Chapter 20

Namun ada sedikit masalah.

Vila milik teman Amelia, yang dipinjamkannya untuk ditinggali selama perjalanan ini…

Mereka hampir tidak tahu di mana lokasi vila di dalam Kota Perbatasan. Alamat yang diberikan tidak asing bagi mereka berdua.

Amelia, yang lahir dari kalangan bangsawan, tentu saja tidak terbiasa dengan geologi Kota Perbatasan. Oleh karena itu, Siwoo harus mencari tahu lokasi vila tersebut. Karena tidak ada petunjuk atau peta, dia terpaksa bertanya kepada orang yang lewat tentang lokasinya, berpikir bahwa penduduk mungkin bisa dengan baik hati mengarahkan mereka ke tujuan mereka. Namun, satu-satunya tanggapan yang dia terima hanyalah kepala miring dan mata penuh kebingungan dan keraguan.

Jadi tanpa ada yang membantu, mereka berjalan di jalan selama hampir satu jam dengan Siwoo berusaha sekuat tenaga untuk mencari tahu arah menuju Villa sialan itu. Namun, ketidakmampuannya mengetahui lokasi tersebut mengakibatkan ekspresi yang semakin buruk di wajah Amelia dan kemudian di pikirannya, membuat Siwoo hampir pingsan karena rasa cemas yang membara yang ia rasakan.

“Tolong, bisakah Anda mengarahkan saya ke arah Cloud Mushroom Village 1-12?”

“Oh, menemukannya bisa sangat sulit bagi pendatang baru. Dengarlah, anak muda, jangan sampai kamu melewatkannya. Lagipula, tempat ini cukup tertutup.”

Berkeliaran di jalanan beberapa saat lagi, Siwoo memutuskan untuk bertanya pada wanita terpercaya yang menjual sate ayam tadi. Dan dia tidak mengecewakan.

Selain memberinya petunjuk arah yang tepat dan teliti menuju desa, wanita baik hati itu juga memberitahunya tentang berbagai kejadian terkait desa tersebut. Peristiwa yang dia sendiri tidak bisa pedulikan saat ini.

“Terima kasih banyak, sungguh. Kamu telah menyelamatkan kulitku.”

Kita berdua dari timur, bukan? Orang Timur seharusnya hidup dengan saling mendukung, terutama di tempat seperti ini.”

Jika apa yang dia dengar dari wanita itu benar, mungkin mereka sudah hilang selama ini.

Menurut rumor yang beredar, vila yang mereka cari terletak di desa yang dulunya merupakan tempat tinggal utama para penyihir di kota tersebut.

Namun, tempat itu sudah ditinggalkan selama 10 tahun.

enum𝓪.i𝒹

Lokasi tepatnya Desa Jamur Awan ini berada di sebelah utara Kota Perbatasan, tepat di tengah hutan yang membentang luas.

Desa aslinya telah digantikan oleh hutan ini. Kabarnya, seorang penyihir dalam salah satu eksperimennya membuat kekacauan besar dan menyebabkan tumbuhnya ribuan pohon ek secara luas, sehingga menghancurkan desa dalam prosesnya.

Diduga, penyihir tersebut dikabarkan diusir dari Gehenna akibat kejadian tersebut yang juga membuatnya terlilit hutang yang sangat besar. Sejak saat itu, kejadian ini disebut sebagai “Pemberontakan Tunas” oleh penduduk setempat.

Siwoo membagikan semua informasi yang diperolehnya kepada Amelia.

“….Bagaimana jika teman Ms. Associate Professor membuat kesalahan dengan alamatnya?”

“Sepertinya tidak. Dari yang kudengar, bangunan itu baru dibangun tiga tahun lalu. Jadi, seharusnya tidak hancur karena kejadian itu.”

“Jadi begitu.” 

Yah, dia yakin penyihir yang teliti, yaitu Amelia, tidak akan pernah membuat kesalahan seperti ini. Dia seharusnya sudah memeriksa ulang keaslian informasinya.”

Jadi, satu-satunya cara yang tersisa adalah melintasi dermaga dan menemukan sendiri lokasi vila itu.

Kapal-kapal yang membawa barang-barang yang dikumpulkan dari sisi lain, dunia modern, sering mengunjungi dermaga bahkan pada jam-jam larut malam.

Lampu sorot, yang biasanya digunakan di lokasi konstruksi pada jam-jam sepi di malam hari, menerangi pelabuhan malam dengan cahaya pijarnya. Sementara itu, para budak yang sedang memindahkan tumpukan barang dari kapal terlihat sejauh mata memandang, sesekali dicambuk untuk mempercepat langkahnya,

Di sebuah sudut, perang penawaran besar-besaran diadakan untuk seekor hiu raksasa; ditarik keluar dari perahu nelayan yang tidak mencolok.

Dan di sudut lain, terlihat para penyelundup sibuk menghitung uang kertas dan menukarnya dengan emas batangan.

Alih-alih bau laut yang khas, bau keringat yang apek, bercampur dengan aroma opium dan rokok memenuhi seluruh area pelabuhan.

Seandainya Siwoo tidak cukup beruntung untuk mendapatkan posisi sebagai budak di balai kota, nasibnya pasti tidak akan lebih baik daripada para budak itu, membawa barang-barang tanpa memiliki waktu luang untuk merawat luka dan memar yang ditimbulkannya.

Tubuhnya menggigil secara naluriah hanya dengan membayangkan pemandangan mengerikan itu.

Namun Amelia bahkan tidak melirik sepintas pemandangan mengerikan di sekelilingnya, seolah segala sesuatunya tidak penting baginya.

Dia bahkan tidak merasa bersalah sedikit pun, mengetahui sepenuhnya bahwa sistem absurd ini adalah buatan penyihir seperti dia.

Amelia adalah orang yang seperti itu. Dia sangat menyadari kebenaran itu.

enum𝓪.i𝒹

Namun, lebih dari perasaan tidak senang atau jijik, Siwoo merasakan rasa kecewa yang suram dalam dirinya atas tindakannya.

“A, aku tidak bisa…! Aku tidak bisa melakukannya…!”

Tiba-tiba, seorang budak mulai memberontak di salah satu dermaga pemuatan.

Budak itu, yang terlihat berusia 30-an, membuang semua barang yang dibawanya dan terjatuh ke lantai. Tidak ada pakaian yang terlihat di bagian atas tubuhnya dan hanya celana dengan kualitas yang lebih buruk dari milik Siwoo yang merupakan pakaian terakhir yang melindungi harga dirinya.

Terlepas dari kenyataan bahwa dia setengah telanjang di cuaca malam yang dingin ini, ujung celananya ternoda oleh noda garam dari keringat keringnya yang lengket.

“Apakah bajingan ini benar-benar? Kamu tidak akan langsung bangun, kan?”

Bergegas ke arahnya adalah seorang manajer budak berpenampilan kekar yang dilengkapi dengan cambuk bergerigi.

Keributan di sekitar menarik perhatian Amelia, sehingga mereka berhenti bergerak saat menyaksikan pemandangan mengerikan di depan.

“Bunuh aku! Bunuh saja aku! Orang macam apa yang bisa bekerja 16 jam sehari?”

Pria paruh baya, dengan mata merah yang memancarkan keganasan yang menjengkelkan, mulai berteriak dengan keras dan melawan manajer bahkan setelah dicambuk tanpa ampun.

enum𝓪.i𝒹

Sibuk memukuli budak itu karena pelanggarannya, sang manajer terlambat menyadari kehadiran Amelia dan tampak bingung.

Dia merasa sangat terhina. Seorang budak di bawahnya melakukan kerusuhan saat berada di hadapan seorang penyihir bangsawan; ini adalah bukti ketidakmampuannya. Apa lagi yang bisa dia rasakan selain rasa malu?

Begitulah mentalitas warga Gehenna yang mengakar kuat dalam feodalisme.

—Shcwing

Mencapai batas rasa malunya dan kemarahan berikutnya, manajer itu menghunuskan pedang melengkung dari pinggangnya.

“Meskipun kamu lambat seperti babi, aku menoleransi ketidakmampuanmu dan membiarkanmu pergi, tapi aku tidak akan tahan lagi!”

Saat itu, manajer budak mencoba memenggal kepala budak itu, sesuatu yang tidak terduga terjadi…

Amelia melangkah maju. 

“Berhenti.” 

Ms.Penyihir! Bajingan seperti ini perlu dihukum untuk menjadi contoh!

Budak itu sepertinya sudah gila karena dia tidak berhenti menjerit sekali pun dari awal hingga akhir.

Namun, begitu budak itu melihat Amelia, dia mulai membentaknya. Kata-kata vulgar keluar dari mulut budak yang tidak tahu berterima kasih itu. Tampaknya dia benar-benar gila karena marah.

“Apakah wanita cantik di sana itu penyihir, sobat? Sial, mereka memang terlihat seksi, wanita jalang busuk ini.”

“Dasar bodoh!” 

Budak pengecut itu, yang telah melakukan pelanggaran mengerikan dengan mengejek Amelia dengan kasar, dengan cepat ditendang kepalanya oleh manajernya.

Percikan api mungkin akan menyulut kemarahan manajer jika komentar budak tersebut dianggap tidak sopan.

Manajer sudah muak dengan budak busuk itu. Saat dia mencoba menginjak-injak budak yang setengah pingsan itu, Amelia turun tangan, menghentikannya dari menginjak budak itu sampai mati.

“Aku sudah bilang padamu untuk berhenti. Apakah kamu tidak mendengarku berbicara?”

“Iya saya mengerti nyonya!.”

Manajer itu dengan enggan menarik kakinya. Ia merasa tidak puas namun tidak bisa merendahkan Amelia sehingga ia memilih diam.

Karena dia akrab dengan adat istiadat dan tabu Gehenna, dia dengan bijaksana menahan diri untuk tidak menantang perintah penyihir hebat itu.

Budak paruh baya, yang akhirnya terbangun dari keadaan setengah pingsannya, segera dilanda kesedihan dan kesedihan yang tak terkendali.

Kenapa kamu harus membawa seseorang yang mencoba menjalani hidup jujur ​​ke neraka ini? Katakan…aku…KENAPA!!!?”

enum𝓪.i𝒹

Merangkak di tanah, lelaki tua itu menatap tajam ke arah Amelia, matanya membelalak karena amarah yang tak terkatakan.

Apakah kamu pikir kecantikanmu yang luar biasa memberimu hak untuk menginjak-injak hidup kita? Bunuh saja aku, dasar pelacur! Bunuh aku sekarang!!!”

Melihat alis Amelia berkedut karena ketidaksenangan, Siwoo tahu sudah waktunya dia turun tangan. Jadi, dia turun tangan…

Ia sudah mengetahui kepribadian buruk Amelia. Dia tahu bahwa dia mungkin kehilangannya jika terus berlanjut. Dan…dia dengan tulus tidak ingin melihatnya membunuh seseorang karena marah.

“Hei, paman, paman! Tolong tenang!”

“Siapa kamu?” 

Siwoo bisa merasakan semua tatapan dari sekeliling yang tenang, semua pekerjaan terhenti karena keributan, membuatnya terpaku.

Sambil mendorong manajer itu ke samping, sambil merobek jaketnya, dia mendatangi budak paruh baya itu dan menyeka lumpur dari wajahnya yang lelah.

“Kau akan terbunuh jika terus begini. Jadi, tolong, mulai sekarang mari bersikap rasional, oke?”

Manajer itu terkejut dengan tindakan keterlaluan Siwoo, tapi dia tidak bisa menghentikannya.

Bagaimana dia bisa? Sang penyihir, Amelia berdiri diam, menyaksikan tontonan itu dalam diam.

Tiba-tiba, budak itu berdiri dan mendorong dada Siwoo tanpa peringatan.

“Kau kekasih sialan, bukan? Aku bisa melihatnya dari caramu berhubungan dekat dengan penyihir itu. Aku paling benci bajingan sepertimu. Tahukah kamu siapa yang melakukan ini pada kami? Siapa yang merampas kebebasan kami dan berbalik kita terlibat dalam hal ini? Para pelacur itu! Seperti dia! Apa perbedaan antara kamu dan orang yang pro-Jepang?””

enum𝓪.i𝒹

Sebuah pukulan mendarat di Siwoo, memaksanya mundur dari pria gila itu.

Melihat adegan itu, alis Amelia terangkat hingga ia beranjak dari posisinya.

Aroma samar bunga lilac masih melekat di udara. Itu adalah aroma buatan karena tidak ada apa pun selain rumput laut kering yang menempel di pantai. Bahkan sekuntum bunga pun tidak dapat ditemukan di pelabuhan.

Segera aromanya menjadi begitu kuat sehingga memberi seseorang ilusi seperti telah melangkah ke taman bunga. Aroma manis bunga lilac menyebar jauh dan luas, menutupi semua bau tak sedap yang berasal dari pelabuhan. Baik itu aroma ikan kering yang mengerikan, aroma laut yang asin, atau aroma musky dari budak yang dieksploitasi, semuanya dibayangi oleh aroma bunga lilac yang segar.

Aroma yang memikat ini, yang hanya bisa diharapkan oleh seseorang dalam mimpi termanisnya, tidak akan pernah alami.

Ini adalah sihir esensi diri penyihir hebat Amelia.

Melalui sihirnya tersebut, Amelia Marigold diabadikan dengan gelar ‘Penyihir Wangi’.

Begitu orang-orang mencium bau aneh, mereka melarikan diri tanpa keraguan sedikit pun.

Bahkan manajer yang marah pun melemparkan pedangnya dan melarikan diri untuk hidupnya, menunjukkan betapa parahnya situasi ini.

“Baiklah. Aku akan mengabulkan keinginanmu jika itu yang diinginkan hatimu.”

enum𝓪.i𝒹

Dengan santai, tangan Amelia terangkat ke udara, menunjuk ke arah budak gila itu. Tapi sebelum dia bisa melenyapkan pria itu…

Pergelangan tangannya digenggam erat oleh sebuah tangan, itu milik Siwoo.

“….Apa?” 

Mata biru kebiruannya, samar-samar bersinar dengan pantulan mana yang bergetar karena gangguan yang tiba-tiba.

Pelanggaran menyentuh tubuh penyihir tanpa izin; itu juga oleh seorang budak belaka.

Ini merupakan pelanggaran besar yang memerlukan tindakan ekstrem.

Anehnya, Siwoo tidak langsung dilenyapkan. Bahkan sedikit keterkejutan pun lenyap dari wajah Amelia saat wajahnya perlahan kembali ke keadaan tanpa ekspresi seperti biasanya. Sambil menoleh, dia menanyai Siwoo dengan nada dingin.

Menurutmu, apa yang sedang kamu lakukan, Petugas Kebersihan?

“Apakah Anda yakin ini adalah hal yang benar untuk dilakukan, Nyonya?”

“Seorang budak mempermalukanku di depan umum, Petugas Kebersihan. Sepertinya dia menginginkan kematian, dan aku hanya membantunya dengan mengabulkan permintaan itu. Aku tidak melihat ada yang salah di sini.”

Salah. 

Itu bukanlah kata yang ada dalam kamus penyihir berdarah murni seperti Amelia.

Dia tidak akan mendengarkan, bahkan jika dia tanpa henti berkhotbah kepadanya tentang betapa konyolnya sistem ini.

“Ya, Anda mungkin benar. Tapi, Ms. Associate Professor Amelia…”

Siwoo memberi kekuatan pada tangan yang menggenggam erat pergelangan tangan Amelia, mencegahnya mengulurkan tangannya lebih jauh.

Meskipun dia tahu bahwa dia bisa menjadi kacau karena tindakan penghujatan ini, dia tetap tidak ingin menyaksikan Amelia membunuh seseorang.

“Jika Ms. Associate Professor membunuh budak itu, saya rasa saya tidak akan pernah bisa memaafkan Anda.”

Itu adalah pernyataan yang tidak masuk akal, mendekati kegilaan. Itu adalah pernyataan yang tidak masuk akal untuk mempertaruhkan nyawa seseorang.

Di dunia waras manakah seorang budak bisa mengancam penyihir seperti dia?

Siwoo menyadari kontradiksi dalam kata-katanya. Tapi dia masih berani bertaruh.

“……” 

Siwoo menghadap Amelia tanpa mengalihkan pandangan darinya. Penyihir itu diam-diam memakukannya dengan tatapannya.

Namun setelah beberapa saat, mata Amelia yang berbinar karena kekuatan mana, perlahan kehilangan cahayanya.

enum𝓪.i𝒹

Dia menarik kembali mananya, memutuskan untuk mendengarkan Siwoo. .

Keharuman lilac yang bagaikan mimpi yang memancar ke seluruh ruangan segera digantikan dengan aroma asli Kota Perbatasan.

Hanya dengan begitu Siwoo mampu melihat sekelilingnya.

Setiap orang yang berteriak dan melarikan diri ke mana-mana menghentikan langkah mereka…bersama.

Gerakan mereka sangat sinkron sehingga terasa seperti sedang melakukan penampilan berkelompok.

Perlahan-lahan, masyarakat yang terhenti mulai bergerak kembali.

“Apa… Apa itu tadi?”

“Apa yang telah terjadi?” 

“Saya merasa seperti mencium aroma bunga yang indah dan tiba-tiba saya berada di sini.”

Orang-orang sibuk. Kata-kata menunjukkan bahwa mereka telah kehilangan sebagian ingatan mereka.

Tidak terpengaruh oleh keributan mereka, Amelia berjalan melewati Siwoo dan mendekati manajer yang memegang pedang yang jatuh ke tanah saat melarikan diri.

“Siapa yang bertanggung jawab di sini?” 

“Saya JACK, PETUGAS LOGISTIK ANCHORAGE KE-3, MADAM!”

Petugas itu memperkenalkan dirinya dengan nada memekakkan telinga.

“Tolong selidiki asal usul budak itu dan kirim dia ke lokasi yang sesuai. Jika kamu meninggalkannya di sini, kemungkinan besar dia akan mati dalam beberapa hari. Sebaiknya singkirkan bagasi tambahannya.”

“Ya! Dimengerti, Nyonya!”

Petugas itu menanggapi dengan suara disiplin yang sama seperti seorang anggota baru yang penuh semangat.

Itu adalah respons yang sangat berbeda dibandingkan dengan budak yang berperilaku kasar.

Beberapa saat kemudian, budak paruh baya, yang tampaknya masih marah, berteriak ke belakang Amelia yang perlahan mundur. Kata-katanya masih kasar dan penuh hinaan.

enum𝓪.i𝒹

“Kenapa? Sudah kubilang bunuh aku! Tidak bisa, ya?”

Amelia tidak menoleh ke belakang, memilih untuk tidak menanggapi ejekannya.

Siwoo berdiri di samping Amelia sepanjang waktu, mengamati dalam diam saat suara gema pria paruh baya itu perlahan mereda. Petugas yang menutupi bibir orang gila itu dengan tangannya memainkan peran besar dalam mengakhiri lelucon ini.

“Terima kasih, Ms. Associate Professor.”

Siwoo merasa gembira.

Dia tidak bisa menentukan alasan pasti di balik kebahagiaannya…

Padahal, yang bisa dia katakan dengan pasti adalah… Dia senang mengetahui bahwa Amelia bukanlah penyihir yang busuk pada intinya.

“Jangan salah paham. Pidato Petugas Kebersihan tidak membuat saya mengubah keputusan.”

Suara Amelia masih sedingin biasanya.

Ya, Siwoo kurang lebih bisa memahami kenapa dia melakukan itu.

Meskipun Amelia adalah penyihir yang dingin dan kejam, dia tidak ingin mengotori tangannya karena amarah.

Tepat ketika mereka hendak menginjakkan kaki ke jalan setapak menuju hutan ek, terlihat jelas bahkan dari jarak yang sangat jauh…

Suara Amelia bergema di samping Siwoo. Itu adalah suara yang jauh seolah-olah dia sedang membacakan puisi.

“Hiduplah seperti seorang bangsawan sambil mengikuti jalan penyihir.”

“Maaf?” 

“Itu adalah ajaran terakhir yang diberikan guruku kepadaku. Dia sering mengatakan itu kepadaku selama hari-hari terakhirnya, kamu tahu…

Siwoo sangat terkejut dengan pernyataannya hingga dia mengira dia akan pingsan sebentar lagi.

Lima tahun. Lima tahun yang panjang dia habiskan bersamanya dan ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya berbicara tentang dirinya sendiri. Itu merupakan kejutan besar bagi Siwoo.

“Saya tahu apa artinya hidup seperti penyihir. Berjalan di jalan ini. Saya pikir ada baiknya hidup seperti yang saya lakukan sekarang.

Siwoo melirik profil samping Amelia. Harus dia akui, Amelia adalah definisi penyihir yang sempurna bagi Siwoo. Tidak ada seorang pun yang seperti dia.

Namun, di wajahnya yang angkuh yang bersinar dengan arogansi dan ketabahan, dia merasa bahwa dia mungkin melihat sekilas bayangan. Bayangan kesedihan menderanya sejak lama. Dia merasa seolah baru saja melihat sekilas bayangan kesedihan di wajah angkuh dan dinginnya.

“Namun, aku tidak pernah benar-benar memahami apa artinya hidup seperti seorang bangsawan.”

Amelia yang tadinya berpenampilan seperti boneka cantik (akibat kutukan yang mengerikan), kini tampil sedikit lebih manusiawi.

Mendengarkannya, Siwoo menyuarakan pikirannya.

“Beberapa waktu lalu, Bu Amelia terlihat jauh lebih mulia dari siapa pun yang pernah saya saksikan.”

Ekspresi Amelia yang sempat terlihat rentan sesaat, kembali ke keadaan tanpa ekspresi sebelumnya.

Pergeseran penampilan yang tiba-tiba tampak begitu kuat, hampir membandel. Sepertinya dia wajib menjaga penampilan itu setiap saat.

“Petugas kebersihan harus berhenti terdengar seperti orang sok pintar.”

Amelia balas membentaknya.

Siwoo hanya tersenyum riang menanggapi jawaban marahnya.