Chapter 170

Ada perubahan nyata dalam perilaku Marghetta setelah kejadian tersebut. Menyebutnya sebagai ‘insiden’ membuatnya terdengar terlalu dramatis, seolah-olah sebuah bencana telah melanda. Namun, melabelinya hanya sebagai ‘komentar’ saja akan menunjukkan pernyataan memalukan yang layak dijadikan berita utama.

Dari sudut pandang Marghetta, berita itu memang mendominasi pikirannya untuk sementara waktu.

“Ayah, apa kabar?” 

Matanya berkibar gelisah, dan suaranya bergetar menyedihkan. Namun berbeda dengan sebelumnya, terlihat jelas bahwa gemetarnya itu bukan karena kesedihan melainkan karena kegembiraan.

“Ya. Aku akan pergi sekarang juga jika aku bisa, tapi aku masih mempunyai tanggung jawab, seperti halnya Mar juga. Bagaimana kalau kita pergi bersama setelah Yang Mulia menyelesaikan ucapan selamat Pesta Tahun Baru…?”

Dia berhenti di tengah kalimat, menutup mulutnya. Itu karena Marghetta tiba-tiba bergegas ke pelukannya.

“Terima kasih, terima kasih, Carl…!”

Melihat air matanya, dia mengira jantungnya akan berhenti berdetak. Butuh sisa tenaganya untuk memeluknya meski tubuhnya kaku.

Melihat kepedulian wanita itu terhadapnya lebih dalam daripada yang pernah dibayangkannya mendatangkan rasa kepahitan, bukan kepuasan. Apakah dia pantas menerima rasa terima kasihnya?

‘Jika aku tahu dia akan sebahagia ini…’

Seandainya dia tahu pernyataan sederhana akan membuat senyumnya begitu cerah, dia akan mengatakannya lebih cepat. Rasa bersalah sangat membebani dirinya.

Seberapa besar penderitaan yang dia alami dalam kesunyian, mempertahankan penampilan normalnya sambil berjuang melawan kekacauan dan kecemasannya secara internal? Dia bahkan tidak sanggup berbicara terlebih dahulu karena dia tahu masa lalunya.

“Aku akan selalu menikahi Marghetta.”

Mengingat pemikiran yang sudah lama dipendamnya membuatnya tertawa kecil. Pernikahan tidak bisa dihindari. Dan jika dia menikah, niscaya dia akan menikah dengannya.

Dalam pikirannya, dia sudah menjadi istrinya.

Tapi apakah dia pernah benar-benar menunjukkan perasaannya padanya? Meski berjanji akan jujur ​​di kemudian hari, ia diam saja karena merasa diyakinkan dengan kesediaan Marghetta untuk menunggu. Karena itu, dia juga tidak mengambil tindakan apa pun.

“Yang lebih tua harus membimbing hubungan dengan percaya diri! Datang dan peluk noonamu!”

“Yang lebih tua harus bertindak seperti seseorang agar dianggap dapat diandalkan.”

e𝐧𝐮𝓶a.i𝐝

Kata-kata Hecate muncul di benaknya saat itu. Pada saat itu, dia menganggapnya sebagai orang tua yang kekanak-kanakan karena perilakunya yang aneh meskipun usianya sudah lanjut.

“Tapi itu aku juga.” 

Saat ini, dialah orang yang tidak bertindak sebagai tetua yang bisa diandalkan. Mengingat usianya sebelum dan sesudah kepemilikannya, kekhawatirannya tentang usia bukanlah hal yang sepele. Bahkan dalam tubuh ini, dia masih tiga tahun lebih tua dari Marghetta.

Sungguh memalukan. Mungkin dia tidak akan merasakan hal ini jika Marghetta yang lebih tua.

Dan bertindak seperti ini tetap tercela meskipun dia lebih muda darinya. Dia hampir merasionalkan perilakunya sejenak.

‘Setelah Pesta Tahun Baru.’

Dia berhenti melakukan rasionalisasi dan berbaring, fokus untuk melakukan yang lebih baik di masa depan daripada terus memikirkan kesalahan masa lalunya.

Pesta Tahun Baru tinggal kurang dari tiga bulan lagi. Setelah waktu itu berlalu, sudah waktunya dia berlutut di hadapan Duke Berdarah Besi.

e𝐧𝐮𝓶a.i𝐝

“Datanglah ke kadipaten, dan aku akan mengubahmu menjadi setengah bodoh.”

Itu adalah pernyataan menakutkan dari Duke Berdarah Besi… Tunggu, apakah sebenarnya dia mengucapkannya dengan tepat? Apa pun yang terjadi, rasanya cukup mirip.

Bagaimanapun, dia harus makan enak sebelum pergi. Siapa yang tahu apakah dia akan berlutut selama tiga atau empat hari?

‘Itu mungkin.’ 

Duke berdarah besi ini dikenal berapi-api dan berani selama masa aktifnya. Meski kini ia sudah lebih tua, pensiun, dan melunak karena terlambat menjadi ayah, siapa yang tahu kapan sifat pedasnya akan muncul kembali?

‘…Lagi pula, itu semua karma. Saya harus menerimanya dengan rendah hati.’

Maka, dia bermimpi melakukan tindakan agung dan penuh air mata di hadapan Duke Berdarah Besi.

***

Seseorang yang begitu bahagia hingga terlihat jelas oleh siapa pun yang lewat menyambutku.

“Selamat datang, Carl.” 

Marghetta menyambut saya dengan senyum cerah begitu saya membuka pintu kantor Wakil Presiden. Dia berdiri di sana bukannya duduk seperti biasanya.

“Apakah kamu berdiri di sini selama ini?”

Dia bahkan tidak tahu kapan aku akan tiba.

“Aku melihatmu datang.” 

Marghetta terkekeh menanggapi pertanyaanku. Itu melegakan. Saya merasa khawatir orang sibuk akan membuang-buang waktunya karena saya.

“Sekarang-“ 

Aku hendak menyarankan untuk duduk, tapi Marghetta membuka tangannya lebar-lebar.

Aku memeluknya, memahami isyarat itu, dan Marghetta memeluk punggungku.

e𝐧𝐮𝓶a.i𝐝

“Bisakah kita saling menyapa seperti ini setiap hari mulai sekarang?”

“Tentu saja.” 

Aku mengangguk gembira atas permintaan manisnya. Lagipula, aku akan tetap menurutinya meskipun dia memerintahkanku secara informal. Ini hampir tidak memenuhi syarat sebagai permintaan.

Hanya setelah berpelukan lama kami bisa duduk.

“Saya menantikan waktu berikutnya.”

Kata-katanya secara alami membuat saya tersenyum.

***

Aku tidak bisa tidur sama sekali tadi malam. Suara jantungku yang berdebar kencang seolah memenuhi ruangan, membuatku tak bisa tenang.

Biasanya saya khawatir mengenai dampak hal ini terhadap pekerjaan saya keesokan harinya, namun kegembiraan ini adalah lambang kebahagiaan. Jika begadang semalaman berarti merasa seperti ini, saya dengan senang hati akan melakukannya selama tiga hari berturut-turut.

‘Akhirnya.’ 

Saya akhirnya bisa memiliki hubungan resmi dengan Carl. Pergi menemui Ayah hanya berarti satu hal: dia akan meminta persetujuannya.

Tanpa ada yang melihat, ekspresiku melembut, dan aku bisa merasakan bibirku membentuk senyuman.

Saya sudah mendapat izin dari ibu Carl. Ayah juga menganggap Carl sebagai menantunya, jadi tidak ada kemungkinan penolakan.

“Masalahnya terletak pada mata pria itu. Pria mana yang tidak menyukaimu? Aku jamin. Dia akan sadar dengan sendirinya. Jika tidak lebih cepat, maka dalam waktu tiga tahun.”

Ini adalah kata-kata Ayah setelah Carl menolak lamaran pernikahan tahun lalu. Sejujurnya, saya hampir tidak mendengarkan apa yang dia katakan saat itu.

Namun pada akhirnya, Ayah benar. Tentu saja, Ayah tahu yang terbaik, karena dia sangat berpengalaman dan bijaksana.

Baru-baru ini aku mengetahui bahwa tiga tahun itu sama dengan durasi yang dia perlukan untuk merayu Ibu.

Tapi sekarang… 

‘Bagaimana caranya aku menunggu?’ 

Sungguh lucu betapa berubah-ubahnya hati manusia. Sampai kemarin, saya pikir saya bisa menunggu selamanya. Namun begitu tanggal tertentu ditetapkan tepat setelah Pesta Tahun Baru, kesabaran saya mulai menipis.

Itu bukanlah 10 tahun yang saya persiapkan ketika pertama kali mengetahui tentang masa lalu Carl. Saya bahkan tidak perlu menunggu sampai setelah lulus. Itu hanya tinggal tiga bulan lagi.

e𝐧𝐮𝓶a.i𝐝

‘Tenang.’ 

Ya, tiga bulan akan berlalu dengan cepat. Carl bukanlah seseorang yang mengubah kata-katanya dalam waktu itu.

Dengan pemikiran itu, aku mencoba menenangkan hatiku dan melihat ke luar jendela. Sudah hampir waktunya bagi Carl untuk tiba.

‘Dia di sini.’ 

Tidak lama kemudian, saya melihat Carl mendekati kantor.

Aku diam-diam berdiri dan merapikan pakaianku di pintu. Carl menjanjikanku hubungan resmi, jadi aku harus tampil sesuai peran itu.

“Menjaga hubungan suami istri yang bahagia tidaklah sulit. Itu dimulai dengan saling menyapa dengan hangat saat pulang ke rumah. Itu tindakan kecil, tapi membawa perbedaan besar.”

Nasihat ini juga datang dari saudara perempuan saya yang keempat. Kedengarannya benar. Bagaimanapun, hubungan dibangun berdasarkan hal terkecil.

“Selamat datang, Carl.” 

Mungkin itu sebabnya Carl menunjukkan wajah terkejut namun tersenyum saat melihatku.

Carl pasti menyukai ini juga. Sebelum datang ke akademi, dia menyebutkan bahwa dia pernah tinggal sendirian di ibu kota. Dia pasti tidak pernah disambut oleh keluarganya seperti ini.

e𝐧𝐮𝓶a.i𝐝

‘Keluarga.’ 

Ya, kami adalah keluarga. Kami adalah pasangan yang lebih dekat dari siapa pun dan terikat atas nama keluarga.

Aku nyaris tidak bisa menahan ekspresiku agar tidak terlalu melembut. Sedikit lagi dan aku mungkin akan terus meleleh seperti ini selamanya.

“Sekarang-“ 

Aku membuka tanganku saat Carl bergerak maju, dan dia tak segan-segan memelukku.

Karena kami adalah keluarga, ini adalah sesuatu yang dapat kami lakukan setiap hari. Ya, itu seharusnya tidak menjadi masalah sama sekali.

“Saya menantikan waktu berikutnya.”

Bukan hanya hari ini, tapi besok, dan lusa juga.

Dan pada akhirnya, itu bukan sekedar pelukan…

Ya, langkah selanjutnya… dan langkah berikutnya.

***

Dalam beberapa hari terakhir, ekspresi kasih sayang Marghetta semakin terang-terangan. Meskipun dia tampak menahan diri, hal itu terlihat bertolak belakang dari sudut pandang penerimanya.

Itu adalah sebuah dilema. Bagaimana saya harus menanggapinya?

‘Bukannya itu menyusahkan.’

Saya tentu saja tidak menyukainya. Masalahnya adalah saya juga harus membalas jika seseorang memberi, tapi saya tidak yakin dengan keseimbangan yang tepat.

Bertingkah terlalu santai mungkin akan membuatnya merasa diabaikan, tetapi bersikap terlalu intens bisa membuatnya kewalahan. Apa sebenarnya jalan tengahnya?

“Jaksa?” 

“Oh ya.” 

Panggilan Gerhardt membuatku kembali ke dunia nyata. Aku sedang melamun, mengabaikan orang yang ada di hadapanku.

“Sepertinya kamu sedang memikirkan sesuatu yang menyenangkan.”

e𝐧𝐮𝓶a.i𝐝

Untungnya, Gerhardt tidak tersinggung atas kekasaranku dan menanggapinya dengan senyuman.

Apakah sudah jelas? Gerhardt memperhatikannya meskipun kami belum lama saling kenal. Itu pasti tertulis di seluruh wajahku.

“Haha. Kurasa kamu juga mengalami hal yang sama, Gerhardt.”

Terlalu malu untuk langsung mengatakan ‘Aku akan bertunangan dengan seorang wanita cantik!’ Saya mengganti topik pembicaraan, dan Gerhardt tertawa kecil.

“Segalanya baik-baik saja sejak saya bertemu dengan Anda, Jaksa.”

“Kamu terlalu murah hati.”

“Dermawan? Berkat kamu, bukan hanya saya tetapi juga para siswa telah mampu mengetahui kebenaran. Ini adalah ungkapan rasa terima kasih yang tulus.”

Itu membuatku tertawa. Gerhardt memang bekerja keras untuk memberikan pencerahan kepada para siswa tentang kebenaran.

Dan tentu saja, ketika seorang guru bekerja keras, siswa di bawahnya pasti akan mengikutinya.

“Ujian tidak pernah berakhir…” 

“Semua yang kita pelajari baru-baru ini tidak ada gunanya lagi. Besok, pelajaran hari ini akan menjadi debu.”

Akhir-akhir ini, ruang klub dipenuhi dengan erangan para siswa. Mendengarnya saja sudah memberiku gambaran jelas betapa kerasnya mereka didorong.

Tapi sekali lagi, itu bukan urusanku.

“Sepertinya aku harus bekerja lebih keras lagi jika ingin terus mendengar ucapan terima kasihmu.”

“Ahaha! Aku sangat menantikannya!”

e𝐧𝐮𝓶a.i𝐝

Lagipula, tujuanku adalah agar sejarah Korea Utara dikenal secara luas.

Tetap bertahan. Bagaimanapun, tidak dapat dihindari bagi siswa untuk mengalami kesulitan dalam studi mereka.

Lebih baik belajar berlebihan daripada kurang berpendidikan, bukan?