Chapter 354

1.

Bukan karena Suwoo tidak merasa khawatir sama sekali.

Hanya saja itu semua hanyalah masalah kecil.

Diana adalah orang pertama yang menantangnya untuk bermain sebagai Witch Board saat dia bekerja di klub tuan rumah.

Ketika Countess Yesod memberitahunya betapa malasnya dia, dia berpikir bahwa jika dia mengundangnya ke satu atau dua permainan dengan baik, dia akan dengan senang hati menerimanya.

Selama dia bisa menarik sifat kompetitifnya dan menawarkan sesuatu sebagai imbalan atas kemenangannya, dia mungkin akan lebih bersedia bekerja sama dengannya. Ini seharusnya menjadi taktik yang cukup efektif meskipun sedikit dangkal.

Lagipula, bahkan si kembar—yang sama seperti dia, keduanya penyihir magang—bisa dikendalikan dengan taktik ini, jadi dia memperkirakan Diana tidak akan jauh berbeda.

Tapi, bertentangan dengan ekspektasinya, gadis itu tegar seperti benteng.

Dia tidak menunjukkan minat apa pun padanya dan hanya fokus untuk menjauh darinya.

Jauh di lubuk hatinya, dia terguncang.

Karena satu-satunya rencananya sepertinya berantakan.

“Siapa bilang aku takut—?! Haa…! Haa…! Dengan serius…! Sulit dipercaya…!”

Namun pada akhirnya, ucapannya yang sedikit berlebihan berhasil memicu reaksi seperti itu darinya.

Dia hendak memasuki kamarnya, namun setelah mendengar itu, dia segera berbalik, bergegas menuju meja ruang tamu, dan duduk.

Dengan kecepatan kilat, dia meraih Papan Penyihir, memasangnya sambil menggerutu.

Melihatnya seperti itu, sulit mengasosiasikannya dengan julukan ‘Lazy Diana’.

Dia selesai mengatur papan dalam sekejap mata dan menatap Siwoo dengan mata tajam penuh permusuhan.

“Anda.” 

“Ya?” 

“Kamu tahu apa yang sedang kamu hadapi, kan?”

“Saya tidak begitu yakin dengan maksud Anda.”

en𝐮𝓶𝗮.id

Diana memancarkan aura yang kuat.

Aura langka yang tercipta dari rasa frustrasinya karena terus-menerus diburu dan ditantang oleh pengejar yang menyebalkan…

Aura kemarahan. 

“Kamu berani memprovokasi saya, dengan penghinaan yang konyol. Menuduhku melarikan diri dan yang lainnya.”

Suaranya terdengar tenang, tapi dia mengucapkan semua kata itu dengan cepat, seolah bergumam.

“Saya ingin tidur siang, menyandarkan kepala di atas bantal bulu yang hangat dan empuk, serta bersantai dengan piyama yang nyaman. Tapi sekarang aku tidak bisa. Karenamu, semuanya menjadi serba salah.

“Tahukah kamu betapa inginnya aku membungkus diriku dengan selimut dan tidur siang di tempat yang cerah?!

“Setelah musim dingin tiba, saya tidak akan bisa melakukan itu lagi!

“Dengan kata lain, semuanya telah hancur karena kamu, namun kamu masih berani menerobos masuk ke sini, mengejekku dengan provokasi kecilmu, mengetahui bahwa itu akan melukai harga diriku jika aku mengabaikanmu—”

Dia mengucapkan semua kata itu dalam satu tarikan napas.

en𝐮𝓶𝗮.id

Volume pidatonya seperti latihan penuh baginya.

“Aku bersumpah, jika kamu kalah dariku, jangan berpikir bahwa kamu akan pergi tanpa cedera. Aku akan memberimu hukuman yang pantas…ment…”

Tiba-tiba, di tengah amarahnya, kata-katanya terpotong seperti kaset rusak.

Dalam pikirannya, dia… 

Hukuman yang pantas… 

Hukuman…? 

Tamparan telapak tangan…? 

Layanan Pengiriman Iblis…

Menggelitik… Bulu… 

Dia ingat bagaimana pengantar barang dalam novel itu telah menembaki tubuh penyihir itu ketika dia menggeliat, menggodanya tanpa ampun sebelum menusukkan tongkat kaku itu ke dalam dirinya…

“AAA-Pokoknya…!” 

Melihat wajah Diana yang tiba-tiba memerah setelah mengucapkan semua kata itu dengan cepat seperti bendungan yang jebol, Siwoo hanya bisa menatapnya dengan bingung.

Sementara itu, dia bahkan tidak bisa melihat wajahnya dengan baik sebelum menggumamkan kata-kata selanjutnya.

en𝐮𝓶𝗮.id

“B-Pokoknya, ayo kita mulai. Aku akan menghancurkanmu.”

“Jika kamu berkata begitu.” 

Melihat seringai puasnya, Diana mengatupkan giginya karena frustrasi.

Mengapa pemandangan itu muncul di benakku saat ini sepanjang masa…?!

Aku bahkan belum menyelesaikan semua yang ingin kukatakan!

Kalau dipikir-pikir lagi, mereka sebenarnya belum menyelesaikan pertandingan terakhir mereka.

Saat itu, ketika dia kembali ke klub untuk pertarungan itu, penuh tekad setelah banyak latihan, si kembar—penyihir magang dari Keluarga Gemini, melemparkannya dengan serangan mental, menyebabkan dia langsung kalah.

Dan ketika dia hendak menantangnya lagi, dia melarikan diri dari tempat itu setelah melihat dia dengan santai mencium si kembar itu.

Hal ini mendorongnya untuk mencoba memandang masalah ini secara positif; setidaknya dia punya kesempatan lain untuk menyelesaikan masalah dengannya dengan benar.

Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan rasa frustrasinya yang mendidih, meski itu seperti menuangkan air dingin ke minyak panas lebih dari apa pun.

“Sudah lama sejak terakhir kali kita bermain bersama.”

Sementara itu, pria menyebalkan itu sedang nyengir bahagia. Dia memahami bahwa dia dipekerjakan sebagai tutor karena niat baik dari ibunya yang tercinta dan dihormati.

Itu sebabnya dia menoleransi dia sampai saat ini.

en𝐮𝓶𝗮.id

Meskipun dia mengancam akan memecatnya malam ini, selama dia tidak melewati batas, dia siap membiarkan apa pun berlalu begitu saja.

Tapi dia tidak melakukannya, jadi dia memutuskan untuk tidak melepaskannya begitu saja.

“Mendengarkan.” 

“Ya?” 

“Jika saya menang, Anda akan berhenti dari posisi konyol sebagai tutor atau apa pun tanpa sepatah kata pun.”

“Yah, itu akan sulit… Sejujurnya, aku hanya setuju menjadi tutormu sebagai imbalan atas bantuan dalam penelitianku. Jika saya dipecat setelah satu hari saja, saya tidak akan mendapatkan semua itu.”

Untuk pertama kalinya, ekspresi kekhawatiran muncul di wajah tanpa ekspresi yang dia kenakan sejak pertama kali dia mengikutinya dari belakang.

Dia awalnya mengira dia ada di sini untuk mendapatkan sedikit uang tambahan dari Keluarga Yesod, tapi ternyata dia terlibat dalam semacam penelitian sihir.

Tampaknya dia memiliki sifat penyihir dalam dirinya.

Tapi jadi apa? 

Bagi Diana, melihat wajah galau dari seseorang yang tidak disukainya adalah suatu kesenangan.

Itu juga memberinya kesempatan untuk membalasnya.

“Ha…! Takut?” 

“Mengingat saya melawan Anda, Ms. Diana, sulit bagi saya untuk menjamin kemenangan.”

en𝐮𝓶𝗮.id

“Jangan pernah berpikir untuk mengubah ketentuan. Ini adalah balasan karena menyiksaku dengan mengikuti selama tiga puluh menit ketika aku dengan jelas memberitahumu bahwa aku tidak tertarik bermain denganmu.”

Dengan itu, permainan mereka dimulai.

Mengikuti kebiasaannya, Diana menyiapkan tiga bola mana miliknya.

Seperti yang terjadi pada permainan strategi paling abstrak sekalipun, langkah pertama selalu standar dan biasa-biasa saja.

Namun, tidak demikian halnya dengan pria di depannya.

“…Apa?” 

Melihat penempatan bola mana Siwoo, Diana mengerutkan kening.

Bahkan jika mereka menggunakan strategi yang tidak biasa, setelah bermain melawan seseorang beberapa kali, umumnya seseorang akan dapat memahami pendekatan mereka.

Hal ini juga berlaku pada Diana, karena dia memahami gaya bermain Siwoo saat ini. Faktanya, di pertandingan terakhir mereka, karena campur tangan si kembar itulah dia kalah darinya. Dia sebenarnya memimpin sepanjang pertandingan.

en𝐮𝓶𝗮.id

“Kau melakukan sesuatu yang aneh lagi.”

Tapi kali ini, penempatan bola mana miliknya benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Itu bukanlah penempatan standar.

Dia menyusunnya dalam segitiga sama sisi, namun memisahkannya berjauhan.

Kali ini, alih-alih mengelompokkannya dengan rapat, dia menyebarkannya secara luas seperti kuning telur yang tersebar.

Strategi yang tidak dikenalnya membuatnya merasa tidak nyaman ketika mengingat permainannya yang tidak terduga. Dia merasakan perasaan tidak menyenangkan.

Tapi, dia menampiknya dengan jawaban yang tajam.

“Aku tidak akan tertipu oleh tipuan kasarmu lagi.”

en𝐮𝓶𝗮.id

“Mentah? Ini adalah strategi yang telah saya persiapkan dengan hati-hati.”

Lawannya adalah kuda poni satu trik dalam hal taktik yang mengejutkan.

Pendekatannya pada dasarnya hanya memukul dengan taktik yang tampaknya cerdas dan bergantung padanya untuk memenangkan keseluruhan pertandingan.

Diana menenangkan sarafnya dan menjernihkan pikirannya.

Mengelompokkan bola mana secara dekat membuat perluasan mantra seseorang menjadi tidak efisien.

Namun jika inefisiensi adalah satu-satunya masalah, Diana tidak akan kehilangan strategi yang sama di masa lalu.

Ada juga keuntungan dari metode itu, ia memberikan ledakan kekuatan sesaat.

Setidaknya jika seseorang bisa menyebutnya sebagai sebuah keuntungan.

Tapi bagaimana dengan strateginya kali ini?

Bola mana miliknya cukup dekat untuk beresonansi satu sama lain, tapi itu akan menurunkan pertahanan dan serangannya.

Tidak peduli seberapa keras dia mencari, dia tidak dapat menemukan keuntungan apa pun dalam pengaturan ini.

Meski begitu, Diana tidak lengah.

Karena dia sudah terbiasa dengan kecenderungannya mengandalkan strategi yang aneh.

Selama dia tetap tenang dan tidak menjadi bingung, dia pasti bisa menangani apa pun yang dilemparkan pria itu padanya.

Selain itu, ini adalah kesempatan baginya untuk tidak hanya membalas kekalahannya di masa lalu, tapi juga menyingkirkan pria menyebalkan ini untuk selamanya.

Dan tak lama kemudian, Diana mengetahui apa yang sedang dia lakukan.

“Uh…!” 

Seperti biasa, Diana bermain-main dengan buku.

Dia lebih menyukai gaya bermain buku teks yang memanfaatkan rune yang berguna melalui pertempuran skala kecil untuk meningkatkan mantranya sebelum secara alami mendominasi dalam perebutan kekuasaan.

en𝐮𝓶𝗮.id

Singkatnya, dia unggul dalam ‘permainan yang tidak akan dia kalahkan’ atau lebih tepatnya, ‘permainan yang tidak akan dia kalahkan jika dia tahu cara memainkannya’.

Sementara itu, strategi yang digunakan Siwoo hari ini lebih kacau dibandingkan strateginya.

Gaya strategi perang gerilya yang panik.

Dengan bola mana yang tersebar seperti itu, dia terlibat dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Karena penempatan bola mananya tidak terkonsentrasi, kekuatan dorongnya lemah, namun pelecehannya jauh lebih berantakan dan mengganggu.

Ini merupakan strategi yang sangat menantang bagi Diana dan memicu traumanya.

Dia mengingat pertandingan kelima yang dia mainkan melawan pria ini.

Saat itu, mereka juga terlibat dalam pertempuran kacau seperti ini.

Melihat hasil pertengahan pertandingan saat itu, hasilnya sudah cukup jelas.

Setelah tarik-menarik yang melelahkan itu, sama seperti mereka saling menarik rambut, dia mendapati dirinya kalah.

Tapi, sejak saat itu, Siwoo menyerah dan memberinya kemenangan.

Sebuah kemenangan yang tidak pernah bisa disebut sebagai kemenangan.

Ternoda oleh penghinaan dan kesombongan.

Tindakannya menerima kemenangan itu dan membiarkannya terlintas di benaknya kemudian menjadi kekuatan pendorong di balik dedikasinya pada studi sihirnya.

“Jika kamu pikir kamu bisa mengalahkanku dengan taktik yang sama… Kamu hanya bersikap sombong.”

“Saya tidak akan memimpikannya.”

Mata Diana berbinar. 

Dia belum melupakan penghinaan yang dia rasakan ketika dia menyadari apa yang terjadi saat itu, ketika dia meninjau semuanya sendirian, berpikir bahwa itu hanyalah permainan hiburan.

Dia memfokuskan studinya secara khusus untuk situasi seperti ini, di mana pertempuran berubah menjadi kacau.

Yang terjadi selanjutnya adalah duel yang intens dan sengit.

Level permainannya jauh lebih tinggi dari sebelumnya.

Intensitas pertempuran juga jauh lebih sengit.

Tak lama kemudian, Diana tidak lagi mempunyai kelonggaran untuk berbicara dan benar-benar asyik dengan permainan tersebut.

Pada saat ini, kemarahan, frustrasi, dan bahkan pemikirannya tentang Layanan Pengiriman Setan telah hilang.

Dia benar-benar fokus pada pertarungan kecerdasan dan perhitungan murni ini.

Tenggelam dalam manuver strategis yang mendalam di medan perang dodecahedron ini, penuh dengan jebakan dan tebing.

Mereka telah bertukar lebih dari seratus gerakan tanpa berbicara atau bahkan melakukan kontak mata.

Namun tiba-tiba, fokusnya hilang.

“Ah….” 

Desahan keluar sebelum dia bisa menghentikannya.

Dia kuat. 

Meski frustasi, dia harus mengakuinya sekali lagi.

Pria ini memiliki kecerdasan luar biasa yang tidak kalah dengan miliknya.

Namun pada akhirnya, dialah yang keluar sebagai pemenang.

“Saya menang.” 

Sebanyak 27 pertempuran kecil pun terjadi, dan dialah yang menang tipis.

Itu mirip dengan menang setengah poin di Go, tetapi pada akhirnya, dia mendapatkan 25 dari 27 rune.

Pada titik ini, mereka tidak perlu lagi terlibat dalam pertempuran kacau.

“Aku akan mengakui skill . Aku sungguh-sungguh bersungguh-sungguh.”

Karena dia telah mendapatkan begitu banyak rune, dia tidak perlu lagi menghibur dalam pertempuran yang dia mulai.

Yang perlu dia lakukan hanyalah menghancurkan bola mana miliknya dengan paksa, seperti seekor banteng yang menyerbu ke depan, membawa seorang ksatria bersenjatakan tombak di punggungnya.

“Aku sudah menyadarinya sejak pertandingan pertama kita, tapi…”

Ketika dia mengira kemenangannya sudah cukup terjamin, sebuah suara samar terdengar di telinga Diana.

Ada sedikit rasa geli yang tak terduga dalam suara itu.

“Anda benar-benar perlu sedikit memperluas perspektif Anda, Ms. Diana.”

-Ketak! 

Pada saat itu, sebuah langkah yang mampu membalikkan seluruh situasi di papan dimainkan.

Sebuah langkah yang tidak terpikirkan bahkan oleh Diana.

Sebuah gerakan ilahi yang benar-benar menyimpang dari akal sehat.

“Ah….” 

Saat itulah dia melihatnya.

Di tengah pertarungan sengit tersebut, potongan terakhir dari puzzle yang telah ia persiapkan, akhirnya jatuh pada tempatnya.

Dengan satu gerakan itu, dua rune yang dia tempati mulai bersinar.

Rune yang bersinar membentuk bentuk belati yang tajam.

Dengan satu gerakan itu, jalur mana terhubung ke bentuk belati.

Gerakan itu mengubah gerakan-gerakan terbengkalai yang tersebar dan tidak berarti menjadi sebuah terowongan pemandu.

Dengan satu gerakan itu, belati itu melesat ke depan, menghancurkan semua bola mana Diana yang telah terkuras dari semua pertarungan sengit.

Bagaikan menumbangkan deretan kartu domino yang bertumpuk sempurna, tanpa meninggalkan celah sama sekali…

Reaksi sihir berantai yang sempurna menyebabkan Diana kalah dalam sekejap mata.

“…”

Dia tidak bisa memahaminya.

Bagaimana tepatnya dia kalah?

Butuh beberapa saat baginya untuk menemukan jawaban atas pertanyaan itu.

Kapan dia mulai merencanakan strategi besar ini?

Mungkin pertanyaan itu adalah percikan yang membuatnya terkagum-kagum melihat bakatnya yang luar biasa.

Pada saat itu, dia menyadari bahwa lengannya merinding.

Dia merasa seperti sedang menghadapi tembok bakat yang sangat besar, bayangannya menyelimuti dirinya sepenuhnya. Ini adalah pertama kalinya dia merasa seperti ini.

“Jadi, uh… Apakah ini berarti kamu tidak akan menyuruh Countess untuk memecatku lagi?”

Penyihir laki-laki, yang pertama dalam sejarah penyihir, memohon dengan ekspresi lucu sambil mengatupkan tangannya.

Namanya… Shin Siwoo kan…?

Saya ingin tahu lebih banyak tentang dia…