Chapter 17

Mereka mengatakan bahwa Anda tidak dapat memperbaiki orang, dan saya pribadi setuju dengan ini. Kalau saya mengingat kembali empat tahun saya menjadi PNS, manusia bukan hanya tidak mampu diperbaiki tapi juga mampu membuat Anda membencinya. Sayang alam, aku kasihan pada orang-orang yang hidup di dunia ini.

Tapi sekarang, jika seseorang bertanya kepada saya apakah orang bisa diperbaiki, saya yakin bisa menjawab bahwa itu bisa dilakukan dengan sempurna tergantung usaha Anda!

‘Aku bukan orang yang mudah menangis, tapi ini membuatku ingin menangis.’

Berkat nasehatku beberapa hari yang lalu, Erich telah berubah. Aku tersenyum sambil melihat ke arah Erich, yang sepenuhnya fokus membuat kue bersama Louise.

“Dalam situasi seperti ini, kamu hanya perlu melakukannya seperti ini!”

“Oh, begitu.” 

Louise mengajar Erich dengan antusias sambil tersenyum. Sejujurnya, Erich sepertinya lebih menikmati mendengarkan suara Louise daripada tertarik membuat kue, tapi itulah alasan mengapa aku memberinya nasihat itu.

Kamu baik-baik saja, Erich. Menangkan dia.

Saat Erich memimpin perlombaan, sepertinya empat orang lainnya mulai merasakan krisis, jadi mereka mencoba untuk mulai berpartisipasi dalam membuat kue juga. Namun, Erich, yang baru pertama kali unggul, tidak berniat kehilangannya dan dengan terampil menyingkirkan campur tangan orang lain, bertahan hingga sekarang.

Ini membuatku marah. Kenapa orang ini, yang bisa melakukannya dengan sempurna jika dia bertekad, bersikap seperti itu sampai sekarang?

‘Saya kira dia akan melakukannya dengan baik mulai sekarang.’

Meskipun saya menggunakan strategi kejutan pada Erich karena saya merasa frustrasi, saya tidak dalam posisi untuk memberikan nasihat hubungan kepada orang lain. Jadi mulai sekarang, aku harus percaya padanya. Bagaimanapun, saya adalah Jaksa atau Penasihat, bukan seseorang yang berperan sebagai mak comblang.

“Woah Erich, kamu menjadi lebih baik!”

Lihat bagaimana sudut mulutnya terangkat.

Saat aku melihat mereka dengan hati yang menyedihkan namun bangga, mataku bertemu dengan mata Louise. Dia tersenyum dan sedikit menundukkan kepalanya, jadi aku melakukan hal yang sama.

Terima kasih telah memperlakukan adik laki-lakiku yang lumpuh dengan baik… Meskipun Louise membuatnya jatuh cinta padanya, itulah kekuatan dari karya aslinya, jadi itu tidak bisa dihindari. Mulai sekarang, begitulah caraku memikirkannya. Louise adalah anak yang lugu dan tanpa cela.

Pemberontakan Erich, yang paling lemah, berlanjut selama beberapa hari. Tidak, aku salah mengatakannya. Kemajuan yang terkuat, Erich, berlanjut selama beberapa hari. Memikirkan bahwa dia akan memimpin perlombaan, saya yakin Tuhan akan senang. Peternakan putra keluarga Krasius menghasilkan panen yang melimpah!

𝐞n𝐮m𝓪.i𝗱

“Penasihat, apakah Anda punya waktu sebentar?”

Merasa bersemangat, aku hendak keluar ketika Lather, yang tetap diam sampai akhir karena suatu alasan, menghentikanku. Yah, aku tahu dia akan berbicara denganku. Jika tidak, mengapa dia tetap tinggal?

“Ya, apa yang kamu butuhkan?”

Namun, saya tidak dapat memikirkan alasan apa pun, jadi setelah mempersilakannya duduk, saya mengambil toples kue yang ada di rak. Itu adalah toples penuh kue yang dibuat oleh Louise, yang produksinya jauh melebihi produksi Erich.

Mulut Lather sedikit bergetar setelah melihat toples kue itu. Apa yang dibuat oleh koki Istana Kerajaan untuknya sehingga seleranya menjadi sangat pilih-pilih? Aku membawanya kalau-kalau percakapannya panjang, tapi aku bisa memakannya sendiri. Rasanya enak.

Saat aku secara alami mengeluarkan kue dan memasukkannya ke dalam mulutku, Lather memperhatikanku dalam diam. Dia mengetuk meja dengan jari telunjuknya beberapa kali, tenggelam dalam pikirannya. Lalu dia membuka mulutnya seolah dia sudah mengambil keputusan.

“Aku yakin kamu sibuk, jadi aku tidak akan bertele-tele.”

Berbeda dengan apa yang dikatakan Lather, hidupku tidak terlalu sibuk saat ini. Keenam anggota yang berkumpul di klub secara mengejutkan berperilaku baik, jadi tidak ada yang perlu kuperbaiki. Saya kira saya bisa mengatakan saya sedikit bersyukur untuk itu.

Tidak, sial… Apa yang aku pikirkan? Itulah alasanku datang ke Akademi. Apakah ini Sindrom Stockholm atau semacamnya? Saya hendak mengucapkan terima kasih kepada para pelaku.

Oh tidak. 

𝐞n𝐮m𝓪.i𝗱

Terlepas dari pemikiran buruk dan melankolis, saat aku menganggukkan kepala dan menyatakan persetujuan, Lather dengan lugas bertanya.

“Penasihat, apakah Anda mendorong Erich?”

Saya hendak memasukkan kue kedua ke dalam mulut saya ketika saya berhenti dan melihat ke arah Busa. Saya tidak yakin bagaimana dia menafsirkan keheningan saya, tetapi dia terus berbicara.

“Beberapa hari yang lalu, setelah kamu berkencan dengan Erich, sikapnya berubah total.”

Nah, bagaimana seseorang bisa menyebut dirinya manusia jika dia tidak berubah setelah aku mengatakan hal seperti itu? Setidaknya adikku adalah orang normal.

“Dan setelah itu, kamu semakin sering melihat Erich.”

Saya rasa begitu. Aku yakin adikku sudah berubah, tapi aku tetap memperhatikan dengan rasa gentar kalau-kalau saranku tidak berhasil. Syukurlah, Erich memimpin balapan dan mengakhiri kecemasan saya.

“Itulah mengapa kupikir Erich mungkin menerima nasihat darimu dan mulai bergerak.”

Setelah mengatakan itu, Lather diam-diam menatapku. Sepertinya dia bertanya padaku apakah tebakannya benar. Yah, ngomong-ngomong, hanya dia yang tahu maksudnya, karena ekspresinya tidak banyak berubah.

“Ya. Aku memberi nasihat pada Erich sebagai kakak laki-lakinya.”

Setelah saya menjawab, Busa menghela nafas. Sepertinya aku tahu apa yang dia pikirkan. Begitulah reaksi seseorang ketika mendengar bahwa tebakan yang mereka harapkan salah ternyata benar. Saya sudah mengalaminya berkali-kali.

“Saran sebagai kakak laki-lakinya. Aku mengerti.”

“Apakah ada masalah?” 

“Tidak sama sekali. Hanya saja aku tidak menyangka Penasihat akan terlibat.”

Setelah mengatakan itu, Busa menjepit jari-jarinya dan memiringkan kepalanya ke satu sisi.

“Kami berlima, termasuk saya dan Erich, semuanya berhati-hati terhadap satu sama lain.”

Saya mengetahuinya dengan baik karena saya telah memperhatikan mereka dengan cermat.

Karena saya hanya seorang penonton, mau tak mau saya merasa kesal. Di sisi lain, saya juga memahaminya. Kelimanya baru bertemu Louise setelah mereka mendaftar di Akademi, dan meskipun mereka harus bersaing satu sama lain, mereka tidak tahu apa-apa tentang satu sama lain. Jadi pertama-tama, mereka harus mencari tahu orang seperti apa saingan mereka agar bisa mengetahui bagaimana harus bertindak.

𝐞n𝐮m𝓪.i𝗱

Singkatnya, mereka membawa kebiasaan sosial mereka ke Akademi.

Kebuntuan runtuh setelah Erich memimpin, bahkan mendapatkan gelar proaktif terhadap Louise.

Lather tampak kesal karena situasinya terguncang karena Erich. Dia menghela nafas dan terus berbicara.

“Meskipun ada kemungkinan bahwa bergerak cepat adalah jawabannya, bukannya memakan waktu.”

Mendengar kata-kata menyedihkan itu, mau tak mau aku tercengang sesaat, meskipun orang di hadapanku adalah bangsawan.

‘Ada apa dengan dia?’ 

Jika dia menyadari bahwa perubahan sikap Erich karena aku, itu berarti dia punya akal sehat. Oleh karena itu, kemungkinan besar dia sudah mengetahui pentingnya mengambil inisiatif.

Alih-alih bersikap hati-hati terhadap satu sama lain, Erich berhasil meninggalkan pertarungan itu dan mengambil langkah maju. Seperti yang dikatakan Lather, memimpin adalah jawaban yang tepat untuk memenangkan hati Louise.

Setelah memikirkannya sendiri, saya akhirnya mengatakan apa yang saya pikirkan. Saya kira tidak apa-apa bagi saya untuk mengatakan ini karena dialah yang memulai pembicaraan.

“Kamu tahu itu, tapi kamu bertindak seperti itu…?”

Mendengar kata-kataku, Lather diam-diam membuang muka.

Keheningan yang menyesakkan menyelimuti kami.

* * * *

Busa sudah pergi, dan aku sendirian di ruang klub. Saya melihat ke tempat di mana Busa duduk.

‘Orang yang aneh.’ 

Aku hanya bisa tertawa setelah mengingat kata-kata terakhir Lather.

“Penasihat, kamu seharusnya terus mengawasi.”

Itulah tujuan percakapan ini, yang tidak disebutkan oleh Lather sampai 10 detik sebelum dia pergi, tampak malu. Menurutnya, saya seharusnya tidak memberi nasihat apa pun kepada Erich. Tidak hanya itu, saya tidak boleh lagi ikut campur dalam persaingan mereka.

Dia mungkin merasa tidak nyaman. Dia mungkin menyimpulkan bahwa jika Erich terus menerima dukunganku, dia tidak akan punya peluang. Namun, dia merasa malu untuk memintaku untuk tidak membantu Erich, jadi dia memperluas cakupannya ke seluruh kompetisi di antara mereka berlima. Lagipula, jelas sekali aku tidak berencana membantu siapa pun selain Erich.

Tentu saja, saya berencana untuk menyerahkan kompetisi kepada Erich mulai sekarang, jadi saya mengangguk setuju. Busa tampak lega mendengar jawabanku. Ekspresinya sedikit rileks, dan dia bahkan meminta maaf karena telah mengajukan permintaan itu. Saya tidak merasa kesal sama sekali, jadi saya menerima permintaan maafnya.

“Apakah aku terlalu mengabaikan anak-anak?”

Tanpa disadari, sepertinya saya hanya memperlakukan kelima siswa tersebut seperti pemeran utama pria yang menjadi buta karena cinta. Meski aku tahu mereka bukanlah orang-orang yang bergerak secara monoton seperti cerita di novel, aku dengan mudahnya mengabaikan mereka begitu saja.

Sejujurnya, melihat mereka bersikap hati-hati terhadap satu sama lain tidak membuatku menganggap mereka selain idiot. Orang lain mungkin juga berpikiran sama seperti saya. Rute terpendek sudah jelas, jadi mengapa repot-repot berdansa?

Tapi tetap saja, Erich telah berubah setelah mendengarkan saranku, dan seperti bagaimana Lather menyadari bahwa dia mulai dirugikan, mereka berlima memiliki pola tindakan yang sangat beragam dan bukan karakter yang sederhana. Melihat itu membuatku merasa gembira. Saya mulai berpikir bahwa mereka mungkin benar-benar jatuh cinta pada Louise dan mereka tidak hanya dipengaruhi oleh kekuatan novel aslinya.

𝐞n𝐮m𝓪.i𝗱

“Pertahankan garis tertentu dan lakukan yang terbaik.”

Setelah mengatakan itu, aku makan kue lagi. Sesuai keinginan Lather, saya tidak berencana memberikan keuntungan lebih kepada siapa pun, tetapi saya harus ikut campur jika persaingan menjadi tidak sehat.

Kalau dipikir-pikir lagi, bukankah sensasi gembira ini adalah mekanisme pertahanan diriku? Karena saya butuh sesuatu yang positif agar setidaknya bisa bertahan di antara lima orang ini.