Chapter 182

Para agen Gelombang Merah di akademi terbongkar, dan seorang perwira tingkat menengah yang sebelumnya tidak terdeteksi menyerah secara sukarela. Kami juga membocorkan informasi palsu kepada pemimpin Gelombang Merah yang bersembunyi, menarik mereka ke dalam perangkap di mana Unit Bertopeng menunggu sambil mengasah pedang mereka.

Semuanya sempurna. Kegagalan dalam operasi ini sangat kecil kemungkinannya kecuali Enen telah dikompromikan oleh Gelombang Merah.

“Kami sudah siap.” 

Istilah ‘siap’ entah kenapa terasa seperti pertanda buruk, tapi aku cukup yakin itu hanya kegelisahan pribadiku.

“Apakah kamu menangkap mereka?” 

– Ya. Kami menangkap 13 orang, termasuk pemimpin mereka, dan membunuh 24 di antaranya. Tidak ada yang melarikan diri.

Dengan demikian, operasi selesai tanpa masalah apa pun.

‘Apa-apaan ini…’ 

Saya hendak tidur ketika kristal komunikasi saya tiba-tiba menyala. Itu adalah Manajer ke-4.

en𝐮m𝒶.𝗶d

Saya terdiam mendengar laporannya. Hasilnya menguntungkan, namun operasi tersebut dilaksanakan dengan cara yang aneh.

‘Lagi…’ 

Sekali lagi, saya tidak melakukan apa pun. Bukan saja saya tidak melakukan intervensi karena saya memerintah dari belakang; Saya sama sekali tidak menyadarinya dan baru menerima laporan setelahnya.

Saya akhirnya mengalami skenario impian saya tentang gajian yang mudah, namun sebenarnya mengalaminya membuat saya merasa aneh. Saya merasa tidak kompeten alih-alih merasa mendapat kemenangan mudah. Bagaimana bisa ada pemberontak di dekat sini tanpa sepengetahuanku?

“Kupikir itu dua hari dari sekarang.”

Menekan kekacauan dan menyalahkan diri sendiri, aku dengan hati-hati angkat bicara. Serangan Gelombang Merah ke akademi seharusnya terjadi dalam dua hari. Robin telah meyakinkan kami tentang waktu itu.

Apakah aku salah paham, atau perhatianku terlalu teralihkan sehingga aku tidak menyadari bahwa dua hari telah berlalu?

Tetap saja, itu berarti saya tidak kompeten dan harus mengundurkan diri jika memang demikian. Skenario terburuknya adalah jika Robin menipu kita dan bertindak sebagai agen rangkap tiga.

— Kami masih mengonfirmasinya, tapi sepertinya ini adalah keputusan sepihak dari pemimpin mereka.

“Ah.” 

Saya merasa lega mendengar kata-kata itu. Tampaknya mereka melancarkan serangan tanpa memberi tahu Robin.

‘Apakah dia sudah gila?’

Melanjutkan tanpa berkomunikasi dengan petugas lapangan? Tampaknya itu tidak bijaksana.

Tapi, orang yang bertanggung jawab atas Gelombang Merah tidak akan waras sejak awal.

“Aku akan segera ke sana. Aku perlu melihat sendiri.”

— Ya, Manajer Eksekutif.

Komunikasi berakhir ketika Manajer ke-4 membungkuk.

Itu masih membuatku bingung. Saya pikir ini akan menjadi penyelesaian cepat dengan semua elemen sudah siap, tapi saya tidak pernah menyangka ini akan berakhir begitu tiba-tiba.

Rasanya seperti memasuki ruang bos yang telah dipersiapkan sepenuhnya dengan skill dan buff pamungkas, hanya untuk disambut dengan acara dialog. Itu mudah namun antiklimaks.

“Hai.” 

– …Hmm? Manajer Eksekutif?

Manajer pertama menjawab dengan setengah tertidur ketika saya segera menghubunginya.

“Kami telah menangkap Gelombang Merah. Anda hanya perlu pergi.”

Dua kalimat itu saja sudah cukup untuk membuatnya terbangun, matanya melebar hingga berbentuk seperti bulan purnama.

en𝐮m𝒶.𝗶d

Saya menangkap Robin, yang kami perlukan untuk mengidentifikasi pemimpin dan perwira senior, dan Manajer ke-2, yang menggerutu di lab Gerhardt sebelum menuju ke hutan. Saya tidak bertanya mengapa dia berada di lab pada jam selarut ini.

“Manajer Eksekutif.” 

“Ah, kerja bagus.” 

Seorang anggota Unit Bertopeng menyambut kami saat kami mendekati hutan.

Setelah saya menepuk pundaknya beberapa kali dan lewat, Manajer Pertama diam-diam angkat bicara.

“Mereka kelihatannya baik-baik saja. Sepertinya itu hanya pemukulan sepihak.”

“Memang.” 

Anggota Unit Bertopeng yang baru saja kami lewati tampak baik-baik saja, baik dalam seragam maupun ekspresi. Mungkin mereka sengaja mengirimnya karena dia seharusnya bertugas jaga, tapi dia tidak akan setenang itu jika dia berkelahi atau ada korban jiwa.

Seperti yang dikatakan Manajer Pertama, tampaknya Gelombang Merah telah dihancurkan bahkan sebelum mereka sempat bereaksi. Mengapa mereka datang dua hari lebih awal?

“Sial. Aku sedang mengatur datanya karena mereka bilang itu akan selesai dalam dua hari.”

Aku pura-pura tidak mendengar gumaman kesal Manajer ke-2. Sementara itu, dia praktis menjadi murid master.

Gelombang Merah mungkin telah gagal berulang kali, namun mereka masih berhasil membuat Manajer ke-2 gelisah. Mungkin Manajer ke-2 dan Gelombang Merah tidak bisa bergaul dengan baik.

“Manajer Eksekutif, di sana.”

Mengikuti apa yang ditunjuk oleh Manajer pertama, saya melihat sekelompok orang berlutut yang sedang diawasi.

Seperti yang dilaporkan oleh Manajer ke-4, ada tiga belas orang.

en𝐮m𝒶.𝗶d

“Ah, Manajer Eksekutif.” 

“Manajer Eksekutif ada di sini. Berdiri.”

Perhatian Unit Bertopeng dengan tajam terfokus pada kami saat mendengar suara Manajer Pertama.

Saya melambaikan tangan saya untuk memberi isyarat agar mereka yang duduk dan beristirahat boleh tetap duduk. Lagipula, pencuri gaji sepertiku tidak pantas mendapatkan perhatian sebesar ini.

“Penelia!” 

Manajer ke-1 berlari ke depan saat saya berjalan menuju Manajer ke-4.

“Wah, tangkapanmu banyak ya?”

Dia tampak lebih bersemangat dengan situasi baru dibandingkan perasaan bahagia karena bertemu teman lama.

“Banyak dari mereka yang mati. Apakah ini oke?”

“Tidak apa-apa! Asalkan tidak kurang dari lima!”

Pandanganku secara tidak sengaja beralih ke kelompok yang dianggap sebagai Gelombang Merah. Jumlahnya 2,6 kali lebih banyak dari lima, jadi kegembiraan Manajer Pertama sepertinya dikalikan dengan faktor yang sama.

“Manajer Eksekutif.” 

Manajer ke-4 mendekat dengan Manajer ke-1 menempel padanya. Mereka bahkan bukan Yeti dan Pepe (massa dalam game), namun mereka terjebak bersama seperti itu

Alis Manajer ke-4 yang sedikit berkerut menunjukkan bahwa dia merasa sedikit tidak nyaman, tetapi dia tidak melepaskan diri dari temannya. Sungguh jiwa yang baik hati.

“Kamu sudah bekerja keras. Seharusnya aku membantu.”

“Tidak sama sekali. Informasi yang Anda berikan kepada kami membuatnya mudah untuk ditangani.”

Hal itu membuatku semakin malu, terutama karena informasi itu tidak akan tersedia tanpa penyerahan diri Robin secara sukarela.

Aku tersenyum canggung lalu menoleh ke arah Robin yang selama ini diam saja.

“Apakah itu mereka?” 

“Ah, ya. Itu mereka.” 

Ekspresi Robin rumit. Apakah itu rasa bersalah karena mengkhianati rekan-rekan lamanya? Tidak. Perasaan lembut dan hangat itu tidak sesuai dengan ekspresinya.

“Dia pasti juga bertanya-tanya.”

Wajahnya berteriak, ‘Mengapa mereka ada di sini? Mereka seharusnya tidak berada di sini saat ini. Saya yakin saya sudah menyuruh mereka datang ke sini dalam dua hari, jadi mengapa mereka ada di sini sekarang?’

Ketika saya mengumumkan penangkapan Gelombang Merah, wajahnya menjadi pucat. Lagi pula, dia ditempatkan pada posisi di mana dia bisa dicurigai sebagai agen rangkap tiga.

en𝐮m𝒶.𝗶d

Sejujurnya, saya hampir mengira Gelombang Merah telah menyadari pengkhianatan Robin dan mungkin bertujuan untuk mengeksploitasi kelemahan kami dan berharap kami akan membunuh Robin dalam prosesnya.

“—!” 

Namun, pemandangan Gelombang Merah yang berjuang dengan mulut tersumbat membuktikan bahwa mereka menyerang secara membabi buta.

…Yang membuatnya semakin aneh. Apakah mereka benar-benar melakukan ini tanpa mengetahui bahwa ada pengkhianat di barisan mereka?

‘Sungguh, apa yang mereka lakukan?’

Hal ini tampaknya terlalu berlebihan bahkan bagi para pemberontak, yang tindakannya di luar pemahaman normal.

“—! —!!” 

“Lepaskan dia.” 

“Ya.” 

Atas perintah Manajer ke-4, anggota Unit Bertopeng di dekatnya bergegas mendekat dan melepas sumbat salah satu dari mereka.

“Ro—!” 

Berdebar-! 

Anggota Red Wave yang mencoba berbicara saat mulutnya dilepas, segera dibungkam oleh pukulan cepat dari anggota Unit Bertopeng.

Itu adalah efisiensi khas Unit Bertopeng. Refleks cepat mereka, bahkan dalam hal-hal kecil sekalipun, sangat mengesankan. Bahkan tindakan kecil seperti itu sudah cukup memberikan kepuasan bagi saya, Manajer Eksekutif yang lelah.

“Siapa pemimpinnya?” 

“Orang yang baru saja tertabrak.”

Jawaban Robin membuatku merasa lebih baik. Sempurna.

Saat aku mengangguk puas, anggota Unit Bertopeng itu mulai menghilangkan lelucon dari anggota Gelombang Merah lainnya. Mungkin belajar dari pemimpin yang berbicara lebih dulu dan langsung dipukul, kali ini mereka tetap diam.

***

Saya duduk di atas tunggul pohon dan menyaksikan Manajer Eksekutif memanggang Gelombang Merah.

“Bolehkah kamu tidak bergabung dengan mereka, Manajer ke-2?”

Selagi aku menonton, seorang anggota Unit Bertopeng memberiku sebotol air. Tepat pada waktunya. Saya merasa haus.

“Apa gunanya berada di tengah-tengah hal itu? Itu tugas Manajer pertama.”

Saya mengambil botol air dan menjawab. Peranku adalah bergerak sebelum segalanya meledak; apa yang terjadi setelah itu adalah tanggung jawab Manajer pertama.

en𝐮m𝒶.𝗶d

Dan Manajer ke-4, yah… dia adalah tipe orang yang dekat dengan Manajer Eksekutif.

“Mereka pasti sangat ingin mencapai tujuan mereka hingga bisa masuk seperti ini.”

“Mereka mungkin pindah lebih awal karena khawatir akan kebocoran informasi,” anggota Unit Bertopeng itu menjawab gumamanku.

Itu adalah penjelasan yang masuk akal. Untuk operasi-operasi penting, dokumen resmi dan tidak resmi sering kali disiapkan secara terpisah, dan hanya sedikit pemimpin yang diberi tahu tentang misi sebenarnya.

Namun meski begitu, harus ada batasannya. Jika operasi tersebut memerlukan kerja sama petugas lapangan, maka melakukan hal tersebut tanpa sepengetahuan mereka adalah hal yang tidak masuk akal.

“Itu setengah matang.” 

Itulah perasaan yang saya dapatkan saat menghadapi Gelombang Merah. Meskipun mereka tampaknya memiliki kecerdasan dan keyakinan, selalu ada sesuatu yang tidak beres pada saat kritis.

Karena khayalan inilah mereka menurutinya alih-alih mencari kesuksesan yang sah.

‘Bodoh.’ 

Saya juga salah satu yang berdarah merah. Saya bergabung dengan kaum berdarah biru karena ayah saya diberi gelar, yang terjadi setelah saya lahir.

Gelombang Merah sama sekali tidak menarik bagi saya, yang telah melihat bahwa bahkan orang berdarah merah pun bisa mencapai kesuksesan. Itulah alasan yang membuat kekaisaran lebih ketat terhadap kaum berdarah merah.

“Lebih dari yang diharapkan—” 

“Anak seorang—!” 

Mendera-! 

“-mati…?” 

Aku sedang membandingkan jumlah tahanan dengan mayat ketika teriakan keras dan suara benturan membuyarkan lamunanku.

‘Apa-apaan ini?’ 

Manajer Eksekutif telah mengayunkan pukulan ke arah tawanan di depannya. Kepala tahanan itu menghilang, meninggalkan Manajer ke-1 dan ke-4 yang terlihat kaku di belakangnya.

“Anggota Kehormatan Ketiga membahas Utara di depan Manajer Eksekutif.”

Tiba-tiba aku teringat apa yang dikatakan Manajer Pertama setelah penaklukan Kehormatan Ketiga.

Mustahil. Bukan itu yang aku pikirkan, kan?

en𝐮m𝒶.𝗶d

Tolong beritahu saya itu tidak benar.

***

Interogasi dimulai, namun pemimpin Gelombang Merah tetap bungkam.

Oh, dia berbicara baik-baik saja. Namun, itu semua hanyalah celotehan tak berguna.

‘Mungkin sebaiknya aku membunuh mereka semua saja.’

Bagaimanapun, pemimpin dan perwira senior semuanya ada di sini. Jika aku membunuh mereka semua, Gelombang Merah, yang beroperasi sebagai organisasi titik, pasti akan runtuh.

Namun, mengeksekusi tahanan yang ditangkap selama operasi akan menjadi masalah. Hal ini disebabkan oleh kebijakan kekaisaran yang memanfaatkan musuh yang ditangkap semaksimal mungkin.

Menangani akibat dari Pembunuhan Manajer ke-4 pemimpin mayat itu cukup merepotkan; kami tidak dapat memilikinya lagi.

“Anda juga tidak puas dengan sistem yang ada saat ini, bukan?”

Selagi aku memikirkan hal itu, pemimpin Gelombang Merah… atau lebih tepatnya, bos mereka, memulai percakapan denganku.

Tidak puas? Tentu saja, saya punya keluhan tentang bagaimana pegawai negeri sipil diperlakukan seperti anjing.

“Aku baru mengetahuinya. Kamu adalah kawan yang bisa bergabung dengan kami.”

“Omong kosong apa itu?” 

Aku mengerutkan kening karena absurditas kata-katanya. Mengapa saya harus sejalan dengan mereka?

Bos menertawakan reaksiku dan kemudian melanjutkan.

en𝐮m𝒶.𝗶d

“Kamu telah mencapai perbuatan yang lebih besar lagi. Siapa lagi yang berani menyakiti mereka yang memakai mahkota ungu?”

Untuk sesaat, aku tidak mengerti apa yang dia katakan. Atau mungkin saya menolak untuk mengerti.

Mahkota ungu. Orang-orang yang berpangkat di atas bangsawan berdarah biru, mengacu pada keluarga kerajaan atau kekaisaran.

“Aku mendengarnya dari Robin. Saat penyelesaian antar kelas, di depan semua orang, kamu—”

“Anak seorang—!” 

Saat aku sadar kembali, aku sudah mengayunkan tinjuku.

Brengsek. Orang ini baru saja harus menggali bab kelam masa laluku.