Teknik Fana

Musim semi sudah dekat.

“Cuacanya sangat bagus.”

Harley dengan santai meminum teh sambil melihat pemandangan di luar dari jendela lab penelitian.

Baru-baru ini, ada beberapa siswa baru yang ingin masuk sekolah semester depan yang menggunakan bus keliling untuk datang ke sini, sehingga suasana menjadi mudah bising.

Namun, pada akhirnya situasi seperti itu hanya akan terjadi di area dengan tempat tinggal orang asing, sehingga lokasi laboratorium penelitian Harley – juga area Departemen Alkimia – masih sangat sepi.

Lebih penting lagi, meski belum lama, ketika musim dingin yang sangat dingin berakhir, udara hangat yang datang bersama musim semi menghilangkan ketegangan di atmosfer.

Hanya dengan membuka jendela yang tertutup, biarkan udara segar masuk, membuat orang merasa luar biasa.

Namun……

“Tutup jendelanya, debu akan masuk.”

“Guah, file saya! File saya terbang! Cepat dan tutup jendelanya!”

Suara-suara yang datang dari belakang punggungnya membuat Harley mengerutkan kening. Setelah menutup jendela, dia menoleh dan melihat ke belakang.

“Uh…… kupikir aku harus tetap mengatakannya.”

Dua rekan yang menggunakan lab penelitian bersamanya ada di sini – Kirik dan Taurus. Mereka bertiga semuanya berspesialisasi dalam Dites, jadi mereka akan melakukan penelitian bersama, tetapi mereka tidak sengaja berkolaborasi, sehingga laporan dan hasil penelitian yang diserahkan ke Departemen Alkimia dilakukan secara individual.

Ada Kirik yang berkepribadian gelap yang selalu terlihat tidak senang, Taurus yang selalu memiliki penampilan luar yang cerah, dan Harley.

“Debu di ruangan ini pasti lebih banyak daripada di luar, dan jika Anda menyimpan file Anda dengan benar, mereka tidak akan tertiup angin ke mana-mana.”

“Diam, kamu tidak diizinkan menceramahiku!”

Teriak Taurus dengan marah, tapi Kirik hanya menyipitkan matanya karena tidak puas.

Tapi, ruangan ini sebenarnya sekotor itu.

Meskipun ada meja di sini untuk tiga orang untuk melakukan pekerjaan mereka sendiri-sendiri, buku penelitian, majalah, dan kertas ditumpuk di mana-mana di sekitar meja, dan perkakas serta bagian-bagian kecil bersama dengan beberapa kabel berserakan di antara mereka hampir tanpa celah. Ketika mereka bertiga fokus pada penelitian, ada beberapa contoh ketika mereka akan bekerja sambil makan, jadi ada beberapa sisa makanan dan beberapa saus yang sepertinya bocor jatuh ke lantai, masih ada sampai sekarang.

Di mata Harley terpantul sepotong sayuran yang bisa saja jatuh dari sandwich, yang tampak merana setelah terus menerus diremas dan diinjak-injak oleh kaki mereka.

……Mengapa pemandangan seperti ini membuat perasaan menyakitkan muncul di hatinya?

“Saya menyimpan file saya agar tidak tertiup angin, dan saya juga tahu file apa yang ada di tempat apa.”

“Diam! Aku juga melakukan hal semacam itu!”

Taurus tampak sangat tidak sabar. Tapi biasanya dia selalu sangat tidak sabar, jadi Harley tidak peduli dengan tanggapannya. Meskipun bagian luarnya cerah dan hidup, perasaan batinnya meledak-ledak, seperti bagaimana Kirik selalu memiliki ekspresi tidak menyenangkan di wajahnya. Dengan kata lain, ini adalah keadaan pikiran normal mereka. Harley bertanya-tanya bagaimana dia bisa bertahan hidup di lingkungan seperti ini.

Alasan semua orang mengatakan alkemis semuanya orang aneh terkait dengan situasi seperti ini.

𝓮nu𝓂𝒶.𝒾𝐝

Setelah meminum teh yang tersisa, Harley mengeluarkan kertas dari peralatan dan arsip yang tertiup angin.

“Tapi, peningkatan anggarannya sangat bagus.”

Hari ini, kabar baik yang tak terduga datang ke lab penelitian ini. Selain Artis Militer, semua adik kelas hingga tahun ketiga semuanya berasal dari mata pelajaran pendidikan umum, dan mereka hanya bisa pindah ke departemen khusus setelah naik ke tahun keempat, tetapi siswa Alkimia tidak sama. Selama mereka lulus ujian khusus yang diadakan setelah mereka mencapai tahun kedua, mereka bisa masuk ke Departemen Alkimia lebih awal. Mempelajari Dites membutuhkan kemahiran dalam berbagai bidang, dan tujuannya adalah untuk membuat mereka memulai lebih awal dan mengolah orang-orang dengan keterampilan teknis yang komprehensif ini, tetapi kebanyakan orang merasa bahwa mereka melakukan ini untuk ‘segera mengirim orang-orang aneh ke tempat yang seharusnya’.

Sungguh menyedihkan bahwa para siswa Alkimia tidak memiliki cara untuk meniadakannya.

Tiga orang yang tinggal di lab penelitian ini saat ini berada di tahun ketiga, dan mereka semua adalah para jenius atau cendekiawan yang telah lulus ujian khusus.

Apalagi hasil rapat panitia anggaran Mahasiswa Alkimia telah dirilis hari ini, dan mereka memutuskan untuk menaikkan anggaran lab penelitian Harley dan yang lainnya.

“Hmph, bukan karena temuan penelitian kami dikonfirmasi, tetapi lebih karena kami cukup beruntung karena OSIS meminta kami untuk membuat benda itu.”

Kirik mendengus dan terdengar tidak senang.

“Adamantium Dite.”

Taurus juga sepertinya merasa tidak senang.

“Fungsi multi-bentuk yang sangat sulit saya buat bahkan tidak digunakan!”

Gagasan Dite Adamantium, yang dapat mengubah rasio pencampuran Dite selama pertempuran, telah diusulkan oleh Kirik, tetapi Tauruslah yang memiliki keterampilan untuk menerapkan gagasan ini. Jadi, Taurus merasa sangat tidak senang karena Layfon hampir tidak menggunakan nilai jual terbesar Adamantium Dite – fungsi multi-bentuk – dalam pertempuran sebenarnya.

Meskipun Kirik merasa puas dengan hasil Layfon ketika dia mulai menggunakan pedang, senjata yang mereka buat sedikit berbeda dari yang dia bayangkan di dalam hatinya, jadi dia mungkin juga tidak senang.

Namun, Harley berbeda.

“Benarkah? Tapi menurutku seharusnya begitu.”

Harley percaya bahwa apa yang paling diinginkan Layfon sebenarnya bukanlah peningkatan dalam bentuk atau kinerja senjata. Layfon memiliki Kei yang cukup kuat untuk memukau orang lain, jadi yang dibutuhkan Layfon haruslah Dite yang memungkinkannya menggunakan kekuatan itu sebanyak mungkin. Karena itu, Harley bekerja dengan hal lain serta Adamantium Dite untuk meningkatkan kapasitas Kei mereka sebanyak mungkin.

Namun, hingga saat ini Harley masih belum mampu membuat sesuatu yang melebihi Adamantium Dite.

Meskipun hal ini membuat Harley merasa tidak puas, dia tidak membenci perasaan untuk terus maju. Lagi pula, ini akan menjadi musim semi keempat yang disambut setelah dia datang ke Zuellni dengan tujuan menjadi mekanik Dite. Ia masih membutuhkan waktu dua tahun untuk lulus, dan setelah lulus ia masih bisa bekerja dengan orang tuanya sebagai mekanik Dite dan belajar banyak hal dari para senior tersebut. Bahkan jika dia dapat dengan mudah mencapai tujuannya, itu hanya akan membuat hal-hal di belakangnya menjadi tidak menarik.

Itu baik bagi orang untuk memiliki sesuatu untuk menantang mereka, pikir Harley.

Dalam hal ini, dua orang lainnya dengan suasana hati yang buruk dan sikap tidak sabar juga karena mereka belum mencapai tujuan yang telah mereka tetapkan. Alasan mereka mampu membuat diri mereka termotivasi terkait dengan sikap tersebut. Hasil penelitian mereka berdua tidak pernah terpengaruh oleh suasana hati yang buruk atau sikap tidak sabar, jadi mungkin begitulah keadaannya.

“Ah, terserah! Bagaimanapun, kita harus memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya!”

Taurus berbicara dengan keras seolah ingin mengubah suasana.

“Apa? Kamu ingin membuat sesuatu bersama lagi?”

Kirik mengerutkan kening karena kesal.

“Saya ingin meneliti rasio emas daya tahan dan daya potong, bersama dengan material baru yang mampu mewujudkan rasio tersebut.”

“Daripada itu, fungsi multi-bentuk lebih baik! Kali ini aku pasti akan meneliti sesuatu yang berguna! Ayo selesaikan Dite khusus Karen Kei yang telah aku uji baru-baru ini!”

“Bukankah kita sudah sampai pada kesimpulan bahwa Karen Kei tidak memerlukan fungsionalitas multi-bentuk?”

“Kesimpulan tingkat itu tidak akan memadamkan hasratku!”

“Tidak ada yang lebih merepotkan daripada seorang peneliti yang tidak memikirkan penggunanya.”

“Kau satu-satunya yang tidak berhak mengatakan itu!”

Sudah menjadi kebiasaan bagi mereka berdua untuk bertengkar, jadi Harley dengan cepat berhenti mendengarkan percakapan mereka, dan mengalihkan pandangannya ke jendela.

Banyak hal yang terjadi di tahun ini.

Lebih dari setahun telah berlalu sejak Nina menambahkannya ke peleton Ketujuh Belas, tetapi jika dia menggunakan upacara pembukaan sebagai titik awal, itu akan menjadi satu tahun. Melihat mahasiswa baru yang akan masuk tahun depan, Harley merasakan hal itu lebih jelas lagi.

Sudah hampir setahun sejak dia – Layfon Alsief – datang ke sini. Pada skala kehidupan manusia, satu tahun bukanlah waktu yang lama. Tapi, jelas tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa banyak hal telah terjadi dalam setahun.

Dia telah memasuki kompetisi peleton dengan peleton ketujuh belas yang memiliki masalah bahkan bersaing, memperoleh kemenangan terus menerus tidak seperti sebelumnya, dan bahkan membuktikan kekuatannya karena monster kotor telah menyerang. Karena kekuatannya, Dite Adamantium yang telah ditolak dalam tahap perencanaan telah lahir. Dan karena dia ada di sini, Shim Adamantium Dite telah dipikirkan terutama dari metode bertarungnya.

Selain itu, meskipun tidak ada hubungannya dengan dia, Harley juga melihat kemajuan dalam alat pelindung yang dimaksudkan untuk melawan monster kotor dan meriam Kei.

𝓮nu𝓂𝒶.𝒾𝐝

Ini adalah pertarungan untuk bertahan hidup. Meskipun Harley tidak ingin setuju dengan pemikiran semacam itu, itu karena dia berada dalam pertempuran semacam ini sehingga tekniknya berkembang secepat ini. Para siswa Alkimia telah menanggapi permintaan siswa Seni Militer dan menciptakan hal-hal baru. Harley percaya bahwa proses itu sangat alami.

Karena Layfon dia bisa menghabiskan tahun yang begitu besar.

Itu karena…… dari Layfon…………

“…………”

Melihat setahun yang lalu, pemandangan tertentu tiba-tiba terlintas di benaknya.

Harley biasanya tidak peduli dengan hal semacam itu. Apalagi saat dia sedang fokus pada penelitian, dia bahkan bisa dikatakan benar-benar tenggelam dalam pikirannya.

Tapi Harley Sutton adalah manusia, makhluk hidup, dan juga manusia. Dia memiliki keinginan naluriah. Kelelahan dan kelaparan juga seperti itu. Meskipun dia bisa mengabaikan kebutuhan itu ketika pikirannya terfokus pada penelitian, ada batasan untuk apa yang bisa dia tahan. Dan itu berlaku untuk situasi, seperti yang diharapkan.

Setiap anak laki-laki yang sehat secara alami akan seperti itu.

“Ahh……”

Jadi bahkan jika dia tidak bisa menahan diri untuk menggumamkan hal semacam itu, dia tidak berdaya tentang hal itu.

“Aku sangat ingin punya pacar.”

Yang muncul di benaknya adalah situasi seputar Layfon. Dia mendapat bento cinta, dan ada orang yang membuatkan makanan untuknya saat dia di rumah dan saat latihan…… Tidak hanya itu, bahkan Felli yang tadinya enggan bergabung malah menjadi lebih aktif setelah dia masuk. Tidak hanya itu, teman masa kecilnya dari kampung halamannya datang untuk menemukannya, seperti seorang gadis yang mengaguminya mengikutinya ke Academy City ini. Apakah akan tiba saatnya ketika tidak ada gadis di sekitarnya…… Harley tidak bisa tidak meragukannya.

Layfon awalnya tidak tampak seperti mencoba menjadi kekasih dengan gadis mana pun, tetapi Harley tidak tahu bagaimana situasi itu nantinya. Khususnya, dalam urusan yang menyangkut Grendan baru-baru ini, semacam situasi tampaknya telah terjadi dengan teman masa kecilnya, dan mungkin itu membuatnya sedikit menyadari perasaannya sendiri. Sharnid selalu bercanda mengatakan bahwa dia memiliki kelambatan bawaan, tapi mungkin akan ada hari ketika dia harus menarik kembali godaan itu.

Harley berpikir bahwa ini pada dasarnya adalah hal yang baik untuk Layfon.

Dia pasti tidak merasa …………… tidak bahagia.

Lagipula, di Academy City Zuellni, anggota peleton seperti selebriti. Meskipun skalanya berbeda dalam ukuran, setiap peleton memiliki klub penggemar mereka sendiri, dan bukanlah hal yang aneh bagi beberapa orang untuk mengirimkan hadiah selama pelatihan. Jangankan Sharnid dan Felli bersama dengan Dalshena yang awalnya dari peleton kesepuluh, Harley bahkan pernah melihat anggota peleton baru Naruki menerima hadiah.

Bukan hanya Layfon yang bisa menghadapi situasi bagus seperti ini dengan sangat mudah. Harley juga melihat orang-orang selain dari daftar yang baru saja dia sebutkan menerima hadiah dari penggemar mereka.

Namun, apa yang harus dia katakan- itu pasti masalah jarak. Meskipun Sharnid sembrono, dia akan menjaga jarak yang sesuai saat berhadapan dengan penggemar wanitanya. Meskipun Layfon juga tidak menyetujui permintaan penggemarnya dengan mudah, dari sudut pandang lain, ada banyak gadis yang sangat dekat dengannya, dan itulah alasan mengapa Harley peduli dengan masalah ini.

Merasakan tatapan seseorang, Harley tiba-tiba kembali sadar.

“…………Apa itu?”

Pada suatu waktu, Kirik dan Taurus menghentikan pertengkaran mereka, dan keduanya diam-diam menatap Harley.

“Harley……”

“Anda……”

“A……apa……?”

“…………”

“…………”

“D……jangan seperti itu, jangan lihat aku seperti itu!”

Tatapan kasihan dari mereka berdua membuat Harley berantakan.

“Jangan dipikirkan, itu hanya akan membuatmu merasa kosong.”

“Apa? Kamu sudah dicadangkan? Sedih sekali.”

“Diam! Pikirkan mengapa begitu!”

Meskipun Harley memiliki pemikiran itu, dia tidak mengira dia akan tiba-tiba mengatakannya, dan dia menyadari bahwa suhu wajahnya melonjak.

“Tidak ada wanita yang baik di dunia nyata. Bukankah kita juga memiliki penelitian! Karena kamu memiliki pemikiran seperti itu, kenapa kamu tidak melakukan ini?”

Harley mengira Taurus akan mencengkeram lengannya sendiri dengan erat, tetapi Taurus menawarkan majalah di tangannya untuk dilihatnya.

Di atasnya ada seorang gadis dua dimensi.

Tubuhnya sangat mungil, dan dia sangat imut. Penciptanya sangat menekankan kelucuan dalam gambarnya, jadi jika dia muncul di dunia tiga dimensi, seluruh tubuhnya mungkin dipenuhi dengan perasaan tidak wajar dari atas ke bawah, tapi dia memang imut saat ditampilkan di majalah.

“Ini adalah gadis Lantica yang luar biasa!”

Entah kenapa, Taurus menyebut nama gadis dua dimensi itu dengan nada yang sangat bangga.

𝓮nu𝓂𝒶.𝒾𝐝

“Jika kau membuat sesuatu sendiri, akan ada perasaan cinta bahwa sesuatu yang tidak diproduksi secara massal, dan kupikir setelah hasrat posesifmu terpuaskan, hal luar biasa bisa terjadi. Ah, meski struktur dasarnya sama, modelnya seperti kerangka atau hal serupa jelas memiliki perbedaannya sendiri. Lagi pula, membuat sesuatu yang persis sama tidak memiliki arti apa pun. ”

“Tidak, terima kasih, kenyataan lebih baik!”

“Bajingan! Ini juga kenyataan!”

“Aku akan menikmati hal semacam itu setelah aku melihat kenyataan!”

“Jangan berpikir bahwa hanya kenyataan yang bisa membuatmu bahagia!”

Harley sudah tidak begitu jelas tentang situasinya. Saat ini dia sedang dibujuk oleh Taurus ke wilayah yang dia tidak akan pernah bisa kembali dari saat tenggelam dalam tatapan Kirik yang sangat menghina. Pada akhirnya, Harley keluar dari lab penelitian tanpa membuat kemajuan sama sekali.

◇

Hanya menghela nafas tidak ada artinya.

Meskipun tidak ada yang mengkritiknya, Harley yang sedang berjalan di jalan pulang menghela nafas sambil memikirkan itu.

Siapa pun lajang, terlepas dari siapa, harus…… ya, mereka akan merasakan kesepian tiba-tiba yang dia rasakan tak tertahankan.

Tentu saja, meski dia hanya membicarakannya secara tidak sadar, Harley mengerti bahwa itu adalah tindakan yang sangat kosong. Berpikir dari sudut pandang Kirik dan Taurus, tak tertahankan jika dipaksa mendengarkan kata-kata seperti itu. Lagi pula, mereka berdua adalah orang-orang yang bahkan lebih buruk dari Harley dalam berkomunikasi dengan orang lain, dan Harley juga tahu bahwa mereka tidak punya pacar.

Biasanya, bahkan Harley pun tidak akan memikirkan hal seperti itu. Tapi saat dia sekarang, dengan tubuhnya yang berat dan suara kaki kota bergema di udara musim semi, dia tiba-tiba memiliki pemikiran mendesak itu.

Mungkin perasaan musim semi menciptakan perasaan dalam dirinya bahwa dia akan mengalami pertemuan baru.

Perasaan seperti itu sering menjadi kesalahan, dan Harley sudah lama memahami fakta itu, tetapi dia masih tidak bisa menghentikan perasaan itu muncul. Bahkan jika itu tidak dapat dikonfirmasi, meskipun itu hanya semacam suasana hati, Harley tiba-tiba masih harus menghadapi kesepian dan perasaan semacam ini.

“Hah……”

Dia tidak bisa berhenti mendesah.

Begitu dia meninggalkan gedung sekolah, dia hanya bisa kembali ke rumah – Harley saat ini kesulitan menahan perasaan saat ini. Jika ada kesempatan bagus, mungkin dia bisa dengan mudah menyingkirkan perasaan itu, tapi dia tidak bisa mengendalikannya sendiri, yang merupakan bagian yang disayangkan dan menyusahkan dari situasi kritis. Jadi satu-satunya yang bisa dilakukan Harley saat ini adalah menghitung desahan konstan yang keluar dari mulutnya.

Tapi, seperti yang dikatakan sebelumnya – untuk kesempatan dan pertemuan yang bagus, karena dia tidak bisa mengendalikannya, orang-orang yang terlibat tidak memiliki cara untuk mengetahui kapan itu akan terjadi.

Jadi, Harley sama sekali tidak tahu kalau ada orang yang menghalangi jalannya. Harley tidak mungkin mengetahui bahwa orang ini adalah perempuan, atau bahwa gadis itu akan membuka mulutnya untuk berbicara dengannya, atau seperti apa kata-katanya.

Dengan kata lain, semua ini terjadi secara tiba-tiba.

◇

Baru-baru ini, dia tidak punya banyak kesempatan untuk bertemu Harley. Jika tidak selama renovasi aula Seni Militer. Meskipun mereka berdua adalah teman masa kecil dari kampung halaman yang sama, jika mereka kehilangan kesempatan untuk bertemu satu sama lain, mereka jelas tidak akan bertemu.

Tapi, meski tidak ada pelatihan peleton, dia memiliki karakter yang tidak akan mengabaikan pelatihan individualnya – itulah alasan Nina adalah Nina.

Tanpa pilihan lain, Nina pergi ke lab penelitian Harley untuk meminta Harley memperbaiki Dite pelatihannya.

Namun, Harley tidak berada di dalam lab penelitian.

“Dia belum datang sama sekali baru-baru ini.”

Jadi, orang yang dibebani dengan perbaikan berubah menjadi Kirik yang memasang wajah tidak puas yang sama seperti biasanya, dan Dite dihubungkan melalui mesin khusus ke terminalnya.

“Apakah dia sakit?”

𝓮nu𝓂𝒶.𝒾𝐝

Sungguh aneh bagi Harley untuk tidak datang ke lab penelitian, situasi yang sama anehnya dengan Nina yang bolos latihan tanpa alasan.

“TIDAK……”

Beberapa kerutan ditambahkan pada ekspresinya yang tidak senang saat dia bergumam pelan. Gerakan tangannya tidak berhenti saat dia melakukan itu.

“Tidak …… Dalam arti tertentu, itu dianggap sebagai penyakit.”

“Nn? Apa artinya itu?”

Nina tidak mengerti apa yang dikatakan Kirik, jadi dia memiringkan kepalanya dan menunjukkan ekspresi bingung.

“TIDAK……”

Kirik menjawab dengan sangat samar. Tapi, mungkin pikiran dan tangannya bisa berfungsi secara mandiri, karena perbaikan Dite sudah berlanjut ke tahap selanjutnya.

“Ini adalah kerusakan material. Baru-baru ini, masa hidup Dites menjadi lebih pendek.”

Kirik berbicara sambil meraih ke dalam kotak di sebelah konsol …… dari sudut pandang Nina, dia benar-benar tidak bisa melihat perbedaan apa yang ada antara isi kotak itu dan tempat sampah di sampingnya, tapi dia tetap mengeluarkan material Dite baru dari dalamnya dan memulai pekerjaan penggantian.

“Ah…… Itu karena……”

Saat kata-kata itu hendak keluar dari mulutnya, Nina menariknya kembali.

Sebelumnya ketika Zuellni terjebak dalam krisis, kemampuan Nina telah meningkat dalam waktu singkat, bahkan membuatnya tidak dapat menggunakan kekuatannya sendiri sepenuhnya dengan Dite normal – keadaan yang sama seperti Layfon.

Karena itu, Nina mendapat masalah, tetapi menyelesaikan masalah ini dengan mendapatkan bantuan Peri Elektronik.[2]

Namun, dia tidak bisa menggunakannya dalam latihan rutin, jadi dia hanya bisa menggunakan Dite biasa. Tapi, mungkin Nina belum mencapai level kontrol kekuatan Layfon, dan Dites yang normal akan hancur di tangannya.

“Apa yang telah terjadi?”

“Uh…… mungkin aku sudah dewasa?”

“Sulit untuk mengatakannya.”

Nina awalnya berencana memalsukannya dengan lelucon, tapi dia mendapat balasan pedas dari Kirik.

“Sebenarnya, lebih akurat mengatakan bahwa kamu sedang dimanipulasi oleh mainan baru.”

Dia mengatakan bahwa jika dia mengamati kondisi Dite, dia bisa mengerti hampir semua hal tentang Seniman Militer yang menjadi penggunanya.

𝓮nu𝓂𝒶.𝒾𝐝

Dunia yang dia bicarakan menyengat dadanya.

“Jika orang itu, dia bisa menggunakan Dite sambil memahami batasannya.”

‘Orang itu’ jelas berarti Layfon. Bahkan sekarang, ada beberapa Dites yang belum direstorasi yang diatur di atas meja. Bentuk mereka semua adalah bilah, jadi itu pasti senjata yang dibuat untuk Layfon. Kirik juga memiliki hal-hal yang menjadi tanggung jawabnya, dan menilai dari cara dia berbicara, Layfon sangat cocok dengan perannya.

Saat Nina memikirkan hal itu, Kirik selesai memperbaiki Dite.

“Jika ada sesuatu yang tidak membuatmu puas, cari orang itu.”

“Terima kasih.”

Nina menerima Dite. Kirik menatap data pada gambar yang terpantul di terminal, seolah minatnya sudah pindah ke tempat lain. Setelah mengucapkan terima kasih lagi, Nina meninggalkan lab penelitian.

Saat itu, penghuni laboratorium penelitian lainnya masuk, tetapi dia tampak sangat marah, jadi dia melewati Nina bahkan tanpa menyadari dia ada di sana.

Bantingan pintu yang marah membuat Nina memiringkan kepalanya, tapi dia tidak melakukan apapun selain merasa bingung.

“Sialan, bajingan itu!”

Taurus mengeluarkan suara marah begitu dia memasuki lab penelitian, tetapi Kirik hanya mengerutkan kening, tidak mengalihkan pandangannya dari gambar di terminal.

“Pria menyebalkan, tidak kusangka dia akan menunjukkan warna-warna itu!”

Sepertinya dia meneriakkan makian sambil dengan paksa menendang benda-benda yang berserakan di lantai, dan kakinya telah menendang sesuatu yang besar dan sangat menyakitkan. Meski begitu, dia masih marah sambil duduk di kursi di depan meja kerjanya.

“…………”

“Hei, kau tidak mungkin melewatkannya, kan?”

Kirik masih mempertahankan sikap acuh tak acuhnya, jadi Taurus berbicara kepadanya dengan nada tidak sabar. Kirik mengungkapkan ketidaksenangan di hatinya dengan cemberut, lalu meletakkan tangan yang tadinya berada di dagunya ke roda kursi rodanya. Tapi, dia masih tidak melihat ke arah Taurus.

“Itu hanya berarti dia juga laki-laki.”

“Itu saja?”

“Mungkinkah kamu punya cara untuk menyelesaikannya? Apakah kamu ingin meyakinkan dia untuk membangunkannya?”

“Ya, tentu saja aku akan meyakinkannya, aku akan memberitahunya untuk bergegas dan bangun. Sesuatu seperti gadis tiga dimensi hanya akan membawa ketidakbahagiaan.”

Sulit membayangkan bahwa pria yang mengusulkan membawa gadis dua dimensi ke dalam tiga dimensi belum lama ini akan mengatakan kalimat seperti itu.

Tidak, mungkin sesuatu yang diambil dari dua dimensi menjadi tiga tidak sama dengan sesuatu yang dari awal adalah tiga dimensi. Tapi, Kirik sama sekali tidak tertarik dengan perbedaan keduanya.

“Kaulah yang harus diyakinkan.”

“Apa katamu!”

“Meskipun tidak signifikan, kamu harus menunggu hal semacam itu menjadi tenang dengan sendirinya. Saat ini, tidak ada yang kami katakan akan efektif.”

Untuk mengakhiri topik dua dan tiga dimensi, Kirik dengan cepat menyela.

“Cih ……”

Taurus mengklik dan menutup mulutnya, dan Kirik sekali lagi memusatkan pikirannya pada gambar terminal.

“………… Mungkinkah kamu cemburu?”

“Anda menjengkelkan!”

Pertanyaan sederhana Kirik membuat wajah Taurus memerah.

◇

Namanya Nene Mia Monsouf.

“Tidak apa-apa memanggilku Nene atau Mia, tapi jangan memanggilku dengan kedua nama itu. Karena tidak ada yang akan melakukan itu di kampung halamanku.”

𝓮nu𝓂𝒶.𝒾𝐝

Harley mengenalinya sejak dia baru saja memasuki departemen Alkimia.

Dia adalah seorang senpai satu tahun lebih tinggi dari Harley, dan terlebih lagi telah merawatnya cukup lama ketika dia baru saja memasuki departemen Alkimia. Dia cukup tinggi, dengan kepala berambut perak pendek, dan kacamata kecil bertengger di hidungnya. Dia telah mendengar bahwa itu hanya alat pengukur yang dia buat sendiri, jadi dia sebenarnya tidak rabun jauh.

Penelitian Alkimia miliknya adalah mesin otonom. Seperti mesin pembersih yang terlihat mondar-mandir di ruangan atau gedung, atau mesin pemulung yang sesekali berkeliaran di jalanan, atau mesin pengorganisasi buku kertas di perpustakaan, atau mesin kecerdasan buatan yang bisa dilihat di mana-mana. jalan – warga mana pun akan dapat melihat mesin-mesin itu.

Mesin pertempuran yang akan dilihat oleh Artis Militer selama pelatihan juga disertakan.

Dan fokusnya adalah bertanggung jawab untuk menciptakan mesin perang yang digunakan dalam pelatihan.

Dia tampak agak neurotik jika diamati dari jauh, tetapi jika dilihat dari dekat, dia bisa merasakan bahwa dia memiliki temperamen yang lembut. Apakah karena dia memiliki postur tegak seperti Artis Militer dengan mata yang ramah? Harley berpikir begitu.

“Um, apakah itu mengganggumu bahwa aku tiba-tiba mengaku padamu?”

“Tidak, tidak mungkin.”

Atmosfir intelektual yang dia miliki yang tidak dimiliki Harley, bersama dengan sedikit atmosfir penuh kasih yang dia berikan, membuat wajahnya menjadi panas.

Saat ini, Harley sedang berada di lab penelitiannya. Tempat ini tidak harus digunakan bersama oleh tiga orang seperti Harley dan yang lainnya, tetapi merupakan laboratorium penelitian penggunaan pribadi.

Ada benda yang ditutupi seprai di dalam ruangan. Meskipun dia tidak tahu apa itu, bagian dalam ruangan ternyata sangat rapi selain itu, dan satu set teh bahkan telah ditempatkan. Itu adalah tingkat kerapian dunia yang terpisah dari laboratorium penelitian Harley dan yang lainnya, bahkan membuatnya berpikir ‘Apakah tempat ini benar-benar laboratorium penelitian?’.

Namun, bau oli yang tidak bisa dihilangkan sepenuhnya masih memberi tahu dia fakta – tempat ini sama dengan lab penelitian yang digunakan Harley dan yang lainnya, ruang yang ada untuk penelitian.

Harley merasa sedikit pusing karena aroma teh yang tajam saat dia duduk dengan tegang di kursi.

Di malam sebelumnya, saat Harley berjalan dengan hampa di jalan, Nene-lah yang muncul di depannya.

Yang mengejutkan adalah dia mengaku kepada Harley.

Fakta yang sangat mengejutkan ini membuat Harley melongo tanpa ragu, dan dia bahkan melihat ke segala arah untuk melihat apakah ada orang lain dalam kegelapan yang diam-diam menertawakan penampilannya yang tidak percaya.

Namun, dia tidak memperhatikan orang lain di sana.

“Um, apakah aku tidak baik?”

“I……Bukan begitu! Tentu saja itu tidak benar!”

Kata-katanya dengan mudah menangkap Harley.

Bahkan sekarang, dia masih memiliki keraguan tentang masalah ini di dalam hatinya.

Lagipula, dia adalah seorang gadis cantik, dan unggul sampai-sampai memiliki laboratorium penelitian pribadinya. Termasuk membuat Adamantium Dite, tahun ini Harley dan yang lainnya telah membantu peleton ketujuh belas dan Layfon, dan juga membantu permintaan peleton lain, dan menunjukkan aktivitas mereka di banyak area lain. Meskipun hasil tersebut telah diakui dengan peningkatan anggaran mereka, mereka masih belum diizinkan untuk memiliki laboratorium penelitian sendiri untuk tahun depan.

Saat ini, hanya Layfon yang bisa menggunakan Adamantium Dite, jadi penggunaannya tidak terlalu luas. Dalam hal itu, Adamantium Dite tidak bisa dikatakan sebagai penemuan terobosan. Meskipun Shim Adamantium Dite telah menerima evaluasi yang tinggi, pengendalian biayanya buruk karena penggunaan bahan Dite dalam jumlah besar, dan karena ini OSIS tidak memerintahkannya untuk digunakan dalam pertempuran yang sebenarnya. Tanpa subsidi OSIS, Shim Adamantium Dite hanya bisa menjadi pilihan bagi Artis Militer yang mencari efisiensi senjata terbaik. Dalam hal itu, kesimpulan ini cukup masuk akal.

Di sisi lain, Nene tidak hanya menemukan mesin latihan untuk digunakan Artis Militer, tetapi dia juga mencoba menurunkan teknik untuk digunakan di bidang lain, sehingga cakupan aktivitasnya sangat luas. Selain itu, Harley juga telah mendengar bahwa dia telah mendapatkan banyak hasil nyata, dan karena itu dapat dikatakan bahwa merupakan hasil yang wajar baginya untuk memiliki laboratorium penelitian pribadinya.

Ya, dia sangat luar biasa.

Mengapa dia, yang seperti itu, memilih dirinya sendiri?

Harley masih memikirkan hal ini.

“Karena kau sangat manis.”

“Hah?”

“Kamu menunjukkan ekspresi ragu, jadi aku mengatakan alasannya. Apakah itu tidak cukup?”

“I……bukan itu maksudku.”

𝓮nu𝓂𝒶.𝒾𝐝

Perasaan malu terlihat membuat Harley menundukkan kepalanya.

“Tentu saja, jika kamu terlalu miskin dari seorang siswa Alkimia, aku tidak akan menyukaimu bahkan jika kamu sangat imut.”

“Eh……”

Kata ‘suka’ membuat wajahnya semakin panas.

I……Rangsangannya terlalu kuat.

Bagi pemula yang sedang jatuh cinta seperti Harley, kata itu saja membuat seluruh tubuhnya tidak bisa bergerak.

Ahh, tapi, jika dia tidak memikirkan topik untuk dibicarakan……

Sudah tiga hari yang lalu sejak pengakuannya padanya. Setelah itu, saat mereka berdua bertemu di sekitar sekolah, Harley akan selalu menjadi pemalu seperti ini dan tidak bisa berbicara dengan baik padanya.

Ahh, tapi, topik topik…… Apa yang harus kubicarakan?

Harley tidak memiliki apa pun di benaknya yang dapat dijadikan topik. Selama ini, dia selalu fokus pada penelitian Dite, dan sampai sekarang dia bahkan tidak merasa tertarik pada hal lain, seperti fashion, musik, atau film.

Di sisi lain, Nene mengenakan pakaian cantik di bawah jas lab Alchemy putihnya, dan bahkan Harley langsung bisa melihat bahwa dia sangat modis. Bahkan dalam aspek ini, Nene tetap tidak memiliki kesalahan apapun.

Uuu…… tidak apa-apa. Dia tidak lagi punya pilihan.

“S…… senpai, penelitian apa yang sedang kamu lakukan sekarang?”

Dia juga seorang siswa Alkimia, jadi dia tidak bisa membenci topik semacam itu. Harley memikirkan ini saat dia berbicara.

“Sekarang? Aku sedang membuat mesin perang baru untuk latihan. Apakah kamu ingin melihatnya?”

“Ah, oke.”

Nene bukannya tidak senang. Meskipun Harley sedikit santai, setelah dia melihat Nene berjalan ke benda yang tertutup itu, dia tetap mengikutinya dengan rasa ingin tahu. Sejak saat dia memasuki ruangan ini, dia sangat tertarik dengan benda di bawah seprai.

Nene mencengkeram seprai dengan erat, dan menariknya sekaligus.

“Uwah……”

Apa yang ada di sana adalah model makhluk tiga dimensi dengan tinggi mencapai sekitar dada Harley. Tentu saja, itu bukan hanya model tiga dimensi.

Itu mungkin sebuah uji coba, karena lapisan luarnya dibuat cukup kasar. Mungkin dibuat untuk bergerak dengan ekstensi, karena ada banyak bagian di area kepalanya yang memiliki fungsi seperti itu. Itu bahkan tidak memiliki kerangka luar, dan hanya secara langsung menunjukkan mesin sensorik di dalamnya, dengan kabel yang menggantung dengan ringan dan vertikal.

𝓮nu𝓂𝒶.𝒾𝐝

Harley pernah melihat makhluk ini sebelumnya.

“Larva?”

“Benar, digunakan untuk latihan pertempuran sebenarnya. Lagi pula, fase dewasa terlalu besar, dan bisa terbang di udara, jadi kupikir lebih baik menggunakan simulator untuk melakukan latihan itu. Tapi itu akan menjadi besar- skala pertempuran kelompok, dan juga menyebabkan beberapa masalah dalam harga peralatan, jadi karena ini kami tidak dapat menggunakan metode seperti itu sebagai jawaban untuk pelatihan kelompok Artis Militer. Tetapi, jika itu adalah larva, kami hanya perlu membuat jumlah tertentu untuk membiarkan dua atau tiga peleton melakukan pelatihan pertempuran kooperatif di lapangan latihan? Selain itu, juga pernah diangkat dalam laporan Artis Militer bahwa menggunakan simulator tidak membuat Artis Militer terbiasa dengan rasa sakit sedini mungkin.”

“Jadi begitu……”

Nina akan sangat gembira begitu mendengar ini, pikir Harley.

“Aku berencana untuk membuat ukuran produk jadi lebih mendekati makhluk aslinya. Tapi dengan itu, akan ada masalah dengan bahannya. Meskipun kita bisa membuat bahan cangkang dari pelat kompresi sintetik yang terbuat dari pasir, kita pasti perlu memilih bahan yang lebih lunak untuk sistem pemindahan. Mempertimbangkan berapa banyak yang harus kami buat bersama, seberapa jauh kami dapat mengurangi biaya juga menjadi masalah.”

Ucapan fasih terasa cukup segar bagi Harley. Apa yang harus diperkuat, dan apa yang harus dikurangi – saat membuat produk, pertanyaan-pertanyaan itu pasti berputar-putar di kepala seseorang. Namun, Harley jarang memikirkan pengendalian biaya. Bahkan jika dia mempertimbangkannya, itu hanya akan menjadi biaya penelitian yang dibayarkan sebagai komisi.

Bahkan dalam riset Dite, Harley lebih suka menyesuaikan Dites yang dibuat untuk penggunaan pribadi, sehingga bisa dikatakan bahwa dia tidak perlu memikirkan pengendalian biaya. Bahkan jika hanya Layfon yang bisa menggunakan Adamantium Dite, Harley mengira spesifikasinya hanya seperti itu, jadi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Meski Shim Adamantium Dite hampir mencapai kesempurnaan, Harley tidak mengubah cara berpikirnya karenanya. Dia berpikir bahwa pada akhirnya dia adalah seorang peneliti, jadi tidak apa-apa untuk menyerahkan masalah yang sebenarnya menggunakan hal-hal itu kepada orang lain untuk diselesaikan. Pada akhirnya, penerapan tidak terlalu penting saat mengejar yang terbaik.

Mungkin ini adalah pemikiran yang benar dari seorang peneliti.

Tapi, jika dia benar-benar ingin membuat kreasinya menjadi kenyataan, memikirkan bagian-bagian dari produk itu pasti akan membuatnya lebih mudah untuk diterima. Tidak memberikan pertanyaan ‘bagaimana benda ini bisa digunakan?’ kepada pengguna saat semuanya selesai, tetapi memberikan arahan kepada pihak lain sampai batas tertentu, itu akan membuatnya lebih nyaman bagi pihak lain.

Orang ini tidak bisa hanya penelitian.

Harley awalnya sangat menghormati senpai ini, dan setelah mengetahui cara berpikirnya, pemikiran itu menjadi semakin mengakar.

“Senpai benar-benar luar biasa.”

“Itu tidak benar. Selain itu, teknik penyesuaian Dite-mu mendapat pujian yang sangat tinggi di kalangan Seniman Militer.”

“Itu tidak mungkin.”

“……Hm, aku ingin membiarkanmu melihat sesuatu.”

“Hah?”

“Sebenarnya, aku kebanyakan sudah memilih bahannya. Tapi mempertimbangkan biayanya, aku tidak bisa menggunakan bahan yang sangat bagus, jadi aku menemui hambatan kecil dalam menghitung kekuatan.”

“Ahh, aku mengerti.”

Larva yang sebenarnya…… Harley belum pernah melihat makhluk bergerak yang sebenarnya dengan matanya sendiri, tetapi dia telah berpartisipasi dalam pembersihan setelah pertempuran, dan benar-benar menyentuh kerangka luar mereka dan merasakan ketangguhan mereka. Apalagi setelah melakukan anatomi banyak larva dan meneliti, ia telah memperoleh berbagai data. Pasti akan sangat sulit untuk membuat hal seperti itu bergerak, bahkan membiarkannya maju ke depan. Tidak, cukup membuatnya bergerak. Tapi, jika gerakannya dengan mudah berhenti setelah satu pukulan dari murid Artis Militer, maka itu akan sia-sia. Dalam hal ini, diperlukan beberapa tingkat kekuatan. Meskipun kompromi harus dibuat dengan premis produksi massal, bahkan jika kinerjanya dikompromikan, maka tidak ada alasan untuk tetap ada.

“Bolehkah aku meminta sedikit pendapatmu?”

“Tentu saja tidak masalah, serahkan padaku!”

Harley memukul dadanya.

Dibandingkan tidak tahu harus berkata apa, ini jauh lebih baik.

Saat itu, itulah yang dipikirkan Harley.

◇

“Bisakah aku mengganggumu sebentar?”

Setelah mendengar kata-kata itu, Kirik menggerakkan tangan yang diletakkan di atas roda kursi rodanya. Setelah kelas selesai, dia bersiap untuk pergi ke lab penelitian tempat dia biasanya tinggal, dan ini adalah sesuatu yang terjadi sementara itu. Jadi, kursi rodanya berhenti. Sekilas, itu hanya kursi roda bertenaga tangan biasa tanpa fungsi khusus, tapi sebenarnya hanya dengan meletakkan tangan seseorang di penutup roda dan mengendalikannya dengan kekuatan halus, itu bisa bergerak dengan sendirinya.

Tapi mengubah arah masih sangat menyebalkan – seperti yang dipikirkan Kirik, pihak lain bergerak di depannya.

Kirik ingat bahwa dia berada di posisi tinggi dan siswa Alkimia tahun kedua, tetapi dia tidak ingat nama orang lain itu. Apa dia pernah mendengarnya sebelumnya? Kirik mencoba mengingat, tetapi tindakan itu pun terasa menyusahkannya.

“Apa yang kamu inginkan?”

“…… Hei kamu, aku adalah Kepala.”

“Jadi apa yang kamu mau?”

“…………”

Setelah Kirik bertanya lagi, lawan bicaranya menunjukkan ekspresi seolah momentumnya terhenti dan menelan kata-kata di mulutnya.

“……Apakah kamu berada di lab penelitian yang sama dengan Harley Sutton?”

“Mengapa?”

Kirik diam-diam mengeluarkan udara tidak sabar. Aku adalah Kepala jadi kamu jelas harus menunjukkan rasa hormat…… bukan sikap itu yang membuat Kirik tidak sabar, tapi dari kata-kata di awal, dia samar-samar merasakan ketidaksukaan yang dimiliki orang lain terhadapnya.

Pria itu menunjukkan ekspresi malu-malu lagi. Namun, kali ini wajahnya dengan jelas menunjukkan ketidaksukaannya pada Kirik.

“Dia sedang digunakan.”

“…………”

Mungkin dia membutuhkan waktu untuk dapat memulihkan kekuatan pikirannya, karena wajahnya terus berkedut. Kirik duduk di kursi rodanya, sehingga pandangan pria itu tertuju padanya. Mungkin ketinggian penglihatannya membuat pria itu memiliki perasaan yang salah tentang kekuatan orang lain, dan wajahnya akhirnya menunjukkan suasana yang benar-benar menghina Kirik.

“Dia benar-benar menyedihkan. Ada banyak pria lugu di Departemen Alkimia, dan dia juga gadis yang cantik, jadi dia mudah ditipu, dan tidak tahu bahwa dia hanya digunakan untuk ujian penilaian berikutnya.”

“…………”

Pria itu sudah sangat membenci Kirik, dan kata-katanya menjadi lebih banyak. Kirik diam-diam mengamati dari samping.

“Karena hasil penelitian tahun ini buruk, posisinya saat ini sangat genting. Jika penilaian pertempuran berikutnya gagal, dia mungkin akan dikeluarkan dari lab penelitiannya. Dia menggunakan dia untuk tujuan itu……”

“Apakah kamu sudah cukup berbicara?”

“Nn?…………Ak!”

Kirik menyela kata-kata pria itu. Karena pria itu terbawa suasana, dia tanpa sadar mengalihkan pandangannya dari tubuh Kirik di beberapa titik. Setelah melihat ekspresi Kirik, suaranya tercekat.

“Kalau begitu tolong keluar.”

Kirik memandang pria itu dengan wajah yang bahkan lebih tidak senang dari biasanya, dan pria itu benar-benar ketakutan oleh tatapan itu. Dia buru-buru pindah kembali dari depan kursi roda.

“Karena kamu juga seorang peneliti, mengapa kamu tidak menggunakan waktumu untuk bergosip tentang orang lain tentang hal-hal yang ingin kamu buat?”

“Ah, uwah, ah ……”

“…………”

Kirik menatap wajah memalukan pria itu tanpa minat, dan menggerakkan kursi rodanya.

“Hai!”

Setelah beberapa saat, suara yang akrab menyusul.

Itu adalah Taurus.

“Hei, apakah pembicaraan itu benar-benar barusan? Apa yang harus kita lakukan?”

“Tidak ada apa-apa.”

Taurus yang bersembunyi di suatu tempat menguping mengatakan ini dengan cemas, tapi Kirik hanya mengerutkan kening, bergumam dengan ekspresinya yang biasa.

“Meskipun pria itu bodoh, dia bukan idiot.”

◇

Hari ini akhirnya tiba.

Hari penilaian pertempuran.

Tidak ada seorang pun di medan perang selama liburan. Udara pagi jernih dan segar, dan bau minyak berangsur-angsur meresap ke dalamnya.

Harley mendengarkan geraman motor di sebelah telinganya saat menghubungkan terminal ke monster kotoran tiruan penggunaan pelatihan pertempuran – bernama ‘A-1’ – untuk memeriksa kondisinya.

Meskipun ada pekerja lain yang membantu saat dipindahkan ke sini, hanya Harley dan Nene yang bertanggung jawab untuk memeriksa A-1.

“Bagaimana itu?”

Suara yang datang dari belakangnya dipenuhi dengan kekhawatiran. Suara langkah kaki datang dari Nene yang gelisah, terus menerus melewati punggung Harley.

“Jangan khawatir, sistem pergerakannya aman, dan beroperasi dengan sangat efisien. Datanya tampak benar-benar sama dibandingkan dengan pengujian yang kami lakukan sebelumnya.”

Harley mengabaikan suasana hati Nene yang tidak sabar, terus memulai pemeriksaan kecerdasan buatan. Bagian ini seharusnya dilakukan oleh Nene, tetapi untuk beberapa alasan, dia telah memberikan pekerjaan pemeriksaan kepada Harley setelah rangka dirakit, melakukan pekerjaan lain sendiri.

Rasanya aneh.

Harley suka melakukan hal-hal yang tidak rutin, karena hal itu bisa membuatnya senang dan berbagai ide akan tertumpah dari sudut pandang yang tidak pernah ia pikirkan. Inspirasi yang dia peroleh dengan bekerja sama dengan Nene di A-1 bahkan lebih dari pekerjaan perbaikan normalnya pada produk yang ditinggalkan. Dia bahkan telah menuliskan beberapa ide, dan berencana untuk segera memulainya setelah bisnis ini berakhir.

Meski begitu, ini masih sangat aneh.

“Nene-senpai, tolong lakukan pemeriksaan terakhir.”

Dari sudut pandang Harley, tidak ada masalah dengan kecerdasan buatannya. Kecerdasan buatan yang digunakan mesin ini tidak jauh berbeda dengan yang digunakan oleh mesin pembersih. Bagian yang berbeda adalah mengenali apakah objek adalah musuh atau sampah, dan tanggapan yang dibuat adalah menyerang atau mengambil, hanya itu perbedaannya.

“Nn, kalau menurut Harley tidak ada masalah setelah melihatnya, maka itu sudah cukup.”

Nene mengatakan ini bahkan tanpa melihat gambar di terminal.

Itu sangat aneh.

Meskipun Harley memikirkan ini, saat ini dia tidak punya waktu untuk menanyakannya.

Jarum menit menunjukkan bahwa penilaian akan segera dimulai.

Mesin komunikasi di ruang persiapan mengeluarkan suara elektronik, dan Nene menekan tombolnya.

“Oke, Mengerti.”

Setelah dia mengakhiri tanggapannya, Harley dengan cemas melepas mesin yang terpasang di atas A-1, memeriksa apakah kulit terluar benar-benar terhubung, dan menyiapkannya ke keadaan yang dapat diaktifkan kapan saja.

“Ayo pergi.”

“Baiklah.”

Harley menganggukkan kepalanya, dan memberikan tombol start A-1 padanya. Dia diam-diam menatap tombol itu sebentar, lalu menekannya.

A-1 diam-diam bergerak, dan kemudian mulai maju menuju lapangan latihan. Untuk mengikutinya, Harley dan yang lainnya mengendarai sepeda motor kecil.

Mesin sensorik A-1 secara akurat mengunci lokasi siaga yang ditentukan. Itu maju ke sana, dan setelah memeriksa lokasinya, itu berhenti.

Ketika sepeda motor berhenti sedikit di belakangnya, keduanya mulai mengamati situasi.

Meskipun Harley dan Nene tidak bisa melihat, monster tiruan yang menggunakan pelatihan pertempuran yang ditemukan oleh siswa lain harus diposisikan di sisi lain dari lapangan latihan.

Ini adalah pertarungan antara monster-monster kotoran tiruan yang menggunakan pelatihan pertempuran. Harley dan yang lainnya harus memenangkan pertarungan ini, dan mereka harus melakukan lebih dari sekedar menang melawan lawan mereka. Mereka harus memperoleh kemenangan secara komprehensif – seperti daya tahan, masa pakai, kemudahan perbaikan, efisiensi biaya untuk produksi massal – juga di luar pertempuran.

Ini sangat sulit.

Jika itu hanya untuk memenangkan pertarungan, bagian-bagian tertentu tidak akan membutuhkan usaha apapun. Namun, jika bagian penting tidak diperbaiki karena ada bagian lain yang harus dikerjakan, pencipta akan merasa cemas, dan kecemasan itu terkait dengan kecemasan yang mereka rasakan setelah datang ke sini.

Nene, yang telah menjadi pencipta, jelas memasang ekspresi serius di wajahnya.

“Jangan khawatir, kita akan menang.”

Harley mengatakan itu.

Nene menunjukkan ekspresi terkejut dan berbalik, lalu senyum masam muncul di wajahnya.

“Bagaimana bisa peneliti mengatakan angan-angan, prediksi murahan seperti itu.”

Bunyi bip yang mengumumkan dimulainya kompetisi terdengar.

A-1 yang motornya berjalan pelan mulai bergerak saat ini. Larva sungguhan akan menggunakan kaki yang tak terhitung jumlahnya untuk menopang dan menggerakkan tubuh raksasanya. Tapi mereplikasi metode pergerakan semacam itu akan membuat mesin menjadi rumit dan kesalahan akan muncul, jadi mereka berdua memutuskan untuk menggunakan tapak yang digunakan kendaraan konstruksi tugas berat sebagai sistem pergerakan.

Sistem gerakan tapak secara akurat menggali ke dalam tanah lembab dari lapangan latihan, dan kemudian mulai bergerak maju. A-1 masih belum dalam kecepatan penuh, karena sedang menggunakan mesin penginderaannya untuk menemukan posisi musuh.

Tidak lama kemudian, dan mungkin karena mesin penginderaannya telah mengunci posisi musuh, A-1 tiba-tiba meningkatkan kecepatannya secara eksplosif.

“Ayo kembali.”

“Oke.”

Bahkan jika mereka mengejarnya, mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Untuk kembali ke ruang persiapan dan mengamati data dari A-1, keduanya memindahkan sepeda motor.

A-1 lanjutan.

Posisi musuh sudah sangat jelas, dan jarak terus diperpendek. Kecepatan di mana keduanya mendekat bahkan lebih cepat daripada kecepatan A-1, menunjukkan bahwa lawan juga memperhatikan lokasi A-1. Tapi itu tidak mengubah strategi pertempuran apa pun menurut fakta ini, hanya maju dengan satu pikiran.

Menurut kesaksian para Artis Militer, ini sama persis dengan serangan larva biasa. Jika tidak ada kelainan apapun, gerakan larva mungkin berasal dari insting bertahan hidup, tetapi situasi A-1 adalah karena perancangnya hanya mengizinkannya untuk mengambil tindakan ‘menyerang musuh dan kemudian menghancurkannya’.

A-1 adalah senjata penyerang raksasa. Dapat dikatakan bahwa itu dengan sepenuh hati menyerang targetnya, menggunakan cangkang terluarnya untuk bertabrakan, menghancurkan musuh, dan ini adalah satu-satunya alasan keberadaannya.

A-1 lanjutan. Itu menjatuhkan tumbuhan buatan manusia di tengah lapangan latihan, menginjak-injak mereka saat maju.

Target yang terkunci berada pada jarak yang bisa dipastikan dengan mata.

Monster kotoran tiruan penggunaan pelatihan pertempuran yang telah diberi alasan yang sama untuk keberadaannya dibebankan pada A-1. A-1 dengan berani menyerbu musuh.

Cangkang terluar dari keduanya bertabrakan, tetapi satu sisi terlempar ke belakang, benda-benda yang bisa disebut percikan api jika bukan karena luminositasnya yang terlalu kuat meledak, dan ledakan mengguncang tanah.

Suara tiba-tiba itu bahkan sampai ke Harley dan Nene.

“Bagaimana kerusakannya?”

Setelah Nene bertanya dengan suara kaku, Harley mulai membaca informasi yang ditampilkan di layar.

“Beberapa kerusakan dan keretakan telah muncul di kulit terluarnya, dan mesin dalamnya…… tidak apa-apa!”

teriak Harley dengan sangat gembira. Tapi, Nene tidak menanggapi. Berbalik, dia hanya bisa melihat lengannya melingkari dadanya, dan dia tampak agak linglung.

“Kita berhasil……”

“Kita berhasil!”

Tubuh kaku Nene perlahan mulai melunak. Namun, tes belum berakhir. Harley dengan cepat mengalihkan pandangannya kembali ke gambar di terminal.

“Mesin masih mengalami beban berat di beberapa area. Kedua belah pihak saling mendorong saat ini. Tapi tidak ada masalah dengan tenaga gerak, dan kenaikan suhu juga dalam kisaran yang diperkirakan.”

Dengan data yang ditampilkan, dia dapat memahami bahwa kedua belah pihak saat ini saling mendorong dengan kecepatan lambat, dan tabrakan yang baru saja terjadi tidak membuat pihak mana pun terbang, dan mereka telah memasuki perang tarik-menarik dengan cara mendorong satu sama lain secara langsung. Ketika mereka memiliki Artis Militer sebagai lawan, situasi seperti ini tidak terlalu penting. Namun, sejak Harley mendengar penilaian ini, dia terus memikirkan kemungkinan ini. Jadi Harley telah melakukan sedikit pekerjaan pada berbagai kapasitas beban mesin.

Harley yakin dengan daya tahannya.

Selanjutnya adalah kekuatan, dan itu akan bagus jika mereka bisa menang dalam pertarungan kekuatan ini.

Ketegangan yang membuat perutnya mengencang menyerang Harley, dan dia juga merasakan dari belakang punggungnya bahwa Nene yang untuk sementara keluar dari keadaan kakunya kembali tegang. Ketegangan mereka berdua bahkan dikirim ke terminal, dan mungkin karena ini, banyak kata pada gambar berubah membuat mereka merasa cemas secara tidak normal.

“……Ah!”

Harley menatap kata-kata yang berubah. Jumlah beban pada mesin yang mengirim daya ke tapak mulai berkurang dengan cepat. Itu berarti tapaknya menggali tanah secara normal dan bergerak maju. Itu pasti bukan karena pertarungan dengan lawan telah diselesaikan, dan buktinya adalah bahwa itu masih menahan beban yang lebih tinggi daripada gerakan normal.

“Kami mendorongnya kembali…… Ya, kami mendorongnya kembali!”

Harley bertepuk tangan.

“…………”

“Ya! Pergi! Lakukan!”

Harley tidak peduli dengan diamnya Nene, tetapi terus melompat dengan data pada gambar terminal. Tenaga yang masuk ke sistem tapak terus meningkat, dan sistem tapak merespons, mendorong ke depan sambil menggigit tanah. Beban yang ditahan oleh bagian depan kulit terluar telah berubah. Meskipun ada kerusakan yang terakumulasi di permukaan dan retakan yang terus menyebar, interiornya masih utuh.

A-1 dengan mulus mendorong lawan.

Saat itu, sebuah mesin komunikasi tiba-tiba berbunyi bip.

“……Apa?”

Tes belum berakhir. Menurut jadwal, komunikasi seharusnya tidak sampai pada titik kritis ini.

Nene dengan cemas meraih mesin komunikasi.

“……Ya…………Hah?”

Suara itu menunjukkan kegelisahannya pada Harley. Data terus menunjukkan keunggulan pihak mereka, tetapi wajah Nene menunjukkan bahwa beberapa situasi yang tidak menguntungkan telah terjadi.

“Aku mengerti, aku akan segera mengambil tindakan pencegahan……sebagai jaminan, tolong siapkan tempat perlindungan.”

Suara yang dipenuhi rasa krisis membuat Harley berdiri.

“Senpai, apa yang terjadi?”

“……Lawan sepertinya sudah memberikan tanda berhenti.”

“Hah?”

Harley yang terkejut dengan cepat memeriksa gambar terminal. Namun, data yang tercantum dari mesin penginderaan tidak menunjukkan situasi seperti itu.

Ini adalah mesin yang digunakan untuk latihan, jadi tujuannya bukan untuk memberikan luka mematikan pada lawan. Karena itu, selama pelatihan, pakaian tempur Artis Militer akan dipasangi mesin yang memantau sinyal vital mereka. Begitu mata pencaharian mereka turun ke nilai tertentu, mesin itu akan menyiarkan sinyal berhenti. Mesin dipasang dengan langkah-langkah keamanan, dan setelah menerima sinyal berhenti itu akan menghentikan serangannya, tapi……

“Apakah langkah-langkah keamanan tidak beroperasi secara normal? Atau apakah itu mesin penginderaan? Tidak mungkin ……”

Apakah tabrakan di awal yang membuat mesin penginderaan rusak? Tapi tidak ada sinyal seperti itu yang muncul. Dalam hal ini, apakah data yang ditampilkan di terminal salah?

Terlepas dari bagaimana dia mengoperasikan terminal, Harley tidak dapat menemukan alasannya.

“Senpai, aku mengandalkanmu.”

“Nn.”

Harley tidak berdaya. Dalam situasi ini, dia benar-benar hanya bisa mengandalkan sang pencipta untuk menyelesaikan masalah. Setelah Harley meninggalkan posisinya, Nene yang berwajah hijau dengan cepat mulai mengoperasikan terminal. Urutan operasinya sama dengan Harley, jadi hanya bisa memberikan hasil yang sama.

“Tidak mungkin ……”

Setelah menggumamkan ini, Nene menutup data monitor sejenak, dan memanggil program lain.

Itu adalah program kecerdasan buatan dari gerakan A-1.

“……Sebuah kesalahan benar-benar muncul dalam koneksi ke mesin penginderaan.”

“Hah?”

“Mesin penginderaan seharusnya menerima sinyal berhenti. Tapi, mesin penginderaan tidak dapat mengidentifikasi sinyal itu, jadi mereka menganggapnya sebagai kebisingan dan mengabaikannya. Dengan itu, sinyal berhenti jelas tidak akan muncul dalam data pemantauan.”

“Bagaimana……”

Harley terguncang sesaat, lalu dengan cepat berdiri. Dia tidak bisa hanya menonton seperti ini. A-1 masih maju, dan dia takut itu benar-benar menghancurkan mesin lawan…… Dengan kata lain, jika lawan terus mengirimkan sinyal identifikasi musuh, A-1 tidak akan berhenti menyerang. Jika ini terus berlanjut, A-1 akan membentur dinding lapangan latihan. Harley tidak berpikir bahwa tembok itu akan hancur, tetapi menilai dari arah gerak maju A-1, itu mungkin menabrak langsung ke ruang persiapan pihak lain. Dan terlebih lagi, kedua belah pihak tampaknya hanya memiliki mesin mereka yang maju dalam garis lurus, sehingga kemungkinannya cukup tinggi.

“Cepat dan kirim sinyal berhenti darurat!”

“Tidak bagus, itu adalah kesalahan dengan mesin penginderaan. Itu tidak akan menerima sinyal yang kami kirimkan.”

“Lalu bagaimana jika kita menghentikan sinyal identifikasi musuh pihak lain?”

“Jika kita bisa melakukannya, itu mungkin sudah dilakukan. Karena mereka tidak bisa melakukannya, itu berarti masalah mungkin juga terjadi pada lawan karena tabrakan itu.”

“Bagaimana……”

Harley menahan napas, tetapi Nene di depannya menundukkan kepalanya.

“Ahh…… ini adalah karma.”

“……Hah?”

“Aku hanya mengabaikan tempat penting seperti itu karena aku berencana untuk berbuat curang.”

“…………”

“Hasil saya tahun ini tidak terlalu bagus. Bahkan sangat buruk sampai pada tingkat di mana tes ini akan memutuskan apakah lab penelitian saya diambil kembali atau tidak.”

Menghadapi pengakuan tiba-tiba Nene, Harley terdiam.

“Saya kehilangan kepercayaan diri. Karena saya tidak ingin laboratorium penelitian saya saat ini diambil, saya menemukan ‘A-1’ untuk penilaian ini, tetapi saya tidak berpikir saya bisa berhasil sendiri sama sekali… … Saat itu, saya mendengar bahwa hasil Anda sangat bagus, dan itulah mengapa saya ingin melihat apakah saya dapat mengandalkan Anda untuk membalikkan keadaan ……”

“Uh, hal semacam itu tidak penting sekarang.”

Monolog tiba-tiba Nene mengejutkan Harley.

Itu bukan karena dia mengetahui pemikirannya yang sebenarnya.

Sebaliknya, karena dia mengatakan hal-hal semacam ini sekarang.

Saat ini bukan waktunya untuk membicarakan hal-hal itu.

“Jika senpai ingin mengatakan sesuatu, aku akan mendengarkan dengan baik setelah ini, tapi saat ini mari kita memikirkan apa yang bisa kita lakukan.”

“Dengan ‘apa yang bisa kita lakukan’, maksudmu ……”

Nene juga menunjukkan ekspresi terkejut. Pengakuannya tadi jelas berarti bahwa perasaannya terhadap Harley adalah palsu.

Namun, Harley tidak mempedulikan hal itu.

“Senpai, kamu bisa memperbaiki kesalahan ini dengan cepat, kan?”

“Hah? Nn……”

“Kalau begitu aku mengandalkanmu.”

“Tapi, meskipun aku memperbaiki program di sisi ini, itu tidak akan mempengaruhi apa pun di luar sana. Bukankah sudah kubilang? Mesin penginderaan memiliki kesalahan……”

“Kalau begitu, kita hanya bisa mengubah programnya secara langsung.”

“Langsung, artinya ……”

“Aku akan melakukannya.”

“…………”

“Buru-buru!”

“O……Oke!”

teriak Harley, dan Nene dengan cepat dan tergesa-gesa mengoperasikan terminal untuk menulis ulang program. Meskipun Nene panik dan tidak fokus, pada akhirnya dia adalah seorang teknisi. Dia sudah memiliki prosedur yang diperlukan di otaknya, jadi jari-jarinya bergerak dengan benar, dan mengubah program dalam sekejap mata.

Dia memasukkan program ke dalam chip data.

Selama proses ini, Harley menyalakan mesin sepeda motor kecil.

“Masukkan saja ini ke port ketiga di bagian belakang cangkang luar, dan program akan langsung diubah.”

“Mengerti.”

Setelah memasukkan chip data yang diterimanya ke dalam sakunya, Harley menyalakan motornya.

Nene tidak melakukan apa-apa, hanya menonton dari samping.

◇

Dia mengendarai sepeda motor.

Harley melaju dengan kecepatan penuh menuju pusat hutan. Dia menghindari pohon-pohon yang tumbuh secara acak saat mengemudi di jalan bergelombang dengan apa yang pasti tidak bisa disebut mengemudi dengan baik, juga menghindari berbagai rintangan.

Biasanya, Harley akan berteriak dan mengendurkan throttle sejak lama, tetapi saat ini dia tidak melakukannya. Pikiran Harley penuh dengan bagaimana dia harus menemukan A-1, yang posisinya belum bisa dia pastikan dengan matanya, jadi dia fokus mengejar jejak tapak yang terukir di tanah dan jalur pepohonan yang ditabrak oleh A-1. Jika dia mengikuti jejak A-1, dia tidak akan menemui hambatan, jadi ini adalah situasi yang sangat menguntungkan baginya yang tidak memiliki banyak keterampilan motorik.

“Mengerti!”

Harley menggumamkan ini, dan hampir menggigit lidahnya karena goyangan kiri dan kanan saat dia melaju di atas tanah.

Setelah melewati hutan, Harley melihat A-1. Monster kotoran tiruan yang digunakan untuk latihan lawan berada di tanah, tampaknya dalam keadaan telah dihancurkan oleh A-1. Dalam situasi itu, tidak aneh jika sinyal berhentinya diberikan. Struktur mesin yang mengirimkan sinyal berhenti seharusnya cukup sederhana, sehingga tidak mudah rusak, tetapi A-1 yang menerima sinyal ini mengalami masalah dan tidak dapat berhenti.

Harley telah melaju dengan kecepatan penuh sejak lama, tetapi setelah dia meninggalkan kondisi jalan yang buruk di hutan buatan manusia, kecepatan sepeda motor naik sedikit. Lebih penting lagi, A-1 maju sambil mendorong musuh, jadi kecepatannya tidak secepat itu.

Sepeda motor yang ditumpangi Harley memang mendekati A-1. Mesin pertempuran yang bergerak sepertinya mengeluarkan tekanan jika dilihat dari dekat. Harley tidak terganggu oleh tekanan itu, dan menetapkan targetnya sebagai kulit terluar belakang.

“Hampir sampai…… Baiklah!”

Sama seperti roda depan hendak menyentuh kulit terluar belakang ……

Harley dengan paksa membelokkan sepeda motor mereka dan melompat ke A-1.

“Uwah! Ah, eh ……”

Rasa sakit tubuhnya yang bertabrakan dan goncangan yang hebat hampir membuat Harley lupa posisinya, tetapi dia masih dengan cepat memposisikan dirinya dengan aman di kulit terluar. Setelah beberapa pekerjaan, ia berhasil mendaki ke tujuannya.

Getaran sistem tapak terus mengguncang Harley. Harley menggunakan kekuatan untuk menstabilkan kakinya saat dia mencari penutup port ketiga. Ia membukanya, lalu berhasil memasukkan chip data.

Tidak ada layar di dekat port yang menunjukkan apakah data sedang dikirim. Harley yang terhempas oleh goncangan kuat A-1 hanya bisa percaya bahwa dia telah berhasil mengubah program.

Kejutan yang kuat mengirimnya ke dunia kegelapan.

◇

Harley terbangun dalam pelukan sesuatu yang hangat.

“Ah, senpai.”

Wajah Nene ada di depannya. Wajah khawatirnya kembali menjadi marah saat Harley terbangun, dan tekanan yang dia pegang pada Harley menjadi lebih kuat.

Tidak, dia tidak ditahan.

Dia sedang dipeluk erat.

Sampai sekarang, Harley belum pernah melihat wajah Nene sedekat ini dengan wajahnya.

“Hah? Hah…… senpai?”

Kenapa dia bisa berada di tempat seperti itu? Tidak menyadari situasinya, Harley bingung.

“Bagaimana A-1?”

“Itu berhenti, terima kasih untukmu.”

“Ah, benarkah? Bagus sekali.”

Kebingungan di hatinya langsung menjadi keragu-raguan. Ketika dia membantu membuat A-1, Harley benar-benar telah melupakan pengakuan Nene kepadanya, dan hanya menghabiskan malam tanpa tidur untuk meneliti.

Tapi, setelah semuanya berakhir, Harley menjadi tenang. Dia sekali lagi menyadari fakta bahwa pengakuannya baru saja bohong, dan dia baru saja dimanfaatkan.

Harley tidak terlalu memikirkan tentang telah digunakan. Dia percaya bahwa membuat A-1 adalah pengalaman yang sangat bermanfaat bagi dirinya sendiri.

Tapi, sangat menyedihkan bahwa pengakuan itu hanya bohong.

Tidak, jika itu hanya kebohongan, lalu apa yang sedang terjadi sekarang?

“Yah, aku sudah baik-baik saja.”

Tolong lepaskan saya – Harley yang pemalu berencana mengatakan ini, tetapi penampilan Nene tidak mengizinkannya melakukannya.

“Um, apakah kamu tahu mengapa semua orang dari kampung halamanku memiliki dua nama, tetapi hanya membiarkan orang lain memanggil mereka dengan salah satunya?”

“Hah? Tidak……”

“Karena hanya kekasih yang dijanjikan yang bisa memanggil mereka dengan kedua nama itu.”

Nene menutup matanya dan mendekatkan wajahnya.

Sensasi yang belum pernah dia rasakan sebelumnya melewati Harley.

“Kali ini tidak bohong.”

Harley tenggelam dalam kegelapan lagi karena daya komputasi otaknya kelebihan beban, karena kata-kata terakhir yang didengarnya begitu bergairah, dan manis.

◇

Itu adalah bagaimana hal-hal seharusnya ……

“Kamu luar biasa, Harley.”

Setelah dibangunkan oleh suara elektronik yang aneh, yang muncul di depan matanya adalah makhluk yang tidak mungkin ada di dunia nyata.

“Uwoahhhhh!”

Harley hanya bisa berteriak.

Bukan wajah intelektual dan ramah Nene yang ada di sana. Itu terdiri dari mesin anorganik dan tidak terlihat seperti hidup, dan tentu saja tidak memiliki otot manusia.

Itu adalah robot.

Dan, Harley pernah melihat sosok itu.

Itu adalah Lantica gadis yang luar biasa.

“Wahahahaha! Bagaimana teknikku!”

Taurus tertawa keras dari belakang Lantica.

“Itu dilengkapi dengan kecerdasan buatan, sehingga dapat bertindak secara independen sampai batas tertentu, dan terlebih lagi dapat mengidentifikasi orang dalam databasenya. Ia bahkan dapat memprediksi perasaan orang tersebut dari apa yang mereka katakan, dan kemudian membuat ekspresi. Jika saya hanya menutupinya dengan kulit imitasi, saya bisa menyelesaikan cyborg yang cantik dan tanpa cela!”

“Hah? Hah?”

Harley yang otaknya benar-benar bingung melihat ke mana-mana.

Itu adalah kamar rumah sakit.

“Hah? Apa yang terjadi di sini?”

“Saya tidak tahu.”

Taurus menepuk kepala Lantica. Dia terlalu menarik perhatian, jadi Harley hanya memperhatikan setelah beberapa saat bahwa Kirik ada di sisi lain.

“Kami hanya datang ke sini setelah menerima komunikasi yang mengatakan bahwa kamu terluka, jadi kami tidak tahu lebih dari itu.”

“Hah? Eh, lalu bagaimana dengan Nene, M…………Senpai?”[3]

“Tidak melihatnya.”

“Hah?”

“Hei hei hei, lebih baik jika kamu bergegas dan melupakan gadis-gadis yang akan memburuk suatu hari nanti. Hanya Lantica yang terbaik. Dia tidak akan berubah selamanya, dan bahkan dapat ditingkatkan sesuai keinginanmu!”

“Kamu, kamu benar-benar mengatakan hal-hal yang menyedihkan!”

Setelah membuat Taurus tutup mulut, Harley sekali lagi memeriksa sekelilingnya dari seprai putih, membenarkan fakta bahwa dia tidak ada.

“Hah…… apa yang terjadi?”

Kenapa dia tidak di sini?

Apakah dia benar-benar pingsan setelah mendengar kata-kata itu dari mulutnya? Atau apakah itu hanya mimpi…… Harley ingat ketika dia berhasil memasukkan chip data, tapi mungkin karena dia tiba-tiba rileks, pikiran ‘Ah, aku mungkin cukup keren sekarang’ muncul di benaknya. otak.

Apakah karena ini dia bermimpi seperti itu, atau hanya angan-angan yang dia rasa akan menyenangkan seperti itu?

Terlepas dari bagaimana Harley berpikir, dia tidak bisa memberikan kesimpulan. Tidak, dia tidak ingin membuat kesimpulan.

Tapi Nene memang tidak ada di sini sekarang. Kalau begitu, apakah itu berarti hal yang tadi benar-benar terjadi……?

“Harley, semangat.”

Lantica meletakkan lengan anorganiknya di bahu Harley.

Harley hampir tertarik dengan ekspresinya yang belum selesai. Meski dirahasiakan, Harley mulai ingin membuat cyborg.