Chapter 226

1.

Coq au vin.

Sesuai dengan namanya, ini adalah hidangan sup ayam yang dibuat dengan cara merebus ayam di dalam wine dalam jangka waktu yang lama.

Bahkan orang Korea yang tidak tahu apa-apa tentang masakan Prancis pun akan menyadari keberadaannya.

Saat dia menggoreng sayuran dengan mentega, Eloa menambahkan ayam yang sudah dibumbui.

Dia memasaknya beserta lemak dan kulitnya dengan suhu tinggi, sambil mengabaikan cipratan minyak ke punggung tangannya.

Ketika warna ayamnya sudah mirip dengan karamel, dia memindahkannya ke dalam panci dan memanaskannya.

Sebagai sentuhan akhir, dia menambahkan dua botol Anggur Burgundy dan menaburkan beberapa herba di atasnya.

Dia bisa mencium aroma anggur dan mendengar suara kuahnya yang mendesis.

Anggur itu diberikan kepadanya oleh Sua sebagai hadiah, jadi tidak mungkin kualitasnya buruk.

Kemungkinan besar itulah alasan mengapa aromanya begitu enak.

Karena hidangan itu perlu dimasak cukup lama, dia seharusnya menggunakan ayam jago untuk itu…

Tapi, dia hanya bisa menemukan ayam di toko, jadi dia harus puas dengan ini.

Mengeraskan hatinya untuk berkompromi dengan menggunakan ayam Korea yang lebih kecil, dia menutup panci dan mulai menyiapkan hidangan keduanya, bouillabaisse.

Sederhananya, itu adalah sup seafood Perancis.

Tomat, bawang putih, bawang bombay, paprika, dan banyak bahan lainnya ditambahkan ke berbagai makanan laut berkualitas tinggi. Untuk menambah rasa, dia menambahkan daun salam dan thyme ke dalam sup.

Awalnya, dia seharusnya membuat kaldu dari tulang ikan rebus, tapi karena dia tidak punya waktu, dia menggantinya dengan kaldu seafood.

Kedua hidangan ini adalah hidangan yang paling membuat Eloa percaya diri, dan juga hidangan favorit Ravi.

Sudah lebih dari satu abad sejak dia terakhir kali membuatnya, namun tubuhnya masih ingat bagaimana melakukannya.

e𝐧u𝗺a.𝓲𝒹

Mungkin, jika waktu berlalu lebih lama.

Dia akhirnya akan melupakannya.

Eloa menatap kosong ke arah panci yang menggelegak.

Lalu tiba-tiba dia tertawa terbahak-bahak.

Karena dia ingat kata-kata yang dia ucapkan pada Siwoo barusan.

‘Para penyihir yang tinggal di Kota Lenomond adalah kaum konservatif di antara kaum konservatif. Cara berpikir mereka terjebak di masa lalu…’

‘Cara berpikir mereka terjebak di masa lalu.’

‘Terjebak di masa lalu.’ 

‘Mereka tidak berubah bahkan setelah waktu berlalu…’

‘Stagnasi seperti air jauh di lautan… ‘

Saat dia merenungkan kata-kata itu lagi, dia menyadari betapa kata-kata itu cocok untuk dirinya.

Setiap malam, dia bermimpi saat dia kehilangan Ravi.

Tersiksa oleh masa lalu yang tidak akan pernah kembali lagi.

“Uh!” 

e𝐧u𝗺a.𝓲𝒹

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

Untuk sesaat, dia tenggelam dalam pikirannya.

Panci di depannya mendidih, isinya meluap.

Menyadari hal ini, dia buru-buru mematikan api.

Awalnya, coq au vin harus direbus dengan api kecil dalam waktu lama untuk menghilangkan alkohol dalam anggur, tapi dia melupakannya sejenak.

“J-Jangan khawatir, aku baik-baik saja.”

“Aku akan membantumu.” 

Saat Siwoo mengobrak-abrik raknya, mencari mangkuk, dia hanya memperhatikannya dari belakang.

2.

Hidangan pertama yang selesai adalah bouillabaisse, diikuti oleh coq au vin.

Untuk yang terakhir, setelah direndam dalam wine cukup lama, setiap bagian ayam berhasil meresap oleh wine.

Setelah mereka selesai menyiapkan makanan, Eloa dan Siwoo duduk saling berhadapan di meja.

“Aku ingin memasak lebih banyak makanan untukmu, tapi sudah lama aku tidak melakukan ini, jadi aku banyak yang lupa.”

“Tidak apa-apa lho, sudah lama sekali aku tidak makan hidangan buatan tangan yang disiapkan oleh orang lain.”

“Kamu melebih-lebihkan, aku tidak menyiapkan apa pun.”

Siwoo menaruh makanan di piring di depan Eloa sebelum duduk.

Setelah itu, mereka berdua mulai makan.

Bouillabaisse dan coq au vin adalah hidangan yang belum pernah dia cicipi sebelumnya, tapi ternyata cocok dengan seleranya.

Ayamnya, yang direndam dalam wine dan saus tomat, langsung meleleh di mulutnya begitu dia memasukkannya.

Ketika rasa asinnya hilang, digantikan oleh sisa rasa yang harum dan pahit, yang merupakan kelezatan tersendiri.

‘Ini mungkin yang dirasakan orang asing saat pertama kali makan samgyetang.’

Sekilas, bouillabaisse tampak seperti sup seafood pedas, namun rasanya sangat berbeda dari itu.

‘Rasanya seperti…uh…lautan…?’

Saat dia mengambil sesendoknya, aroma mentega dan kaya rasa berbagai makanan laut menggelitik hidung dan mulutnya.

e𝐧u𝗺a.𝓲𝒹

“Wah, ini enak sekali! Ini pertama kalinya aku mencicipi hidangan ini, aku tidak pernah menyangka akan sebagus ini!”

“Aku menghasilkan banyak, jadi jangan menahan diri. Apakah kamu ingin minuman juga?”

“Ya, tolong!” 

“Keduanya cocok dengan anggur, tapi saya menghabiskan semuanya untuk membuat coq au vin. Gin atau wiski? Yang mana yang kamu sukai?”

“Tolong, wiski!” 

Eloa berjalan ke dapur dan mencampurkan wiski dengan air dengan perbandingan satu banding satu.

Itu adalah minuman yang agak kuat untuk menemani makan, jadi dia harus menyesuaikannya secukupnya sebelum menyajikannya.

Dia memasukkan beberapa batu ke dalam gelas lalu menuangkan wiski ke dalamnya, memastikan gelas itu terisi penuh.

Siwoo memikirkan apakah dia harus meminumnya sekarang atau setelah dia selesai makan, tapi saat dia melakukannya, Eloa sudah mengangkat gelasnya.

-Ting!

Kemudian, dia memukul gelasnya dengan ringan.

“Apakah kamu suka minum?” 

“Aku tidak akan mengatakan itu, meski aku bersyukur bisa mabuk bersama mereka. Bagaimana denganmu?”

“Aku? Saya menyukainya, itu membuat saya merasa lebih baik dan fakta bahwa saya tidak perlu mengatasi mabuk setelahnya adalah bonus yang bagus.”

Mungkin karena mereka menghadapi makanan enak dan alkohol.

Percakapan di antara mereka mulai mengalir dengan lancar, seolah-olah ada yang mengoleskan pelumas padanya.

Instruktur Tiphereth yang selalu berteriak dengan suara tegas terlihat lebih santai dari biasanya.

Berkat ini, Siwoo bisa bersantai dan menikmati suasana dengan nyaman.

“Ini sangat bagus. Apalagi yang ini cocok sekali dijadikan lauk…iya, kenapa tidak buka restoran saja? Jika kamu membukanya di sekitar sini, itu akan laris manis, aku jamin!”

“Hentikan, kamu membuatku malu.”

“Saya serius. Sudah lama sekali aku tidak makan makanan enak seperti ini!”

Sepanjang makan, Siwoo memuji masakannya, tapi dia hanya menanggapi semua pujiannya dengan sopan.

Meski begitu, terlihat jelas sudut mulutnya sedikit terangkat. Dia sama sekali tidak menganggap pujiannya tidak menyenangkan.

“Ini bukanlah makanan terbaik yang pernah saya masak. Saya harus mengganti bahan-bahan yang kurang dengan memasukkan banyak hal secara acak. Lain kali, aku akan mentraktirmu yang lebih baik.”

e𝐧u𝗺a.𝓲𝒹

“Saya sudah menantikannya! Biarkan aku menuangkannya untukmu.”

“Terima kasih.” 

Siwoo segera berdiri dan menuangkan botol yang setengah terisi ke gelas Eloa, yang sudah dikosongkan tiga kali.

Bertentangan dengan ekspektasinya, dia meneguk semua alkohol itu dengan cepat.

Bahkan dengan tubuh roh, Siwoo masih bisa mabuk jika dia menenggak cukup banyak gelas. Melihat bagaimana Eloa bahkan tidak menunjukkan sedikit pun tanda mabuk, terbukti bahwa dia bisa menangani alkohol dengan baik.

Ini adalah sisi yang benar-benar tidak terduga dari Duchess yang tidak pernah dia bayangkan untuk mengetahuinya.

“Aku juga ingin minum seperti ini bersama Ravi…”

Saat suasananya mengendur, kata-kata itu keluar dari mulutnya sebelum dia menyadarinya.

Siwoo tidak pernah mengira dia akan mengucapkan kata-kata itu, jadi dia hanya bisa menatapnya dengan tercengang. Melihat reaksinya, Eloa menggelengkan kepalanya.

“Jangan pedulikan aku, aku hanya bertele-tele.”

“…” 

Siwoo tidak tahu harus berkata apa.

Waktu terhenti bagi seseorang yang kehilangan orang yang dicintainya.

Mereka hanya bisa menelusuri ingatan sekilas mereka, tenggelam dalam penyesalan, menitikkan air mata dan menderita.

Tentu saja, mereka bisa mengabaikan semua rasa sakit itu dan melanjutkan hidup.

Tapi tidak semua orang bisa melakukan itu, dan mereka yang tidak bisa melakukannya akan tenggelam dalam kesedihan yang tak berkesudahan.

“Maaf, ini seharusnya menjadi acara yang menyenangkan, tapi aku merusaknya, bukan? Aku benar-benar tidak bermaksud…”

Duchess Tiphereth, tidak peduli seberapa kuat penampilannya, pada akhirnya hanyalah manusia biasa.

Seseorang yang tidak bisa melupakan kesedihan karena kehilangan muridnya, seseorang yang menderita karena kehampaan karena tidak mampu membalas dendamnya.

“…Apakah kamu membutuhkan telinga?”

e𝐧u𝗺a.𝓲𝒹

Siwoo bertanya dengan hati-hati. 

Mungkin karena alkohol, dia sepertinya memasuki suasana nostalgia.

Matanya bergetar, seolah ada kabut di tatapannya.

“Apa gunanya…?” 

Hubungan antara Eloa dan Siwoo cukup aneh.

Siwoo adalah seseorang yang mewarisi mangkuk Ravi, dan pada saat yang sama, dia diajar oleh Eloa.

Jika Eloa mengatakan bahwa dia tidak melihat Ravi dalam dirinya secara tidak sadar, dia berbohong.

Mungkin itu sebabnya… 

Dia memiliki keinginan aneh untuk memberitahunya tentang kenangan hari-hari bahagia bersama murid kesayangannya yang dia tolak untuk diingat.

Mungkin… 

Aroma masakan nostalgia di atas meja, perasaan makan bersama seseorang setelah sekian lama akan mampu mengawali waktu terhentinya, meski hanya sesaat.

Sementara Siwoo ragu-ragu apakah harus meminta maaf atas kata-katanya yang tidak masuk akal atau tidak, Eloa membuka mulutnya terlebih dahulu.

“Ravi…adalah anak yang cerdas dan ceria…”

Dia mengatakan itu dengan suara lemah, seolah dia sedang menelusuri masa lalu yang jauh.

“Gadis itu lebih banyak bicara daripada burung kecil. Dia berbicara tanpa henti, mengatakan lebih banyak hal daripada yang bisa kukatakan dalam satu tahun hanya dalam satu hari…dan dia memiliki hati yang baik, bahkan lebih cemerlang dari permata mana pun di dunia ini…”

Eloa membasahi bibirnya yang kering dengan alkohol.

“Saya mencintainya. Sungguh, dia murid magang yang terlalu baik untukku. Tak seorang pun di Gehenna membencinya, bahkan binatang yang paling tidak bisa dijinakkan pun akan menjilat tangannya dengan patuh…”

“…” 

“Bukan itu saja. Dia jenius dalam sihir dan seni bela diri. Tidak seperti aku, yang hanya bisa berpura-pura menjadi satu, dia benar-benar jenius…”

e𝐧u𝗺a.𝓲𝒹

Kilatan kenangan diputar ulang di benak Eloa yang kabur.

Senyuman lembut muncul di bibirnya.

Jenis senyuman yang secara alami muncul di benaknya, senyuman bahagia saat dia mengenang masa lalunya yang menyenangkan dan telah lama hilang…

Tapi, senyuman itu menghilang saat dia menggali lebih dalam ingatannya.

“Dan seperti yang Anda tahu… saya kehilangan dia… karena rasa berpuas diri saya. Mungkin beginilah cara surga menunjukkan kepadaku betapa tidak pantasnya aku terhadapnya…”

“Itu…” 

“Kalau saja aku sedikit lebih berhati-hati…kalau saja aku tidak terlalu berpuas diri…mungkin aku tidak akan kehilangan dia dengan sia-sia seperti itu…”

Dia tidak menitikkan air mata.

Juga tidak ada nada kesedihan dalam suaranya.

Namun, dia menangis. Tanpa air mata, tanpa kesedihan dalam suaranya…

“Tahukah kamu hal yang paling mengerikan dari semuanya? Itu adalah fakta bahwa aku bahkan tidak punya hak untuk meratapinya.”

Saat itulah Siwoo mengetahuinya untuk pertama kalinya.

Tentang betapa dalamnya kesedihan dan rasa benci pada diri sendiri.

“Maaf, aku mengatakan sesuatu yang tidak perlu…”

Eloa tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Dia tahu bahwa Siwoo adalah pria yang kuat.

Karena dia selalu menunjukkan sosoknya yang teguh.

Dia tidak pernah menyangka bahwa meskipun dia memutuskan untuk mengabdikan hidupnya untuk membalas dendam, pada akhirnya dia malah memendam kekhawatirannya pada pria seperti itu.

Untuk memunculkan luka kering jauh di dalam hatinya dan membukanya agar pria itu bisa melihatnya.

e𝐧u𝗺a.𝓲𝒹

Eloa memandangi gelasnya, yang sekarang kosong, sebelum mengambil sebotol wiski yang tersisa lebih dari setengahnya.

“Tolong minum sedikit lebih lambat…”

“Hanya karena kamu memiliki mangkuk Ravi, bukan berarti aku membenci atau membencimu, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

“Saya tidak pernah mengkhawatirkan hal itu, saya tahu Anda adalah orang yang baik, Duchess.”

“…Apakah begitu?” 

Curhatannya adalah sesuatu yang mungkin sudah dia ulangi ratusan ribu kali.

Jadi, tidak butuh waktu lama baginya untuk kembali tenang.

Dia merapikan pakaiannya yang acak-acakan dan menyeka bekas wiski yang mengalir di dagunya,

“Saya minum terlalu banyak, maaf karena menunjukkan perilaku tercela seperti itu.”

“Tidak, akulah yang seharusnya minta maaf. Aku seharusnya tidak menanyakan pertanyaan itu padamu…”

Eloa mengulurkan tangan tanpa berkata apa-apa.

Tangannya, yang hangat karena alkohol, menyentuh penutup mata Siwoo.

e𝐧u𝗺a.𝓲𝒹

Merek yang terukir di mata emasnya berisi mangkuk Ravi.

“Kau memegang mangkuknya.”

Bagi seorang penyihir, merek mereka lebih berarti daripada nyawa mereka.

“Saya tidak pernah berpikir akan melihatnya lagi…”

Seratus tahun. Butuh waktu lama baginya untuk melihat apa yang tersisa dari muridnya.

Dia mengelus penutup matanya dengan hati-hati, seolah dia sedang memegang benda rapuh.

Kelopak matanya perlahan menutup saat tangannya bergerak membelai pipi Siwoo.

Saat dia masih menenggak alkohol, hal itu membuatnya mati rasa pada tubuhnya, namun kini setelah dia berhenti, rasa kantuk akhirnya melanda dirinya.

Dan tubuhnya terjatuh dengan lembut di atas meja, tertidur, membuat Siwoo menghela nafas panjang.

Hatinya terasa berat. 

“Ravi…ra…vi…”

Karena bahkan ketika dia sedang tidur, terlihat jelas dia menderita.