Chapter 23

Setelah menerima penolakan tak terduga dari seorang budak, aura suram mengelilingi penyihir itu saat Amelia berjalan kembali ke kamarnya.

Sejak mereka meninggalkan perpustakaan hingga tiba di kamar Amelia, Sophia yang berbicara melalui suara gagak terus mengoceh tanpa henti.

Biasanya, burung gagak itu akan langsung dibungkam menggunakan Sihir dari Amelia, namun rangkaian kejadian yang baru saja terjadi telah membuatnya terganggu dan dia tidak mau repot melakukannya kali ini.

Mengapa? 

Mengapa? 

Apa yang memaksanya melakukan itu?

3 pertanyaan itu adalah satu-satunya pemikiran yang berputar-putar di kepalanya. Rasanya seperti rasa gatal yang tak terlukiskan di benaknya yang tidak kunjung hilang.

Memasuki kamar mandi, Amelia menyalakan pancuran ajaib. Suhu airnya sempurna, memungkinkan Amelia mendinginkan otaknya yang terlalu panas dan sadar.

Burung gagak itu entah bagaimana berhasil menggunakan paruhnya untuk menyalakan keran wastafel, mengisinya sampai penuh. Ia kemudian mulai mengepakkan sayapnya di bak mandi ciptaannya sendiri, tampak senang dengan dirinya sendiri.

”Apakah kamu masih marah, Amelia?”

Amelia belum pernah berinteraksi dengan lawan jenis mana pun sebelumnya.

Dia tidak pernah berpikir untuk berhubungan sebelumnya.

Awalnya, dia bahkan belum memahami apa itu konsep hasrat seksual atau bagaimana rasanya.

e𝓃𝓊ma.id

Dia tidak bermaksud melakukan sesuatu yang lucu pada budak yang dia undang.

Dia baru saja bermaksud menyampaikan undangan ke kamarnya, membuatkannya secangkir teh, dan memberinya instruksi untuk tugas yang akan dia lakukan di masa depan.

Karena itulah Amelia merasa tercengang saat ajakannya ditolak.

Menurut hierarki sosial dunia ini, Amelia adalah seorang penyihir sedangkan pihak lainnya adalah seorang budak.

Penolakan itu mengejutkan karena status Amelia tidak cukup untuk memaksa menjadi budak meski ada perbedaan status sosial.

“Tidak mungkin aku marah.”

“Yah, kamu tentu terlihat sangat marah.”

“Sophia, berapa kali aku harus memberitahumu? Saya tidak marah. Ngomong-ngomong, bukankah sudah saatnya kamu keluar dari sini?”

“Baiklah, baiklah… aku akan pergi setelah mandi. Tahukah kamu kalau burung gagak suka kebersihan?”

Pemandangan burung gagak bersenang-senang di dalam air membuat Amelia kesal tanpa henti.

e𝓃𝓊ma.id

Perasaannya semakin terpuruk saat teringat bahwa Sophia adalah saksi dari penghinaan yang dia hadapi sebelumnya.

Sophia mengucapkan kata-kata yang tidak masuk akal untuk menghibur Amelia yang putus asa. Sophia mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikirannya

“Mungkin… Lidahnya kelu karena kecantikanmu?”

“Tutup mulutmu saja. Aku tidak ingin mendengar sepatah katapun yang keluar dari bibirmu. Kamu bisa melakukan itu bukan?”

“Ya.” 

Kemarahan Amelia berkobar saat melihat Sophia yang dengan enggan menutup mulutnya.

Dia tidak akan mengalami penghinaan jika bukan karena kemunculan Sophia di laboratorium dan omelannya yang terus-menerus yang akhirnya membujuk Amelia untuk membuktikan kesalahannya.

Memikirkannya saja sudah membuat Amelia mengepalkan tangannya karena marah.

Amelia merasakan dorongan yang kuat untuk mencengkeram leher burung gagak itu dan mencekiknya, hingga membuat tenggorokannya patah, namun kewarasannya yang sangat kecil serta sisa rasa kemanusiaannya menahannya.

“Mengapa…” 

Sambil menggigit bibir, Amelia merenungkan kemungkinan alasan di balik penolakan tersebut.

Setelah beberapa saat mengepakkan sayapnya di dalam air, burung gagak itu menoleh ke arah sosok Amelia yang bermasalah.

Sophia telah menjadi penyihir 20 tahun lebih awal dari Amelia.

Melihat ke belakang, pendahulu mereka, Avenega dan Marigold, selalu memiliki hubungan dekat satu sama lain, jadi bukan hal yang aneh jika tanggung jawab untuk mengajari Amelia tentang berbagai jenis mantra dan sihir jatuh ke tangan Sophia segera setelah dia. menerima merek penyihir.

Sophia bertingkah seperti kakak perempuan Amelia, yang sepertinya selalu menarik masalah tidak peduli waktu atau lokasinya.

Di sisi lain, Amelia tidak terlalu menghargai perlakuan seperti itu dan selalu merasa kesal setiap kali diperlakukan seperti itu.

Sihir adalah obsesi Amelia, setiap momen dalam hidupnya didedikasikan untuk memperoleh lebih banyak pengetahuan tentang Sihir, dan tidak ada hal lain yang penting.

Sophia sesekali mengajak Amelia keluar dalam kegiatan tersebut dengan harapan dapat memberikan Amelia minat lain selain Sihir.

“Uh…” 

Dilihat dari besarnya kekuatan yang digunakan Amelia untuk menarik rambutnya, suasana hatinya sepertinya sedang buruk.

e𝓃𝓊ma.id

Dia tidak menyangka lamaran Amelia akan ditolak oleh budak itu dan dia juga tidak tahu pikiran apa yang mendorongnya melakukan hal seperti itu.

Namun satu hal yang dia tahu adalah bahwa Amelia sangat terpukul dengan penolakan tersebut.

“Amelia.” 

“Apa!” 

“Jangan terlalu kesal.” 

Jika bukan karena Sophia yang menyemangatinya, Amelia tidak akan pernah mengalami penghinaan seperti itu.

“Kaulah alasan hal ini terjadi!”

Kemarahan Amelia mencapai titik puncaknya dan meluap-luap saat dia menunjuk ke arah Sophia sambil mengeluh seolah dia masih anak-anak.

Ini adalah pertama kalinya Amelia mengalami ledakan emosi sejak dia menjadi penyihir.

“Kenapa kamu harus mendesakku untuk melakukan hal seperti itu…”

Dari sudut pandang Sophia, Amelia ibarat bunga yang ditanam dengan sangat hati-hati di dalam rumah kaca, seseorang yang belum bersentuhan dengan dunia nyata dan belum memiliki pengalaman hidup seperti wanita seusianya. Keadaannya saat ini lebih seperti seorang gadis yang belum mengalami pubertas.

Amelia berusaha meneladani gurunya yang pendiam, anggun, dan santun. Namun sebaliknya jauh di lubuk hatinya, dia masih seorang gadis muda yang belum dewasa.

Dia awalnya tidak seperti ini.

Dia awalnya mewarisi merek tersebut setelah kematian pendahulunya Marigold.

Dan setelah itu, Sophia yang sudah seperti sosok orang tua baginya pun meninggalkannya demi memperluas wawasan dan menjelajahi dunia.

Itu adalah perjalanan panjang di mana Amelia dibiarkan sendirian.

Sophia berhasil melarikan diri dari sangkar, Gehenna, dan mendapatkan banyak pengalaman hidup dan mati. Perjalanan tersebut memungkinkannya untuk menyaksikan aliran sejarah dari sudut pandang orang luar, dan akhirnya menyebabkan kekalahan ‘Homunculus’ yang diciptakan oleh Penyihir Pencipta.

Meskipun penguasaannya atas Sihir tidak meningkat secara drastis, perjalanan itu memberinya kenangan indah yang bisa dia ingat kembali.

140 tahun kemudian, hal pertama yang dilakukan Sophia sekembalinya adalah mengunjungi Amelia.

“Sudah lama sekali, Avenega.”

e𝓃𝓊ma.id

Ketika akhirnya dia bertemu dengan Amelia setelah bertahun-tahun, terlihat jelas bahwa dia telah berubah. Jarang sekali melihat Amelia tersenyum dan ekspresinya menjadi lebih kaku dibandingkan sebelumnya.

Saat itu, kemunculan Amelia membuat Sophia khawatir.

Tindakan dan sikapnya menyerupai boneka.

Keduanya bertemu kembali di rumah tempat Amelia dan pendahulunya, Marigold, dulu tinggal.

Rumah itu sebagian besar masih sama seperti dulu, dan itu mencerminkan rasa kerinduannya yang mendalam terhadap pendahulunya.

Amelia biasanya ditemukan di rumah sedang belajar Sihir.

Bukan berarti penyihir yang mempelajari Sihir adalah sesuatu yang luar biasa.

Tapi obsesinya terhadap Sihir, dorongannya untuk memperoleh lebih banyak pengetahuanlah yang membuat Sophia khawatir.

Dia tidak pernah meninggalkan rumah sehingga tidak pernah mendapat kesempatan untuk menjalin hubungan baru dan berinteraksi dengan orang-orang di dunia luar.

Dia telah mengorbankan satu abad hidupnya, dikurung di sebuah ruangan kecil dan sempit, hanya fokus pada pencarian Sihir.

Semakin banyak Sophia mengamati Amelia, semakin dia menyadari bahwa kecintaannya pada Sihir melebihi rasa ingin tahunya yang biasa.

e𝓃𝓊ma.id

Awalnya Amelia tidak akur dengan orang lain.

Gurunya, yang sudah seperti seorang ibu baginya, tiba-tiba menghilang dari kehidupannya. Bahkan Sophia, satu-satunya orang yang paling memahaminya, meninggalkannya untuk memperluas wawasannya.

Amelia menyalurkan energinya untuk mengejar Sihir dengan harapan bisa mengalihkan perhatiannya dari kesepian dan penderitaan yang dialaminya.

Sebagai penyihir magang, Amelia tidak terlalu percaya diri dengan kemampuan sihirnya

Oleh karena itu, Amelia semakin sulit memahami konsep sihir. Dia bekerja keras dan kadang-kadang, seseorang salah mengira studinya sebagai tindakan menyakiti diri sendiri.

Amelia, yang pernah dianggap tidak memiliki bakat sihir, telah berusaha keras dalam studi sihirnya dan selama bertahun-tahun dia berhasil meningkatkan wilayahnya sebanyak 2 level hanya dalam kurun waktu 140 tahun.

Betapa kesepian yang dia rasakan selama periode waktu itu?

Berapa banyak rasa sakit yang dia alami?

“Mengapa kamu menangis?” 

Mencoba menahan air matanya, Amelia merunduk di bawah tumpukan kertas. Meski berusaha untuk tidak menunjukkannya, Sophia paham bahwa Amelia lega akhirnya bisa bertemu dengan wajah yang dikenalnya setelah sekian lama.

Bergegas ke depan, ia berusaha memeluk Amelia namun didorong menjauh olehnya, yang bersikap seolah-olah ia muak dengan sentuhan fisik tersebut, namun meski begitu, Amelia tetap memegangi Sophia dan tidak melepaskannya.

Melihat pemandangan yang baru saja terjadi, Sophia bertanya-tanya apakah dia seharusnya membawa Amelia bersamanya ke dunia modern.

Apakah situasinya akan lebih baik jika dia kembali dari perjalanannya setidaknya sekali untuk mengunjungi Amelia alih-alih terganggu oleh keajaiban dunia modern?

Sophia meratap dalam hatinya, menyesali keputusannya.

“Ikutlah denganku ke akademi, kamu tidak perlu melakukan penelitian sendirian di ruangan ini.”

“Tapi kenapa? Saya suka di sini.”

Ketika dia ditolak, Sophia memaksakan dirinya untuk menelan rasa bersalahnya dan berbicara.

e𝓃𝓊ma.id

Sophia-lah yang merekomendasikan Amelia untuk menjadi Associate Professor di akademi dan juga yang menarik Amelia keluar dari ruangan yang gelap dan suram.

“Anda mungkin mendapatkan perspektif baru tentang Sihir di sana.”

“Saya tidak tertarik.” 

Tentu saja Amelia awalnya menolak tawarannya.

Akan menjadi tugas yang terlalu berat bagi Amelia untuk meninggalkan sarang tempat dia menghabiskan sebagian besar hidupnya. Itu juga merupakan tempat di mana sebagian besar kenangannya tentang mendiang pendahulunya tercipta.

“Amelia! Cobalah kue yang saya beli dari salah satu toko kue ini.”

“Gaun ini dirancang oleh penjahit Flora. Bukankah itu menakjubkan? Itu sempurna untukmu, bukan?”

“Inilah yang disebut dengan rokok. Ada baiknya untuk menghisapnya setiap kali Anda sakit kepala.”

Sophia berusaha memikatnya, seseorang yang terjebak di dalam hutan Gehenna tanpa nama, dengan segala macam barang eksotis.

Komoditas seperti makanan penutup yang manis, pakaian cantik dan bahkan rokok digunakan.

Tentu saja Amelia tidak mengikuti Sophia karena keangkuhan, tetapi karena bujukan Sophia, yang hampir mendekati masa pacaran, dia dengan enggan setuju untuk mengambil pekerjaan sebagai profesor madya di Akademi.

e𝓃𝓊ma.id

”Maukah kamu menemaniku ke Abundance Festival, Amelia?”

“Saya tidak tertarik.” 

”Tidakkah Anda ingin menjelajahi dunia modern? Siapa tahu kamu akan terkejut.”

“Guruku menghabiskan seluruh hidupnya di sini di Gehenna, aku yakin tidak ada yang bermanfaat bagiku di luar sana.”

Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya mengabdi pada Sihir, sehingga akan sulit baginya untuk segera mengubah kebiasaannya.

“Tinggalkan aku sendiri, aku sibuk.”

Bahkan setelah meninggalkan rumah tempat dia dan gurunya tinggal, Amelia terus mencurahkan seluruh waktu dan tenaganya untuk Sihir.

Jika bukan karena Sophia yang menyeretnya keluar rumah, dia akan mengulangi siklus itu berulang kali sampai tiba waktunya dia mewariskan mereknya.

Lima tahun telah berlalu sejak itu.

Tersesat dalam dunia penyesalan dan penderitaannya, lima tahun adalah waktu yang terlalu singkat baginya untuk menjadi dewasa sepenuhnya.

Dia mencoba meniru pendahulunya yang terhormat dan bertindak seperti penyihir yang anggun, tetapi semua upaya untuk melakukannya terbukti sia-sia.

Amelia mudah merajuk, keras kepala seperti anak kecil, dan mudah bingung dalam situasi yang tidak terduga.

“Beraninya dia… hanya seorang budak…”

Menurut Sophia, mood Amelia saat ini mengalami peningkatan yang sangat besar dibandingkan sebelumnya.

Dibandingkan dengan Amelia sebelumnya, tak bernyawa, dan kusam hampir seperti boneka kertas, dia jauh lebih baik dalam mengekspresikan emosinya sekarang.

Orang menjadi dewasa melalui pengalaman hidup mereka. Baik itu melalui kesedihan, cinta, atau kemarahan.

e𝓃𝓊ma.id

Sophia sendiri telah mempelajari pelajaran hidup ini sejak dia berkeliling dunia modern.

“Saya tidak akan pernah melupakan aib ini…”

Sambil nyengir kecil, Sophia kembali tenang setelah mendengar monolog dramatis Amelia.

Meski pemandangan itu cukup menyegarkan untuk dilihat karena Amelia, yang jarang mengungkapkan emosinya, berbicara pada dirinya sendiri seperti itu.

Sebaiknya tenangkan dia sekarang.

Sophia perlahan memutuskan untuk menenangkannya.

“Kamu hanyalah seorang budak, seorang budak, seorang budak, seorang budak…”

“Amelia?” 

“Tidak mungkin ini sumpah serapah.” “Tidak mungkin… Ini penistaan…”

“Hah? Tapi ternyata tidak?” 

Aura samar yang tidak menyenangkan memancar dari Amelia saat dia menggumamkan kutukan pelan-pelan, jelas-jelas termakan oleh kebutuhan untuk membalas dendam.

Hal itu menunjukkan belum adanya kedewasaan dalam pikiran Amelia.

Dia tidak memahami emosi kompleks yang muncul dalam pikirannya dan tidak dapat menemukan cara untuk menghadapinya.

Karena itu, dia mencoba membayangkan bagaimana reaksi bangsawan Gehenna dalam situasi seperti itu sebagai cara untuk mengatasi penolakan.

Hasil dari pemikiran tersebut menghasilkan kesimpulan yang mengerikan.

“Mari kita tempatkan budak itu pada tempatnya dan menghukumnya dengan seberat-beratnya”

Meski burung biasanya tidak memiliki kelenjar keringat, Sophia melihat tubuh gagak yang berfungsi sebagai tubuh penggantinya mulai mengeluarkan keringat.

Dia bisa meramalkan jalan panjang penderitaan yang harus dilalui budak itu.

Sophia mengasihani budak itu, meski diculik dan dijadikan budak, dia tetap harus melalui cobaan dan kesengsaraan yang akan datang.

“Saya minta maaf.” 

Saat berjalan keluar, Sophia pergi tanpa berkata apa-apa.

Ia tahu bahwa Amelia pada dasarnya bukanlah orang yang kasar dan tidak akan pernah dengan sengaja menyakiti budaknya, oleh karena itu ia tidak berusaha menenangkan Amelia.

Kamar mandi ditutup saat Amelia dengan marah bergumam pelan.

“Aku akan memberi contoh padamu!”