Chapter 184

Saya telah dipanggil oleh Putra Mahkota dua kali pada semester ini saja. Apakah ada pegawai negeri lain seperti saya di dunia ini?

Putra Mahkota dengan baik hati mengirimkan penyihir teleportasi untuk membuat perjalananku nyaman kembali. Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia. Dia selalu berhati-hati agar para pejabatnya tidak merasa tidak nyaman. Sungguh, dia adalah seorang penguasa yang bijaksana.

Saya dengan tulus berharap bahwa bahkan sebagian kecil dari pertimbangan ini akan diterapkan ketika dia akan memutuskan hukuman saya.

“Yang Mulia Putra Mahkota menunggu kehadiran Anda.”

Kata ksatria yang menjaga istana Putra Mahkota. Nada suaranya tegas dan serius seperti biasa, tapi aku menangkap emosi sekilas di wajahnya.

Ekspresinya seolah bertanya, ‘Apa yang kamu lakukan hingga dipanggil lagi?’ Tentu saja, itu mungkin hanya paranoia saya, tetapi kebingungan itu pasti ada.

Saya mengerti. Bagi sebagian besar pegawai negeri sipil yang tidak setingkat menteri, Putra Mahkota ibarat tetangga yang mereka temui setahun sekali, kalaupun mereka bertemu.

‘Aku akan kehilangan akal sehatku.’

Dalam keadaan paranoid saya, setiap pandangan terasa panas. Sepertinya setiap pelayan, pelayan, dan penjaga yang lewat menertawakanku dan berkata, ‘Inilah pemimpin masa depan Gelombang Merah. Konyol sekali!’

enu𝐦𝓪.𝓲𝗱

Rasanya membingungkan karena saya berharap bisa membenturkan kepala ke dinding dan pingsan.

“Kamu sudah sampai.” 

“Ya.” 

Jadi, saya akhirnya sampai di kantor Putra Mahkota.

Aku merasa lebih getir melihat cara penjaga itu menyapaku tanpa bertanya apa urusanku begitu dia melihatku. Saya kira panggilan saya yang sering tidak lagi mengejutkan.

Tok tok— 

Yang Mulia, Manajer Eksekutif ada di sini.

“Biarkan dia masuk.” 

Apakah itu hanya imajinasiku saja, atau apakah suara Putra Mahkota terdengar sangat lelah?

Penjaga itu mengangguk padaku dan melangkah mundur, memberi jalan padaku setelah pangeran memberikan izinnya.

Terakhir kali saya di sini, saya akhirnya dimasukkan ke dalam masa percobaan.

Apa yang akan terjadi kali ini? Itu membuatku sangat penasaran…

***

Keheningan memenuhi kantor. Putra Mahkota, yang sibuk dengan urusan administrasi, hanya menyuruhku duduk dan terus memilah-milah dokumen.

Dia tidak menjadi marah, dia juga tidak menunjukkan senyuman mengejek seperti biasanya. Dia terus bekerja tanpa suara.

‘Itu bahkan lebih menakutkan.’ 

Aku lebih suka dia mengumpat keras-keras agar aku bisa bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Keheningan yang tak terduga ini membuatku bertanya-tanya untuk apa dia mengumpulkan energinya.

Saya bahkan mempertimbangkan untuk berlutut terlebih dahulu hanya untuk meredakan ketegangan.

“Aku sudah membuatmu menunggu.” 

enu𝐦𝓪.𝓲𝗱

Saat aku hendak berdiri, Putra Mahkota menatapku.

“Tidak sama sekali, Yang Mulia. Saya memahami bahwa Anda sangat sibuk; bagaimana saya bisa mengatakan sebaliknya?”

Kata-kata yang biasanya tidak kuucapkan keluar. Sikapku yang merendahkan diri mungkin tampak memalukan bagi orang yang melihatnya, tapi aku tidak punya pilihan.

Bagaimanapun, ini adalah masalah pemenjaraan. Dalam situasi ini, bahkan merendahkan diri kepada sang pangeran karena mengganggunya di saat-saat sibuk tidaklah cukup. Aku harus meminta maaf meskipun sang pangeran meninjuku dan berkata, ‘Maaf karena menghalangi jalanmu!’

“Pengabdian Anda sungguh luar biasa, Manajer Eksekutif. Bahkan lebih mengagumkan karena ditunjukkan melalui tindakan dan bukan hanya kata-kata.”

= Apakah kamu benar-benar harus membuat lebih banyak masalah meskipun mengetahui aku sibuk?

Aku diam-diam menurunkan pandanganku pada kemarahan halus Putra Mahkota. Maksudku, apakah dia mengharapkanku membalas pemimpin Gelombang Merah dengan kalimat seperti ‘Ya, aku seorang republikan’?

Melihatku seperti itu, Putra Mahkota bersandar di kursinya dan menghela nafas.

enu𝐦𝓪.𝓲𝗱

“Gelombang Merah terdiri dari para pemberontak yang berusaha untuk menggulingkan mandat surga. Yang Mulia juga senang dengan pemberantasan mereka.”

“Saya merasa tersanjung.” 

Itu adalah kata-kata yang bagus, tapi justru itulah alasan mengapa kata-kata itu membuatku tegang. Kata-kata baik di awal biasanya berarti kabar buruk akan menyusul.

“Namun dalam perjalanannya, ada beberapa hal membingungkan yang terjadi,” tambahnya.

Sama seperti sekarang. 

Putra Mahkota sedikit mengernyit seolah bermasalah dan mengelus dagunya.

“Dari apa yang saya pahami, Anda menangkap pemimpin Gelombang Merah hidup-hidup. Menurut kesaksian anggota Unit Bertopeng yang terlibat dalam operasi dan tahanan lainnya, serta menyelidiki mayat pemimpin tersebut, ada tanda-tanda terikat.”

Ya, tanda-tanda terikat itulah masalahnya. Aku tidak akan mengaku dengan mudah jika bukan karena itu. Lagipula, aku pernah tertangkap karenanya.

Bekas-bekas disumpal akan hilang di bagian kepala, namun tanda-tanda tubuhnya diikat dengan tali atau dipaksa berlutut biasanya masih tertinggal di pakaian. Mencoba menghapus tanda itu hanya membuatnya semakin mencolok. Fakta-fakta ini adalah sesuatu yang tidak saya ketahui di masa lalu.

“Ya, Yang Mulia. Kami memang menangkap pemimpinnya, tetapi dia terbunuh selama interogasi.”

Kerutan di dahi Putra Mahkota semakin dalam karena pengakuanku yang terus terang, namun dia tidak memberikan komentar lebih lanjut.

Dia sudah tahu bahwa saya telah mengubah tahanan menjadi mayat. Proses ini hanya untuk meresmikan akuntabilitas saya.

“Saya tidak percaya Anda bertindak tanpa alasan. Pasti ada alasannya.”

Setelah hening sejenak, Putra Mahkota melanjutkan dengan nada positif. Namun, aku belum bisa lengah. Berdasarkan pengalaman saya di masa lalu, suasana hatinya bisa berubah secara tidak terduga.

“Bukankah semua perwira kunci ditangkap? Meskipun kehilangan pemimpinnya sangat disesalkan, dia tidak berperan penting dalam upaya kita.”

Saya hampir mengangguk setuju. Memang benar. Dengan ditahannya seluruh pimpinan, kejatuhan Gelombang Merah sudah pasti. Dan karena ada anggota berpangkat tinggi lainnya, ada banyak sumber informasi.

“Mengingat pencapaian Manajer Eksekutif, kejadian ini tidak bisa disebut sebagai kesalahan.”

Mendengar sinyal positif ini, saya mulai berharap. Mungkinkah dia benar-benar memaafkanku? Ini sepertinya bukan pengaturan untuk alur cerita, tetapi keringanan hukuman yang tulus.

Sesuai dengan ekspektasiku, Putra Mahkota tidak mengucapkan kata-kata negatif sepanjang pidatonya. Jika dia melakukan ini sambil tersenyum, saya akan lebih cemas. Namun wajahnya yang lelah dan kesal membuat perkataannya semakin meyakinkan.

enu𝐦𝓪.𝓲𝗱

Memang benar aku mengejeknya, tapi ekspresinya menunjukkan bahwa dia mengabaikannya karena mempertimbangkan pelayanan setiaku. Sepertinya hanya sekali saja.

“Tetap saja, cobalah untuk menahan diri di masa depan. Membunuh dalam pertempuran adalah satu hal, tapi mengeksekusi tahanan tanpa prosedur yang tepat adalah masalah.”

“Ya, Yang Mulia. Saya akan mengingatnya.”

Saya membungkuk dalam-dalam kepada Putra Mahkota, yang menghela nafas lagi.

‘Aku berhasil.’ 

Untungnya, hal itu diakhiri dengan peringatan lisan. Karena tidak perlu menulis laporan, saya tidak akan dipenjara.

Selain itu, apa salahnya membunuh pengkhianat padahal dia akan dibunuh nanti?

Memang. Yang Mulia agung, bijaksana, dan penyayang. Dia menangani masalah ini dengan pikiran terbuka dan tidak memikirkan detailnya.

‘Saya membuat pilihan yang tepat dengan datang ke sini.’

Saya hanya mengatakan kepada akademi bahwa saya akan pergi, untuk berjaga-jaga. Akan terasa canggung dan memalukan untuk kembali begitu saja setelah saya mengumumkan kemungkinan dipenjara.

Itu adalah keputusan yang masuk akal. Aku percaya pada belas kasihan Putra Mahkota dan membuat pilihan cerdas—

“Kamu akan dipenjara hanya selama lima hari.”

Apa…? 

“Maaf?” 

Apa aku salah dengar?

***

Kepalaku berdenyut-denyut. Sakit kepala ringan yang berlangsung sejak kemarin menjadi semakin hebat.

“Maaf?” 

Dan menjadi lebih parah karena penyebab sakit kepala itu berdiri tepat di depan saya.

‘Untuk mengacaukan ini dengan cepat.’

Bagaimana dia bisa mendaratkan dirinya dalam situasi ini tidak lama setelah didisiplinkan? Kalau terus begini, itu hampir mengesankan. Mungkin Manajer Eksekutif adalah seorang pegawai negeri yang lebih suka dihukum dibandingkan orang lain?

Aku tahu itu tidak mungkin, tapi pikiran itu terlintas di benakku karena situasi ini tidak akan masuk akal jika bukan karena itu. Bahkan Menteri Keuangan, yang mencatat rekor dalam sejarah disiplin ilmu, tidak seburuk itu.

‘Dipenjara pada usia 21 tahun.’ 

Hampir menggelikan. Mana yang lebih mengejutkan? Menjadi Manajer Eksekutif pada usia 19 atau dipenjara pada usia 21? Jaraknya sangat dekat sehingga agak sulit untuk memilih.

enu𝐦𝓪.𝓲𝗱

“Yang Mulia, ketika Anda mengatakan lima hari, maksud Anda…?”

“Hukuman penjara.” 

Saya berbicara dengan tegas kepada Manajer Eksekutif, yang berbicara dengan ragu-ragu.

Situasinya sendiri masih kecil. Seperti telah saya sebutkan sebelumnya, petugas lainnya ditangkap. Dan mengingat manfaat menundukkan Gelombang Merah, membunuh pemimpinnya bukanlah masalah besar. Bukan berarti dia dibebaskan dengan sengaja.

Satu-satunya alasan mengapa dia diberi tindakan disipliner adalah karena dia mengeksekusi seorang tahanan tanpa izin. Dan itu bisa diselesaikan hanya dengan sebuah laporan—

“Tapi ada penumpukan.” 

Kasus itu sendiri hanya memerlukan sebuah laporan. Namun, Manajer Eksekutif telah menulis terlalu banyak laporan, dan laporan baru ini adalah bagian terakhir yang menyebabkan dia dipenjara.

Hal itu tidak bisa dihindari. Selama laporan merupakan tindakan disipliner minimum, hukuman penjara tidak dapat dihindari. Selain itu, bahkan memaafkan penulisan laporan akan memberikan kesan bahwa kekaisaran menganggap enteng pembunuhan tahanan.

“Yang Mulia, bagaimana dengan akademi selama lima hari ini—?”

“Apa yang bisa kita lakukan? Kita harus percaya dan menyerahkannya pada kepala sekolah.”

Melihat mata Manajer Eksekutif yang bergetar membuatku tertawa lagi. Saya juga merasa tidak nyaman mengeluarkan Manajer Eksekutif dari akademi.

enu𝐦𝓪.𝓲𝗱

Itu sebabnya saya sebelumnya mengizinkan dia untuk tinggal di akademi selama dia dalam masa percobaan. Namun, hukuman penjara tidak memberikan keringanan hukuman seperti itu.

“Pegawai negeri yang berdosa harus dikurung di bawah tanah untuk refleksi diri.”

Sistem yang didirikan oleh kaisar sebelumnya sulit untuk diubah. Hal ini terutama berlaku mengenai undang-undang tentang pemenjaraan, yang ditetapkan oleh kaisar pertama, Amanca Agung.

Dia secara khusus menetapkan kurungan ‘di bawah tanah’, sehingga alternatif seperti ‘penjara akademi’ tidak mungkin dilakukan.

“Tidak ada jalan lain.”

Kecuali kami memindahkan ibu kota ke akademi atau membuat penjara bawah tanah di bawah akademi, yang mana itu tidak masuk akal, tidak ada alternatif lain.

Satu-satunya solusi adalah memenjarakan Manajer Eksekutif.

“Tetap saja, jangan terlalu khawatir. Aku tahu kejahatan Manajer Eksekutif itu kecil.”

Itu sebabnya saya secara khusus mengatur agar dia berada di sel tunggal terbesar.

Saya bahkan memesan upgrade furnitur untuk memastikan kenyamanannya.

Tentu saja, upaya saya untuk menghibur tidak memperbaiki ekspresi Manajer Eksekutif.

Pertama-tama, mengapa Anda harus membunuh seorang tahanan dan menyebabkan kekacauan ini?

***

Kilas balik melintas di benakku.

“Bagaimana kamu bisa dipenjara? Saya pikir Anda perlu menulis sekitar empat puluh laporan.”

Itulah reaksi tulus saya ketika Menteri dipenjara di masa lalu.

Ini jelas merupakan akumulasi karma saya.

‘Aku jadi gila.’ 

enu𝐦𝓪.𝓲𝗱

Tidak peduli seberapa besar karma yang ada, menghadapinya secara langsung membuat penerimaan menjadi sulit. Jadi, saya mencoba berdebat sebanyak mungkin.

“Yang Mulia, bukankah hukuman penjara terlalu berat?”

“Hukuman atas insiden ini seharusnya berupa laporan.”

Tapi jawaban dia bahwa akulah yang menumpuk semua laporan itu membuatku tak bisa berkata-kata.

Benar. Aku yang menyebabkan ini pada diriku sendiri…

‘Bagaimana sekarang?’ 

Sekarang, setelah saya dipastikan dipenjara, kekhawatiran yang saya coba hindari pun datang membanjiri.

Akademi, yang mana akan dibiarkan tanpaku selama lima hari? Para manajer, siapa yang akan tertawa terbahak-bahak setelah mendengar beritanya? Atau Menteri, siapa yang akan menertawakan kejatuhan saya?

Ada sesuatu yang lebih serius dari itu semua.

“Karl. Apa pun yang terjadi, aku di pihakmu.”

Saya lebih khawatir saat Marghetta mendengar tentang pemenjaraan saya.

‘Kotoran.’ 

Membayangkan wajahnya yang penuh air mata membuatku merasa bersalah.

Saya pikir saya akan menjadi gila. Apa yang harus aku lakukan?