Chapter 387

1.

Diana membuat menara dari buku-buku, meletakkan sapu tangan di atasnya, dan duduk di atasnya.

Sambil menendang-nendangkan kakinya pelan, ia menyinggung pembicaraan lama.

“Jadi, kamu bertanya-tanya mengapa aku begitu malas, kan?”

“…Hah? Ah, benar juga, saat perjalanan memancing…”

Diana mengangguk sebelum mendekatkan lututnya ke dadanya.

Meskipun sepertinya dia sudah memutuskan untuk membicarakan hal ini, ada keraguan dalam ekspresinya. Seolah-olah apa yang ingin dia katakan adalah sesuatu yang cukup rumit.

“Aku sudah bercerita padamu tentang bias status quo-ku, kan?”

Dia mengingatkannya pada istilah yang dia gunakan saat menjawab pertanyaannya waktu itu.

“Adalah bias untuk menghindari perubahan, untuk berharap esok hari akan seperti hari ini, dan lusa akan seperti esok hari. Aku tidak ingin ada yang berubah, aku ingin semuanya tetap sama… Dan aku…tidak ingin menjadi penyihir sepenuhnya… Aku tidak ingin ibu menghilang…”

Dia menoleh ke arah jendela.

“…Aku ingin dia tinggal. Selamanya.”

Suaranya menjadi sedikit serak.

“Tidak sulit untuk membuang kemalasanku dan menjadi anak yang rajin seperti yang diinginkannya. Aku hanya perlu bekerja sedikit lebih keras dari biasanya.”

“…”

“Tapi, kalau itu terjadi… Dia akan menghilang, kan…? Dan aku akan ditinggal sendirian…?”

“…”

e𝓃𝓾m𝗮.id

“Itulah sebabnya, aku tidak ingin keadaan berubah. Aku ingin kita tetap seperti ini selamanya.”

Dalam masyarakat penyihir, ‘warisan’ adalah sesuatu yang bisa dibanggakan.

Semua penyihir menganggapnya sebagai suatu kehormatan, karena itu berarti mereka mewarisi pengetahuan yang telah diwariskan selama ratusan tahun.

Takutnya sampai menolak mewariskan mereknya ke anak didiknya padahal jelas-jelas anak didiknya itu sudah tidak sanggup lagi mengembangkan mereknya…

Atau takut akan hal itu hanya karena tidak ingin melihat pendahulunya menghilang…

Keduanya dianggap bodoh dan memalukan dalam masyarakat penyihir.

Karena perasaan seperti itu menunjukkan ketidakmampuan mereka sebagai seorang penyihir.

Itulah sebabnya Diana mengalihkan pandangannya. Dia tidak berani menatap wajah Siwoo.

Membayangkan dia menatapnya dengan jijik atas sikapnya yang memalukan ini membuatnya takut.

Hal itu membuatnya menyesal telah menceritakan semua ini padanya.

“Aneh, kan?”

“Sedikit.”

“…Kamu tidak perlu bersikap sopan, aku tahu apa yang aku katakan itu bodoh.”

Aku sudah tahu itu…

Tidak mungkin dia bisa mengerti…

Yah, aku tidak pernah menduganya… Aku hanya ingin sedikit melampiaskan kekesalanku…

“Oh, tidak, kurasa kau salah paham… Begini, karena kau adalah murid penyihir Yesod, kupikir kau akan memiliki pandangan yang lebih ortodoks tentang hal seperti itu, Nona Diana. Itulah yang menurutku aneh.”

Mendengar itu, Diana segera memalingkan wajahnya ke arah Siwoo.

Bahkan tidak ada sedikit pun ekspresi menghakimi yang dia harapkan dari wajahnya.

Sebaliknya, dia hanya berkedip padanya, memperlihatkan ekspresi lembut seperti biasanya di wajahnya.

“Kamu…tidak menganggap pandanganku aneh…?”

“Tentu saja. Wajar saja jika seorang anak berharap orang tuanya berumur panjang, bukan? Aku juga berharap orang tuaku berumur panjang dan sehat.”

“Tapi, aku seorang penyihir magang…”

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia tidak bisa memahami reaksi riangnya.

Jadi, dia menatapnya, bertanya-tanya apakah dia mengatakan semua ini hanya untuk membuatnya merasa lebih baik.

“Penyihir atau bukan, mereka tetaplah ‘manusia’.”

Mendengar itu, Diana mengalihkan pandangannya lagi.

Dia memutuskan untuk menceritakan rahasia terdalamnya, tetapi entah mengapa, yang didapatnya adalah sensasi panas di pipinya.

Itu aneh.

e𝓃𝓾m𝗮.id

Dia mengungkapkan rasa tidak amannya kepada Siwoo, seseorang yang cukup asing baginya.

Dan kemudian dia mengetahui bahwa dia benar-benar dapat memahami apa yang coba dia katakan, dan itu membuatnya bahagia.

Sebenarnya, sejak kejadian di Kota Perbatasan itu terjadi, dia terus mengalami hal-hal aneh.

Misalnya, setiap kali dia mimpi buruk, dia akan memimpikan punggungnya, melindunginya dari bahaya.

Pada suatu ketika, dia merasa kesal terhadap ibunya, meskipun dia mencintai ibunya lebih dari apa pun di dunia ini.

Dan ada ciuman kejutan yang dia lakukan…

Dalam hal apapun…

Hal-hal aneh telah terjadi, dan sedang terjadi.

Itulah sebabnya dia merasa sulit untuk melanjutkan kata-katanya berikutnya.

Karena terasa seperti dia memaksakan diri mengatakan sesuatu yang tidak ingin dia katakan.

Namun, dia harus mengatakan apa yang ada dalam pikirannya dengan lantang.

Karena itu berhubungan dengan ibunya, dan dia adalah orang penting dalam hidupnya.

“…Tuan Siwoo, aku sudah berpikir… Jika, Anda bisa membuat ibuku jatuh cinta padamu… Mungkin, mungkin saja… Dia akan memutuskan untuk tinggal di dunia ini lebih lama dan menunda untuk memberikan mereknya kepadaku…”

“Begitu ya, jadi itu yang ada di pikiranmu…”

Setelah mengatakan itu, Diana menyerahkan salah satu buku yang dipilihnya sendiri.

“Ini… Ibu suka buku ini…”

“Aku belum memberimu balasanku…”

“Ambil saja!”

Lalu, dia menumpuk semakin banyak buku di atas tangannya.

“Tapi untuk apa? Jadi kita bisa membicarakan hal-hal yang umum?”

“Kurang lebih seperti itu, tapi mungkin kamu juga akan menyukainya…”

e𝓃𝓾m𝗮.id

Bagaimanapun, Siwoo memahami perasaan Diana, dan mengapa dia ingin melakukan ini.

Hanya saja, ada terlalu banyak masalah dengan rencananya sehingga dia tidak bisa langsung menyetujuinya.

Pertama, dia hanyalah seorang penyihir magang.

Berbeda dengan penyihir sungguhan, tubuh rohnya belum matang, jadi meskipun dia menua perlahan dibandingkan manusia, dia tetap menua.

Yang artinya, meskipun segala sesuatunya berjalan sesuai rencana dan sang bangsawan tetap tidak meneruskan mereknya, status quo tetap tidak akan bisa dipertahankan.

Lalu, ada juga masalah dengan sang countess sendiri. Tidak mungkin dia akan setuju dengan ini.

Bagaimana pun, dia adalah seorang penyihir ortodoks di antara para penyihir ortodoks.

Bahkan jika si kembar, yang mencintai dan menghormati tuan mereka seperti Diana, dengan sukarela menyatakan bahwa mereka akan mengikuti warisan merek tersebut…

Jelaslah apa yang dipikirkan sang countess, seorang penyihir ortodoks yang telah hidup lebih dari seratus tahun, terhadap masalah ini.

Setidaknya, tidak mungkin dia membiarkan Diana menua dan mati tanpa mewarisi mereknya.

Kedua, perasaan sang countess.

Dia dan Countess bahkan tidak memiliki hubungan seperti itu. Mereka hanya saling menggoda demi kesenangan dan melanjutkan hubungan.

Belum ada cinta sejati di antara mereka, dan meneruskannya selama bertahun-tahun hanya demi memenuhi keinginan Diana bukanlah sesuatu yang menurutnya pantas untuk dilakukan.

Dengan mempertimbangkan dua masalah tersebut…

Dia sampai pada kesimpulan bahwa dia benar-benar perlu membicarakan hal ini dengan ibunya secara terperinci dan tidak perlu bergantung padanya seperti ini.

Melibatkannya di tengah jalan seperti ini tidak akan menyelesaikan masalah apa pun, pada akhirnya mereka hanya akan tidak mengetahui perasaan masing-masing.

“Tentu saja, saya tidak bermaksud meminta Anda melakukan semua ini secara cuma-cuma.”

Diana melompat turun dari menara buku tempat ia duduk.

“Jika kamu berhasil merayunya…”

Dia mengarahkan matanya yang berkaca-kaca ke arah Siwoo.

Kali ini, dia tidak menghindari tatapannya, tetapi menghadapinya langsung.

Ada sedikit sensualitas yang terpancar dari tatapannya—bukti tekadnya, semacam…

“Saat itu… aku akan membiarkanmu melakukannya dari belakang— Aduh!”

“Berhentilah mengatakan hal seperti itu dengan santai.”

Tetapi, yang ia dapatkan sebagai balasan adalah jentikan kejam di dahi.

Siwoo benar-benar mengerahkan tenaganya, sedemikian rupa sehingga kepalanya terdorong ke belakang.

“Sakit…! Kenapa kau memukulku?!”

Dia melompat ke atas, seperti seekor kucing yang ekornya diinjak.

Bagi Diana, yang tidak pernah sekalipun mendapat jentikkan kepala sepanjang hidupnya, jentikkan itu seperti hukuman terberat yang pernah diberikan.

“Ayo kembali.”

“Tunggu, kamu belum memberiku jawaban!”

“Tidak sampai kamu sedikit tenang. Kamu terlalu gelisah sekarang.”

“T-Tentu saja! Susah sekali bagiku untuk mengatakan semua itu, tahu?!”

“Aku tahu, aku tahu.”

Tapi tetap saja…

Seorang anak perempuan yang rela menjual tubuhnya demi ibunya…

Ini seperti sesuatu yang diambil dari novel murahan…

Meskipun, jika ada sesuatu yang Siwoo ketahui tentang Diana…

Kalau dibiarkan sendiri, dia akan punya ide-ide konyol yang membuatnya menggelengkan kepala seperti ini.

e𝓃𝓾m𝗮.id

Itulah sebabnya dia memutuskan untuk membiarkannya tenang sebentar, sehingga dia bisa memikirkannya dengan pikiran yang lebih jernih.

Setelah membeli buku-buku itu, mereka meninggalkan toko buku dan kembali ke rumah besar dengan Diana yang masih mengusap dahinya.

2.

Momen penuh gairah yang ia alami bersama Siwoo yang berlangsung sepanjang malam dan berlanjut hingga pagi hari memberikan sang countess energi besar untuk menjalani hari-harinya yang sibuk.

Satu hal yang terlihat adalah bibirnya terasa lebih kendur dari biasanya.

Namun, saat dia melewati Gerbang Kota Perbatasan, ekspresinya berubah.

Namun bukan karena perasaan itu telah hilang, dia hanya tidak punya kelonggaran untuk menuruti perasaan itu karena saat ini, dia harus menunjukkan penampilan yang sesuai dengan statusnya sebagai bangsawan.

Juga, saat dia menghirup udara berkabut di Border Town, kemarahannya yang terpendam pun meluap.

Dia menuruni jalan yang berliku-liku, menuju Desa Jamur Awan yang dikelilingi pohon ek.

‘Pemberontakan Jack the Cutter,’ sebuah kasus ketika manusia normal bermutasi menjadi Homunculus.

Jack, salah satu budak, mantan narapidana hukuman mati yang tidak tahu diri, menyerang Diana dan langsung ditangkap. Para penjaga Kota Perbatasan telah menyerahkannya kepada sang bangsawan.

Saat ini, dia berada di tangan penyihir lain.

Di satu sisi desa—di mana tempat itu berubah menjadi hutan karena kecelakaan yang disebabkan oleh seseorang—ada sebuah bengkel yang kebetulan selamat dari kecelakaan itu.

Sesampainya di depannya, sang countess membuka pintu tanpa ragu-ragu.

“Selamat datang, Countess Yesod.”

“Saya sedang terburu-buru.”

Orang yang menyambut sang countess adalah Shriya Shitala, seorang penyihir tingkat 18 yang ahli dalam ilmu nekromansi dan ilmu pikiran.

Meskipun sang bangsawan ingin menginterogasi Jack secara pribadi, ia tahu bahwa masalah semacam ini sebaiknya diserahkan kepada para ahli.

Mengingat Shriya telah memecahkan beberapa kejahatan sebelumnya, dia adalah orang yang tepat untuk diandalkan oleh sang countess.

“Datanglah ke sini.”

Mereka berjalan melewati bengkel yang berantakan, menuju ruang bawah tanah.

Itu agak kasar bagi Shriya, tetapi sang countess merasa tempat itu agak terlalu sunyi dan suram.

Shriya membuka pintu, dan di balik pintu, seorang pria kulit putih terlihat, duduk di kursi, sepenuhnya terkendali.

Anggota tubuhnya lembek, seolah-olah ototnya telah menyusut.

Mulutnya disumpal untuk mencegahnya bunuh diri, dan bola matanya melotot, seolah-olah bisa jatuh kapan saja.

Dia juga bertingkah tidak biasa.

Meskipun sang countess datang, dia tidak menunjukkan reaksi apa pun; dia hanya terus menatap kosong ke langit seperti sayur.

“Saya mengatakan ini agar Anda tidak salah paham, Countess. Saya tidak menyiksanya.”

“Sekalipun kamu melakukannya, aku tidak akan keberatan.”

Sang countess berputar mengelilingi kursi dan memeriksanya.

“Saat saya mulai menginterogasinya, otaknya tidak lagi responsif. Hanya butuh waktu kurang dari 15 menit bagi korteks serebral melalui sistem limbiknya untuk gagal total. Setelah itu, anggota tubuhnya mulai meleleh.”

“Hmm…”

Manusia yang berubah menjadi Homunculus bukanlah kasus yang tidak pernah terdengar.

Ada banyak sekali Homunculi yang berkeliaran di dunia, dan ada lebih banyak lagi yang masih tidur atau bersembunyi di celah dimensi.

Di antara para Homunculi itu, bukan hal yang mustahil jika salah satu dari mereka memiliki kekuatan untuk mengambil alih tubuh manusia.

Namun, tubuh manusia terlalu rapuh untuk menahan kekuatan Homunculi.

Yang artinya, saat monster itu merasuki tubuh mereka, tubuh mereka akan mulai gagal.

Setiap kali hal ini terjadi, Homunculi biasanya akan meninggalkan inangnya, meninggalkan mereka dalam keadaan lumpuh jika mereka beruntung, namun pada kebanyakan kasus mereka akan berakhir mati.

Bagaimana pun, tidaklah aneh jika Jack berakhir seperti ini.

“Tetap saja, dia keluar tanpa mengatakan apa pun…? Apa kemungkinan dia dipasangi ‘alat penyumbat mulut’?”

e𝓃𝓾m𝗮.id

“Tidak bisa dipastikan sekarang, aku harus merobek kepalanya terlebih dahulu. Namun, aku yakin itu adalah kasus yang sangat mungkin terjadi.”

“Seberapa besar kemungkinannya?”

“90% kemungkinan.”

Alasan Shriya begitu yakin adalah karena Jack sepenuhnya sadar sebelum interogasi dimulai.

Malah, dia gemetar, takut akan apa yang akan terjadi padanya selanjutnya.

Sangat tidak wajar kalau dia tiba-tiba berubah seperti ini hanya dalam waktu 15 detik setelah interogasi dimulai.

Oleh karena itu kemungkinan adanya campur tangan penyihir lain cukup tinggi.

“Bisakah Anda melanjutkan penyelidikan Anda?”

“Saat ini, saya sedang menelusuri catatan penyelundup dan menginterogasi para saksi.”

Kelambanan Duchess Keter.

Penjahat yang luar biasa aktif di Dunia Modern.

Dan fakta bahwa Gehenna telah diserang dua kali dalam satu tahun.

Meski insiden ini bukanlah insiden besar, dan orang bisa menganggapnya enteng tanpa akibat apa pun, Countess Yesod punya firasat buruk tentang hal itu.

Nalurinya sebagai seorang pebisnis berteriak demikian.

“Jadi, bagaimana saya harus menangani ini?”

Shriya menunjuk tubuh Jack yang lumpuh dan bertanya.

“Apakah kamu perlu bertanya?”

“Baiklah kalau begitu. Aku akan menggunakan seluruh dagingnya untuk mencari semua bukti yang bisa kutemukan.”

“Ya ampun. Kalau ada yang mendengar apa yang kau katakan, mereka pasti salah paham, tahu?”

Setelah berkata demikian, sang bangsawan berbalik dan pergi.

Tidak memberikan belas kasihan sedikit pun terhadap sampah yang hampir mencelakai Diana.