Chapter 59

“Tn. Asisten, kaburlah bersama Odette, aku akan coba menahannya di sini.”

Odile melangkah maju, melindungi Siwoo dan Odette.

Dia tidak bersikap sombong atau berusaha menyombongkan diri.

Lagipula, dia jauh lebih sadar akan bahaya yang ditimbulkan oleh Homunculus dibandingkan Siwoo.

Kucing raksasa itu turun dengan santai dari pohon.

Pemandangan monster yang menaiki tiang kayu dengan santai sambil mengedipkan ketiga matanya yang besar terasa seperti dunia lain karena jelas-jelas melampaui hukum fisika.

Pemandangannya mendarat di tanah dengan gerakan tanpa bobot terasa sangat tidak nyata. Itu benar-benar menghapus semua kenyataan dari Siwoo.

“Kenapa kamu berlama-lama di sini? Aku sudah bilang padamu untuk lari!”

Bahkan di bawah tekanan kuat dari teriakan cemas Odile, Siwoo tetap tenang saat dia mencoba menilai situasi.

Tak hanya itu, ia bahkan memberikan beberapa instruksi kepada Odette.

“MS. Odette, apakah kotak musikmu berfungsi?”

“Ah! Y-Ya!” 

Odette, yang gelisah sambil memegang ujung roknya, segera menunjukkan kotak musiknya.

Segera setelah itu, sambil melirik khawatir ke arahnya, Odette berbicara.

“Tn. Asisten…kamu harus lari. Aku tidak bisa meninggalkan adikku!”

“TIDAK! Odette, kamu perlu meminta bantuan sementara aku menunda hal ini!”

“A-Aku akan melakukannya sekarang juga!”

Seperti yang diharapkan, Odette lebih lambat dari Odile dalam menilai situasi saat ini.

Entah itu karena dia baru saja bangun atau karena dia tidak begitu berani. Namun demikian, dia mengikuti instruksi Odile dan mulai melantunkan mantra.

e𝓷𝓾ma.id

Jika ada satu hal yang beruntung dalam situasi ini, itu adalah fakta bahwa Homunculus tidak menyerang mereka. Sebaliknya, ia tetap diam sambil mengamati mereka.

Dengan mata penasaran, ia mengamati sekelilingnya, mengamati ketiganya dengan penuh perhatian.

Di bawah tatapan waspadanya, sihir Odette berkembang pesat.

Serangkaian simbol besar melonjak ke langit.

Itu adalah mantra yang satu tingkat lebih tinggi dari Skyboard, mantra yang pernah digunakan Siwoo.

Mantra itu menembus dedaunan lebat Latifundium saat itu menerangi langit, mengirimkan sinyal penyelamatan yang mendesak.

“Selesai, Kak!” 

“Besar! Ayo pergi! …Ugh!” 

Kucing raksasa itu mulai bergerak segera setelah Odette mengucapkan mantranya, mungkin sebagai respons terhadap gelombang sihir yang tiba-tiba.

Ekornya terayun di udara seperti sabit.

Gerakannya sangat cepat hingga tidak bisa dilihat dengan mata telanjang.

Seolah-olah semua ayunan sebelumnya hanyalah lelucon.

-Bang!

Penghalang pelindung yang sebelumnya dipasang Odile terkoyak seperti selembar kertas.

‘Song of Rest’ miliknya mudah dihancurkan begitu saja.

Mata Odile membelalak kaget saat dia menatap puing-puing yang berserakan akibat lingkaran sihir yang hancur.

e𝓷𝓾ma.id

“I-Itu menghancurkan penghalang dalam satu ayunan?!”

Pemandangan penghalangnya yang mampu menahan peluru tank dengan mudah terkoyak dengan mudah membuat Odile terdiam.

Sementara itu, Siwoo sedang memandangi langit.

Itu karena ada sesuatu di sana.

Sinyal penyelamatan Odette. 

Rangkaian simbol tersebut, secara bertahap menjadi lebih besar saat naik ke langit, bertabrakan dengan bayangan hitam pekat yang menutupi Latifundium.

-Bang!

Kemudian. 

Siwoo mendengar suara pecahan kaca.

Saat rangkaian karakter berpakaian ungu melakukan kontak dengan bayangan, sihirnya terganggu oleh bayangan hitam yang bertindak seolah-olah tiba-tiba hidup.

Karakter-karakter itu hancur berkeping-keping, jatuh menimpa kepala Siwoo.

“Ah…” 

Odette menyaksikan dengan putus asa ketika harapan terakhirnya hancur.

Sinyal penyelamatan gagal.

Sementara itu, penghalang Odile ditembus oleh ekor monster itu.

Tak satu pun dari serangan mereka yang tampaknya berhasil melawan musuh.

Kehidupan sehari-hari mereka yang sebelumnya tenang tiba-tiba terganggu karena mengambil arah yang baru.

Sudah larut malam, tapi mereka bertiga merasakan bencana yang akan datang.

Kematian. 

Ketika kata itu terlintas di benak mereka, mereka merasa itu semacam lelucon yang kejam.

Pada saat itu, perhatian Siwoo tertuju pada aliran sungai mana di belakang Homunculus, pasokan mana Latifundium.

“MS. Odette, tolong lindungi Nona Odile. Saya akan membuat tabir asap.”

Sementara semua orang gemetar ketakutan, Siwoo mengambil tindakan.

e𝓷𝓾ma.id

Dia menganggapnya aneh. 

Meskipun ada ancaman kematian, pikirannya jernih, memungkinkan dia berpikir dan bereaksi dengan cepat.

Gelombang adrenalin mengalir melalui nadinya, menguatkan kaki-kaki yang seharusnya gemetar ketakutan.

Lalu, dia berlari. 

Dia mulai berlari menuju monster itu seperti anak panah yang ditembakkan dari busur.

“T-Tuan. Asisten!” 

Dia menepis panggilan mendesak Odette.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” 

Dia bahkan melewati Odile, yang menjaga Homunculus tetap sibuk dan berlari menuju monster itu.

“Kyu?”

Melihat salah satu mangsanya melompat ke arahnya membuat Homunculus lengah. Ia memutar kepalanya secara tiba-tiba.

Bahkan dalam situasi ini, di tengah sprintnya, Siwoo masih menganalisis Homunculus.

Dia telah melihat pola serangannya hingga saat ini.

Pertama, tombak bayangan yang digunakan untuk menyerang fasilitas penelitian.

Butuh sekitar lima detik bagi monster itu untuk mengumpulkan bayangan sebelum menembaknya.

Jumlah maksimum tombak yang bisa ditembakkan sekaligus adalah tiga.

Namun, jarak antar tiap serangan cukup lama.

Namun, jelas dari sikap santai monster itu bahwa ini bukanlah kekuatannya.

Kecepatan tombak bayangan sangat cepat, mustahil untuk melacaknya dengan mata telanjang. Belum lagi kekuatannya cukup untuk mematahkan pohon raksasa dengan lingkar puluhan meter.

Jelas sekali bahwa Siwoo tidak mungkin bisa mengatasinya meskipun dia menggunakan semua mana yang dia miliki.

Kedua, ekornya. 

Mustahil untuk mengukur jangkauan serangannya karena sabit di ujung ekornya karena ia menggunakan sabit seolah-olah itu adalah sabit yang dirantai.

e𝓷𝓾ma.id

Pada awalnya, kekuatannya tampaknya tidak terlalu kuat, tetapi fakta bahwa ia dengan cepat menghancurkan penghalang Odile menunjukkan bahwa jika ekornya mengenai tubuh telanjang seseorang, niscaya akan menghancurkannya berkeping-keping.

Terakhir, bayangan hitam tak dikenal.

Jelas sekali bahwa itu bukanlah sesuatu seperti bayangan yang mengeras.

Pada suatu saat, bayangan itu menutupi udara seperti kabut dan mengganggu mantra Odette.

Karena keberadaannya, ia berasumsi bahwa mereka terputus dari dunia luar.

Latifundium telah menjadi tempat berburu monster itu.

Saat Siwoo terus menyerang ke depan, jarak antara dia dan Homunculus telah menyusut menjadi kurang dari 20 meter.

Kemudian, menutupi kekuatan Siwoo, ia mulai bergerak.

“Kiiiik!” 

Ekornya menggeliat di udara dengan tangisan yang aneh saat ia mulai bergerak seperti ular yang mengincar mangsanya.

Siwoo dengan tenang menghitung waktu dan mengulurkan tangannya ke udara.

Mana di Latifundium lebih kaya daripada di tempat lain di Gehenna.

Oleh karena itu, jurus khusus tertentu menjadi mungkin untuk digunakan di sini.

Tapi itu hanya bisa digunakan sekali.

Itulah mengapa waktu penggunaannya penting.

e𝓷𝓾ma.id

“Bunga!” 

Ekornya, mengarah ke Siwoo, diayunkan dengan suara yang ganas.

Pada saat itu, Siwoo melompati tubuhnya secara diagonal, seperti pegas yang dibengkokkan hingga batasnya.

-Ledakan! 

Ekornya, yang nyaris tidak menyentuh jari kaki SIwoo, tampak bergerak sangat lambat saat menggores permukaan tanah.

Siwoo melompati monster setinggi lebih dari tiga meter itu. Dia mampu melakukan ini bukan karena dia entah bagaimana memperoleh kekuatan super di ambang kematian.

‘Langkah Kadal Air’, teknik yang ditunjukkan Odile padanya sehari sebelum mereka pergi.

Itu adalah teknik yang meningkatkan mobilitas penggunanya dengan memfokuskan kekuatan sihir pada telapak kaki mereka. Setelah mengumpulkan mana hingga batasnya, pengguna dapat melakukan satu lompatan ke atas.

“Haa…!”

Siwoo melompat setinggi tiga meter menggunakan tubuh telanjangnya.

Angin melewati telinganya.

Akhirnya, rasa takut tidak mempunyai apa-apa di bawah kakinya melahirkan rasa cemas yang semakin besar.

e𝓷𝓾ma.id

Selanjutnya, rasa takut terjatuh mengambil alih.

Saat dia melihat tanah semakin dekat secara real time, Siwoo bersiap menghadapi dampak yang akan datang.

“Keuak!”

Dia berhasil melompat lebih dari 20 meter ke depan dalam satu tarikan napas dan mendarat di tepi sungai mana.

Karena semuanya terjadi dengan cepat, Siwoo tidak dapat menggunakan mana apa pun untuk melunakkan pendaratannya. Akibatnya, ia terpental ke tanah seperti gabus. Dia merasakan sakit yang menusuk di pergelangan kakinya. Rasanya seperti mereka akan hancur.

Dengan turun secara melengkung, dia berhasil lolos dari kematian hanya dengan jarak sehelai rambut. Jika dia terjatuh lurus ke bawah, dia akan mati karena terjatuh, atau pingsan sebelum cakar monster itu menimpanya.

Tatapan monster itu yang lesu dan menakutkan, segera menemukan mangsanya yang telah menghilang.,

-Suara mendesing! 

Dengan bayangan berkumpul di sekelilingnya membentuk tombak bayangan, kucing itu berusaha menghukum mangsa yang sulit ditangkap yang berhasil melompati kepalanya.

e𝓷𝓾ma.id

Sambil menahan rasa sakitnya, Siwoo merentangkan tangannya ke arah sungai di depan matanya.

Dia mengabaikan rasa sakit yang berdenyut di anggota tubuhnya.

Dengan tubuh terhuyung-huyung, SIwoo berlari ke atas air sambil mencelupkan tangannya sebelum berteriak.

“Bunga!” 

Inilah sebabnya dia mempertaruhkan nyawanya untuk mencapai sungai.

Mana yang dia serap ke ujung jarinya sebanding dengan air mana tingkat tinggi yang sebelumnya dia gunakan dalam penelitian sihirnya.

Satu perkembangan. 

Satu perubahan. 

Dan satu kontinuitas. 

Tepat sebelum tombak bayangan itu menembus Siwoo dan mengubahnya menjadi kebab yang ditusuk.

Sungai itu meluap. 

-Woong!

“Kiyiyi?”

Mana yang mengalir di sungai tiba-tiba mengejang, berubah menjadi kabut tebal yang membuat mustahil untuk melihat lebih dari satu langkah ke depan.

e𝓷𝓾ma.id

Tabir asap yang sempurna. 

Tidak dapat memahami apa yang terjadi, Homunculus menembakkan tiga tombak lagi ke arah tepi sungai tempat Siwoo berdiri.

Sesuatu meledak. Gundukan tanah menjulang tinggi ke langit dan jatuh ke sungai.

“Eek?”

Waktu berlalu. Kabut menghilang tertiup angin dan monster itu mendapatkan kembali penglihatannya. Namun Siwoo dan si kembar telah menghilang tanpa jejak.

2.

“Tn. Asisten, kamu baik-baik saja?”

“Ugh…”

Karena ini adalah keputusan dadakan, reuni Siwoo dan si kembar terasa seperti sebuah keberuntungan.

Jika bukan karena si kembar yang bergegas menemukannya tepat pada waktunya, mereka mungkin akan terpisah dan tersebar di sekitar tempat itu.

Setelah mereka menemukannya, mereka segera menggunakan Langkah Kadal Air untuk menjauhkan diri dari Homunculus.

Saat ini, mereka bersembunyi di celah batang pohon yang terbelah dua.

Di tempat itu tumbuh sekumpulan jamur mirip jamur tiram.

“Biarkan aku melihatnya…!”

Odette menggulung celana Siwoo untuk memeriksa lukanya.

Pergelangan kakinya rusak total.

Itu bengkak satu setengah kali ukuran normalnya. Siwoo merasa tulangnya mungkin retak.

“Kenapa kamu melakukan sesuatu yang begitu sembrono!”

Sambil menangis, Odile menegur Siwoo.

“Jika kita terus menghadapinya secara langsung, kita akan mati…”

Penilaian Siwoo terhadap situasi ini akurat.

Sinyal penyelamatan Odette tidak dapat berfungsi dengan baik dan serangan si kembar pun gagal.

Bahkan jika mereka bisa menahan monster itu untuk beberapa waktu dengan penghalang mereka, pada akhirnya, mereka hanya akan memperpanjang hal yang tidak bisa dihindari.

Saat sihir mereka habis, mereka akan menjadi mangsa Homunculus.

“Kupikir kita bisa kabur jika kita menghalangi pandangannya karena kita bisa menyembunyikan keberadaan kita dengan kotak musik.”

“Rencana itu masih terlalu berisiko! Jantungku hampir melompat keluar dari dadaku, tahu?!”

“Dia benar! Saya pikir Anda menjadi gila, Tuan Asisten!”

Odile mencengkeram kerah baju Siwoo dan mengguncangnya sambil memarahinya dengan cepat. Sementara itu, Odette juga menegurnya dari samping.

Si kembar, yang melihatnya berlari dari belakang, memahami situasi seperti apa yang dia hadapi.

Melompat untuk menghindari ekor yang diayunkan monster itu ke arahnya pada waktu yang tepat..

Itu adalah situasi hidup dan mati. Jika ada sedikit penundaan dalam lompatannya, atau dia melompat terlalu dini, dia akan mati saat itu juga.

Sederhananya, ini seperti permainan ritme hidup dan mati.

“Tapi, aku berhasil memberi kita waktu.”

“Diamlah, aku akan mengobati lukamu.”

Cahaya hangat menyinari pergelangan kaki Siwoo yang bengkak.

“Kamu boleh berjalan, tapi jangan berlari seperti dulu. Sejujurnya, ini pertama kalinya aku menggunakan sihir untuk menyembuhkan luka seseorang, jadi aku tidak tahu seberapa ampuhnya.”

“Saya akan berhati-hati.” 

Bahkan jika si kembar memarahinya karena pembuat onar, Siwoo tidak akan keberatan.

Tentang penggunaan sihir untuk menyembuhkan, cara kerjanya adalah merangsang sel untuk membelah diri lebih cepat. Hasilnya, penyembuhan diri target akan meningkat.

“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Haruskah kita bersembunyi seperti ini sampai semuanya selesai?”

Begitu Odile selesai merawat Siwoo, Odette mengatakan itu sambil gemetar cemas.

Tiba-tiba. 

-Retakan! Bang! 

Suara gemuruh, yang sepertinya tidak terdengar terlalu jauh, mengguncang tanah.

Getaran akibat tumbangnya pohon besar itu langsung menjalar ke pantat mereka.

Sepertinya setelah kehilangan mainannya, Homunculus tanpa pandang bulu menyerang area sekitar untuk menemukan mereka.

“Kami punya dua pilihan.” 

Siwoo mengambil dahan yang berguling-guling di dalam celah.

Tanah di dalam celah itu lunak karena digunakan sebagai tempat budidaya jamur. Oleh karena itu, bisa digunakan sebagai papan tulis darurat.

“Opsi pertama, tunggu dengan tenang dan berdoa sambil menunggu penyihir lain yang menyadari anomali ini datang dan menemukan kita.”

Selama mereka memiliki kotak musik, Homunculus tidak akan dapat mengidentifikasi mereka hanya dengan mata telanjang.

Memanfaatkan rencana tersebut, mereka bisa saja melakukan hal yang tak terhindarkan sambil bermain petak umpet.

Dengan kata lain, inilah yang disebut Doa Meta.

Namun, dengan opsi ini, ada kemungkinan kami akan terkena amukan Homunculus

Kelemahan dari meta doa sederhana saja, ‘jika keberuntunganmu buruk, maka kamu celaka.’

Odile memasang ekspresi serius, sepertinya menyadari hal itu.

“Bagaimana dengan pilihan lainnya?”

“Kami akan memburu orang itu.”