Chapter 21

Meski mereka baru berjalan sedikit lebih jauh ke dalam hutan dari yang seharusnya, langit malam membuat mereka berdua hampir tidak mungkin melihat tangan di depan wajah.

Dengan awan yang menutupi cahaya bulan dan tanpa sumber cahaya dari lampu pelabuhan, suasana di sekitar mereka terasa jauh lebih buruk dibandingkan saat mereka berada di Kota Perbatasan.

Hutan tampak diselimuti kegelapan karena baik cahaya maupun bulan tidak dapat menembus kanopinya yang kedap air.

Penyihir itu telah mengucapkan mantra sederhana yang menciptakan api, mantra yang hanya memberikan cahaya tanpa membahayakan benda-benda di sekitarnya. Hal ini memungkinkan Amelia dan Siwoo untuk menavigasi jalan mereka melalui hutan dan menuju vila tempat mereka akan beristirahat malam itu.

Setibanya keduanya di desa Cloud Mushroom, tempat di mana vila itu berada, terlihat bahwa situasi aneh telah terjadi.

Melihat pemandangan di depannya, Siwoo bertanya-tanya apakah pemandangan itu akan menjadi seperti apa bumi 200 tahun setelah kehancurannya.

Seperti yang wanita itu sebutkan sebelumnya. Pemandangan pepohonan yang tumbuh di tempat-tempat aneh dapat dilihat di seluruh desa. Sebatang pohon berhasil tumbuh di tengah-tengah sebuah rumah besar dan menembus atapnya, pohon lain berhasil tumbuh di tengah jalan, sementara pohon lainnya menjulang tinggi di atas reruntuhan rumah yang hancur.

Pohon-pohon ek yang berhasil tumbuh melewati ketinggian 50 meter menghiasi kawasan pemukiman dengan kanopi yang menjulang di atasnya.

Dalam perjalanan menuju vila, mereka melihat pemandangan desa yang hancur dan akhirnya tiba di sebuah jalan yang batu-batuannya ditutupi dengan biji-bijian.

Mereka tiba di depan sebuah vila, sebuah bangunan yang menonjol di tengah kawasan pemukiman. Itu adalah satu-satunya bangunan yang masih mempertahankan lampunya.

Setelah melewati tikungan dan belokan jalan yang hancur, wajah keduanya dipenuhi dengan kebingungan saat mereka menatap bangunan tersebut.

‘Vila’ yang mereka cari kebetulan melayang di udara, menjuntai di tengah pohon sepanjang 20 meter.

Bencana yang menimpa desa tersebut telah terjadi lebih dari 10 tahun yang lalu, namun vila tersebut baru dibangun 3 tahun yang lalu. Mengarahkan seseorang pada kesimpulan bahwa itu dibangun dengan sengaja.

Apakah lebih baik menggambarkannya sebagai hotel yang tidak biasa daripada sebuah vila?

Tidak diragukan lagi ada banyak hotel di dunia yang tampaknya meniru desain seperti itu. Misalnya, sebuah motel yang dibangun di tengah gurun, tempat tidur yang bertengger di atas bukit untuk memberikan pemandangan pegunungan Alpen terbaik, atau bahkan sebuah ruangan yang dibangun 20 meter di bawah air.

Vila itu mungkin dibangun dengan proses pemikiran yang sama.

“Apakah kamu yakin kamu mendapatkan tempat yang tepat?”

“Meskipun terlihat kecil di luar, interiornya memiliki sihir spasial yang memperluas ruangnya.”

Melihat vila kecil di depan mereka, Siwoo kesulitan mempercayai kata-kata Amelia. Kejutan terlihat di mata keduanya saat mereka menatap bangunan terapung di depan mereka.

Vila itu tampak mengerdilkan keduanya dari sudut pandang mereka.

Amelia dengan ringan menendang tanah, tampak seperti bidadari yang membubung tinggi memenuhi langit. Saat Siwoo menaiki tangga yang telah diturunkan dengan nyaman dari pintu masuk vila.

𝐞n𝘂𝓂a.𝗶𝓭

Rasa takut merayapi hati Siwoo saat dia menaiki tangga. Dia belum pernah melihat tangga setinggi ini dalam hidupnya seperti yang ada di depannya.

Sementara itu, 

Setelah perjuangan singkat, Siwoo berhasil mencapai puncak tangga di mana dia dihadang oleh Amelia. Sepertinya dia telah melihat ke dalam mata Cthulhu sendiri saat matanya terfokus pada laser pada pintu vila yang terbuka.

¹

“Apa yang sedang terjadi?” 

Siwoo, yang bergegas ke sisinya, berdiri kaget saat dia melihat situasi aneh yang terjadi di depannya.

“……” 

“……” 

Alih-alih interior vila terbuka lebar seperti yang mereka harapkan, ruang di dalam vila persis seperti yang mereka lihat dari luar. Tidak ada sihir spasial yang digunakan untuk menambah ruang di dalamnya secara artifisial.

Padahal, jika salah satu dari mereka ingin mengetahui keberadaan orang lain, yang diperlukan hanyalah melihat sekilas untuk mengetahui posisinya.

Eksterior vila yang kumuh tidak mencerminkan interior modernnya. Rumah pohon ini dibangun dengan peralatan canggih dan dibuat menyerupai rumah susun modern yang banyak ditemukan di Amerika.

Tidak ada setitik debu pun yang ditemukan saat keduanya mengintip ke dalam. Berbeda dengan gaya tradisional Gehenna, interior vila tampak mirip dengan hotel modern.

Namun, hal itu bukannya tanpa kekurangan.

Sebuah lilin berwarna merah muda menerangi ruangan dengan suasana yang menggoda, dan sebuah tempat tidur besar terlihat menempati ruang di dalam vila.

Di atas tempat tidur tergantung sebuah cermin, yang memungkinkan siapa pun yang berbaring di tempat tidur dapat melihat apa pun yang mungkin terjadi.

Dan itu bukan yang terburuk..

Satu-satunya yang memisahkan kamar mandi dan kamar tidur adalah dinding kaca transparan.

Mungkinkah lebih jelas lagi bahwa ini adalah hotel cinta?

Siwoo kehilangan kata-kata saat Amelia tetap diam, pikirannya tidak diketahui.

“Tidak sepatah kata pun, Petugas Kebersihan.” 

𝐞n𝘂𝓂a.𝗶𝓭

“Tapi aku bahkan belum mengatakan apa pun.”

“Jangan pernah memikirkannya.”

Samar-samar Amelia sempat curiga dengan identitas pelaku di balik peristiwa tersebut. Temannya adalah satu-satunya tersangka dalam hal ini. Sambil menghela nafas, dia mengangkat tangan untuk menggosok dahinya, dia bisa merasakan sakit kepala mulai menyerang.

Prioritas pertamanya adalah menjelaskan situasinya kepada Siwoo untuk menghindari kecurigaan. Berhenti sejenak, Amelia menoleh ke arah Siwoo.

“Asal tahu saja, ini pertama kalinya aku berkunjung ke vila ini.”

“Aku tahu.” 

Keterkejutan Amelia tidak akan berlebihan jika ini bukan pertama kalinya dia mengunjungi vila tersebut.

Faktanya, dia bahkan memutar-mutar rambutnya saat berbicara!

“Ini tidak disiapkan atau diminta oleh saya. Aku sama terkejutnya denganmu.”

“Saya mendengar Anda dengan keras dan jelas, Associate Professor.”

Ekspresi bingung yang terlihat di wajah Amelia membuat pengalaman itu semakin berharga.

“Senang mendengarnya” 

Melepas sepatunya, Siwoo memasuki vila dan memakai sepasang sandal yang ditempatkan di pintu masuknya.

2.

Menutup pintu, sensasi kesemutan terasa di sekujur tubuh Siwoo.

Kesadaran akhirnya menyadarkannya bahwa dia berada di hotel cinta bersama Amelia.

Dia merenungkan apakah ini pertanda dari Amelia, lampu hijau jika Anda mau.

Bagaimanapun juga, mereka memang sengaja menjelajah ke Kota Perbatasan hari ini. Tanpa perusahaan lain, hampir… seperti kencan. Dia bahkan mengenakan pakaian dalam i dan memperlakukannya dengan cukup baik sepanjang perjalanan. Portalnya rusak, dan dia dengan nyaman memiliki vila temannya, yang memiliki suasana romantis, untuk ditinggali.

Bagaimanapun juga, dia adalah seorang penyihir dan memiliki martabat yang menyertainya. Harga diri Amelia tidak akan mampu mengatasinya jika dialah yang mengambil langkah pertama.

Dia bertanya-tanya apakah ini caranya merayunya.

Siwoo menggelengkan kepalanya sementara pikirannya yang kabur menjadi liar. Sambil menggelengkan kepalanya, Siwoo mencoba menjernihkan pikirannya namun tidak berhasil.

“Sial… Itu tidak mungkin benar.”

𝐞n𝘂𝓂a.𝗶𝓭

Siwoo tidak yakin apakah ada pihak ketiga yang melakukan hal tersebut, tapi dia tahu pasti bahwa Amelia tidak punya alasan untuk melakukan aksi seperti ini.

Dia tidak perlu membuat rencana rumit untuk menyeretnya ke bawah selimut untuk bermain tango iblis dengannya.

– Wusss 

Siwoo sangat berhati-hati, matanya terfokus pada titik buta di dinding. Ia tak mau mengambil risiko menyinggung perasaan Amelia dengan mengintip sosoknya. Menggunakan latihan beban tubuh atau pergi ke tempat bahagia di kepalanya, Siwoo mencoba mengalihkan perhatiannya. Dia baik-baik saja sampai suara air yang mengenai ubin lantai toilet mencapai telinganya.

Itu adalah suara air mengalir yang meluncur dari tubuh Amelia.

Setelah menjadi penyihir, seseorang akan mendapatkan kebebasan dari banyak hal.

Seorang penyihir yang dicap akan memperoleh ‘tubuh spiritual’ yang melampaui tubuh fana mereka dan membebaskan diri dari belenggu yang dikenal sebagai hukum alam.

Tubuh rohani akan membebaskan mereka dari penuaan, penyakit, dan kelaparan. Ini akan menghilangkan kebutuhan konsumsi untuk bertahan hidup, tidur, dan bahkan kebutuhan untuk menghilangkan produk sampingan pencernaan.

Satu-satunya kelemahannya adalah tubuh tidak mampu mengatur suhu pemiliknya sesuai keinginannya. Tidak mengherankan, hal itu telah diselesaikan dengan sihir.

Terlepas dari semua itu, para penyihir terus menikmati makanan lezat yang menggugah selera, tidur di tempat tidur empuk yang nyaman, dan membersihkan diri di bak mandi paling mewah yang bisa mereka temukan.

Keserakahan mereka sebagai manusia akan tetap ada bahkan setelah menjadi penyihir.

Hal serupa juga terlihat pada Amelia yang masuk ke kamar mandi dan mandi sendiri.

Suara air mengalir perlahan berhenti saat Siwoo menyadari suara percikan yang datang dari kamar mandi.

Tidak bisa mengalihkan pandangannya lebih lama lagi, Siwoo menggeser kepalanya ke arah toilet perlahan.

Melihat ke dalam dinding tembus pandang yang memisahkan kedua ruangan, ia bisa melihat siluet Amelia dengan rambut diikat sedang duduk di bak mandi.

“Pesuruh.” 

“Y-Ya!” 

Siwoo membalasnya dengan pekik, karena nada suara Amelia, Siwoo sempat mengira dirinya ketahuan.

Untungnya, tampaknya tidak demikian.

“Bawakan aku anggur di ruang bawah tanah dan sebatang rokok yang kubeli hari ini.”

Ada ruang bawah tanah di ruang sempit ini? Siwoo berbalik untuk melihat dan memperhatikan pintu masuk ruang bawah tanah yang tersembunyi di sudut kecil ruangan.

Amelia bisa melihat dan memahami siluet sibuk Siwoo melalui kaca saat dia menjalankan tugasnya.

𝐞n𝘂𝓂a.𝗶𝓭

Meskipun dia tidak menyuruhnya, Siwoo sangat berhati-hati dalam menyiapkan nampan asbak.

Dia meletakkannya di pintu kaca kamar mandi sambil berusaha semaksimal mungkin untuk tidak menatap Amelia. Siwoo dengan hati-hati meletakkan asbak di depan pintu kaca, berhati-hati agar tidak melihat sekilas tubuh telanjang Amelia.

“Sudah siap.” 

“Tolong bawa masuk.” 

Namun, hal itu tidak berakhir di situ.

Amelia pun menyuruhnya masuk ke kamar mandi tempat tubuh telanjangnya dibaringkan.

“Apa? A-Aku tidak bisa melakukan itu!”

Siwoo berjuang untuk tetap tenang.

Ia yakin ini hanyalah salah satu jebakan Amelia.

Jika dia benar-benar memasuki kamar mandi, memilih untuk mengikuti perintahnya. Hukuman yang mengerikan pasti akan menimpanya.

Tidak aneh jika dia mengatakan ‘Budak kotor sepertimu. Berani mengarahkan pandangannya ke tubuh penyihir? Saya yakin pengebirian harus dilakukan.’

“Saya tidak akan mengulanginya lagi. Masuk ke sini.”

Amelia terdiam setelah mengeluarkan perintah tersebut.

Mengambil napas dalam-dalam, Siwoo merencanakan tindakan selanjutnya.

Sebenarnya sederhana saja. Yang harus dia lakukan hanyalah masuk ke kamar, memfokuskan pandangannya ke lantai, dan menyerahkan sebotol anggur kepada penyihir pemandian.

“Kalau begitu, permisi dulu.”

Siwoo memasuki kamar mandi dengan kepala tertunduk.

Kamar mandi dipenuhi uap, sebagian besar disebabkan oleh lilin yang nyalanya berkibar di udara yang bergejolak.

Aroma kemerahan masih melekat di atmosfer.

Hal pertama yang Siwoo perhatikan adalah Amelia meletakkan pakaian dan celana dalamnya ke dalam keranjang di lantai kamar mandi.

Semuanya terlipat rapi dan di bagian paling atas terdapat pakaian dalam yang sangat dewasa, hanya memiliki sedikit kain untuk menutupi kesopanannya.

“Kamu tidak perlu berpaling dariku. Bagaimanapun juga, gelembung-gelembung itu membantu menutupi semuanya.”

Mendengar kata-kata itu, Siwoo mengumpulkan keberaniannya dan melihat ke atas.

𝐞n𝘂𝓂a.𝗶𝓭

Seperti yang dia sebutkan, bak mandi itu penuh dengan gelembung sehingga sulit untuk melihat dasarnya.

Satu-satunya hal yang Siwoo berhasil lihat sekilas adalah garis bahunya.

Leher ramping Amelia yang biasanya tersembunyi di balik rambutnya menarik perhatian Siwoo.

“Beri aku sebatang rokok dulu.”

Tersadar dari pingsannya sesaat, Siwoo mengeluarkan sebatang rokok dari bungkusnya dan meletakkannya di antara bibirnya.

Siwoo teringat bahwa Amelia tidak pernah mencium bau rokok dan bertanya-tanya apakah rokok itu bisa dihilangkan secara ajaib dengan mantra.

“Anggur.” 

Mendengar perintahnya, Siwoo dengan hati-hati menuangkan botol wine ke gelas Amelia.

Menghirup asap rokok, Amelia menyesap wine dan memejamkan mata.

Meski gelembung-gelembung itu menutupi sebagian besar tubuh telanjangnya, Amelia masih cukup terbuka.

Dadanya, lengannya yang seputih susu, dan ketiaknya yang halus terlihat oleh Siwoo.

“Pesuruh.” 

“Ya, aku mendengarkan.” 

“Punya satu untuk dirimu sendiri juga.”

“Baiklah.” 

Siwoo buru-buru memasukkan sebatang rokok ke dalam mulutnya.

Tampaknya rokok adalah cara yang cukup efektif untuk meredam hasrat ual yang mengganggunya.

“Kali ini kamu tidak akan menolaknya, kan?”

“Heh… Tidak. Saya akan mendengarkan Anda kali ini karena Anda juga mendengarkan permintaan saya, Associate Professor.

Dia bisa dengan cepat membendung akar kekesalannya seandainya dia membunuh pria paruh baya yang telah mempermalukannya, namun dia menerima permohonan Siwoo untuk tidak memusnahkan kehidupan tidak berarti pria itu.

𝐞n𝘂𝓂a.𝗶𝓭

“Saya mendengar bahwa Anda adalah seorang ahli matematika yang cukup baik sebelum Anda datang ke sini. Apakah itu benar?”

“Itu benar.” 

Jika mereka benar-benar mendalami masalah ini secara mendetail, mereka akan mendapati bahwa dia hanyalah seorang ahli matematika yang menjanjikan.

Lebih dari itu, sungguh mengejutkan bagi Amelia untuk menyadari latar belakang seorang budak yang sangat sedikit.

Tidak butuh waktu lama baginya sebelum Siwoo menyadari apa maksud dari percakapan ini.

“Saya membutuhkan asisten yang dapat mengatur dan mengelola materi penelitian saya.”

“Permisi?” 

“Seperti yang kusebutkan 5 tahun lalu, aku ingin kamu menjadi budak eksklusifku.”

“Hah?” 

Rahang Siwoo terjatuh. 

Dalam sekejap, rasanya seperti sambaran listrik mengalir ke otaknya saat dia sadar kembali.

Lima tahun lalu? Bukankah saat itu Amelia memintanya untuk melayaninya di malam hari?

𝐞n𝘂𝓂a.𝗶𝓭

Siwoo mulai mempertanyakan interpretasinya atas perkataan Amelia hari itu.

“Associate Professor, saya minta maaf jika ini terdengar tidak sopan, tapi bolehkah saya menanyakan sesuatu?”

“Hanya jika tidak terlalu kasar.”

Jakun Siwoo naik turun saat dia menelan.

“Bukankah kamu mendekatiku 5 tahun yang lalu untuk melayanimu pada malam hari?”

Mengingat kembali kejadian tersebut, Amelia sempat menghampirinya setelah pekerjaannya selesai dan memberinya tawaran.

Siwoo saat itu hanyalah seorang ahli matematika di bumi sebelum dilemparkan ke Gehenna dan telah diberitahu banyak cerita horor tentang penyihir dari para pedagang budak dan karena itu menolak tawaran tersebut. Takut dengan apa yang akan terjadi jika dia menerimanya.

Setelah penolakan itu, dia diburu oleh Amelia dan disiksa setiap hari sebagai hukuman.

Setidaknya itulah yang menurut Siwoo telah dia lakukan.

“Yah, itu pertanyaan yang tidak sopan.”

Mengerutkan alisnya karena tidak senang, Amelia menyesap gelas anggurnya.

“Aku hanya menyuruhmu datang ke kamarku sepulang kerja hari itu. Saya tidak pernah menyebutkan apa pun tentang Anda melayani saya di malam hari.”

“Mengapa kamu memintaku untuk datang ke kamarmu?”

“Bagaimanapun juga, aku harus mengevaluasi kegunaanmu, dan ruanganku lebih dekat dibandingkan dengan gedung penelitian. Jadi… Petugas kebersihan… Anda benar-benar menganggap saya sebagai pelacur yang mengizinkan pria mana pun berada di bawah selimutnya?”

𝐞n𝘂𝓂a.𝗶𝓭

Pertanyaan itu bernada dingin.

Jawabannya belum benar-benar menjawab pertanyaannya dan agak kabur, tapi Siwoo tidak punya nyali untuk menentangnya.

“Saya dengan tulus meminta maaf atas pelanggaran saya.”

Saat dia mengatakannya, Siwoo menundukkan kepalanya meminta maaf.

Dia masih percaya bahwa asumsinya itu wajar.

Namun apa yang dikatakan Amelia memang masuk akal.

Dia belum pernah melihat Amelia menyeret pria mana pun ke kamarnya untuk aktivitas malam apa pun sebelumnya.

Dia hanya fokus pada sihirnya dan merupakan seorang yang konservatif.

Akankah Amelia, di antara semua orang, mencoba membawa budak yang baru dia temui ke tempat tidurnya?

Mungkinkah dia jatuh cinta pada Siwoo pada pandangan pertama?

Ini hanya berarti satu hal. Bahwa dialah yang hidup dalam khayalan sejak awal.

²

Ada kalanya Takasho menambahkan bahan bakar ke dalam asumsinya, tetapi jelas itu adalah kesalahannya.

“Saya sangat meminta maaf!” 

“Saya tidak ingin mendengar permintaan maaf dari Anda tentang masalah ini. Lagipula, begitulah cara berpikir semua laki-laki yang kutemui.”

Kemarahan Amelia menyapu seluruh ruangan seperti embusan angin dingin di tengah badai salju saat Siwoo menundukkan kepalanya 90 derajat, jelas-jelas menyesali kesalahpahamannya.

Kegugupan sebelumnya telah memudar dan yang tersisa hanyalah pikiran untuk menenangkannya dan memperbaiki suasana hatinya yang cepat memburuk.