Chapter 288

1.

Setelah insiden di Seoul telah terselesaikan.

Siwoo mengirimkan pesan melalui Eloa ke Rumah Tangga Gemini bahwa dia akan segera mengunjungi Gehenna.

Dia mendengar bahwa Sharon, yang koma karena Penyihir Tenggelam, sudah pulih, jadi dia ingin melihat wajahnya.

Tentu saja dia juga menantikan si kembar yang sudah tidak sabar ingin bertemu dengan Tuan Asisten tersayang.

Ia pun berencana mengunjungi Takasho yang pastinya tenggelam dalam kesepiannya tanpa temannya di sisinya.

Dan terakhir…ada beberapa hal yang ingin dia bicarakan dengan Amelia…

Padahal, ada situasi tak terduga yang harus dia hadapi, jadi kedatangannya kembali ke Gehenna sedikit tertunda.

“Ugh… Ini benar-benar masalah…”

Di meja di depannya ada ‘Cabang Merah’.

Di sekelilingnya, kertas ajaib dengan rumus sihir yang sangat rumit tertulis di atasnya, berserakan.

Baru-baru ini, dia mengerahkan seluruh upayanya untuk mengendalikan Cabang Merah.

enu𝐦a.𝐢𝗱

Tubuhnya telah berubah menjadi tubuh roh, jadi dia tidak perlu khawatir akan mati karena usia tua atau apa pun, dia juga telah menjadi penyihir pria pertama.

Tapi, dia tidak tahu apa yang akan terjadi pada dirinya di masa depan, apalagi jika umurnya jauh melebihi manusia.

Sekalipun dia tidak menuruti rasa keadilannya, dia tetap perlu mempersiapkan diri untuk masa depan. Persis seperti seorang pemuda yang suatu hari sedang mempersiapkan masa pensiunnya.

“Ugh… Apakah ini masuk akal?”

Secara umum, artefak mengacu pada objek yang mengandung sihir di dalamnya.

Misalnya saja kotak musik yang mampu memainkan Song of Silence, atau Janissari yang dibawa si kembar untuk pertahanan diri.

Sementara itu, artefak yang lebih kuat yang mengandung sihir pada tingkat sihir esensi diri atau dapat digunakan sebagai katalis untuk suatu ritual, seperti tongkat Sharon atau Cabang Merah, disebut Kode Mistik.

Yang semakin menambah perbedaan antara keduanya, artefak, meskipun langka, masih dapat direproduksi secara massal dengan sumber daya yang cukup. Sementara itu, Kode Mistik hampir setara dengan barang unik atau legendaris.

Seperti yang selalu mereka katakan, tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang gratis.

Meskipun dia berhasil mendapatkan barang bagus seperti itu, Siwoo masih tidak bisa menyentuhnya setelah sekian lama.

“Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana dengan hal ini…”

Siwoo menghela nafas sambil menatap Cabang Merah yang telah digulung dalam pita hitamnya, meningkatkan ketebalannya hingga setinggi batang pohon, bukan cabang.

Alasan kenapa dia kembali ke Gehenna tertunda justru karena Cabang Merah ini.

enu𝐦a.𝐢𝗱

Meskipun dia telah membungkusnya secara menyeluruh dengan pita, medan distorsinya yang kuat masih dapat mengacaukan koordinat teleporter.

Dia tidak ingin membayangkan bencana apa yang akan terjadi jika dia pergi ke Gehenna seperti ini, jadi dia menyerah untuk pergi dan tetap tinggal di rumah untuk menganalisis situasi dengan baik.

“Kuharap aku bisa menggunakan orang ini…”

Singkatnya, Cabang Merah terus-menerus memancarkan medan distorsi, seolah-olah itu adalah batang nuklir.

Dia bisa menggunakan Maiden’s Loom, membuat penyesuaian pada pitanya sehingga dia bisa membuat Cabang Merah ‘dapat dibawa-bawa’ tapi itu hanya solusi sementara.

Sebab, meski prosesnya agak lambat, bidang distorsi sedikit demi sedikit merusak pita.

Oleh karena itu, meskipun dia harus melapisinya dengan sekumpulan pita, dia masih perlu mengganti pita tersebut suatu saat nanti. Selain itu, ada kemungkinan distorsi akan bocor melalui pita.

Sekarang, jika dia bisa menguasai hal ini, dia akan bisa menyelesaikan semuanya dalam sekejap. Selain itu, ini akan sangat membantu ‘rencana pensiunnya’.

Itulah mengapa dia rela berjuang untuk mencari tahu cara mengendalikan tombak…

Namun tentu saja hal itu tidak semudah kedengarannya.

Tidak peduli seberapa banyak dia bisa melihat dan mengamati aliran mana, pengetahuannya tentang sihir tidak sebanding dengan tugas itu.

Karena bidang distorsi berada pada tingkat sihir esensi diri, kesulitan untuk menelitinya sudah sangat tinggi.

Jadi, dia merasakan rasa frustrasi yang akan dirasakan seseorang jika mereka ingin mendapatkan item unik, namun jauh dari persyaratan level untuk menggunakannya.

“Bagaimana? Masih kurang bagus?”

enu𝐦a.𝐢𝗱

Saat itu, pintu berderit terbuka dan Eloa melangkah masuk.

Kuncir kudanya, dengan warna merah jambu yang lebih cantik dari bunga sakura yang mekar di musim semi, bergetar dari sisi ke sisi.

Di tangannya ada nampan berisi kopi dan beberapa buah-buahan.

“Terima kasih, Guru. Selain itu, ini jauh lebih sulit daripada yang saya kira sebelumnya.”

Siwoo bangkit, mengambil nampan dari tangannya, lalu duduk kembali di sofa.

Saat dia sibuk menyibukkan diri dengan penelitiannya, seperti yang terjadi saat ini, Eloa-lah yang membawakan beberapa makanan ringan untuk dia makan.

Eloa tersenyum hangat saat dia melihat semua kertas yang ditulis Siwoo.

“Saya harap saya dapat membantu Anda, sungguh. Tapi bagaimanapun, kenapa kamu tidak menggerakkan tubuhmu saja. Terjebak di sini sepanjang hari akan membuatmu terjebak dalam kebiasaan, bukan begitu?”

Dia penyihir yang hebat, tidak ada keraguan tentang itu.

enu𝐦a.𝐢𝗱

Masalahnya di sini adalah keahliannya dalam Sihir Fisik dan sihir Cabang Merah tidak memanfaatkan elemen apa pun dari sihirnya.

Selain itu, jika dia benar-benar mencoba melakukan penelitiannya pada Cabang Merah, Siwoo tidak mungkin bisa memahaminya karena dia mendasarkan penelitiannya pada sihir esensi dirinya sendiri, bukan sihir esensi dirinya.

“Tidak, Anda sudah banyak membantu saya, Guru. Untuk saat ini, bolehkah saya melewatkan pelatihan untuk sementara waktu? Saya benar-benar ingin kembali ke Gehenna secepat mungkin.”

Siwoo tersenyum pahit saat dia menyatakan penolakannya terhadap tawaran Eloa.

Meskipun berdebat dengannya akan bermanfaat baginya, dan dia akan mendapatkan kesenangan darinya, itu akan membuatnya kehabisan tenaga.

Untuk saat ini, dia ingin menghabiskan seluruh staminanya untuk penelitiannya ini.

“Gehenna seharusnya memiliki bahan dan peralatan dengan kualitas lebih baik untuk penelitian, jadi, saya akan mengubah cara saya menenun pita sehingga cukup bagi kita untuk melintasi portal dengan benda ini.”

“Menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Dua atau tiga hari sudah cukup.”

Eloa mengangkat salah satu alisnya karena terkejut.

Kata-katanya dengan jelas menyiratkan bahwa dia sudah mampu membuat penghalang untuk mengisolasi bidang distorsi dalam waktu seminggu setelah penelitiannya.

Namun bukannya merasa bangga, dia malah mengeluh.

Baginya tidak bisa menemukan kegembiraan atas pencapaian itu justru membuatnya sedikit sedih.

“Aku benar-benar berpikir kamu benar-benar terjebak, itu sebabnya kamu terlihat frustrasi. Jadi, Anda memang menemukan jalannya. Seperti yang diharapkan dari muridku.”

“Ugh, tolong hentikan itu.” 

Menikmati reaksi yang dia berikan ketika dia memujinya, Eloa tersenyum hangat ketika murid berharganya menggaruk kepalanya dengan malu-malu.

Meski hanya hal kecil, ia merasa puas melihat muridnya bertumbuh.

Tapi, yang membuatnya lebih puas adalah ketika dia menggodanya dan melihatnya menjadi bingung.

Ini adalah jarak sempurna antara mereka berdua, setidaknya menurut Eloa.

Hubungan yang harmonis penuh dengan rasa percaya satu sama lain.

Saat dia berpikir begitu, dia menaruh sebuah apel ke dalam mulut Siwoo dengan garpu.

enu𝐦a.𝐢𝗱

2.

Sementara Siwoo sedang memikirkan bagaimana cara menyeberangi portal ke Gehenna sambil membawa Cabang Merah…

Sharon sedang mondar-mandir di depan ruang belajar si kembar.

Dia berusaha menenangkan pikirannya dengan berjalan-jalan di karpet merah yang diperkuat sihir untuk mencegah suara-suara dari luar ruangan memasuki ruang belajar selama sesi belajar si kembar.

“Haah…”

Tadi malam, Sharon bertemu dengan Albireo untuk menerima tawaran kontraknya.

Adegan yang mudah untuk dijelaskan pastinya, tapi itu adalah keputusan yang dia pilih setelah memikirkan banyak hal.

Harapannya adalah jika dia bertemu dengan Siwoo lagi, dia ingin menjadi kekasih yang bisa berdiri berhadapan dengannya.

Dia ingin berubah, dari Sharon yang selalu menerima sesuatu, menjadi Sharon yang selalu memberi sesuatu.

Masalahnya di sini adalah, dia benar-benar berpikir bahwa dia sudah siap secara mental untuk ini…

Tapi, sekarang dia sampai di depan pintu, dia bisa merasakan perutnya mual.

“Semua akan baik-baik saja… semuanya akan baik-baik saja…”

Berpikir bahwa dia sudah cukup lama berputar-putar seperti anak anjing, Sharon menarik napas dalam-dalam dan membuka pintu ruang kerja.

Hal pertama yang dia lihat setelahnya adalah perapian yang menempati salah satu sisi ruangan dan jendela yang menghadap ke taman yang tampak cantik.

Kemudian, sepasang meja, duduk berdampingan di seberang meja lain yang diletakkan di dekat papan tulis mulai terlihat.

Duduk di meja itu adalah dua wanita muda yang tampak identik.

enu𝐦a.𝐢𝗱

Rambut hitam berkilau yang tidak realistis dan topi setengah mereka langsung menarik perhatian Sharon saat mereka melihatnya.

Sambil memegang berbagai bahan ajar di tangannya, Sharon berpura-pura tenang di depan si kembar.

Saat dia memasuki ruang kelas, firasatnya bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan dengan baik segera terbukti benar.

“…” 

“…” 

Keheningan yang menakutkan itu nyata, bukan hanya sesuatu yang dia bayangkan.

Ini bukan pertama kalinya mereka bertemu.

Dulu ketika si kembar mengunjungi Dunia Modern bersama Countess Deneb, mereka menonton berbagai film sambil makan makanan ringan bersama.

Saat itu, dia memperlakukan keduanya seperti adik perempuannya yang lucu.

Si kembar juga memperlakukannya seperti kakak perempuan mereka.

Tetapi… 

Sekarang berbeda. 

“…” 

“…” 

Tanpa sadar, Sharon menahan napas.

enu𝐦a.𝐢𝗱

Si kembar menatapnya dengan mata tenang namun dingin.

Mata itu, yang lebih cantik daripada permata tercantik sekalipun, jelas terkunci pada Sharon, mengikuti gerakannya dari saat dia membuka pintu hingga saat dia tiba di mejanya.

Ini adalah perlakuan yang sama persis dengan yang mereka berikan padanya ketika mereka pertama kali mengetahui bahwa dia tinggal bersama dengan Siwoo.

Kewaspadaan. 

Kecurigaan. 

Bersamaan dengan keduanya, kenakalan dan ketidakpuasan juga tercampur dalam tatapan mereka.

Lagipula, perlakuan seperti ini adalah sesuatu yang sudah dia duga sejak Countess Albireo menyatakan niatnya untuk campur tangan dalam kehidupan cinta ahli warisnya.

Jika cinta adalah perang, maka Sharon adalah ‘musuh’ si kembar saat ini.

Meskipun Countess sendiri tidak mengatakannya, ada kemungkinan besar alasan mengapa dia ikut campur dalam perang ini adalah karena si kembar sendiri yang meminta campur tangan dia.

Tapi, dia tidak perlu takut lagi.

Bagaimanapun juga, si kembar hanyalah penyihir magang.

Sementara itu, Sharon sudah mencapai peringkat ke-20 setelah ia menyelesaikan warisannya.

Selain itu, meski status mereka sebagai rival atau musuh dalam cinta atau apa pun, kelas tetaplah kelas.

Dia memutuskan bahwa dia perlu mengambil inisiatif untuk memastikan si kembar mengetahui tempat mereka di kelasnya.

“Halo, nama saya Sharon Evergreen. Mulai hari ini dan seterusnya, saya akan bertugas mengajari Anda Dasar-Dasar Elemen dan Penerapan Sihir Elemental.”

Namun, meskipun tekadnya berani dan penampilan luarnya dingin, dia adalah orang yang berhati lemah.

Bahkan sekarang, jantungnya berdebar kencang dan dia tidak bisa menghentikannya.

“Halo, aku senang kamu tampak baik-baik saja.”

“Halo, senang melihat kamu sehat.”

Si kembar menyambut Sharon dengan sikap yang sempurna, seolah-olah mereka sudah merencanakan hal ini sebelumnya.

Sikap mereka saat ini benar-benar berbeda dari pasangan ramah yang mereka alami di Dunia Modern.

Perubahan sikap yang halus segera menimbulkan rasa jarak di antara mereka bertiga.

enu𝐦a.𝐢𝗱

Hal itu membuat Sharon merasa sedikit sedih karena dia dengan tulus menganggap mereka sebagai teman dekat.

Tapi, Sharon tidak menunjukkannya di wajahnya saat dia mengambil kapur dan segera memulai kelas.

Sebelum memasuki kelas, dia sudah merencanakan apa yang akan dia ajarkan dan persiapan apa yang perlu dia lakukan.

Bagi penyihir magang, hal terpenting dalam studi sihir adalah memperkuat dasar-dasarnya.

Tergantung seberapa jauh penguasaan dasar-dasarnya, kecepatan pemahaman mereka tentang sihir ketika mereka mewarisi merek dari masternya akan berbeda-beda, itulah mengapa dasar-dasar adalah hal yang paling penting.

“Kami akan membagi materi menjadi dua belas dan kami akan membahas semuanya selama satu tahun. Setiap minggu, saya akan memberi Anda tugas berdasarkan apa yang telah Anda pelajari hari itu. Setiap bulan, saya akan mengadakan ujian untuk melihat kedalaman pemahaman Anda terhadap materi bulan ini.”

“Ya.” 

“Ya.” 

Alih-alih memberinya kesempatan untuk melanjutkan pembicaraan, si kembar hanya memberikan jawaban singkat.

“Ada pertanyaan?” 

Si kembar saling bertukar pandang.

Tanpa berkata apa-apa, mereka saling mengangguk.

“TIDAK.” 

“Saya tidak punya.” 

“…Baiklah, mari kita mulai dari bab pertama.”

Sharon berkata, mengacu pada buku teks dan menuliskan formula sihir unsur di papan tulis.

Pertama dan terpenting, dia ingin menguji kemampuan si kembar.

“Nona Odile, maukah Anda menyelesaikan masalah ini untuk saya?”

“Ya.” 

Odile duduk dari tempat duduknya dan berjalan menuju papan.

Suasana tegang, seperti meja perundingan gencatan senjata, terus berlanjut di seluruh kelas.

Amelia!