Chapter 12

Saya mengambil bom yang tidak diinginkan oleh anggota staf Akademi dan menjinakkannya.

“Saya Carl Krasius, penasihat klub ini. Sepertinya saya pernah bertemu semua orang sebelumnya. Saya harap kita bisa rukun.”

Saya melihat anggota klub, yang bisa saya pantau dengan alasan menjadi penasihat mereka. Louise tersenyum cerah, mata Erich bergetar, dan Ainter menyeringai seperti biasa. Memikirkan bahwa tiga orang lagi akan bergabung segera membuatku kecewa.

“Karena kita akan sering bertemu, aku ingin berbicara lebih santai. Apakah ada orang yang merasa tidak nyaman dengan hal itu?”

Saya berencana untuk berbicara dengan mereka tanpa gelar kehormatan. Itu adalah sesuatu yang aku katakan untuk Ainter, tapi dia hanya menggelengkan kepalanya. Sepertinya tidak apa-apa. Saya puas dengan hasilnya.

“Meskipun aku penasihat klub, kamu tidak perlu mewaspadaiku. Jika terjadi sesuatu, jangan ragu untuk datang dan berbicara denganku. Perlakukan aku dengan nyaman.”

Saya tidak memiliki sesuatu yang istimewa untuk dikatakan, jadi saya menyelesaikan presentasi saya. Saya belum pernah menjadi bagian dari klub, jadi saya tidak yakin apa pekerjaan seorang penasihat. Berdasarkan apa yang dikatakan Kepala Sekolah, sepertinya tidak ada yang bisa dilakukan. Cukup check in dari waktu ke waktu dan pastikan semuanya baik-baik saja.

Itulah yang saya inginkan. Staf Akademi yang lain mungkin merasa terintimidasi dengan kehadiran sang pangeran, tapi aku justru sebaliknya. Saya hampir menjadi gila karena saya tidak dapat menemukan alasan untuk mendekat. Aku merasa kasihan pada orang yang berada dalam posisi ini di novel aslinya.

Namun, saya tidak perlu merasa sedih atas sesuatu yang tidak terjadi. Lagipula, akulah yang sekarang berada di posisi itu. Louise, yang membuat kekacauan ini, melihat dengan gembira bahan-bahan dan peralatan membuat kue. Matanya sangat bersinar sehingga jika staf yang membawa perbekalan mendengarnya, mereka pasti akan senang.

Erich menatap Louise dengan tatapan hangat. Setelah matanya bertemu mataku, dia membalikkan wajahnya. Sekarang kalau dipikir-pikir, aku berencana untuk lebih sering bertemu dengan Erich sejak aku datang ke Akademi. Syukurlah saya menjadi penasihat, dan dia menjadi anggota klub. Saya yakin saya akan dapat meningkatkan hubungan saya dengan Erich mulai sekarang. Saya yakin dia juga akan bahagia.

* * *

Saat mata Erich bertemu dengan mata Carl, dia membalikkan wajahnya. Dia tahu dia tidak perlu melakukan itu, tapi tubuhnya tidak bisa menahan diri untuk tidak bereaksi. Dia telah berjuang sepanjang hidupnya karena tatapan Tuhan. Dapat dimengerti bahwa tubuhnya secara naluriah akan menghindari seseorang yang matanya sangat mirip dengan mata tuannya.

‘Aku tidak seharusnya seperti ini.’

Mereka tidak dekat bahkan ketika mereka masih anak-anak, tapi bukan berarti mereka tidak memiliki hubungan sama sekali. Erich tidak mempunyai saudara laki-laki lain, jadi dia tidak bisa menjauhkan diri dari saudara satu-satunya itu.

Dia akhirnya bisa menikmati kehidupan klub bersama Louise.

‘Ini adalah kesempatan sempurna untuk bersama Louise bahkan pada jam-jam ketika kita punya klub.’

Ada juga kemungkinan mereka bisa bertemu di luar kelas, menggunakan klub sebagai alasan.

Meskipun ada roda ketiga bernama Pangeran Kekaisaran, dia tidak bisa menyerah pada kesempatan ini. Saat mendengar Carl akan menjadi penasihat klub, Erich merasa segalanya akan hancur, namun sebenarnya ini adalah kesempatan bagus baginya. Jika dia tidak bisa mengatasi rasa takutnya pada Carl, dia tidak akan bisa menikmati hidup bersama Louise!

Begitulah cara pria yang dibutakan cinta mengumpulkan keberanian menghadapi trauma yang menghantuinya selama bertahun-tahun.

* * *

𝐞nu𝐦a.𝐢d

Saat Erich bergerak keluar dari kegelapan menuju cahaya, Ainter merasa tidak nyaman. Penyebab ketidaknyamanannya adalah Carl, yang memandang Louise seolah-olah dia terkesan padanya. Dia telah mengumpulkan semua bahan yang diperlukan untuk membuat kue di atas meja.

‘Aku dengar dia akan datang…’

Tapi dia tidak pernah membayangkan akan bertemu dengannya seperti itu. Mata Ainter sedikit tenggelam.

Ainter mencantumkan namanya untuk klub Louise adalah tindakan yang tidak masuk akal. Meskipun anggota Keluarga Kekaisaran pernah bergabung dengan Akademi sebelumnya, tidak ada yang pernah bergabung dengan klub. Alasannya adalah mereka ingin menghindari beban yang tidak perlu pada staf yang akan menjadi penasihat.

Di antara para pangeran, terjadi perebutan takhta. Jika seorang pangeran bergabung dengan sebuah klub dan melakukan kontak dengan bangsawan lain, ada kemungkinan para bangsawan itu sudah dianggap sebagai bagian dari faksinya. Bahkan jika dia tidak melakukannya, ada kemungkinan pangeran lain akan menganggap bangsawan itu sebagai bagian dari faksi pangeran itu, dan mereka akan secara paksa dijadikan bagian dari faksinya.

Itu sebabnya, untuk menghindari insiden semacam ini, anggota Keluarga Kekaisaran menghindari bergabung dengan klub mana pun untuk menghindari menempatkan bangsawan dalam posisi yang tidak nyaman. Namun, dua tahun lalu, setelah persaingan yang panjang, pangeran pertama terpilih sebagai penerus takhta.

Tetapi bagaimana jika pangeran ketiga, yang selama ini hidup relatif tenang, tiba-tiba melanggar aturan dan bergabung dengan sebuah klub? Pangeran pertama mungkin ingin menggantung Ainter dengan tali sekarang.

Sama seperti pangeran kedua, Ainter juga merupakan putra dari istri kedua Kaisar, dan dia adalah pesaing terakhir yang tersisa.

Setelah pangeran pertama dijadikan ahli waris, istri kedua Kaisar dan pangeran kedua disingkirkan. Bilah Jaksa, yang sebelumnya diarahkan ke pangeran kedua, berbalik ke arahnya, dan, karena mereka mendapat dukungan dari pangeran pertama, dia tidak bisa berbuat apa pun terhadap mereka.

“Yang Mulia, Pangeran sangat puas dengan keputusan Yang Mulia.”

𝐞nu𝐦a.𝐢d

Saat itu, yang memimpin Jaksa memasuki istana pangeran ketiga adalah Carl Krasius. Dia adalah seseorang yang telah menjungkirbalikkan Kekaisaran setelah menjadi orang termuda yang menjadi Manajer Eksekutif.

“Yang Mulia, tidak bergabung dengan pangeran kedua dan tetap diam sampai akhir. Itu adalah pilihan yang bijaksana.”

Ainter tersenyum pahit setelah melihat Carl tersenyum. Ibunya telah meneriakinya menanyakan anak siapa dia dan saudara laki-lakinya dari ibu yang sama memelototinya dengan marah, tapi tetap saja, Ainter tetap diam. Pangeran kedua akhirnya meninggal secara misterius, dan istri kedua Kaisar disingkirkan. Meski begitu, Ainter selamat.

“Pangeran tidak ingin ada insiden lagi di Keluarga Kekaisaran.”

“Meskipun kami bukan saudara dari ibu yang sama, kami memiliki ayah yang sama, jadi saya yakin kami menginginkan hal yang sama.”

“Kamu memang bijaksana.” 

Carl baru saja memperingatkannya. Jika kamu tidak ingin mati, diamlah. Setelah percakapan singkat itu, Carl berdiri sambil tersenyum palsu seperti topeng.

“Saya minta maaf karena menyebabkan insiden di istana Yang Mulia. Kami tidak dapat menemukan apa pun. Sepertinya ini adalah rencana orang-orang yang menentang Yang Mulia. Saya akan menghukum mereka. Saya harap Anda memaafkan saya.” .”

“Itu adalah sesuatu yang bisa terjadi. Saya mengerti.”

𝐞nu𝐦a.𝐢d

Setelah itu, pangeran ketiga mengindahkan peringatan Carl dan menjalani kehidupan yang sederhana. Dengan dukungan Kaisar dan pangeran pertama, kantor Kejaksaan membuat para pendukung pangeran kedua putus asa. Tidak hanya itu, dia tetap diam ketika bagian dari keluarga ibunya, Marquis dari Asilon, tersapu. Itulah alasan kenapa Ainter masih hidup, dan dia berencana untuk terus hidup seperti itu di masa depan juga.

Namun kehidupan Ainter berubah setelah ia bertemu dengan seorang gadis. Ainter biasa berjalan-jalan di sekitar kampus dengan pengikutnya, yang pada kenyataannya adalah orang-orang yang ditempatkan untuk mengawasinya. Seorang gadis dengan rambut merah muda memasuki matanya. Seperti yang diinginkan pangeran pertama, dia berencana menjalani kehidupan yang tenang di Akademi. Dia berbicara dengan gadis itu hanya karena iseng.

“Aku, aku Louise Naird!” 

Meski dia tidak memiliki otoritas nyata, Ainter tetaplah seorang pangeran, jadi gadis itu gemetar saat membalasnya. Ainter bertemu Louise berkali-kali setelahnya, dan Louise menjadi lebih nyaman berada di dekatnya berkat meningkatnya keakraban mereka. Ainter mulai merasakan kehangatan darinya yang belum pernah dia rasakan dari orang lain sebelumnya.

Itu dimulai karena kemauan. Perkenalan mereka singkat, tapi perasaannya nyata. Ainter yakin akan hal itu. Itu sebabnya dia menuliskan namanya tanpa ragu ketika mendengar Louise sedang mencari anggota. Ada kemungkinan sang pangeran ingin berurusan dengannya karena kejadian ini. Ada kemungkinan Carl akan menjadi pedangnya dan melenyapkan Ainter.

Tapi tetap saja, Ainter memutuskan untuk terus maju. Dia tidak akan diam kali ini, Ainter meyakinkan dirinya sendiri sambil menatap Louise, yang wajahnya dipenuhi tepung, dan Carl, yang berada di sebelahnya.

* * *

‘Apakah dia baik-baik saja…?’ 

Saya mulai bertanya-tanya setelah melihat Louise bekerja sangat keras. Saya belum pernah memanggang apa pun jadi saya tidak tahu, tapi dia melanjutkan dengan percaya diri, jadi saya rasa dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Peralatan dan bahan-bahannya juga beragam, jadi dia mungkin tidak akan kekurangan apa pun.

Saya melihat ke oven kecil. Karena cerita aslinya berlatarkan fantasi, sebagian besar item berfungsi berkat sihir. Saya tercengang setelah melihat alat penyadap telepon, pelacak lokasi, dan kamera jejak, di antara banyak alat sejenis lainnya. Dalam situasi seperti ini, saya akan kecewa jika tidak ada oven.

𝐞nu𝐦a.𝐢d

Saya sedang melihat oven ketika mata saya bertemu dengan Ainter. Dia masih tersenyum, jadi aku tidak tahu apa yang dia pikirkan. Saya terakhir melihatnya di istananya dua tahun lalu.

“Aku terlalu kasar padanya.”

Di dunia ini, seseorang menjadi dewasa pada usia 17 tahun, tetapi ketika saya pertama kali berbicara dengan Ainter, dia baru berusia 15 tahun. Bahkan jika itu karena perintah pangeran pertama, mau tak mau aku berpikir aku telah bertindak terlalu jauh dengan seorang anak berusia 15 tahun.

Dua tahun lalu, insiden di Utara telah berakhir, dan pangeran pertama memenangkan perebutan takhta. Pada saat itu, terdapat kekurangan personel sehingga jika Anda bertahan dan mempertahankan pekerjaan Anda di sektor publik, Anda akan dipromosikan. Begitulah perjuangan Empire dengan kekurangan personel.

Orang-orang yang selamat dan membuktikan kemampuannya naik. Menteri dan saya termasuk di antara korban. Saya merasa Menteri menjadi semakin marah sejak saat itu.

Tidak… Bahkan sebelum menjadi Menteri, orang itu marah-marah tanpa alasan. Aku hampir menyepuh ingatannya.

Bagaimanapun juga, aku telah melalui banyak hal di Korea Utara, dan tidak hanya itu, aku akhirnya menjadi Manajer Eksekutif di Kantor Kejaksaan sehingga keadaan psikologisku tidak normal. Saya sering stres karena pekerjaan, dan saya akhirnya menekan Ainter lebih dari yang diperlukan, meskipun sang pangeran tampak puas. Aneh sekali.

Saya bertanya-tanya mengapa hanya ada orang yang membuat saya merasa menyesal berada di klub. Karena perasaan bersalahku, aku akhirnya melihat ke arah Louise. Apakah dia memperhatikan tatapanku padanya? Louise memiringkan kepalanya dan menatapku seolah dia bertanya ada apa.

Aku senang aku tidak melakukan apa pun yang membuatmu merasa bersalah. Tidak, justru sebaliknya. Kaulah yang seharusnya merasa bersalah.

Lagi pula, jika kamu bukan kapibara… Aku tidak perlu datang ke sini…