Chapter 266

1.

Bahkan setelah mereka berjalan sejauh 1 km, Eloa tidak pernah memberikan kesempatan kepada Siwoo untuk bertarung.

Bukan berarti dia juga tidak mempunyai kesempatan untuk melakukannya. Berbeda dengan pertama kali ketika ada lebih dari tiga puluh Ksatria Putih yang bergegas sekaligus, mereka hanya datang sekitar delapan hingga sepuluh Ksatria sekaligus.

“Mundur.” 

Alasannya adalah, meskipun dia mengizinkannya untuk berpartisipasi, hatinya masih berat karenanya.

Dia tidak ingin dia menerima cedera yang tidak dapat diperbaiki karena kesalahan penilaian darinya.

Jadi, dia memutuskan untuk tidak membiarkan dia ikut bertarung sampai dia benar-benar harus melakukannya.

“Ha!” 

Ini sudah menjadi kelompok kesepuluh yang mereka hadapi.

Setelah menebas sembilan Ksatria Putih sekaligus, Eloa kembali mengatur napasnya.

Berbeda dengan pertarungan pertama, dia tidak perlu menggunakan mana secara berlebihan.

Sama seperti Penyihir Pengecut mengirim semua Ksatria ini untuk mengukur kekuatannya, dia juga mengukur kekuatan para Ksatria.

Ksatria Merah adalah satu hal, tapi Ksatria Putih ini bahkan tidak bisa dianggap sebagai musuhnya karena kesenjangan besar antara kekuatan mereka.

Jadi, yang perlu dia lakukan hanyalah menggunakan energinya seefisien mungkin saat menghadapi setiap kelompok yang datang.

“Ada yang aneh.” 

“Apa?” 

Eloa bergumam, yang membuat Siwoo bertanya.

“Aku mengira dia akan segera mengirimkan Ksatria Merah bersama dengan Ksatria Putih sekaligus, atau mungkin mencoba menghabiskan mana milikku dengan terus mengirimkan Ksatria Putih dalam perjalanan, tapi dia tidak melakukan keduanya. Bahkan seseorang yang hampir tidak kompeten dalam strategi tahu bahwa kedua gerakan itu adalah yang paling efisien, tapi kenapa dia…?”

Sejak awal, mereka tidak menemui kendala besar sama sekali.

Faktanya, Eloa telah membunuh 150 Ksatria Putih dengan mudah.

Itu sudah lebih dari 10% dari total kekuatan Penyihir Pengecut.

Perkembangan mereka begitu mulus sehingga dia merasa tidak nyaman.

ℯn𝓾𝗺𝒶.id

“Mungkin dia mengirim sebagian besar pasukannya keluar? Anda tahu, untuk menghadapi penghalang dan sebagainya.”

“Seharusnya tidak demikian. Tempat ini adalah pusat rencananya, dia harus melindunginya dengan segala cara.”

Tidak terpikirkan baginya untuk mengabaikan kekuatan tempur terkuat di Titik Penyihir ketika mereka sudah berada jauh di dalam wilayahnya hanya untuk menghadapi penghalang di luar.

Itu tidak ada bedanya dengan melakukan all in di meja poker dengan tangan yang buruk.

Eloa mengetukkan bilah Pedang Perjanjiannya dengan jarinya sebelum bergumam…

“Kita sudah sampai sejauh ini, jadi tidak mungkin Penyihir Pengecut tidak menyadari kita. Dan tidak mungkin dia mengira para Ksatria Putih yang dia kirim akan cukup untuk menghentikan kita.”

Dia bisa mengabaikannya karena dia mencoba menyelidiki kekuatan bertarung mereka, tapi mereka sudah melewati titik itu, karena kedua belah pihak telah mengumpulkan banyak data tentang satu sama lain.

Paling tidak, dia seharusnya menyadari bahwa dia tidak akan bisa menghentikan Eloa kecuali dia bertindak lebih agresif dan mengirimkan Ksatria Merah atau Homunculus pada levelnya.

Ada juga kemungkinan bahwa dua penyihir lainnya melakukannya dengan sangat baik untuk mengalihkan perhatiannya, tapi…

“Kenapa dia terus membuang kekuatannya tanpa alasan seperti ini…? Aku tidak bisa memikirkan hal lain selain dia mencoba mengulur waktu…”

“Mungkin itulah yang dia coba lakukan.”

Siwoo, yang berdiri diam di belakangnya, mengatakan itu sambil Eloa menyeka keringat di dahinya.

“Apakah kamu mempunyai sesuatu dalam pikiranmu?”

ℯn𝓾𝗺𝒶.id

“Yah, tidak ada yang tahu apa gunanya ‘Altar’. Ada kemungkinan jika dia menyelesaikannya, dia bisa menggunakannya untuk membalikkan situasi sepenuhnya. Itu seharusnya menjadi alasan yang cukup baginya untuk menghentikan kita di sini.”

“Masuk akal.” 

Segera setelah kata-kata Eloa diucapkan, suara memekakkan telinga yang familiar bergema di terowongan sekali lagi.

-Ooo—ooo—ooooo—

Saat jaraknya semakin dekat dengan mereka, suaranya juga semakin keras.

Mendengar suara tidak menyenangkan yang lebih menyebalkan daripada suara seseorang yang menggaruk kukunya di papan tulis, pasangan itu mengerutkan kening.

“Aku muak mendengarnya.”

“Sama.” 

Dan Della harus menghadapi kebisingan seperti ini selama berbulan-bulan? Bagaimana dia bisa tetap waras setelah semua itu?

Siwoo mau tidak mau memuji ketabahan mentalnya.

Jika itu dia, dia akan menjadi gila pada hari ketiga.

“Ayo cepat. Dan juga, seperti yang sudah kukatakan berkali-kali, jika keadaan menjadi terlalu berbahaya, bersiaplah untuk mundur. Aku akan mengulur waktu untukmu.”

“Mengerti.” 

-Oooo—-!

Ketika suara itu tiba-tiba berhenti, mereka tidak melihat satu pun Ksatria Putih berlari ke arah mereka.

ℯn𝓾𝗺𝒶.id

Hal ini menghentikan langkah kaki pasangan itu saat mereka tetap diam, merasa sangat tidak nyaman.

Jeritan yang sudah lama berlarut-larut itu tiba-tiba terputus di tengahnya seperti kaset yang dipotong.

Saat masih ada, suara tidak menyenangkan membuat mereka bertanya-tanya kapan itu akan berakhir.

Namun ketika akhirnya berhenti, mereka berharap hal itu bisa dimulai lagi.

Karena ini berarti ada sesuatu yang berubah.

Tempat dimana pasangan ini berhenti adalah persimpangan jalan dimana lima terowongan bertemu.

Untuk sampai ke altar, mereka harus melalui terowongan kedua dari kanan.

“Siap-siap.” 

Eloa mengangkat Pedang Perjanjiannya lagi.

Sekarang, dia mengharapkan serangan besar-besaran dari Penyihir Pengecut.

Untuk memanfaatkan perbedaan jumlah yang sangat besar, pertama-tama, diperlukan ruang yang cukup besar.

Persimpangan tempat mereka berada adalah tempat yang tepat untuk itu.

Dia tidak tahu persis apa yang diharapkan, tapi yang dia tahu adalah apa pun yang dilemparkan Penyihir Pengecut pada mereka, mereka harus segera membereskannya.

“Jangan menahan diri, gunakan kekuatan penuhmu.”

“Dimengerti, Guru.” 

“Juga, berhati-hatilah.” 

“Tidak perlu mengkhawatirkanku, setidaknya aku tidak akan menahanmu.”

-Mendering! 

Tidak seperti sebelumnya ketika beberapa Ksatria Putih keluar sekaligus, kali ini suara logam datang dari segala arah.

Suara itu terus terdengar.

Bahkan Siwoo tahu kalau ada lebih dari seratus orang di sana dan mereka sedang menghadapi pertempuran yang sulit.

“Baiklah.” 

Karena dia telah mengirimkan pasukan sebanyak ini sekaligus, dapat dikatakan bahwa Penyihir Pengecut berpikir bahwa dia memiliki keuntungan total di sini.

Namun Eloa tetap terlihat tenang.

ℯn𝓾𝗺𝒶.id

Sejauh ini, ini adalah bahaya terbesar yang harus mereka hadapi sejak mereka memasuki terowongan saluran air, tapi sebenarnya tidak terlalu buruk.

Faktanya, Ksatria Putih sebenarnya lebih tangguh dari yang diperkirakan Eloa.

Untuk menjelaskan situasinya, sihir esensi diri dan gaya bertarung Eloa seperti mobil sport dengan tenaga kuda yang luar biasa dan tingkat konsumsi bahan bakar yang buruk.

Jika Penyihir Pengecut terus mengirimkan 50-100 Ksatria Putih per kelompok, dia akan berada dalam masalah besar.

Mana miliknya akan habis di tengah jalan dan kemungkinan besar dia akan mati tak berdaya.

Itulah mengapa situasi ini, dimana sekelompok dari mereka datang sekaligus tanpa ditemani oleh Ksatria Merah, adalah situasi yang baik untuknya karena dia pada akhirnya akan menghemat lebih banyak mana.

Satu-satunya masalah adalah, dengan hanya enam perjanjian, dia akan mendapat kesulitan besar dalam berurusan dengan orang-orang itu.

“Dengan ini, saya menyatakan sebuah perjanjian.”

Jadi, dia menambahkan dua lagi.

Perjanjian ketujuh, menggunakan seperempat sihirnya dan mengubahnya menjadi kekuatan murni.

Ini untuk menutupi kekurangan kekuatannya melawan gerombolan Ksatria Putih.

Jumlah mereka sebanding dengan setengah dari seluruh pasukan.

Dia berpikir bahwa dia memerlukan seperempat mana miliknya untuk menangani semuanya, jadi dia menggunakannya sebagai imbalan atas perjanjiannya.

Kedelapan kontrak, untuk memberikan dirinya ‘kemahatahuan’ dalam jarak 30 m.

Dengan ini, bahkan ketika dia dikelilingi oleh musuh yang tak terhitung jumlahnya seperti ini, dia tidak akan memiliki titik buta untuk digunakan melawannya.

Ini akan sangat membantunya dalam situasi satu lawan banyak dan ini akan membuatnya tahu apakah Siwoo pernah berada dalam bahaya.

Para Ksatria Putih menyerbu ke arah mereka secara bersamaan, sampai pada titik di mana ruangan yang luas itu terasa sangat sempit.

Memegang Pedang Perjanjiannya, Eloa menghadapi mereka secara langsung tanpa rasa takut.

-Bang! Mendering! Ledakan! 

Bagaikan serigala yang melompat ke kawanan domba, memancarkan aura pedang ke segala arah, dia menerkam mereka, meninggalkan bayangan berwarna merah jambu di mana-mana saat dia melakukannya.

Setiap kali dia mengayunkan pedangnya, Ksatria Putih terpotong.

Hanya ayunan kakinya saja yang bisa membelahnya menjadi dua.

Ketika mereka terlalu dekat dengannya, dia akan menjegal mereka dengan bahunya atau hanya menyikut mereka hingga tewas.

ℯn𝓾𝗺𝒶.id

Ksatria Putih yang dengan mudah bisa mencabik-cabik penyihir biasa berubah menjadi tidak lebih dari kaleng ketika menghadapi serangan gencarnya.

Kompatibilitas mereka tidak menguntungkan White Knights dengan baik.

Medan kekuatan Cabang Merah yang dapat membantu penggunanya untuk mengganggu dan bertahan dari serangan sihir tidak banyak mempengaruhi Eloa..

Karena perjanjiannya secara langsung meningkatkan kekuatan fisiknya.

Ketika sihir itu meresap ke dalam tulang dan ototnya, hampir tidak ada apa pun yang bisa dilakukan oleh medan gaya.

Tentu saja ada perlindungan dasar dari medan gaya juga, jadi dia masih perlu mengerahkan kekuatan lebih dari biasanya untuk menerobosnya.

Eloa menjatuhkan empat Ksatria Putih pada saat yang sama sebelum melirik untuk melihat kondisi Siwoo.

Tidak peduli seberapa kuatnya dia, ketika menghadapi angka ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membiarkan beberapa dari mereka melewatinya.

Sekitar tujuh atau delapan ksatria berlari melewatinya menuju Siwoo, menghindari rentetan serangannya.

ℯn𝓾𝗺𝒶.id

Melihat adegan ini, dia langsung merasa cemas dan khawatir padanya, tapi tak lama kemudian perasaan itu mereda.

“Ha!” 

Siwoo mengayunkan pedangnya, seolah dia berputar di tempatnya.

Tidak seperti Eloa, yang memiliki teknik superior dan kendali atas kekuatannya, serangan gencarnya tidak sekuat serangannya.

Meski begitu, dia masih mampu menghadapi para Ksatria Putih yang datang menghadapinya dengan tenang.

Pencerahan adalah sesuatu yang sulit didapat, namun begitu ia datang, ia tidak akan hilang dari pikiran seseorang dalam waktu singkat.

Sama seperti terakhir kali, ilmu pedangnya masih indah dan pita berkibar yang memotong ruang dengan tajam hanya menambah keindahannya.

Itu adalah ilmu pedang yang canggih.

Halus. 

Dan tentu saja cantik.

Meski ada lebih banyak Ksatria Putih yang harus dia hadapi kali ini, dia masih bisa menghadapi mereka dengan memprioritaskan untuk mengurangi jumlah mereka terlebih dahulu.

-Dentang! 

Dia mencoba meniru gerakan Eloa, meski gerakannya jauh lebih kikuk.

Meski begitu, itu terbukti efektif karena menghasilkan pukulan yang lebih akurat dan kuat dari biasanya, memungkinkannya membelah White Knight menjadi dua dalam satu ayunan.

Ini adalah hasil dari pelatihannya selama ini, digabungkan dengan Perjanjian Penguasaan Senjata Segudang yang dia miliki, itu membuatnya berkembang melalui medan perang.

Dia telah tumbuh jauh lebih kuat dibandingkan saat pertama kali memulai.

Sekarang dia hampir tidak mengalami kesulitan mengirim lebih dari satu sekaligus.

Darah mengalir deras di nadinya saat dia merasakan rasa kesatuan di tubuhnya. Seolah-olah setiap bagian ototnya bisa bergerak untuk menurutinya saat ini. Seolah seluruh tubuhnya telah menyatu dengan pedang.

Dia menebas Ksatria Putih itu dari atas kepalanya hingga ke selangkangannya, menahan tawa yang mengancam akan keluar dari bibirnya.

“Haah… Fiuh…” 

Itu adalah pertarungan sepihak.

Siwoo menarik napas dalam-dalam.

ℯn𝓾𝗺𝒶.id

Eloa juga, setelah menyeka keringat di alisnya dan mengikat kembali rambutnya yang acak-acakan.

Sebanyak 598 Ksatria Putih dimusnahkan oleh tangannya sementara Siwoo menghadapi 22 di antaranya yang lolos melewatinya.

Tentu saja, secara umum, kontribusi Siwoo jauh lebih rendah dibandingkan miliknya, tapi pertarungan ini telah membuktikan bahwa dia menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.

“Apakah kamu mengalami cedera di suatu tempat?”

“Tidak, bagaimana denganmu, Tuan?”

“Tentu saja tidak. Orang-orang bodoh ini tidak akan pernah bisa menyentuh rambutku.”

Ekspresi Eloa menjadi lebih santai setelah percakapan itu, sementara Siwoo tersenyum padanya dengan gembira dan bangga.

Dia mulai berpikir mungkin dia terlalu paranoid.

Lagi pula, ada kemungkinan Penyihir Pengecut terlalu bingung dengan serangan tak terduga mereka hingga dia gagal memberikan respons yang tepat.

Meskipun musuh sebenarnya belum muncul, dia mulai memiliki pemikiran optimis seperti itu.

Pada saat itu… 

-Bang!

Suara keras bergema. 

Tidak lama kemudian pasangan itu mengalihkan pandangan mereka ke tumpukan logam yang dulunya adalah pasukan Ksatria Putih…

ℯn𝓾𝗺𝒶.id

-Bang!

Sebuah suara, menyerupai pelat logam yang dipukul, bergema dari kejauhan.

Kali ini disertai getaran seperti gempa bumi.

Karena penyebab dari fenomena tersebut masih belum diketahui, Eloa dengan hati-hati meraih Pedang Perjanjiannya, sementara Siwoo mengalihkan pandangannya ke arah terowongan tempat suara itu berasal.

-Dentang, dentang, dentang! 

Tidak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki yang berat dan berdarah.

Lalu, hal itu muncul. Tepat di depan mereka, di perempatan jalan, di bawah lampu hias, seorang ksatria dengan ukuran lebih besar dari Ksatria Putih, mengenakan baju besi berwarna merah cerah, mendekati warna darah.

“Ksatria Merah…” 

Itu memancarkan suasana yang benar-benar berbeda dari Ksatria Putih.

Meskipun satu-satunya perbedaan dari mereka adalah warnanya dan ukurannya sedikit lebih besar, naluri Siwoo berteriak padanya untuk melarikan diri.

Orang ini berada pada level yang berbeda.

Eloa memperhatikan bahwa ia telah tumbuh setengah meter lebih tinggi dari saat terakhir kali mereka bertemu, sekarang tingginya menjadi 2,5 m.

Di tangan kanannya ada tombak merah panjang, mungkin panjangnya sekitar 2 m, Cabang Merah.

Setelah menyerap semua pengorbanan, mengakhiri ritual di altar, baik Ksatria Merah maupun Cabang Merah dicat dengan warna merah tua yang jauh lebih gelap.

“…!” 

“…!” 

Siwoo, yang dengan gugup menatap musuh di depannya, dan Eloa, yang bersiap mengayunkan pedangnya, menarik napas pada saat yang bersamaan.

Karena mereka memperhatikan sesuatu di tangan makhluk itu.

Ia memegang dua penyihir di tangannya, menjambak rambut mereka, dan menggantungnya di udara.

Penyihir Panen, Evelynn, orang yang menggoda Siwoo tanpa peduli sebelum datang ke sini.

Tidak ada bekas sisa tubuh bagian bawahnya dan organ dalamnya menjuntai dari sisa tubuh bagian atasnya.

Sebagian dagingnya yang berwarna merah cerah tertutup debu. Dapat dikatakan bahwa Ksatria Merah telah menyeretnya berkeliling selama beberapa waktu sekarang.

Penyihir Kaca, Patricia, dengan rambut putih dan mata abu-abu yang cantik.

Ekspresinya membeku, mungkin ada sedikit ketakutan dan keheranan di sana.

Tidak ada yang pasti tentang ekspresi seperti apa yang dia buat karena hanya separuh kepalanya yang tersisa.

Tak perlu dikatakan, keduanya sudah meninggal.

-Krrk, krrrrk 

Pemandangan ini membuat pasangan itu terdiam.

Mengabaikan reaksi mereka sepenuhnya, suara yang mirip dengan gesekan logam mengalir melalui helm Ksatria Merah.

Manusia dan Homunculi adalah makhluk yang berbeda, keduanya memiliki struktur tubuh yang sangat berbeda.

Selain itu, bahasa yang mereka gunakan tidak sama.

Tapi, meski pasangan itu tidak mengerti apa yang ingin dikatakan makhluk itu.

Bahkan ketika tidak ada satu kalimat pun yang dipertukarkan antara mereka dan monster itu.

Mereka tahu. Emosi macam apa yang coba diungkapkannya di bawah suara tidak menyenangkan itu.

Sukacita. 

Kegembiraan menghadapi musuh yang telah mendorongnya ke ambang kematian berulang kali setelah menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Kebencian lama. 

Kegigihan. 

Amarah. 

Bagi monster itu, ini adalah kesempatan sempurna untuk menampilkan semua hal itu.

Jadi, dia tertawa. Bahkan ketika ia akhirnya membuka matanya, ia masih tersenyum.

‘Dua puluh pasang’ matanya yang menyulam helmnya melengkung ke atas dengan kilatan merah, menyerupai senyuman jahat yang dibuat manusia.