Chapter 35

Duduk tegak di sofa nyaman di lobi toko Flora, Amelia tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Jangan pernah melupakan tugasmu. 

Anda akan dengan bangga membawa nama besar Marigold sebagai penerus saya.

Pertahankan postur tubuh Anda meskipun Anda berada di tempat di mana orang tidak dapat melihat Anda.

Jangan pernah mengendur saat menapaki jalur sihir; selalu berikan segalanya.

Jalani hidupmu seperti penyihir yang mulia dan bangga.

Amelia teringat pertama kali gurunya berbicara kepadanya dengan nada tegas saat dia bersembunyi di dalam gudang karena tidak ingin belajar sihir.

Tapi jika dia mempunyai penyihir magang saat ini, dan jika penyihir tersebut adalah seseorang yang senang bermain dan bermalas-malasan, maka Amelia mungkin akan menegurnya sama kerasnya dengan yang dilakukan majikannya padanya.

Bagaimanapun, hati Amelia sangat terpengaruh oleh pelajaran yang didapatnya dari pendahulunya.

Di waktu sendirian, Amelia terus-menerus memikirkan tentang gurunya dan ajaran yang dia sampaikan kepadanya, terus-menerus menghargai dan mengenang interaksi mereka dan kenangan yang mereka bangun bersama.

“Itu tidak benar.” 

Dia berbisik sambil menyentuh tepi cangkir teh hitam yang bahkan belum dia minum sedikit pun.

Amelia mengingat kembali kejadian yang dia saksikan sebelumnya di benaknya.

Jake dan Flora. 

Mereka berdua memperkenalkan diri sebagai sepasang kekasih…

Itu adalah hubungan aneh yang berbeda dari hubungan biasa yang biasa Anda alami

Sederhananya, Flora memperlakukan Jake sama seperti kekasihnya dan sesama manusia.

Dia tidak menegur Jake karena berjalan keliling toko tanpa jaket dan tidak keberatan menciumnya di depan pelanggannya.

Tapi, bagaimana penyihir dan budak bisa dianggap setara?

Berbeda dengan apa yang dipelajari Amelia tentang cara memperlakukan seorang budak, apa yang disaksikannya sebelumnya bisa dianggap menghujat. Pikirannya menjadi rumit karena dia tidak dapat memahami perbedaan antara apa yang telah dia pelajari dan apa yang dia saksikan sebelumnya

e𝓃uma.𝓲d

Dia merasa seolah-olah berada di teater di mana dia harus berdiri dengan kagum dan bertepuk tangan karena menyaksikan pertunjukan yang begitu cemerlang.

Bagaimana jika Siwoo memperlakukan Amelia seperti itu? Sama seperti Jake saat dia memperlakukan Flora yang sepertinya sangat dia cintai.

“Ah!” 

Amelia bergidik karena perasaan tidak nyaman yang tak dapat dijelaskan memikirkan hal itu.

Dia merasakan merinding menjalar ke seluruh tubuhnya.

‘Penghujatan!’ 

Dia tidak akan mentolerir kejadian seperti itu dalam keadaan apa pun.

Tapi untuk sesaat, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membayangkan dirinya mencium Siwoo seperti yang dilakukan Jake pada Flora.

“Dengan baik…” 

Dalam imajinasi Amelia, dia dan Siwoo terlibat dalam pertunjukan kasih sayang yang penuh gairah, lidah mereka terjalin dan bertukar air liur seolah-olah mereka adalah dua siput yang kawin dengan sembrono. Lidah mereka saling membelai lidah dalam ciuman mesra penuh kerinduan dan kasih sayang yang mereka rasakan satu sama lain.

“Uh…” 

Kali ini rasa tidak nyaman yang lebih dalam melanda tubuh Amelia.

Dia menganggap tindakan seperti itu sangat aneh.

Dia tidak mengerti mengapa ada orang yang menggunakan tindakan tidak senonoh itu sebagai tanda cinta dan kasih sayang.

Dalam upaya menjernihkan pikirannya, Amelia menghela nafas panjang dan menyesap teh hitam yang selama ini tidak ia sentuh.

Teh hitamnya sudah dingin.

Kemudian… 

“Ms. Associate Professor, saya sudah mengganti pakaian saya.”

Orang yang ditunggu-tunggu Amelia akhirnya masuk ke dalam lobi.

e𝓃uma.𝓲d

Pekerjaan itu selesai lebih cepat dari perkiraan Amelia. Dia sudah mulai bosan duduk di lobi seperti itu sendirian.

“Karena aku membayarnya di muka….”

Amelia akhirnya memusatkan pandangannya pada orang yang berdiri di depannya dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

‘Siapa orang ini?’

“Dia tampak familier sekaligus asing pada saat bersamaan.”

Gaya rambut yang disisir rapi; setelan formal yang sangat cocok untuknya; dan melengkapi tampilan apiknya adalah sepasang sepatu kulit hitam yang dipoles

Seorang pria berjalan keluar, tampak canggung saat dia menyesuaikan lengan bajunya.

Amelia yang hendak bangkit dari sofa begitu terkejut hingga harus duduk kembali.

Begitu terkejutnya dia sehingga… bahkan tidak terpikir olehnya bahwa dia telah bertindak dengan cara yang tercela.

Dia sulit mempercayai bahwa pria rapi di depannya tidak lain adalah asistennya yang baru direkrut, Shin Siwoo.

“Saya dengan tulus mengucapkan terima kasih. Saya sangat menyukai setelan ini.”

“……” 

Dia benar-benar merasa sulit untuk mengakuinya, tapi dia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa setelan itu sangat cocok untuk Siwoo.

Amelia tiba-tiba menyadari jantungnya berdebar kencang dan napasnya menjadi tergesa-gesa.

e𝓃uma.𝓲d

Dia mengalami kesulitan bernapas masuk dan keluar.

Dia merasa tubuhnya bukan miliknya saat ini.

Dia kesulitan memahami emosi ambigu yang dia alami saat itu.

Dia merenungkan perubahan emosi manusia apa yang diperlukan agar tubuh bereaksi seperti ini.

Sayangnya, tidak ada kata dalam kamusnya yang bisa menjelaskan perasaan seperti itu.

Dia melompat berdiri pada saat berikutnya.

Huh.Sekarang jauh lebih baik.

“Saya kira begitu. Sangat pas sehingga sangat mudah untuk dipindahkan.”

Melambaikan tangannya, Siwoo pun memamerkan pakaiannya kepada Amelia.

Flora mungkin kurang sopan santun dan memiliki hubungan terlarang dengan budaknya, tapi dia adalah seorang penjahit yang terampil.

Bahkan ketika dia bergerak dengan cara seperti itu, jas Siwoo tidak terasa tidak terawat atau kusut, dan dia tidak terlihat terganggu dengan ketatnya setelan itu.

Dia selalu mengenakan pakaian compang-camping sampai sekarang, tapi setelah mengenakan jas formal dan sepatu rapi, dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

Amelia dengan cepat mengalihkan pandangannya dari Siwoo karena dia tampak terpesona oleh penampilan menariknya tanpa menyadarinya.

“Ms. Profesor Madya.”

Siwoo menghampiri Amelia.

Amelia dikejutkan oleh kedatangannya yang tiba-tiba, dan mencengkeram ujung roknya tanpa alasan yang jelas.

‘Ada yang salah denganku…’

“Terima kasih banyak.” 

Siwoo mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus kepada Amelia dengan menundukkan kepala dalam-dalam.

Amelia belum pernah menerima penghargaan yang begitu tulus darinya sebelumnya.

e𝓃uma.𝓲d

Meskipun dia telah menunjukkan rasa terima kasihnya padanya sebelumnya, cukup mudah untuk menyadari bahwa itu tidak lebih dari sekedar basa-basi. Namun, rasa terima kasihnya saat ini berbeda, lebih intens dan tulus.

‘Bolehkah menerima ucapan terima kasih seperti itu? Apakah aku benar-benar pantas mendapatkannya?’

Dan tak lama kemudian, dia sampai pada suatu kesimpulan.

Tentu saja. 

Kenapa tidak? Dia telah membayar dua botol “Parfum Kelelahan” untuk jasnya.

Namun, ketika dia mempertimbangkan alasan dia memberinya pakaian ini, dia merasa bingung sekali lagi. Dalam beberapa hal, hal ini dapat dianggap tidak lebih dari sekedar kompensasi.

Seperti biasa, ia tetap bersikap tenang dan memberikan respon terbaik meski kebingungan sedang mendera pikirannya.

“Tidak perlu, aku hanya tidak suka kalau kamu berjalan-jalan dengan pakaian jelekmu itu.”

e𝓃uma.𝓲d

Sikap Amelia yang dingin membuatnya seolah-olah dia sedang mencela Siwoo saat dia berbicara dengannya.

Ekspresi Siwoo yang tadinya berseri-seri karena bahagia, mulai memudar setelah mendengar kata-kata kasarnya.

Bagaimanapun, dia tetaplah seorang pria yang mengekspresikan emosinya melalui ekspresi wajahnya.

Amelia langsung menyesali perkataannya setelah mengamati reaksi Siwoo yang berangsur-angsur menurun.

Untuk menebusnya, Amelia menambahkan lebih banyak kata pada pernyataan sebelumnya.

“Tolong terus berpakaian seperti ini. Cocok untukmu.”

“Dipahami.” 

Siwoo menghela nafas untuk mengendalikan emosinya yang meningkat.

Amelia pun menghela nafas dalam-dalam tanpa terdengar dan mengabaikan rasa frustasi yang ia rasakan atas tindakannya.

2.

Siwoo berkendara kembali ke Trinity Academy dengan kereta, masih mengenakan setelan bagus yang dibelikan Amelia untuknya.

e𝓃uma.𝓲d

Bukannya dia tidak ingin melihat-lihat Kota Ars Magna lagi, tapi kota itu penuh dengan penyihir, yang sedikit mengintimidasi bagi budak seperti dia.

Jadi, Siwoo merasa akan lebih baik jika dia menyelesaikan pekerjaannya di sini dan kembali secepatnya.

Amelia bahkan tidak melihat ke arah Siwoo sepanjang perjalanan kembali ke akademi, memilih untuk memiringkan kepalanya dan mengamati pemandangan di luar jendela kereta.

Alhasil, perbincangan keduanya terputus total.

Mereka kembali tanpa bertukar kata satu sama lain.

Kereta melaju langsung ke gudang tempat tinggal Siwoo sampai sekarang dan sesampainya di sana… dia dengan sigap mengemas semua barang miliknya untuk pindah ke kediaman barunya.

Meski terlihat usang, gudang tersebut memberi Siwoo rasa memiliki terhadap kota penyihir yang asing. Memang tidak banyak, tapi kehadirannya menenangkan dan mengingatkannya pada rumah. Dia mengucapkan selamat tinggal pada gudang setelah mengambil barang-barangnya.

Jelas sekali dia perlu memindahkan barang bawaannya malam ini karena dia akan pindah ke penginapan baru.

Apakah kita menuju ke penginapanku sekarang?

Membungkus semua barang miliknya dengan handuk yang cukup besar, Siwoo bertanya pada Amelia saat dia masuk ke dalam kereta.

“Ya.” 

Dan setelah itu, gerobak mulai bergerak sekali lagi.

e𝓃uma.𝓲d

Mereka tiba di sebuah paviliun yang terletak di dekat pusat Akademi.

Bangunan itu sebenarnya adalah sebuah rumah besar dengan taman dan air mancur di depannya, dan dapat dengan mudah dianggap sebagai hotel bintang lima.

Itu adalah bangunan yang mengesankan dengan atap biru dan dinding putih bersih.

“Nona Profesor Madya,”

“Ya.” 

“Saya pikir kereta itu membawa kita ke tempat yang salah. Ini adalah penginapan Ms. Associate Professor.”

Memang. Tempat itu adalah penginapan Amelia.

Sayangnya, istilah “penginapan” sepertinya tidak cukup untuk menggambarkan bangunan megah tersebut dan tidak sesuai dengan deskripsinya.

“Aku tahu.” 

Siwoo terkejut mengetahui bahwa kereta itu telah membawa mereka ke rumah Amelia, kemungkinan besar atas perintahnya.

Tanpa sempat Siwoo bertanya balik, Amelia meninggalkan kereta dan membuka pintu mansion.

“Masuk.” 

Siwoo mengedipkan matanya dan mengikuti Amelia masuk.

Dia mengikuti langkahnya dengan cermat meskipun ada kegelisahan yang dia rasakan di dalam.

Amelia dengan cepat menaiki tangga besar dan melintasi mansion yang luas.

Dia tidak melihat satu orang pun, bahkan di rumah sebesar itu.

Meskipun tidak ada penghuninya, bangunan yang dikelola dengan sihir itu tetap terawat dan bersih tanpa cela. Lampu gantung yang tergantung tinggi di atas tidak memiliki satupun partikel debu di dalamnya.

Saat dia sampai di lantai dua, Amelia membimbing Siwoo ke ujung lorong.

Meskipun dia mencoba untuk tetap tabah, Siwoo mau tidak mau mulai memperhatikan situasi yang sedang terjadi saat ini.

“Lewat sini,” 

“Yah, aku mengatakan ini untuk berjaga-jaga tapi… Di sinilah aku akan tinggal mulai sekarang?”

“Kamu adalah budak eksklusifku. Bukankah sudah jelas?”

“Tadinya aku akan tinggal bersama Amelia?”

e𝓃uma.𝓲d

Dia merasa seolah-olah dunianya sedang terbalik ketika pikiran itu muncul di benaknya,

Siwoo kesulitan menerima kenyataan situasi saat ini.

“Tetapi beraninya aku, seorang budak dari Nona Asisten Profesor, tinggal di gedung yang sama dengan dirimu yang terhormat?”

“Ada banyak kamar di mansionku, dan tempat ini memang sangat besar. Jadi, aku tidak punya masalah memberikan salah satu kamar itu padamu.”

Siwoo merasa dia akan lebih memikirkan Amelia jika dia lebih sering menunjukkan kebaikan padanya.

Namun sebenarnya kemurahan hati ini ditujukan untuk siapa? Siwoo merenung apakah itu karena dia sekarang menjadi asisten Amelia atau apakah dia sekarang mengasihani dia karena dia menjadi sasaran siksaan sehari-harinya.

“Ms. Associate Professor, itu karena saya terlalu rendah untuk tinggal di tempat Anda.”

“Itu tidak benar. Kamu adalah asistenku sekarang, jadi kamu harus menjalani kehidupan yang layak untuk posisi itu.”

Siwoo menyimpulkan ada dua masalah besar tinggal serumah dengan Amelia.

Pertama dan terpenting, sangat jelas mengapa dia menjaga Siwoo begitu dekat dengannya.

‘Dia akan membuatku bekerja terlalu keras sampai mati, bukan?’

Karena mereka akan berada di bawah satu atap dalam skenario itu, dia bahkan tidak perlu pergi mencarinya atau bahkan meneleponnya kapan pun dia membutuhkan kehadirannya.

Jika hanya sekadar soal persalinan, hal itu tidak akan menjadi masalah sama sekali baginya. Tapi masalahnya terletak pada kenyataan bahwa Siwoo dan Amelia akan berada di tempat yang sama 24/7,

Berada di dekatnya sudah terasa canggung dan tidak nyaman pada awalnya, dan sekarang dia bahkan terpaksa melihat wajahnya kemanapun dia pergi. Dibandingkan dengan seorang asisten yang hanya membantu mengatur dokumen dan membantu pekerjaan atasannya, situasinya benar-benar berbeda.

Masalah kedua cukup meresahkannya karena ia tidak bisa melakukan penelitian.

Gudang tempat tinggal Siwoo awalnya terletak di atas bukit terpencil di Akademi.

Jumlah mana yang Siwoo gunakan untuk penelitian sangat minim sehingga kecil kemungkinannya untuk terdeteksi.

Namun, keadaan berbeda di rumah Amelia.

Indra Amelia akan segera menangkapnya.

Sebelum memulai eksperimen apa pun, dia harus pergi ke gudang yang sepi pada larut malam untuk menghindari tatapan dan indranya. Yang menyiratkan bahwa kecepatan penelitiannya akan sangat tertunda.

Dia mungkin bisa mengatasi ketidaknyamanan lainnya, tapi pelarian yang tertunda bukanlah sesuatu yang bisa dia tahan.

“Nona Associate Professor, tidak peduli bagaimana saya memikirkannya, tempat ini tidak cocok untuk saya. Saya akan kembali ke tempat saya dulu tinggal.

Sementara itu, Amalia tidak mengerti kenapa Siwoo berusaha keras untuk kabur dari rumahnya.

Awalnya, dia berencana memberinya tempat tinggal yang nyaman di dekat gedung penelitian. Tempat yang fasilitasnya tidak terlalu bagus atau buruk..

Namun, melihat balas dendam kecilnya telah menumpuk dan menghambat kehidupan Siwoo sedemikian besarnya, Amelia merasa harus menebusnya.

Maka secara kebetulan, Amelia memutuskan untuk memberikannya kamar yang biasa digunakan sebagai kamar tamu. Tapi dia tidak tahu mengapa dia begitu keras kepala menolak pertimbangannya untuknya.

“Tinggalkan barang-barangmu.”

Dan dengan demikian, karena tidak ada cara untuk melawan perintahnya, Siwoo terpaksa memeriksa rumah masa depannya.

Siwoo, saat dia menatap kemungkinan untuk melarikan diri dari mansion ini, benar-benar tercengang saat dia melihat kamar akomodasinya.

Tidak peduli betapa mewahnya sebuah rumah, penginapan untuk para pelayan selalu kumuh. Namun, ruangan yang diperuntukkan bagi Siwoo sepertinya sama sekali tidak cocok untuk seorang pelayan biasa. Faktanya, sekilas terlihat jelas bahwa ini adalah ruangan untuk menampung tamu terhormat.

Meski lebih rendah dari gudang, namun langit-langitnya sangat tinggi sehingga meskipun Michael Jordan melompat sekuat tenaga, dia tidak akan bisa mencapainya.

Perabotan, seperti sofa, lemari, dan lemari pakaian, semuanya sangat mahal sehingga jika Siwoo meninggalkan satu goresan pun di atasnya, dia harus menghabiskan seluruh hidupnya menjadi budak untuk membayar ganti rugi.

Terlebih lagi, lantainya dilapisi karpet mahal sehingga Siwoo tanpa sadar menghindari menginjaknya.

“Ini ruang tamu dan ini kamar tidur.”

Belum lagi, bahkan ada dua kamar yang saling menempel di akomodasinya.

Begitu Siwoo memasuki ruangan, dia disambut oleh ruang tamu yang luas, dan saat dia masuk lebih jauh, dia menemukan kamar tidur dengan tempat tidur dan meja sudah terpasang.

Berbeda dengan furnitur ruang tamu, tempat tidur dan kasur yang diletakkan di atasnya sepertinya tidak memiliki kualitas yang sama.

“Bolehkah aku melihat-lihat?”” 

“Karena ini kamar petugas kebersihan, lakukan sesukamu.”

Segera setelah Siwoo diberi izin, dia memeriksa ruangan terakhir yang tersisa.

Di sebelah kamar tidur ada bak mandi besar. Saat ia menyalakan air di bak mandi yang hampir identik dengan fasilitas modern, air hangat langsung menyembur keluar.

Hari-hari mandi air dingin telah berakhir, dan dia sekarang bisa mengucapkan selamat tinggal pada sensasi mandi air dingin yang menusuk jiwa.

Siwoo mau tidak mau merasakan kebingungan melanda dirinya saat dia menatap ruangan itu dengan bingung.

“Apakah ini benar-benar kamarku?”

“Ya, kamu punya hari libur hari ini, jadi istirahatlah yang baik dan datanglah ke gedung penelitian mulai besok pagi.”

Amelia mengucapkan kata-kata itu sebelum menutup pintu, meninggalkan tempat itu.

Siwoo mengambil waktu sejenak untuk melihat sekeliling ruangan dan mengamati sekelilingnya.

Seiring menjelajahi kamar barunya, Siwoo mencoba memahami alasan kebaikan tiba-tiba Amelia.