Chapter 120

Untuk pertama kalinya, saya dikalahkan oleh Menteri bukan dengan kekerasan, tapi melalui kata-kata.

‘Kamu bajingan.’ 

Namun, kekesalanku bukan ditujukan pada Menteri, melainkan pada diriku sendiri. Tidak ada satu kata pun yang salah dalam ucapan Menteri. Bagaimana saya bisa membantah ketika dia mengucapkan kata-kata yang begitu akurat?

Dalam hatiku, aku ingin melakukan serangan balik daripada menahannya secara pasif, sambil berteriak balik, ‘Kalau begitu, apa yang harus aku lakukan? Apa yang kamu ketahui tentang aku?’ Namun, hal tersebut merupakan pemberontakan yang klise dan tidak substansial.

Dan itu juga tidak mungkin. Dia telah menjelaskan secara rinci apa yang harus saya lakukan, dan hanya sedikit orang yang mengetahui situasi saya sebaik Menteri. Tidak peduli apa yang saya katakan, itu adalah argumen yang menguntungkannya.

‘Menteri memang Menteri.’

Mungkin cara bicaranya membaik setelah dua tahun menjabat sebagai Menteri, atau mungkin aku begitu kacau hingga bangsawan kasar ini pun bisa menemukan banyak hal untuk dikatakan. Atau mungkin keduanya.

Perjalanan kembali ke kantorku terasa lebih panjang dari biasanya hari ini. Apakah karena hatiku terasa berat?

“Dalam beberapa tahun, apakah kamu masih akan mendorongnya menjauh? Bisakah kamu bertanggung jawab jika dia merindukan masa jayanya sambil menunggumu?”

Jika aku tidak merasakan apa pun bahkan setelah mendengar kata-kata itu, maka aku bukanlah manusia.

Saya akan menikah suatu hari nanti. Jika aku melakukannya, maka satu-satunya orang yang terlintas dalam pikiranku sebagai partner adalah Marghetta. Tapi kapan? Kapan hal itu akan terjadi suatu hari nanti?

ℯn𝘂𝐦𝒶.i𝐝

Setelah Marghetta melewati usia yang memenuhi syarat? Setelah dia melepaskan harapannya padaku? Kapan sudah terlambat untuk menemukan orang lain? Kapan dia tidak lagi menitikkan air mata?

‘Apakah aku sudah gila?’ 

Tidak mungkin bajingan terkutuk itu menjadi seperti ini. Saya terlalu egois.

Saya pikir Marghetta, yang menunjukkan kebaikan berlebihan kepada saya, akan memahami situasi saya tanpa saya harus menjelaskannya kepadanya dan akan menunggu saya.

Seolah-olah itu adalah suatu hal yang lumrah.

Aku menghela nafas sambil menyeka wajahku dengan kasar. Rasanya tidak akan sefrustasi ini jika aku tidak memberikan alasan pada Ibu tentang Marghetta sebagai pegawai negeri.

Tidak, bukan itu. Bahkan sebelum itu, aku sudah melakukan sesuatu yang tidak bisa dimaafkan padanya. Pikiranku hampir melayang ke arah yang aneh.

Saat aku menggelengkan kepalaku sedikit untuk menjernihkan pikiranku, secercah cahaya bersinar dari dadaku. Siapa kali ini?

‘Siapa yang meneleponku sekarang?’ 

Dengan keadaan pikiranku saat ini, aku mungkin menafsirkan kata-kata biasa secara berbeda.

Tetap saja, aku tidak bisa mengabaikannya, jadi aku mengeluarkan kristal komunikasiku.

Jika mereka harus melakukan kontak langsung melalui kristal komunikasi, maka itu pasti sesuatu yang mendesak.

Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan Carl Krasius berbicara.

— Tuan Carl, apakah Anda punya waktu sebentar?

Saya ragu-ragu sejenak, lalu memastikan identitas penelepon dan segera menenangkan diri. Saya tidak menyangka Duke Tak Terkalahkan akan menelepon saya pada jam seperti ini.

“Ya, tentu saja.” 

– Itu melegakan. Silakan datang ketika Anda bisa. Ada hal penting yang ingin kubicarakan denganmu.

“Dimengerti. Saya akan segera ke sana, Yang Mulia.”

Segera setelah saya mengakhiri panggilan, saya buru-buru menuju Markas Besar Militer Kekaisaran.

Duke Yang Tak Terkalahkan mempertahankan senyuman lembutnya yang biasa, tetapi ada kekakuan halus di sudut matanya.

ℯn𝘂𝐦𝒶.i𝐝

Sangat jarang dia memulai kontak seperti ini.

Aku hanya berada di Ibu Kota untuk waktu yang singkat selama insiden baru-baru ini dengan Duchess Mage, jadi dia hanya ingin menemuiku sebelum aku pergi. Namun kali ini, sepertinya sesuatu yang penting telah terjadi.

‘Brengsek.’ 

Aku mempercepat langkahku dan memegangi dadaku, yang terasa sakit baik secara internal maupun eksternal karena pukulan yang kulakukan sebelumnya.

“Bagaimana kamu menyukai rasa tinju yang melumpuhkan yang melanggar mandat surga?”

Suara Menteri yang mengesankan masih terngiang-ngiang di telingaku. Dia cukup pedas.

Duke Yang Tak Terkalahkan menyambutku seperti biasa. Saya disambut dengan keramahan yang luar biasa; dia secara pribadi mendudukkan saya dan menyajikan teh. Tapi sekarang aku bertatap muka dengannya alih-alih melalui kristal komunikasi, ekspresinya jelas dipenuhi ketegangan.

Ada sesuatu yang sangat mengganggunya. Bagi seorang Duke dan terlebih lagi Wakil Komandan Tentara Kekaisaran yang menunjukkan emosi seperti itu, masalah yang ada pastilah sesuatu yang luar biasa.

‘Apakah ini tentang Kaisar?’

Bagaimanapun juga, Kaisar adalah satu-satunya sosok yang dapat mendominasi Duke Tak Terkalahkan dan orang yang baru-baru ini mulai mengimbangi pengaruhnya.

Ketika saya mencapai kesimpulan itu, saya merasa kering. Mungkinkah Kaisar akhirnya mengambil tindakan? Jika konflik meletus antara Kaisar dan Adipati Tak Terkalahkan, Kekaisaran akan terguncang.

“Sekarang, minumlah teh. Ini adalah campuran yang populer akhir-akhir ini, jadi rasanya cukup enak.”

“Terima kasih, Yang Mulia.” 

Aku mengambil cangkir yang dia tawarkan, menundukkan kepalaku sedikit sambil memegangnya. Aku berpura-pura menyesap tehnya sambil sesekali melirik ekspresi Duke Tak Terkalahkan.

“Tuan Carl.” 

“Ya, Yang Mulia.” 

Sepertinya dia hendak mengungkit apa yang mengganggunya, jadi aku menyisihkan cangkir tehnya.

Jika masalahnya memang ada hubungannya dengan Kaisar, mungkin aku tidak bisa berbuat banyak. Bahkan posisiku sebagai Manajer Eksekutif Kantor Kejaksaan pada akhirnya didasarkan pada wewenang Kaisar.

Tetap saja, pasti ada cara. Mungkin aku bisa menemukan cara untuk menghentikan tindakan Kaisar atau sedikit melemahkannya.

“Saya mendengarnya dari Menteri Keuangan.”

“Ya?” 

Mengapa Menteri terlibat dalam hal ini?

“Marghetta… Aku kenal baik anak itu. Bagaimana bisa anak kecil seperti itu bisa begitu cerdas dan menawan?”

Kata-kata berikut membuatku cemas dengan cara yang berbeda dari sebelumnya.

Pertama-tama, ini bukan masalah yang berhubungan dengan Kaisar. Itu adalah kabar baik. Namun, Duke yang Tak Terkalahkan mengemukakan masalah yang sama dengan yang dimarahi Menteri kepada saya. Ini merupakan bencana yang luar biasa.

ℯn𝘂𝐦𝒶.i𝐝

“Saya kaget saat mendengar lamaran anak itu ditolak, tapi saya mengerti saat mendengar pihak lain itu adalah Anda.”

Duke yang Tak Terkalahkan menyesap tehnya dengan santai dan tersenyum.

“Tapi aku tidak bisa menerima beritanya kali ini.”

“Yah… aku minta maaf.” 

“Kamu tidak perlu meminta maaf padaku.”

Aku menutup mulutku setelah kata-kata Duke Tak Terkalahkan.

Dan setelah melihat reaksiku, Duke yang Tak Terkalahkan tersenyum pahit dan terus berbicara.

“Saya tahu betul keadaan Anda, Sir Carl. Bagaimana mungkin saya tidak tahu?”

Itu benar. Duke Yang Tak Terkalahkan juga sangat menyadari masalah ini. Selama Perang Besar, saya bertugas di bawah Invincible Duke di Divisi 4 Kantor Kejaksaan, dan dengan bantuannya saya dapat memalsukan tanda tangan Hecate.

Namun, aku tidak bisa memaksa diriku untuk membicarakannya secara terbuka bahkan ketika dia mengatakan bahwa dia memahami situasiku. Meski dia mengetahuinya, kelakuanku kali ini sangat keji hingga dia memanggilku seperti ini.

“Tuan Carl, saya tahu luka Anda sangat dalam. Tetapi saya menahan diri karena saya pikir Anda bisa bangkit sendiri, dan upaya untuk memperbaiki diri Anda mungkin hanya akan membuat Anda semakin hancur. Dan saya yakin Menteri Keuangan juga merasakan hal yang sama. jalan.”

“Aku minta maaf karena mengecewakanmu.”

ℯn𝘂𝐦𝒶.i𝐝

“Yah, kamu tidak perlu meminta maaf padaku.”

Tentu saja, orang pertama yang harus saya minta maaf adalah Marghetta. Namun bukan berarti saya tidak terlalu menyinggung perasaan orang lain.

“Tuan Carl, apakah Anda sudah melakukan upaya selama ini?”

Saya tidak bisa menjawab pertanyaannya yang tidak bisa dimengerti. Upaya apa yang dia bicarakan?

“Menurut saya, Sir Carl, sepertinya Anda belum melakukan upaya apa pun untuk move on dari masa lalu.”

Itu adalah pukulan berat di dada, tapi aku tidak bisa menyangkal kata-kata Duke yang Tak Terkalahkan. Terlebih lagi, hal ini terjadi tepat setelah kekerasan berdasarkan fakta yang saya terima dari Menteri, dan hal tersebut membuat saya merasa seperti anak yang tidak kompeten.

Saat aku mengarahkan pandanganku ke bawah dalam diam, aku mendengar Duke Yang Tak Terkalahkan menghela nafas. Aku tidak berani menatapnya.

“Akan lebih baik jika kamu bisa melanjutkan hidup sendiri, tapi sepertinya kamu tidak bisa melakukannya.”

“Ya…” 

“Kalau begitu, kamu harus membaginya dengan seseorang. Apa bedanya usahamu jika kamu membawa masalah yang tidak bisa kamu selesaikan sendirian?”

Saya tahu betapa beratnya beban ini karena tidak mungkin untuk menanganinya sendirian. Saya tidak ingin meneruskan beban itu kepada orang lain. Kejahatan apa yang dilakukan orang tersebut hingga menanggung beban seperti itu?

Meski sekarang hal itu mustahil, saya yakin saya bisa mengatasinya sendiri suatu hari nanti. Saya pikir itu adalah cara yang benar.

“Ngomong-ngomong, bukankah saat itu kamu baru saja menjadi Manajer Eksekutif dan para Manajer masih belum berpengalaman?”

Dia tiba-tiba mengganti topik pembicaraan, tapi aku tidak merasa lega.

“Pada saat itu, Anda mengatakan sesuatu seperti ini kepada saya. Anda merasa frustasi karena para Manajer mengeluh sendirian ketika departemen dirancang untuk bekerja sama dalam tugas-tugas yang tidak dapat ditangani oleh orang lain.”

“Ya, aku mengatakan itu.” 

“Lalu kenapa kamu melakukan ini?”

Saya merasakan firasat akan adanya serangan saat dia mengalihkan pembicaraan ke arah itu.

Namun analoginya terasa tidak adil. Departemen pada mulanya merupakan unit yang dirancang untuk bekerja sama, namun urusan pribadi, secara harafiah, bersifat pribadi.

“Sepertinya kamu menganggap hal itu dan yang ini berbeda.”

ℯn𝘂𝐦𝒶.i𝐝

“Oh, tidak, bukan itu.”

Aku terkejut dengan kata-katanya, yang seolah-olah dia bisa membaca pikiranku. Apakah semuanya terlihat di wajahku?

Tapi terlepas dari rasa maluku, Duke yang Tak Terkalahkan melanjutkan tanpa ragu-ragu.

“Tidak ada bedanya. Jika kamu tidak bisa menyelesaikannya sendiri, maka berbagilah dengan orang lain. Orang yang mau curhat padamu tidak akan keberatan berbagi bebanmu.”

“…”

“Jika kamu tidak percaya dengan kata-kataku, lihatlah aku. Bukankah aku saksimu?”

“Yang Mulia, itu—” 

Aku membuka mulutku karena percakapan itu sepertinya mengarah ke arah yang tidak menguntungkan, tetapi Duke yang Tak Terkalahkan mengangkat tangannya untuk menghentikanku.

“Saya awalnya memiliki tiga anak. Selain anak yang akan mewarisi gelar saya dan anak yang akan menjadi Putri Mahkota, masih ada satu lagi.”

Saya merasa malu. Orang yang telah menyelamatkanku mengungkapkan rasa sakitnya sendiri untuk membujukku.

“Anak bungsuku laki-laki. Dia meninggal sebelum ayahnya, tapi usianya akan seusiamu jika dia selamat.”

Duke Yang Tak Terkalahkan kemudian mengambil cangkir tehnya dengan tangan sedikit gemetar. Tidak peduli seberapa terbukanya dia dibandingkan sebelumnya, rasa sakit karena kehilangan seorang anak adalah sesuatu yang tidak bisa dianggap enteng oleh siapa pun.

“Saya pertama kali menyebutkan hal ini kepada Anda sekitar tiga tahun lalu.”

“Ya itu betul.” 

“Bagaimana perasaan Anda saat itu, Sir Carl? Apakah Anda merasa kesal karena saya tiba-tiba membebani Anda dengan topik yang begitu berat? Apakah Anda bertanya-tanya mengapa saya membicarakan sesuatu yang tidak perlu? Atau Anda memang tidak tertarik sama sekali?”

“Tidak… saya tidak melakukannya, Yang Mulia.”

“Kalau begitu, itu sederhana.”

ℯn𝘂𝐦𝒶.i𝐝

Duke yang Tak Terkalahkan mengangguk dengan puas atas jawabanku. Tangannya masih gemetar, tapi matanya tetap tenang.

“Tuan Carl, Anda sendiri sudah mengetahui jawabannya. Anda hanya menutup mata terhadapnya.”

Aku terdiam beberapa saat, kepalaku menunduk.