Chapter 5

Terletak di bagian Timur Laut kampus, terletak laboratorium penelitian Associate Professor Amelia.

Jalan setapak yang menuju ke gedung itu tidak terlindung dan pakaian Siwoo yang tadinya kering kini menempel di kulitnya, rambutnya meneteskan air saat dia terpaksa berjalan di tengah hujan untuk sampai ke gedung itu.

Amelia Marigold.

Melihat besarnya bangunan itu, terlihat jelas ada sesuatu yang tidak beres.

Hanya seorang profesor di akademi, namun anehnya, gedung penelitian yang dia gunakan dapat dengan mudah digunakan oleh 5 orang lainnya. Itu adalah sebuah kemewahan yang hanya mampu dimiliki oleh para profesor penuh atau kepala profesor.

“Baiklah, mari kita selesaikan ini dengan…”

Alasan dibalik hal itu mungkin karena kebangsawanannya dan oleh karena itu dia diberikan beberapa keuntungan yang tidak dapat diperoleh oleh profesor lain.

Apapun itu, itu tidak masalah bagi Siwoo.

Melihat besarnya fasilitas penelitian dan tanah yang menutupinya, Siwoo hanya bisa menghela nafas putus asa.

Ia melepas jas hujannya dan menaruhnya di teras, lalu mengambil beberapa alat kebersihan dari gudang.

-Kreaak! 

Berbeda dengan bangunan utama Akademi yang mempesona, paviliunnya adalah bangunan kayu sederhana.

enu𝐦𝓪.𝗶𝓭

Papan lantai yang sudah tua berderit dan mengerang sebagai protes pada setiap langkah yang diambilnya.

Setelah menaiki tangga menuju lantai dua dan memasuki pintu besar, Siwoo memasuki 20 pyeong milik Amelia

¹bengkel. 

Begitu dia masuk, dia disambut oleh bau rokok yang masih melekat.

Mengisi ruang sebesar itu adalah botol kaca berisi cairan fluoresen misterius, buku sihir, gulungan perkamen, dan rak berisi reagen yang telah disortir dan diberi label. Sebagai pengganti tirai, penangkap mimpi berjajar di jendela, serta lilin yang menerangi area gelap laboratorium.

Tempat itu seperti perpaduan laboratorium alkemis abad pertengahan dan kafe okultisme yang populer di masa lalu.

Itu cukup asli. Jika ini terjadi di tempat seperti Hongdae, pasti akan populer.

Amelia sedang duduk di tengah laboratorium yang gelap.

Dengan satu tangan bertumpu pada dagu dan tangan lainnya memegang rokok, dia mengamati sesuatu dengan tatapan gelisah di matanya.

Amelia begitu tenggelam dalam pikirannya, hingga dia bahkan tidak menyadari kalau Siwoo telah masuk.

Dia tampak cantik. 

Kepolosan tanpa cela yang dihiasi dengan ketidakberdayaan, tatapan yang menurut Siwoo tidak akan dia tunjukkan pada orang lain.

Membersihkan perbekalan di tangan, Siwoo berjalan menuju meja Amelia.

enu𝐦𝓪.𝗶𝓭

Ia khawatir jika ia baru mulai bersih-bersih tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Amelia akan marah dan diomeli.

Sebagai tambahan, rokok yang diisap Amelia merupakan produk modern bernama Lucky Strike.

Karena ini adalah merek lama yang diluncurkan pada tahun 1847, merek ini menjadi favorit di kalangan perokok veteran dan penyihir.

“Ah….” 

Setelah Siwoo berada 10 langkah di depannya, Amelia menatap kosong ke arahnya dan membuka mulutnya.

Cahaya terang melintas di mata Amelia, yang telah redup saat dia menatap kosong ke angkasa tadi.

“Rekan Profesor Amelia, saya di sini untuk membersihkan laboratorium penelitian. Di mana saya harus mulai?”

Siwoo menjadi hormat, sebisa mungkin dan bertanya.

Saat dia memasuki gedung, dia memperkirakan dibutuhkan waktu 3 hingga 12 jam untuk membersihkannya sepenuhnya.

Untuk saat ini, yang terbaik adalah bersimpati pada Amelia dan mengurangi hukumannya sebanyak mungkin.

“Kapan kamu datang?” 

“Saya baru saja tiba beberapa saat yang lalu.”

Amelia secara alami memasang ekspresi mencemooh saat dia melihat ke arah Siwoo.

Menyingsingkan lengan bajunya agar tinta tidak mengenai pakaiannya, Amelia menggerakkan pergelangan tangan rampingnya dan menunjuk dengan pena bulu.

“Atur buku ajaib berdasarkan kategori. Jangan hanya menyapu debu dari rak, bersihkan dengan lap basah. Urutkan buku-buku bersampul kulit di sana, dan file tesis secara berurutan di rak buku. Jangan sentuh apa pun di atas meja.”

“Ya.” 

“Lakukan dengan tenang dan jangan ganggu aku. Baiklah, kamu boleh pergi… ”

Amelia yang telah memberikan instruksinya, melambaikan tangannya tanpa melihat ke arah Siwoo.

Siwoo menahan nafasnya, lalu mulai membersihkan sudut gedung dengan ember dan sapu.

Sepertinya dia tidak pernah membersihkan tempat itu sama sekali. Ini pertama kalinya Siwoo melihat tempat sekotor ini.

Hampir seperti seseorang sengaja mengacaukannya.

enu𝐦𝓪.𝗶𝓭

Untuk sesaat, hanya coretan yang keluar dari pena Amelia dan suara pembersihan Siwoo yang bergema di seluruh tempat.

Ini sangat tidak nyaman, tapi Siwoo harus menahan napas kalau-kalau dia membuat suara…

Dia sangat tertekan hingga hampir menangis.

2.

Sekitar satu jam kemudian. 

Saat rak buku pertama dibersihkan, Amelia membuka mulutnya.

“Pesuruh.” 

“Ya.” 

Apa yang akan dia pikirkan hari ini?

Siwoo kembali menatap Amelia dengan wajah tersenyum sambil menahan keningnya.

Dengan ekspresi tabah di wajahnya, dia dengan lembut membuka bibirnya. Siwoo hanya bisa menebak apa yang akan dia katakan.

“Kemarilah.” 

Siwoo tertegun oleh panggilan tak terduga itu, dia mengarahkan jarinya ke dadanya dan bertanya.

“Ya? A-Aku?” 

Tingkah laku Siwoo merusak pemandangan Amelia, yang lebih menyukai jawaban cepat atas pertanyaannya.

Amelia mengangkat alisnya.

Sebagai referensi, bahasa tubuh ini berarti dia telah mencapai sekitar 25% dari tingkat histerisnya. Jika melebihi 50%, dia akan mulai memarahinya. Jadi, Siwoo buru-buru berkata.

enu𝐦𝓪.𝗶𝓭

“Aku hanya akan membereskannya dan pergi.”

“Cukup.” 

Amelia menghentikan Siwoo yang sedang mengulurkan tangan untuk mencelupkan kain pel ke dalam ember.

Sambil menggelengkan kepalanya, Amelia menjentikkan jarinya.

-Merasa ngeri! 

Gelombang sihir yang nyata menyapu ruangan saat Siwoo merasakan ruangan itu berguncang.

Berbagai item mulai mengambang.

Barang-barang yang menari-nari di udara mulai tersusun rapi di raknya masing-masing.

Kemahiran Amelia dalam mantra dasar seperti telekinesis menunjukkan kendali dan pemahamannya terhadap sihir.

Sambil mengendalikan ratusan objek secara bersamaan dengan mana, objek tersebut tidak pernah bertabrakan satu sama lain.

enu𝐦𝓪.𝗶𝓭

Partikel debu yang muncul dari sudut dan celah ruangan beterbangan ke udara dan menggumpal, sebelum dibuang ke ember terdekat.

Laboratorium telah dibersihkan secara menyeluruh sehingga jika seseorang menggunakan mikroskop, seseorang tidak akan dapat menemukan setitik pun debu di ruangan yang belum dibersihkan.

Siwoo tidak bisa mempercayai matanya saat dia menyaksikan tontonan ini terungkap.

Dia bukan bagian dari bangsawan penyihir tanpa alasan.

Siwoo hanya berhasil mencuri gambaran sekilas tentang apa yang dimaksud dengan sihir sebenarnya dan sekarang, kesalahpahaman sebelumnya tentang kegunaan sihir benar-benar hilang.

Siwoo berdiri di depan Amelia.

Karena kejadian di pagi hari, tangan Amelia selalu ada di pikiran Siwoo.

TIDAK. 

Jika dia mengalami ereksi saat ini, Siwoo akan menjadi budak hasratnya.

Dengan pemikiran itu, Siwoo dengan paksa menekan libidonya agar tidak meningkat.

“Duduk.” 

Saat Amelia menunjuk dengan dagunya, sebuah kursi cadangan meluncur keluar dari sudut ruangan dan menyediakan tempat duduk untuk diduduki Siwoo.

Aneh sekali… 

enu𝐦𝓪.𝗶𝓭

Siwoo dengan gugup duduk di kursi yang disediakan, ini tidak seperti biasanya.

Amelia mengeluarkan sebatang rokok dari bungkusnya.

Saat dia menarik napas, percikan kecil muncul dan menyalakan rokok.

“Huuu…”

Amelia memutar kursinya dan menghadap Siwoo.

Dengan santai menyilangkan kaki, Amelia memberikan Siwoo sebungkus rokok yang sudah terbuka.

Saat dia menyilangkan kakinya, Siwoo yang sekilas melihat sepasang paha berwarna putih susu dengan segala kemegahannya, buru-buru mengalihkan pandangannya.

“Apakah kamu merokok?” 

Rokok. 

Di Gehenna, rokok merupakan komoditas langka dan karenanya sangat berharga.

enu𝐦𝓪.𝗶𝓭

Setidaknya, itulah yang terjadi pada Siwoo, yang merupakan seorang budak.

Dia tidak bisa berhenti merokok, bahkan ketika sedang diperbudak. Keadaan menjadi sangat buruk sehingga dia kadang-kadang berbagi sebatang rokok dengan Takasho hanya untuk bertahan hidup.

Siwoo hampir tidak bisa menahan gejala penarikan diri yang terus-menerus menyerangnya.

Sejujurnya itu agak menakutkan.

Dia akan menukar apa saja dengan sebungkus rokok. Apa pun kecuali kebaikan Amelia.

Ia lebih memilih dipaksa meminum sekaleng soda terbuka yang ditemukan seseorang di bangku daripada menerima sebatang rokok dari Amelia.

“Saya baik-baik saja. Terima kasih.” 

“Yah, itu memalukan, tapi baiklah.”

Amelia mengalah. 

Siwoo menelan ludah saat Amelia meletakkan kembali bungkus rokoknya ke atas meja dan mengembuskan kepulan asap.

enu𝐦𝓪.𝗶𝓭

Profil Amelia, yang terpantul di laboratorium yang gelap, memamerkan kecantikannya yang menakjubkan. Sepertinya dia baru saja keluar dari lukisan.

Dia menggosokkan sisa rokoknya ke asbak dan mematikannya.

Dia baru saja membuang setengah dari rokoknya yang berharga tepat di depan Siwoo.

Siwoo mencoba yang terbaik untuk menghirup asap rokok sebanyak mungkin ke dalam paru-parunya.

Dia tahu apa yang dia lakukan itu salah.

Siwoo tidak tahu tipuan macam apa itu, tapi dia tahu hanya perbudakan yang menunggunya jika dia jatuh ke dalam rencana sang Penyihir.

Bukankah ada pepatah terkenal?

“Lebih baik menjadi manusia yang tidak puas daripada menjadi babi yang puas.”

Seolah membaca pikiran Siwoo, Amelia dengan cerdik berbicara dengan timing yang tepat.

“Apakah kamu lapar?” 

“Tidak, tidak apa-apa.” 

Sebuah piring yang ditutupi jubah terbang ke atas meja dan mendarat di depan Siwoo, yang sedang duduk penuh perhatian seperti seorang prajurit yang disiplin.

²

Piring dengan desain serupa mendarat di depan Amelia.

Penutup kubah yang menutupinya telah dilepas dan sepotong kue pun terlihat.

Kue, ‘Schwarzwaelder Kirschtorte’, atau dikenal sebagai ‘Kue Black Forest’ dibuat dengan brendi ceri, krim kocok, dan coklat.

Krim segar memenuhi lapisan bolu coklat yang menutupi isian manisan ceri dengan tekstur bubur, dan terakhir, sirup brendi ceri menjadi highlight utama karena dibalut dengan manis di bagian atas kue.

Amelia mengeluarkan garpu dan memotong sepotong kue, memasukkannya ke dalam mulutnya.

Sementara itu, Siwoo terjebak memproses emosinya.

Jika seseorang adalah seorang veteran militer, mereka dapat dengan mudah menahan diri, tetapi hal yang paling ia idam-idamkan selama hidup dalam perbudakan bukanlah daging, bukan rokok, bukan apa pun, melainkan permen.

Di Gehenna, tempat gula dan madu diperdagangkan dengan harga tinggi. Makanan manis bukanlah sesuatu yang bisa dinikmati oleh seorang budak.

Begitu hidungnya yang peka terhadap bau manis mendeteksi aroma kue, air liur mulai mengucur dari sudut bibirnya.

“Ayo makan.” 

“Apakah ini baik-baik saja?” 

Pada saat itu, keinginan Siwoo melampaui akal sehatnya.

Dia tidak tahan lagi.

Dengan garpu, dia mengiris kue seperti yang dilakukan Amelia.

Berat kuenya sepertinya mewakili rasa manisnya dan suara tegukan terdengar dari Siwoo saat dia menggigitnya.

“Ah….” 

Rasanya lezat. 

Aroma ceri yang menggigil sudah cukup membuatnya pusing.

Krim segar yang lembab dan coklat manis membelai ujung lidahnya, menggelitik indranya.

Siwoo dapat merasakan masing-masing indra pengecapnya, yang sudah lama tidak merasakan sensasi seperti itu, bangkit serentak dan berteriak kegirangan.

“Haaa…!”

Siwoo bahkan lupa kalau Amelia ada di depannya dan buru-buru memakan kuenya.

Kue seukuran telapak tangan itu menghilang dalam satu menit tanpa meninggalkan remah-remah.

“Aku-aku minta maaf.” 

Pada saat itu, dia membiarkan pikirannya mengembara dan ketika Siwoo tersadar dari kesurupannya, dia bisa melihat Amelia menatapnya dengan ekspresi aneh di wajahnya.

Amelia menjilat krim kocok dari bibirnya dan menyerahkan piringnya kepada Siwoo.

“Jika itu tidak cukup, kamu dapat memilikinya juga.”

“Apakah kamu tidak keberatan?”

Amelia menganggukkan kepalanya sedikit.

Ini bukan Amelia! 

Ada yang salah! 

Sayangnya, meskipun kesadaran batinnya memperingatkan untuk waspada terhadap penyihir, lidah dan perut Siwoo menginginkan lebih banyak kue manis.

Siwoo, yang akhirnya menghirup kue tambahan itu, menatap Amelia.

Dia bisa merasakan sensasi baru muncul dalam dirinya.

Itu karena Amelia memperhatikannya. Dia menatapnya sampai dia melahap seluruh kuenya.

“Terima kasih banyak.” 

Tapi kenapa Amelia tiba-tiba bersikap seperti ini?

Apakah karena kurangnya kemajuan meski telah terus menerus menindas Siwoo selama 5 tahun?

Yah, jika dia berpikir bahwa dia bisa menebus semua penderitaannya hanya dengan sepotong kue, dia salah besar.

Siwoo berpikir, ‘Wanita jalang penyihir jahat! Aku akan makan kue ini saja dan pergi dari sini.’

Saat Siwoo mengingat nasihat Takasho, dia mulai berpikir jahat.

Amelia perlahan membuka mulutnya.

“Tahukah kamu bagaimana kue itu dibuat?”

Dia berbicara dengan nada yang mirip dengan yang sering dia gunakan saat mengajar si kembar.

Pada saat itu, Siwoo merasakan hawa dingin yang tidak menyenangkan merambat di punggungnya.