Chapter 319

1.

Setelah perjalanan selesai, akhirnya tiba saatnya Siwoo mencapai tujuan utamanya, alasan kenapa dia datang ke Gehenna.

Saat ini, dia sedang mencari di perpustakaan Akademi Trinity.

Biasanya, orang luar tidak diperbolehkan masuk, tapi dengan kerja sama penuh dari staf administrasi, dia mendapat izin dan bisa datang dan pergi sesuka hatinya.

Untuk mengendalikan Cabang Merah, dia membutuhkan pemahaman tentang sihir medan gaya.

Jadi, dia mengumpulkan semua buku relevan tentang topik yang bisa dia temukan.

Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk melakukannya.

Lagi pula, ketika dia masih menjadi budak, tugas resminya termasuk pemeliharaan dan pengelolaan perpustakaan; Dia tahu di mana letak setiap buku seperti punggung tangannya.

“Ada lebih dari yang kukira…”

Tetap saja, meski dia hanya mengumpulkan buku-buku tentang sihir medan gaya, jumlahnya masih menumpuk di atas meja.

𝗲𝓷uma.𝗶𝓭

Tidak hanya itu, setiap buku setebal buku telepon dan jumlahnya lebih dari seratus.

Tentu saja tidak semuanya memuat informasi terkini mengenai hal tersebut.

Buku-buku semacam itu hanya dapat ditemukan di tempat-tempat seperti ‘Perpustakaan Rahasia’ di Kota Lenomond, atau Perkumpulan Akademik Jinri Jinmyeong.

Terkadang, para penyihir memperdagangkan buku-buku semacam itu di antara mereka sendiri di pelelangan.

Bagaimanapun, perpustakaan Akademi penuh dengan buku-buku tua, dan karena sihir berevolusi seiring berjalannya waktu, itu pada dasarnya berarti bahwa buku-buku itu sudah agak ketinggalan jaman.

“Tapi, meski aku mencoba memahami yang terbaru, sepertinya aku tetap tidak bisa memahaminya… Ya, ini adalah hasil yang lebih baik, kurasa…”

Lagi pula, karena Siwoo hanya tahu sedikit tentang sihir medan gaya, pengetahuan terkini atau lanjutan tentang masalah ini hanya akan membingungkannya.

Akan lebih baik baginya untuk mempelajari buku-buku yang berfokus pada konsep-konsep dasar.

Menurut Manajer Cabang Sua, dia memerlukan setidaknya sepuluh tahun belajar sebelum dia dapat sepenuhnya memanfaatkan Cabang Merah.

Dia punya banyak waktu.

Tidak perlu terburu-buru.

“Hmm… Haruskah aku mulai dengan yang ini?”

Sudah lama sekali sejak dia membuka buku seperti ini. Saat dia membaca isinya, dia mulai membuat catatan.

Sihir medan gaya berbeda dari jenis sihir lainnya.

Sederhananya, keajaiban yang dia ketahui adalah seperti menggambar garis besar dan secara bertahap menambahkan warna, membangun hasil akhir, selangkah demi selangkah.

Sementara itu, sihir medan gaya adalah tentang ‘menyelesaikan keseluruhan gambar sekaligus’.

Mana adalah kekuatan yang tidak jelas.

𝗲𝓷uma.𝗶𝓭

Itu ada, tetapi pada saat yang sama tidak ada. Ini mengikuti hukum fisika, tetapi pada saat yang sama, melanggar hukum tersebut.

Cara kerja ‘sihir medan kekuatan’ adalah menyebarkan mana tersebut untuk menimbulkan efek tertentu. Ini terutama berfokus pada seberapa baik seseorang dapat mengendalikan ambiguitas dan ketidakpastian mana.

Ironisnya, penguasaannya dimulai dengan mengingkari sifat mana itu sendiri.

Sejak awal, mempertimbangkan setiap variabel untuk membentuk medan gaya hampir mustahil bagi manusia.

‘Biasanya, mana mengikuti hukum fisik sesuai dengan kendali penggunanya’.

Dengan cara ini, pengguna mana dapat dengan bebas membuat gambar yang diinginkan dalam medan kekuatan yang sibuk.

Ini adalah langkah pertama sihir medan gaya, yang dikenal sebagai ‘Imaginary Order’.

Namun, apa yang terjadi di dalam medan gaya yang diatur secara artifisial tidak bisa disebut ‘sihir’.

Itu lebih seperti imajinasi anak-anak yang tak ada habisnya, mengabaikan semua prinsip dan konsep.

Langkah selanjutnya adalah mengubah imajinasi tersebut menjadi sebuah konsep yang solid, mengikuti serangkaian hukum dan aturan.

Langkah ini mencakup mendeklarasikan hal-hal apa saja yang tidak dapat dilakukan selama berada di lapangan dan mewujudkannya menjadi kenyataan.

Begitulah langkah kedua, ‘Tatanan Simbolik’.

Untuk melangkah sejauh ini, tantangan baru telah tiba.

Keajaiban yang dibayangkan dalam Tatanan Imajiner tidak mungkin ada dalam kenyataan karena bertentangan dengan hukum dan prinsip dunia.

Karena itu yang terjadi, sihir yang dikonsep dalam Tatanan Simbolik akan menjadi menyimpang karena logika dan kelemahan dunia, sehingga bertentangan dengan imajinasi aslinya.

Menemukan keseimbangan di mana seseorang dapat membawa imajinasi itu ke ‘dunia nyata’ adalah tujuan dari sihir medan gaya.

Untuk membuat sihir mengikuti hukum dunia sambil tetap bertindak sesuai imajinasinya.

“…Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

Dengan sihir ini, seseorang tidak dapat melihat proses atau memprediksi hasilnya sampai keajaiban itu selesai.

Rasanya seperti memasak dalam kegelapan tanpa mencicipi makanannya sampai matang.

Keberhasilan Siwoo dalam ‘memblokir sebagian’ bidang distorsi Cabang Merah hampir merupakan keajaiban tersendiri.

Tidak ada sihir lain yang menggali alam indera sedalam ini.

𝗲𝓷uma.𝗶𝓭

Saat dia berjuang sendirian seperti itu, dia menyadari bahwa waktu makan siang sudah lewat.

“Yah, setidaknya ini lebih baik daripada saat aku mencoba menyelesaikannya tanpa satupun petunjuk atau petunjuk…”

Lehernya kaku dan jalan di depannya terasa sangat panjang, tapi paling tidak, dia mulai bisa menguasai berbagai hal, tidak seperti saat dia tidak punya data untuk dijadikan acuan sama sekali.

Dan itu sudah cukup untuk hari itu.

Dia tidak bisa membawa barang berbahaya itu ke Akademi, jadi dia meninggalkannya di paviliun Gemini Mansion.

Rencana selanjutnya adalah kembali ke sana, mengekstrak sampel mana Cabang Merah, menganalisis medan gaya, dan menerapkan apa yang telah dia pelajari hari ini.

“Tapi aku mungkin harus mengunjungi Takasho dulu…”

Sekitar waktu ini, Sharon dan si kembar sedang berada di tengah-tengah kelas, bukan…?

Tanpa ragu-ragu, dia menggunakan Dimension Shift untuk pergi ke Galeri Malkuth di Kota Lenomond.

“Ugh…”

Karena hari itu adalah waktu sibuk, tempat itu lebih ramai dibandingkan kunjungan terakhirnya.

𝗲𝓷uma.𝗶𝓭

Dia membungkukkan bahunya, berusaha menghindari perhatian penyihir, dan dengan cepat memasuki klub tuan rumah Takasho.

“Selamat datang!” 

Segera, dua belas pria tampan, enam di setiap sisi, menyambutnya dengan senyum cerah.

Pemandangan berbagai pria tampan berjas rapi menyambutnya cukup membuat dia ngeri.

Bagaimanapun, sepertinya mereka akan menyambut semua orang yang melewati pintu seperti ini.

“Hm? Oh, Tuan Shin Siwoo.”

Saat dia masih memikirkan semuanya, dia melihat wajah yang familiar.

Paul, pria berambut pirang yang membimbingnya ke Takasho selama kunjungan pertamanya ke klub tuan rumah.

“Maaf, saya bukan pelanggan… Apakah Takasho tersedia sekarang? Aku perlu menemuinya.”

Ini adalah satu hal merepotkan yang ditemukan Siwoo di Gehenna.

Jika ini adalah Dunia Modern, dia bisa saja mengirim SMS atau menelepon Takasho untuk mengeceknya.

Karena sepertinya mereka sedang berada di tengah jam kerja, kemungkinan besar dia datang di waktu yang salah.

Tapi kalau memang begitu, dia rela menunggu hingga jam kerja berakhir.

Lagipula dia tidak punya rencana lain.

𝗲𝓷uma.𝗶𝓭

“Tentu, tidak masalah. Dia sebenarnya ada di kantornya sekarang.”

Namun, bertentangan dengan ekspektasinya, Paul dengan sigap mengundangnya masuk.

Saat dia berjalan melewati pintu masuk utama dan pintu bagian dalam, dia melihat bagian dalam bar, didekorasi seperti salon.

Tempatnya tidak terlihat berantakan, bahkan peti kayu yang tergeletak sebelumnya pun tertata rapi.

Tampak bersih dan tertata, dengan cahaya temaram, suasana di sekitar ruangan romantis meski hari masih sore. Dia harus mengakui bahwa mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam menyiapkan tempat itu.

Namun ada satu hal yang benar-benar menarik perhatiannya…

Paul memperhatikan tatapan bingung Siwoo dan berbicara sambil tersenyum masam.

“Ya, tidak ada pelanggan di sini…”

Tepat. 

Alasan mengapa Siwoo melihat sekeliling dengan tatapan bingung adalah karena tidak ada satu pun pelanggan yang terlihat di klub tuan rumah besar ini, meskipun ada dua belas orang yang menunggu di pintu masuk.

Saat ini, jam 3 sore.

Bukan waktu yang diharapkan bagi klub tuan rumah untuk ramai dengan pelanggan.

Tapi, itu hanya berlaku untuk klub tuan rumah reguler. Ini adalah Gehena. Pelanggan utama klub tuan rumah ini adalah para penyihir.

Kebanyakan penyihir tidak memiliki pekerjaan tetap, mereka bahkan tidak mematuhi jadwal yang ketat.

Sore yang indah seperti ini adalah waktu emas bagi kafe dan bar, para penyihir akan berbondong-bondong ke tempat-tempat tersebut untuk nongkrong.

Namun, tidak ada satu pun dari mereka yang duduk di sekitar sini. Tempat ini benar-benar kosong.

“Apakah terjadi sesuatu? Mengapa hari ini sepi sekali?”

“Sejujurnya, selalu seperti ini. Sudah lebih dari sebulan sejak kami pertama kali buka, tapi…”

“Apa?” 

Kata-kata itu mengejutkannya.

Terakhir kali dia melihat Takasho, dia mengira semuanya berjalan lancar untuk sahabatnya.

Dia berpikir bahwa dengan keterampilan dan kemampuan beradaptasi Takasho, dia telah membuat bisnis yang sukses sendiri.

Namun setelah mendapat detailnya, ternyata ia pernah meminjam uang dari Countess Adonai dan kesulitan mendapatkan keuntungan.

𝗲𝓷uma.𝗶𝓭

Itu tempat baru, namun keadaannya seperti ini selama lebih dari sebulan?

“Bisakah kamu memberitahuku lebih banyak?”

Siwoo menyadari bahwa ini adalah masalah serius.

Ini bukan lagi sekedar sukses atau gagalnya bisnis, karena nyawa Takasho dipertaruhkan.

Mengapa dia tidak datang kepadaku dan meminta bantuanku?

Mendengar pertanyaannya, Paul ragu sejenak sebelum berbicara dengan hati-hati.

“Sejujurnya, kami semua berterima kasih kepada Takasho hyung. Secara teknis, kami adalah budak publik, tapi dia menyelamatkan kami dari menyia-nyiakan hidup kami… Dia bahkan mengajari kami satu atau dua hal… Dan, terlepas dari segalanya, setidaknya kami memiliki makanan hangat, tempat berteduh, dan kebebasan tertentu… ”

𝗲𝓷uma.𝗶𝓭

“Ya, aku mengikutimu.”

“Tetapi… Masalahnya adalah, klub tidak menghasilkan uang. Sebaliknya, kita kehilangan lebih banyak uang setiap minggunya. Tanpa pelanggan, kami tidak bisa menjual apa pun, namun kami tetap harus mengeluarkan biaya operasional dan sebagainya. Kami juga harus membayar pembelian alkohol mingguan kami, tagihannya sudah menumpuk…

“Saat ini, kami melakukan pekerjaan serabutan di arcade pada malam hari, pada dasarnya tanpa bayaran, hanya untuk mengencangkan ikat pinggang… Tapi, saya tidak tahu berapa lama lagi kami bisa terus melakukan ini…”

Siwoo melihat sekeliling bar lagi.

Dari minuman keras, furnitur, bahkan karpet…

Segala sesuatu di sini tampak mewah, mungkin karena mereka bermaksud menargetkan penyihir sebagai pelanggannya.

Dari kelihatannya, meskipun semua karyawan mengumpulkan seluruh pendapatan mereka dari pekerjaan sampingan, mereka tetap tidak mampu membeli satu pun lukisan di dalam ruangan ini.

“Hei, Siwoo, kamu di sini?”

Setelah diberitahu kedatangan Siwoo, Takasho keluar dengan senyum cerah sambil melambai.

Tapi, melihat ekspresi serius Siwoo, senyumannya dengan cepat memudar.

Dia menghela nafas saat dia berjalan menuruni tangga.

“Paul, kamu bajingan, kamu mengatakan hal-hal yang tidak berguna kepada orang ini, bukan?”

𝗲𝓷uma.𝗶𝓭

“Maaf, Hyung… Kamu bilang dia dekat dengan para penyihir kan…? Anda tahu, kami selalu bisa kembali ke pekerjaan lama kami jika klub bangkrut, tapi Anda… ”

“Cukup, bocah nakal. Kembali bekerja.”

Takasho menepuk belakang kepala Paul, sambil menatapnya cemas dengan air mata berlinang.

Dengan tatapan pahit, dia mengelus jenggotnya dan menatap Siwoo.

“Haah… aku tidak ingin menunjukkan kepadamu situasi kacau ini…”

“Apakah itu benar?” 

“Apa?” 

“Bahwa saat ini bisnis sedang dalam kondisi buruk?”

Setelah merenung sebentar, dia duduk di sofa dan mengaku.

Dia menyalakan sebatang rokok, menghisapnya seolah baru saja menghirup sesuatu yang pahit.

“…Psh…hah…” 

Dia merokok dalam diam, menatap Siwoo, yang berdiri di hadapannya, hingga dia menghabiskan rokoknya hingga ke filter. Kemudian, dia menggaruk kepalanya sebelum membuka mulutnya.

“Dengar, keadaannya tidak bagus saat ini. Saya tidak akan mengatakan ini sebuah bencana, tapi ini jelas sulit. Sepertinya, sangat sulit.”

Bahkan bagi sahabat terdekat sekalipun, tidak mudah untuk membicarakan perjuangan mereka secara terbuka.

Dan terlebih lagi, harus membicarakannya sambil memasang wajah berani membuatnya semakin sulit.

“Saya pikir itu karena bisnis ini masih dalam tahap awal, jadi saya mencoba memikirkannya sendiri…”

“…”

“Tetapi segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai rencana…”

Takasho menertawakannya seolah itu bukan apa-apa, tapi itu hanya membuat kegelisahan Siwoo semakin bertambah.

Mereka telah berbagi suka dan duka selama lima tahun bersama.

Tentu saja, dia ingin semuanya berjalan baik untuk temannya.

“Apa sebenarnya masalahnya? Mungkin saya bisa membantu…”

“Mengapa kita tidak pindah ke tempat lain dulu? Anak-anak mungkin mendengar kita di sini.”

“Tentu.” 

Siwoo mengikuti Takasho, yang masih mengenakan setelan mewahnya, ke kantornya.