku sedang jatuh cinta pun mengetahui hal itu.

“Tidakkah menurutmu begitu, Carl?”

Ah.

Suaranya yang anehnya dingin membuatku memejamkan mata rapat-rapat.

Apakah ada dua neraka? 

Saya masih harus banyak belajar.

Saya akhirnya punya waktu untuk diri sendiri setelah menenangkan Marghetta selama beberapa jam.

Sama seperti kemarin, hari ini melelahkan secara mental. Tapi apa yang bisa saya lakukan? Itu adalah sesuatu yang harus saya tanggung.

Marghetta pasti sedang tidak sehat juga.

Memikirkan hal ini, desahan keluar dari diriku.

Benar, aku seharusnya tidak merasa bersalah. Tidak peduli betapa sulitnya bagiku, itu tidak akan sesulit Marghetta, yang harus bertarung sendirian melawan Mage Duchess. Betapa sulit dan menyakitkan hal itu baginya?

Apakah dia sangat terpengaruh?

Berkat itu, dia masuk ke kamarku pagi ini.

Saya tidak pergi ke kantor Wakil Presiden. Marghetta-lah yang berlari ke kediamanku sendiri. Marghetta yang sama yang biasanya tidak mau mendekatiku kecuali itu sangat penting.

𝐞𝗻u𝗺𝓪.i𝓭

“Merusak?” 

Carl.Bisakah kamu tinggal bersamaku hari ini?

Hanya monster yang menatap mata putus asa itu dan berkata tidak.

“Iya Mar. Aku juga ingin bersamamu.”

Jadi, saya menerimanya tanpa ragu-ragu.

Mendengar kata-kata itu, Marghetta tersenyum seolah dia pemilik dunia. Atau mungkin dia hanya memaksakannya.

Aku akan mengerti meskipun itu semua hanya akting. Lagipula, aku juga mencoba berpura-pura bahwa semuanya baik-baik saja selama aku bersama Marghetta.

Aku jadi gila. 

Saya berbaring kembali di tempat tidur karena tidak ada yang melihat. Kerutan terbentuk di bibirku karena rasanya kepalaku akan pecah.

Mengapa? 

Aku sudah memikirkannya sejak tadi malam. Mengapa hal ini sebenarnya terjadi?

Dan kenapa aku—? 

Aku menghela nafas dalam-dalam ketika pikiran itu terlintas di benakku.

Benar-benar tidak terbayangkan. Jika seseorang memberitahuku hal ini akan terjadi dua hari yang lalu, aku akan menyebut mereka gila.

Tapi itu sungguh nyata. Saya sulit mempercayainya sampai sekarang, tetapi semua bukti menunjukkan bahwa hal itu benar.

Kenapa dia menyukaiku?

Pikiran yang bahkan sulit untuk dipikirkan, muncul dengan sendirinya di benakku saat aku menatap kosong ke langit-langit. Aku mencoba menjernihkan pikiranku karena sepertinya aku tidak akan bisa tenang jika tidak.

𝐞𝗻u𝗺𝓪.i𝓭

Tentu saja, hal itu tidak mudah diselesaikan. Pikiran tentang Mage Duchess terus mendominasi pikiranku dan menolak untuk pergi.

Saya bertanya-tanya berulang kali apakah saya salah. Apakah kesadaran diri dan kepercayaan diri saya yang tidak berdasar membuat saya salah mengira kebaikannya sebagai kasih sayang?

Apakah masuk akal baginya, dari semua orang, untuk menyukaiku?

Memang benar. 

Anehnya, hal itu masuk akal. Meskipun hatiku masih menolak untuk menerima hasil ini, alasanku menyatakan bahwa itu benar.

Saya akui bahwa saya agak lupa dalam hal percintaan. Mengingat kurangnya kesadaran Erich mengenai kehidupan cintanya sendiri, hal itu pasti ada dalam gen kita.

Aku mungkin tidak mengerti, tapi aku tidak bodoh.

Tetap saja, lambat dalam memahami situasi karena ketidaksadaran dan kebodohan karena tidak memahaminya meski memiliki bukti yang jelas adalah dua hal yang berbeda.

𝐞𝗻u𝗺𝓪.i𝓭

Perilaku yang ditunjukkan oleh Duchess Penyihir di pesta dan sikap aneh Marghetta yang menentangnya… Pada saat itu, aku terlalu sibuk membaca ruangan untuk menyadarinya. Tapi sekarang, jika dipikir-pikir, itu adalah teka-teki yang mudah dipecahkan.

“Bayi. Jika kamu tidak keberatan, bolehkah kita berdansa bersama?”

Sebenarnya, tidak ada hal lain yang penting. Fakta bahwa Duchess Mage yang masih lajang mengajakku menari sudah menjadi bukti yang meyakinkan.

Dan saat aku menyadari bahwa Mage Duchess memiliki perasaan terhadapku, sebuah komentar masa lalu terlintas di benakku seperti sambaran petir.

“Saya pikir kami memiliki hubungan dekat, tapi sepertinya itu hanya bertepuk sebelah tangan. Itu menyakitkan.”

Saya tidak pernah membayangkan bahwa ‘hubungan dekat’ yang dia bicarakan sebenarnya adalah hubungan seperti itu.

Hubungan romantis yang tidak diketahui oleh salah satu pihak yang terlibat…

Pada saat itu, saya merasakan gelombang kebencian terhadap Mage Duchess. Bagaimana bisa ada hubungan romantis antara dua orang ketika penerima kasih sayang pun tidak menyadarinya?

Jika aku tahu sebelumnya bahwa Mage Duchess mempunyai perasaan padaku, setidaknya aku tidak akan terkejut seperti sekarang.

…Apakah akan ada bedanya?

Aku menghela nafas frustrasi sambil menggosok wajahku dengan telapak tanganku.

Memang. Apa yang akan berubah jika saya mengetahuinya lebih awal? Biarpun aku tahu bagaimana perasaan Duchess Penyihir, bukan berarti aku bisa mengatakan, ‘Ayo menikah!’ Saya mungkin akan menghindari situasi ini sama sekali.

𝐞𝗻u𝗺𝓪.i𝓭

Dan semakin aku menghindarinya, kesabaran sang Duchess Penyihir akan semakin diuji. Pada akhirnya, itu akan meledak. Tidak ada wanita yang bisa tetap tenang ketika pria yang dicintainya menghindarinya.

Tidak banyak waktu tersisa.

Tanganku gemetar karena tegang. Sayangnya, kesabaran sang Duchess Penyihir semakin menipis seiring berjalannya waktu.

Entah aku menyadarinya cepat atau lambat, hal itu tidak mengubah fakta bahwa Duchess Penyihir memendam cinta tak berbalas kepadaku.

“Sayang sekali. Aku ingin bersamamu.”

Tepat setelah pelarianku yang sempit di pesta ulang tahun Putri Mahkota di mana aku diselamatkan oleh rahmat Yang Mulia Putra Mahkota, Duchess Penyihir menatapku dengan tatapan penuh penyesalan.

“Tetap saja, seperti yang Yang Mulia katakan, masih ada Pesta Tahun Baru. Saya kira saya harus menunggu hari itu.”

Mage Duchess tersenyum lebih cerah pada saat itu daripada yang pernah dia lakukan sebelumnya, tapi sejujurnya itu terasa lebih menakutkan bagiku dibandingkan saat dia tersenyum.

Pesta Tahun Baru adalah hari ketika semua bangsawan berkumpul untuk merayakan tahun baru.

Kini, hari peringatan itu telah menjadi tanggal eksekusiku.

𝐞𝗻u𝗺𝓪.i𝓭

Brengsek. 

Saya merasa tercekik. Mengapa Mage Duchess menyukai orang sepertiku?

Dia adalah orang yang telah hidup sendirian selama lebih dari seratus tahun, namun dia harus memilih aku, dari semua orang, di era yang tepat ini.

Mengapa seseorang yang tidak kekurangan apapun malah menatapku? Bukankah mencintai seseorang yang umurnya berbeda hanya akan membawa masa depan yang tragis?

Itu adalah pertanyaan yang sulit dijawab.

Saya minum banyak-banyak untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Saya tidak sanggup menanggungnya sebaliknya.

Saya tidak pernah membenci tubuh saya seperti sekarang. Aku ingin benar-benar mabuk, tapi tubuhku yang sangat terlatih tidak mengizinkannya.

Yang bisa kulakukan hanyalah memadamkan amarahku dengan sensasi terbakar alkohol yang mengalir ke tenggorokan dan perutku.

“Mar, kamu baik-baik saja?” 

Namun, amarah yang baru saja berhasil kuredupkan berkobar lagi saat melihat putri bungsuku yang berharga.

𝐞𝗻u𝗺𝓪.i𝓭

Dia memasang senyum yang dipaksakan. Matanya bergetar cemas, dan bibirnya bergetar.

Saya kira ini sudah diduga. Aku berharap dengan memberinya waktu, dia bisa menyelesaikan perasaannya sendiri, tapi mungkin mengharapkan dia bisa menenangkan dirinya hanya dalam satu hari adalah permintaan yang terlalu berat.

— Aku baik-baik saja, ayah. Maafkan aku telah membuatmu khawatir.

Rasanya hatiku terkoyak mendengar kata-katanya. Bagaimana mungkin ada orang yang mengira dia baik-baik saja?

Selalu seperti ini. Mar tumbuh terlalu cepat. Alangkah baiknya jika dia mengamuk dan lebih bersandar pada orang lain, tapi dia selalu berusaha menyelesaikan semuanya sendiri.

Katanya, terlalu memanjakan anak akan membuat mereka manja. Tapi kenapa Mar justru sebaliknya?

Apakah karena nama keluarga kami, Valenti?

Mar tahu tempatnya terlalu baik. Apakah karena itu dia membungkus hatinya yang lembut dengan baju besi yang tebal?

Bagaimanapun, kami adalah satu keluarga. Bukankah tidak apa-apa untuk menunjukkan perasaan kita yang sebenarnya jika kita satu-satunya orang yang ada di sekitar kita? Cukup mengecewakan. Aku hanya pernah melihat Mar bertingkah seusianya satu kali.

“Waaaaah! Ayah!” 

Masalahnya adalah saat aku melihatnya karena bajingan terkutuk itu.

Mengingat bagaimana dia menangis tahun lalu setelah lamaran pernikahannya ditolak olehnya membuatku mengertakkan gigi.

Apakah karena dia lagi?

Karena dia, Mar menderita sekali lagi. Mereka bahkan belum menikah, dan dia sudah membuat calon istrinya sengsara. Bagaimana dia bisa menyebut dirinya seorang suami?

Aku akan menjepitnya ke tanah jika dia ada di depanku sekarang. Saya akan menguburnya di dalam tanah, hanya menyisakan kepalanya di atas tanah. Tidak ada yang bisa memuaskan saya kecuali dia mengakui kesalahannya.

Apa yang dia lakukan? 

Mar adalah pasangannya yang dibuat di surga. Apa yang dia lakukan untuk memikat Mage Duchess?

Duchess Penyihir, yang menghabiskan seumur hidup sendirian, entah kenapa menyukai dia. Jika demikian, maka masalahnya bukan pada Mage Duchess tetapi dia. Itulah kesimpulan yang saya dapatkan.

“Mar, jangan terlalu khawatir. Dia punya otak; kenapa dia mengalihkan pandangannya ke wanita lain padahal dia punya kamu?”

Aku berbicara, menenangkan tinjuku yang gemetar. Saat ini, hal yang penting bukanlah mencari balasan tapi menghibur Mar.

“Cinta tidak bertepuk sebelah tangan; itu saling menguntungkan. Tidak seorang pun, siapa pun mereka, dapat ikut campur dalam hubungan Anda.”

Mendengar kata-kata ini, Mar dengan hati-hati mengangguk.

Untungnya, itu adalah jawaban yang benar. Sepertinya dia ingin mendengar kata-kata yang meyakinkan.

“Lagipula, apakah dia satu-satunya pria di dunia ini? Jika dia tersesat, itu hanya menunjukkan dia tidak layak untukmu. Kamu bisa menemukan seseorang yang lebih baik.”

Namun karena aku merasa lega karena telah memilih jawaban yang benar, aku menambahkan terlalu banyak—

— ….

Mar tidak berkata apa-apa dan hanya menatapku tajam dengan air mata berlinang.

Ini semua karena bajingan itu.