Chapter 293

1.

Perasaan melewati portal seperti mabuk perjalanan dalam perjalanan pesawat yang penuh gejolak.

Meskipun Siwoo bahkan bisa menangani kecelakaan pesawat selama dia tetap tenang, rasa pusing yang tiba-tiba dia rasakan saat melintasi portal membuatnya kewalahan, menyebabkan dia pingsan.

“Ugh…”

Saat erangan keluar dari mulutnya, Eloa dengan lembut menepuk punggungnya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Siwoo?” 

“Aku… masih belum terbiasa dengan ini…”

“Yah, mereka mengatakan bahwa mereka yang memiliki afinitas kuat terhadap mana cenderung merasa pusing saat menyeberang.”

“Tetapi, Anda tampak baik-baik saja, Guru.”

“Haha, aku tidak cukup lemah untuk menunjukkan pemandangan yang menyedihkan di depan muridku sendiri.”

Dia meraih tangan Eloa yang terulur dan berdiri.

Dibandingkan dengan kekuatan yang dimilikinya, tangannya sangat lembut.

Mengangkat kepalanya untuk mengamati sekelilingnya, pandangan Siwoo tertuju pada pemandangan yang familiar.

Ruang tunggu kantor imigrasi.

Ini adalah platform yang menghubungkan Dunia Modern dan Gehenna, memungkinkan perjalanan di antara keduanya.

Saya pikir ini adalah kedua kalinya saya datang ke sini.

Benar-benar berpikir aku tidak akan pernah melihat tempat ini lagi.

𝗲n𝓾𝗺a.id

Nostalgia menyapu dirinya saat dia mencium aroma khas Gehenna, aroma yang biasa dia rasakan setelah lima tahun penuh tinggal di sini.

Udaranya sejuk menyenangkan, meski sedikit lembab karena gerimis ringan yang turun. Tidak ada kabut asap atau debu di sini.

Ketika dia mencoba untuk fokus, dia merasakan tatapan tajam para penyihir ketika mereka berhenti melakukan apa pun yang mereka lakukan untuk melihatnya.

Perhatian yang diterimanya sedikit berlebihan baginya.

Jika mereka hanya menatapnya, entah bagaimana dia bisa mengatasinya, tapi para penyihir itu menutup mulut mereka dengan kipas atau tangan, menatapnya dengan mata terbuka lebar.

Kemudian lagi, Duchess Tiphereth yang terkenal muncul di kantor imigrasi bersama seorang pria. Wajar jika mereka bereaksi seperti ini.

“…Mengapa kita tidak mencari tempat lain?”

“Ya, itu mungkin ide yang bagus.”

𝗲n𝓾𝗺a.id

Sambil tersenyum masam, Eloa membimbing Siwoo ke pintu keluar kantor imigrasi.

Maka, mereka menghadapi pemandangan yang familier namun tidak disukai.

Kapal kargo, datang dan pergi dari pelabuhan melalui gerbang raksasa, adalah satu-satunya hal yang dapat mereka lihat melalui garis pantai.

Di tengah gerimis yang mulai merebak, para pria berjas hujan sibuk memindahkan muatan tersebut.

Pemandangan peti kemas diturunkan dari kapal kargo modern dengan sihir dan kemudian dipindahkan ke gerbong merupakan tontonan yang cukup menarik.

“Cepatlah, pemalas!”

Saat mereka mendengar suara itu, bunyi cambuk Pengawas yang tajam bergema di belakang para budak, yang praktis hanya mengenakan pakaian dalam, membawa beban.

Melihat adegan ini membawa kembali kenangan lama bagi Siwoo.

Saat Amelia hampir membunuh seorang budak, dia turun tangan untuk turun tangan.

Dia tidak tahu saat itu bahwa para budak ini adalah terpidana mati yang dikirim ke sini berdasarkan perjanjian antara berbagai negara…

Sebagian besar negara memiliki sistem hukuman yang relatif bersih dan tidak menjatuhkan hukuman mati untuk pelanggaran ringan.

Sementara di negara-negara maju banyak terjadi kasus dimana mereka menjatuhkan hukuman mati kepada seseorang, namun tidak pernah benar-benar melaksanakan eksekusinya, hanya berakhir membuang-buang uang pembayar pajak.

“Saya perlu menemui petugas imigrasi sebentar, apakah Anda baik-baik saja?”

“Ya, silakan lakukan apa yang perlu kamu lakukan.”

“Jika penyihir asing mulai berbicara kepadamu, jangan ikuti saja dia kemana-mana. Juga, tahan camilannya, aku berencana memasak sesuatu untuk merayakan kembalinya kita ke Gehenna.”

Siwoo berjanji kepada Eloa saat mereka melintasi tengah dermaga, mengaitkan jari kelingking mereka, seperti yang selalu mereka lakukan.

Anehnya, dia tidak menarik perhatian sebanyak saat di kantor imigrasi.

𝗲n𝓾𝗺a.id

Hanya beberapa orang yang meliriknya untuk melihat benda besar yang dibawanya di punggungnya; Ranting Merah yang ia bungkus dengan pita hitamnya.

Tapi sekali lagi, bahkan Larissa, wanita yang menikam Siwoo dari belakang, dan Fyodor, pria yang berubah menjadi makarel, tidak pernah terlalu mempermasalahkan penampilan orang lain. Mereka mengatakan bahwa ‘penyelundup’ lebih menyukai pakaian yang praktis, nyaman, dan bersahaja.

Itulah sebabnya pakaiannya tidak terasa aneh sama sekali di Kota Perbatasan ini. Dengan penutup matanya terpasang, rasanya seperti dia adalah seseorang yang bekerja di bidang itu .

“Tempat ini sama seperti biasanya…”

Pemandangan para penyelundup berkumpul sambil menghisap rokok…

Rumah-rumah dengan panel di atapnya, berkumpul di kejauhan…

Para pedagang bergulat dalam perebutan harga di Titik Pertemuan…

Dan para penyihir, dengan percaya diri melangkah dengan dagu terangkat tinggi saat menjalankan bisnis mereka.

“Ah, seharusnya begitu, ya?”

Di kejauhan, dia melihat Desa Jamur Awan, desa yang pernah dihancurkan Sharon di masa lalu dengan pohon besarnya.

Itu juga tempat dia hampir bermalam bersama Amelia di vila Sophia.

Dia juga bisa melihat Coiled Serpent Inn, tempat geng Larissa mencoba menculik Amelia di kejauhan…

Tiba-tiba, gelombang kenangan tentang rencana pelariannya yang gila untuk melarikan diri dari Gehenna datang deras seperti banjir dan suasana hatinya berubah drastis.

Kembali ke Dunia Modern, dia fokus pada hal-hal yang terjadi di sana, jadi dia tidak pernah terlalu memikirkan Gehenna.

Melihat ke belakang, dia benar-benar mengalami masa sulit.

Meskipun dia harus menanggung ketidaknyamanan fisik dalam hal makanan, tempat tinggal, dan pakaian, ketakutan akan kenyataan bahwa dia mungkin akan kehilangan nyawanya jika dia tidak mematuhi siapa pun adalah sumber stres terbesarnya.

Lima tahun… 

Dia harus menanggung semua itu sendirian dengan kemauan yang kuat, meskipun dia berada di usia di mana dia harus menghabiskan masa mudanya sepenuhnya, meskipun dia tidak pernah meminta untuk dikirim ke sini sejak awal…

𝗲n𝓾𝗺a.id

Dan yang terburuk dari semuanya…

Hal yang paling merugikannya dalam lima tahun itu adalah siksaan yang diberikan Amelia kepadanya.

Hingga pada akhirnya, sebelum Amelia mengubah sikapnya terhadapnya, ia tak tertahankan sebagai seorang bos. Dia terus-menerus mencari peluang untuk membuat hidupnya sengsara.

Tapi, bukan berarti dia hanya memendam perasaan negatif terhadapnya…

Bukan itu masalahnya sama sekali.

Dia mulai memahami bahwa perilakunya terhadapnya adalah karena ketidakdewasaan dan ketidakmampuannya untuk mengekspresikan emosinya dengan benar. Yah, mungkin.

“Ngomong-ngomong, apakah wanita tusuk ayam itu baik-baik saja?”

Wanita yang dibicarakannya adalah seorang wanita yang memberikan penawaran beli dua gratis satu.

Karena Eloa menyuruhnya untuk makan makanan ringan, dia memutuskan untuk berjalan melalui gang sempit untuk melihat apakah dia masih di sana.

-Menabrak! 

Karena kelalaiannya yang singkat, seseorang menabrak bahunya saat dia berjalan melewatinya.

Dengan dua orang yang mencoba melewati gang sempit yang juga dipenuhi kotak-kotak itu, hal itu pasti akan terjadi.

“Perhatikan kemana tujuanmu, brengsek.”

Tanpa ragu sedikit pun, pihak lain langsung memakinya, padahal menurut peraturan lalu lintas, tabrakan langsung seperti ini adalah kesalahan kedua belah pihak.

𝗲n𝓾𝗺a.id

Siwoo menatap wajah orang itu.

Matanya pucat dan cekung, mirip dengan mata seorang pecandu narkoba.

Bekas luka melintang di wajahnya dan kepalanya dicukur bersih.

Hanya dengan melihatnya, sudah jelas bahwa dia adalah seorang budak. Otot-ototnya sama kuatnya dengan tubuh roh Siwoo.

“Ups, salahku.” 

Dulu, preman gang belakang seperti ini pasti akan menakuti Siwoo saat mata mereka bertemu, tapi sekarang, dia hanya bercanda baginya.

Biarpun aku tidak menggunakan sihir, aku bisa mengalahkannya dengan mudah.

“Apa itu, brengsek?”

Tapi, mungkin reaksi tenangnya memprovokasi budak preman itu dengan cara tertentu, preman itu memutar bibirnya dan mencoba meraih kerahnya.

Siwoo sebenarnya tidak ingin berkelahi, tapi…

Di tanah berlumpur yang sangat lembab seperti ini, dia mengira budak itu tidak akan mati jika dia menceburkannya ke dalam lumpur, jadi dia memutuskan untuk bertahan dan melawan. Pada saat itu…

“Hei, Jack! Berhenti main-main dan pergi ke sini!”

𝗲n𝓾𝗺a.id

Dia mendengar sebuah suara, mungkin suara Pengawas budak itu.

Pria bernama Jack itu memelototinya, seolah ingin membunuhnya, dan membuka mulutnya.

“Aku tidak akan melupakan wajahmu.”

Lalu dia menghilang di gang tanpa melihat ke belakang.

“Sungguh bodoh.” 

Ancaman tersebut cukup menyedihkan.

Sepertinya mereka tidak akan bertemu lagi.

Bahkan jika mereka melakukannya dan dia mencoba memulai sesuatu, Siwoo bisa menanganinya sambil menguap.

“Senang rasanya tidak perlu mengkhawatirkan orang-orang itu.”

Mudah-mudahan saya bisa mengatakan hal yang sama terhadap Kriminal Pengasingan atau Homunculi lainnya.

Setelah melihat-lihat kota sebentar dan ketika Eloa menyelesaikan bisnisnya, dia bergabung dengannya.

Tentu saja dia tidak mau repot-repot menyebutkan perkelahian kecil dengan preman itu.

2.

Siwoo akhirnya siap untuk menuju ke Gehenna, tapi dia harus menunggu sampai dia bisa menyembunyikan bidang distorsi Cabang Merah dengan pitanya.

Karena dia tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan, dia tidak repot-repot memberi tahu para Gemini atau Sharon tentang hal ini.

Karena dia tidak ingin mereka menunggu tanpa hasil.

Sehingga begitu dia selesai meliput Cabang Merah, dia bisa datang untuk mengejutkan mereka dengan kunjungannya.

Namun ada satu masalah kecil.

“Tuan, mereka mengatakan bahwa portal itu sedang dalam pemeliharaan.”

“Dalam…pemeliharaan?” 

Setelah mereka menaiki jalur tebing dan tangga yang berliku-liku, dia mencapai peron menuju Kota Perbatasan.

𝗲n𝓾𝗺a.id

Sayangnya, pemeliharaan rutin portal tersebut dijadwalkan selesai besok siang.

Resepsionis menghela nafas, menyatakan penyesalannya atas ketidaknyamanan ini, lalu menyarankan beberapa akomodasi terdekat kepada mereka.

Dia juga menambahkan bahwa pihak akomodasi akan memberikan diskon jika mereka menyebutkan namanya.

Huh, mungkin mereka menerima suap dari akomodasi itu.

“Baiklah, bisakah kita naik kereta?”

“Apakah itu perlu? Mengapa kita tidak memesan kamar di penginapan terdekat saja. Oh, jika ada urusan mendesak, silakan langsung menuju penginapan, saya ingin menjelajah lebih jauh.

“Oke, kedengarannya bagus untukku.”

Jika salah satu dari mereka mempunyai masalah mendesak, mereka bisa lari ke sana tanpa memerlukan kereta.

Tapi tidak ada yang mendesak bagi mereka berdua, dan Siwoo jelas tidak ingin mengabaikan permintaan tuannya untuk melihat-lihat lagi.

𝗲n𝓾𝗺a.id

Meskipun dia tidak banyak menunjukkannya, Eloa masih belum pulih dari pertarungan sengit yang dia alami beberapa hari yang lalu.

Mereka berdua berjalan melewati gerimis menuju ‘Coiled Serpent Inn’, penginapan terbesar di sekitarnya.

Meski begitu, dia tidak ingin tinggal di sini karena dia tidak memiliki kenangan indah dengan tempat ini.

Tapi apa yang bisa dia lakukan ketika penginapan lain sudah penuh dipesan.

Seperti biasa, akomodasi di Kota Perbatasan ramai dengan aktivitas.

“Sepertinya banyak orang terjebak di sini karena portalnya mati.”

“Ya. Petugas imigrasi mengatakan bahwa banyak penyihir yang kembali ke Gehenna dari Dunia Modern karena semua kekacauan di luar sana.”

“Jadi itu sebabnya ada banyak dari mereka di sini…”

Penginapannya tidak berubah sejak terakhir kali dia datang ke sini.

Itu adalah bangunan tiga lantai yang terbuat dari batu bata dengan interior kayu.

Lantai pertama memiliki bar yang menjual minuman dan makanan, sedangkan lantai dua ke atas adalah tempat penginapan berada.

“Tidak ada apa pun di sekitar sini… Lagi pula, aku tidak ingat tempat itu semewah itu…”

“Jangan khawatir, saat aku pergi berburu, tidur di bawah bintang adalah hal yang biasa bagiku. Malah, memiliki tempat tidur untuk tidur adalah sebuah kemewahan.”

Siwoo ragu-ragu sejenak sebelum membuka pintu kayu yang berderit dan melangkah masuk ke tempat yang tidak dia sukai kenangannya.

Saat itu juga, suara berisik masuk, seolah-olah seseorang tiba-tiba menaikkan volume speaker saat menonton film.

Udaranya kental dengan bau rokok basi dan alkohol, hingga ia justru merasa pusing.

“Kau akan kehilangan semua hal itu malam ini.”

“Jika aku kalah maka aku kalah, apa pedulimu?”

Dia juga memperhatikan beberapa penjudi secara halus terlibat dalam pertarungan menegangkan di bar.

“Hehe, ini akhir dunia, kuberitahu ya.”

“Menyelundupkan minuman keras akan menjadi lebih sulit lagi, ugh.”

“Siapa yang membawa sampah seperti Dom Pérignon akhir-akhir ini, ya?”

“Kudengar ada bar baru di Kota Lenomond.”

Dia juga melihat beberapa pedagang berkumpul bersama, membaca ‘Canards’, hal yang paling mirip dengan surat kabar di Kota Perbatasan.

“Coba ini! Ini buah tropis yang manis dan lezat!”

Tiba-tiba, seorang anak laki-laki dengan nanas yang diikatkan di pinggangnya meneriakkan kata-kata itu, menawarkan irisan kepada siapa saja yang mau mengambilnya.

…Aku bersumpah aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.

Bagaimanapun, keadaannya mirip dengan saat dia terakhir berkunjung.

Satu-satunya perbedaan adalah ada lima atau enam penyihir yang duduk berjajar di sudut bar.

Dengan tingkat kebisingan seperti ini, orang akan mengira mereka akan menimbulkan keributan di sini, tapi mereka semua fokus pada tugas masing-masing, tidak memperhatikan lingkungan sekitar.

Bagaimanapun, sepertinya mereka lebih banyak penyihir di Gehenna sekarang.

Setidaknya, jumlah mereka cukup untuk memenuhi penginapan kumuh ini (tentu saja menurut standar mereka).

“…Oh.” 

Tapi, saat Siwoo dan Tiphereth masuk, situasinya berubah drastis.

Berbeda dengan warga biasa yang nyaris tidak melirik mereka, para penyihir langsung menatap mereka.

Ekspresi bosan dan kesal di wajah mereka lenyap sama sekali.

Digantikan oleh keheranan, rasa ingin tahu, dan rasa ingin tahu.

Mereka tampak seperti fangirl yang baru saja melihat idolanya di tempat umum.

“Jangan khawatir, aku bersamamu.”

“Uh, ya, aku tidak terlalu khawatir.”

Eloa secara halus menghibur Siwoo dengan menyentuh punggungnya dengan ringan.

Setelah membayar pemilik penginapan, Eloa pergi ke konter dan melunasi tagihan untuk menginap sehari, termasuk sarapan, lalu dia pergi bersama ke lantai dua bersama Siwoo.

Sementara itu, para penyihir memperhatikan mereka berdua naik ke atas.

Sebelumnya, mereka duduk terpisah, tapi setelah keduanya hilang dari pandangan, mereka bangkit dan berkumpul.

Tidak mungkin mereka melewatkan situasi yang membingungkan ini tanpa mendiskusikannya.

“A-Apa yang baru saja kulihat?”

“Itu adalah Duchess Tiphereth, kan? Yang di sebelahnya adalah penyihir pria terkenal?”

“Mereka datang ke sini?” 

“Saya pikir mereka hanya memesan satu kamar.”

“Ya ampun, mungkinkah…?”

Beberapa saat setelah itu, para penyihir berbicara satu sama lain, mencoba menafsirkan pemandangan luar biasa yang baru saja mereka saksikan.