Chapter 181

Pada awalnya ketika benua ini terbentuk, tidak ada makhluk yang lebih tinggi atau lebih rendah.

Ketika manusia muncul di benua itu, tidak ada penguasa dan rakyat.

Ketika kerajaan manusia didirikan, kaisar pertama adalah rakyat jelata yang dikenal sebagai ‘Darah Merah’.

Oleh karena itu, warna merah adalah pusat dunia. Sekarang adalah masa kekacauan yang disebabkan oleh mutasi, dengan mutasi ‘biru’ hanya menekan mutasi ‘merah’.

Namun suatu hari nanti, merah akan bangkit kembali, dan dunia akan kembali ke jalur yang semestinya.

— Sudah waktunya. 

Dan saat untuk mengambil langkah besar itu telah tiba.

“Apa kamu yakin?” 

– Ya, pemimpin. 

Anggukannya yang tegas membawa keyakinan yang dalam, seolah tidak ada jalan untuk kembali.

Robin, seorang perwira tingkat menengah, telah menyamar di akademi selama bertahun-tahun untuk mendukung kawan Eriko dalam menyebarkan ideologi yang benar.

Pasti bisa dipercaya kalau itu berasal dari Kamerad Robin. Dia selalu berhati-hati, bahkan menentang usulan tergesa-gesa dari perwira senior dan menengah lainnya untuk menggerebek akademi hingga sekarang.

— Tidak ada kejadian besar sejak serangan balasan, jadi mereka tidak perlu lagi menjaga keamanan yang ketat.

Ini berarti kekuatan terkonsentrasi mereka telah tersebar, membuat infiltrasi menjadi lebih mudah. Argumennya meyakinkan, jadi saya mendengarkan dengan tenang.

ℯ𝓷𝘂𝓶a.id

Tentu saja, ‘tersebar’ itu relatif; ini juga berarti keamanan akademi tetap ketat. Namun, fakta bahwa angka tersebut telah menurun sangatlah penting.

Akan lebih mudah jika keamanan akademi benar-benar hilang, tapi menunggu keberuntungan seperti itu tidak akan menciptakan gelombang yang kita perlukan.

– Dan untuk saat ini, aku ditugaskan untuk menjaga gerbang barat.

“Kamu benar-benar luar biasa, kawan Robin.”

Saya tersenyum mendengar kabar menggembirakan itu.

Mengirim kawan Robin untuk menyusup ke akademi adalah pertaruhan yang berisiko. Lagipula, kami mengirim seorang perwira penting langsung ke wilayah musuh dan juga berisiko kehilangan masukan strategisnya untuk jangka waktu yang tidak diketahui.

Namun, pertaruhan itu membuahkan hasil. Jalan menuju akademi telah dibuka.

— Aku juga sudah memverifikasi rute aman untuk memberi kita perlindungan dan sembunyi-sembunyi.

Kamerad Robin mengangkat petanya, menunjukkan dengan tepat rute dari tempat persembunyian kami ke gerbang barat akademi.

‘Bagus sekali.’ 

Melihat persiapannya yang matang sungguh memuaskan. Meskipun penyesuaian mungkin diperlukan tergantung pada situasi dan skala, memiliki rencana terstruktur akan memudahkan operasional.

– Kita bisa menyelesaikan persiapan kita di hutan ini.

Setelah penjelasan panjang lebar, kawan Robin menunjuk ke sebuah hutan dekat akademi.

Memang benar, itu adalah lokasi yang ideal. Itu cukup luas bagi rekan-rekan kami untuk mempersiapkan dan melancarkan serangan langsung ke akademi.

“Kerja bagus, kawan Robin. Terima kasih, kami semakin dekat dengan tujuan kami.”

– Anda memberi saya terlalu banyak pujian.

Anggukannya yang rendah hati bahkan lebih memuaskan.

Kawan-kawan seperti dia mewujudkan cita-cita kami. Ini adalah bukti bahwa kami berada di jalan yang benar dan dipilih oleh takdir.

ℯ𝓷𝘂𝓶a.id

“Mari kita bertemu langsung lain kali.”

– Ya, pemimpin. aku akan menunggu.

Kali berikutnya kita bertemu satu sama lain tidak akan lagi melalui kristal komunikasi ini. Saya akan langsung pergi ke akademi untuk memuji Kamerad Robin secara pribadi.

“Sampai gelombang merah membasahi daratan.”

Kami saling memberi hormat terakhir sebelum mengakhiri komunikasi, yang meningkatkan semangat kawan-kawan dan memfokuskan kembali mereka pada tujuan.

— Hingga gelombang merah membasahi daratan.

Bahkan wajah Robin pun memerah karena emosi, mungkin diliputi oleh sentimen tersebut.

***

Slogan itu sangat murahan. Siapa yang mengemukakan hal itu?

“Semoga cahaya Kekaisaran menyertai kita.”

Tiba-tiba, slogan resmi kekaisaran muncul di benak saya. Saya kira kami tidak dalam posisi untuk mengkritik orang lain.

“Sudah selesai.” 

Robin berbicara dengan hati-hati sambil memegang kristal komunikasi. Aku mencoba berpura-pura tidak melihat wajahnya yang memerah. Lagi pula, aku sendiri akan malu jika harus mengatakan hal seperti itu di depan orang lain.

Aku mengangguk pada Robin, yang merasa malu dan tegang, dan mengacungkannya. Wajahnya dengan cepat menjadi cerah.

ℯ𝓷𝘂𝓶a.id

Dia pasti sangat gugup. Mengingat situasinya, hal itu dapat dimengerti.

‘Menjadi agen ganda bukanlah suatu prestasi kecil.’

Faktanya, menjadi mata-mata biasa pun tidak cocok untuk semua orang, apalagi menjadi agen ganda.

Itu datang dengan kesulitan dua kali lipat dan stres dua kali lipat. Itu bukanlah sesuatu yang membuat iri.

“Pemimpinnya sendiri yang datang. Dan ketika pemimpinnya bergerak, para perwira senior pasti akan mengikuti.”

“Ini adalah kesempatan bagus.”

Hasil terbaik yang mungkin terjadi. Aku punya keraguan, bertanya-tanya apakah hanya petugas token yang akan dilempar sementara para petinggi tetap tinggal, tapi mereka semua dengan berani menyerbu masuk.

‘Idiot.’ 

Tidak ada bedanya dengan mempertaruhkan segalanya sekaligus. Ada garis tipis antara keberanian dan kecerobohan.

Tapi dari sudut pandang kami, itu tidak masalah. Menangkap pemimpin dan perwira senior adalah hal yang terpenting, dan apa yang terjadi di bawah mereka bukanlah urusan kami. Apa bedanya jika beberapa pemimpin batalion tetap tinggal setelah perwira dan pemimpin resimen pergi?

“Kita hanya harus menunggu.”

ℯ𝓷𝘂𝓶a.id

Saat aku mengalihkan pandanganku ke peta, Robin dengan cepat menyebarkannya dan mengarahkannya ke arahku.

Sekarang aku menganggapnya sebagai salah satu dari kami, aku sebenarnya merasa kasihan padanya. Dia cerdas dan cerdas. Dia akan berhasil sebagai pegawai negeri jika saja dia tidak melakukan kesalahan sejak awal.

“Dia bahkan tidak bisa melihat akademi sebelum meninggal.”

“Itu sangat mungkin terjadi.” 

Saat simpatiku pada Robin meningkat, Manajer ke-2 di sampingku bergumam sambil berpikir.

Dia juga sedang melihat peta, atau lebih tepatnya, hutan yang terakhir kali ditunjukkan Robin. Yah, sungguh luar biasa jika seseorang berhasil menerobosnya dan mencapai akademi.

“Mereka berhak mendapat pujian jika bisa lolos ke sana.”

Tempat itu adalah hutan tanpa nama, dan sekaligus, lokasi dimana Unit Bertopeng ditempatkan secara real-time.

Jika ada yang bisa lolos dari serangan Unit Bertopeng di hutan, maka mereka layak mendapat pengakuan. Meskipun stres memikirkan bahwa bakat seperti itu akan digunakan untuk pengkhianatan, setidaknya hal itu patut mendapat tepuk tangan.

Tentu saja, mereka akan dikejar dan disingkirkan setelahnya.

“Ayo pergi.” 

Saya menepuk punggung Manajer pertama dan mulai berjalan pergi. Sejujurnya, saya cukup yakin Manajer ke-4 akan mampu menangani kemunculan Gelombang Merah yang tiba-tiba. Namun, memberi tahu mereka terlebih dahulu adalah hal yang tepat.

“Kita melakukannya lagi hari ini…?”

Manajer pertama menatapku dengan ekspresi muak, lalu menambahkan.

“Kamu bisa memberitahu mereka melalui kristal komunikasi.”

“Kalau begitu aku tidak akan mengantarkan makanan mereka, kan?”

Lagipula, aku hanya akan memberi tahu mereka sambil mengantarkan sesuatu.

***

Dulu ketika saya masih menjadi Manajer Tim Senior Divisi 4 dan bukan Wakil Kapten Unit Bertopeng, Manajer Eksekutif sering berkata:

“Ketika hal-hal baik terjadi, hal-hal buruk akan menyusul. Dan ketika hal-hal buruk terjadi, hal-hal baik akan datang setelahnya.”

ℯ𝓷𝘂𝓶a.id

Itu benar. Kata-kata Manajer Eksekutif selalu benar.

Kami, yang terpuruk karena perang atau kemiskinan, menjalani kehidupan yang tidak bisa lebih buruk lagi. Namun, Manajer Eksekutif menerima kami dan memberi kami kesempatan hidup yang baru—sebuah contoh klasik dalam mengubah kemalangan menjadi sesuatu yang baik.

Namun setelah kebaikan, keburukan pun menyusul. Kami dilucuti identitas kami sebagai Divisi 4 dan dipindahkan ke Badan Layanan Khusus. Terpisah dari orang yang memberi kami kehidupan baru merupakan cobaan berat.

Namun, kami tetap bertahan, berpegang pada harapan akan hari-hari yang lebih baik dan yakin bahwa kami dapat kembali ke sisi Manajer Eksekutif.

…Tapi kenapa pikiran ini tiba-tiba terlintas di benakku?

“Ini, aku membawa lebih banyak hari ini.”

“Terima kasih, Manajer Eksekutif.”

Saya menyadari alasannya ketika saya melihat Kapten membungkuk kepada Manajer Eksekutif dari jauh.

Ah, itu dia. 

“Ini akan menumpuk lagi hari ini.”

“Itu terlalu berlebihan untuk ditampung.”

Aku mengangguk tanpa sadar pada gumaman percakapan para anggota di sampingku.

Manajer Eksekutif mengunjungi kami setiap hari segera setelah kami mulai ditempatkan di hutan. Hal ini sangat menggembirakan dan patut kita syukuri. Meskipun kami yang seharusnya melayaninya, Manajer Eksekutif selalu datang membawa sesuatu untuk kami.

Ya, setiap saat. Dengan kedua tangan penuh.

“Kalian jarang makan selama operasi. Makanlah ini.”

Sesuai dengan kata-kata Manajer Eksekutif, kami cenderung berhemat pada makanan selama operasional. Nah, makan terlalu banyak bisa menghambat aktivitas kita.

Menjalankan terlalu banyak operasi telah mengubah pola makan ringan kami menjadi sebuah kebiasaan, namun bagaimana kami dapat menolak tawaran murah hati dari Manajer Eksekutif?

“Itu banyak.” 

“Ini bisa bertahan beberapa hari jika kita menjatahnya, kan?”

“Manajer Eksekutif memberikannya, jadi jangan tinggalkan satu pun dan makan semuanya.”

ℯ𝓷𝘂𝓶a.id

Cukup untuk bertahan beberapa hari, tapi akan sia-sia jika rusak. Jadi, untuk hari itu, kami makan melebihi kapasitas perut kami—

“Ini adalah bagian hari ini.” 

Kami menyadari ada sesuatu yang salah pada hari berikutnya.

Mereka yang biasanya makan sedikit, hampir tidak bisa makan semuanya dalam satu hari. Namun, jumlah yang sama datang lagi.

“….” 

“Apa yang harus kita lakukan?” 

Diskusi serius pun terjadi seputar jumlah makanan yang semakin banyak. Makan sebanyak itu bisa dilakukan dalam sehari, tapi dua hari berturut-turut sudah terlalu banyak. Selain itu, kalau dilihat dari suasananya, mungkin akan berlangsung selama tiga atau empat hari.

Haruskah kita meninggalkannya? Namun beraninya kita mengabaikan tawaran Manajer Eksekutif?

Menolaknya? Siapa yang berani mengatakan hal itu kepada Manajer Eksekutif?

“Makanlah.” 

Pada akhirnya, hanya ada satu jawaban. Dimulai dari sang Kapten, kami duduk satu per satu, merasa terbebani oleh cinta kasih Manajer Eksekutif yang melimpah.

Dan keesokan harinya— 

“Semuanya makan enak. Kuharap makanannya tidak habis untuk kalian semua?”

“Tidak, kami baik-baik saja.” 

Dan sehari setelahnya— 

“Sepertinya kamu membutuhkan lebih banyak, jadi aku membawa lebih banyak hari ini.”

“Terima kasih.” 

Kami menyadari bahwa batas kami adalah sekitar empat hari.

ℯ𝓷𝘂𝓶a.id

“…Apakah ada yang menginginkan lebih?”

“Akan lebih baik jika Kapten memberi contoh…”

Mereka yang mencekok makan dirinya sendiri mulai diam-diam membuang muka.

Bahkan Kapten tidak bisa berkata apa-apa. Dia, yang tadinya makan dengan penuh semangat, kini mengunyah sepelan mungkin.

‘Dengan kebaikan datanglah keburukan…’ 

Merupakan kehormatan bagi kami untuk dapat membantu Manajer Eksekutif. Namun, cobaan ini jauh dari kata menyenangkan.

Dan sepertinya semua orang akhirnya merasa muak.

“Sepertinya mereka akan segera tiba.”

ℯ𝓷𝘂𝓶a.id

Mendengar kata-kata itu, semua mata tertuju pada Manajer Eksekutif.

“Karena pemimpin dan perwira senior mereka akan datang, kita hanya perlu menangani mereka semua. Tangkap mereka hidup-hidup jika memungkinkan.”

Manajer Eksekutif menambahkan bahwa tidak apa-apa untuk membunuh mereka dan kita tidak boleh membiarkan mereka melarikan diri, tapi sejujurnya hal itu tidak masuk akal.

Gelombang Merah akan datang. Menangkap mereka akan mengakhiri misi kami. Dan meskipun sayangnya hal itu berarti kami harus berpisah dengan Manajer Eksekutif, itu juga berarti setidaknya kami memiliki waktu untuk mencerna semua yang kami makan.

‘Sialan semuanya.’ 

Kalau dipikir-pikir… semua ini terjadi karena mereka. Penargetan mereka terhadap lokasi Manajer Eksekutif menyebabkan semua masalah ini.

Darahku mendidih. Para pemberontak yang memaksa kami mengalami cobaan yang tidak diinginkan ini sungguh menjijikkan. Anggota lain mungkin merasakan hal yang sama.

Kami akan menangkap semuanya dan menyerahkannya kepada Manajer pertama. Biarkan para bajingan itu merasakan neraka.