Chapter 235

1.

“MM-Masssterrrrr…” 

Tubuh Siwoo mulai berputar.

Kulit dan ototnya seakan meleleh seperti direndam dalam asam kuat.

Bersamaan dengan itu, ruangan itu pecah menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya seperti bentuk kaleidoskop yang terus berubah.

Mencengkeram pedangnya erat-erat sampai akhir, Eloa menyaksikan adegan itu terjadi.

Pemandangan yang beriak seperti danau badai hancur berkeping-keping, mengungkap identitas sebenarnya dari ‘Siwoo’.

-Grrrr—!.

Seorang Homunculus. 

Dia tidak perlu melihat ketiga matanya yang berkedip-kedip untuk mengenalinya.

Karena tidak mungkin makhluk seperti itu ada dalam kenyataan sebaliknya.

Mengambang di udara adalah tiga bola mata yang terkubur dalam segumpal daging tak dikenal.

Di bawahnya, benda hitam mirip tentakel menjuntai lemas, mirip arteri bangkai hewan yang membusuk.

Cairan seperti air liur keluar dari mulutnya yang sedikit terbuka. Yang mengejutkan Eloa, tubuhnya juga ditutupi zat kental yang sama.

Dia telah bertemu banyak Homunculi dalam perjalanannya.

Menggabungkan pengalamannya dan informasi yang dia dapatkan dari Witch Point, dia berhasil mengidentifikasinya dengan sekilas.

Syaitan. 

-Aduh…! 

Saat Eloa mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya, monster itu dengan putus asa menggeliat tentakelnya.

Dia tidak perlu memikirkan rasa jijik setelah melihatnya.

Karena itu adalah Homunculus, jadi hanya ada satu tindakan yang perlu dia ambil.

Burulah. 

en𝓾m𝐚.id

Pertarungan itu tidak memakan waktu lama dan dia juga tidak pernah bermaksud untuk menyeretnya.

Terlalu lemah untuk menahan serangan pedangnya.

-Wusss! 

Dia dengan kuat mencengkeram Pedang Perjanjiannya dan mengayunkannya secara diagonal.

Ilmu pedangnya yang sangat halus menembus tubuh Homunculus bahkan tanpa mengeluarkan suara apa pun.

-Kiiiieeek!

Dengan jeritan aneh, mirip dengan leher gagak yang dipelintir, Incubus itu menggeliat di tempat tidur.

Secara alami, penghalang antardimensi yang dikerahkannya perlahan-lahan memudar.

“…” 

Eloa menunduk, melihat tubuh telanjangnya sendiri dan tubuh Homunculus yang larut ke udara tipis.

Pertempuran itu sendiri berjalan lancar, tapi itu adalah momen yang sangat berbahaya.

Seseorang benar-benar tidak bisa mengandalkan penampilan untuk menilai tingkat bahaya benda ini.

Meskipun Incubus hanya memiliki tiga bola mata, ia memiliki sejarah membunuh dua penyihir sebelumnya.

Dalam keadaan normal, membunuh penyihir berperingkat di atas 15 hampir mustahil.

Bahkan ketika dia tertidur atau tidak sadarkan diri, pertahanan otonom penyihir selalu aktif.

Saat ia merasakan permusuhan, kontak fisik, atau serangan tak terduga…

Pertahanan otonom akan mempertahankan, mencegat, dan bahkan melawan serangan.

Dan Incubus adalah Homunculus yang berspesialisasi dalam menghancurkan pertahanan otonom penyihir.

en𝓾m𝐚.id

Itu akan merangkak ke dalam mimpi mereka, menyelidiki dunia mental mereka dan menetralisir pertahanan otonom mereka dengan menggabungkan diri dengan mana mereka.

Dengan begitu, penyihir itu akan menjadi tidak berdaya dan yang perlu dilakukan selanjutnya hanyalah mengambil nyawanya.

Jika Eloa menyadarinya sesaat kemudian, tenggorokannya mungkin akan digorok tanpa dia bisa membalas.

Menggunakan mantranya, dia langsung melarutkan cairan tak dikenal yang menempel di tubuhnya dengan tidak nyaman.

Dan saat itulah dia tersadar.

Bahkan jika dia berada dalam situasi yang berbahaya, bagaimana dengan Siwoo?

“Siwoo—!”

Dia berteriak sebelum bergegas menuju balkon seolah tubuhnya terbawa angin.

Alasan mengapa Incubus terkenal di kalangan para penyihir bukan hanya karena prestasinya dalam membunuh para penyihir.

Itu juga karena ia terkait erat dengan ‘Penyihir Pengecut’.

Serangkaian kejadian dan kejadian baru-baru ini terlintas di benak Eloa.

Laporan Nona Sua tentang Homunculus yang dapat mengkloning dirinya sendiri, hati manusia dimodifikasi sebagai persembahan dari dalam tubuhnya…

Ksatria Putih yang dia temui di atap memiliki kemiripan yang luar biasa dengan Ksatria Merah.

Kembali ke COEX, insiden pembantaian massal.

Dan yang terakhir, ‘Dream Demon’ yang menyerangnya hari ini.

Sejak awal, Ibu Sua telah menghubungkan kejadian tersebut dengan Penyihir Pengecut, Paola Xochtil.

Meskipun mereka tidak dapat menemukan keberadaannya karena dia cukup mahir dalam menyembunyikan dirinya…

Dengan bisikan yang menghantui dan semua bagian menjadi satu, semuanya menjadi jelas.

Insiden baru-baru ini di Seoul adalah sesuatu yang diatur sendiri oleh Penyihir Pengecut.

en𝓾m𝐚.id

Eloa tidak tahu kenapa dia melakukan semua ini.

Yang dia tahu adalah fakta bahwa Xochitl pernah dikenal sebagai Penyihir Seribu Binatang, dia bisa mengendalikan banyak Homunculi sekaligus.

Poin penting di sini adalah ‘banyak’ dan ‘sekaligus’.

Ada kemungkinan besar ketika dia sibuk berurusan dengan Incubus, Siwoo dan Evergreen sendiri berada dalam bahaya besar.

“Siwoo!”

Eloa menerobos jendela ruang tamu yang terkunci dan masuk ke dalam rumah.

Tapi, setelah memeriksa kamar Siwoo, kamar Evergreen, bahkan seluruh rumah, dia tidak menemukan tanda-tanda keberadaan mereka.

Meski tidak ada jejak pertempuran yang bisa dia temukan, hal itu tetap tidak menenangkan pikirannya.

en𝓾m𝐚.id

Homunculi biasanya akan memasang penghalang antardimensi selama perburuan, jadi kemungkinan besar mereka telah menangani keduanya sebelum mencabut penghalang mereka.

“TIDAK…” 

Begitu dia yakin mereka tidak ada di sini, Elao merasa seolah ada beban berat yang jatuh ke dadanya.

Pada saat yang sama, gelombang ketakutan dan ketakutan yang memuakkan menguasai dirinya.

Ruangan itu, yang diselimuti kegelapan, sangat sunyi.

Kenangan dari masa lalu datang kembali dengan kuat.

Kenangan menyakitkan saat dia kehilangan Ravi.

“Tidak…tidak, tidak, tidak tidak…” 

Pikirannya menjadi kosong, wajahnya pucat pasi, anggota tubuhnya menjadi sedingin es dan dia mulai gemetar tak terkendali.

Tidak lagi, dia tidak tega kehilangan orang lain lagi.

Dia tidak bisa membiarkan siapa pun mati karena kecerobohannya lagi.

Eloa buru-buru mengeluarkan ponselnya.

Itu adalah perangkat yang tidak pernah dia gunakan meskipun dia telah menggunakannya selama bertahun-tahun.

Dia memutar nomor. 

Awalnya, dia mencoba menelepon Siwoo, tapi…

Dia tidak mendapat tanggapan.

en𝓾m𝐚.id

Tidak peduli berapa kali telepon berdering, dia tidak menjawab panggilannya.

“A-Apa yang harus aku lakukan— B-Benar! M-Nyonya. Sua!”

Selanjutnya, dia menelepon Ms. Sua, Manajer Cabang Witch Point.

Tapi hasilnya sama.

Tidak peduli berapa kali dia mencoba, panggilannya langsung masuk ke pesan suara.

Serangan mendadak oleh anak buah Xochitl.

Siwoo dan Evergreen hilang.

Dan Bu Sua yang tidak menjawab panggilannya.

Situasinya tidak biasa.

Sesuatu yang sangat tidak menyenangkan sedang terjadi.

Eloa mencengkeram dadanya erat-erat, seolah sedang mengalami serangan panik, dan merosot ke lantai.

“Ini tidak mungkin… ini tidak mungkin terjadi…”

Berjuang untuk menopang tubuhnya yang roboh, dia mencengkeram pedangnya erat-erat sebelum berdiri.

Matanya mencerminkan tekad yang mengancam.

Dia dengan paksa menekan trauma, kekhawatiran, dan ketakutan yang muncul kembali.

‘Aku akan menemukannya dan melindunginya.’

‘Kali ini, aku tidak akan mengulangi kesalahan masa laluku.’

en𝓾m𝐚.id

“Dengan ini, saya menyatakan sebuah perjanjian.”

Dua belas huruf yang terukir di Pedang Perjanjian mulai bersinar terang.

Badai mana meletus, menyebabkan kekacauan di sekitarnya.

Itu adalah badai mana yang dilepaskan oleh penyihir peringkat 23, sesuatu yang bisa membuat penyihir lemah pingsan hanya dengan melakukan kontak dengannya.

Eloa berbeda dari penyihir normal, semua sihirnya diarahkan untuk bertarung.

Itu sebabnya dia tidak bisa menggunakan mantra apa pun untuk melacak atau mencari.

Tapi itu bukan masalah baginya, karena dia bisa mencari sendiri di seluruh area.

Tubuhnya menembus jendela.

Dengan kecepatan yang lebih cepat dari angin, dia berlari melewati berbagai penjuru Seoul.

2.

Perburuan Homunculus mereka malam ini tidak membuahkan hasil.

Jadi, setelah menyelesaikan perburuan dua jam mereka, Siwoo dan Sharon check in ke hotel.

Setelah mereka menyelesaikan ‘perawatan’ Sharon, mereka berdua berbaring di ranjang hotel, berguling-guling, ‘panas dan berkeringat’ jika ada yang menggunakan kata-kata Sharon.

Karena dialah yang memesan tempat itu, hotel itu bukanlah hotel yang mewah.

Itu lebih baik daripada sebuah motel di pinggiran Hongdae, tetapi menyebutnya sebagai hotel yang layak masih bisa diperdebatkan.

Saat ini, mereka hanya berhubungan seks sekali dalam tiga hari, tidak seberapa dibandingkan dulu ketika mereka biasa melakukannya saat saling bertukar pandang.

Padahal, setiap kali mereka melakukannya, mereka akan berguling-guling hingga fajar menyingsing untuk menebusnya.

“Ah…hari ini terasa menyenangkan juga~”

Setelah mandi sebentar, Sharon yang telanjang menempel di dada Siwoo.

Payudaranya, yang Siwoo hisap dengan penuh semangat saat dia menidurinya beberapa waktu lalu, kini dengan lembut menempel pada kulit telanjangnya.

en𝓾m𝐚.id

Sambil tersenyum bahagia, dia dengan lembut mencium pipinya.

“Aku tidak percaya kamu mengeluarkan suara seperti itu.”

“Karena rasanya enak! Selain itu, kamu sepertinya tidak merasa lelah akhir-akhir ini.”

“Hm, mungkin karena aku sudah berlatih?”

“Mungkin~” 

Sharon tertawa kecil sebelum meringkuk lebih dekat.

Meskipun tubuh mereka sudah terjalin erat, dia masih mendekat.

Terkadang, momen seperti ini membuatnya merasa sangat beruntung.

Dia tinggal bersama Sharon, seorang wanita yang bahkan lebih cantik dari wanita impiannya, dan dia tidak perlu khawatir tentang uang atau masa depannya.

Berpikir bahwa ini semua bermula dari kehidupannya sebagai budak di Gehenna, dia memikirkan fenomena yang disebut efek bola salju.

Meskipun dia telah diperingatkan akan diserang oleh Homunculi atau Pengasingan Kriminal…

Dia tidak pernah merasakan hal itu sama sekali.

Fakta bahwa dia sangat berhati-hati adalah satu hal, tetapi kedamaian yang terus-menerus dalam kehidupan sehari-harinya membuatnya sulit untuk berpikir bahwa krisis seperti itu akan menghampirinya.

Seperti halnya masyarakat Korea yang tidak pernah merasakan bahaya perang meskipun mereka tinggal di negara yang terpecah.

“Sayang sekali Duchess tinggal di dekat sini. Sebelum dia datang, kita bisa berhubungan kapan pun kita mau… ”

“Yah, aku mengerti perasaanmu, tapi aku harus menjadi lebih kuat. Siapa yang tahu kapan masalah akan menimpa kita, bukan?”

“Ya, tapi itu masih membuat frustrasi…”

Sharon cemberut karena ketidakpuasan.

en𝓾m𝐚.id

Dia meliriknya, bibirnya masih mengerucut.

“Hmm~?”

Dia kemudian dengan lembut mengetuk bibirnya, tapi Siwoo pura-pura tidak menyadarinya.”

“Hmm! Mmmm! Ayo cepat…” 

Benar saja, itu adalah isyarat untuk sebuah ciuman.

‘Masih belum puas ya?’

‘Lagi pula, hari ini lebih singkat dari biasanya.’

Setiap kali mereka menginap di hotel seperti ini, Sharon akan selalu menerkamnya tanpa henti dengan rasa lapar yang tak terpuaskan, berusaha melahap setiap inci batangnya yang berdenyut-denyut.

Saat mereka akan melanjutkan hubungan cinta mereka yang penuh gairah…

Mana yang samar mulai menyebar di sekitar mereka.

“Apa yang terjadi?” 

Siwoo dengan cepat bangkit dan mengamati sekelilingnya.

Dia merasakan sensasi aneh di kulitnya dan melihat pola mana yang berbeda muncul di udara.

Ini bukan pertama kalinya dia mengalami hal seperti itu, jadi dia berhasil merasakan masalahnya bahkan sebelum penghalang antardimensi terbentuk sepenuhnya.

Penghalang tersebut menyelimuti seluruh hotel.

“A-Apa ini? Apa yang terjadi?!”

“Homunculus, kemungkinan besar.”

Saat Siwoo mulai dengan hati-hati mengamati sekeliling mereka, Sharon, meskipun dia melihatnya dalam keadaan gelisah dan sebagainya, hanya berhasil menyadari gawatnya situasi setelah penghalang itu kokoh.

Bayangan gelap muncul dari tubuhnya, menutupi dirinya sepenuhnya.

Massa bayangan tak berbentuk dengan cepat berubah menjadi pelindung seluruh tubuh, perisai, dan tombak panjang.

Bahkan setelah berminggu-minggu berlatih dengan Duchess, Siwoo tidak cukup bodoh untuk menghadapi Homunculus tanpa mengenakan perlengkapan yang tepat.

Sharon juga mengenakan jubah penyihirnya di atas tubuh telanjangnya, mempersiapkan dirinya untuk berperang.

Dia dengan erat menggenggam tongkatnya yang dihiasi dengan zamrud besar, mengamati area tersebut.

Lingkungan di sekitar mereka dipenuhi dengan ketegangan yang tiba-tiba dan nyata.

“Sudah lama sejak kita menjadi orang yang diburu seperti ini.”

“Dan mereka tidak pernah muncul setiap kali kita mencarinya…”

Jelas kesal dengan gangguan itu, Sharon mengepalkan tongkatnya erat-erat sambil melihat sekeliling.

-Memercikkan! 

“Hah?” 

Sambil tetap mempertahankan sikap bertahannya, Siwoo mencoba mendekati jendela untuk melihat ke luar.

Namun suara gemericik air dari bawah kaki mereka mengejutkannya.

Mereka saat ini berada di dalam kamar hotel.

Namun di bawah kaki mereka, air mengalir deras seperti kolam renang.

Hanya saja airnya berwarna hitam pekat, seolah-olah berasal dari dalam jurang.

Karena itu, lantainya pun menjadi hitam, bahkan warna aslinya pun tidak terlihat.

“Saya telah berlatih keras akhir-akhir ini, mari kita lihat apakah itu membuahkan hasil atau tidak. Jika tidak, ya, kami akan kabur.”

Siwoo tidak terlalu khawatir.

Lagipula, itu hanyalah air, bukan darah, jadi dia menganggap ini adalah ulah beberapa Homunculus di dekatnya.

Untuk meringankan suasana, dia melontarkan lelucon, sementara Sharon meletakkan tangannya di bahunya dengan sikap khawatir.

Dia secara teratur menelusuri database Homunculus di Witch Point.

Jadi, dia bisa langsung mengetahui Homunculus mana yang mampu melakukan hal seperti ini.

“Jangan lakukan itu, Siwoo… Kita harus keluar dari sini… Cepat!”

‘Penyihir Tenggelam’. 

Homunculus yang kuat, familiar dari Penyihir Pengecut yang sejauh ini berhasil membunuh tiga penyihir.

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha untuk optimis, hal ini bukanlah sesuatu yang bisa mereka tangani.

“Hah? Mengapa?” 

-Percikan, percikan! 

Siwoo bertanya, mencoba memahami konteksnya, tapi suara langkah kaki cepat yang mendekat dari luar semakin dekat dan dekat.

Diiringi suara cipratan yang deras, seolah-olah sedang menginjak genangan darah.

-Berderak! 

Kemudian. 

Meski kuncinya masih terpasang, pintu hotel terbuka dengan mudah.