Chapter 372

1.

Setelah dia memulai pekerjaannya sebagai guru privat Diana dan mengambil pelajaran privat dari Countess Yesod…

Siwoo tiba-tiba berhenti tidur.

Dia memiliki banyak hal yang harus dilakukan, karena dia harus menyeimbangkan antara mempelajari metode pengendalian medan distorsi yang berkembang pesat dan berlatih tanding dengan gurunya.

Saat itu sudah larut malam.

Dia mengunci diri di labnya, mengatur dan menyusun semua yang telah dipelajarinya sejauh ini.

Di bawah lampu meja, dengan sebatang rokok di satu tangan dan pena di tangan lainnya, ia bekerja menyempurnakan teori barunya.

Inspirasi dan ide bisa datang dan pergi dalam sedetik. Jika ia tidak menuliskannya saat ide itu muncul di benaknya, ide-ide itu akan terkubur dan terlupakan di alam bawah sadarnya.

Sekarang setelah ia memiliki tubuh rohani, ia tidak perlu khawatir lagi tentang kanker paru-paru.

Lagipula, dia punya lebih dari cukup uang.

Jadi, meskipun asbaknya penuh dengan puntung rokok, hampir bertumpuk seperti koktail udang—dia menghabiskan semua rokok itu dalam enam jam, yang merupakan lamanya waktu penelitiannya biasanya—itu tidak akan menyebabkan masalah apa pun baginya.

Saat ini ia tengah menikmati kesunyian malam, menghirup udara yang bercampur embun pagi.

Tiba-tiba, dia merasakan ada seseorang yang sedang menuju ke arahnya.

Si kembar sudah tertidur pada jam ini.

Tuannya kadang-kadang minum bersamanya, tetapi akhir-akhir ini dia menghindari minum terlalu banyak.

Dia mencoba menyembunyikannya, tetapi bahkan dia tahu ada sesuatu yang salah dengannya. Lagipula, menyembunyikan perasaan bukanlah sesuatu yang dia kuasai.

Siwoo tidak bertanya lebih jauh. Dia hanya bersikap biasa saja, seperti biasa.

Yang tersisa hanyalah satu orang, satu-satunya orang yang akan mengunjunginya selarut ini.

-Ketuk, ketuk

Dia adalah seorang wanita dengan rambut hijau tua, begitu gelapnya sehingga hampir tampak hitam di bawah cahaya redup ini.

Mata hijaunya yang misterius memancarkan aura menyegarkan.

Meskipun pinggangnya ramping dan tubuhnya tampak halus, pinggulnya melengkung, sementara dadanya montok.

Dia tak lain adalah Sharon Evergreen, yang berdiri di pintu, sedikit mencondongkan tubuh dengan tangan di belakang punggungnya.

Siwoo baru saja melihatnya kemarin, tetapi rasanya dia sudah lama tidak bertemu dengannya. Mungkin karena banyak hal yang terjadi hari ini.

“Ada apa?”

“Aku hanya ingin bertemu denganmu.”

Mungkin karena pertama kali mereka bertemu, setiap kali ia memandang Sharon, gambaran seekor kucing liar jinak selalu muncul di benaknya.

Cara dia sering berkeliaran di lab hanya untuk nongkrong tanpa alasan hanya memperkuat citra ini.

Dia mengulurkan tangan untuk menyambutnya, dan dia segera mengusap pipinya ke telapak tangan pria itu, seolah dia telah menantikan saat itu.

ℯ𝓷u𝓂𝒶.𝒾d

Ekspresi lembutnya yang biasa berubah melunak saat dia memejamkan matanya dengan main-main.

Lihat saja dia…

Sulit untuk tidak menganggapnya sebagai kucing yang terlalu bergantung.

“Hirup… Rokok?”

Dia mengendus telapak tangannya sebelum perlahan-lahan bergerak naik ke lengannya dan membenamkan hidungnya di kerah bajunya. Di sana, dia menghirup aromanya dalam-dalam.

“Kau tahu, aku tidak pernah menyukai bau rokok, tapi… Saat baunya bercampur dengan aroma tubuhmu seperti ini… aku jadi menyukainya.”

“Itu dia, mengatakan hal memalukan seperti itu lagi.”

“Saya hanya mengatakan kebenaran.”

Dia membiarkannya menghirup aroma tubuhnya sejenak, sambil merentangkan tangannya lebar-lebar.

Menurutnya, ini adalah ritual kecil untuk ‘mengisi ulang energi Siwoo’ atau apalah.

“Ahhh… Aku jadi bersemangat untuk hari ini!”

Setelah berkata demikian, dia menjatuhkan diri ke meja dengan senyum lebar dan puas di wajahnya.

“Bagaimana kelasnya? Apakah Bu Diana masih menolak mendengarkanmu?”

Siwoo sibuk, begitu pula Sharon.

Semenjak dia berhasil mengatasi masalah dengan warisannya yang tidak lengkap, dia terus berusaha keras untuk menguasai sihir inti diri yang diwarisinya, yang memerlukan banyak penyempurnaan di pihaknya.

Memiliki merek yang sama dengan pendahulunya tidak berarti dia bisa langsung menggunakannya. Dia harus menyesuaikannya dengan beberapa faktor, seperti ukuran tubuh dan citra mentalnya.

Sederhananya, itu seperti menyesuaikan diri dengan seperangkat pakaian yang diwarisinya.

Inilah sebabnya mengapa para penyihir magang akan menghabiskan sedikitnya lima hingga sepuluh tahun dalam pelatihan tertutup sejak mereka mewarisi merek mereka.

Sharon sudah cukup sibuk dengan hal itu, ditambah tugasnya mengajar si kembar dalam Sihir Elemental, tidak mengherankan jika dia lebih sibuk dari sebelumnya.

Karena itu, dia belum mendengar tentang kejadian di Kota Perbatasan.

Sebenarnya, jika kejadian itu benar-benar berbahaya, Siwoo tidak akan memberitahunya sama sekali.

“Apa?! Homunculus?! Dia punya tujuh belas mata?!”

ℯ𝓷u𝓂𝒶.𝒾d

“Jangan khawatir, itu bukan apa-apa. Saya hanya memukulnya seperti anjing dan menyerah dengan cepat.”

“Kamu tidak terluka, kan?”

“Tentu saja tidak.”

Siwoo tidak ingin membuat gadis itu khawatir padanya. Karena semuanya berakhir dengan antiklimaks, ia pikir tidak apa-apa untuk menceritakannya.

Maka, dengan sedikit rasa bangga, dia menceritakan petualangannya hari ini.

“Jadi ya, aku hanya mengayunkan tombakku dan memukulnya seperti anjing.”

“Wah, benarkah? Apa yang terjadi selanjutnya?”

Reaksinya terhadap ceritanya tetap antusias seperti biasanya.

Dia membelalakkan matanya yang berbinar sambil mendengarkan ceritanya.

Seperti halnya seorang anak yang mendengarkan dongeng yang diceritakan oleh neneknya.

Adapun Siwoo… Ya, semua orang tahu bahwa pria suka dipuji oleh wanita.

Bahkan dia yang tidak terlalu peduli dengan kejadian ini, mendapati dirinya sedikit membusungkan dadanya saat mendengar reaksi itu datang darinya.

“Bagaimanapun, begitulah yang terjadi.”

“Kamu sudah melakukan pekerjaan dengan baik, tapi… aku tetap akan memarahimu!”

Sharon berpura-pura marah sambil menyipitkan matanya dan meletakkan tangannya di pinggul.

“Tentu, kamu hebat, tapi kenapa kamu bertarung dengan gegabah seperti itu, hm? Bagaimana kalau kamu terluka?”

“Ayo, kita berada di Kota Perbatasan. Bahkan jika aku kesulitan, penyihir lain pasti akan datang membantu.”

“Apakah Anda membalas ucapan saya, Tuan?”

Dia mengulurkan tangan dan mencubit pipinya.

Karena suasananya tidak terlalu serius, tawa langsung pecah di antara mereka berdua.

Saat tawa mereda, Sharon mendekat dan bertanya…

“Jadi, apakah kamu mendapatkan sesuatu yang bagus?”

“Ah, aku punya benda ini. Mau melihatnya?”

Barang rampasan yang didapatnya dari Homunculus bukanlah sesuatu yang istimewa.

Tidak ada temuan yang berarti kecuali kristal Homunculus yang tertanam di lengan Jack.

Selain itu, ia juga menemukan salah satu barang yang pernah digunakan Jack.

Ikat kepala berenda yang dihiasi dengan rumbai-rumbai.

Menurut Diana, saat dia memakainya, dia menjadi tidak dapat menyalurkan sihirnya, dan terpaksa mendengarkan perintah dari orang tertentu (mungkin pemilik artefak tersebut).

“Artefak? Apa fungsinya?”

“Sepertinya saat kamu memakainya, kamu tidak bisa melanggar perintah pemiliknya. Selain itu, kamu tidak akan bisa menggunakan sihir apa pun.”

“Hah, benarkah?”

Dilihat dari desainnya yang cantik, artefak itu tampaknya dibuat untuk dikenakan oleh wanita.

Mungkin karena itulah Sharon mengamati ikat kepala itu dengan saksama, memutarnya sambil menatapnya dengan pandangan tertarik.

“Haruskah aku mencobanya? Menurutmu apakah akan terlihat bagus untukku?”

“Apa yang kau katakan? Semuanya akan terlihat baik untukmu.”

ℯ𝓷u𝓂𝒶.𝒾d

Artefak terdapat dalam berbagai tingkatan.

Benda-benda seperti Seruling Dagon atau Ranting Merah jelas termasuk yang lebih berbahaya dan rumit.

Namun dalam kasus ikat kepala ini, Siwoo dapat mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang dapat diproduksi secara massal dengan cukup waktu dan uang, seperti halnya kotak musik.

“Ia mencoba menerobos pertahanan otonomiku.”

“Menurutmu itu akan berhasil?”

“Tidak.”

“Mengetahuinya.”

Fakta bahwa hal itu tidak tersampaikan adalah alasan mengapa Sharon berbicara dengan nada yang begitu tenang.

Sederhananya, bagi penyihir di atas tingkat 15, ikat kepala ini sama berbahayanya dengan borgol SM.

Jenis borgol yang dilapisi bulu lembut agar pergelangan tangan tidak memar.

Sebenarnya, Siwoo sudah mencobanya sendiri. Meskipun dia tidak memiliki sistem pertahanan diri, dia dapat dengan mudah melepaskan efek ikat kepala itu.

Sharon terdiam sejenak sebelum tiba-tiba berbicara, seolah-olah dia baru saja teringat sesuatu.

“Benar, Siwoo, apakah kamu tahu kalau Festival Panen akan segera tiba?”

“Festival Panen? Hah, apakah sudah waktunya?”

Festival Panen.

Itu adalah festival tahunan besar yang berlangsung selama tiga hari mulai hari Senin ketiga bulan Desember. Pada dasarnya, itu adalah Thanksgiving versi Gehenna.

Di dunia modern, mereka merayakan Thanksgiving sekitar bulan Oktober atau November, tetapi di Gehenna, mereka merayakannya sedikit lebih lambat. Tepatnya, setelah mereka selesai menanam jelai musim dingin.

Adapun mengapa mereka melakukannya dengan cara ini…

Para penyihir telah berkonflik dengan berbagai kelompok agama sejak zaman dahulu—meskipun mereka tidak sebanding dengan para penyihir dalam hal kekuatan. Konflik mereka dengan umat Kristen khususnya, sangat dalam.

Itulah sebabnya ketika Gehenna pertama kali didirikan, para penyihir melarang warga melakukan semua jenis acara keagamaan.

Namun, pemukim pertama Gehenna adalah orang-orang abad pertengahan yang sangat percaya pada kepercayaan takhayul seperti menghubungkan penyakit dengan hukuman ilahi.

Agama tertanam dalam cara hidup mereka, dan pandangan dunia mereka terkait erat dengan keyakinan mereka.

Tak lama kemudian, rasa frustrasi mulai muncul di permukaan, dan para penyihir menyadari bahwa mereka tidak dapat mengendalikan orang-orang ini hanya dengan penindasan. Sejak saat itu, mereka menjanjikan kebebasan beragama kepada orang-orang ini.

Meski begitu, tanpa gereja atau lembaga keagamaan formal apa pun, iman mereka tidak akan bertahan lama.

Selain itu, mereka juga sering berinteraksi dengan sekelompok orang yang memiliki kekuatan mistis dan secara terbuka menentang keyakinan mereka. Jika ada yang salah, akan aneh jika keyakinan mereka tetap utuh.

Dalam kurun waktu satu abad, sebagian besar orang yang religius menghilang begitu saja. Natal berganti nama menjadi Festival Panen, sementara semua aspek keagamaannya dihapuskan, yang tersisa hanyalah suasana perayaan.

Siwoo telah mengalami lima Festival Panen di Gehenna.

Setiap tahun, mereka akan memasang pohon cemara besar di samping menara jam di alun-alun utama Border Town.

Warga Gehenna tidak tahu apa-apa tentang Pohon Natal, tetapi mereka membawa serta tempat lilin dan hiasan untuk menghiasi pohon cemara yang besar. Mereka juga menyalakan api unggun besar di dekatnya dan menari mengikuti alunan musik yang meriah sambil berpelukan.

Para wanita Gehenna akan menyiapkan makanan dalam jumlah besar di rumah dan membawanya keluar, memenuhi jalan-jalan dengan aroma makanan hangat yang kaya. Tidak peduli bagian kota mana yang dikunjungi, mereka akan disambut oleh aroma makanan yang lezat. Tentu saja, ketika datang ke festival, orang tidak bisa begitu saja melupakan bir. Selama Festival Panen, Balai Kota akan menyediakan bir dalam jumlah tak terbatas untuk warga.

Selain itu, ini adalah sesuatu yang hanya didengar Siwoo, tetapi, tampaknya mereka akan mengadakan pesta dansa besar di Kota Lenomond dan Kota Ars Magna untuk merayakan festival tersebut. Bahkan para penyihir yang biasanya mengurung diri di laboratorium mereka akan ikut bergabung dalam keseruan itu.

Saat Siwoo masih menjadi budak, festival tersebut merupakan salah satu dari sedikit acara yang ia nikmati.

“Mhm! Kurang dari tiga minggu lagi! Mau ke sana bersama?”

ℯ𝓷u𝓂𝒶.𝒾d

Itu pada dasarnya seperti undangan untuk menghabiskan Natal bersama.

Siwoo tidak punya alasan untuk menolaknya.

“Tentu, ayo pergi.”

“Juga, apakah si kembar bisa ikut juga?”

Siwoo sebenarnya berencana menanyakan hal itu padanya, tetapi dia mengungkit hal itu sebelum dia sempat melakukannya, yang membuatnya sedikit terkejut.

“Apa kamu yakin?”

Dia menyukainya, dan begitu pula si kembar.

Dia terjebak dalam dilema antara ketiganya dan akhirnya memutuskan untuk pergi bersama mereka bertiga saja. Meskipun dia kurang lebih telah mendapatkan persetujuan dari ketiganya…

Bohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak takut ketiganya saling cemburu saat menjalani hubungan seperti ini. Anehnya, Sharon menyarankan untuk mengikutsertakan si kembar dalam kencan Natal mereka.

“Tentu saja! Akan menyenangkan jika kita semua akur, bukan?”

Kalau saja aku lebih jujur, bisakah aku menangani masalah ini lebih baik dari yang telah kulakukan?

Siwoo diam-diam menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Sharon karena telah bersusah payah menyelesaikan masalah dengan si kembar; sesuatu yang sulit ia lakukan sendiri.

Dan dia melakukannya dengan sangat lancar, seolah-olah itu bukan masalah besar. Dia juga tidak bersikap seolah-olah dia sedang membantunya.

“Ah, kurasa macet.”

Siwoo hendak mengucapkan terima kasih padanya, tapi dia sudah mengganti topik pembicaraan.

Dia mengetuk ikat kepala yang ada di kepalanya.

Kelihatannya dia berusaha melepaskannya, tetapi jelas dia hanya berpura-pura, seolah-olah sedang memerankan semacam sandiwara.

“Saya mematikan pertahanan otonom saya.”

“Hah?”

Sharon tersenyum licik dan mendekati Siwoo.

“Rasanya aneh sekali… Seperti aku kembali ke masa kecilku dulu. Aku tidak bisa menggerakkan manaku sama sekali.”

“…”

Bagi seorang penyihir, sistem pertahanan otonom mereka seperti tali penyelamat terakhir.

Namun, Sharon dengan mudah mematikannya di depan Siwoo.

Begitulah besarnya kepercayaannya padanya.

“Sekarang kurasa aku tidak bisa melawan lagi apa yang kau coba suruh aku lakukan…”

Jika ada perbedaan antara Sharon yang sekarang dan Sharon yang pertama kali ditemuinya…

Sharon yang sekarang sudah mengembangkan sisi suka main-main dan suka menggoda.

Cara dia menyerahkan ‘kendali’ begitu saja kepadanya…

Membuatnya mustahil untuk menolak.

Siwoo mengangkat Sharon dengan tangannya dan membawanya ke sofa.