Chapter 355

1.

Tepat setelah pertandingan berakhir.

Keheningan sedingin es menyelimuti meja.

“…”

Kali ini Diana tidak membuat ulah apa pun.

Sebenarnya, dia bahkan tidak mengatakan apapun.

Dia hanya menatap kosong ke arah papan, seperti yang sering dia lakukan.

Saat itu, Siwoo mengira dia telah melakukan kesalahan.

Apakah saya berlebihan? 

Mungkin seharusnya aku mencoba menang dengan selisih tipis agar tidak melukai harga dirinya…

ℯnum𝒶.i𝐝

Meski Siwoo berpikir begitu, sepertinya dia tidak punya pilihan lain.

Entah Diana serius atau tidak ketika mengatakannya, dia mengatakan bahwa jika dia memenangkan permainan ini, dia akan memecatnya, apa pun yang terjadi.

Jika dia mendapat kemenangan tipis setelah menggores harga dirinya seperti itu, kemungkinan dia dipecat akan jauh lebih tinggi.

Itu sebabnya dia memutuskan untuk menang dengan cara yang berbeda.

Masalahnya di sini adalah, cara dia menang adalah seperti dia dengan sengaja menerima serangan darinya tanpa melawan, hanya untuk melepaskan kombo penuh di saat-saat terakhir dan menghancurkannya sepenuhnya.

Dengan betapa Diana sangat bangga dengan keahliannya, dia menyadari bahwa apa yang telah dia lakukan sudah melampaui harga dirinya, ini setara dengan dia dengan kejam menghancurkannya ke tanah.

“Hai.” 

“Ya, Bu Diana?” 

“Kamu bukan seorang pemula, kan?”

Suaranya saat mengucapkan kata-kata itu lembut dan rendah.

Keterkejutan yang dia rasakan sebelumnya telah lenyap, digantikan oleh ekspresi kosong dan tak terbaca.

Sulit bagi Siwoo untuk mengatakan apa yang dia rasakan di dalam.

Apa yang harus saya katakan di sini…?

Haruskah aku jujur ​​dan bilang padanya, ‘Kaulah yang mengajariku permainan ini, Bu Diana’?

Atau haruskah aku berbohong padanya dan berkata, ‘Maaf telah menipumu,’ untuk menyelamatkan mukanya?

“Um…”

“Huu…”

Diana menghela nafas panjang.

Lalu dia menekan tombol reset di Papan Penyihir, memulai permainan dari awal.

Tindakannya membuat Siwoo bertanya-tanya, ‘Apa yang akan dia lakukan selanjutnya?’ .

Meskipun mereka sepakat bahwa jika Siwoo kalah, dia akan mengundurkan diri dari posisinya tanpa membuat keributan, tidak ada jaminan bahwa dia akan tetap menjadikannya sebagai tutornya bahkan jika dia menang.

ℯnum𝒶.i𝐝

Dengan suasana hati dan emosinya yang tidak dapat diprediksi, pekerjaan bimbingan belajarnya yang diperoleh dengan susah payah bisa hilang dalam semalam.

Saat Siwoo sedang menunggu, dalam keadaan tegang, Diana tiba-tiba berdiri.

“Apa pun. Itu tidak masalah.”

Sambil menyeret sandalnya yang baru diganti, dia meletakkan tangannya di kenop pintu kamarnya.

“Aku benar-benar mau tidur sekarang, jadi cepat bersihkan ini dan pergi.”

Setelah mengatakan itu, dia membanting pintu dan mengurung diri di kamarnya.

Yah, aku mengacau. 

Rencanaku benar-benar keluar jalur.

Saya seharusnya menang dengan selisih yang lebih dekat dan menjadikannya tampak seperti kemenangan yang diperjuangkan dengan susah payah.

ℯnum𝒶.i𝐝

“Haa….”

Dia menghela nafas pahit.

Saya tidak perlu mendengar apa pun lagi darinya… Sudah jelas apa yang akan dia lakukan…

Saat dia memikirkan itu, kamar tidur yang tertutup rapat tiba-tiba terbuka.

Separuh wajah Diana, yang tampak tidak terlalu senang, mengintip ke luar.

“…Besok… Sebelum melakukan hal lain… Aku ingin tidur siang dulu…”

Setelah mengatakan itu, dia segera menutup pintu.

Meninggalkan Siwoo yang berdiri di sana, tercengang. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa itu adalah cara dia yang malu-malu meminta pertandingan ulang.

Dengan kata lain, dia berhasil terhindar dari pemecatan setelah hanya satu hari bekerja.

2.

Diana mulai mengunci diri di kamarnya pada jam 2 siang.

Sementara itu, sesi les Siwoo dengan Countess Yesod baru dimulai pukul 10 malam, jadi dia harus menunggu cukup lama.

Dia selalu bisa menggunakan Pergeseran Dimensi untuk pergi ke suatu tempat, tapi dia memilih untuk tidak melakukannya.

Bagaimanapun, tempat ini adalah THE Levana Grand Bath, ada banyak hiburan dan pemandangan untuk dilihat, jadi menjelajahinya sudah cukup untuk menghabiskan waktu.

Seperti rumah kaca yang dipenuhi tanaman ajaib berwarna-warni.

Atau museum yang memamerkan mahakarya para seniman terkenal—setiap karya bernilai tinggi di Dunia Modern.

Bahkan arsitektur Grand Bath saja sudah cukup indah untuk dilihat. Dengan begitu banyak hal untuk dilihat, tidak mengherankan jika Siwoo lupa waktu hanya dengan berjalan-jalan di sekitar tempat itu.

“Aku di sini, karena sekarang adalah waktu yang kita tentukan.”

“Datang.” 

Kemudian, ketika malam telah tiba, di bawah bulan purnama yang cerah…

Siwoo menuju ke perpustakaan pribadi Countess Yesod—dia sudah memberitahunya tentang tempat ini sebelumnya.

ℯnum𝒶.i𝐝

Setelah dia mengetuk pintu dan membukanya, aroma menyenangkan memasuki lubang hidungnya.

Aromanya manis, seperti buah matang, tapi sekaligus lembut seperti krim.

Countess Lucy duduk di meja dengan lengan baju digulung, mungkin untuk menghindari tinta mengenainya.

Dia mengenakan pakaian yang elegan, seolah-olah dia siap menghadiri pesta, membuatnya tampak seperti angsa, mencoba memamerkan keanggunannya.

Di ruangan yang terang benderang dan anehnya memancarkan suasana romantis, dia meletakkan pena bulu dengan gerakan anggun.

“Aku memberimu pakaian itu sebagai hadiah, tapi itu benar-benar cocok untukmu, hm?”

“Terima kasih atas pujian anda.”

Salah satu ciri khas Countess adalah keanggunan yang terpancar dari semua yang dilakukannya; mulai dari postur tubuhnya, ucapannya hingga setiap gerak-geriknya.

Seolah-olah kebangsawanan sudah menjadi sifatnya.

Siwoo tahu bahwa sekeras apa pun dia berusaha, dia tidak akan pernah bisa menandingi kebangsawanan yang dia pancarkan begitu mudah seperti itu.

“Bagaimanapun, aku sudah menunggumu.”

“Maafkan saya, saya terjebak mengagumi betapa indahnya segala sesuatu di sekitar sini.”

“Ya ampun, itu hal yang menyenangkan untuk didengar. Saya membayangkan standar Anda meningkat sejak Anda tinggal di rumah Countess Gemini dan sebagainya.

“Saya yakin setiap tempat mempunyai daya tarik tersendiri. Tempat ini membuatku takjub dengan mudahnya kalau boleh kubilang begitu.”

“Begitukah?” 

Countess tersenyum hangat sebelum bangkit dari tempat duduknya.

ℯnum𝒶.i𝐝

Dia kemudian berjalan mengitari meja.

Melihat pakaiannya secara keseluruhan, Siwoo terkejut, tapi dia berusaha menyembunyikannya.

Dia benar-benar mengira dia akan berpakaian konservatif, tapi sepertinya bukan itu masalahnya. Sebaliknya, ada celah yang berani di salah satu sisi gaun ketatnya.

Celahnya sangat tinggi hingga hampir memperlihatkan celana dalamnya, memperlihatkan pahanya yang indah sepenuhnya.

Karena dia laki-laki, matanya secara alami tertarik padanya, tapi dia dengan cepat mengalihkan pandangannya.

Mau tak mau dia merasa kagum karena meskipun dia mengenakan gaun putih bersih, kulit pucatnya masih bisa terlihat begitu mencolok.

Tapi, dia menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri, berusaha menghindari pikirannya mengembara secara tidak tepat.

Silakan duduk. 

“Ya.” 

Saat Siwoo duduk di sofa di depan meja, Countess meletakkan beberapa buku tebal di depannya dan bertanya,

“Bagaimana kabar putriku?” 

“Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, dia sangat cerdas dan penuh potensi.”

“Bukankah dia?? Aku sudah bertemu begitu banyak penyihir magang, tapi tak satu pun dari mereka yang sepintar dan menggemaskan seperti Diana-ku!”

“Aku sangat setuju.”

“Jadi, bagaimana pelajarannya hari ini? Apakah dia berperilaku baik?”

Saat mata Countess bersinar dengan antusias dan memuji Diana, Siwoo mengangguk padanya. Dengan hati-hati, dia menjawab pertanyaannya.

“Mengenai itu, ada sesuatu yang harus aku laporkan…”

“Ya, ada apa?” 

“Sebenarnya, aku hanya mampu memenuhi tugasku sebagai tutor selama sekitar dua jam hari ini… Dan kami hanya bermain satu ronde untuk Dewan Penyihir…”

Mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan, Countess mendengarkan kata-kata Siwoo dengan penuh perhatian. Ketika dia selesai, dia hanya mengabaikan kekhawatirannya sambil tersenyum.

“Jangan khawatir tentang itu. Diana terkadang cukup keras kepala. Membuatnya bermain Witch Board di hari pertama sudah merupakan kemajuan yang luar biasa.”

“Benarkah?” 

ℯnum𝒶.i𝐝

“Agak memalukan untuk mengakuinya, namun bahkan setelah saya membesarkan dan mengajarinya selama lebih dari dua puluh tahun, terkadang saya masih merasa kesulitan untuk menghadapinya.”

“Terima kasih atas pengertian Anda.”

“Hohoho, jangan pikirkan itu. Baiklah, sekarang…”

Setelah itu, tibalah waktunya sesi les privat yang sudah ditunggu-tunggu Siwoo.

Sesuai kontrak mereka, setelah dia memenuhi tugasnya untuk menghibur Diana, dia akan menerima dua jam pelajaran sihir penghalang setiap hari.

Ide mempelajari sihir baru sudah cukup menarik, jadi dia menantikan momen ini sejak awal.

“Sebelum kita mendalami pelajarannya, izinkan saya dengan tenang menjelaskan apa tujuan sesi kita nantinya.”

“Dipahami.” 

Countess kemudian meletakkan selembar kertas di atas meja.

Di atasnya, tintanya masih basah, menandakan dia baru saja menulisnya.

“Tn. Siwoo, tujuanmu adalah mengendalikan kode mistik, Cabang Merah, kan?”

“Ya itu benar.” 

“Untuk mulai mempelajari sihir penghalang dari awal, kamu perlu belajar lebih dari sepuluh tahun sebelum bisa mencapai level itu. Itu sebabnya kami akan fokus pada pengintegrasian sihir penghalang sebagai tambahan pada sihir esensi diri yang sudah ada.”

“Ah, begitu.” 

Dengan kata lain, tujuan mereka adalah untuk mengendalikan bidang distorsi dengan cara yang sama seperti dia menerapkan berbagai sihir elemen pada Hukum Bayangannya untuk membuat armornya lebih kuat dan tahan lama.

Meskipun metode ini mungkin kurang fleksibel dan mudah beradaptasi dibandingkan dengan menciptakan sihir esensi diri baru dari awal, metode ini akan menghemat banyak waktu.

“Tentu saja, meskipun kita hanya akan memodifikasi sihir esensi diri yang sudah ada, dasar-dasarnya tetap penting. Jadi dalam sesi dua jam ini, kita akan mulai dari dasar-dasar sihir penghalang. Mari kita mulai dengan buku ini dulu, ya?”

Countess mengambil buku yang dia letakkan di atas meja tadi.

Itu adalah buku yang tebal dan beratnya seperti buku telepon.

Di sampulnya tertulis ‘Pengantar Sihir Penghalang’.

“Ini adalah buku paling dasar tentang subjek yang telah diturunkan di Keluarga Yesod untuk diajarkan kepada para penyihir magang kami. Saya sendiri telah memperbarui kontennya, dan Diana juga belajar darinya. Kamu bisa menerimanya.”

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa bagiku untuk memiliki sesuatu yang begitu berharga?”

ℯnum𝒶.i𝐝

“Tentu saja. Anda tahu, ketika Diana masih muda, dia terus menyembunyikan buku itu, jadi saya akhirnya membuat sekitar sepuluh salinannya. Kontennya sendiri juga tidak terlalu unik.”

“Terima kasih banyak.” 

Siwoo dengan cepat membuka-buka buku yang diberikan Countess padanya.

Buku itu cukup tebal.

Itu cukup tebal sehingga ujungnya bisa digunakan sebagai senjata jika dia mau. Namun, meskipun tebal, font teksnya sangat kecil.

Dia merasa buku ini berisi dua atau tiga buku teks lengkap sekaligus.

“Banyak sekali, bukan? Biasanya, seorang penyihir magang membutuhkan waktu tiga tahun untuk mempelajari semua yang ada di sana. Tapi, Diana-ku menyelesaikannya hanya dalam enam bulan! Mengesankan, bukan?”

“Memang. Sangat mengesankan.”

Membual putrinya sering dan mendetail seperti tulisan di buku teks, jadi Siwoo hanya rajin ikut-ikutan.

Dia telah merasakannya sebelumnya, dan sekarang dia benar-benar yakin akan hal itu; Countess adalah seorang ibu yang penyayang.

“Tapi, Tuan Shin Siwoo.” 

“Ya, Countess?” 

“Mengingat kamu berhasil melindungi diri dari medan distorsi, aku berasumsi kamu sudah mempelajari sihir penghalang?”

“Ya, meskipun aku hanya membaca beberapa buku di perpustakaan Akademi Trinity.”

“Sebelum kita masuk ke pelajaran, kenapa kita tidak mengecek kemampuanmu dulu? Ini mungkin menghemat waktu kita.”

“Saya akan menghargainya.” 

“Tolong tunggu sebentar.” 

Countess kemudian mengambil pena dan dengan cepat mencatat beberapa masalah.

Total ada sepuluh soal, mulai dari soal dasar untuk menguji pemahamannya tentang dasar-dasar hingga soal aplikasi sederhana.

Tingkat kesulitan soal secara keseluruhan cukup seimbang.

“Coba selesaikan ini.” 

Hal pertama yang dia lakukan adalah memindai pertanyaan.

Tidak peduli betapa sulit dan abstraknya konsep sihir penghalang, pada akhirnya, akarnya adalah formula sihir.

Dengan kata lain, ini semua tentang perhitungan.

ℯnum𝒶.i𝐝

Dia mengambil penanya dan mulai menyelesaikan soal dengan tenang.

Mengkonseptualisasikan masalah abstrak, membuat teori formula ajaib yang diperlukan…

Menghitung potensi dan kerugian efektif ketika menerapkan formula ajaib dari Tatanan Imajiner dan Simbolik ke dunia nyata…

Kemudian menurunkan formula yang diperlukan untuk mengaktualisasikan formula ajaib yang diberikan di dunia nyata.

Siwoo dengan lancar menyelesaikan semua masalahnya, hingga yang terakhir, lalu mendecakkan bibirnya.

Tiga pertanyaan pertama tidak sulit sama sekali.

Tapi, mengingat pengujinya adalah orang yang sama yang mengajukan pertanyaan, mau tak mau dia merasa seolah-olah kelemahannya sedang diselidiki dengan cermat.

“Saya pikir saya sudah menyelesaikan semua yang saya bisa.”

“…”

Ketika dia menoleh, dia melihat Countess berkedip saat dia meninjau lembar jawabannya.

Dia menatapnya cukup lama, tatapannya benar-benar terkunci padanya.

“Hitung?” 

“Jika kamu tidak keberatan, bolehkah aku bertanya sudah berapa lama kamu mempelajari sihir penghalang lagi?”

“Saya mulai mempelajarinya dengan sungguh-sungguh… sekitar satu atau dua bulan yang lalu…”

“Satu atau dua bulan…?” 

Dia menunjukkan ekspresi bermasalah sebelum mengambil kembali buku yang dia berikan padanya.

Siwoo menatapnya dengan tatapan bingung, tapi Countess dengan cepat menjawab pertanyaan yang akan dia tanyakan.

“Kamu mungkin tidak memerlukan ini lagi.”

“Permisi…?” 

“Tidak perlu melihatnya. Kamu sudah mengetahui segalanya.”

Sepuluh masalah yang diberikan Countess kepadanya bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan oleh seorang pemula hanya dengan belajar satu atau dua bulan.

Selain itu, dia tidak memberikan masalahnya kepadanya sehingga dia bisa memberikan jawaban yang ‘benar’, dia hanya ingin mengamati proses berpikirnya.

Lagi pula, dalam sihir, terutama ketika menyangkut sihir abstrak seperti sihir penghalang, tidak ada satu pun jawaban yang benar.

Namun, dia dengan percaya diri menuliskan jawaban atas sepuluh soal tersebut.

Meskipun ya, jawabannya gagal dan ada lompatan logis di dalamnya…

Pada saat yang sama, dia menuliskan pendekatan yang bahkan Lucy sendiri tidak pernah pertimbangkan.

Dia telah berusaha untuk mengukur medan gaya yang pada dasarnya tidak dapat diukur.

Bagi Lucy, jawabannya sudah melampaui apa yang bisa dipelajari dari buku pengantar.

“Anda jauh lebih berbakat dari yang saya harapkan, Tuan Siwoo.”

“B-Benarkah?” 

Mendengar pujian itu, penyihir pria pertama dalam sejarah tertawa canggung sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

Namanya… Shin Siwoo kan…?

Saya ingin tahu lebih banyak tentang dia…