Chapter 192

Lenganku mulai mati rasa. Kaki yang tadinya terikat erat juga mulai sedikit bergerak.

Meski tubuhku terus-menerus mengirimkan sinyal bahaya, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Lagipula, situasi ini adalah ulahku sendiri.

“Um…” 

Aku dengan ragu-ragu membuka mulutku, berharap mungkin—

“TIDAK.” 

“Oke.” 

Penolakan tegas Marghetta membuatku segera menutup mulutku lagi. Aku bahkan belum selesai berbicara.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi sampai waktu klub tiba.”

Marghetta mengatakan ini dan memelukku lebih erat seolah dia sedang memarahiku karena mencoba melarikan diri.

Itu Marghetta, jadi apa yang bisa saya lakukan? Walaupun aku merasa sedikit tidak nyaman, aku rela menurutinya.

Dia akan membiarkanku pergi selama waktu klub.

Dia juga bersikap perhatian bahkan di tengah-tengah ini. Dia terlalu baik untuk orang sepertiku, yang pantas dipenjara.

Merasa bersyukur, aku mempererat pelukanku pada Marghetta, dan dia mengusap wajahnya ke dadaku dengan puas.

enum𝓪.i𝗱

Saya merasa sedikit malu.

Aku membuang muka karena malu.

Itu bukan karena pelukannya; ini bukan pertama kalinya kami berpelukan, jadi apa yang perlu dipermalukan sekarang?

Sebaliknya, itu adalah posenya; sepertinya agak aneh.

Untung tidak ada orang lain di sini.

Aku menatap Marghetta, yang masih membenamkan wajahnya di dadaku.

Dia tidak hanya memelukku seperti biasanya; dia sedang duduk di pangkuanku, kakinya mengunci tubuh bagian bawahku saat kami saling berhadapan.

Mungkin aku hanya bersikap sensitif, tapi bukankah ini sedikit aneh? Sepertinya postur yang mudah disalahpahami jika orang lain melihatnya.

enum𝓪.i𝗱

Yah, itu tidak masalah. 

Tidak ada yang bisa datang ke sini tanpa izin Marghetta, jadi semuanya akan baik-baik saja.

Ya, itu seharusnya tidak menjadi masalah. Saya tidak bisa mendorong Marghetta menjauh hanya karena saya merasa sedikit malu. Bagaimana aku bisa setelah melihatnya tadi?

“Carl! A-apa kamu baik-baik saja? Kamu tidak terluka di mana pun, kan? Apakah kamu makan dengan benar?”

Untuk menepati janjiku untuk menemuinya pertama kali setelah dibebaskan, aku melewatkan kantor Kepala Sekolah dan langsung menuju ke kantor Wakil Presiden. Begitu saya masuk, Marghetta membuang dokumen yang sedang dia kerjakan dan bergegas menghampiri saya.

Ini mungkin berlebihan, tapi dia memeriksaku dari ujung kepala sampai ujung kaki. Sentuhannya begitu putus asa dan menyedihkan sehingga aku bahkan tidak sanggup menghindarinya.

“Saya baik-baik saja. Tidak ada masalah sama sekali.”

“S-syukurlah… oh… syukurlah…”

enum𝓪.i𝗱

Hanya setelah saya meyakinkannya beberapa kali, Marghetta bisa tenang.

“Heuk… Heukk… Heuuk!”

Yah, sepertinya dia belum sepenuhnya tenang.

Marghetta membenturkan dadaku beberapa kali sambil menangis tersedu-sedu. Dia mungkin memukulku dari sudut pandangnya, tapi itu lebih terasa seperti tepukan bagiku.

Memang tidak sakit secara fisik, tapi lebih terasa seperti serangan emosional dibandingkan serangan fisik.

“Kamu jahat sekali! Kamu berjanji tidak akan dikurung lagi! Kamu bilang kamu tidak akan membuatku khawatir lagi!”

“Saya minta maaf…” 

Aku tidak bisa mengangkat kepalaku mendengar kemarahan Marghetta saat dia menumpahkan kesedihan yang telah dia pendam selama lima hari.

Ya, saya sudah mengatakan itu. Untuk menghibur Marghetta, yang khawatir dengan masa percobaanku, aku berjanji hal itu tidak akan terjadi lagi.

Tentu saja, itu adalah janji yang tidak bisa saya tepati. Saat itu, saya tinggal satu laporan lagi untuk dipenjara. Gagasan bahwa hal itu tidak akan terjadi lagi sangatlah menggelikan; Saya bisa saja dikurung keesokan harinya.

Dan siapa yang waras yang akan mengatakan ‘Saya mungkin akan dipenjara lain kali’ kepada seseorang yang sedih karena masa percobaan? Itu adalah sesuatu yang hanya berani dilakukan oleh Pangeran Kedua.

“Duduklah sekarang.” 

“Ah, ya.” 

Marghetta kemudian memerintahkan dengan tajam, matanya menyipit tajam.

Dia sepertinya berusaha terlihat mengintimidasi, tapi sejujurnya dia lebih manis daripada menakutkan dengan mata merah karena menangis.

enum𝓪.i𝗱

Tentu saja, aku tidak bisa mengatakan itu di hadapannya.

Meski begitu, Marghetta duduk di pangkuanku dan memeluk punggungku setelah aku mengikuti perintahnya untuk duduk di sofa…

“Aku tidak akan melepaskanmu. Carl milikku hari ini.”

Dia menyatakannya seolah-olah dia memperingatkanku untuk bersiap menghadapi perang.

Sisa-sisa terakhir dari hati nuraniku menahanku untuk membalas dengan ‘Bukankah aku selalu menjadi milikmu?’

Jika ini membuatnya merasa lebih baik, biarlah.

Aku dengan lembut membelai kepala Marghetta. Rasanya tepat untuk mematuhinya meskipun dia mengklaimku bukan hanya untuk hari ini tapi juga untuk lima hari ke depan.

Mari kita tetap seperti ini setidaknya sampai air matanya kering.

***

Aku tidak bisa mengangkat wajahku dari dada Carl.

Sungguh memalukan… 

Saya kehilangan ketenangan saat melihat Carl. Kelegaan dan kebencian membanjiri ketika saya memastikan dia tidak terluka.

…Jadi, aku tidak bisa mempertahankan martabatku yang biasa.

enum𝓪.i𝗱

Bagaimana jika dia tidak menyukaiku karena menjadi wanita yang tidak bermartabat?

Namun, semuanya sudah terlambat. Saya sudah menangis di depan Carl dan menyerang seorang pria yang baru saja dibebaskan. Aku tidak bisa menyalahkannya jika dia kecewa padaku.

Tetap saja, itu adalah saat tunanganku kembali dari penjara.

Bagaimana saya bisa menahan diri?

Carl bilang itu hanya untuk lima hari, tapi menurutku itu sulit diterima. Apakah durasinya yang penting?

Lima hari itu terasa seperti selamanya di neraka dan lebih menyiksa dari sebelumnya. Saya rela masuk penjara jika itu berarti mengeluarkan Carl.

Bahkan sekarang, air mata terus mengalir di wajahku saat memikirkan Carl dipenjara.

aku tidak seharusnya seperti ini…

Karena malu, aku membenamkan diri ke dalam dada Carl. Saat aku melakukannya, aku bisa merasakan pakaiannya basah oleh air mataku.

Namun, Carl memelukku tanpa mengeluh, dengan lembut membelai kepalaku.

Ini hangat. 

Aku berharap kita bisa tetap seperti ini selamanya.

Mari kita maafkan dia. 

Aku benci dia mengingkari janjinya dan akhirnya dipenjara, dan aku benci karena itu bukan hanya masa percobaan tapi juga penjara, tapi Carl pasti mengalami masa-masa tersulit.

Mari kita maafkan dia kali ini. Ya, kali ini saja. Benar-benar.

“Eh, Marghetta?” 

“TIDAK.” 

Saat aku merasakan kehangatan yang menenangkan di antara kami, Carl berbicara lagi.

enum𝓪.i𝗱

Saya langsung menolak, berpikir bahwa dia akan meminta untuk dilepaskan lagi. Mustahil. Pengampunan mungkin saja terjadi, tapi hanya setelah dia berbaikan padaku. Kami belum sampai di sana.

Tapi Carl tertawa kecil sambil terlihat sedikit malu dan terus berbicara.

“Apakah kamu punya waktu akhir pekan ini?”

Aku hampir mengangkat kepalaku karena pertanyaannya, tapi aku buru-buru menurunkannya lagi. Aku belum pernah melihat diriku di cermin, tapi aku yakin wajahku pasti berantakan. Aku tidak seharusnya membiarkan dia melihatku seperti itu.

Saat aku tidak berkata apa-apa, Carl terkekeh lagi dan membelai lembut rambutku.

“Ada perayaan di rumah Duke Tak Terkalahkan akhir pekan ini untuk ulang tahun Yang Mulia Putri Mahkota.”

Aku mengangguk tanpa sadar, mengingat percakapan. Ayah menyarankan agar kami hadir bersama, tapi aku menolaknya karena Carl dipenjara dan perhatianku terlalu teralihkan dengan tugas OSISku…

“Aku juga diundang oleh Invincible Duke, tapi aku tidak punya pasangan. Pergi sendirian sepertinya terlalu tidak tulus, jadi aku ragu-ragu.”

Jantungku berdebar kencang mendengar kata-katanya.

Akhir pekan, perayaan, dan pasangan. Jika aku tidak menyadari apa yang dia maksudkan, maka aku tidak akan dianggap sebagai bangsawan atau manusia.

Mitra. 

Kata itu membuat hatiku berdebar. Menghadiri perayaan dengan Carl sebagai rekanku…

Itu bukan sekedar perayaan, tapi ulang tahun Putri Mahkota. Itu akan menjadi pertemuan tokoh-tokoh terkemuka, hampir seperti Pesta Tahun Baru yang kecil.

Untuk hadir dengan bangga sebagai rekan Carl di acara seperti itu?

Itu luar biasa. 

Bibirku membentuk senyuman. Hanya dengan hadir, saya bisa memamerkan hubungan saya dengan Carl ke kalangan sosial. Dalam sehari setelah perayaan, seluruh kekaisaran dan seluruh benua akan mengetahuinya.

“Apakah kamu ingat pekan raya klub? Dulu aku bilang kalau kamu tidak keberatan, maka aku ingin menjadi partnermu…”

enum𝓪.i𝗱

saya ingat. Itu adalah hari yang monumental ketika saya mengadakan tarian pertama Carl.

Dan saya merasa tersentuh. Dia bahkan ingat sebuah komentar sekilas.

“Maukah kamu menjadi rekanku?”

“Saya akan!” 

Aku secara naluriah mengangkat kepalaku, dan kemudian menyesalinya.

Aku tetap diam karena aku tidak ingin menunjukkan wajahku padanya, tapi dengan bodohnya aku melupakannya.

“Terima kasih, Mar.” 

Tapi aku merasa lega saat melihat Carl tersenyum seolah tidak ada yang salah.

***

Suasana hati Marghetta sepertinya membaik saat aku memintanya menjadi pasanganku.

Air mata di matanya tergantikan dengan tawa, dan dia akhirnya menampakkan wajahnya yang selama ini dia kubur di dadaku.

Menangis lalu tertawa…

Saya mendapati diri saya mempunyai pemikiran yang memalukan dan tidak pantas dan dengan cepat menggelengkan kepala. Tapi itu memang benar. Melihatnya menangis dan kemudian tertawa setelahnya memang membuatnya terlihat cantik.

Meminta maaf secara internal kepada Marghetta, aku mempercepat langkahku. Percakapan berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan, dan aku sudah terlambat ke klub.

Ini hari pertamaku kembali.

Menandai kepulanganku dengan kedatangan yang terlambat terasa seperti sebuah bentuk penyiksaan yang unik. Penyiksaan macam apa ini?

enum𝓪.i𝗱

Bagaimanapun, aku bergegas secepat yang aku bisa dan segera tiba di ruang klub.

“Oppa!” 

“Maaf, aku agak terlambat.”

Louise, yang sedang mondar-mandir di ruang klub, berlari ke arahku saat aku membuka pintu tanpa mengetuk.

“O-oh, syukurlah. Aku khawatir kamu masih berada di penjara bawah tanah…!”

Aku hanya bisa tersenyum pahit mendengar desahan lega Louise. Lagi pula, masuk akal jika mempunyai pemikiran seperti itu ketika orang yang seharusnya dibebaskan tidak terlihat.

Setelah menepuk pundaknya beberapa kali untuk meyakinkannya, aku menoleh dan melihat anggota klub lainnya mendekat.

Saya diam-diam merasa berterima kasih kepada mereka. Aku khawatir mereka semua akan berbondong-bondong datang berkunjung selama aku dipenjara, tapi untungnya, hanya Louise dan Erich yang datang.

Sungguh pemandangan yang luar biasa.

Penjaga itu mungkin benar-benar menggigit lidahnya.

“Penasihat, apakah kamu baik-baik saja?” 

Rutis adalah orang pertama yang mendekat, dengan hati-hati menanyakan kabarku. Wajahnya tampak sangat serius.

Aneh rasanya melihatnya seperti ini, terutama karena dialah yang terkenal melakukan lelucon ‘kue tahu’ setelah masa percobaanku. Tapi aku mengerti.

Mungkin dia menyadari bahwa dia berlebihan?

Tidak ada bedanya dengan makan ayam di depan teman yang baru saja menjalani operasi amandel, atau menghadiahkan mereka es krim Shooting Star. Tidak apa-apa untuk menggoda sampai batas tertentu.

Namun, Anda tidak boleh menggoda seseorang yang mengalami kecelakaan parah dan tidak bisa bergerak. Prinsipnya seperti itu.

“Saya baik-baik saja.” 

Namun, fakta bahwa dia tahu di mana harus menarik garis membuat saya merasa bangga.

Ya, anggota klub kami pada dasarnya adalah orang-orang baik.

“Apakah kamu tidak memberiku apa pun kali ini? Aku sangat menantikannya.”

Saat aku menggodanya sambil menikmati kepuasan yang kurasakan, Rutis tersenyum canggung.

Maaf, ini contoh lelucon presiden klub yang payah—

“Aku menyiapkan sesuatu.” 

?

Anda pasti bercanda.

Kenapa dia menyiapkan sesuatu lagi?