Chapter 127

Memikirkan tentang dua manajer yang masing-masing membuatku khawatir karena alasan berbeda membuat kepalaku pusing. Namun, tidak ada yang bisa kulakukan, betapapun aku mengkhawatirkan mereka. Lagi pula, sangat memalukan bagi seorang atasan untuk mengganggu bawahannya tentang kapan mereka akan menikah.

Dan bos itu bahkan belum menikah. Dari sudut pandang orang luar, ini akan menjadi situasi yang sangat ironis.

“Mereka akan mengetahuinya pada saat yang tepat.”

Bukannya mereka tidak bisa menikah, tapi mereka memilih untuk tidak menikah. Mereka mungkin memiliki kepribadian atau selera yang unik, tapi mereka jelas merupakan individu yang cakap. Sedikit keunikan seharusnya tidak masalah.

Manajer ke-4 menundukkan kepalanya dengan sopan ketika aku meliriknya. Bahkan liburan saja sudah cukup bagi ksatria gagah berani ini untuk berubah menjadi pelayan yang sempurna.

‘…Semuanya akan baik-baik saja, kan?’

Saya tidak bisa membayangkan Manajer ke-4 akan menikah. Hal yang sama berlaku untuk Manajer pertama.

Itu adalah pemikiran yang mengecewakan. Mungkinkah para Manajer memilih untuk tetap melajang karena saya masih lajang? Mungkin saya memberi contoh yang buruk.

Setelah hening beberapa saat, aku mengeluarkan kantong kecil dari sakuku. Terlepas dari perasaanku, aku harus memberikan ini padanya sebelum aku lupa.

“Ini, ambil ini. Ini hadiah.”

“Saya merasa tersanjung.” 

𝓮𝓃𝘂𝓶𝒶.𝐢𝓭

Manajer ke-4 mengambil kantong itu dengan kedua tangannya, membungkuk lebih dalam.

Tidak, kamu tidak perlu melakukan itu. Itu hanyalah hadiah kecil; Saya hampir merasa malu karena memberikannya.

Manajer ke-4, yang bekerja sebagai pelayan di mansion, dan Unit Bertopeng, yang berpatroli sambil berusaha menghindari perhatian dari tiga negara, pasti mengalami musim panas yang sulit.

“Aku tahu kalian semua sibuk dan tidak bisa istirahat karena kejadian aneh. Ini ada sesuatu yang bisa digunakan bersama oleh semua orang.”

Itu sebabnya saya memberi mereka beberapa koin perak untuk makan malam tim. Mereka tidak bisa dibilang miskin, tapi makan malam dengan suguhan orang lain adalah sesuatu yang istimewa.

“Sayang sekali aku tidak bisa melihat Unit Bertopeng yang lain kecuali insiden dengan Kultus Twilight.”

“Jika kamu bisa memberkati kami dengan kehadiranmu—”

“Jangan katakan hal seperti itu.” 

Saya segera memotong Manajer ke-4. Menghadirkan pejabat tinggi di sebuah pertemuan biasa akan lebih merupakan sebuah siksaan dibandingkan suatu kehormatan. Akan lebih baik jika kita bertemu mereka lain kali.

Meski merasa terguncang oleh ekspresi kecewanya atas penolakan tegasku, aku tidak bisa memberitahunya bahwa aku akan pergi.

“Ini semua berkat Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan. Keluarga Krasius benar-benar merupakan berkah bagi kekaisaran.”

“Anda menghormati saya, Yang Mulia.”

Saya pernah bersumpah untuk tidak pernah makan malam dengan bawahan saya di jamuan makan malam yang diselenggarakan oleh kaisar. Saya harus memutus siklus mengerikan itu. Saya bahkan tidak bisa tidur nyenyak malam itu karena sakit perut.

***

Saya akan segera kembali ke Akademi. Kalau dipikir-pikir lagi, aku menghabiskan sebagian besar liburanku di Ibu Kota.

Tadinya aku mengira akan menghabiskannya dengan bepergian ke berbagai kota dan berurusan dengan para gubernur, dan memikirkannya saja sudah cukup membuatku pusing karena khawatir.

Untungnya, para anggota klub tampaknya terlalu malas untuk bepergian. Itu juga baik-baik saja; tinggal di Ibukota sudah cukup.

𝓮𝓃𝘂𝓶𝒶.𝐢𝓭

“Itu melegakan.” 

Aku bahkan sudah bersiap untuk mengunjungi wilayah Louise dalam skenario terburuk. Syukurlah, saya menghindari pemandangan baron yang baik hati dan istrinya pingsan di tempat.

‘Brengsek.’ 

Sungguh menyedihkan bahwa saya bahkan menganggap ini sebagai sebuah keberuntungan. Saya berharap mereka kembali ke negaranya selama liburan musim dingin.

– Tidak ada aturan yang mengatakan bahwa apa yang terjadi sekali tidak dapat terjadi lagi.

“Cukup adil.” 

= Hentikan omong kosongmu, brengsek.

Suaraku melalui kristal komunikasi mengkhianati perasaanku yang sebenarnya, tapi aku berhasil menjaga kata-kataku tetap diplomatis. Itu semua berkat kewarasanku yang terakhir.

Putra Mahkota berbicara dengan raut wajahnya yang mengingatkanku pada Ainter jika dia beralih ke sisi gelap. Suatu hari nanti, saya benar-benar ingin memberinya pemahaman tanpa memandang pangkat.

– Aku juga harus mempersiapkan kedatanganmu di musim dingin ini. Sungguh melelahkan melakukan persiapan yang terburu-buru seperti saat ini.

Hal ini dapat diartikan sebagai pernyataan hati-hati atau isyarat bahwa ‘Anda juga akan mengalami kesulitan di musim dingin ini.’ Anehnya, yang terakhir ini sepertinya lebih berbobot.

Aku berhasil menenangkan mulutku yang gatal untuk mengutuknya, dan akhirnya berbicara.

“Saya berharap Yang Mulia mendapatkan musim dingin yang damai.”

= Saya akan melakukan yang terbaik untuk mencegah mereka datang selama liburan musim dingin agar hal itu tidak terjadi.

— Saya berterima kasih atas perhatian Manajer Eksekutif, namun masa depan yang tidak dapat diprediksi adalah anugerah dari Enen kepada kami.

= Jadi maksudmu kamu sengaja membiarkan hal itu terjadi kali ini? Jangan bicara omong kosong.

Bajingan ini selalu membuatku tidak bisa berkata-kata.

Gagal mencegah situasi kali ini pasti membuatku menangis dalam hati. Tidak ada jaminan bahwa keadaan akan berubah selama liburan musim dingin.

‘Ini tidak bisa terulang selama liburan musim dingin.’

Mendatangkan klub kue ke Ibu Kota selama liburan musim dingin akan menjadi bencana besar, apalagi dengan upacara Tahun Baru. Hasilnya adalah kekacauan total.

Upacara Tahun Baru adalah tempat para bangsawan bergelar berkumpul di satu tempat. Dan dengan keluarga kerajaan asing dan calon santo di ibu kota pada waktu itu? Para bangsawan sosialita akan sangat ingin mengundang mereka.

Kaisar kemungkinan besar akan mengundang para idiot itu juga. Lagipula, prestise para tamu mencerminkan prestise tuan rumah.

‘Ini tidak bisa dihindari.’ 

𝓮𝓃𝘂𝓶𝒶.𝐢𝓭

Memikirkan kaisar, saya pasrah menghadapi masa depan yang pahit. Mungkin undangan dari kaisar akan tetap berdatangan meski klub kue tidak berniat datang ke ibu kota.

Saya hampir bisa melihatnya sekarang—ditarik ke segala arah pada upacara Tahun Baru.

– Ngomong-ngomong, Manajer Eksekutif. Apakah terjadi sesuatu antara kamu dan ayah mertua?

Selagi aku meratapi masa depan yang kulihat, Putra Mahkota dengan santai mengangkat topik itu. Ah, sepertinya dia sudah mendengarnya.

“Saya baru saja mengucapkan terima kasih kepada Yang Mulia Adipati Tak Terkalahkan atas nasihatnya.”

– Jadi begitu. 

Setelah curhat pada Marghetta, aku pergi untuk berterima kasih kepada Duke yang Tak Terkalahkan, yang penuh dengan hadiah. Masalahnya adalah hadiah balasan yang sama besarnya dengan yang saya terima. Apakah ini yang mereka sebut sebagai perdagangan upeti?

Setelah mendengar tanggapanku, Putra Mahkota hanya mengangguk dan kemudian tampak kehilangan minat. Setidaknya dia bukan orang yang suka mencampuri urusan pribadi.

– Putri Mahkota memintaku mengucapkan terima kasih karena telah menjadi teman bicara yang baik bagi ayahnya yang kesepian.

𝓮𝓃𝘂𝓶𝒶.𝐢𝓭

“Dia baik sekali.”

— Dan menyampaikan salamnya kepada Dame Elizabeth.

Bahkan di hadapan istrinya, Putra Mahkota hanyalah seorang pembawa pesan. Itu agak lucu.

“Ya, aku akan menyampaikan pesannya.”

Dan dengan itu, Putra Mahkota mengakhiri komunikasinya. Apakah panggilan hari ini hanya sekedar check-in biasa? Dia tampak sibuk, namun entah bagaimana dia selalu punya waktu luang.

Sekarang, saya harus menyampaikan salam Putri Mahkota kepada Manajer Pertama.

‘Aku masih terkejut.’ 

Sulit dipercaya bahwa Putri Mahkota yang anggun dan Manajer Pertama yang tidak dapat diprediksi adalah teman dekat selama masa sekolah mereka. Tempat seperti apa Akademi itu?

‘Meskipun itu tidak terlalu aneh, mengingat keluarga mereka…’

Sebagai putri seorang Marquis, tidak aneh jika Manajer Pertama berteman dekat dengan Putri Mahkota, yang berasal dari keluarga bangsawan. Itu bukan hal yang aneh, tapi…

Tidak, aku tidak seharusnya memikirkan hal itu. Manajer pertama pastilah orang normal selama masa akademinya. Mari kita berpikir seperti itu.

𝓮𝓃𝘂𝓶𝒶.𝐢𝓭

‘Manajer pertama yang normal…’

Artinya, Kantor Kejaksaan lah yang menghancurkan seorang wanita yang sangat baik. Dosa departemen kami semakin dalam.

***

Ini terlalu berlebihan, sungguh berlebihan.

“Yuris, kamu baik-baik saja?” 

Sophia berusaha menghiburku, tapi aku tidak bisa berhenti menangis.

Bagaimana ini bisa terjadi? Saya mendukung Penelia unnie.

“Mendesah…” 

Penelia unnie sungguh bodoh. Jika dia tidak bisa melakukan apa pun sendirian, setidaknya dia harus menerima bantuan orang lain. Jika dia tidak bisa memimpin kompetisi, setidaknya dia tidak boleh ketinggalan.

“Saya puas hanya berada di sisinya.”

Kata-kata Penelia unnie terus teringat padaku. Apa? Dia puas hanya dengan berada di sisinya?

‘Itu bohong.’ 

Akankah seseorang yang menatap tuannya dengan mata penuh kerinduan mengatakan hal itu? Bahkan Sophia tidak akan tertipu oleh kebohongan seperti itu.

Mungkin Penelia unnie memang berpikiran seperti itu. Jika demikian, dia adalah orang bodoh yang bahkan tidak mengetahui isi hatinya sendiri.

Merasa semakin kesal, aku menundukkan kepalaku, dan Sophia menjadi semakin bingung.

‘Aku benar-benar mendukungnya…’

Guru akan segera kembali ke Akademi. Waktu Penelia unnie bersamanya akan segera berakhir.

Tampaknya sang Guru sedang mempertimbangkan untuk menikah, sehingga kesempatan bagi Penelia unnie untuk mendekatinya sudah matang. Dia tidak akan bisa menghentikan wanita berambut merah untuk memimpin, tapi Penelia unnie setidaknya harus mencoba mengejarnya.

“Aku akan berada di sisinya—”

Aku menggelengkan kepalaku, membuang kata-kata bodoh itu. Siapapun pasti mengira mereka sudah menjalin hubungan romantis.

“Unnie! Kamu tahu sudah ada orang lain setelah Guru!”

“Nyonya? Saya sadar.” 

“Dasar bodoh unnie! Jika itu hanya wanita itu, maka aku bahkan tidak perlu mengungkitnya!”

𝓮𝓃𝘂𝓶𝒶.𝐢𝓭

Aku tidak bisa menahan diri lagi dan mengungkit adik perempuan berambut pirang itu. Dia adalah wanita bangsawan yang menghadiahkan tanaman hawthorn kepada Guru, menyatakan cintanya dengan berani.

Apa yang akan dilakukan Penelia unnie jika lawannya bermain seperti itu? Itulah alasan mengapa saya mencoba memprovokasi dia, tetapi dia mengambil cara yang salah.

“Kamu menyembunyikannya dari Guru?”

Penelia unnie marah ketika mengetahui bahwa saya berbohong kepada Guru tentang arti tanaman hawthorn. Kenapa dia bereaksi seperti itu?

Setelah itu, dia memarahi saya untuk waktu yang lama, mengatakan bahwa kita harus jujur ​​kepada Guru, bahwa menyembunyikan sesuatu adalah salah, dan mengganggu cinta seseorang adalah hal yang buruk.

“Lalu kenapa kamu melakukan ini, unnie?!”

Aku menahan semuanya, tapi aku tidak bisa menahan kata-kata terakhir itu. Tidak masuk akal bagi seseorang yang menyabotase cintanya sendiri untuk mengatakan hal seperti itu.

𝓮𝓃𝘂𝓶𝒶.𝐢𝓭

Aku meneriakkan kata-kata itu pada Penelia unnie dan lari. Sekarang, itu bukan masalahku lagi. Bahkan jika unnie berambut pirang di akademi menjadi istri kedua Guru, itu adalah kesalahan Penelia unnie, bukan kesalahanku.

“Dia bodoh sekali.” 

Saya tidak akan pernah berbicara tentang tanaman hawthorn apapun yang terjadi. Sejujurnya, unnie berambut pirang itu mungkin akan menghajarnya meskipun aku tidak melakukan apa pun, terutama mengingat betapa pasifnya Penelia unnie.

Setelah menggigit bibirku beberapa kali, aku mengangkat kepalaku. Ini benar-benar yang terakhir kalinya.

‘Liburan musim dingin ini.’ 

Jika Guru datang ke ibu kota selama liburan musim dingin dan tidak ada kemajuan antara dia dan Penelia unnie…

‘Aku akan memberitahunya.’ 

Aku akan menceritakan segalanya padanya.

Segala sesuatu tentang cinta Penelia pada Guru, dan tentang cinta unnie berambut pirang padanya juga.

Mereka berdua berhak mendapatkan awal yang adil.

.Yuris? 

Aku mendengar suara ragu Sophia di sampingku, tapi aku memilih untuk mengabaikannya.

𝓮𝓃𝘂𝓶𝒶.𝐢𝓭