Chapter 191

Hari ini adalah pembebasanku yang sudah lama ditunggu-tunggu, dan tampaknya penjagaku lebih merasakannya daripada aku menilai dari cara dia berlari ke arahku dari jauh.

Dia berpegangan pada jeruji dalam sekejap, buru-buru meraba-raba untuk membukanya. Semangatnya begitu gamblang sehingga sungguh menyedihkan untuk ditonton. Kemudian saya sadar bahwa dia melirik kunci selama lima hari terakhir bukan untuk memeriksa keamanannya, tetapi karena keinginan untuk segera membukanya.

Saya minta maaf. 

Aku juga merasa menyesal terhadap yang lain, tapi penyesalanku sangat kuat terhadap penjaga ini. Saya bertanya-tanya apakah saya memperlakukannya terlalu seperti kepala pelayan padahal dia seharusnya bersikap tegas dan serius terhadap para tahanan.

Sejujurnya dia memperlakukanku dengan baik, jadi aku mengira dia adalah kepala pelayan. Meskipun itu tidak disengaja, aku benar-benar merasa kasihan…

“Anda telah bekerja keras, Manajer Eksekutif.”

Penjaga itu membungkuk dalam-dalam begitu pintu terbuka, kepalanya hampir menyentuh tanah sekaligus mengulurkan tangannya untuk mengembalikan barang-barangku.

Rasanya canggung untuk berterima kasih kepada orang yang telah memenjarakanku, tapi aku tidak ingin menghancurkan rasa lega penjaga itu.

Ya, saya mengalami masa sulit. Jika penjaga mengatakan demikian, maka kita harus berhenti di situ.

“Berkat kamu, aku bisa hidup dengan nyaman. Aku tidak akan melupakannya.”

Tetap saja, aku tidak bisa melanjutkan hidup tanpa mengungkapkan rasa terima kasihku, jadi aku menepuk bahu penjaga itu beberapa kali, merasa menyesal sekaligus berterima kasih.

“Permisi, Manajer Eksekutif.”

Saat aku sedang mengumpulkan barang-barangku, penjaga yang sedang membungkuk itu dengan hati-hati berdiri.

Saya memandangnya tanpa banyak berpikir tetapi kemudian menyadari bahwa kulitnya berubah.

Apa yang terjadi? 

Aneh sekali. Apakah ada masalah lain?

Apa yang salah setelah saya dibebaskan? Tidak masuk akal jika ini menjadi masalah kunjungan; Saya bisa menemui mereka di luar.

Apakah mereka memperpanjang hukumanku?

Untuk sesaat, saya bahkan berpikir bahwa mereka mungkin akan memperpanjang hukuman penjara saya. Saya merasa panik, takut dia akan berkata, ‘Yang Mulia Putra Mahkota telah memerintahkan Anda untuk tetap dipenjara beberapa hari lagi.’

Mengapa mereka membuka pintu jika hukuman saya diperpanjang? Mungkinkah mereka berencana memindahkan saya ke penjara lain? Bagaimanapun juga, kegilaan Putra Mahkota tidak dapat diprediksi.

“Manajer Eksekutif telah menerima surat.”

Untungnya, ini bukan perpanjangan yang mirip dengan sesi karaoke.

en𝐮ma.i𝐝

Penjaga itu mengeluarkan surat yang dia simpan dengan tangan gemetar.

“Ini dari Yang Mulia Adipati Tak Terkalahkan.”

Ah, itu menjelaskannya. 

Wajah penjaga itu pucat pasi seolah-olah sedikit lipatan pada surat itu akan membuat kepalanya hilang. Saat meliriknya, aku melihat segel mengesankan dari Invincible Duke terpasang dengan kuat di tempatnya. Itu memang dari dia.

Apakah dia pengkhianat di kehidupan masa lalunya atau semacamnya?

Melihat kesusahan penjaga itu membuatku bertanya-tanya. Mungkinkah ini akibat dari karma besar yang dia kumpulkan dari kehidupan masa lalunya?

Hanya dalam lima hari, dia telah terjerat dengan tiga dari lima keluarga bangsawan. Seorang penjaga yang sederhana dan biasa tidak akan mampu menangani semua itu.

…Tetapi jika memang itu masalahnya, maka keadaanku akan menjadi lebih buruk lagi. Jika penjaga itu pengkhianat, maka saya pasti pengkhianat yang berhasil menjual negara saya.

“Ya, aku mengerti.” 

Aku segera mengambilnya, takut surat itu akan basah oleh keringat jika tetap berada di tangannya lebih lama lagi.

Dia sudah jatuh dari kepala pelayan menjadi tukang pos. Seberapa jauh otoritas penjaga akan jatuh?

***

Kelegaan melanda diriku saat surat Duke Tak Terkalahkan lepas dari tanganku. Memegang sesuatu yang sangat membebani selalu membuatku merinding.

en𝐮ma.i𝐝

Saya akan segera mengundurkan diri setelah ini.

Kejadian ini semakin mengukuhkan keputusan saya karena saya merasakan surat pengunduran diri yang saya simpan dengan baik di saku saya. Tidak perlu menunggu sampai giliran kerja saya berakhir. Lupakan serah terimanya; itu semua tidak diperlukan.

Saya akan menyerahkan surat pengunduran diri saya segera setelah Manajer Eksekutif pergi. Tidak ada yang bisa menghentikanku untuk berhenti dari pekerjaan buruk ini sebagai penjaga.

“Kamu di sana.” 

Saat aku mempertimbangkan untuk menetap di kawasan provinsi yang tenang dengan tabungan dan uang pesangon, suara Manajer Eksekutif membuyarkan lamunanku.

Sepertinya dia sudah selesai membaca surat itu dan menatapku.

Kapan dia meneleponku?

Apakah dia meneleponku beberapa kali sebelum aku menyadarinya? Untungnya, tampaknya bukan itu masalahnya.

Jika ya, maka ekspresi Manajer Eksekutif tidak akan setenang itu. Lagi pula, itu berarti seorang penjaga mengabaikan panggilannya.

“Ya, Manajer Eksekutif?”

“Siapa namamu?” 

Mustahil. Apakah aku mengabaikannya?

Meski nadanya tenang, pertanyaan itu membuatku merinding dan mulai membuat tanganku gemetar lagi.

Ini gila. 

Kepala Kantor Kejaksaan menanyakan nama saya. Dorongan untuk berlutut dan mengemis demi nyawaku, dengan alasan istri dan anak-anakku, sungguh luar biasa.

Tapi tubuhku tidak bisa bergerak dengan baik setelah menghadapi tatapan Manajer Eksekutif.

“I-itu…” 

Aku hampir menyebutkan nama lain, tapi aku berhasil menahannya. Berbohong hanya akan menyebabkan tertangkap dan dihukum lebih berat di kemudian hari.

“Lu-Luciano.” 

“Jadi begitu.” 

Aku menggigit bibirku saat Manajer Eksekutif mengangguk dengan acuh tak acuh.

Saya telah bekerja keras untuk menghindari situasi ini, berusaha untuk tidak membuat marah Manajer Eksekutif atau memberinya alasan untuk mengeluh.

Tapi sepertinya usahaku masih belum cukup dari sudut pandang seorang bangsawan. Tidak peduli seberapa kerasnya orang biasa mencoba, kurasa mereka tidak bisa melihat dunia seperti yang dilakukan bangsawan.

en𝐮ma.i𝐝

Jika ada kehidupan selanjutnya, aku ingin terlahir sebagai bangsawan—

“Ini, ambil ini.” 

Manajer Eksekutif tiba-tiba memberi saya sebuah kartu nama.

Apakah ini sebuah unjuk kekuatan, seperti cara memberitahuku untuk mengingat nama orang yang akan membunuhku?

Jika ya, maka itu adalah tindakan yang kejam dan mengerikan. Hal ini jelas sesuai dengan reputasi buruk Kantor Kejaksaan.

Tentu saja, saya tidak bisa menyuarakan keluhan tersebut secara lahiriah. Melakukan hal itu berarti akhir yang lebih menyakitkan.

…Apa ini? 

Saya mengambil kartu nama itu dengan setengah hati, tetapi ada sesuatu yang tidak biasa di dalamnya.

“Maaf, Manajer Eksekutif. Apa ini?”

Saya dengan hati-hati menunjukkan bagian belakang kartu nama itu kepada Manajer Eksekutif. Ruang kosong yang seharusnya diisi dengan nama saya dan tanda tangannya.

Manajer Eksekutif terkekeh melihat reaksiku dan menjawab.

“Lima hari ini pasti berat. Sayangnya, ini satu-satunya hadiah yang bisa kuberikan padamu saat ini.”

Aku mengerjap, bingung dengan pernyataannya. Terhindar dari ‘inspeksi’ adalah suatu keberuntungan, tapi mengapa ini dianggap sebagai hadiah?

Apakah mengoleksi kartu nama dianggap trendi di kalangan bangsawan? Jika ya, itu masuk akal. Kartu nama dari Manajer Eksekutif kemungkinan besar akan mendapatkan harga yang bagus di antara mereka. Sayang sekali namaku tercantum di sana.

“Jika kamu punya tempat yang ingin kamu kunjungi, tunjukkan saja ini pada mereka.”

Aku tersentak kembali ke dunia nyata karena kata-kata itu.

***

Berdiri di depan sel yang kosong, aku menatap kosong ke arah kartu nama itu.

“Jika kamu punya tempat yang ingin kamu kunjungi, tunjukkan saja ini pada mereka.”

Saya mengangguk berulang kali pada penjelasan Manajer Eksekutif yang baik hati.

“Meskipun itu cocok untukmu, melakukan pekerjaan yang sama akan membosankan.”

Aku mengangguk lebih keras lagi. Itulah salah satu alasan saya menulis pengunduran diri saya tanpa ragu-ragu; Saya sudah bosan dengan masa kerja saya yang panjang sebagai penjaga.

Posisi yang berbeda. 

Tanganku mulai gemetar lagi, tapi kali ini karena alasan yang berbeda.

Siapa yang akan menikmati menjadi penjaga selama bertahun-tahun? Saya hanya bertahan karena keadaan yang tidak menguntungkan dan kurangnya peluang yang lebih baik.

en𝐮ma.i𝐝

Tapi sekarang, saya memegang kunci utama di tangan saya, yang mampu membuka tidak hanya posisi lain tetapi juga posisi yang lebih tinggi.

Terima kasih…! 

Saya mengulangi kalimat itu berulang kali pada diri saya sendiri meskipun tidak ada yang bisa mendengarnya.

Lima hari penderitaan? Dibandingkan dengan kemurahan hati Jaksa, persidangan seperti itu hanyalah setitik pasir saja.

Saya meletakkan kartu nama itu di saku saya dengan penuh hormat, mengetahui bahwa kehilangannya akan sangat menyedihkan—

Apa? 

Tanganku bertabrakan dengan sesuatu yang tidak menyenangkan saat aku memasukkannya ke dalam saku. Beraninya sesuatu yang tidak diketahui menempati ruang suci yang dimaksudkan untuk kartu nama?

Karena kesal, saya mencabutnya dan melihat bahwa itu adalah surat pengunduran diri.

Menjijikkan. 

en𝐮ma.i𝐝

Itu adalah item menyedihkan yang hanya akan ditulis oleh pecundang, dan juga sesuatu yang tidak lagi kubutuhkan.

Aku merobek surat pengunduran diri, menghancurkan masa lalu burukku. Dengan melakukan hal itu, saya menang atas diri saya sendiri.

***

Berkat penyihir yang dikirim terlebih dahulu oleh Putra Mahkota, saya segera tiba di akademi.

Aneh rasanya menerima pertimbangan seperti itu dari orang yang memenjarakanku, tapi aku memutuskan untuk melepaskannya karena akulah yang paling disalahkan atas pemenjaraanku.

Aku akan bisa menepati janjiku.

Aku memasukkan surat Invincible Duke ke dalam sakuku sambil menghela nafas lega.

Awalnya saya mengira surat itu adalah ajakan bertemu, namun saya anggap menolaknya dengan sopan karena saya berjanji akan bertemu Marghetta terlebih dahulu setelah dibebaskan.

Namun, bukan itu yang terjadi. 

[Saya mendengar beritanya. Sangat disayangkan, tapi saya yakin kejadian ini akan menjadi batu loncatan bagi Carl untuk berusaha lebih keras lagi, jadi saya tidak khawatir.]

en𝐮ma.i𝐝

Isinya adalah sapaan sederhana, diikuti dengan kata-kata penghiburan.

[Saya ingin berkunjung, tetapi saya tidak ingin membebani Sir Carl. Jadi saya menjauh, berharap Anda bisa beristirahat dengan tenang setidaknya selama lima hari ini. Selalu ada waktu untuk kita bertemu. ]

Berbeda dengan pendeta tertentu, pesan ini dipenuhi dengan pertimbangan.

Apakah seperti ini orang dewasa yang sebenarnya? Bagaimana dengan semua orang dewasa yang saya kenal sebelumnya?

[Akhir pekan ini adalah hari ulang tahun putriku, dan kami telah merencanakan perayaan kecil di wilayah kami. Dia berharap Sir Carl akan memeriahkan kesempatan ini. Maukah kamu datang? ]

Pertemuan itu dijadwalkan agak cepat.

Itu mengingatkanku bahwa sekitar tahun lalu Putri Mahkota merayakan ulang tahunnya.

Seharusnya baik-baik saja. 

Kehadiran Putra Mahkota memang menyusahkan, tapi hal itu bisa diatasi jika Putri Mahkota ada di sana. Setidaknya orang gila itu tidak akan bertingkah di hadapannya.

Pertemuan pertama tepat setelah pembebasanku akan menguji toleransi Putra Mahkotaku, namun Putri Mahkota, pengatur utama, akan hadir di sana.

Baiklah, aku bisa pergi tanpa masalah.

Ini akan menarik.

Aku tidak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan Putra Mahkota, yang biasanya membuatku kesal, ketika dia mencoba untuk tetap mengantri di bawah pengawasan Putri Mahkota.

en𝐮ma.i𝐝

Ini adalah pesta yang akan aku hadiri meskipun aku diberitahu untuk tidak melakukannya.

…Tentu saja, aku harus menyelesaikan semuanya sebelum akhir pekan. Marghetta mungkin akan menghalangiku untuk pergi jika keadaan belum beres saat itu.