Chapter 185

Saya melirik ke pintu beberapa kali sambil memproses dokumen. Saya membaca beberapa baris dan kemudian melihat ke atas, kembali membaca, dan kemudian melihat ke atas lagi setelah beberapa baris lagi.

Saya berpikir, ‘Dia akan tiba setelah saya menyelesaikan makalah ini’, atau ‘Pintunya akan terbuka setelah saya menandatangani tumpukan dokumen ini.’ Namun pintunya tetap tertutup meskipun semua itu terjadi, membuatku frustrasi.

‘Apa yang sedang terjadi?’ 

Aku memainkan penaku dengan gelisah, merasa cemas tanpa alasan yang jelas.

Ini aneh. Sudah lewat waktu biasanya Carl tiba, namun belum ada kabar darinya.

Awalnya, saya berasumsi Carl hanya sibuk dan terlambat. Lagipula, dia bukanlah mesin yang diprogram untuk tiba pada waktu yang sama setiap hari.

Namun ini bukan sekadar penundaan kecil. Ini sudah lewat jam makan siang.

“Belum ada kontak juga.”

Mataku tertuju pada kristal komunikasi di mejaku. Aku akan kecewa jika dia mengirimiku pesan yang mengatakan dia akan terlambat atau dia tidak bisa datang hari ini, tapi setidaknya aku tidak akan terlalu khawatir.

Namun, tidak ada apa pun. Tidak ada satu pesan pun bahkan setelah makan siang telah berlalu.

‘Haruskah aku menghubunginya dulu?’

Pikiran itu terlintas di benakku beberapa kali, tapi aku menepisnya.

Carl tidak akan diam tanpa alasan. Jika dia terlalu sibuk bahkan untuk mengirim pesan, maka aku tidak sanggup mengganggunya terlebih dahulu.

Selalu terasa menjengkelkan ketika kristal komunikasi berdering saat saya sedang sibuk. Carl mungkin merasakan hal yang sama; Aku tidak bisa memotongnya begitu saja.

‘Kesabaran.’ 

Aku menarik tanganku, yang hampir meraih kristal komunikasi, dan menenangkan diri.

Ya, kita tunggu saja. Carl adalah tipe orang yang akan merasa bersalah dan menenangkanku semakin lama aku menunggu dengan sabar. Sedikit rasa kesal akan berhasil begitu dia datang.

enum𝓪.𝐢𝓭

“Dia akan muncul pada akhirnya.”

Aku bergumam pada diriku sendiri, mungkin ingin mendengarnya, dan mulai membaca dokumen berikutnya.

Tapi Carl tidak datang bahkan ketika waktu klub tiba.

Saya menuju ke ruang klub kue segera setelah waktu klub dimulai. Sedikit gangguan yang kurasakan hilang dalam sekejap.

‘Dia akan berada di sana.’ 

Aku bergumam pada diriku sendiri, menggigit bibirku dengan ringan. Dia harus berada di sana; dia pasti. Jika Carl tidak ada di ruang klub, pasti ada yang tidak beres.

Carl tetap tinggal di akademi karena dia harus mengawasi para bangsawan. Oleh karena itu, dia tidak bisa meninggalkan klub tempat para bangsawan berkumpul begitu saja.

Jika dia tidak ada di klub, lalu apa yang bisa terjadi begitu serius sehingga dia bahkan tidak bisa menjalankan tugasnya?

“Wakil Presiden?” 

Terperangkap dalam kegelisahanku, aku bertemu dengan sosok tak terduga.

“Wakil Kepala Sekolah?” 

Itu sangat tidak terduga sehingga saya hanya berkedip karena terkejut. Bukankah dia biasanya hanya berada di kantornya?

Kecanggungan pertemuan itu tampak saling menguntungkan karena menyebabkan keheningan singkat sebelum Wakil Kepala Sekolah berdeham. Ekspresi wajahnya jelas menunjukkan simpati.

‘Mengapa?’ 

Melihat Wakil Kepala Sekolah di sini sudah cukup meresahkan, tapi ekspresinya membuatnya semakin buruk.

“Wakil Presiden. Apakah Anda menuju ke ruang klub kue?”

Wakil Kepala Sekolah berbicara lebih dulu, seolah-olah dia tahu segalanya tetapi bertanya karena sopan santun.

“Ya, Pak. Saya perlu menanyakan sesuatu pada Car—Jaksa.”

Saya hampir menggunakan namanya karena kebiasaan, namun saya segera mengoreksinya menjadi ‘Jaksa’.

enum𝓪.𝐢𝓭

Wajah Wakil Kepala Sekolah menunjukkan simpati yang lebih dalam dari sebelumnya ketika dia mendengar jawabanku.

Kenapa dia memasang wajah seperti itu?

“Pergi saja dan lihat sendiri. Kamu akan mengerti begitu kamu sampai di sana.”

“Ya saya mengerti.” 

Saya mengangguk kepada Wakil Kepala Sekolah dan bergegas pergi. Kata-katanya hanya menambah kegelisahanku.

Biasanya, kata-kata seperti itu tidak akan menggangguku. Tapi mengapa hari ini terdengar sangat tidak menyenangkan?

“—” 

“—? ——” 

Suara itu semakin keras saat aku semakin dekat ke ruang klub.

Aku tidak bisa memahami kata-katanya, tapi suaranya jelas keras. Percakapannya juga cepat, tidak seperti obrolan biasa.

‘Silakan.’ 

Dengan reaksi Wakil Kepala Sekolah sebelumnya dan diskusi panas para anggota—sekarang jelas bahwa apa pun yang terjadi adalah serius, bahkan jika Carl ada di ruang klub.

Saya tidak berani berharap tidak ada yang salah. Hanya… tolong, jangan sampai ini menjadi insiden besar. Kuharap ini tidak seperti terakhir kali Carl ditempatkan dalam masa percobaan.

Sebenarnya tidak apa-apa jika diakhiri hanya dengan masa percobaan seperti sebelumnya. Tolong, apa pun kecuali masalah yang lebih besar.

enum𝓪.𝐢𝓭

“Permisi.” 

“Jadi—Nyonya Marghetta?” 

“Wakil Presiden?” 

Karena terburu-buru, aku membuka pintu tanpa mengetuknya. Itu adalah hal yang tidak pantas untuk dilakukan, tapi sekarang bukan waktunya untuk formalitas seperti itu.

Melirik cepat ke sekeliling ruangan, aku melihat anggota klub melihat ke arahku, wajah mereka ditandai dengan kebingungan.

‘Dia tidak di sini.’ 

Namun, orang yang paling penting telah hilang.

“Se-senior.” 

Saat aku menatap kosong ke sekeliling ruangan, Lady Louise dengan hati-hati mendekatiku.

…Benar, Wakil Kepala Sekolah bilang aku akan tahu jika aku pergi. Aku harus bertanya pada Nona Louise. Dia akan bisa menjelaskan apa yang terjadi.

“Nyonya Louise. Ada yang hilang, kan?”

Pada pertanyaan langsungku, Lady Louise tidak dapat berbicara, matanya hanya melihat sekeliling.

Tapi dia akhirnya mulai berbicara saat aku terus menatapnya.

enum𝓪.𝐢𝓭

“Yah, begitulah, oppa adalah…”

Namun, dia berhenti di tengah kalimat dan terdiam lagi. Setelah diperiksa lebih dekat, saya melihat air mata berlinang di matanya—dia jauh dari baik-baik saja.

Tolong, jangan lakukan ini. Apa itu?

“Itulah masalahnya.” 

Erich menghela nafas ketika dia berbicara dari samping.

“Hyung… telah dipenjara.”

Ucapnya sambil menghela napas dalam-dalam lagi. Sepertinya dia enggan mengatakannya, tapi merasa tidak punya pilihan.

Melihat sikapnya, sepertinya Erich butuh tekad yang besar untuk membagikan kabar ini.

“Apa?” 

Namun, berita itu tidak masuk akal bagi saya.

Apa maksudnya dipenjara? Carl telah dipenjara?

…Ah, jadi dia dalam masa percobaan lagi.

“Apakah dia ada di kamarnya sekarang?”

Saya mencoba menenangkan pikiran bingung saya dan berbicara.

Jadi itu saja. Carl tidak menghubungi saya karena dia malu dimasukkan ke dalam masa percobaan lagi segera setelah terakhir kali.

Carl yang malang. Tapi meski begitu, dia harusnya tahu bahwa mengkhawatirkanku adalah hal yang lebih buruk dari apa pun. Saya perlu berbicara tegas kepadanya kali ini. Tapi tetap saja, aku tidak boleh lupa menghiburnya…

“…Dia saat ini ditahan di ibukota.”

enum𝓪.𝐢𝓭

Kata-kata Erich menghancurkan penolakanku yang penuh harapan.

Hak asuh? Bukan hanya masa percobaan tapi hak asuh sebenarnya?

Dia lolos hanya dengan masa percobaan untuk penyerangan kerajaan sebelumnya. Jadi, apakah ini berarti sesuatu yang lebih serius telah terjadi?

“…Oh, tidak, tidak…” 

Saya hancur, akhirnya memahami gawatnya situasi.

“Senior!” 

“Wanita!” 

Aku merasakan tangan-tangan menopangku dan suara-suara berbicara di sampingku, namun kata-kata mereka teredam.

‘Aku, aku…’ 

Saya ingat menunggu Carl di kantor Wakil Presiden.

Kupikir sebaiknya aku memercayainya saja dan dia akan merasa kasihan dan menebus kesalahanku semakin lama aku menunggu.

Aku berencana untuk memaafkannya dengan baik hati jika dia melakukannya, berpura-pura aku tidak bisa terus marah.

‘Tanpa mengetahui…’ 

Saya memiliki pemikiran yang menghibur tanpa mengetahui bahwa Carl sebenarnya ada di penjara.

Rasa bersalah menyelimutiku. 

***

Melihat Lady Marghetta terpuruk di kursinya membuat hatiku sakit.

“Carl, Carl… maafkan aku, Carl…”

Kata-katanya yang digumamkan begitu lembut hingga hampir tidak terdengar, dan air matanya akhirnya jatuh.

Kami semua memahami rasa sakitnya, jadi kami pura-pura tidak menyadarinya. Bagaimana seseorang bisa tetap tidak terpengaruh ketika mengetahui bahwa orang yang mereka cintai berada di penjara?

Ya saya mengerti. Saya juga akan menangis jika Lady Marghetta tidak datang.

“Jaksa saat ini dipenjara dan tidak bisa datang untuk sementara waktu.”

Ketika kami tiba di ruang klub, Wakil Kepala Sekolah sedang menunggu di sana bukannya oppa dan meninggalkan kata-kata yang tidak dapat dimengerti ini sebelum segera meninggalkan tempat kejadian.

enum𝓪.𝐢𝓭

Saya hampir pingsan ketika akhirnya mengerti, seperti yang dilakukan Lady Marghetta. Tapi aku bisa menahan diri setelah melihatnya dalam keterkejutan yang lebih besar.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Bahkan saat insiden Rutis, itu hanya berakhir dengan masa percobaan.”

Bisikan datang dari belakang, diucapkan pelan karena mempertimbangkan Lady Marghetta.

“Apakah ada yang tahu?” 

“Bagaimana kami bisa? Kami bahkan tidak punya petunjuk.”

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata ini. Akan sangat menyedihkan namun dapat dimengerti jika pemenjaraan ini terkait dengan cederanya Rutis, namun pemenjaraan mendadak ini tidak masuk akal.

“Kita harus pergi melihatnya sendiri.”

Komentar tenang Erich menarik perhatian semua orang, termasuk komentar Lady Marghetta.

Meski berusaha berhati-hati, Lady Marghetta mendengar semuanya. Erich tampak bingung dengan tatapannya, tapi dia menenangkan diri dan melanjutkan.

“Ini akhir pekan mulai besok. Aku akan pergi ke ibu kota untuk memeriksanya.”

“Kalau begitu kita harus—” 

“Para petinggi harus tetap di sini. Bagaimana jadinya jika keluarga kerajaan mengunjungi institusi tersebut?”

Erich dengan cepat menolak saran Rutis. Masuk akal, mengingat ini bukan kunjungan panjang seperti saat liburan, melainkan perjalanan sehari. Selain itu, membawa royalti hanya akan memperumit masalah.

Argumennya persuasif, jadi semua orang setuju. Saya juga tidak keberatan dikucilkan.

“Aku akan pergi juga.” 

Kata seru Lady Marghetta yang tenang sudah diantisipasi oleh semua orang, jadi Erich mengangguk dalam diam.

enum𝓪.𝐢𝓭

***

Aku benar-benar berharap dia menghilang begitu saja.

“Tapi ini cuti lima hari kan? Bagaimana perasaanmu?”

“Aku merasa ingin menggigit lidahku dan sekarat, jadi silakan pergi saja.”

“Ya ampun. Jika kamu mati, seseorang harus tetap tinggal dan membersihkan tubuhmu.”

Orang tua gila ini. Tinggalkan aku sendiri.

Menghadapi Menteri yang mencibir itu menguras kekuatan mentalku secara real time.

Saya mengetahuinya. Jika itu dia, dia akan bergegas ke sini lebih cepat daripada orang lain. Akan aneh jika dia terlambat.

“Karena aku melakukan hal yang sama.”

Menteri di balik jeruji besi? Itu adalah sesuatu yang membuat saya tertawa setidaknya selama sebulan. Menteri jelas merasakan hal yang sama.

Tapi saya tidak menyangka dia muncul kurang dari satu jam setelah saya dipenjara.

‘Ini keterlaluan.’

Memprediksi situasi ini, saya tidak meminta pengunjung untuk hari ini. Saya tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk menghadapi orang lain mengingat keadaan pikiran saya saat ini.

Dan Menteri, yang juga pernah dipenjara sebelumnya, tahu bahwa ini adalah waktu terlemah bagi seorang narapidana.

Jadi, meski ada perintah larangan berkunjung, dia mengajukan permintaan kunjungan darurat dengan dalih ‘urusan kementerian keuangan’.

‘Itu tidak ada.’ 

Tentu saja, tidak ada urusan seperti itu. Itu hanya alasan untuk menemuiku.

Pertemuan dengan seorang tahanan yang menolak kunjungan seharusnya memerlukan laporan resmi, namun Menteri memilih untuk menggodaku, mengingat laporan tersebut merupakan harga kecil yang harus dibayar.

“Hari pertama mungkin dingin, tapi kamu akan terbiasa.”

enum𝓪.𝐢𝓭

Orang tua yang gila. Pergi saja.