Chapter 280

1.

Setiap kali Meksiko disebutkan, ada beberapa hal yang terlintas di benak orang…

Narkoba, geng, sekuritas yang tidak jelas, daerah kumuh…

Cukup banyak.

Sama seperti di sebagian besar negara-negara Amerika Latin, Meksiko mempunyai banyak politisi dan kartel korup yang mempunyai lebih banyak suara di negara tersebut dibandingkan pemerintah.

Kartel-kartel tersebut telah mendirikan kerajaan mereka sendiri dalam industri penyelundupan narkoba, dengan mengimpor obat-obatan yang diproduksi di Kolombia, Venezuela, dan berbagai negara lainnya.

Mereka memerintah dengan rasa takut, mengeksekusi geng-geng saingannya, politisi, jurnalis, dan bahkan petugas militer dan polisi jika mereka menghalangi mereka.

Jika orang biasa berani mengkritik mereka, mereka tidak akan selamat sama sekali—mereka akan dibunuh tanpa ampun dan mayatnya dibuang ke jalanan.

Ambil contoh Ciudad Juárez, kota perbatasan dengan AS. Berkat perang narkoba, 10.000 orang terbunuh setiap tahunnya, dengan tingkat pembunuhan terjadi pada 200 dari 100.000 orang. Hal inilah yang menjadi alasan mengapa kota ini dianggap sebagai tempat paling berbahaya dalam hal keselamatan dan berkontribusi terhadap pola pikir ‘Meksiko berbahaya’ yang terpatri di benak masyarakat.

Namun, jika seseorang bergerak keluar dari kota-kota perbatasan tersebut, yang terkenal dengan kartel dan perang narkoba, seperti kota besar di selatan yang dikenal sebagai Mexico City, segalanya akan sedikit berubah.

Mexico City adalah kota tempat pemerintah federal dan semua kedutaan besar berada. Bahkan kartel-kartel itu akan berpikir dua kali untuk menimbulkan masalah di sana, jadi itu adalah tempat yang cukup aman.

Hal ini terutama terjadi di jantung kota, Polanco, di mana orang dapat menemukan perpaduan arsitektur bergaya Eropa dan patung-patung dari abad ke-16 di tengah gedung pencakar langit yang tinggi. Tempat itu tampak begitu makmur sehingga jika seseorang tetap yakin bahwa Meksiko adalah tempat yang berbahaya, mereka akan berpikir bahwa mereka telah pergi ke negara lain.

Di tengah kota, terdapat sebuah bangunan megah yang bahkan kabut asap terburuk pun tidak dapat menyentuhnya.

Hotel St. Regis Mexico City, tempat di mana Anda bisa melihat indahnya langit malam dan gugusan bintang dari rooftopnya. Di tempat ini, sekelompok penyihir sedang mengadakan pertemuan.

Hanya ada empat penyihir di sini.

Yah, menyebutnya sebagai pertemuan kurang tepat, karena mereka semua ada di sini atas undangan pribadi. Jumlah penyihir ini tidak seberapa jika dibandingkan dengan masa lalu, ketika kelompok Pengasingan Kriminal, ‘Qlipoth’ berada di puncak kejayaannya.

Dan lagi, mengingat banyak anggotanya yang kehilangan nyawa selama invasi Gehenna pada tahun 1883, itu hanyalah situasi yang tidak dapat dihindari.

“Sudah lama sejak kita semua berkumpul seperti ini, kan? Kapan terakhir kali kita melakukan ini? Dua puluh tahun yang lalu?”

Tentu saja tidak semua orang yang diundang telah datang, tapi Penyihir Keinginan, Bianca Belleli, menyatakan bahwa cukup waktu telah berlalu saat dia memutar-mutar sehelai rambutnya dan tertawa.

Rambut peraknya yang berkilau tergerai anggun di bahunya, matanya yang berwarna zamrud tetap bersinar bahkan di bawah pencahayaan redup.

“Jadi, kenapa kamu duduk di ujung meja lagi?”

𝐞nu𝓂𝒶.i𝗱

Seorang penyihir melontarkan pertanyaan itu padanya dengan suara tajam, tapi Bianca menjawabnya dengan nada tenang.

“Yah, Anda datang ke kota saya dan saya adalah nyonya rumah di sini. Bukankah wajar kalau aku duduk di sini, atau kamu punya ide lain, ‘Claire Asmodeus’?”

“Apa pun. Entah Anda duduk di tempat lain atau membawakan sesuatu yang lebih baik untuk saya minum. Kenapa kamu malah mengeluarkan barang murahan ini?”

Kecuali Claire, yang menyuarakan ketidaksenangannya dengan tajam dan terbuka, tidak ada orang lain yang menyuarakannya.

Bianca adalah seseorang yang menyatukan kartel besar dan kartel kecil di Meksiko, mengubah mereka menjadi satu kekuatan yang kuat.

Mengingat bagaimana tahtanya dibangun di atas tumpukan obat-obatan dan mayat, sulit bagi penyihir lain untuk berdebat dengannya.

Alasan kenapa Claire marah padanya hanya karena mereka saling membenci.

Sebenarnya, itu lebih seperti dia tidak tahan dengan Bianca.

Dia memiliki pabrik produksi obat-obatan di Kolombia, tetapi berkat keserakahan Bianca ketika dia mendistribusikan obatnya ke Amerika Utara, Claire akhirnya kehilangan banyak uang, jadi sulit baginya untuk melihat penyihir itu dalam sudut pandang yang menguntungkan.

Bahkan bagi para penyihir, uang sangatlah penting, karena penelitian sihir mereka memerlukan biaya.

“Memilih berkelahi setelah bertemu satu sama lain? Anak kecil, kamu selalu penuh energi, hm~?”

Penyihir yang mengenakan pakaian biarawati, duduk dengan nyaman, mengatakannya sambil tertawa kecil.

Meski jubahnya tergantung agak longgar, namun tetap tidak bisa menyembunyikan sosok menggairahkannya.

“Diam, dasar sapi.” 

“Kenapa kamu begitu kasar? Menurutmu siapa yang memasok senjata untuk perang kecilmu, hm?”

Bagaikan kucing yang ekornya diinjak, Claire langsung bertengkar.

Jelas sekali tidak ada suasana harmonis di sekitar mereka.

Tapi, bagi mereka itu adalah hal yang lumrah.

Karena para penyihir yang berkumpul di sini adalah para Pengasingan Kriminal yang terkenal dari ‘Qlipoth’, para penyihir agung yang dikenal karena kehebatan dan sihir mereka.

Mereka adalah yang terburuk dari yang terburuk, mereka yang membentuk faksi sendiri untuk melawan Duchess Keter dan Duchess Tiphereth.

Tapi, sejauh itulah hubungan mereka. Mereka terpaksa bekerja sama karena keadaan, namun pada dasarnya, mereka saling bermusuhan.

𝐞nu𝓂𝒶.i𝗱

Mengingat bahkan Penyihir Aquarius yang pernah menjadi anggota Qlipoth pun langsung dilucuti seluruh kekuasaan dan pengaruhnya begitu berita kematiannya terdengar, wajar saja jika mereka saling waspada.

“Saya penasaran. Kenapa kita mengadakan pertemuan ini tiba-tiba?”

Suara yang tenang dan tenang membelah udara yang tegang.

Kali ini, seorang penyihir dengan rambut hitam legam, tampak seperti digambar dengan kuas, berbicara.

Mata abu-abunya yang dingin dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak ingin menghibur omong kosong siapa pun, bahkan sedetik pun.

“Bukankah sudah jelas? Semua orang telah memperhatikan dan mengawasi kejadian baru-baru ini, bukan?”

“Aku muak dengan omong kosongmu yang samar-samar.”

Claire mengeluh tentang Bianca lagi, tapi semua orang mengabaikannya dan malah melanjutkan pembicaraan.

“Apakah ini tentang Penyihir Pengecut?”

“Ya.” 

Penyihir Pengecut sendiri tidak memiliki hubungan dengan Qlipoth.

Berbeda dengan empat orang yang berkumpul di sini, dia berkeliaran sendirian tanpa kesetiaan apa pun. Tujuannya juga sangat berbeda dari penyihir lainnya.

Itu sebabnya mereka tidak pernah merasa perlu untuk bekerja sama atau bernegosiasi dengannya, apalagi menjadi penengah atas konflik atau perselisihan yang ditimbulkannya.

Namun, mereka tetap mengawasinya, semata-mata karena dia bisa menjadi kelinci percobaan yang sangat baik.

“Dia menyebabkan bencana yang menewaskan ribuan orang di salah satu kota terbesar di dunia, melakukan eksperimen sihir berisiko tepat di jantung kota, yang pasti akan menimbulkan banyak korban jiwa…tapi Keter tidak mengangkat satu jari pun, tidak sekali pun. ”

“Seperti yang dikatakan Penyihir Pembisik.”

“Yah, para Oracle membocorkan informasi itu, jadi informasi itu sudah dapat dipercaya sejak awal.”

“Aku benci perempuan jalang licik itu.”

Para penyihir di sini, meskipun memiliki kekuatan dan pengaruh yang besar, lebih memilih untuk tidak menonjolkan diri dan bekerja di belakang layar daripada tetap menjadi pusat perhatian.

𝐞nu𝓂𝒶.i𝗱

Mengapa mereka lebih memilih itu? Alasannya cukup jelas.

Pasalnya kehadiran Duchess Keter yang dipuja oleh semua penyihir, termasuk mereka.

“Dari situasi Penyihir Pengecut, kamu dapat melihat bahwa ramalan itu tidak salah sama sekali. Keter bukannya tidak responsif, dia hanya ‘tidak bisa’ bergerak.”

“Tapi, tetap saja berisiko untuk melakukan tindakan seperti itu~ Lilith telah berbohong dan mundur berkali-kali~”

“Ya, tapi dia juga kadang-kadang mengatakan kebenaran. Harus kita akui bahwa dia telah memberikan berbagai bantuan kepada Qliphoth secara keseluruhan. Tapi itu masih belum cukup alasan untuk memercayainya.”

“Apakah kalian gila? Kalian semua tahu wanita jalang gila macam apa dia! Apakah kamu benar-benar akan mempercayai kata-katanya sekarang?”

Claire tertawa mengejek, seolah menganggap situasinya tidak masuk akal.

Tapi, jika seseorang mengabaikan nada mengejeknya, kata-katanya sebenarnya masuk akal.

Mereka semua tahu kalau Lilith bukanlah penyihir yang bisa dipercaya.

Dia adalah Penyihir Pembisik, penyihir yang menaburkan kekacauan dan kebingungan ke mana pun dia pergi. Bahkan tidak ada yang tahu apa motif sebenarnya dia.

Faktanya, tidak ada yang tahu siapa nama penyihirnya.

Satu hal yang pasti adalah seseorang tidak boleh menganggapnya sebagai mitra bisnis.

“Jika kamu mengundangku ke sini hanya untuk menyuruhku mendengarkan kata-kata perempuan jalang itu, aku akan pergi. Bahkan tidak layak untuk didengar. Sangat menyedihkan.”

“Saya berbagi sentimen di sini~ Tapi saya penasaran untuk melihat apa yang akan terjadi~”

“Baiklah, tenanglah. Saya akan menjelaskannya.”

Saat suasana semakin mencekam dengan Claire yang tiba-tiba mengancam akan pergi, Bianca bertepuk tangan untuk menarik perhatian mereka.

𝐞nu𝓂𝒶.i𝗱

Sekarang semua orang fokus padanya, dia dengan tenang mengungkapkan pikirannya.

“Tidakkah kalian semua bosan hidup dalam ketakutan terus-menerus terhadap Keter? Sejujurnya, sekarang sudah semakin tua. Dulu, kami tidak punya aturan, tidak ada yang namanya Pengasingan Kriminal atau yang lainnya. Kami para penyihir bisa melakukan apapun yang kami inginkan demi kemajuan sihir kami. Apakah kita benar-benar akan tetap hidup dalam ketakutan meskipun orang yang memenjarakan kita dan merampas kebebasan kita hanya duduk diam?”

“Anda hanya mengulangi apa yang sudah dikatakan. Selain itu, aku masih tidak percaya dengan omong kosong ‘ramalan’ ini.”

“Saya tahu, satu contoh saja tidak cukup bagi Anda, bukan? Itu sebabnya aku memanggil kalian semua ke sini.”

Kemudian, dia mulai membagikan garis besar rencananya.

“Karena kamu masih belum mempercayai Penyihir Pembisik, aku akan mengajukan diri sebagai kelinci percobaan kedua, menggantikan Penyihir Pengecut. Akulah yang akan menyeberangi jembatan menakutkan yang ditakuti semua orang.”

“Kedengarannya bagus untukku. Saya harap kamu kacau.”

Meskipun respon Claire penuh dengan permusuhan, dia tetap duduk, jelas menunjukkan ketertarikannya.

“Saya akan membuktikan bahwa ramalan itu nyata sekali lagi.”

“Mhm~ Lagi pula, tidak ada seorang pun yang mau meminum Holy Grail yang mungkin diracuni~”

“Yah, karena akulah yang akan mengambil risiko itu, aku ingin kalian memastikan bahwa aku akan mendapat manfaat di sini.”

Itu ada. 

Bukan Bianca kalau dia tidak mempunyai rencana seperti ini.

Baginya untuk secara sukarela menjadi kelinci percobaan mereka untuk melihat apakah Duchess Keter benar-benar tidak ada lagi adalah hal yang tidak terbayangkan oleh para penyihir lainnya di sini. Mereka curiga dia ingin memeras mereka dengan cara apa pun sebagai imbalannya.

Lagipula, semua orang yang berkumpul di sini punya hubungan dengan urusan bawah tanahnya, baik secara langsung atau tidak, itulah sebabnya mereka mengetahui kepribadiannya sampai batas tertentu.

𝐞nu𝓂𝒶.i𝗱

“Selama kamu menunjukkan sedikit ketulusanmu, aku akan melakukan yang terbaik untuk memberikan hasil yang meyakinkan.”

“…” 

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mengetahui apa yang dia rencanakan. Begitu mereka melakukannya, semua orang mulai menghitung pro dan kontra di kepala mereka.

Bagi para Pengasingan Kriminal ini, Duchess Keter seperti ranjau darat raksasa di bawah kaki mereka.

Saat ini, mereka sedang berjingkat-jingkat, dengan hati-hati menavigasi jalan mereka agar tidak meledakkan ranjau darat secara tidak sengaja. Tapi, di saat yang sama mereka praktis terbelenggu di dalam medan ini, tidak bisa keluar meski mereka menginginkannya.

Ramalan dari ‘Oracle’ yang disampaikan oleh Penyihir Pembisik bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.

Organisasi ini memiliki rekam jejak yang sempurna dalam memprediksi masa depan selama lebih dari seribu tahun.

Meskipun mereka tidak bisa mempercayai Lilith sedikit pun, ada kemungkinan dia mengatakan yang sebenarnya kali ini.

Jika itu masalahnya, itu berarti mereka akhirnya bisa melakukan semua penelitian sihir dan transaksi rahasia yang tidak dapat mereka lakukan sebelumnya tanpa mengkhawatirkan apa pun.

Dan ada seseorang di sini yang dengan sukarela mempertaruhkan nyawanya untuk melihat apakah ramalan itu nyata atau tidak.

Meskipun harganya lumayan mahal, tawarannya cukup menggiurkan, sehingga sangat sulit untuk menolaknya.

“Baiklah, aku ikut~” 

“Saya juga.” 

“Jika kamu mati, aku akan mengambil alih semua mainanmu.”

“Sekarang, jangan terlalu terburu-buru.”

Pada akhirnya, mereka semua menyetujui rencananya.

Jika ada lebih banyak penyihir, dia bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan dari transaksi ini, tapi dia sudah cukup puas dengan hasil ini.

Setelah itu, segalanya berjalan lancar.

Dia tidak menuntut apa pun dan mempertimbangkan bahayanya, dia bahkan setuju untuk menunda setengah pembayaran sampai dia selesai dengan eksperimennya.

Faktanya, negosiasi berjalan terlalu lancar, membuat ketiga penyihir lainnya bingung.

“Baiklah, karena ini bukan sesi pertemuan persahabatan, kenapa kita tidak mengakhirinya saja?”

“Tentu saja, aku muak mendengar suaramu yang menyebalkan itu.”

𝐞nu𝓂𝒶.i𝗱

“…” 

“Oh, ayolah, jangan seperti itu~ Bukankah kita sudah berteman sejak lama~?”

“Baiklah, sampai jumpa nanti.”

-Bertepuk tangan! 

Dengan tepuk tangan keras dari Bianca, perdebatan mereka terhenti.

Lampu di hotel yang sebelumnya remang-remang itu langsung dinyalakan, memperlihatkan pemandangan yang sangat berbeda di meja konferensi.

“Ugg… grr…!” 

Ketiga penyihir yang menempati meja itu—yang berisik, yang pendiam, dan yang santai—semuanya telah pergi.

Di tempat mereka ada tiga manusia sekarat dengan mulut berbusa dan mata berdarah.

Ini adalah mantra pembubaran mental yang dilakukan menggunakan proxy.

𝐞nu𝓂𝒶.i𝗱

Kecuali Bianca, penyihir lainnya tidak ada di Mexico City. Mereka semua menghadiri pertemuan itu dengan menggunakan sihir.

Tentu saja manusia yang digunakan sebagai proxy mereka tidak dapat menahan pengetahuan dan mana yang sangat besar dari seorang penyihir dengan tubuh lemah mereka.

Mereka akhirnya menjadi korban yang malang, segera menemui ajalnya karena otak mereka menjadi kacau karena ritual tersebut, tapi itu bukan masalah besar bagi siapa pun.

“Haah…!”

Tiba-tiba Bianca menghela nafas panas.

Pasalnya, ada seseorang yang merangkak di antara roknya dan menjilati bagian sensitifnya sepanjang pertemuan. Tempat ini adalah titik buta bagi para penyihir lain yang duduk di meja, itu sebabnya mereka tidak memperhatikan orang ini.

“Fiuh… Aku hampir keluar saat itu… Baiklah, sudah selesai. Keluar.”

Sesosok tubuh dengan ragu-ragu merangkak keluar dari sela-sela kakinya yang terbuka lebar.

Dengan rambut pendeknya yang jatuh di bawah bahunya, dia tampak menyedihkan, seperti bunga yang layu.

Dia memiliki bola mata seperti ruby, bukan, warna matanya sangat mirip dengan darah. Ada ketakutan di matanya saat dia menatap wajah Belleli.

Wajahnya bisa dianggap tanpa cela bahkan menurut standar penyihir, tapi wajahnya dipenuhi cairan cinta yang lengket dan air liur, membuatnya terlihat vulgar dan menjijikkan.

“Keterampilanmu meningkat akhir-akhir ini. Bagus sekali, Ea.”

“…” 

Dia adalah hewan peliharaan yang baru saja diperoleh Bianca, penyihir yang semua orang anggap sudah mati.

Ea Sadalmelik.

Penyihir Aquarius yang terkenal.