Chapter 395

1.

Setelah mendapat persetujuan dari Kantor Imigrasi Kota Perbatasan dan melewati ‘Gerbang’, Siwoo berhasil sampai di tempat pertemuan hanya dalam waktu lima menit.

Langit diselimuti warna biru yang rapuh dan transparan, sementara udara dipenuhi bau asin laut, bercampur bau minyak.

Di sekelilingnya terdapat mesin-mesin berat yang lebih besar dari bangunan biasa, mengangkut komponen-komponen yang lebih besar dari truk biasa.

Dia hanya punya waktu lima belas menit sebelum tengah hari.

Siwoo menyalakan sebatang rokok, sambil memeriksa jubah yang tersampir di bahunya.

Jubah itu dirancang dengan baik—bahkan elegan—dibuat sedemikian rupa sehingga tidak akan membatasi gerakan lengannya, dan dilengkapi dengan tali tersembunyi yang dapat melilitnya pada saat tertentu.

Sebenarnya, alasan dia pergi menemui Flora Arabesque adalah karena putus asa—seakan-akan dialah satu-satunya penyelamatnya.

Artefak yang tak terhitung jumlahnya yang digunakan oleh Penyihir Keinginan memiliki satu kesamaan.

Semuanya adalah senjata jarak jauh.

Bahkan dengan mempertimbangkan Maiden’s Loom, Siwoo diciptakan untuk pertarungan jarak dekat.

Semanggi saja tidak dapat menutup celah tersebut, jadi ia membutuhkan alat lain.

Setelah menyatukan potongan-potongan informasi yang telah dikumpulkannya, ia menemukan jawaban yang ia butuhkan.

Dia teringat percakapannya dengan Flora saat dia pergi memesan baju renang darinya.

“Tak ada yang tak bisa kutenun. Pakaian yang kubuat dengan mengerahkan segenap tenagaku dapat menangkal sebagian besar sihir.”

Dan komentar sekilas dari Countess Yesod.

‘Jika dia terus mengabdikan dirinya pada penelitian sihirnya, siapa yang tahu seberapa tinggi pangkatnya… Sejak dahulu kala, dia telah mencapai pangkat ke-22…’

Saat dia memasuki toko penjahit, dia berlutut dan menundukkan kepalanya.

Dia memintanya untuk membuat jubah setingkat ‘Kode Mistik’, memanfaatkan sepenuhnya sihir inti dirinya.

Jadi bagaimana reaksinya terhadap permintaan itu?

Itu berjalan sesuai harapan.

Tidak seperti Periwinkle, keduanya tidak memiliki hubungan pribadi selain Periwinkle membuatkan tiga pakaian berbeda untuknya.

Permintaannya yang tiba-tiba dan agresif itu membuat Flora tanpa sadar memainkan tempat rokoknya, tampak kesal.

Meskipun itu bisa dimengerti karena permintaannya sungguh menggelikan. Pada dasarnya, dia meminta wanita itu untuk membuatkannya jubah pria—yang jelek—yang memiliki pertahanan seperti Mystic Code.

“Jangan ganggu aku lagi. Keluar sana.” Mungkin itu cara paling sopan yang bisa dia lakukan untuk menolaknya.

Namun keberuntungan ada di pihaknya.

Siwoo memiliki kartu platinum, sertifikat kredit dari Keluarga Gemini.

Dan dia menyerahkannya pada Flora.

en𝓊𝓶𝓪.𝓲𝒹

Bahkan Flora—yang biasanya acuh tak acuh kecuali ada sesuatu yang menggelitik minatnya—memberikannya senyuman penuh arti dan menerima tawaran itu saat dia melihatnya.

Dia bahkan tidak berani membayangkan berapa banyak emas yang ditransfer ke brankas Flora melalui kelayakan kredit itu.

Tentu saja, dia merasa kasihan pada Countess Albireo, yang telah mempercayainya dengan penghargaan itu. Namun, jika dia berhasil mendapatkannya kembali, dia berjanji akan mencari cara untuk membayarnya kembali.

“Fiuh…”

Bagaimana pun, sekarang semuanya sudah pada tempatnya.

Saat dia mengembuskan asap dan melangkah maju…

Dunia membeku.

Keheningan yang mencurigakan dan meresahkan menyelimuti udara.

Para pekerja, alat berat, dan derek yang bekerja keras di galangan kapal semuanya berhenti, seolah membeku.

Dan yang paling mengejutkan, setelah mengambil satu langkah itu, malam telah tiba.

Ini pertanda dia telah melewati Penghalang Interdimensional.

Namun itu bukan Penghalang Interdimensional biasa.

Itu adalah salah satu yang dibuat dengan artefak milik Bianca.

Ini adalah sesuatu yang telah dia baca dalam rekaman.

Perasaannya terlalu kusut, terlalu rumit untuk dipecahkan oleh pikirannya.

Meski begitu, ketika emosi tersebut meluap, kadang-kadang diringkas menjadi satu kalimat.

“Saya mungkin akan mati.”

Ketakutan mulai merasuki.

Teror segera menyusul.

Dia ingin melarikan diri, bahkan sekarang.

Segalanya terjadi begitu cepat. Ia tidak sempat mengucapkan selamat tinggal kepada si kembar, tuannya, Sharon, atau siapa pun yang berarti baginya.

“Tetapi, aku lebih baik mati daripada berdiam diri dan tidak melakukan apa pun.”

Dibandingkan dengan tuduhan sembrono ini, Don Quixote¹Berusaha melawan kincir angin tampak seperti rencana yang dipikirkan secara matang dan hati-hati.

Yang membuatnya terus maju adalah kesetiaannya terhadap seorang teman yang percaya padanya.

Dan marah terhadap musuh yang menyakiti teman itu.

Seperti sedang mencukur bagian yang kasar, ia menyingkirkan keraguan dan kebimbangannya.

Dia melepas penutup matanya dan membuka matanya.

Di hadapannya ada sebuah kapal besar, masih dalam tahap pembangunan di dalam dermaga besar.

Ukurannya sebanding dengan beberapa bangunan yang digabungkan menjadi satu, dan karena lambungnya belum sepenuhnya tenggelam, ia tampak lebih megah daripada biasanya.

Dia memeriksa jubahnya sekali lagi dan menyampirkan tombaknya di bahunya.

Semua lampu kerja mati, dan lampu yang berkedip-kedip di buritan menunjukkan bahwa ini adalah tempatnya. Melompat ke atas kapal, Siwoo memiringkan kepalanya dengan bingung.

Kapal kontainer dibuat untuk kargo.

Oleh karena itu, biasanya kapal peti kemas yang belum terisi muatan akan terlihat seperti beberapa keranjang raksasa yang saling berjejer, karena memang dirancang semata-mata untuk kepraktisan dan sama sekali tidak memperhatikan estetika atau daya tariknya, tidak seperti kapal penumpang.

Namun, alih-alih ruang kargo terbuka seperti yang diharapkan, yang menyambutnya adalah dek yang indah—seolah-olah itu adalah dek kapal pesiar—dengan lampu-lampu hangat.

Jauh dari pemandangan brutal dan berdarah yang Siwoo telah siap hadapi.

Saat dia masih bingung dengan pemandangan itu, seseorang muncul dari sisi lain.

Secara naluriah, Siwoo mencengkeram tombaknya erat-erat.

en𝓊𝓶𝓪.𝓲𝒹

Seseorang itu—tidak, bahkan bukan manusia. Makhluk itu mengenakan setelan jas dan sepatu mengilap. Ia memegang papan klip kuno.

“Tuan Shin Siwoo, suatu kehormatan bagi saya untuk mengundang Anda.”

Itu adalah kerangka dengan rongga mata berongga dan hidung berongga.

Bahkan tangan dan pergelangan tangannya yang menonjol dari pakaiannya hanyalah tulang-tulang putih polos.

Jika kita membayangkan kerangka dari cerita fantasi dan mewujudkannya, mungkin akan terlihat seperti ini

Ia tampaknya tidak memiliki pita suara, dan suaranya lebih terdengar seperti udara yang bergetar daripada ucapan normal.

Siwoo berasumsi itu mungkin golem atau familiar.

Dengan nada sopan yang tidak masuk akal, kerangka itu membungkuk dan menyerahkan papan klip dan pena kepadanya seperti seorang pelayan yang terlatih.

“Sebelum melanjutkan, apakah Anda bersedia menandatangani di sini?”

“Tentang apa ini?”

“Bisakah Anda menandatangani di sini?

“Jika tidak, kami tidak akan mengizinkan masuk.”

Ia bertindak seperti NPC tingkat rendah yang diprogram tanpa banyak kecerdasan di dalamnya. Siwoo tidak punya pilihan selain mengambil clipboard, tetapi ia tetap waspada saat melakukannya.

Kertas yang menyerupai perkamen itu bertuliskan nama ‘Bianca Belleli’ dengan tulisan tangan tebal.

Tidak ada yang dapat dilakukannya kecuali menandatanganinya.

Dan saat dia menekan pena ke perkamen dan menulis ‘Shin Siwoo’…

-Woong

Dia melihat gelombang mana menyelimuti tubuhnya.

Rasanya mirip dengan apa yang dia alami ketika membuat kontrak dengan Eloa.

Ini mengungkapkan bahwa perkamen itu sendiri adalah sebuah artefak.

Dan kemungkinan besar itu adalah sesuatu yang mengikat para penandatangannya pada sebuah kontrak bersama.

“Terima kasih. Ikuti karpetnya, dan Lady Belleli akan menunggumu.

“Nikmati waktu Anda.”

Setelah itu, pintu menuju ruang kargo terbuka.

Karpet merah terbentang di sepanjang lorong.

Jalan itu menuju ke sebuah koridor remang-remang, berkelok-kelok menembus kegelapan, tempat semua lampu padam.

Setiap langkah yang diambilnya terasa seperti langkah menuju kematian, dan setiap kali ia menarik napas, ketegangan berat yang dirasakannya semakin menebal.

Setelah melewati dua pintu dan berbelok di sebuah sudut, muatan besar—yang cukup besar untuk menyimpan puluhan wadah kontainer—akhirnya terlihat.

en𝓊𝓶𝓪.𝓲𝒹

Dinding baja yang bersilangan dan ruang yang luas membuat Siwoo teringat akan tempat bermain hutan milik raksasa.

-Keledai! Keledai! Keledai!

Saat Siwoo melangkah masuk, deretan lampu LED—mirip dengan yang digunakan di panggung—menyala satu per satu.

Lampu-lampu kecil yang melingkari pilar dan pagar logam meledak dengan warna-warna cerah, kembang api muncul entah dari mana, confetti berjatuhan, dan musik yang meriah dimainkan.

Ruang yang tadinya suram dan sunyi berubah menjadi semacam karnaval asing dalam sekejap.

“Halo!”

Bianca Belleli muncul di bawah sorotan dengan suara ceria. Sambil memegang roknya, dia menari ringan mengikuti irama musik.

“Aku sangat senang kamu datang ke pestaku!”

Dengan kedua lengannya terentang lebar bak seorang aktris di atas panggung, Bianca tersenyum padanya.

Tetapi, melihat Siwoo yang tidak bereaksi, kegembiraannya memudar, dan bibirnya cemberut.

“Benarkah? Aku bekerja keras untuk mempersiapkan semua ini.”

Aku tidak peduli.

Apapun yang dilakukan si Pengasingan Kriminal gila ini, aku tidak peduli.

Tak peduli kegilaan macam apa yang menantiku, itu tak jadi masalah.

Hanya ada satu hal yang perlu saya ketahui.

“Di mana Takasho?”

Segala yang ada di sini tampak persis seperti apa yang dilihatnya melalui bola komunikasi.

Bahkan hingga ke noda darah gelap di bawah kakinya yang disorot oleh lampu sorot.

“Langsung saja ke intinya? Bagaimana kalau berdansa dulu?”

“Takasho datang lebih dulu.”

Bianca menjentikkan jarinya, dan dengan itu, musik yang menggelegar dan asap es kering yang mengepul liar pun berhenti, seolah-olah sedang mengekspresikan suasana hatinya yang buruk.

“Aku datang tepat waktu. Membawa Red Branch, datang sendiri. Aku bahkan menuruti permainan kecilmu dari pintu masuk. Biarkan Takasho pergi.”

“Kau benar-benar peduli pada temanmu?”

Mata gioknya menatapnya dengan penuh rasa iba, seolah-olah dia adalah tamu yang salah di pesta yang salah.

Lalu, bibirnya melengkung membentuk seringai, meleleh seperti keju busuk.

“Jangan terlalu khawatir. Takasho menghiburku dengan cukup baik.”

Untuk beberapa alasan….

Bahkan sebelum dia mengucapkan kata-kata itu, firasat buruk merayapi tulang punggungnya.

“Tepat setelah kami merekam video, saya mengebor tiga lubang di tubuhnya dan melemparkannya ke laut. Anda tidak perlu khawatir apakah Anda masih bisa menyelamatkannya atau tidak.”

Dia sudah menduga hal ini.

Bagaimanapun, dia adalah jenis yang sama sekali berbeda dari Xochitl. Dia bukanlah seseorang yang mencoba memperbaiki kesalahan masa lalunya karena penyesalan, meskipun dengan cara yang salah.

Sebaliknya, dia adalah seseorang yang niatnya murni jahat, seperti Ea Sadalmelik. Tidak ada ruang untuk penebusan atau baginya untuk bersimpati padanya.

“Kau tidak terkejut seperti yang kukira. Jadi, mengapa kau datang ke sini? Kau tergila-gila padaku atau semacamnya?”

Takasho tidak seperti Siwoo.

Dia tidak bisa menggunakan sihir, dan dia juga bukan penyihir laki-laki pertama di Gehenna.

en𝓊𝓶𝓪.𝓲𝒹

Bagi Bianca, begitu dia menggunakan Takasho untuk merekam video guna memancing Siwoo keluar, dia menjadi sama sekali tidak berguna.

Di mata Criminal Exile, dia tidak langka atau berharga; dia hanya serangga yang bisa bicara.

Mungkin itulah sebabnya dia tidak merasa bersalah untuk mengingkari janjinya dan membunuhnya dengan mudah.

“Sejujurnya, aku bahkan tidak ingin bertarung. Itu seperti memukul batu dengan telur. Setiap kali aku melawan monster sepertimu, aku terluka dan itu menakutkan. Pada suatu saat, kupikir mungkin diperlakukan seperti budak tidak akan seburuk itu.”

“Kalau begitu, serahkan saja senjatamu dan ikutlah dengan tenang. Baik sebagai subjek penelitian atau budak, aku akan menjagamu dengan baik.”

Tetapi bagi Siwoo, itu berbeda.

Takasho adalah teman baiknya, seseorang yang berusaha mempertahankan persahabatan mereka meskipun ia harus menanggung penderitaan terburuk karenanya.

Siwoo merasakan bendungan yang menahan emosinya jebol, melepaskan banjir yang tak lagi dapat dikendalikannya.

Bahkan jika itu gegabah…

Bahkan jika itu tidak masuk akal…

Bahkan jika itu berarti berjalan menuju kematiannya…

Api yang membara di dalam dirinya menolak untuk berkompromi.

“Kau benar-benar berpikir aku akan bekerja sama denganmu setelah kau membunuh temanku?”

Mata emasnya, yang tidak lagi ditutupi penutup mata, mulai menyerap mana.

Gelombang mana yang dahsyat berdesir bagai badai, melanda area tersebut, dan tumbuh menjadi badai besar.

“Baiklah. Ayo.”

Bayangan tebal mulai menyelimuti tubuhnya.

Baju zirahnya yang dibuat dengan elegan dalam lengkungan halus, berubah menjadi hitam keruh.

Ujung tombak merahnya bersinar begitu terang sehingga tampak seperti akan meleleh.

Melalui celah helmnya, matanya menyala karena amarah karena kehilangan seorang sahabat terkasih, tertuju pada musuh yang tangguh.

Lawan yang tidak pernah bisa ia kalahkan.

“Ketahuilah bahwa kamu juga mempertaruhkan nyawamu.”

“Ahahaha!”

Bianca tertawa terbahak-bahak, seolah baru saja mendengar lelucon lucu.

Dengan itu, Pesta Kematian dimulai.