Chapter 167

Keheningan yang menyesakkan menyelimuti ruangan itu. Baik Gerhardt, Christina, maupun saya tidak dapat menemukan kata-kata untuk memecahkannya. Itu bisa dimengerti. Seluruh dunia seseorang baru saja runtuh, bukan?

Rasa bersalah yang luar biasa karena menjadi orang yang bertanggung jawab atas kehancuran dunia itu—atau lebih tepatnya, kehidupan—tak terlukiskan. Aku minta maaf, aku benar-benar minta maaf.

Aku tidak sanggup menatapnya dan mengalihkan pandanganku sebisa mungkin, tapi aku memaksa diriku untuk melirik ke arah Christina. Rasanya sangat salah jika menjatuhkan kejutan seperti itu dan kemudian berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

‘Brengsek.’ 

Dan segera menyesal melihatnya.

Ekspresi Christina sangat terkejut. Mulutnya sedikit terbuka, dan tatapannya tertuju pada lantai. Dia tampak gemetar, tapi mungkin itu hanya imajinasiku.

Rasa bersalahku akan berkurang jika dia membentakku, mengatakan kepadaku bahwa itu tidak masuk akal, atau tidak berbicara sampah.

Bagaimanapun, aku akan merasa bersalah.

“Apakah maksudmu mereka adalah orang yang sama?”

Gerhardt memandang Christina dengan sedih dan dengan cepat memecah kesunyian.

Itu benar. Sebagai seorang guru, dia tentu penasaran. Hal ini terutama berlaku karena tesis yang membutuhkan begitu banyak usaha menjadi sia-sia dalam semalam.

“Ya itu benar.” 

Sayangnya, hal itu benar. Aridu Keza dan Udesr Zairug. Meski terlihat seperti itu, kedua nama yang sangat berbeda ini dimiliki oleh orang yang sama.

Kami cukup terkejut saat itu. Seorang pejuang yang kami kenal memegang pedang tiba-tiba muncul sambil memegang busur, bahkan mengubah namanya.

“Yang Mahakuasa telah membimbingku ke jalan baru!”

Kedengarannya tidak masuk akal, tapi ternyata dia hanya dibina. Kagan mengira dia petarung yang baik dan dia menyuruhnya bergabung dengan sukunya. Mereka hanya memberinya nama baru karena tidak ingin mengubah nama marga.

Di tengah semua ini, Kagan berkomentar, ‘Kamu lebih cocok menggunakan busur daripada pedang,’ yang menyebabkan perubahan dalam pilihan senjatanya juga.

Dan dia ternyata lebih baik dengan busurnya. Brengsek.

e𝓷uma.𝗶𝗱

“Dia berasal dari suku Aridu, tapi dia menjadi bagian dari suku Udesr ketika Kaisar Pengembara secara pribadi membawanya masuk. Hal ini mengubah medan perang tempat dia aktif dan senjata utamanya, jadi bisa dimengerti kalau dia berpikir bahwa dia adalah suku Udesr. orang yang berbeda.”

“Tapi ada catatan tentang Aridu Keza bahkan setelah kemunculan Udesr Zairug!”

Christina menyela dengan putus asa sebelum Gerhardt dapat berbicara.

Tidak terpikirkan bagi seorang mahasiswa master untuk menyela ketika seorang profesor sedang berbicara, tetapi situasinya memungkinkan untuk itu. Bahkan Gerhardt menutup matanya dengan tenang, tergerak oleh suara putus asa Christina.

Dan Christina ada benarnya. Wajar jika Aridu Keza menghilang setelah Udesr Zairug muncul, namun ada masanya kedua nama tersebut disebutkan bersamaan.

“Itu adalah kesalahan pencatatan. Perubahan nama yang tiba-tiba menyebabkan kebingungan dan kesalahan pencatatan.”

Sayangnya, itu hanya sebuah kesalahan. Begitulah sifat dokumentasi militer.

“Ah, ah…” 

Kesadaran bahwa tesis yang dia curahkan seluruh jiwanya didasarkan pada kesalahan belaka mungkin merupakan hal yang menghancurkan.

Christina menghela nafas dan akhirnya duduk di kursinya.

‘Aku jadi gila.’ 

Tepat sebelum aku membuang muka, aku melihat sesuatu berkilau di sudut matanya.

e𝓷uma.𝗶𝗱

Bagaimana aku harus mengatasi rasa bersalah ini?

***

Christina mengajukan cuti sakit dengan alasan gangguan mental tetapi ditolak.

“Sebenarnya, ini menjadi lebih baik.”

“Maaf?” 

Ini gila. 

Komentar tak terduga itu hampir membuatku gila. Christina, yang diam-diam menyesap tehnya untuk menenangkan diri, menatap Gerhardt dengan tatapan yang bisa mematikan.

‘Apa bagusnya situasi ini?’

Saya tidak dapat memahami apa yang mungkin dianggap ‘baik’ di sini. Apakah dia menyiratkan bahwa menulis tesis baru dapat bermanfaat bagi kemajuan akademisnya?

Ah, kekejamannya…! 

“Tidak ada kebenaran yang tersembunyi selamanya. Kalau pada akhirnya pasti akan terungkap, lebih baik terjadi sebelum penyerahan tesis daripada setelah disetujui.”

e𝓷uma.𝗶𝗱

“Jadi begitu.” 

Untungnya dia mengangguk mengerti, menyadari logikanya. Memang benar, akan sangat menyakitkan jika tesis master Anda ditarik dari jurang ketika Anda masih menjadi profesor atau Kepala Sekolah.

Saya terus menyebutnya sebagai tesis master, tapi apa yang bisa saya lakukan jika itu memang tesis master?

“Itu masuk akal, tapi…” 

Kata-kata Gerhardt memang benar. Namun, mengakui kebenaran tidak membuat siapa pun terhindar dari rasa sakit.

Lebih baik menahan rasa sakit sekarang untuk menghindari dampak buruk di masa depan. Secara logis, itu adalah langkah yang cerdas, tetapi apakah hal itu akan memberikan kenyamanan bagi seseorang yang sedang kesakitan saat ini?

“Ini juga tidak singkat.”

Kejutannya hampir sama dengan kehilangan anggota tubuh.

“Dan terima kasih kepada Jaksa, kamu bisa segera menemukan topik skripsi baru.”

Saya kehilangan kata-kata. Bagaimanapun, kami baru saja menghapus tesis yang sangat bagus.

“Ah.” 

Di sisi lain, ada sesuatu dalam kata-kata Gerhardt yang sepertinya mencerahkan Christina, dan ekspresinya menjadi cerah.

“Ini adalah penemuan yang inovatif. Tidak disangka mereka adalah individu yang sama selama ini!”

Suara Gerhardt meninggi karena kegembiraan, sepertinya diliputi emosi.

Memang. Ini akan menjadi penemuan yang signifikan. Aku juga akan terkejut jika mengetahui Guan Yu dan Zhang Fei adalah orang yang sama.

“Satu-satunya masalah adalah batas waktu penyerahan, tapi… untuk penemuan sebesar ini, saya bersedia bertahan satu tahun lagi.”

“Sepertinya itu tidak benar.”

Wajah Christina merupakan campuran antara lega dan sedih. Menemukan topik baru dengan begitu cepat merupakan suatu keberuntungan, tetapi pemikiran untuk menjalani satu tahun lagi di program master yang buruk sepertinya tidak membuatnya senang.

Ya, tidak ada yang bisa kami lakukan untuk mengatasinya. Jika seseorang melakukan kesalahan, maka mereka harus menanggung akibatnya.

“Bolehkah saya tahu siapa yang mengawasi evaluasi skripsi?”

“Itu Kementerian Pendidikan, khususnya Departemen Kompilasi.”

Gerhardt menjawab, bingung dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu.

e𝓷uma.𝗶𝗱

Tapi Departemen Kompilasi? Itu adalah departemen yang bertanggung jawab atas buku pelajaran. Apakah mereka juga menangani hal ini? Sebenarnya itu bukan urusanku karena ini urusan departemen lain. Bagian yang penting adalah bahwa hal itu berada di bawah yurisdiksi Departemen Kompilasi.

“Aku kenal seseorang di sana.” 

Untungnya, saya berhubungan baik dengan kepala Departemen Kompilasi. Kebetulan dia juga mempunyai hutang kecil yang harus diselesaikan dengan saya.

Di sinilah tepatnya koneksi berguna.

***

Aku duduk di sana, menatap kosong ke langit-langit.

Rasanya badai telah berlalu.

“Permisi sebentar.”

Jaksa, yang keluar untuk menelepon, segera kembali.

“Kamu tinggal menyerahkannya paling lambat bulan Februari mendatang. Tesis yang disetujui semuanya akan didaftarkan pada bulan Maret, jadi menambahkan satu lagi tidak menjadi masalah.”

Dia bahkan kembali dengan berita luar biasa.

Departemen Kompilasi yang terkenal ketat itu memberikan kelonggaran seperti itu. Departemen yang sama biasanya tidak pernah mengizinkan penundaan kecuali tesisnya hilang karena bencana alam.

“Karena Bu Christina harus menulis tesis baru karena aku, sudah sewajarnya aku yang menangani situasi ini.”

“Terima kasih! Terima kasih banyak!”

e𝓷uma.𝗶𝗱

Christina membungkuk beberapa kali kepada Jaksa, yang meremehkan sikapnya seolah itu bukan apa-apa.

Tentu saja saya akan melakukan hal yang sama.

‘Kalau begitu, kelulusan dijamin.’

Meskipun berpegang pada tenggat waktu penyerahan awal mungkin sulit, Februari tahun depan adalah waktu yang lebih dari cukup. Itu bahkan bukan tesis guru tetapi hanya tesis asisten guru.

Kalaupun itu tesis guru, tidak akan ada masalah. Bagaimanapun, itu adalah topik yang membalikkan apa yang dianggap sebagai pengetahuan umum. Kecuali jika tulisannya sangat buruk, pengajuannya saja sudah hampir menjamin persetujuan.

Sejujurnya, topik itu terlalu berharga untuk digunakan hanya untuk tesis asisten guru, tapi ini juga pasti merupakan keberuntungan Christina. Bagaimanapun juga, keberuntungan juga merupakan bagian dari kemampuan seorang sarjana.

“Selamat, Nona Christina. Tidak lama lagi Anda tidak lagi menjadi asisten.”

Melihat Christina, yang luar biasa bersemangat saat mengatur buku-bukunya, membuatku tersenyum. Seolah-olah dia telah berpindah dari neraka ke surga.

“Ini semua berkatmu, Guru! Saya sangat menghargainya!”

“Ha, aku menghargai kata-kata baikmu meskipun itu hanya untuk sopan santun.”

Aku tertawa dan menyesap tehku. Bagaimana ini bisa menjadi perbuatanku? Itu semua berkat Jaksa.

Membawa dia masuk hanya dimaksudkan sebagai keuntungan bagi penelitian tentang suku nomaden di Utara. Saya tidak menyangka hal itu akan menyebabkan pergolakan sejak hari pertama.

e𝓷uma.𝗶𝗱

Tapi saya dengan senang hati menerima kesalahan perhitungan seperti itu. Yang penting adalah menghilangkan kabut dan mengungkapkan kebenaran.

“Aku akan datang lagi besok pada jam segini.”

“Apakah kamu yakin kamu tidak keberatan?”

“Saya tidak punya hal lain yang terjadi di luar waktu klub. Saya lebih khawatir apakah Gerhardt baik-baik saja dengan itu.”

“Tidak apa-apa! Tentu saja!” 

Saya bahkan menerima jawaban yang pasti. Ini bukan pertemuan satu kali saja, melainkan pertemuan terus-menerus dan nasihat yang proporsional.

Hari ini benar-benar hari yang menyenangkan.

***

Saya nyaris menghindari menjadi pembunuh tesis master. Segalanya bisa menjadi buruk jika bukan karena keterlibatan Departemen Kompilasi.

‘Untunglah.’ 

Aku mencoba menenangkan jantungku yang masih berdebar kencang dan menghela nafas. Rasanya canggung dan memalukan untuk tiba-tiba menghubungi seseorang yang biasanya tidak saya hubungi.

e𝓷uma.𝗶𝗱

Syukurlah, berkat bantuan kepala Departemen Kompilasi di sana-sini berarti semuanya bisa berakhir dengan lancar.

“Dimengerti. Aku sendiri berhutang budi padamu, jadi memberikan kesopanan adalah satu-satunya hal yang bisa kulakukan.”

“Terima kasih. Kamu telah menyelamatkan asisten guru yang baik hati.”

“Haha! Bagus sekali. Aku harus mendapat pujian jika teman itu berhasil.”

Memang benar, hidup adalah tentang koneksi. Seorang kolega yang mendukung dan membantu jauh lebih baik daripada atasan yang selalu mendukung Anda.

Tapi ada sesuatu yang terasa aneh. Kejadian seperti itu terjadi pada hari pertama; apakah semuanya akan baik-baik saja kedepannya?

‘Hari ini adalah hari terakhir sebelum penyerahan.’

Jika kurang beruntung, tesis Gerhardt yang diajukan mungkin akan menjadi sasaran. Pikiran itu saja sudah menakutkan.

Namun, mengingat hasrat Gerhardt, dia mungkin menganggapnya sebagai hal yang baik. Lagi pula, bukankah menyangkal karya masa lalu merupakan bukti pertumbuhan?

…Anggap saja seperti itu.

***

Selama waktu klub, saya bertanya kepada Tannian apakah dia menulis jawaban yang saya katakan pada mereka saat itu.

“Apa yang kamu ajarkan padaku sepertinya benar, jadi tanpa sadar aku menulisnya. Aku tidak bisa menulis kebohongan setelah mengetahui kebenarannya, kan?”

Dia mengatakannya sambil terlihat sedikit malu dan menawarkan senyuman canggung.

Ya, itu pasti bisa terjadi.