Chapter 283

1.

“Kamu harus menjaga jarak dari Siwoo. Bisakah kamu?”

Sharon, yang sangat senang karena dia baru saja menerima tawaran yang tak terbayangkan…

Menemukan wajahnya mengeras karena kata-kata itu.

Meskipun ini pertama kalinya dia mengalaminya, ini adalah sesuatu yang pernah dia lihat beberapa kali sebelumnya.

Bukankah ini sama seperti di drama-drama itu? Adegan dimana ibu mertua berkata ‘Ini uang, putus dengan anakku’? Hal semacam itu?

Tentu saja, Albireo bukanlah ibu Siwoo, dan dia juga bukan putranya, tapi ini memang memberikan kesan seperti itu.

“… Bolehkah aku bertanya kenapa?” 

Hingga Albireo tiba-tiba memintanya menjauhkan diri dari Siwoo…

Bahkan Sharon, yang sekeras dirinya, dapat mengetahui bahwa murid kembar dari Rumah Tangga Gemini cukup dekat dengan Siwoo.

Ia bahkan yakin hubungan mereka lebih dekat dibandingkan teman dekat.

Lagipula, inilah alasan mengapa dia menghabiskan hari-harinya dalam kecemasan ketika si kembar datang ke tempat mereka beberapa hari yang lalu.

Saat itu, dia merasa lega karena tidak ada hal besar yang terjadi di antara mereka, tapi sekarang setelah hal ini terjadi, dia hanya bisa mengutuk dirinya sendiri karena berpuas diri.

Albireo kemudian menjelaskan apa yang ada dalam pikirannya dengan nada tenang.

“Saya pribadi sangat menghormati Siwoo. Berdasarkan hal-hal yang telah dia lakukan di masa lalu, prospek masa depan, dan kepribadiannya, dia sempurna sebagai seorang pria. Oh, tentu saja, aku tidak mengatakan ini karena aku mendambakannya atau apa pun, aku hanya berharap dia bisa rukun dengan saudara kembar kita.”

“Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa aku menghalangi?”

Suara Sharon saat dia mengatakannya dipenuhi dengan kecemasan.

Hal ini juga menempatkan Albireo dalam situasi yang tidak nyaman, karena rasanya seperti dia mengambil boneka berharga dari seorang gadis kecil.

Tapi, sebelum dia bisa mengatakan hal lain, Sharon segera mengambil keputusan.

Tanpa ragu sedikit pun, dia meletakkan kembali kontrak itu di atas meja.

“Tolong maafkan saya. Saya berterima kasih atas perhatian Anda untuk merawat saya hingga kembali sehat dan menawarkan saya kesempatan yang bahkan tidak pernah saya impikan, sungguh, dan saya akan selamanya berterima kasih karenanya.”

e𝗻um𝓪.id

“Um…”

“Tapi, maafkan aku, aku tidak bisa menerima syarat untuk menjauhkan diri dari Siwoo. Aku benar-benar minta maaf.”

Albireo memindai seluruh kontrak menggunakan mata ungunya.

Dia sudah menduga sampai batas tertentu bahwa Sharon akan menolaknya, tapi dia tidak pernah menduga bahwa dia melakukannya tanpa ragu sedikit pun.

Kontrak yang dia tawarkan adalah sesuatu yang sangat bagus sehingga sulit bagi penyihir mana pun untuk menolaknya.

Saat ini, peringkat Countess berada di peringkat 21.

Tapi, itu hanya karena mereka telah mengalihkan sebagian merek mereka kepada si kembar.

Meskipun si kembar hanyalah anak-anak yang sulit diatur, tidak dewasa, dan tidak canggih sekarang, mereka adalah Countess Gemini di masa depan, dan pada saat mereka mewarisi merek tersebut sepenuhnya, peringkat mereka akan naik ke peringkat ke-22.

Dengan menolak kontrak yang ditawarkan Albireo, Sharon pun menyatakan penolakannya untuk membangun hubungan dengan si kembar.

Bukan itu saja. 

Sharon terlilit hutang yang sangat besar.

Di dunia di mana seseorang membutuhkan uang untuk mendapatkan lebih banyak uang, sulit bagi penyihir yang tidak punya uang untuk mengumpulkan sejumlah besar uang.

Ada juga surat perkenalan, baik ke Perkumpulan Akademik Jinri Jinmyeong atau Akademi Trinity.

Surat pengantar bukanlah sesuatu yang sulit didapat.

e𝗻um𝓪.id

Jika seseorang bisa duduk di meja bersama dengan penyihir Gehenna yang memiliki koneksi baik, satu botol minuman keras akan cukup untuk membuat mereka menandatangani nama mereka.

Namun, surat pengantar yang dicap dengan stempel Rumah Tangga Gemini memiliki bobot yang berbeda dibandingkan dengan surat pengantar semacam itu.

Jika Sharon memilih untuk bergabung dengan Perkumpulan Akademik Jinri Jinmyeong, dia akan dapat menerima sejumlah besar materi penelitian dari Duchess Erelim yang termasyhur sebagai tanda niat baik darinya.

Sementara itu, jika dia memilih untuk bergabung dengan Akademi Trinity, meskipun keterampilannya kurang, dia akan segera menjadi Profesor Kepala di sana dan akan bisa mendapatkan akses ke berbagai buku kuno di akademi tersebut.

Tidak mungkin Sharon, penduduk asli Gehenna, gagal memahami apa artinya menerima ‘dukungan’ dari Rumah Tangga Gemini, yang terkenal dengan kekayaannya yang sangat besar.

Meski begitu, dia menolak tawaran itu dengan tegas.

“Maaf telah meluangkan waktumu selarut ini, aku akan mempersiapkan diri untuk meninggalkan Gehenna sekarang.”

Saat dia melihat Sharon mencoba untuk bangun, Albireo menjadi melamun.

Tidak sulit baginya untuk menekan Sharon dengan paksa di sini.

Sebelum memulai percakapan ini, Albireo menjalani kontrak utangnya untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.

Karena Sharon sebenarnya tidak mempunyai jaminan atau kredit saat itu, dia harus menyetujui segala macam klausul sepihak untuk meminjam uang yang dia butuhkan.

Saat itu, dia baru saja mewarisi mereknya, jadi dia sama tidak berpengalamannya dengan seorang penyihir, tapi meski dia menyadari betapa tidak adilnya istilah yang harus dia setujui, sepertinya dia tidak punya pilihan.

Di antara syarat-syarat tersebut terdapat klausul yang menyatakan bahwa kreditur dapat menuntut debitur untuk membayar sekaligus dan bukan mencicil apabila jangka waktunya telah melebihi sepuluh tahun.

Selain itu, jika Albireo menggabungkan beberapa klausul, dia bisa meningkatkan kepentingannya sebanyak yang dia inginkan.

e𝗻um𝓪.id

Sederhananya, dia hanya bisa menekan Sharon dengan menggunakan hutangnya, lalu memaksanya untuk menjauh dari Siwoo, mengabaikan keinginannya sepenuhnya.

Tapi, Albireo tak punya niat sejauh itu.

Dia tahu bahwa Sharon pasti sangat membantu Siwoo selama dia tinggal di Dunia Modern, jadi tidak masuk akal baginya untuk menindas penyihir malang seperti itu.

Selain itu, jika dia memainkan kartunya dengan baik, dia bisa menggunakannya sebagai sarana untuk membuat si kembar memiliki hubungan yang lebih dekat dengan Siwoo.

Tetap saja, masalahnya di sini adalah dia tidak bisa membiarkan Sharon menjadi lebih dekat dengan Siwoo tanpa melakukan apa pun.

“Tunggu.” 

Albireo mengangkat gelas anggurnya dan melirik Sharon.

Hal ini mendorong Sharon untuk duduk kembali, meski dengan enggan.

“Saya pikir Anda sedikit salah paham terhadap saya. Soalnya, saya orangnya tidak sabaran, jadi saya cenderung langsung to the point saat bicara. Orang-orang sering salah paham terhadap saya karena hal ini.”

“…” 

Terlepas dari kata-katanya, Sharon masih mengawasinya dengan waspada.

“Setiap kali saya berbicara, saya hanya mempertimbangkan untung dan ruginya dan tidak pernah benar-benar mempertimbangkan hati seseorang. Jadi, saya minta maaf jika sepertinya saya sedang menguji Anda dengan memberikan tawaran itu, Nona Evergreen.”

Albireo menundukkan kepalanya dengan ringan saat dia meminta maaf.

“Soalnya, si kembar hanyalah anak-anak yang tidak bisa membedakan mana yang kiri atau kanan. Yah, tentu saja aku sadar kalau mereka sudah dewasa, tapi menurutku mereka masih anak-anak. Mereka terutama tidak dewasa dalam memahami emosi.”

Albireo berhenti sejenak.

“Tapi, tidak demikian halnya dengan Anda, kan, Nona Sharon? Kamu sudah cukup dewasa dalam hal itu, dan kamu pasti menyadari perasaan seperti apa yang kamu simpan.”

Perasaan si kembar terhadap Siwoo sebagian besar hanyalah rasa ingin tahu dan niat baik terhadap dermawan yang telah menyelamatkan nyawa mereka dua kali.

Mereka masih belum mempunyai gambaran apa pun tentang arti cinta dan apa yang harus mereka lakukan untuk menghadapi hal tersebut.

“Inilah sebabnya aku memintamu untuk menjauhkan diri sedikit darinya, agar si kembar bisa mendapat kesempatan.”

Karena keputusan Albireo yang memisahkan mereka bertiga, si kembar harus start jauh di belakang garis start untuk bisa menuju balapan.

Itulah sebabnya dia merasa perlu melakukan intervensi untuk menyeimbangkan keadaan bagi mereka.

e𝗻um𝓪.id

“Peluang…?” 

“Ya. Anda tidak perlu terlalu menjauhkan diri, cukup saja agar mereka bisa bersaing dengan Anda.”

“Aku bahkan tidak pantas menjadi pesaing mereka sejak awal… Selain itu, sepertinya aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap apa yang Siwoo rasakan…”

“Jangan katakan itu. Saya yakin Siwoo menghargai kehadiran Anda dalam hidupnya, Nona Evergreen.”

Malah, kata-kata Albireo terdengar lebih menyesatkan daripada apa pun.

Namun, hanya dengan dia mengatakannya dengan cara yang berbeda, perasaan dia mencoba menghalangi Sharon menghilang.

Pada akhirnya, meskipun mereka berdua penyihir, Albireo jauh lebih berpengalaman dibandingkan Sharon.

Saat Sharon memasang wajah seolah sedang memikirkannya, Albireo memulai langkah selanjutnya.

“Saya tidak punya niat untuk menjauhi Anda atau membuang Anda sama sekali, Nona Evergreen. Saya hanya meminta Anda untuk memberikan sedikit konsesi kepada putri saya yang kekurangan.”

“…” 

“Selain itu, ini juga akan menguntungkannya di masa depan, apalagi mengingat mereka akan mewarisi mereknya di masa depan. Bukankah lebih baik bagimu juga, sebagai seseorang yang mencintai Siwoo, jika dia memiliki hubungan dekat dengan calon Countess Gemini?”

Itu adalah kartu asnya di dalam lubang.

Kata-kata itu langsung menggetarkan hati Sharon.

Tidak perlu tekanan, dia hanya perlu melakukan sebanyak ini dan ini pasti akan membuat Sharon memikirkan kembali keputusannya.

“Jika Anda mengalami kesulitan dalam mengambil keputusan, Anda dapat meluangkan waktu. Baiklah, aku akan pergi sekarang. Malam yang menyenangkan bagimu.”

Setelah meletakkan kontrak itu lagi di depan Sharon, Albireo meninggalkan ruangan.

2.

“Ugh, aku merasa begitu…” 

Sharon sedang duduk di tempat tidur sambil memeluk lututnya.

Kesedihan di hatinya menyebar seperti noda yang tidak bisa dicuci.

Ketika alur pemikirannya menjadi lebih rumit dan dia menjadi lebih putus asa, wajah seseorang muncul di benaknya.

“Aku merindukanmu…” 

Siwoo, aku ingin bertemu denganmu…

Selama sepuluh tahun penuh, dia hidup sebagai seorang pengemis dengan hutang yang sangat besar atas namanya, cukup alasan baginya untuk muak dengan Dunia Modern.

Selalu diperlakukan dingin oleh orang lain, terus-menerus hidup seolah dikejar sesuatu, utangnya selalu membebani pikirannya dan tidak pernah ada satu sen pun di dompetnya…

e𝗻um𝓪.id

Dia tidak dapat mengingat satu pun kenangan indah di dunia itu.

Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin itulah alasan mengapa dia berusaha mati-matian untuk kembali ke Gehenna.

Namun kini setelah dia benar-benar kembali ke Gehenna, dia tidak memiliki keinginan sedikit pun untuk mengunjungi White Whale Bar di Kota Tarot, mencicipi kue Kipushi, atau berjalan-jalan melihat pemandangan indah Kota Lenomond.

Sebaliknya, hal yang ingin dia lakukan adalah menonton berbagai film bersama Siwoo sambil menenggak botol bir tawar, semua hal yang mereka lakukan bersama di dalam ruangan kantor itu.

Dia benar-benar merindukan malam saat mereka pergi berburu Homunculi bersama…

Melihatnya, itu terdengar seperti lelucon yang buruk.

Tapi, itu bukanlah penyebab utama depresinya.

Dia bisa melakukan semua hal ini ketika Siwoo datang ke sini, dia tahu bahwa melihat wajahnya akan membuatnya merasa lebih baik.

Masalahnya di sini adalah kata-kata yang diucapkan Countess padanya, yang menghalanginya untuk berpikir untuk melakukan semua hal ini bersamanya dengan damai.

‘Bukankah lebih baik bagimu juga, sebagai seseorang yang mencintai Siwoo, jika dia memiliki hubungan dekat dengan calon Countess Gemini?’

Tidak ada kebencian dalam suara Countess saat dia mengatakan itu, tapi dia bisa merasakan kepalanya menjadi dingin, seolah-olah air dingin telah disiramkan ke kepalanya.

e𝗻um𝓪.id

Selama ini Sharon hanya menerima sesuatu dari Siwoo.

Dia membelikannya makanan dengan uangnya, mengajaknya tinggal bersamanya di rumahnya, dan dia bahkan membantunya menyelesaikan masalah warisannya yang tidak lengkap.

Namun, tidak ada yang bisa dia tawarkan padanya.

Dia memiliki hutang yang sangat besar dan dia hanyalah penyihir peringkat 17.

Bahkan jika dia naik ke peringkat 20 sekarang dan menjadi penyihir bangga yang sebanding dengan pendahulunya, dibandingkan dengan pewaris Countess Gemini, dia sebenarnya bukan siapa-siapa.

Dia hanya mengandalkan Siwoo, tidak ada jaminan bahwa dia akan membayar kembali semua hutang budinya pada Siwoo jika dia tetap berada di sisinya.

Bukan dia yang akan sangat membantu Siwoo di kemudian hari, tapi si kembar Gemini.

“…” 

e𝗻um𝓪.id

Karena itu masalahnya, haruskah dia benar-benar putus dengannya?

Yah, jika itu benar-benar yang Albireo coba lakukan, Sharon pasti akan menolak tawarannya tanpa ragu-ragu, tapi bukan itu masalahnya, karena dia hanya meninggalkannya dengan kata-kata yang tidak jelas.

Selain itu, hanya karena dia akhirnya mencapai peringkat ke-20, bukan berarti dia bisa menggunakan semua kekuatan itu dengan bebas.

Oleh karena itu, jalan teraman yang harus diambilnya di sini adalah dengan menerima tawaran Albireo, dengan begitu dia juga tidak perlu sepenuhnya bergantung dan membebani Siwoo lagi.

Jika dia mengambil jalan ini, setidaknya dia bisa berdiri berdampingan dengan Siwoo yang setara dengannya.

“Lelucon yang luar biasa…” 

Sharon tersenyum pahit.

Dia telah menonton banyak drama dan film di mana perkembangan yang sama terjadi.

Seringkali, pemeran utama wanita memilih untuk menyerahkan kebahagiaannya sendiri demi masa depan orang yang dicintainya.

e𝗻um𝓪.id

Dari sudut pandang penonton, termasuk dirinya sendiri, ini merupakan perkembangan yang membuat frustrasi.

Misalnya, masa depan apa yang perlu Anda khawatirkan?

Tindakan terbaik tentunya adalah tetap bersama orang yang Anda cintai, atau begitulah yang dia yakini.

Tapi sekarang dia benar-benar mengalami dilema seperti itu…

Dia bisa mengerti mengapa pemeran utama wanita itu mengambil pilihan sebaliknya.

“Ugh…”

Saat malam semakin larut, begitu pula perenungannya.