Chapter 53

1.

Gunung Roh. 

Seperti yang dinyatakan sebelumnya, itu adalah tanaman budidaya tanaman ajaib, milik bersama Countess Gemini dan Duchess Keter.

Lebih tepatnya, tanaman ajaib tidak ditanam di Gunung Roh itu sendiri. Sebaliknya, mereka dibudidayakan di ‘latifundium’, di dalam lembah yang terbentuk dari pertemuan lereng bukit gunung yang berbentuk U.

Untuk menumbuhkan tanaman ajaib, air ajaib yang telah diubah menjadi kabut harus digunakan. Lembah yang disebutkan sebelumnya memiliki bentuk terbaik untuk menampung kabut untuk tujuan ini.

Itulah alasan mengapa latifundium terletak di Gunung Roh.

“Wow…” 

Siwoo hanya bisa berseru kagum.

Dia telah mendengar tentang betapa indahnya pemandangan itu, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa pintu masuk ke tempat itu pun seindah ini.

Setiap kali seseorang berpikir tentang sebuah lembah, mereka akan memikirkan tempat yang penuh dengan batu, tapi pemandangan di depannya sama sekali tidak seperti itu.

Pintu masuk lembah, yang lebarnya tampak 100 meter, dipenuhi pepohonan yang tampak mengesankan.

“Luar biasa, bukan? Ini sedang musim sepi, jadi administrator lain tidak ada di sini. Ini satu-satunya saat kita bisa melihat-lihat tempat itu dengan santai seperti ini.”

Odile memasang ekspresi bangga di wajahnya, seolah sedang memamerkan betis emasnya di rumah.

Namun, seseorang tidak dapat menyalahkannya karena berpenampilan sombong.

“Anda akan semakin takjub saat melihat-lihat ke dalam.”

Saat jalanan menjadi tidak rata dan bergelombang, mereka bertiga memarkir kereta dan mulai berjalan bersama.

𝗲n𝓊𝓂a.𝒾𝒹

Saat mereka memasuki hutan, semakin sulit untuk melihat puncak pohon di sekitar mereka, bahkan ketika mereka mencoba memiringkan kepala ke atas.

Masing-masing pohon menjulang tinggi yang memenuhi latifundium telah ada selama ratusan tahun.

Bahkan ada beberapa pohon dunia yang tercampur di antara mereka.

“Apa maksudmu dengan di luar musim?”

“Meskipun Gunung Roh terletak di daerah yang kaya dengan energi magis, menanam terlalu banyak tanaman ajaib dapat menghabiskannya dengan cepat. Setelah 6 tahun bercocok tanam, kita harus membiarkan tanahnya selama setahun. Kami tidak bisa menggunakan pupuk kimia selama periode ini.”

Meskipun saat itu tengah hari, lembah itu gelap gulita seperti malam hari. Mereka berjalan melewati kegelapan, diiringi penjelasan Odette yang baik hati.

Penyebab kegelapan tersebut karena kombinasi tebing terjal yang mengelilingi kedua sisi lembah dan dahan pepohonan yang lebat. Keduanya membentuk kanopi lebat yang menghalangi sinar matahari sepenuhnya.

Odette dan Odile dengan cepat membuat tiga hingga empat lampu hias, karena mereka tampaknya cukup familiar dengan situasi ini, dan dengan penuh semangat memimpin jalannya.

Siwoo yang sedang melihat sekeliling, mengikuti mereka sambil membawa keranjang makan siang.

Dia merasa seperti sedang mengunjungi gua besar karena gelap dan lembapnya suasana di sekitarnya. Itu mengingatkannya pada masa lalu ketika dia pergi ke gua dalam perjalanan sekolah.

𝗲n𝓊𝓂a.𝒾𝒹

Lalu, sekitar 30 meter di depan mereka.

Siwoo dan teman-temannya disambut oleh tirai tanaman merambat yang menggantung dari tempat tinggi hingga ke tanah.

Jelas sekali bahwa rencana itu dibuat secara artifisial.

Tanaman merambat terbentang lurus, menutupi lembah seperti tirai teater.

“Apa ini?” 

“Di luar sini adalah kawasan budidaya utama. Ini adalah tirai yang kami pasang untuk menampung kabut yang kami gunakan untuk menyirami tanaman ajaib.”

“Tn. Asisten, tetap dekat dengan kami. Saya hanya punya satu izin.”

“Oke.” 

Siwoo menempel di sisi Odette saat dia menuntun tangannya. Dia tampak menjadi lebih bahagia dari sebelumnya.

Odile menyingsingkan lengan bajunya, memperlihatkan rosario kayu.

𝗲n𝓊𝓂a.𝒾𝒹

Cahaya redup dari rosario menyinari tanaman merambat dan lapisan tanaman merambat terangkat seperti kartu domino, memungkinkannya melewatinya.

Saat Siwoo berjalan melewati hutan, dia langsung mengerti mengapa Gunung Roh dipuji setinggi langit karena keindahannya.

Ringkasnya, tempat ini seperti hutan peri.

Pemandangan dan suasana seperti mimpi memberikan ilusi bahwa peri tinggal di sana. Aliran sempit mengalir melalui jalur hutan yang luas.

Hutan, yang udaranya dipenuhi kabut berkabut, menghasilkan lingkungan yang menyegarkan pernapasan. Pohon-pohon raksasa berdiri tegak dimana-mana seperti pilar kokoh yang menopang latifundium.

“Tn. Asisten, aku bisa memasukkan tinjuku ke dalam mulutmu.”

“Saat kami pertama kali datang ke sini, kami sama terkejutnya dengan Anda sekarang.”

Tawa saudara kembar itu nyaris tak terdengar oleh Siwoo.

Dia terlalu terpikat dengan pemandangan disekitarnya.

Ada toples kaca besar berisi berbagai cairan berwarna yang memancarkan cahaya, digantung di dahan seperti buah-buahan.

Lampu warna-warni di dahan mirip dengan pemandangan festival lentera yang telah difoto dan dilestarikan persis seperti aslinya.

Berkat lampunya, meski berjalan di tengah lembah, mereka bisa melihat sekelilingnya dengan mudah.

“Apa itu?” 

Jika dilihat lebih dekat, ada selang yang menjulur dari masing-masing toples kaca, menjulur ke arah akar pohon seperti tentakel.

“Itu semacam suplemen nutrisi. Kami menyuntikkan berbagai reagen ke dalam pohon untuk menciptakan lingkungan yang cocok untuk membudidayakan tanaman ajaib. Reagen tersebut juga berfungsi sebagai lampu karena memancarkan cahaya terang.”

Lalu, bagaimana dengan itu? 

Siwoo menunjuk ke arah percikan api yang menyerupai kunang-kunang, mereka muncul dari tanah dan dengan cepat menghilang ke udara.

𝗲n𝓊𝓂a.𝒾𝒹

Mereka mirip dengan will-o’-the-wisp, hanya saja mereka bergerak dengan kecepatan yang lamban.

“Konsentrasi mana di lokasi ini sangat tinggi. Itu mengarah pada kejadian alami refleksi mana.”

“Wow. Sungguh menakjubkan.” 

Sungguh pemandangan yang tidak akan pernah melelahkan mata.

Meskipun tidak mungkin ada orang yang dengan sengaja mendesain tempat ini dengan mempertimbangkan keindahan estetika, seseorang masih bisa merasakan rasa hormat terhadap alam dan keajaiban di tempat ini.

“Saya senang saya memutuskan untuk mengikuti Anda. Ini adalah pertama kalinya saya berada di tempat yang menakjubkan.”

“Apakah begitu?” 

“Tn. Asisten, jika ada yang ingin Anda ketahui, silakan bertanya.”

Odette berputar mengelilingi Siwoo dengan riang, bersama Odile yang memasang wajah bangga.

Saat mereka terlihat tidak terlalu jauh dari sebelumnya, Siwoo merasakan kedekatan dengan mereka.

“Kita tidak bisa istirahat disini, jadi ayo pindah ke gedung manajemen produksi. Ikuti saya dan perhatikan langkah Anda. Cuacanya lembap sepanjang tahun, jadi tanahnya licin.”

Odile melompat dari akar pohon tempatnya berdiri sebelumnya.

Kemegahan pepohonan yang menjulang tinggi tercermin dari akar-akarnya yang terbuka menutupi tanah. Ukurannya hampir sebesar truk, yang membuat Siwoo sedikit terkejut.

Mereka berjalan menyusuri jalan setapak di tepi sungai yang dikelilingi pepohonan.

Kabut itu sepertinya tercipta oleh air ajaib dari sungai. Terlepas dari bagian mana yang disentuh oleh cahaya, permukaannya berkilauan.

Suhunya sendiri cukup dingin.

Sementara itu, kelembapannya sangat tinggi sehingga orang dapat dengan mudah salah mengira tempat itu sebagai hutan hujan tropis jika menilai berdasarkan hal tersebut.

“Tn. Asisten, apakah Anda tahu sesuatu tentang tanaman ajaib?”

“Tidak, sayangnya tidak. Saya kebanyakan tidak tahu apa-apa tentang alkimia secara umum karena saya tidak punya cukup waktu untuk mempelajarinya.”

“Jadi, kamu hanya belajar tentang perapalan mantra dan lingkaran sihir? Tapi itu membosankan… ”

“Yah, saya harus fokus dalam membuat pilihan dan berkonsentrasi pada pilihan tersebut.”

𝗲n𝓊𝓂a.𝒾𝒹

“Kalau begitu, aku akan berterima kasih jika kamu bisa menjelaskannya padaku.”

Maka, Odile mulai mengungkap pandangan dunianya tentang cara menanam tanaman ajaib.

“Tanaman yang dapat dibudidayakan melalui mutasi magis sangat terbatas.”

“Biasanya kami menanam lumut atau jamur dalam jumlah besar. Mereka mudah untuk dikembangkan dan dipelihara.”

Saat Siwoo melihat sekeliling, dia menyadari bahwa sebagian besar benda yang menempel di pepohonan dan bebatuan adalah lumut atau jamur.

Bentuknya sangat aneh sehingga menarik perhatiannya.

Ada varian lumut dengan warna merah muda halus dan jamur yang memancarkan cahaya terang, mengingatkannya pada dudukan berpendar.

“Apakah itu jamur kancing?”

Siwoo bertanya, menunjuk ke salah satu jamur yang tampak sangat enak.

Di batang pohon, jamur-jamur yang bentuknya mirip jamur kancing yang sering ditemukan di restoran perut babi panggang itu bergerombol.

“Mau mencoba memakannya? Eek!”

𝗲n𝓊𝓂a.𝒾𝒹

Odile langsung menampar pantat Odette sekuat tenaga.

“Kau akan membuat kami mendapat masalah besar!”

“Ayolah, aku bercanda!”

“Jangan pernah makan itu. Kebanyakan tanaman ajaib berbahaya jika dimakan mentah. Jika Anda ingin menggunakannya sebagai bahan, Anda perlu mendetoksifikasinya setidaknya selama beberapa hari. Kadang-kadang Anda bahkan membutuhkan beberapa tahun.”

“Aku mengerti…” 

Pemandangan di sekelilingnya, serta berbagai tanaman yang ditanam di sana membuat Siwoo penasaran.

Melihat hal-hal yang hanya pernah dia lihat di buku, digambarkan dalam teks dan ilustrasi dengan matanya sendiri memberinya kesan bahwa dia berada di dunia yang sama sekali berbeda.

“Apa itu?” 

“Itu disebut ‘Lumut Akar Merah’. Ia memiliki sifat pembatalan yang kuat dan sering digunakan sebagai penetral.”

“Bagaimana dengan yang itu?” 

“Itu adalah ‘Jamur Topi Putih’. Salah satu dari sedikit jamur yang bisa dimakan mentah. Ini bermanfaat bagi korteks serebral dan dapat mempercepat kecepatan berpikir dan berhitung Anda.”

“Ini mirip dengan overclocking.”

“Ya. Tapi Lady Gemini memperingatkan kita untuk tidak menyentuh jamur itu. Meskipun dapat meningkatkan kemampuan kita, pada akhirnya efeknya hanya sementara.”

“Lagi pula, semakin tinggi peringkatmu, semakin kurang efektif.”

Odile dan Odette memberi Siwoo pelajaran tentang berbagai tanaman tanpa istirahat.

Dia merasa seperti berada bersama dua pemandu cantik di kebun raya.

Saat mereka masuk lebih jauh ke dalam hutan, sungai perlahan-lahan menyempit dan ketebalan kabut berkurang hingga menyerupai uap.

“Ayo pergi!” 

Odile dan Odette melompati batu loncatan saat mereka memimpin jalan. Sementara itu, Siwoo dengan hati-hati menyeberang ke sisi lain sambil membawa keranjang.

𝗲n𝓊𝓂a.𝒾𝒹

Saat mereka mendaki bukit terjal berlumut, muncullah dataran yang cukup luas.

Getah yang tadinya bergelantungan di dahan kini ditancapkan ke tanah bersama botolnya.

Lavender, hijau limau, dan merah muda muda.

Sesuatu seperti segerombolan kabut berwarna terang melayang dengan gerakan bergelombang.

“Di sinilah kami menanam tanaman umbi-umbian. Pernahkah Anda mendengar tentang Mandrake?”

“Yang berteriak saat kamu mencabutnya?”

Odette tertawa cerah melihat reaksi konyol Siwoo.

“Dulu ada banyak pencuri yang mencurinya, jadi para penyihir memasang mantra halusinasi di seluruh lapangan. Itu adalah tanaman yang populer untuk membuat halusinogen dan afrodisiak.”

“Itu kacau.” 

“Kita hampir sampai. Ayo istirahat sebentar.”

𝗲n𝓊𝓂a.𝒾𝒹

Tempat itu seharusnya merupakan tanah kosong, tapi Siwoo tidak melihat siapa pun di sekitarnya.

Itu membuatnya merasa seperti memonopoli pemandangan indah ini.

Merasa seperti dia memiliki seluruh taman hiburan untuk dirinya sendiri, jantung Siwoo berdebar kencang.

“Disini!” 

Akhirnya, mereka sampai di sebuah pohon ek raksasa yang tampak sama seperti pohon-pohon lain di sekitarnya.

Satu-satunya bagian yang membedakan pohon itu adalah rumah pohon yang tergantung di tengah pohon, sama seperti yang pernah dilihatnya di Kota Perbatasan sebelumnya.

Hanya saja rumah pohon ini ditempatkan jauh lebih tinggi daripada yang ada di Kota Perbatasan.

“Ini adalah gedung manajemen produksi.”

Mereka menaiki tangga spiral yang mengelilingi pohon dan memasuki gedung manajemen.

Ketinggian tangga tampak lebih berbahaya dibandingkan apa yang Siwoo lihat dari bawah, membuatnya merasa pusing.

Itu membuatnya bertanya-tanya apakah para penyihir sangat menyukai ketinggian karena rumah pohon sama populernya di Gehenna.

“Jadi, apa yang akan kita lakukan di sini?”

“Hanya menikmati pemandangan indah di luar sambil menyeruput teh dan mengobrol.”

Kaki Siwoo gemetar saat sampai di rumah pohon.

Dibandingkan ukurannya, tempat itu cukup tandus.

Seperti laboratorium penelitian Amelia, laboratorium itu dipenuhi kertas dan dokumen. Satu-satunya tempat yang tersedia bagi mereka untuk duduk adalah satu-satunya sofa di tengah ruangan.

Namun, pemandangan di luar jendela sangat spektakuler.

Ketika dia menaiki tangga, dia bertanya-tanya mengapa mereka membangun rumah pohon ini begitu tinggi.

Tapi begitu dia melihat ke luar, dia mengerti.

Seseorang dapat melihat keseluruhan latifundium dari tempat ini.

“Cantik, bukan?” 

Odile menyelinap ke samping Siwoo saat dia duduk diam, melamun.

Perasaan lega yang misterius menggerogoti hatinya.

Konyol sekali dia memikirkannya seperti ini, tapi dia merasa seperti sedang duduk bersama pasangan cantiknya di kamar hotel mewah sambil mengagumi pemandangan malam hari.

“Saya senang Anda menyukainya, Tuan Asisten. Aku khawatir adikku menyeretmu ke sini di luar keinginanmu, tahu?”

Tak mau kalah dengan adiknya, Odette menyelinap ke sisi berlawanan.

Siwoo tersenyum masam dan mundur sedikit.

Baginya, Odile dan Odette sama-sama sulit untuk ditangani.

Apalagi saat mereka bersama seperti ini.

“Bagaimana kalau kita buka keranjangnya?”

“Aku baru saja berpikir untuk makan sesuatu.”

“Tentu!” 

“Tunggu sebentar. Saya menyiapkan sesuatu yang istimewa untuk hari ini.”

Saat mereka membuka keranjang di atas meja di depan sofa, Odile mengobrak-abrik lemari di sudut ruangan dan kembali dengan membawa botol besar.

Botol yang dipegangnya hampir setengah dari tinggi badannya.

Ketika Siwoo melihat ekspresi nakal Odile, dia tahu bahwa itu adalah botol anggur.

“Kapan kamu menyembunyikannya, Kak?”

“Terakhir kali, saya memberi tahu Tuan Asisten bahwa saya akan mengizinkan dia mencoba Anggur Merah Mendel Hill.”

“Kamu ingat itu sejak dulu?”

“Aku bukan tipe orang yang melupakan janjiku.”

Anggur? 

Meski merasa agak tidak nyaman, Siwoo mendapati dirinya tidak mampu menahan godaan.

Ide untuk minum sambil mengagumi pemandangan yang begitu indah terasa menarik baginya.

“Hah?” 

Odette yang saat itu sedang nakal meminum anggur yang disembunyikan secara diam-diam, tiba-tiba mendongak karena terkejut.

Pandangannya tertuju pada sudut di luar jendela.

“Apa yang salah?” 

“Kamu tidak melihat benda yang baru saja melewati pepohonan di luar itu, Kak?”

“Apa?” 

“Warnanya hitam dan besar. Itu hanya menembus celah di antara cabang-cabang…”

Siwoo dan Odile mendekat ke jendela, mencoba melihat tempat yang ditunjuk Odette, tapi…

Tidak ada apa pun di sana. 

Hanya tetesan ajaib berkilauan yang tergantung di dahan pohon lebat yang bisa terlihat.

“Apakah kamu yakin ada sesuatu di sana?”

“Berhentilah bermain-main dan makan sandwichmu.”

“Aku tidak main-main!”

“Siapa lagi yang ada di sini selain kita?”

“Hal yang wajar, tapi…Aku tidak berbohong saat mengatakan aku melihat sesuatu…”

“Mungkin kamu hanya melihat sesuatu. Anda tidak tidur nyenyak tadi malam, bukan? Mungkin itulah penyebabnya. Pokoknya, lupakan saja dan makanlah.”

Odile berhasil meyakinkan Odette yang terus menerus mengintip ke luar jendela.

Dengan itu, piknik sesungguhnya dimulai.