Chapter 16

Merupakan kebiasaan yang baik untuk melakukan peregangan ringan segera setelah bangun tidur, kapan pun waktunya.

Terutama, jika seseorang mengalami kesulitan tidur karena tempat tidur atau kendala lingkungan lainnya, maka Anda harus melakukan peregangan tubuh dengan benar dan melakukan pemanasan untuk mengendurkan kelompok otot yang kaku. Kegagalan untuk menindaklanjutinya akan mengakibatkan efek buruk yang akan berlangsung sepanjang hari.

Sangat percaya pada ideologi tersebut, Siwoo melanjutkan dengan rutinitas peregangan dan pemanasan untuk merilekskan tubuhnya. Latihan ringan ini berlangsung sekitar 15 menit, membuatnya segar dan siap menghadapi cobaan hari itu.

Karena khotbah profesor Amelia, dia bisa tidur lebih lama dari biasanya. Itu adalah anugerah yang sangat dia syukuri. Namun di sisi lain, hanya memikirkan sendirian bersama penyihir hebat, Amelia, yang menemaninya dalam perjalanan berbelanja, sudah cukup untuk membuatnya takut.

“Oh benar.” 

Masih dalam proses latihan ringan paginya, sebuah pemikiran tiba-tiba terlintas di benak Siwoo, secara tidak sengaja memaksanya untuk menghentikan sesi paginya.

Mungkin karena kelakuan Amelia yang aneh, sehari sebelumnya, Siwoo benar-benar lupa akan janji penting yang dijadwalkan hari ini.

“Saya harus pergi ke Kota Tarot hari ini.”

Dia telah membuat perjanjian dengan Amelia sehari sebelumnya. Dia harus pergi berbelanja dengannya sesuai dengan pengaturan.

Namun akibatnya, mustahil baginya untuk bertemu si kembar dan memenuhi janjinya. Selain itu, tidak ada cara baginya untuk memberi tahu duo penyihir magang tentang keadaannya.

Tidak menyadari tugasnya, sepasang penyihir magang akan dengan sabar menunggu kedatangannya di rumah mereka yang terletak di Kota Tarot. Mereka pasti akan kecewa dan marah ketika dia tidak muncul pada akhirnya.

“Aku benar-benar kacau, bukan?”

ℯ𝗻𝓊m𝐚.i𝐝

Berurusan dengan para penyihir yang bersemangat, yang akan sangat marah karena ketidakmampuannya menepati janjinya, akan sangat merepotkan. Dia positif mengenai hal itu.

Dia ingin segera ke Kota Tarot dan menjelaskan ketidaknyamanannya kepada mereka, meminta maaf karena tidak bisa menepati janjinya kepada mereka. Dia ragu Amelia akan membiarkan dia mampir ke Kota Tarot tidak peduli alasan apa yang dia berikan padanya, jadi dia bahkan tidak mencoba menempuh jalan itu.

“Yah, kalau aku menjelaskan masalahku pada mereka, kupikir mereka akan mengerti…mungkin.”

Mempertimbangkan keadaannya, dia tidak punya pilihan selain mengabaikan masalah si kembar sambil menghibur dirinya dengan pemikiran seperti itu.

Untungnya, dalam kurun waktu beberapa hari terakhir, ia bisa dekat dan akrab dengan Odile, anak tertua dari si kembar.

Tidak seperti Odette, yang tampak ramah namun anehnya menjaga jarak dalam interaksinya dengannya, Odile memperlakukan Siwoo lebih sebagai dirinya sendiri daripada menjadi budak yang terpaksa ia alami setelah mendarat di Gehenna.

Dia tidak tahu dari mana asal perubahan ini. Entah karena ketertarikan mereka yang tiba-tiba padanya atau karena rasa hormat yang mungkin mereka rasakan karena mampu mencapai tingkat kesuksesan tertentu di bidang sihir, padahal menjadi seseorang yang seharusnya tidak bisa menggunakan sihir, dia hanya bisa berspekulasi. Tidak ada orang lain selain mereka yang bisa yakin dengan alasan mereka.

Bahkan ancaman verbal mereka yang terus-menerus kini tinggal kenangan.

Dengan pemikiran seperti itu yang tak terhitung banyaknya, Siwoo berpakaian dan keluar dari gudang. Dalam perjalanannya untuk menepati janjinya dengan penyihir hebat, Amelia.

2.

Untuk memberikan penjelasan rinci tentang tempat yang disebut “Kota Perbatasan”, ada prasyarat untuk memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang semua Gehenna, kota dan tempat perlindungan para penyihir secara de facto.

ℯ𝗻𝓊m𝐚.i𝐝

Seiring dengan berkembangnya dunia seiring pesatnya kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi, area dimana penyihir bisa bersembunyi dari masyarakat umum terus berkurang seiring berjalannya waktu.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa seiring dengan kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi, pengungkapan misteri dan penemuan-penemuan baru semakin dipercepat.

Di masa lalu, para penyihir, yang pada saat itu terintegrasi ke dalam masyarakat dengan berbagai pekerjaan lain dan tidak konvensional seperti nabi, peramal, penyihir, pendeta, dukun, alkemis, dan bahkan apoteker, merasa posisi mereka melemah karena adanya alternatif yang lebih baik dan nilai-nilai baru. yang diciptakan dengan kemajuan teknologi.

Ketakutan akan hal yang tidak diketahui selalu menjadi kengerian terbesar bagi manusia. Dan seiring dengan kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi, ketakutan ini perlahan berubah menjadi obsesi untuk memperoleh atau menghancurkan hal-hal yang tidak diketahui tersebut. Misteri dan keajaiban yang berada di luar spektrum logika adalah salah satu faktor yang tidak diketahui dan ‘Sihir’ menjadi contoh utama dari misteri tersebut.

Ketika penganiayaan terhadap segala bentuk misteri dan takhayul mencapai puncaknya pada awal abad ke-14, para penyihir terhebat pada masa itu mengumpulkan kekuatan mereka dan menggunakan seluruh pengetahuan yang mereka peroleh selama bertahun-tahun untuk membangun kota yang cocok untuk perumahan dan menyembunyikan semua penyihir. dunia.

Daerah terpencil yang benar-benar di luar jangkauan masyarakat modern karena darah mereka.

Mengumpulkan kota-kota dan sisa-sisa lanskap terlupakan yang bahkan jarang disebutkan dalam buku sejarah, mereka mendirikan penghalang berskala luas dan sepenuhnya mengaburkannya dari pandangan dunia. Membuat sisa-sisa tersebut lenyap dari muka bumi modern.

Pengumpulan besar-besaran dari banyak sisa-sisa menjadi satu tanah terpadu membuka jalan bagi sebuah kota yang tiada duanya. Itu adalah keberadaan paradoks yang menentang kenyataan itu sendiri. Eksistensi dan non-eksistensi, Visibilitas dan Invisibilitas, dan banyak konsep oxymoronic lainnya bergabung membentuk kota penyihir.

‘Gehenna’ adalah namanya dan demikianlah kisah asal muasalnya, sebuah tempat yang tiada duanya, sebuah tempat yang tertutup dari kenyataan— “Dunia di dalam dunia modern”.

“Saya harap saya tidak terlambat kali ini.”

Di depannya ada air mancur dengan keindahan tiada tara.

Dan di depan air mancur itu berdiri Amelia, tampak seperti model di kampung halamannya. Tetesan berkilau yang keluar dari air mancur yang indah, beterbangan di udara hanya memperkuat kecantikan abadi Amelia.

Hidungnya langsung tertarik pada aroma khas parfumnya. Itu adalah wewangian yang belum pernah dia temui sebelumnya hari ini. Apakah itu parfum baru yang dia pakai hari ini saja?

Aromanya yang kuat sangat cocok dengan aroma Amelia, menciptakan rasa harmoni dan ketertarikan yang kuat.

Bagaikan seorang putri yang muncul dari khayalan jauh— begitulah kesan yang terbesit di benak orang-orang yang melihat Amelia dalam dandanannya saat ini.

Dia adalah wanita yang sangat cantik yang menggambarkan definisi kecantikan dalam apa pun yang dia kenakan. Namun, kecantikannya telah melonjak ke level lain hari ini.

Karena pakaian yang dia kenakan berhiaskan permata, dan permata itu bukanlah berlian melainkan sesuatu yang indah.

Itu adalah gaun pesta yang sempurna untuk dikenakan yang akan menarik perhatian seluruh penonton jika dia melangkah ke lantai dansa; dia praktis siap untuk itu.

ℯ𝗻𝓊m𝐚.i𝐝

Siwoo mau tidak mau bertanya-tanya apakah penampilan mewah seperti itu benar-benar diperlukan untuk pergi ke Kota Perbatasan…

Namun, sebelum pikiran itu bisa masuk ke dalam bibirnya, dia segera menelannya, jangan sampai dia memancing kemarahan profesor madya.

Dia memutuskan untuk memberinya basa-basi saja.

“Anda tampak luar biasa hari ini, Nyonya.”

“Oh, benarkah sekarang? Hmm…”

Menurut germo pengecut bernama Takasho yang juga merupakan satu-satunya temannya di kota terkutuk ini, wanita pada umumnya suka dipuji karena kecantikannya. Tidak ada satu pun pengecualian terhadap aturan ini.

Dengan canggung, Siwoo memulai kampanye kecilnya untuk mencoba memuji penampilan Amelia. Jelas sekali, dia bukan veteran di bidang ini dan hanya mengutarakan apa pun yang pertama kali keluar dari mulutnya.

Amelia, yang tampak tidak terkesan, terus menatapnya dengan tatapan kosong tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tapi itu sudah menjadi pertanda baik bagi Siwoo.

Di hari lain, dia hanya akan mengatakan hal-hal seperti, “Apakah saya memerlukan persetujuan Anda agar terlihat hebat?” atau kata-kata kotor lainnya yang akan merusak suasana hatinya. Sikap diamnya sudah merupakan anugerah, jadi dia memutuskan untuk menambahkan beberapa pujian lagi.

ℯ𝗻𝓊m𝐚.i𝐝

“Tentu saja, Nyonya. Terlebih lagi, sekarang Anda tidak menghiasi pakaian gotik itu, kecantikan Anda menjadi lebih terlihat dari sebelumnya.”

Kata-kata itu diucapkan dengan senyuman paling menyegarkan yang bisa dia tunjukkan, tapi sepertinya berdampak buruk pada Amelia yang berdiri dengan damai.

Tak disangka, sedikit kerutan terlihat di wajah mulus Amelia.

Bertahun-tahun bersama wanita itu telah memberinya cukup wawasan tentang suasana hati dan ekspresi wanita itu. Wawasan itu menyatakan bahwa ekspresi wajah Amelia ketika dia tidak bahagia mempunyai titik indeks 75. Wawasan yang sama berteriak padanya bahwa…dia membuat wajah yang persis sama sekarang., menurut pengintai Siwoo, adalah 75.

Untuk mendapatkan skor ketidaksenangan 75 sekaligus, dan itu juga dengan satu baris pujian.

Itu adalah rekor baru bagi Siwoo. Dia benar-benar kacau…

“Saya minta maaf jika saya telah menyinggung Anda, Nyonya. Namun, kenyataannya adalah… Anda terlihat agak pengap dengan jubah longgar dan kebesaran itu.”

Ah! Sialan, aku benar-benar kacau. Sial!

Terganggu oleh antusiasmenya sendiri, dia akhirnya mengutarakan beberapa kebenaran bersama dengan pujian yang dia berikan padanya. Itu sekarang telah menjadi resep bencana, atau begitulah yang dia pikirkan dalam benaknya.

Sebelum Siwoo bisa memasuki mode panik, dan mengatakan lebih banyak omong kosong untuk menyelamatkan kulitnya, Amelia memanfaatkan sedikit jeda dalam pidatonya dan menyampaikan tanggapannya dengan nada dingin.

“Saya tidak berdandan untuk mengesankan Anda, petugas kebersihan. Jadi, saya tidak membutuhkan pujian Anda. Tidak pernah, dan maksud saya, jangan pernah berpikir seperti itu lagi, mengerti!!?”

Tanpa menunggu jawabannya, dia berbalik, dengan anggun berjalan menuju gedung akademi barat. Kiprahnya menandakan bahwa dia sedang tidak berminat untuk berinteraksi lebih jauh kecuali benar-benar diperlukan.

Rambut pirangnya yang dikepang halus berkibar di udara, berayun dari sisi ke sisi seiring dengan langkahnya yang cepat.

Bukan tanpa alasan disebutkan bahwa masyarakat sebaiknya menghindari melakukan hal-hal yang tidak sesuai dengan dirinya.

Diam-diam, Siwoo mengikuti Amelia, dalam hati mengutuk dirinya sendiri atas kebodohannya.

Gehenna adalah kota yang cukup besar. Sejak awal berdirinya, kota ini telah menambah banyak lahan tanpa henti dan terus memperluas perbatasannya bahkan hingga hari ini.

Meskipun dia tidak yakin dengan ukuran pastinya, kabarnya ukurannya kira-kira sebesar Pulau Jeju di Korea. Mungkin, bahkan lebih…

Dibutuhkan hampir satu hari penuh, perjalanan dengan kereta kuda untuk mencapai Kota Perbatasan, yang terletak di pinggiran kota, dari Akademi Trinity yang terletak di jantung Gehenna.

ℯ𝗻𝓊m𝐚.i𝐝

Untuk menghilangkan ketidaknyamanan tersebut, para penyihir menyebarkan portal yang tak terhitung banyaknya di seluruh Gehenna yang memungkinkan perjalanan bolak-balik dari setiap tujuan. Portal-portal ini secara kolektif disebut sebagai Gates.

‘Gerbang’ yang terletak di Kota Perbatasan diaktifkan oleh perangkat ajaib untuk kenyamanan perjalanan.

“Halo. Ms. Associate Professor Amelia. Apa yang bisa saya bantu?”

“Dua tiket ke Kota Perbatasan.”

Resepsionis yang mengenakan kacamata berbingkai hitam, mengangguk lembut, dan berdiri di saat berikutnya untuk memenuhi kebutuhan Amelia.

Wanita itu cukup muda di antara para penyihir. Saat ini dia bekerja sebagai peneliti dan operator di layanan portal.

Istilah “muda” biasanya merujuk pada seorang penyihir yang mewarisi merek yang baru diciptakan dan kemudian menjadi penyihir belakangan ini, tidak memiliki banyak pengalaman dan pengetahuan di bidang ilmu sihir.

Oleh karena itu, hal itu membuka jalan bagi sebuah adegan di mana sikapnya sangat mirip dengan orang biasa di hadapan seorang putri dari sebuah kerajaan terkemuka. Hal ini mengungkapkan bahwa terdapat hierarki yang jelas bahkan di antara para penyihir, sebuah cerita yang lebih baik ditinggalkan di lain waktu.

Menyapa Siwoo, menyadari identitasnya, mau tak mau dia mengarahkan pandangan bingung ke arahnya.

“Maaf, tapi apakah Anda bepergian bersama Nyonya?”

“Ya.” 

Faktanya, itu adalah pemandangan yang tidak biasa.

Penyihir yang berasal dari kota atas jarang melakukan perjalanan langsung ke Kota Perbatasan menggunakan gerbang.

Akibatnya, hanya rakyat jelata dan budak seperti Siwoo yang dapat menggunakan gerbang tersebut dan melakukan perjalanan dengan membayar ongkosnya sendiri.

Penyihir hebat seperti Amelia, yang menghabiskan sebagian besar waktunya dengan rajin bekerja di gedung penelitian, tiba-tiba menemani seorang budak seperti dia. Akan aneh jika pertanyaan seperti itu tidak ditanyakan oleh resepsionis. Siwoo mengerti dari mana dia berasal. .

“Apakah ada masalah?” 

“Ah…! Tidak, tentu saja tidak! Tarifnya 2 pound per orang, Nyonya.”

Benar saja, Amelia berpikir dalam hati.

Pemandangan seorang penyihir bonafide yang gemetar tak henti-hentinya di hadapan kehadiran Amelia terasa agak disonan di matanya. Namun, mengingat posisi Amelia dan kekuatan yang dimilikinya membuat segalanya berjalan sesuai rencana, betapa pun meragukannya hal tersebut.

Sambil mengulurkan tangan, empat keping koin emas diserahkan kepada resepsionis oleh Amelia.

“Tolong, turun melalui tangga keempat.”

ℯ𝗻𝓊m𝐚.i𝐝

Sambil membungkuk pada resepsionis, Siwoo terhuyung-huyung di belakang Amelia yang tidak menoleh ke belakang sedetik pun setelah menyerahkan ongkos perjalanan.

Mampu menghubungkan dua titik yang berjarak sangat jauh, portal tersebut merupakan mekanisme intrik besar di mata Siwoo.

Tangganya terdiri dari tangga batu yang tampak seperti tangga gudang anggur yang tidak biasa. Langkah-langkah tersebut menuju ke basement gedung tempat mekanisme utama ditempatkan. Di tengah jalan menuruni tangga, bayangan air mengalir memasuki mata duo pengelana itu.

Tentu saja, itu bukan sembarang air biasa. Jejak mana yang diencerkan tipis-tipis dicampur ke dalam air untuk membuatnya bertindak mirip dengan ramuan mana. Karena sifat mana, air bersinar dengan warna bercahaya redup, mirip dengan cahaya yang dipancarkan oleh lampu tabung neon yang remang-remang.

Cairan itu cukup misterius. Merendam di dalam tidak menghalangi aliran air atau membasahi pakaian, bertindak sangat berlawanan dengan cairan apa pun yang Siwoo temui selama hidupnya.

Perlahan ia menuruni tangga, tatapannya tertuju pada punggung Amelia yang lincah. Kepalanya sudah terendam di bawah air yang mengandung mana.

Menuruni tangga berbentuk V, mereka menemukan tangga lain yang naik ke atas. Rupanya, tangga ini menuju ke Kota Perbatasan. Tangga itu sendiri sebenarnya adalah portal yang menghubungkan kedua titik tersebut. Keseluruhan prosesnya sangat menarik bagi orang seperti Siwoo.

Segera, Siwoo tiba di Kota Perbatasan dengan perasaan sedikit pusing— dampak khas dari penggunaan portal.

3.

Tatapan Amelia tertuju pada Siwoo, yang terasa kering dan menyedihkan saat dia merasa agak mual— tanda-tanda mabuk perjalanan karena bepergian menggunakan portal teleportasi.

Baru dua kali menaikinya hingga hari ini, tubuhnya belum terbiasa dengan perasaan disonansi yang menyertai perpindahan jarak yang sangat jauh. .

“Petugas kebersihan, saya menyarankan agar Anda mencari sudut dan muntah saja. Ini akan membantu meringankan penyakit yang Anda rasakan.”

“Oh, maaf…Nyonya. Saya baik-baik saja sekarang.”

Mendengar tanggapannya, Amelia memutuskan untuk move on, tidak mempedulikannya. Menghilangkan tetesan samar air yang mengandung mana yang menempel di pakaiannya, dia menaiki tangga untuk mencapai peron.

Dibandingkan dengan platform Akademi, yang memiliki deretan aula besar dan telah direnovasi, platform Kota Perbatasan terlihat buruk jika dibandingkan.

“Ah…” 

Siwoo terkejut dengan pemandangan itu, menyambut tatapan terpikatnya segera setelah dia meninggalkan platform yang menyerupai kuil yang setengah runtuh.

Kota Perbatasan— kota dengan ngarai yang diukir menjadi bermacam-macam jalan setapak, menghadap ke pelabuhan.

Lapisan besar tebing yang tertutup lumut memberikan ruang yang luas bagi masyarakat untuk tinggal dan menunjang akomodasi mereka.

Suasana suram menyelimuti seluruh Kota Perbatasan karena cuacanya yang selalu mendung. Kabut asap dan kabut laut jelas mempunyai andil dalam menciptakan cuaca yang menghalangi sinar matahari 24/7.

Jas hujan pengecut yang membuat Siwoo marah tanpa henti adalah kebutuhan sehari-hari di tempat ini.

Terletak di titik tertinggi Kota Perbatasan, platform ini memberikan pemandangan sudut lebar ke seluruh kota untuk disaksikan Siwoo.

Tebing-tebing yang mengelilingi pelabuhan, disusun berbentuk tapal kuda, merupakan pemandangan yang indah. Bangunan-bangunan megah yang menjulang di atas tebing merupakan pemandangan yang memukau untuk disaksikan, yang jelas, orang-orang yang membangunnya sungguh luar biasa dalam kerajinan mereka. Di antara beragam pemandangan indah yang benar-benar membuat Siwoo takjub adalah lingkaran terapung besar sepanjang 2 km di atas laut.

ℯ𝗻𝓊m𝐚.i𝐝

Itu memiliki nama lain, ‘Gerbang’. Portal yang menghubungkan dunia ini dengan dunia modern. Nama itu sangat cocok karena merupakan pintu gerbang menuju dunia di dalam dunia.

Dari lingkaran itu, kapal-kapal berukuran besar dan kecil dipenuhi penyelundup yang mengangkut barang dari dunia luar ke dalam kota Gehenna.

Di antara berbagai kapal, beberapa akan membawa barang-barang yang diimpor dari dunia luar sementara yang lain akan membawa budak, seperti dia, yang baru saja ditangkap dari dunia modern.

Bahkan ada kapal yang membawa perbekalan makanan yang akan dijadikan bekal dibagikan kepada warga Gehenna.

Perbekalan tersebut merupakan kebutuhan yang harus dimiliki karena tanaman yang ditanam di Gehenna tidak dapat swasembada.

Itu benar. Semua ini hanya mengindikasikan satu hal.

“Perbatasan” di Kota Perbatasan, makna di baliknya cukup jelas…

Itu adalah kota yang menghubungkan dunia modern dengan Gehenna, dunia yang tersembunyi di dalamnya.

“Omong-omong, Ms. Associate Professor, jika Anda tidak keberatan saya bertanya, apa yang akan Anda beli hari ini?”

Siwoo bertanya, matanya masih terpaku mengamati penduduk pelabuhan di kejauhan, berlarian di kota seperti semut yang merayap di tanah.

“Rokok, dan parfum.”

Seperti yang diharapkan, tidak ada sesuatu yang istimewa yang perlu dia beli.

Jika hanya itu saja, dia tidak perlu datang sendiri ke tempat ini. Itu sudah cukup jika dia mengirimnya untuk membelikan barang untuknya.

Tanpa diragukan lagi, dia punya motif tersembunyi untuk datang ke sini, Tapi apa itu? Dia tidak percaya sedetik pun bahwa dia datang ke tempat yang jauh ini untuk menghabiskan waktu berkualitas bersamanya. Bayangan mereka sedang berkencan tidak pernah terlintas di benak petugas kebersihan.

“Ikuti aku ke Persimpangan Ular Biru.”

“Ya.” 

Begitu Amelia mulai berjalan, Siwoo menutupi kepalanya dengan payung besar yang dibawanya untuk tujuan ini.

ℯ𝗻𝓊m𝐚.i𝐝

Tentu saja, adegan ini sama sekali tidak berhubungan dengan pasangan imut yang berbagi payung di bawah gerimis ringan, memancarkan aura awet muda dan romantis.

Siwoo harus menjaga Amelia tetap kering saat dia basah kuyup. Itu adalah potret sempurna dari seorang pelayan yang membawa payung untuk tuannya. Tidak lebih, tidak kurang.

“Kalau dipikir-pikir, Ms. Associate Professor…”

Dia tidak perlu melintasi jalan setapak di sekitar tebing seperti dia.

Sangat masuk akal bagi penyihir seperti dia untuk menggunakan seni sihirnya untuk melompat dan mendarat dengan lembut di tengah pelabuhan.

Alternatifnya, dia juga bisa menggunakan sihir terbang dan melayang ke kota di bawah.

“Jika kamu teruskan saja, aku akan berlari dan segera menyusulmu. Aku tidak akan membiarkanmu tergantung, aku janji.”

Saran Siwoo bukan berasal dari kepeduliannya terhadap Amelia. Faktanya, itu adalah lamaran yang dibuat dengan tujuan eksplisit untuk menjaga gadis ini sejauh mungkin darinya bahkan untuk satu detik lebih lama.

Meskipun alasannya singkat dan langsung pada intinya, tatapan kosong yang terukir di wajah penyihir hebat itu menunjukkan bahwa dia sedang tenggelam dalam pikirannya karena pidatonya.

Dia buru-buru menambahkan, ragu mungkin dia telah membuat kesalahan lagi dengan mulut bodohnya yang tidak tahu bagaimana menahan diri.

“Apakah menurut Anda hujan tidak akan merusak gaun cantik Anda? Dengan begitu, Anda tidak perlu stres karena gaun itu akan kotor, Nyonya.”

“……” 

Dia telah membuat permohonan lain yang masuk akal, tapi hanya ekspresi samar yang mewarnai wajah penyihir itu saat dia tetap diam.

Sudah lebih dari lima tahun sejak dia berkenalan dengan penyihir bermasalah bernama Amelia, tapi tidak sekali pun, bahkan untuk sesaat pun dia melihatnya membuat ekspresi yang mirip dengan apa yang dia kenakan di wajahnya saat ini.

Amelia menghela nafas sebentar untuk kedua kalinya, sementara itu, ekspresi mengerikan tergambar di wajah Siwoo saat keringat dingin mengalir di punggungnya seperti bendungan yang jebol. Dia menjadi sangat ketakutan saat ini.

“Mendesah….” 

“Saya minta maaf atas segala kesalahan yang telah saya lakukan, Nyonya.”

Dia tidak tahu kesalahan apa yang baru saja dia lakukan.

Tapi dia tetap memilih untuk meminta maaf. Lebih baik begini, pikir Siwoo sambil menunggu jawabannya. Ketakutan mengambil alih seluruh indranya seiring dengan berjalannya waktu.

“Berhentilah merengek. Itu menjengkelkan.”

“Ya.” 

Siwoo berjalan mengejar Amelia, menutup mulutnya, dan kembali meletakkan payung di atasnya. Dia dengan tegas berjanji untuk menutup mulutnya yang mengganggu ini sampai dia perlu berbicara lagi.

Tidak banyak orang di dataran tinggi, tapi seiring turunnya secara bertahap, semakin banyak orang yang memasuki penglihatan mereka. Pada saat mereka mencapai tengah tangga, ada cukup banyak orang di sekitarnya, jauh lebih banyak jika dibandingkan dengan dataran tinggi.

Seorang pria berotot pemarah yang mengenakan pakaian compang-camping, bukan jas hujan.

Seorang pemuda kurus dengan kesan bahwa bahkan bajak laut pun tidak punya pilihan selain curiga padanya karena memiliki senapan AK47.

Nenek yang tampak murung. 

.

Mungkin karena kurangnya sinar matahari, aura kesuraman dan keburukan terpancar dari setiap orang yang mereka temui.

Faktanya, berjalan-jalan di kota menakutkan yang sesuai dengan gambaran sisa-sisa dystopian, sambil menjadi budak agak menakutkan.

Oleh karena itu, setiap kali Siwoo mempunyai urusan di kota ini sendirian, dia berlari pulang ke rumah segera setelah dia selesai dengan pekerjaannya.

Dia bahkan tidak repot-repot melihat sekeliling. Satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah keluar dari tempat pembuangan sampah ini..

Namun kali ini, dia tidak perlu berpikiran waspada seperti itu. Setidaknya, selama dia bersama Amelia.

Ke mana pun mereka pergi, semua orang menundukkan kepala dan berbalik saat melihat pemandangan Amelia. Itu seperti seekor rusa yang dihadapkan dengan musuh alaminya, satu-satunya pilihan baginya adalah lari demi hidupnya. Siwoo yakin tidak ada pengawal di seluruh Kota Perbatasan yang lebih bisa diandalkan selain penyihir di sampingnya.

“Pesuruh.” 

Suara yang tiba-tiba itu, diwarnai dengan rasa suram yang jahat, mengejutkan Siwoo hingga tersadar dari lamunannya.

Saat dia tenggelam dalam pikirannya sendiri, tetesan air yang mengalir di ujung payung sampai ke atas kepala Amelia, membuatnya basah kuyup. Pemandangan itu hampir membuat jiwanya meninggalkan tubuhnya dalam ketakutan.

Kecemasan melonjak di setiap saraf tubuhnya, dan Siwoo bertanya-tanya omelan macam apa yang akan dia terima dari wanita jahat kali ini.

“Pegang payungnya dengan lurus.”

Anehnya, Amelia sangat murah hati hari ini. Membiarkannya pergi hanya dengan satu peringatan.

Menguapkan tetesan air dengan sihirnya, dia segera berjalan ke depan, memaksa Siwoo mengejarnya dengan payung di tangan, berhati-hati agar tidak ada lagi hujan yang membasahi bahkan sebagian kulitnya.